血染枫红-第12部分

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　　众人齐答：“遵命！”
　　于是，十七人站成两排，奚正良、奚保祥、奚超则站在他们之前，全神贯注斗场。此时双方都站成横列，马上就要动手了。
　　东野焜见状，改了主意，从岩石上飘然而下，落在最后一排人的背后，轻而易举将他们制了穴，那些武士惊得想喊也喊不出声。
　　东野焜对前排的武士如法泡制，然后又将奚正良等三人治住，让他们呆立不动，也叫不出声。
　　事毕，他把众人叫回。
　　张元顺有些惊异，这年青人身手果然高明，便道：“我等立即杀出，东野少侠暂留，一则再给敌方一个出其不意，二则敌方派人来解救这班武士，又可乘机治伏，各位以为如何？”
　　如澄道：“好主意，走吧！”
　　于是东野焜又上石壁巨石后藏身，如澄、如愚、张元顺走在前，其余人跟在后，快步向斗场走去。
　　从沟口到双方交手处有二十来丈，众人不吭不声，对恃双方都未注意。
　　此刻，金龙会护法关钰、黄武杰、太叔罡和毕震山、秦玉雄站在前列，与凌晓玉、严壮行、胖僧惠空、瘦道玄灵四人相照面。
　　毕震山阴笑道：“紫星红梅，昨日一战，你方丢盔弃甲，仓皇逃命，龟缩于洞中一夜，此时重整旗鼓出阵，莫非还要让这些残兵败将白白送死么？本座昨日就申言过，只要你紫星红梅束手就缚，其余人可免一死，你又何苦牵累他人呢？今日你们插翅难飞……”
　　严壮行喝道：“住口！我等老少英雄，何在乎一条性命，今日就与你们拼个鱼死网破！”
　　玄灵骂道：“毕震山你这个王八羔子，你家道爷是贪生怕死的人么？听听你那乌鸦嘴聒躁些什么，道爷先把你眼珠子挖出来……”
　　毕震山大怒：“老道你敢……”
　　凌晓玉大声道：“住口！毕震山，你说只要我紫星红梅束手就缚，你就让大家离开此地，你说话可算话？”
　　毕震山微一怔笑道：“本座的话言出如山，自然算数，你愿束手就缚么？”
　　“不错，只要我的同伴一个个安全离开，我紫星红梅任你宰割！”
　　严壮行一愣，喝道：“不可！姑娘你把我等看成了什么人，大丈夫何言惧死……”
　　凌晓玉手一抬，温言道：“前辈，请稍候，容晚辈与他交涉……”略一顿，对毕震山续道：“你只要让我的同伴离开沟谷，我便放下兵刃，由你处置……”
　　言未了，陈剑书、严仁君、四星女都嚷了起来，其余人也决不愿让她丢了性命。
　　毕震山喝道：“嚷什么，要想死还不容易？今日定让你们奔赴黄泉就是了！”
　　凌晓玉道：“快说，你答不答应！”
　　毕震山眼珠一转：“你真的束手就缚？”
　　凌晓玉有苦难言，他勃然道：“不错！”
　　昨夜她痛断肝肠，不曾有一刻合眼。
　　从接到密报，杭州府有人冒紫星红梅之名劫掠富商之时起，她便料到其中必有阴谋，并非只为破坏她在江湖上的名声，十有八九是诱她现身，好一网打尽。她与四星女四星卫及羊老爷子商议，决定不上圈套，暗中探查这伙人的来历，再作计较。哪知婆婆也知晓了这事，把她招到郁香楼，问她：“杭州的劫案你知道了么？有什么举措？”她说等查清作案人身份再设法抓捕，没想到这话招来了一顿申斥。
　　“你好糊涂！老身命你在江湖扬名，旨在联络武林好汉，并探查江湖动静，你若把这点好名声丢了，白道上还有谁会理睬你？你怎么变得如此胆小，连几个冒名的小贼都惧怕，今后还能有什么作为？干咱们这一行的，自然免不了出生入死，岂能畏首畏尾，再说你身边都是一流高手，还捉不了几个小贼，难道要老身亲自出马不成？真是岂有此理！”
　　“启禀婆婆，杭州府作案之事，属下疑为金龙会设下的圈套，旨在诱属下现身……”
　　“那不更好么？金龙会就在咱们鼻子底下兴风作浪，但你却抓不到人家的真凭实据，你说是胡相国创立的金龙会，这话谁能相信？你说金龙会旨在谋反，你又有什么凭证？直到如今，你既未活捉到一人问出口供，也未能抓到半点凭证，你说说你多无能！现在不是机会来了么？他们设圈套害你，你就不能将计就计，反将他们一网打尽，留下几个活口逼问出口供么？”
　　“金龙会高手太多，属下所部不是对手……”
　　“住口！老身就不信金龙会上至总护法，下至无名小卒都会上阵对付你，至多派出一二十个高手罢了。而你却畏敌如虎，临敌怯阵，辜负了老身对你的栽培，令老身大失所望。现命你立即奔赴杭州，捉拿冒名盗贼，擒获金龙会头目，并斩除其高手，削弱金龙会实力。为助你一臂之力，除你原有人马，再调二十人随你前往。此行只许获胜，不准失手，听明白了？”
　　无奈，她只好请风尘二怪、严壮行等人相助，加上宣琼玉等人，声势也不小。只可惜东野焜助凤凰镖局寻镖外出，若是有他在，就稳妥得多。有心等他回来再走，又不能违反婆婆的钧旨，她只好率众赴杭州。
　　经大家商议，她与四星女、四星卫、羊老爷子做一路，改装骑马，其余人分四路，在她前后不远，各走各的道。
　　一路上，虽发现有可疑之人跟踪，但却平安无事到了杭州，下榻于一家大旅舍。其余人则分散住在附近旅舍，由四杰外出与眼钱接头，眼线禀报冒名作案人失去踪迹，未再作案。
　　但是，夜间有人到了旅舍，以飞刀寄柬，四星女追踪出外，连人影也未找到。取下钉在墙上的飞刀，打开书信，只见上面写道：“紫星红梅，你杀我师兄章玉春，此仇不共戴天，我誓取汝首级雪恨，明夜南门外五里坟场，就是你葬身之地，三更恭候。”署名是陈元。
　　第二天，由四杰将消息传给大家，准备夜里三更赴会，请大家暗中前往。
　　她住的酒楼叫丰乐楼，正好靠近南门，于是白天足不出户，只等夜晚来临，她不知丰乐楼掌柜葛兆春等人均系金龙会杭州分堂的人，一举一动全在人家眼皮底下。
　　二更后，她与四星卫四星女和羊老爷子出城，风尘二怪等人已在城外等候，仍分三起先后往五里坟场赶去。
　　五里坟场阴森荒凉，不见人影，等了一会仍无动静，她便高声道：“陈元，你为何不敢现身，再不出来我可要走了！”
　　语声刚落，忽然一声惨嚎撕破宁静，惊得众人毛发竖立，这叫声来自坟场西侧。紧接着有人大叫：“站住！暗算偷袭算什么好汉……”呼声未了，一声“哎哟”便没了声音。
　　她和羊操等人飞也似扑了过去，就在十丈开外的坟堆上，两人栽倒俯卧。郑通将尸身翻转，认出是婆婆派来的人。离此二人四五丈外，隐伏着他二人的十八名手下，此时纷纷从潜身处赶来查看。两名头领一姓王一姓苏，四杰检验后，发现姓王的头领背部有五个小洞汩汩流血，姓苏的头领额头上插着一枚小小的三棱刺，刺上有剧毒，他发现有人偷袭姓王的同伴，在站起来吼叫时中了三棱刺。他是直挺挺扑倒在地的，朝着西北方向，那一片是杂树林，偷袭者正是朝那儿遁去的。最让人气恼的是，姓王的头领背腰处，放着一张纸，上面写得有字。
　　四星卫、羊操和十八名武士展开搜索，她和四星女擦着了火，见纸上写着：“你们仰仗人多，浑似市井无赖，但陈大爷并不放在心上，只是今夜没了胃口，有种的在余杭县决战，大爷明日恭候，你若没胆赴约，就滚回京师龟缩，从此不出江湖！”署名是知名不具。
　　她气得直跺脚，让四星女告诉大家不必再费神，天明赶赴余杭县府。
　　翌日晨，她请风尘二怪、黑鹰等几位前辈到丰乐楼议事，大家决定，一直奉陪到底。只有卢新泰有异议，说人家置了圈套，不必往里钻，先回京师再说。她只得实话相告，说自己奉命追捕，不得违令。黑鹰问奉谁之命，她说不能奉告，请前辈原宥。于是，众人又分开赶路，先后到达了余杭县府。
　　刚在一家旅舍住下，店小二就拿了封书信来，拆开一看，上面写道：“你总算有点儿胆量，应约而来，你不妨与你那些鹰犬好好用一顿午膳，须知这是你们在人世之最后一餐，今日径山之战，你们尽皆成为刀下之鬼同赴阴曹地府哉！知名不具。”
　　紫梅何凤娇叫道：“气死我了，这姓陈的不是人，我要看看是他死还是我亡！”
　　白梅乔玉珠骂道：“今日非宰了这畜牲不可，要不然还有脸在江湖上行走么？”
　　“骂有何益，快去吃饭，把书信传给大家看，路上计议应付之法。”她也生气地说。
　　半路上，大家在路边商议，估计我明敌暗，一行人踪迹早露，若再把人分散，危险更大，易被对方各个击破，不如集中一处，便于相互照应。从昨夜情形判断，陈元一伙人绝非庸手，己方两个头领被击杀，部下十八人竟不知是怎么回事，连个人影都未见。因此不能轻敌，要谨慎行事，并议定由风尘二怪、追魂尺柯骏、雌雄刀卢永泰率十八名武士走前，她和其余人在后，大家相隔不出三丈。
　　上了径山后，见到朱砂留字，这才明白对方耍弄这许多手段，就为的是诱她来此，可见其早已作了充分准备。但大家认为己方人多，足可一战，不管有什么圈套都不必害怕。
　　上山后，众人小心翼翼，走成单行，四十多人如一条长蛇，蜿蜒在崎岖山道上。忽然，领头的郑通发现“斩尽杀绝”四个红字，眨眼间从树上跃下三人，一个鹰鼻秃头老儿，一个书生和一个公子哥儿模样的年青人并排而立。
　　郑通喝道：“什么人，通名！”
　　年青公子冷笑道：“命在旦夕，还敢张狂，你家公子爷就是陈元，这还用问么？”
　　郑通叱道：“姓陈的，你鬼鬼祟祟，东躲西藏，算什么好汉，有种的就与你郑爷爷见个高下，没种的就钻到林子里去……”
　　秃头老儿大喝一声：“放肆！”
　　灰影一闪，五指成爪，老儿已到郑通面前，一爪朝他胸前抓来，其势快如闪电。
　　郑通连忙后退，一掌截其臂肘。只听“嘶”一声，胸前衣服已被撕去一块，掌缘切在对方臂肘上，就像切到了石块上一般，毫无用处。
　　在他身后的施魁大悟，一刀从斜刺里劈出，但秃头老儿已退回坡来，微微冷笑。
　　陈元喝道：“这里树多，不便动手，大爷在坡底的平地上等候你们，速来送死！”
　　喝声中腾身而起，一晃不见。
　　郑通又羞又怒，双足一跺，跃上坡头，只见往下是道长坡，陈元等三人已出去了十丈。
　　他“喳”一声，抽出兵刃，大喝一声跃起便追，施魁等后面的人也赶忙紧跟于后。
　　不到片刻下到坡底，哪里有什么平地，却是一道深长的峡沟。郑通停下了身，等后面的人来商议，然而从后面发出来喊声，说有许多人已堵住了退路，正从坡上下来。
　　羊操道：“快往前走，腾出地方让坡上的人下来，今日就是到了鬼门关也得闯一闯！”
　　郑通喝道：“好！郑某人今日不信邪，倒看看这班小人有什么伎俩！”
　　他立即快步奔向峡谷沟，不出十丈，那老儿和年青公子率一班子人堵住去路。
　　突然，后面传来了厮杀声，陈元尖叫道：“杀！一个不留，大家并肩子上！”
　　话未落音，两边岩石后、大树上跳下了许多人，一时杀声震天，群山回应。
　　这是一场殊死的拼斗，双方人多势大，金龙会许多相识的对手也一个个现身。
　　这里地势极狭窄，相互不能策应，她便及时下令，命大家往前冲，冲出峡沟才有生路。
　　事后想来，这主意像是救了大家，其实正好中了对方的诡计，她率人一冲，敌方就纷纷退让，大伙冲出峡沟，才知是一块绝地。峡沟中的厮杀，大部份人都带了伤，十八名武士没一个跟来，全战死在峡沟，回京师如何向婆婆交待？慌乱中崔平发现了山洞，大家便一涌而入，只听金龙会的人哈哈大笑，说这叫瓮中捉鳖，纷纷喊叫要她们投降，否则困死洞中。
　　这一切，都是金龙会算计好的，这洞只有十来丈深，若有粮食饮水可坐守其中，对方也奈何不了自己，可是什么都没有，只能束手待毙。她怎么也没有想到，这里就是她的归宿，还让这许多武林高手陪葬。
　　进洞后，由严仁君等守住洞口，其余人包扎伤口，调理内伤，有了个喘气的机会，至晚，金龙会的人只守在外间，并不骚扰。
　　雌雄刀卢新泰请她往洞深处去说话。
　　卢新泰冷声问她：“你打算如何脱身？”
　　她道：“带着烛火么，点亮了好说话。”
　　卢新泰取出蜡烛，点燃了搁在地上。郑通等都随身携有照明之物，纷纷取出点上，把洞里照得昏昏暗暗，但足以视物。
　　“前辈，我们只有等天明之后，突围而出。”
　　“敌势甚强，能冲得出去么？”
　　“走得一人是一人，困守只能束手待毙。”
　　“我早就说过，回京师为上策，可你一意孤行，不听劝告，把大家带入绝境！”
　　“前辈，这是我的错，我对不住大家！”
　　“对不住又该如何？一句空话么？”
　　“事已至此，晚辈不知该如何办才好。”
　　“我等助你在江湖上扬名立威，你却在性命交关的时候不顾大家，你还是个人么？”
　　“前辈大恩，晓玉不能忘怀，但……”
　　“空话少说，我只问你如何救大家脱险？”
　　“这……晚辈实在想不出法子……”
　　“你当真想不出来还是故意装痴装傻？”
　　“前辈虽对晓玉有恩，但也不可随意辱及晓玉，此刻处境危殆，前辈有何高招尽管说出。”
　　“好，你既然不知，我只好点醒你，金龙会、陈元都是冲着你来的，只要你出洞束手就擒，其余人不就得救了么？”
　　她不禁大吃一惊，想不到这个大名鼎鼎的侠义道高手，居然说出这种话来！他几度以言伤及自己，自己都得忍下一口气，因为大家几年来仗义助己，能和人家翻下脸来么？
　　事已至此，若真能救得了大家，倒也是一条上策，怕只怕对方不讲信义，她死了不说，大家仍无生还之望。
　　她想了片刻，道：“晓玉只要能救得大家，愿出洞束手就缚，但这班人素无信义……”
　　卢新泰道：“不妨，明日你由我点穴，然后与他们说定，待我们走后再留下你。”
　　她心中十分难受，但毅然道：“好……”
　　“那就一言为定，不许反悔。”
　　“晓玉决不反悔，只是四星卫他们……”
　　“你怕他们反对么？那也好办，你只要下令就是，他们不敢不听从。”
　　“好的，这事要不要对大家说？”
　　“今夜不必，明早再说吧！”略一顿，卢新泰又道：“还有，若对方捉你一人嫌少，就把四星女四星卫带上。”
　　“这个，恕晚辈不能做到，要他们自愿……”
　　“你是他们的头领，有权下令，谁敢不从？”
　　“我与他们是道义上的朋友，不能命他们束手就擒，他们若愿以死相拼，那是他们的事！”
　　“这么说来，你不是他们的上官？”
　　“前辈这话从何说起？晚辈与官府无关……”
　　“你瞒得了别人还瞒得了我？”
　　“晓玉不明前辈何以认定……”
　　“不必多言，我给你看件东西！”卢新泰从怀中摸出块腰牌，对着她晃了晃。
　　她不禁大吃一惊：“原来前辈是……”
　　卢新泰立即制止她：“嘘，噤声，你如今已知道了我的身份，还不照我的吩咐去做么？”
　　说着将腰牌迅速放回内袋。
　　“是，属下遵命！”
　　两年来，她居然不知道卢新泰的真实身份，还以为是冲着师傅的面子来助她的，那么追魂尺和风尘二怪又是什么身份呢？
　　她满腹心事靠在洞壁上沉思，越想越伤心，婆婆命她不顾一切要抓获陈元这班人，而在处境艰危的时候，卢新泰竟然命她束手让敌人抓获，以保全他自己的性命。
　　两年多以来，她出生入死，为的什么？
　　父母生死系于她一身，她若死了，何人来救父母？两三年的功夫岂不白费？
　　她禁不住珠泪直流，她死了无妨，可父母双亲也永远见不了天日！
　　她把头沉入两膝之间，怕被别人发现她在哭泣，眼泪湿了膝头湿了裤腿。
　　绝望之中又想起了东野焜，不知他此行是否顺利，有没有回到京师？他也许盼望着和自己见面，却不知姑娘明日就会香消玉殒！从此如天上的参星与商星，一个出一个没，两不相见。她在阴间，他在阳间，永无相逢之时。她有许多许多话还未及向他说，她对他的满腔情意也不及向他表白。啊，她是多么后悔呀……
　　一夜伤痛，不觉天已大明，生死关头已到。她走到洞口探视，洞外之人或坐或立，正吃干粮，有二十多人持兵刃散在洞口周围。
　　她将四星女、四星卫和羊老爷子请到后面席地坐下，凄然道：“由于我指挥失误，使各位陷于绝境，十分对不住各位……”
　　羊操道：“凌姑娘，说这些作甚，今日之局，尚有可为，老夫力护姑娘逃走……”
　　她接口道：“慢，前辈听我说，晓玉奉命出洞束手就擒，与敌方交换大家出谷……”
　　“你说些什么？奉命，奉谁的命？”
　　江湖四杰也纷纷责备她不该这么说，要生要死大家在一起就是，哪能让她一人抵命！
　　她平静地说道：“要救大家，只有此一法，晓玉愿以一命换取各位……”
　　何凤娇道：“我去顶缸，小姐千金之体，怎能落入敌手，小婢一条命值不了什么……”
　　“人家要捉的是紫星红梅，你能替代么？”卢新泰不知何时走了过来。
　　郑通道：“卢兄暂请回避……”
　　卢新泰傲然摸出腰牌一亮，除了羊老爷子，其余人皆大吃一惊，忙着要站起行礼。
　　卢新泰手一挥：“不必了，坐着说话。”略一顿，道：“事急，不必耽搁时候，为顾全大局，保全实力，由凌姑娘顶缸……”
　　话未了，羊操骂道：“胡说八道，你……”
　　卢新泰眼一翻：“你虽和我同一品级，但我受命指挥尔等，这是婆婆手谕！”
　　他摸出一封书信，递给羊操。
　　羊操看完递给她，只见上面写道：“密令。杭州之行务必大获全胜，抓捕金龙会首脑人物，事关重大，特令卢新泰暗中监察凌晓玉举止，若有不当，由卢新泰亮出此令，接过指挥权，统一号令。”末尾是婆婆的印章。
　　书信在每个人手上传了一遍，被卢新泰收回，道：“今日之局，不能全都葬身于此，凌晓玉在我等脱身后自尽，不得泄露身份！”
　　羊操道：“人落在人家手中，还容你自尽么？你虽受命指挥，但老夫不听此令，晓玉也不准自投罗网，回京师后自有老夫向婆婆交代，卢新泰你就识相些走开吧！”
　　卢新泰大怒：“你我同等身份，但我受命指挥，你敢违令么？”
　　“不错，老夫敢违令，你能把老夫怎的？”
　　她连忙道：“羊前辈，以晓玉一人之命换取大家生还，这十分值得……”
　　四星女齐声道：“小姐死，我们陪葬！”
　　羊操道：“你们好糊涂，金龙会已占上风，能放过我们这许多人么？”
　　卢新泰道：“他们虽占上风，但并无把握全歼我等，拼杀起来，他们的伤亡不会少，而且他们费那么多功夫，旨在捉拿紫星红梅，因此以她顶缸，他们必会同意。”
　　羊操叱道：“你贪生怕死，无耻已极，按罪应军法从事，老夫先毙了你……”
　　卢新泰冷笑道：“羊操，事关大局，你竟违抗婆婆旨意，就凭这一条，该处死的是你！”
　　话声一落，他倏地一个后跃，到洞口前把风尘二怪和追魂尺柯骏叫了过来，亮出腰牌和婆婆手谕让他们看了，然后说交出凌晓玉，保全实力，但羊操却公然违抗……
　　柯骏和惠空、玄灵都亮出了腰牌，使她和四星卫四星女又一次感到震惊，原来他们都是一家人，品级都比他们高。
　　惠空道：“阿弥陀佛，让凌姑娘束手被擒不是上策，我等只怕也脱不了身，不妥不妥！”
　　玄灵骂道：“亏你想得出来，我等报效朝廷，危难时理应同舟共济，哪里能背弃同伴自己逃生，我老道决不干这种事！”
　　柯骏道：“卢兄受命全权指挥，我等自当遵从号令，但交出凌姑娘并不能挽回大局，因此请卢兄慎重，且勿草率从事！”
　　卢新泰见无人赞同此议，便放缓了口气道：“并非我卢某薄情寡义，只因我等身陷绝境，已无生路，而我等身负重任，岂能在此轻易丧身？为保全实力，从大局着眼，只得忍痛交出凌姑娘，此乃不得已之下策，舍此又有什么办法脱身，望各位献计献策！”
　　羊操道：“我等同食朝廷俸禄，平日刀光剑影、出生入死，今日陷于绝境，那就同心协力，闯过鬼门关，若是闯不过去，那就与敌同归于尽，死得壮烈，岂能出卖同伙，换取一条性命，苟且度日，遗羞后人！”
　　玄灵道：“羊老儿说得是，与其困守洞中等死，不如出去拼个鱼死网破