血染枫红-第31部分

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班叛贼除去么？”
　　凌晓玉竭力让自己不大叫出声，她要据理力争，决不退让。
　　“婆婆，这是一厢情愿的想法，秦玉雄攀龙附风，巴结权贵，又被相国收为义子，早已死心蹋地，决不会为一女子改弦易辙……”
　　“胡说！他要做官，我们给他官做，只要反戈一击，朝廷自有封赏，他哪里会不愿意？”
　　“婆婆……”
　　“住口，你多次失手，损兵折将。数日前你不听卢新泰之言，又使几名五级钦探殒命，本该将你治罪，但本官一再开恩，让你戴罪立功，将功赎罪，你再若不识时务，休怪本官无情！”略顿，续道：“金龙会势大，又有几名顶尖高手，以你之力，决不是对手，再这般蛮斗下去，你手下的人马非赔光不可！到时你罪不容赦，你父母亦休想再见天日，你就是不忠不孝的大罪人！”又一顿，厉声道：“议亲之事不可更改，本官自有妙计，明日一早你梳妆打扮好，与本官一同前往秦府，不得有误！”
　　“婆婆，属下……”
　　“下去！”
　　“婆婆，听属下一言……”
　　万松婆婆站起身，进内室去了。
　　金花冷冷道：“凌姑娘，该走了。”
　　凌晓玉愤火烧心，真想跳起脚大喝道：“要逼我凌晓玉嫁人，除非天崩地陷！……”
　　但是想到身陷囹圄的年老双亲，她把那满腔的愤怒拼命压抑着，转身大步走去。
　　回到绮香楼，四星女和宣如玉焦急地在楼下等她，一见她的脸色，就知大事不好。
　　凌晓玉直冲冲上了楼，紫梅忙把门关好，随四女上楼来，只见凌晓玉泪流满面，一个个禁不住鼻子一酸，跟着流下泪来。
　　片刻后，宣如玉道：“姐姐，婆婆说了些什么，快告诉我们，大家来想办法。”
　　凌晓玉哀伤太过，说不出话来。
　　她自小家遭大祸离开了双亲，被人送到黄山跟随师傅学艺，对身世并不了然，师傅也不告诉她。待长大后曾问过师傅，师傅说她也不知，她只是与万松婆婆交好，受万松婆婆之托授艺。十年后艺成下山，师傅只叫她去京师找万松婆婆，一切听婆婆的吩咐。她遵照师傅谕旨，受命于万松婆婆，出生入死为朝廷效力，如今却落得这么一个下场！
　　她若抗拒婆婆，一则父母性命不保，二则婆婆武功深不可测，她决不是她的对手。
　　她若暗中潜逃，她怎能抛下父母不管，再说钦探眼线遍布天下，又能逃到哪儿去？
　　所幸结识了东野焜和他的一班朋友，事情尚有可为，她决不甘心由婆婆任意摆布，她要抗争，为自己、为父母争一席存身之地。
　　自从认识东野焜以后，她就把自己的今后寄托在他身上。他忠厚诚挚，对自己真心实意，一身武功足能与天下高手一较长短。有他在自己身边，还有什么可畏惧的？因此她早就打算在灭了金龙会以后，凭她的功劳请求皇上赦免父母，然后与东野焜携双亲远走高飞。
　　可是，她决没有料到万松婆婆竟是个心肠狠毒的人，敢逼她出卖色相，不惜毁了她的一生，以建功立业。若是抓到相国的把柄奏给皇上，她便立下了天大的功劳。
　　既然婆婆将她逼到了死路，她只好豁了出去，今夜就去找东野焜，商议出个办法来。
　　决心已下，她拭去了眼泪，把婆婆逼她明日就去议事的事说了，五女听得又惊又怒。
　　宣如玉道：“我们是她的属下，却不把我们当人看，这婚姻大事，岂同儿戏？找胡相国造反的凭证，另有他法，为什么一定要与秦玉雄结亲？这不是毁了人家的一生么！”
　　何凤娇道：“事急，我们快去找东野相公他们商议，小姐以为如何？”
　　凌晓玉道：“我自然想找东野相公商议，但父母在人家手中，这是个天大的难题……”
　　正说到这里，忽听金花的声音在楼下响起：“宣如玉，婆婆召你晋见！”
　　宣如玉一愣：“婆婆召我？真是怪事！”
　　凌晓玉道：“你快出声答应，别耽搁。”
　　宣如玉推开窗户应道：：“马上就来！”
　　凌晓玉嘱咐道：“婆婆说什么你都要冷静，千万别和她顶嘴，以防不测，天大的事回来再商议对策，记住了！”
　　宣如玉答应着下楼去了，听她和金花已离开绮香楼，五人这才小声说话。
　　汤燕道：“怪事，婆婆从不召见四级以下钦探，如玉姑娘是六级钦探，为何召见她？”
　　杨杏道：“莫不是要她监视我们，随时向婆婆禀告，除此外我可想不出别的理由。”
　　乔玉珠道：“难说，婆婆心眼多，谁知她打如玉姑娘的什么主意。”
　　何凤娇道：“也许婆婆向她打听那天我们中计的事，瞧瞧小姐有没有隐瞒什么。”
　　凌晓玉道：“不会，江湖四杰一向忠于职守，婆婆只要问他们不就成了。”
　　五人小声议论着、猜测着，焦急地等待宣如玉回来，足有半个时辰，才听见楼下关门的声音，杨杏急不可耐地守在楼梯口，果见宣如玉绷着脸上楼来。
　　一进客室，不等发问，宣如玉就咬牙切齿骂道：“无耻之尤，亏她也是个女人，我宣如玉是任由人作践的？那就等着瞧吧！”
　　众人满头雾水，忙问她何事。
　　宣如玉坐下，恨声道：“老太婆把我叫去，叫我抬起头来，上下把我打量一番，点头赞道：‘唔，果然出落得一朵花似的！’然后叫我坐下，问道：‘如玉，你今年多大了？’我说：‘回禀婆婆，今年十七了。’她道：‘你有没有婆家了？’我心想，怪羞人的，怎么讲这些事，便道：‘没有。’她道：‘那好，你是钦探，由老身给你做主吧！’我一听大惊，忙道：‘启禀婆婆，如玉年岁尚小，不愿论及婚嫁……’她把脸一板：‘这不是一般婚嫁，任由你家里做主。听着，老身已决定将凌晓玉下嫁秦玉雄，以获取相爷谋反凭证，但她一人嫁过去，未免人单势孤，特命你一同陪嫁，充任小妾，以助凌晓玉，四星女则充丫环随往。
　　你们六人在一起，有事好商量。老身此举，为的是国家社稷，施用美人计也属迫不得已。以你和凌晓玉的姿色，再加上四星女，足以使秦玉雄心动乱性，他定会为情所困，甘愿投降。
　　须知凭我方之力，仅凭武功难以取胜，故尔改为智取。你们为朝廷牺牲色相，乃是为国尽忠，乃大智大勇之豪举，无人敢讥嘲你们。事成之后，老身向皇上为你们请功，擢升官级，厚加赏赐，切勿辜负老身一片用心……’我听她竟说出这般无耻的话来，真是切齿痛心、忍无可忍，直想对着她大骂，但姐姐临走时嘱我沉着冷静，便咽下一口气，姐姐身为四级钦探都被她卖了，我这个六级钦探又有什么卖不得的？况我与姐姐生死与共，卖了姐姐也就如同卖了我一样，那么老恶婆卖姐姐的时候搭上了我，又有什么可气的？反正我们不会依从她的摆布，不如爽爽快快答应了她，哄得她心中无疑才好。于是我装着害羞地低着头轻声回答道：‘属下遵命！’这老恶婆果然高兴，道：‘很好，你小小年纪却深明大义，比那凌晓玉有见识多了，大功告成之后，老身将你升为四级钦探，今后由你独挡一面，统率百十个钦探。’我低声道：‘多谢婆婆栽培！’心里却骂道：‘老恶婆，我恨不能拔了你舌头，挖了你那双狗眼……’此时她便叫我离去，我还未走出门，她又道：‘你很得老身赏识，过去对你所知不多，早知你是个忠心耿耿的巾帼，老身一定重用，不会等到今日。待老身呈报宫中，即日起擢升你为五级钦探。’这老恶婆以为我不懂事，甜言蜜语哄着我，害得我又谢恩一次，才算出了门。”
　　何凤娇道：“原来如此！还要搭上如玉姑娘和我们四个，他秦玉雄有这个艳福么？”
　　乔玉珠啐道：“呸！他不配，我们姐妹六人将他大卸八块，看他可吃得消！”
　　汤燕骂道：“咱姐妹又不是她恶妇的丫环，任由她处置当牛当马，我说姐妹们，今夜就投奔东野相公去吧！”
　　杨杏叱道：“瞎了狗眼的老恶婆，我姐妹就是拼了这条命，也决不作践自己！”
　　凌晓玉看看她们，叹口气道：“没想到还搭上了你们，这下我们姐妹都坐在一条船上了。
　　只是我比不得你们，可以一走了之。这样吧，今夜我与如玉妹妹去找东野兄他们商议，你四人收拾好东西，三更时过去，然后我一人回来，天大的事由我承担……”
　　言未了，五女俱皆反对，说来说去一句话，六姐妹生死与共，相濡以沫，大家相依为命，决不单独偷生。人人斩金截铁，立了重誓。
　　凌晓玉情不自禁又流出泪，引得大家又偷偷哭了一场。之后四星女下楼睡觉，凌宣二女直等到二更尽三更初，换上夜行衣直奔福寿坊。不多时二人已到“柏庐”院中落下，又跃到正楼走廊，轻轻敲东野焜的门。
　　屋中刹时灯亮，片刻后东野焜开了门，见是凌宣二女，忙让进了门。他与严仁君同住，严仁君见了宣如玉，慌得要去整理床铺。
　　凌晓玉道：“不必，事情紧急，听我说吧。”遂把万松婆婆强迫议亲的事说了。
　　东野焜、严仁君气得跳了起来，说绝对不可如此，万松婆婆不是人……声音一大，两邻的如澄如愚、严壮行汪青青连忙过来，闻知事情后，十分气愤，你一言我一语，吵醒了正楼上另外两间屋住着的侯三娘侯四姑韩飞燕和张元顺、韩兴邦两位老镖头，也纷纷过来问询。
　　严壮行道：“屋里坐不下，到天井里谈吧，索性把大家请出来，仔细斟酌一番。”
　　凌晓玉有些过意不去，但明日上午就要去议亲，就顾不得许多了。
　　众人下到天井，把人都叫了出来，由严壮行把议亲的事又说了一遍。
　　冯二狗大怒道：“秦玉雄猪狗不如，怎配有这么大的艳福！凌姑娘不算，还搭上如玉姑娘和四位女星卫，这么多天仙似的美人儿，凭什么全归他一人了，难道别人就没有份？东野兄弟、仁君兄弟还有我二狗，哪一点比他差了？真是岂有此理，我二狗头一个就不答应，他秦玉雄是癞蛤蟆想吃天鹅肉……”
　　侯四姑嗔道：“你这话是说到哪儿去了，秦玉雄没有份，你也没有份，给我闭嘴吧！”
　　众人本来想笑，但都忍住了，不是时候。
　　如澄道：“万松婆婆此举令人不解，这样的计谋对方岂有不知之理，能瞒得了人么？”
　　梁公柏道：“秦玉雄对凌姑娘早有非份之想，万松婆婆提亲，他自然是求之不得，但他决不敢私下里答应，定会告知总提调慕容石。若老魔头允准婚事，那必然是定下了计策的。”
　　雷霄道：“不错，正是如此，凌姑娘能否藏身于此，过段时候再作计较。”
　　凌晓玉叹口气道：“我父母押在天牢，受制于万松婆婆，我要是违命逃走，父母性命不保，千难万难就只在这一难！”
　　严壮行道：“凌姑娘今后是否脱离钦探？”
　　凌晓玉道：“我原就准备金龙会的事了结之后就远走高飞，脱离这是非之地。”
　　严壮行道：“那就好办了，事不宜迟，我们分头行事，一拨人到天牢救出令尊令堂，一拨人设法觅到相爷谋反的凭证。只要凭证到手，万松婆婆就不能逼婚。”
　　众人都说好主意，可是明早就要议婚，做什么都来不及。
　　严壮行道：“明日只能去定亲，到完婚总还有几天吧，几天中我们便可有一番作为。”
　　冯二狗叫道：“哎呀，不成不成，把亲一定，传出去多难听……”
　　沈志武道：“事关大局，只有不顾这虚名了，凌姑娘你说是不是？”
　　侯三娘道：“我们女子最重名节，把亲一定，虽说未完婚，可已有了名份，这对凌姑娘宣姑娘都不好，能不能再想出办法来？”
　　雷霄道：“明日上午定不成亲，秦玉雄决不敢私下里答应，所以最早也得后日。”
　　严壮行道：“不错，明天有一天一夜，只要能救出凌姑娘双亲，还有什么好怕的？”
　　这一来，大家都松了口气。
　　如澄道：“严施主说得是，明日先到天牢打探消息，夜里破牢救人。”
　　冯二狗道：“这事我和猴子去干，包管把消息探准了。”
　　沈志武道：“天牢设在太平门外玄武湖畔，三步一岗五步一哨，你们可要小心了。”
　　吴小东道：“多带银票，什么都打探得出来，沈老只管放心。”
　　凌晓玉十分欣慰，道：“有劳二位了，只要得到双亲的确切消息，不愁救不出人来。”
　　严壮行道：“姑娘明日不动声色，且勿使万松婆婆生疑，情形若有变，再商议。”
　　凌晓玉说了住址，万一她被婆婆困住，大家好来找她联络。
　　回到绮香楼，四星女在楼下卧室等得心焦，忙起来开门，得知情形后才安然入睡。
　　第二日一早，凌晓玉宣如玉和四女都妆扮了一番，一个个娇艳如花，万松婆婆带金花银花随往，分乘两辆马车前往秦府。
　　车到雅庐前停下，车夫大咧咧对门丁道：“快去通报秦公子，凌小姐偕同万松夫人前来拜访！”
　　门丁一看马车豪华，车夫穿着也甚是讲究，便连忙跑去禀报。
　　秦玉雄则起来不久，闻报后十分惊异，凌晓玉竟敢到雅庐来，还有什么万松夫人，这不是那个二级钦探么？当下不及思索，连忙亲自到门口迎接。
　　马车驶进大门后，凌晓玉等下了车，然后到婆婆车前侯着，婆婆由金花银花扶下车。
　　秦玉雄不禁看得呆了，凌宣二女好比月宫嫦娥，四星女也个个美如天仙。以往斗场上见到她们时，个个劲装，英姿勃勃，可惜处于敌对，无暇品味她们的美貌。今日一个个浓妆艳抹，衣裙光鲜，走路一步三摇，环佩叮当，人人妩媚温柔，勾人魂魄，那伴着老夫人的两名侍女，也非庸俗脂粉，啊哟哟，八个美人儿，直看得他入痴入迷，灵魂儿出了窍……
　　那何凤娇见她那付色迷迷的怪模样，气得杏眼一瞪：“秦公子，让我们夫人和小姐站在这儿吹风，不嫌慢待贵客了么？”
　　她本欲直呼他“秦玉雄”的，但当着万松婆婆的面，不敢放肆。
　　秦玉雄猛省过来，一张脸涨得通红，连忙一躬到底：“夫人小姐光临寒舍，蓬筚生辉，玉雄深感荣宠！”
　　万松婆婆一笑：“冒昧惊扰，还请包涵！”
　　“请！”秦玉雄又躬下了腰，倍加殷勤。
　　来到客室，分宾主坐下，金花银花侍立在婆婆身后不肯坐，四星女也只好站在凌晓玉身后，金花银花职级比她们还高。
　　绿荷一见那么多美人，心下甚感惊异，连忙命丫环泡茶，她亲自一一献上。
　　秦玉雄这才打量了这位有名的二级钦探，只见她五旬有余，但并不见老，一身衣物雍容华贵，俨然一位贵妇人，温和的笑脸上依然透露出几分威严，决不同于一般富家妇人。奇怪的是她并不老迈，却称为“婆婆”。
　　献完茶，秦玉雄道：“老夫人亲临寒舍，不知有何见教，玉雄洗耳恭听！”
　　万松婆婆目光一扫：“说话方便么？”
　　秦玉雄一挥手，绿荷率小婢出了门，道：“夫人请指教！”
　　万松婆婆注视着他道：“秦公子，闻名不如见面，公子人才一表，武功高强，堪称人中龙凤，超群绝伦！”
　　秦玉雄听此赞语，似是好兆头，心中窃喜，不禁笑道：“多谢夫人夸赞！”
　　六女听着刺耳，各人在心里大骂，有的骂他是城狐社鼠，有的骂他是跳梁小丑，有的骂他衣冠禽兽，猪狗不如……”
　　婆婆道：“秦公子，这是老身肺腑之言，以公子之才，本可成就一番功业，流芳百世，只可惜……，恕老身直言，公子少不更事，误入歧途，以至毁了前程，老身甚为公子惋惜！”
　　秦玉雄装作不知她话中之意：道：“请恕玉雄愚拙，不知夫人指何而言，玉雄蒙相爷垂青，收为螟蛉之子，为朝廷效劳……”
　　万松婆婆道：“公子不必再掩饰，今日打开窗说亮话，老身此来，欲与公子做笔买卖，这番交易公子决不会吃亏！”
　　“请夫人直言。”
　　“老身欲将凌晓玉、宣如玉许给公子作正室偏房，外带何凤娇、乔玉珠、汤燕、杨杏四名女侍，你可收为侍妾……”
　　这话虽然事先知晓，但当着秦玉雄的面说出来，凌宣等六女又羞又怒，恨不得找道地缝钻进去，她们此时恨透了万松婆婆，也恨透了秦玉雄，一个个咬牙切齿低下了头。
　　秦玉雄一听，几乎不敢相信自己的耳朵，一时间受宠若惊，大喜过望，忙不迭岔话道：
　　“夫人，这话当真！”
　　万松婆婆道：“自然是真，婚姻大事能是随便说的，这岂不污了姑娘家的清白？
　　秦玉雄情不自禁站起一揖：“多谢夫人，玉雄也不知哪一世修来的福……”
　　万松婆婆道：“且慢，老身话未说完，公子且坐下，听老身道来……”
　　凌晓玉等六女心如火焚，当着面被人出卖，讨价还价，如同货物，一个个羞愤无比。
　　只听万松婆婆道：“六位姑娘一个个美如天人，哪个男子不为之动心？老身愿为公子做个大媒，自然是有条件的……”
　　“夫人请说，玉雄一定量力而行！”
　　这“量力而行”的话值得玩味，看来秦玉雄虽好色，还没到了忘乎所以的程度。
　　万松婆婆念头一转，续道：“除了六位美女随时常侍在侧，老身还将为公子在朝中谋个锦绣前程，条件是，公子须听命于老身，不知秦公子意下如何？”
　　秦玉雄心想，她是钦探，若投靠到她膝下，为皇上效力，那自然是名正言顺，既风光，又不用冒险。跟着胡相爷造反，成者虽为王，但败了却成为寇，那时天涯沦落，无权无势，日子过得凄凉。两相权衡，跟着老太婆安稳些，但地位不显赫，至多也是个钦探。跟着胡相爷，只要成功，自己就封王封爵，大富大贵。可以说，各有利弊。然而，这些都可暂时抛开不谈，他这会儿又怎敢回答老太婆，虽然他为六女美色倾倒，但项上的人头首先要保住，否则没了性命要美女何用？
　　他得将此事禀告夜行魔慕容石……不成不成，要禀告相爷……可是，若相爷不允，到口的天鹅肉岂不飞了？……不对，相爷明知老太婆是钦探，此举不过是以美人计笼络自己，自己若露出贪恋美色的馋相，岂不被相爷怀疑自己被美色所迷要背叛金龙会？……哎呀，难、难、难！纵使自己仍忠于相爷，但拥着美女度日，美女又是钦探，天天逼你背叛相爷，你又如何应付？相爷又如何信得过你了……
　　一时间，他胡思乱想，难以回答。
　　万松婆婆见他沉思不语，便道：“怎么，公子可是觉得这笔买卖不划算么？”
　　秦玉雄一惊，连忙道：“夫人美意，玉雄求之不得，只是婚姻大事玉雄不得作主……”
　　万松婆婆面一沉：“男儿汉大丈夫，岂有作不得主的？公子不妨直说了吧，是不是要向相爷禀报，得到相爷恩准？”
　　秦玉雄道：“是是，玉雄正是此意。”
　　“那也应该，明媒正娶，瞒不了人。但公子本心愿不愿结这门亲，还请公子直言。”
　　“愿意愿意，玉雄求之不得！”
　　“很好，老身还有话说。你我双方都知根知底，老身的用意你十分清楚，相爷也十分清楚。因此老身并非用计，这明摆着的事，还能有什么计谋？但相爷若允准婚事，那是用的将计就计，所以双方好比赌徒，宝就押在你秦公子身上。忠于朝廷还是背叛朝廷，全在于公子一心。话到此打住，老身该打道回府了。”
　　秦玉雄忙道：“在下一经相爷恩准，当即送聘礼到府上，请夫人稍待一日如何？”
　　万松婆婆道：“适才老身之言，公子听懂了么？该给老身一个答复。”
　　秦玉雄道：“玉雄明白，请夫人放心！”
　　“那么说，公子答应老身的条件了？”
　　“是，玉雄答应，今后死心蹋地效忠皇上！”
　　“那么，相爷若答允婚事授计与你，你会如实告知老身么？”
　　“玉雄合盘托出，决不敢欺瞒！”
　　“很好，我们这就算谈妥了，告辞！”
　　凌晓玉等忍辱熬着，度时如年，这时如释重负，一个个扳着面孔，决不看秦玉雄一眼，跟在婆婆身后出去，恨不能快些离开。
　　秦玉雄偷偷把她们六人又打量一番，直看得怦然心动、心痒难抓。心想有这样六个绝色女子相伴，这一生当真是艳福不浅，就反了相爷投靠这老太婆吧！
　　送到车上，又傍着马车送出大门，秦玉雄呆呆望着马车离去，魂魄也跟着马车走了，直站了好一会，这才痴迷迷回到客室，不敢耽搁，命仆人备车，急忙往相府去。
　　一路上，他心绪不宁。
　　来到相府，相爷正与地方官员会面，他只好耐着心等，半个时辰后才轮上他。
　　胡相爷听他说了经过，讶然道：“万松老太婆要把几名钦探许配你为妻妾？这真是咄咄怪事，分明是用心不良，施展美人计，我儿该不是动心了吧？”说着以怀疑的眼色瞧着他。
　　秦玉雄大急，连忙道：“孩儿岂是见色忘义的小人，万松老太婆的奸计，孩儿一眼就已识破，是以不敢耽搁，赶来奏禀义父！