血染枫红-第36部分

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　　“不管你怎么说，这个亲非定下不可！”
　　“属下乃朝廷钦探，岂能与叛贼结亲，这不是犯勾结叛逆的大罪么？”
　　“结亲乃是用计，何罪之有？你不必找此借口，若违抗老身钧旨，才是犯了大罪！”
　　“晓玉乃朝廷钦探，并非哪一家的奴婢，任由人支配，要晓玉与叛贼结亲，那是公然背叛朝廷，因此这桩婚事晓玉誓死不从！”
　　万松婆婆没想到她口气越来越硬，不禁勃然大怒：“凌晓玉，你敢顶撞本官，你……”
　　此时宝花从门外进来，万松婆婆把话截住，问宝花：“有事么？”
　　“启禀婆婆，相府大总管司徒天鹏和秦玉雄公子求见！”宝花回答道。
　　万松婆婆眼珠一转，道：“请到素香楼下奉茶！”一顿，对凌晓玉、宣如玉喝道：“你二人回绮香楼待命，不准外出！”又对立在门外的玉花道：“你去知会江湖四杰和卢新泰，守住门不准她们任意出入！”
　　凌晓玉心中激愤，决心对抗到底，她一拉宣如玉，两人径自下楼。
　　万松婆婆由金花银花陪同，往素香楼。
　　一见面，寒喧几句，转入正题。
　　司徒天鹏道：“蒙婆婆许婚，老夫代相爷送聘礼前来，哪知一连两天都被人暗算，这分明是婆婆属下所为。今日前来，乃是奉相爷之命，向婆婆请教，回去后向相爷禀告。”
　　万松婆婆道：“大总管此言差矣！老身适才方知聘礼失窃之事，正感气愤，何人大胆，竟敢如此张狂！大总管未能将聘礼送到，不去责怪自己无能，反来嫁祸于人。老身既亲自允婚，焉有从中作梗之理，这真是从何说起？”
　　司徒天鹏脸一红，十分尴尬，因道：“或许劫夺聘礼不是婆婆的主意，但此事与凌小姐只怕有关，否则京师哪有人如此大胆。”
　　万松婆婆道：“大总管有何凭证？”
　　“凭证自然没有，但各人心中明白！”
　　“既无凭证，何敢断言是晓玉所为？”
　　“婆婆，老夫不愿逞口舌之能，今日来只想请教婆婆，这门亲事还算不算数？”
　　“当然算数，老身之言，决不更改！”
　　“那好，但能否请凌小姐来，当面应允？”
　　“这又何必，婚事由老身作主。”
　　“老夫想听凌小姐亲口答应。”
　　“大总管究竟何意？难道老身的话不作数？”
　　“婆婆的话自然作数，但凌小姐并非一般闺阁小姐所能比，没有听她亲口允婚，下了聘礼也是枉然，因此老夫与秦公子都要面见小姐。”
　　万松婆婆向来说一不二，照司徒天鹏的意思，非要凌晓玉亲口允婚才算数，那又把她置于何地？因此把脸一沉：“大总管，老身的话说得够明白的了，如秦公子无意求亲，莫非老身还会硬招姑爷不成，那就请吧！”
　　秦玉雄见双方说僵了，连忙道：“婆婆误会了，因两次送聘礼被劫，故有请凌小姐当面允婚之说，婆婆既然说不必，凌小姐不见也罢。只是这聘礼……”
　　婆婆接口道：“若公子有诚意，不妨留下件信物就算聘礼，三天内来迎娶便了。”
　　司徒天鹏闻言颇出意外，看来老太婆一心施用美人计，聘礼被劫与她无关，便道：“多谢婆婆美意，适才老夫言语不周之处，望婆婆海涵，三天后申时初迎娶，决不误时！”
　　婆婆道：“一言为定！”
　　秦玉雄连忙解下玉佩，双手呈给婆婆。
　　婆婆含笑收下，道：“三天后申时初，老身在此等候，望姑爷莫辜负了老身一番心意！”
　　秦玉雄起身道：“多谢婆婆！”
　　司徒天鹏、秦玉雄走后，婆婆又传凌晓玉、宣如玉来素香楼。
　　“老身已收下秦公子聘礼，说好三天后申时初过来迎娶，你二人从此刻起不准出门一步，这是公子玉佩，凌晓玉你且收下。”
　　凌晓玉宣如玉惊得面面相觑，作声不得。
　　对她二人而言，婚事自然是假的，对方要在举行婚宴时屠尽她们这一股钦探，但是结亲的消息若传开，终是有污自身清白，所以心中大不是滋味。此外对婆婆的专横钹扈也难于忍受。
　　稍停，听凌晓玉道：“婆婆，明知秦玉雄不安好心，要在婚宴上动武，为何还要接聘礼，晓玉愚昧，望婆婆指点。”
　　万松婆婆道：“我就不信他有这个胆量，屠戮钦探就会给自己招来灭门之祸，他若不知晓其中的利害关系，胡相爷难道不知？这么长的时间，他们为何不打上门来？就因为相爷知道，他招惹不起，所以你得来的消息纯属无稽之谈。嫁过去后，你二人要施展些手段，让秦玉雄乖乖做你们裙下的不贰之臣……”
　　凌晓玉听不下去，道：“晓玉身为钦探，自不会与叛逆结亲，这玉佩恕不收纳！”
　　婆婆大怒：“放肆，你几番顶撞老身，违抗令谕，难道你敢反叛么？”
　　凌晓玉愤然道：“属下是钦探，不是婆婆的孙子外孙女，这婚姻大事当由属下父母做主，父母不在，自然由属下自己作主，婆婆职务上是属下的主管，只能派遣属下为朝廷效力，岂能在婚姻大事上逼迫属下……”
　　婆婆大叫道：“你父母犯了抄斩满门大罪，你因年岁尚小被充作他人养婢，是老身动了恻隐之心，将你留下，送至黄山学艺，才有今日成为四级钦探的荣耀。因此老身对你有大恩，自然能为你作主。即使没有这段渊源，老身是你头上主管，也能为你作主。你听也得听，不听也得听，老身就是要把你嫁给秦玉雄！”
　　凌晓玉又气又怒，但提到她的身世，却让她感到欠了婆婆一份天大的恩情，似乎不该顶撞她。但这是自己的终身大事，况且秦玉雄还是谋反的叛逆，自己又怎能往火坑里跳！如今既然把话已经挑明，自己何不强硬到底。
　　她深吸一口气，道：“婆婆再造之恩，晓玉自是感恩戴德，但要晓玉与叛逆结亲，晓玉誓死不从，请婆婆收回成命！”
　　万松婆婆一阵冷笑：“好个凌晓玉，你要与老身斗法，那真是好极，老身奉陪到底！”
　　略一顿，对金花道：“把其余人都叫来！”
　　金花应声而去，不一会羊操、卢新泰、郑通、施魁、殷正全、贺刚、何凤娇等四星女全都来到，除四星女，其余看座议事。
　　万松婆婆厉声道：“适才相府大总管与秦玉雄上门质问老身，是否唆使人劫了聘礼，经老身与之商议，秦玉雄留下一方玉佩定亲，三日后申时初准时来迎娶。但凌晓玉竟敢不遵老身令谕，处心积虑于昨日今日唆使东野焜等人劫了聘礼不说，还向老身明白表示，她誓死不从。老身现在当众下令，从此刻起，她被罢了职，所辖各级钦探，由卢新泰接任。自此后，羊操、江湖四杰、风尘二怪等均归卢新泰统驭。
　　凌晓玉、宣如玉、四星女从此刻起不准出府一步，直到三日后申时送上花轿。各位要严密监视六人，不准她们擅自行动，不得有误！”
　　众人除卢新泰以外，无不感到震惊。
　　凌晓玉铁定了心，无论如何也不屈从，她也要当众明志。
　　她道：“晓玉身为钦探，岂能与一个叛贼结亲？此事万万不能……”
　　话犹未了，众人只觉眼前一花，婆婆已跃离座位扑向凌晓玉，不禁惊呼出声，然而婆婆只在凌晓玉身上一拂便又返回座上。
　　她冷笑道：“凌晓玉，你已被我独门手法治了穴，三天之内你休想运功冲穴，到时看你逞能不逞能！”
　　她身法极快，与凌晓玉不过丈余之隔，突然间出手，凌晓玉猝不及防被治了穴。
　　稍停，她对宣如玉喝道：“你和四个贱婢过来，老身也要在你们身上加禁制！”
　　宣如玉知道不是老太婆对手，只好走上前去，四星女一个个吓得抖抖颤颤，跟在宣如玉之后。片刻间，五女穴道受治，浑身酥软，没有力气，但可以行走。
　　万松婆婆又道：“凌晓玉勾结了东野焜一班人，却不将他们招为钦探，那东野焜武功不俗，她却在老身面前只字不提，足见她心存不轨，萌生叛意。从今日起请各位小心，严防东野焜那班人来找凌晓玉勾搭，坏我大计！晚上若有夜行人人内，格杀勿论！”又一顿，续道：
　　“绮香楼的使女丫环，由金花管束，金花你要时时注意这六个贱婢的行动，每日要亲加过问。”说完，双目扫视各人，又对银花道：“银花，你督促仆役，将素香楼楼上楼下打扫整理一番，至迟明日，副主事便到，老身今后有了副手，以免操劳过度。”
　　这话使大家颇为震惊，老太婆又有了副手。老太婆任主事多年，并非没有过副手，但她刚愎自用，盛气凌人，独断专行，因之共事不久，副手要么请调，要么被她设法放往各省，因此这副主事两个人的位子一直空缺。按常理说，羊操、风尘二怪、卢新泰都有资格充任，但老太婆从未有过这种打算。四人中，卢新泰颇想晋升此职，因此十分讨好于婆婆，今日受命接过凌晓玉之职，心里正自窃喜，以为副主事之职不久便会到手，哪知老太婆却另有其人，使他十分失望。别的人与他不同，只奇怪老太婆何以改变初衷，又接纳了副手。那么，此人是谁呢？大家极想马上知道。
　　万松婆婆见众人都看着她，知道他们心中都揣着一个疑问，便道：“副主事到后，自会招你们引荐，各位请吧！”
　　凌晓玉等六人垂头丧气回到了绮香楼，刚在楼下客室坐下，金花接踵而至。
　　她板着面孔，冷冷道：“婆婆的令谕你们都听到了，自此时起不能出大门一步。金花奉命监管你们，丑话说在前头，切记不要犯禁，否则金花就要加以处罚，决不留情！”
　　六女把头各自朝向一方，不予理睬。
　　金花冷笑一声：“别在我面前摆臭架子，犯在我手里，到时有你们好瞧的！”
　　等她走后，何凤珠“呸”了一声，道：“你瞧她那个死相，就像她当上了副主事一般，跑到姑奶奶这儿来抖威风了！”
　　乔玉珠道：“穴道受治，死不了却活受罪，你拿人家奈何？”
　　汤燕道：“让她威风去，不值一提，我们得想出法儿来自救，不然三天后就倒霉了！”
　　杨杏道：“这是婆婆独门手法治的穴，我们自己无法解，只有设法告知东野相公他们，把我们救出去……”
　　凌晓玉道：“上楼说去，不怕隔墙有耳？”
　　众女便扶着栏杆上楼，一个个变成了弱不禁风的俏女子了。
　　在楼上客室坐定，凌晓玉道：“万松婆婆如此强横，全无一点情义，我已决心脱离苦海。
　　只是父母的下落全装在她肚里，我若一走就成了叛逆，今后无法再从她嘴里掏出话来，这又怎生是好？”
　　这确是个难题，无人能够回答。
　　宣如玉道：“姐姐，你纵使听从婆婆令谕，毁了一生，也未必能救出伯父伯母。婆婆老奸巨滑，又无情义，说话能算数么？因此小妹以为，姐姐先跳出火坑，保住自己，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。只要我们大家有了自由之身，还有东野相公他们一大班人相助，何愁不能打探出伯父伯母的下落来，姐姐说对么？”
　　凌晓玉点头道：“妹妹说得不错，这也正是我所想的，只是还有些顾虑而已。姐姐决不会害了自己，害了你们，万松婆婆把我们六人当牲口当奴婢，任由她宰割任由她送人，我等决不甘心受其摆布，此次就来个彻底了断吧！”
　　何凤娇道：“谢天谢地，小姐你总算想明白了，我们都有救啦！”
　　凌晓玉道：“今后别再‘小姐小姐’的，你我本就情同手足，以姐妹相称吧。”
　　汤燕道：“我们生死同命，理应如此，免得叫小姐叫得生分了。”
　　乔玉珠道：“求之不得，我就先叫了……”
　　她朝凌晓玉喊了声“姐姐”，其他三女也争先恐后抢着喊，凌晓玉两手去搂她们，六人抱成一团，泪水却滚滚而落
　　她们都是孤女，对身世极少知晓。她们都是钦探，刀光剑影中共历艰险。她们犹如一棵花草，六朵花儿都是一条根。
　　生死同命，比亲姐妹还要亲。
　　凌晓玉忍住泪，最先抬起头来，道：“别哭了，快想脱身之计吧。”
　　五女松开手臂，拭干了眼泪，各人都相对无语，一时说不出良策，纷纷陷入沉思。
　　半晌，何凤娇道：“我们穴道受治，出不了门，只有请人去知会东野相公，你们说，江湖四杰会帮这个忙么？”
　　乔玉珠道：“难说，别看我们和他们还有羊老爷子共事两载，历经风险，但要他们循私情、违反婆婆令谕，只怕不敢。”
　　汤燕叹口气道：“他们若不肯相助，我们就毫无办法了，三天后就倒大霉啦。”
　　凌晓玉道：“还有三天，不必着急，只要琼玉姐他们来，我们就有救了。”
　　宣如玉喜道：“对啊，我姐姐也该来了，有几天没见面了呢！”
　　这一说，四星女高兴起来。
　　晚上，六女仍聚在客室，但说话极是小心，把声音放得低低的。
　　忽然，楼下传来急呼声，宣如玉听出其中有姐姐宣琼玉的声音，连忙下楼来。
　　只见宣琼玉和夫君陈剑书被阻在门外，拦着他们不让进的是金花和两个卫士。
　　宣琼玉道：“我们见凌小姐是公事，你们却不让见，凌小姐被撤了职，我们并不知道。”
　　金花道：“我已告诉了你，你不就知道了？你们的主管以后是卢新泰，有事找他便了。”
　　宣琼玉道：“我妹妹住此，探望妹妹属私事，这总可以见上一面吧！””
　　金花道：“不行，婆婆……”
　　凌晓玉已从楼上下来，接口道：“金花，婆婆只是治了我们穴道，不让我们出大门，但从未说过不准会见亲人，再说宣如玉随我下嫁当偏室，她的婚姻大事总该让她姐姐姐夫知晓吧，你这么阻拦人家，不太过份了么？”
　　几句话，把她们的遭遇全说了，直听得宣琼玉夫妇大惊失色。他们是听到相府聘礼被劫的消息来找凌晓玉的，晓玉定亲的事他们并不知道，是以惊骇无比。
　　宣琼玉忙道：“如玉，你当真定亲了？”
　　宣如玉道：“怎么不当真，婆婆将凌姐姐许给秦玉雄，还把我和四星女都搭了去做偏房，三天后申时正，秦大公子就要迎娶了哩，是以婆婆不让我们出门，等着上花轿呢！”
　　金花厉声道：“婆婆为拿到相爷谋反凭证，命凌晓玉、宣如玉下嫁秦玉雄，使秦玉雄反戈一击，这是为朝廷立功的大好机会，有什么大惊小怪的。宣琼玉，你该走了。”
　　宣如玉道：“金花，你何不也来立一功，让婆婆把你送给秦玉雄当个贴身女婢？”
　　金花大怒，斥道：“宣如玉，你休要放肆，去做人家偏房的是你不是我，三天后你就如愿以偿了，那时我金花还要为你痛饮三杯！”
　　凌晓玉道：“别吵了，如玉，如今我们就跟犯人一般，自然是该受人家的气了，有什么办法呢？”略一顿，又道：“琼玉姐，剑书兄，你们今后由卢新泰统驭，金花没有说错，你们快回去吧，免得又惹是非。”
　　宣琼玉心中有数，连忙道：“是，我们这就回去。”一拉陈剑书，转身就走。
　　凌晓玉使个眼色，大家径自上楼。
　　汤燕小声道：“琼玉姐姐会不会去找东野相公？她总该想到的吧。”
　　宣如玉道：“会的，我们的处境她明白。”
　　何凤娇道：“可是，这事非同小可，形同背叛，她又不知凌姐姐的心思……”
　　凌晓玉笑道：“怎么不知？我要是愿意，穴道会受治么？正因为我拒婚，才落到这步田地，被当作囚犯。”
　　杨杏道：“好极，这回有救了！”
　　凌晓玉道：“入睡后，收拾好衣物，作好准备，但不能让金花起疑，要十分小心。”
　　众女轻声答应，心情好了起来，又说了阵闲话，四星女方才下楼就寝。
　　三更时分，凌晓玉心里着急，个郎为何还不来，莫非宣琼玉没有去找他么？……
　　忽然，一阵蚊蚋似的细声传进了耳：“玉妹，愚兄来了，能进来么？”
　　凌晓玉大喜，连忙从床上爬起，把后窗开了，眼前影子一晃，室内已多了个人，正是她急盼着的东野焜，情不自禁扑了过去，紧紧抱住他，小声道：“你总算来了，急煞小妹！”
　　东野焜也激动地搂住她，道：“妹妹受苦了，叫愚兄好生挂念！”
　　凌晓玉道：“我身上受婆婆怪异手法治穴，自己无法运功冲穴，你能解除禁制么？”
　　东野焜道：“不妨试试，何穴受治？”
　　凌晓玉道：“中脘穴，你只管施为。”
　　东野焜放开她，朝中脘穴点出一指，凌晓玉痛得“哎哟”一声，穴道并未解除。
　　东野焜大惊：“受伤了么？”
　　凌晓玉道：“不知道，只感到疼痛厉害。”
　　东野焜想了想，道：“再试试……”
　　忽听前窗走廊上有人冷笑：“不必费心了，老身独门治穴手法，岂是你解得了的！”
　　凌晓玉大骇，忙道：“快走，婆婆来了！”
　　东野焜以传音入密对她道：“别怕，莫出声，愚兄决不抛下你……”
　　凌晓玉大急，小声道：“别管我，你快走，不能都栽在这儿……”
　　窗外万松婆婆又道：“好个宣琼玉，果然去通风报信，屋内的人可是东野焜，你还不走出来束手就擒么？”
　　东野焜一掌按在凌晓玉中脘穴上，一股大力源源涌入穴道，凌晓玉顿觉阻塞的穴道被冲开，顺经脉走向四肢，心中不禁狂喜，忙引导这股真气运行了一周天，浑身精力恢复。
　　东野焜又传音道：“妹妹先走，你不好和老太婆动手，等我救了其他人就马上离开！”
　　晓玉传音道：“我确实不能与婆婆动手，但又不放心你，怎能先走……”
　　东野焜岔话道：“雷兄严兄都在外接应，妹妹不必担心，快走吧！”
　　此时宣如玉从对面居室穿过客室走来，东野焜问她何处穴道受治，她说是中脘穴。东野焜离她穴位三寸，虚空施出内力，以气解穴。
　　那万松婆婆不听见回答，又是一声冷笑：“东野焜，你枉费心机，休想解得了老身的治穴手法，再不出来受擒，老身就打进来！”
　　说话声中，宣如玉穴道已解。这并非老太婆治穴手法不高明，东野焜全仗深厚精纯的内力，强行冲开禁制，换了人达不到他的功力，那么无论如何是解不了的。
　　凌晓玉灵机一动，有气无力地道：“东野兄，你解不开穴的，快走吧！”
　　东野焜被她拍了一下，悟出她的用意，便叹口气道：“这位婆婆治穴手法果然厉害，愚兄无能为力，我背妹妹逃吧！”
　　凌晓玉叫道：“不成不成，你快逃吧……”
　　万松婆婆又是一阵冷笑：“东野焜，这绮香楼四面有人，你走得了么？”
　　东野焜道：“凌姑娘走不了，我却是走得了的，我走后仍要回来，不许你伤了凌姑娘，要不就别怪我翻脸不认人！”
　　万松婆婆怒斥道：“好大的口气！你太不自量，在老身面前也敢张狂……”
　　话未了，突听楼下一阵喝斥，东野焜对二女小声道：“我先走，混乱时你们趁空走脱，四星女住在何处？”
　　如玉道：“在楼下，你要小心。”
　　晓玉道：“你不要硬拼，婆婆功力极高，若救不了四星女，容后再设法！”
　　东野焜点头，然后大声道：“凌姑娘保重，小兄去也，明日再来救姑娘出去！”
　　如玉一把拉住他，指指对面她的住室，东野焜会意，一个箭步跃到了对面，从后窗一跃而下，人刚落地就有两人扑来。
　　东野焜伸手进袋摸出豆粒，随手一挥，两个卫士被打中穴道，动弹不得，站在那里大叫：
　　“贼人在此，你们快来！”
　　东野焜从后窗进入，不见有人，忙往客室走，边轻声喊道：“四位姐姐，你们……”
　　四女全在客室，一见他喜得涌入过来。
　　东野焜自待解穴，听到卧室内有人进入，忙向墙边一闪，果然两人走出，他立即打出豆粒，那两人“啊哟”一声僵立原地。
　　一人骂道：“小子你敢暗算郑大爷！”
　　东野焜上去点了他们的哑穴，道：“郑大爷、施二爷，情非得已，得罪了。”
　　何凤娇叫道：“快替我们解穴！”
　　东野焜立即施为，片刻就替四人解除禁制，道：“凌宣二位在楼上，你们快走！”
　　此时屋外不断传来喝斥声、兵刃相击声，东野焜仍从后窗出来，绕到前边一看，只见严仁君、张彦礼正对付羊操，雷霄、梁公柏与婆婆大打出手，张逸鹏、张劲风、张劲竹、冯二狗、吴小东、牛安与金花等侍卫混战一通。
　　东野焜蒙好面巾，道：“各位快走，不必恋战！”说着以豆粒打那些侍卫。
　　万松婆婆喝道：“休得放走一人，把他们围住，小心让凌晓玉跑了！”
　　守在绮香楼四周的还有二十多名侍卫，闻言一起冲了过来。但他们只冲出五六步，就一个个站住不动了。那些正在厮杀的卫士，忽然间一个个“啊”一声惊叫，便僵立在原地。
　　东野焜施展轻功，绕场四处游蹿，以豆粒打对方人众的穴道，使他们防不胜防，就连殷正全、贺刚这样的高手也躲避不开。
　　片刻间二三十人直僵僵立着，冯二狗等趁机越墙而