周郎-野王旗-第5部分

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　　山石后突然蹿出一个人，拦住了他的去路。

　　朱争眯着眼睛看了半天，也没记起这个人是谁。

　　这个人显得很不友好，连眼里的神情都尽是轻蔑、厌恶和愤恨。

　　朱争生气了，大声道：〃你拦老子干什么？”

　　那人冷冷一笑：〃朱少侠真是健忘得很。我是古总管。〃

　　朱争一怔，想起来了，但口气却更横了：〃老子不认得你，滚开！〃

　　古总管没有走开，也没有动手，只是冷笑：〃梅公子有话，让我转告你。〃

　　朱争心里一酸，声音马上就低了许多：〃什么话？〃古总管沉声道：〃那天晚上的那个女人，实际上是个著名的刺客，名字叫桑笑，桑叶的桑，好笑的笑。在天下刺客排名表上列第九位。〃

　　朱争的心一下抽紧了，头皮也有些发麻，但他尽量用一种嘲讽的口气反问道：〃是吗？〃

　　古总管道：〃信不信由你。〃

　　朱争大笑起来，好像听到了一件世上最有趣的事情：

　　〃我不信。刺客是杀人的，杀人当然要用武器。可我能肯定，那个女人没有带兵器，连根针都没带。〃

　　古总管道：〃桑笑杀人，不用兵器，只用美色。〃朱争还在笑：〃美色杀人？那不是很慢很慢吗？〃〃一点都不慢。〃

　　朱争抹抹笑出来的眼泪，道：

　　〃我怎么没死？〃

　　古总管鄙夷地冷哼一声：

　　〃那是因为我们公子及时闯了进去，你根本来不及亲桑笑嘴角的美人痣。〃

　　〃美人痣？〃朱争傻眼了，吃惊地看着古总管。

　　古总管的眼睛却看着地说：〃不错。那个美人痣是点上去的，里面包有剧毒的毒药，中人立毙。这就是桑笑籍以成名的武器。〃

　　朱争的冷汗都下来了。

　　他紧紧咬住牙，低下头，看着自己脚尖。

　　他觉得自己实在是个天下第一号的二百五，梅公子完全应该生自己的气。

　　他十分希望梅公子会从山石后面蹦出来，再狠狠给自己几个大耳刮子。

　　古总管道：〃梅公子还让我转告你，他已和你绝交，希望你以后不要再麻烦他。〃

　　朱争慢慢抬起头，深吸了一口气，笑了。笑得好像很开心，仿佛一点心事都没有。

　　古总管一怔：〃你笑什么？〃

　　朱争平静地微笑着，用极为轻松的语气说道：〃请你转告梅公子，就说老子谢谢他告诉我许多事，同时也谢谢他曾经把老子当成朋友。〃说完扭头就走，走得飞快。

　　古总管狠狠地吐了口唾沫：〃臭小子！”

　　〃美人痣〃居然会成为杀人的武器，乍听起来实在有些荒诞可笑。但朱争现在已经清楚，这完全是真的。

　　梅公子绝对不会骗他，而梅公子在绝交后告诉他这些，只能证明他自己实在是大混了。

　　他绝不会去乞求梅公子重建往日的友谊，但他深深地感激梅公子。

　　是梅公子使他现在变成了一个名气不算太小的人物一个居然会劳动王赶山和桑笑的人物。

　　朱争现在只想知道一件事：〃王赴山和桑笑是谁雇来杀自己的？〃

　　营歌燕舞的无锡一下变得半点吸引力都没有了。

　　他要去找王赶山，找桑笑。

　　找他们问个明白。

　　桑笑现在没有笑，当然也没有哭，桑笑自进人刺客界之后，一次都没哭过。

　　她沉着脸坐在桌边，听一个蒙面老人在训斥她：

　　〃你这次失手，原因是什么，你想过没有？〃

　　桑笑懒懒地将右手抬起，支着香腮，有气无力地道：

　　〃意外。〃

　　〃错了。〃老人严厉地敲着桌子：〃你不能归罪于某些特殊情况，要从你自己身上找原因。〃

　　他冷笑着：〃你太沉缅于肉体的享受，总想在寻欢作乐之后再杀死敌人。这才是真正的原因。〃

　　桑笑懒洋洋地笑了一下，慢声道：〃我是个很正常的女人，当然需要肉体的享受。寻欢作乐同时也是杀死敌人最有效、最聪明的前奏。〃

　　云雨刚收的男人，当然是处于最容易上当的境况。他们之中，绝没有人能想象，这个狂热多情、无私奉献的女人会杀自己。

　　老人却毫不含糊地反驳：〃又错了。刺客不是正常人干的职业。你如果想当一个正常人，就别再当刺客。〃桑笑突然站起身，用阴狠毒辣的目光逼视着老人，慢慢地说：〃你算什么东西？你有什么资格来教训我？银子我已退回，莫不成你还想教教我怎么当刺客吗？〃老人待她说完了，才咳嗽一声，道：〃看来我还得再去找一个杀得了人的人，找一个真正的刺客。〃这无疑是说，排名天下第九的刺客桑笑，居然还不能算是真正的刺客。

　　桑笑又笑了，面上的阴狠之色一扫而空，代之而起的是浓浓的媚态：〃老爷子尽管去找吧，只希望老爷子日后再有事，千万别来找我。〃

　　老人也笑了，却是苦笑：〃王赶山不行，你也不行，真邪门！〃

　　〃王赶山也失手了？〃桑笑有些吃惊：〃他怎么会失手？〃

　　老人站起身，一面往门外走，一面叹气：〃王赶山的匕首，桑笑的美人病，看来排名都得往后挪一挪了……〃桑笑笑吟吟地咬着嘴唇，都快把柔唇咬破了。

　　朱争想找王赶山和桑笑，可又不知怎么个找法，总不能见个人就问〃王赶山在哪里〃吧？

　　他垫高枕头，终于想出了一个很高明的办法。

　　第二天一早，朱争就跑到店铺里买了一大摞上好的宣纸，外加一枝笔、几锭墨、一块砚，兴冲冲地跑回客栈，自己磨墨提笔，在每张纸上都歪歪扭扭地写下了下面的话：

　　〃王赶山、桑笑：老子找你们，见字速到城东十里积香寺门口等老子。朱争。〃

　　他故意把〃朱争〃两字写得大而且古怪，让人一看就不会忘记。

　　写完总共一百三十张纸，朱争满意地搓搓黑乎乎的手，欣赏了一下，抱起告示出了客栈，意气风发地见空墙就贴，惹得大人把他当疯子。一群顽童跟他逛遍了大街小巷，还意犹未尽地不肯散去。

　　然后他真的就去了积香寺，租了间客房，安心地等鱼上钩。

　　他相信王赴山和桑笑一定会来的。

　　等到第九天头上，没等到王赶山，桑笑也没影儿，却把孟扬给等来了。

　　孟扬一看未争出门，脸就绿了，十指都愤怒地大张着，看样子恨不能马上就生撕了朱争。

　　朱争一怔，旋即苦笑：〃原来是孟公子。想不到会在这儿碰到你。〃

　　孟扬阴阴一笑：〃不是'碰'到，我是特意来找朱壮土的。没想到刚到金陵，就发现朱壮土的一笔好字贴得到处都是，真是巧极了。〃

　　朱争脸有愧色，摆手道：〃别提我的丑字了。你特意找我干什么？〃

　　孟扬沉声道：〃当然是向朱壮士请教真功夫。〃朱争似乎吃了一惊：〃上次那两脚，你还没吃够亏啊？〃

　　孟扬气得脸色铁青：〃这次你要还能踢我一脚，我就退出江湖，永不复出！〃

　　他转身就走：〃来吧，朱壮士，胆子大着点，咱们别在庙门口打，免得冲了菩萨。〃

　　一直走到离庙很远的一片空旷的草地上，孟场才停住：〃这里如何？”

　　朱争四下看看，点点头，苦笑道：

　　〃凑凑乎乎。不算太好，也不算太赖。咱们怎么个玩法？〃

　　〃随便〃'

　　孟杨发声之间，身子已卷向朱争，双爪如钩，抓了过来，迅急狠辣之中，不失稳健老道。

　　看来孟杨已经不再小瞧朱争了。

　　朱争却还是老一套，胳膊一抡，就往外顶，根本就算不上什么招式。

　　“扑”一声闷响，朱争的右腕被抓住。

　　接着就是左腕。

　　孟扬的手爪像是两道百炼金钢铸成的铁箍扣进了肉里，朱争感到整条胳膊都火烧火燎地剧痛，不知手腕断了没有。

　　孟扬双手发力，力冲斗牛，带着朱争飞了起来。

　　惨叫声中，朱争被孟扬狠狠砸在一块大石头上，顿时就不动了。

　　孟扬两手紧紧按着肚子，脸色苍白地弯着腰，痛苦地踉跄着。

　　朱争在被他提起砸下的一刹那，双脚的脚跟正结结实实地踢在孟扬的小腹上。

　　于是孟扬又一次领会到了朱争的脚该有多硬。

　　孟扬吐血倒地的时候，朱争正在往起站，站了两下没站住，只好又摔倒到地上躺着。

　　他知道孟扬的伤绝对不会比自己轻，所以躺在地上也就有点心安理得了。

　　白云在天上悠悠荡荡地飘着，阳光明艳得让人睁不开眼睛，他禁不住想起了梅公子。

　　上次跟孟扬打过架之后，是梅公子赶来救他的。

　　现在呢？现在梅公子又在哪里呢？

　　朱争心里突然有点空落落的。

　　失去的友情，也许比失去的任何东西都更值得怀念。

　　渐渐地，他听到一个细碎的脚步声走近。

　　来人走到他头顶边，停了下来，很有韵味地叹了口气，仿佛有无穷的感慨。

　　朱争苦笑。

　　来人娇柔地笑了起来：〃不错。听说你找我，我就匆匆赶了来，没想到你躺在这儿休息。〃

　　朱争骂了一句〃他妈的〃之后，忍不住也笑了：〃我也没想到会这么狼狈。〃

　　桑笑蹲下来，微笑着俯视着他，伸出温柔的小手，轻轻抚着他的额头，仿佛有无限深情厚意。

　　好像她已不是一个刺客，更不是一个曾经想杀害朱争的刺客，而是一个深情款款的小情人。

　　朱争也好像忘了这些，居然还露出了很惬意很感动的微笑。

　　〃我找你实际上只是为了一件小事，希望你能告诉我一件事情，是谁……〃

　　桑笑银铃般脆笑起来，纤纤手指按到了他咽喉上：

　　〃抱歉得很，我不能告诉你你想知道的事情。因为吃我们这碗饭的，虽然被很多很多人瞧不起，却很重视这个行当的规矩。就算你找到我、王赶山，或是任何一个职业刺客，他们也都不会不守规矩的。〃

　　她的手指在他咽喉上动着：

　　〃比方说，只要我稍稍用些力气，你就得死，我同样也可以找那个人领赏钱。但我不会这么做，因为我是一个懂规矩的刺客。我们虽然被人瞧不起，却不能自己瞧不起自己。你说是不是？〃

　　朱争苦笑：〃佩服得很，……你是不是可以把手移开，怪痒痒的。〃

　　桑笑收回手：〃看来你已经听懂我的话了。〃

　　朱争动了动：〃我想我大概能站起来了。〃

　　桑笑很殷勤地道：〃要不要我帮忙？〃

　　〃用不着。〃

　　朱争慢慢爬起来，站好，走了几步，又回头，呆呆地看着桑笑，好像又被她迷住了。

　　桑笑在笑，笑得媚媚的、她好看的腰肢，也轻轻扭动起来。

　　朱争突然瞪跟，狠狠啐了一口：〃去你妈的臭规矩！〃　
　



　　
第十章　　红芋种

　
　　朱争接到一个纸条，上面只有三个字：

　　〃红芋种。〃

　　〃红芋种〃是什么东西？朱争不知道。他甚至连这个纸条是谁送来的都不知道。于是他就问小二。

　　小二　笑了：〃小的倒是忘了大爷不是此地人，我们这里管白薯叫〃红芋〃，嘿嘿！”

　　朱争狐疑地看看小二，问道：〃那么什么是红芋种？〃小二耐心地解释：〃红芋种就是上一年留下来的用作今年种的红芋。〃

　　他还是不明白：纸条上的〃红芋种〃三个字到底是什么意思，又是谁没头没脑地送这个纸条来。

　　虽然所有的事情都闹成一团糟，朱争还是有心思喝酒。而且还要找一个最好的馆子，选最好的座位，喝最好的酒。

　　于是他就开始找最好的酒馆，一家一家看过去。

　　看了没三家，有个小乞丐匆匆跑过来，塞给他一个纸条，挤进人群中溜了。

　　〃这是谁犯了写纸条的瘾？〃朱争不满地嘟嚷着，打开纸条，又看见了熟悉的笔迹：

　　〃小蓬莱。〃

　　〃小蓬莱〃是一家酒馆的名字，很好打听。

　　不多会儿，朱争就赶到小蓬莱，沉着脸横着膀子往里闯，一副不含糊的样子。

　　门外已停着几辆很漂亮的马车，说明到这里来喝酒的人都是有头有脸的人物。散在四周的穿不同衣衫的健仆也特别多，他们的神情也特别傲慢。

　　健仆们都用一种奇怪的眼光望着朱争，好像是在说：

　　〃这么个穷小子怎么跑到这里来了？〃

　　站在门口的小二皱着眉头斜着眼，待他走到身边，伸出手一拦：〃你干吗？〃

　　朱争一怔：〃喝酒啊。〃

　　小二嘴一撇，眉毛一挑：〃喝酒？别家去吧！〃朱争愣住了：〃你们这里不卖酒？〃

　　小二冷笑：〃当然卖，不过很贵很贵。〃

　　朱争眼珠子瞪圆了：〃你以为老子没钱是不是？〃小二冷笑不语。健仆们也已围上来，指指点点看热闹。

　　朱争怒吼道：〃你们这个馆子卖不卖？〃

　　小二一愣神，掌柜的已经一溜小跑到了门口，一迭声地叫着：〃卖、卖、卖。〃

　　朱争拍拍胸，大声道：〃不论什么价码儿，老子连人都买了！〃

　　掌柜的毫不迟疑，一口报价：〃现银五十万两。没有现银，银票也行。〃

　　朱争傻了眼：〃五十万两？〃

　　掌柜的叹气。〃这已是很便宜的了。上次有人要买，我出的价是六十一万两。〃

　　朱争看看四周，又看着掌柜的，苦笑道：〃你是不是疯了？这个店再值钱，也到不了五十万两吧？”

　　掌柜的哈哈连天：〃'我是漫天要价，你可以坐地还钱，好商量，好商量。先进去喝几盅，边吃边谈。请请，请！〃朱争一进门，马上就有几双锐利的眼睛转向了他。

　　坐在左边一张精致桌旁，正将一个妙龄少女抱坐在腿上的，是个中年富商，他的目光很阴沉。

　　右边墙角的一个华服少年，正将一杯酒递到一个美人儿的唇边，眼睛斜斜地瞟着未争，显得傲慢之极。

　　右边靠墙独坐的是个干瘦的高个老人。他的目光只向朱争冷冷扫了一下，又转到了自己面前的酒菜上。

　　正对面的那个黑衣虬髯大汉不仅一直在瞪着朱争，而且还在渐渐往起站。

　　两把板斧就放在桌上，一左一右，很趁手。

　　朱争直愣愣地走了过去，目露凶光，看来是准备打一架。

　　掌柜的连忙赔笑：〃您这边请，这边请。〃

　　可是朱争没朝〃这边〃走，而是一直走到孔烈对面站住，恶狠狠地道：〃你瞅老子不顺眼是怎么着？〃孔烈哈哈一阵暴笑：〃不错。〃

　　〃可是老子看你不仅不顺眼，还生气，〃朱争横眉立目地一拍桌子，大吼道：〃而且手痒。〃

　　掌柜的叹了口气，老老实实地退到一边去了。

　　他知道客人若是真的想打架，怎么劝、怎么拦都不会有用的。

　　〃发痒的手，还是剁下来好。〃华服少年拥着那个美人儿的香肩，笑嘻嘻地说了一句。

　　朱争的怒火马上烧向他：〃小狗日的有种就过来，少在旁边说风凉话。〃

　　华服少年的脸一下白了，他缓缓推开美人儿，站了起来，冷冷道：〃也好。这许多日子没动过手了，也许别人都已忘了世上还有方某这号人了。〃

　　孔烈咆哮起来：〃方少雄，你想抢老子的生意？”

　　华服少年方少雄傲慢地点点头：〃不错，一点不错。〃孔烈嗷嗷大叫，拎起双斧：〃老子替你爹教训教这个狗杂种！〃

　　朱争万万没想到，他们两个人倒莫名其妙地打起来了，只好后退几步，冷眼观看。

　　孔烈的斧子抢得呼呼作响，黑影幢幢，风声迫人，宛如一层层黑色的巨报卷向方少雄。

　　转眼间，厅里的几张桌子椅子外加花瓶酒坛，都已被孔烈的斧风拉得稀烂。

　　原本陪方少雄喝酒的那个美人儿早早退开了。看来她对这种场面已经习以为常。

　　方少雄赤手空拳斗双斧，的确很吃力，好几次都险些被砍中，躲闪得极其狼狈。但他至少已闪过了孔烈的三十六斧，还乘机还了十七招。

　　中年富商兀自拥美观虎斗，阴阳怪气地笑了一声：

　　〃你们俩打没关系，只是便宜了朱争这小王八蛋啰！”

　　孔烈的斧子本已奔到了方少雄脑门和后背，这一刹那便突然转向，反所朱争的肩头和屁股，想把他所成三段。

　　方少雄本已倒地，这时竟滑溜如蛇，贴地一扭而至，两手去抓朱争的脚踝，想把他固定住。

　　朱争一声嚎叫，突然之间已平平地倒在地上。

　　好像他原来就一直躺在地上似的。

　　双斧呼啸而过，削断了朱争的头发，削破了朱争的裤子。

　　方少雄的双手，碰到的却是朱争的脚后跟。

　　之后他就感到手指的剧痛，眼前暗影一动，被朱争一脚蹬在面门上，贴地滑向墙边。

　　朱争借这一蹬之力，利箭一般从孔烈的双斧下滑出，突然跃起，利箭般射向中年富商，双手一抱。

　　可朱争抱住的，却是那个妙龄少女的纤腰。

　　中年富商不知怎么的就闪开了，又不知怎么的回到朱争身后，探手一爪，抓向朱争的后脑勺。

　　朱争的脑袋突然埋下，深深埋进了妙龄少女的怀里。

　　那只铁爪刚刚触到少女的肩头，就飞一般离开了。好像是突然收了回去。

　　因为朱争的铁脚已经正正地踢上中年富商的肚子，将他踢成了一个巨大的暗器，撞向猛抡过来的孔烈的双斧。

　　斧影。血光。

　　转眼之间，地上已躺倒了两人：方少雄和中年富商。

　　孔烈吃惊地瞪着朱争：〃你小子功夫很不错啊！〃朱争将那少女扶起来，送到掌柜身边，转身对孔烈道：〃你的斧子更厉害，只不过老子不怕你！〃独坐饮酒的高瘦老人冷冷地看着两人，像是在看猴戏。

　　孔烈举起双斧，叹了口气：〃这两个杂种今天见了血，不想再杀人。浇了你小子吧！〃

　　这〃两个杂种〃指的并非方少雄和中年富商，而是他的两把板斧。

　　朱争模模后脑勺上的头发，又摸摸凉唤喂的屁股，火气上冲：〃你饶我？我不饶你！〃

　　高瘦老人干咳了一声，冷冷道：〃够了。〃

　　孔烈居然听话地点点头，拎着血淋淋的板斧，大踏步出门而去，连看都没看朱争。

　　这个老人又是谁？他凭什么指令孔烈这样的人俯首听命？

　　朱争奇怪地瞪着老人，很不友好地道：〃刚才的把戏是你主使的？〃

　　老人端起一杯酒，慢慢暖啜了一小口，点点头：〃看来你的武功虽不怎么出色，随机应变的能力倒很强。〃朱争想了想，又问：〃你为什么指使这三个人杀我？〃老人微微一晒：〃我自有理由，但不会告诉你。〃朱争居然也没有生气，还是在问，态度很诚恳：〃我再问你，王赶山是你雇来杀我的？〃

　　老人叹气：〃可惜，王赶山虽然是个出色的刺客，为人却太重儿女之情，所以他没有成功。〃

　　这无疑是承认了。

　　朱争苦笑：〃那么，桑笑呢？〃

　　老人的叹息更沉痛了：〃这个女人太看重肉体享受。〃又是他！

　　〃你说王赶山没杀我是因为太重儿女私情，是什么意思？〃

　　老人笑笑：〃你是不是见过一支翡翠凤钗？〃

　　朱争心里一跳，连忙点头：〃见过。〃

　　〃那本是王赶山的传家之宝。〃

　　朱争一呆：〃可梅公子……〃

　　〃他们是同一个母亲所生的。〃

　　朱争好半天才清醒过来，慢慢转身，走到门口，又停了下来。

　　老人又暖了口酒，微笑道：〃你还有什么话？〃朱争沉声道：〃你下次还会找人杀我，对不对？你不愿自己动手杀我，对不对？〃

　　老人点头：〃一点都不错。〃

　　〃是不是和〃红芋种〃有关？〃

　　老人神色一变：〃你怎么会知道？〃

　　他马上又恢复了悠闲的神态，冷冷道：〃我不会告诉你太多的事情。一切都要看你的运气如何，你可以走了。〃朱争迈开大步，走进艳丽的阳光里。

　　他现在已隐约知道〃红芋种〃是怎么一回事了，可红芋种是指人，还是指武器？抑或是别的什么东西？

　　他不知道。

　　可他相信，用不了多久就会弄清楚的。

　　王赶山和梅公子居然会是兄弟，这太令人不可思议了。

　　一想起梅公子，朱争就觉得有些走不动了。　
　



　　
第十一章　　仆人的故事

　
　　朱争现在已经是个名人了。

　　至少他已感觉到，许多他不认识的人都会在远处指指点点地议论他，人们对他的态度是既害怕，又奉承。

　　〃成名之后难道就是这个样吗？〃朱争苦笑着问自己。

　　他无法去问其他的名人在刚成名时的感受，他所知道的名人毫无例外地都对他不太友好。

　　是名人了，就得有些名人的派头，有点名人的样子。

　　于是朱争特意给自己做了几身很气派、很合身的衣服，又订做了几双精美舒适的皮靴，从马市上挑了四匹最好的马，选购了一辆华丽非凡的马车，还请了一位全城资格最老、手艺最精的车老板给自己赶车。

　　想了又想，终于又想起名人大多该有个仆人，好随时摆摆主人的架子。

　　自己当然也该有仆