外国中短篇科幻小说１０００篇 (第二辑)-第126部分

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　　“声音”不明白她在说什么，莫名其妙地看了她好一会儿。
　　几艘“波涛”侦察艇从母舰上慢慢离去。
　　“猫咪”和“声音”仍坐在同一个舱里。艇与艇之间通信断断续续地交换着。从窗口望出去，只见前方远远地有些灰色的云状物体飘忽着。
　　“已接近陨石区，注意。”
　　驾驶着“波涛”的鲍露毫无表情地说。莱特本想叫他稍微休息会儿，可鲍露恨不能马上到达现场，仍然紧跟着队伍。
　　“啊，想不到陨石这么密集！”“声音”不禁感慨道。
　　“这个地带范围很广，我们来此调查以前一直认为事故是这些陨石群引起的——”
　　“难道这些陨石一点问题也没有吗？”
　　“有一点关系，我们在陨石区发现了一些飞船残骸。”
　　“波涛”在陨石区绕行前进。
　　“‘波涛’Ｃ５６就是在这一带失去联络的。”
　　“可能还要进去一点。”
　　“是的，现已初步查明，事故多发地带并不在陨石密集区，而是在它的尽。”
　　鲍露忍不住插上一句。他的神情忧郁得像个女孩子。
　　“前面就是我跟你们说起过的‘魔窟’的中心区域。注意监视！”
　　“明白。”
　　“声音”话音刚落，电讯里突然传出声音说：“Ｃ５６找到了！”
　　“发现人了没有？”
　　“……快来！”
　　数艘“波涛”慢慢朝一个方向靠拢。绕过一个小陨石坑后，不远就看见了那艘遇难的Ｃ５６了。
　　透过望远镜，只见它的外部已经破得不成样子，无数碎片散落在太空中游来游去。艇内的照明还亮着，光线从窗口漏出。镜头再接近一看，里边漂浮着的正是那个还穿着太空服的驾驶员。望远镜焦距不断地自动调节着，从破碎的头盔里渐渐能够看清那人的脸。景象惨不忍睹。他的脸肿涨得快要把头盔涨破了——这是死在太空里的特有现象，皮肤变得紫黑，食物、仪器上溅着血。
　　“声音”皱了皱眉，对着那具尸体研究了好一会儿，最后还是把目光移开了。“猫咪”还在继续对着残艇沉思。
　　“啊，这不是洛布吗！”
　　鲍露惊得大叫起来。他所不愿发生的还是发生了，因为自从得知Ｃ５６失踪，他就预感到事情不妙，所以不顾莱特的劝阻，没有留守母舰而跟着搜索队来了，他要亲自证实一下洛布是否安全。谁知……鲍露举起拳头狠狠地砸在金属支架上，肩头剧烈地抖动起来。
　　“那也是你的朋友？”
　　“声音”悄悄地问道。鲍露敌意地盯了他一眼，埋下脸一声不吭。

　　４

　　周围朦胧一片。
　　一切都溶入暗褐色之中。
　　时间像蚂蚁似地爬行着。焦急而又安适。
　　突然，视线被一束强光遮挡住了。
　　光线渐渐弱下来，恍然看清，那是个饭店大厅模样的房子。一个看上去４０岁上下的妇人在张惶地寻找着什么。
　　突然，那人和桌子一下子倒下了，桌上的东西摔了一地。房屋剧烈地摇晃着，所有的东西全都在晃动。
　　一个女人的手牢牢地抓着另一个小孩的手。她的脸朝里，看不清她的面孔。她使劲地拉着想离开那所房子。
　　走廊上，到处都是疯狂逃难的人。
　　“啊啊，怎么了，妈妈，这是什么地方？”
　　极度恐慌的人们乱成一锅粥。那女人一直往前窜着。通道上的灯全灭了，可怕的黑暗增添了恐怖感。
　　剧烈的震荡还在继续着。那女人一次也没回过头，就那么拚命地跑着跑着。突然，不知从何处冒出来一只满是火焰的手。
　　“啊啊，妈妈，怎么了……怎么了呀？”
　　火焰越来越大，渐渐地充满整个世界。
　　逃难的人们更加混乱，有的人衣服上全是火。有人猛撞了过来，把那个女人和拉着她的小手撞开了。
　　“……啊啊，烫……救救我，妈妈……”
　　有几个人在火海里痛苦地挣扎，其中一个就是刚才那个女人。
　　“妈妈……啊啊……救救我，妈妈……”
　　那女人好像被什么东西撞倒了。她再也没爬起来。
　　大火还在蔓延，像一条条毒蛇猛扑过来。“猫咪”觉得自己的手也被烧着了。哎呀，火，火，火！
　　耳鼓就要被震破了，头似乎被打碎了，整个身体正在一块一块的撕开……
　　“啊——”
　　“猫咪”猛然跳了起来。
　　她神志恍惚地看了看自己的双手——并没有被烧着，头也好好地长在肩上，身子正躺在一张吊床上——原来是在做梦！
　　然而，恐怖并没有消失，刚才的一幕还在脑际里翻转。她看了看房间四周，幽暗而单调，毫无生活气息，贴在壁上的年历看上去是那么地不真实。
　　“可刚才的梦是怎么回事呢？……”
　　往额头上一摸，是一片冰凉冰凉的汗珠。
　　她走出房间时已经恢复了正常。
　　走廊上空空荡荡，一个人影也没有。几天前，这里的大多数人员都撤走了，只剩下２０几个留守人员和研究人员。
　　走着走着，脑际里又想起了梦中的一幕。她直觉到这不是一个寻常的梦，因为那个梦对她来说有种说不出的亲切感。想到这里她不由得略略紧张起来。
　　拐过个弯，通道前头有灯光透出。那是解析室。她轻手轻脚地走上前去一瞧，原来室内只有“声音”一个人在忙碌着。
　　“真是废寝忘食呀。”
　　“声音”一听口音就知道是谁来了，赶紧开了门。他那憔悴的脸上强作着微笑，然而一双满是疑云的眼睛却道出了他的内心。“你来得正好。”
　　“有什么事吗？”
　　“不知道能不能算是个发现。过来，”“声音”轻声招呼她走过去。
　　“听好了——也许这是件最自然不过的事：我把过去相当一个时期内所有过往这个区域的飞船都做了统计和调查，最主要的是把幸免的飞船和遇难的飞船作了一个比较研究。”
　　“声音”顿了顿，接着道：“你知道，要调查非事故性过往的飞船资料可不是件容易事，可能我所搜集到的只是其中很少的一部分。尽管如此，我还是看出了一些眉目。首先，我注意到这样一个事实：船艇越大遇难的概率越大，尤其是一些客船，概率更大。而相反，一些调查艇、货船、气象船等，事发率很低。
　　“进一步的调查表明，有一个最根本的因素在事故中起作用，简直不可思议！”说罢，“声音”压低了噪音，神秘地看着“猫咪”道：“你猜是什么？是女人！”
　　“女人？……”“猫咪”不听则已，一听大吃一惊。
　　“对。我注意到，能够幸免于难的船只都是没有女客员在内的。”
　　说罢，“声音”舔了舔干涩的嘴唇。
　　“当然并不是说所有幸免于难的船艇上都只乘坐了男人，可是只乘坐男客的船艇几乎都能安然无恙。”
　　“还有一个事实。”“声音”眨了眨眼睛，颇为不解地继续道：“请想一想，这艘调查母舰来这里已经有几个月了，在我们来之前只发生过一些小小的事故，为什么我们一来后就……”
　　“猫咪”皱起眉头，略带犹豫地问：“你是说，这是因为我的缘故？”
　　“声音”沉默不语。好一会儿，他眨了眨眼睛，耸耸肩说：“我总觉得那束神秘的光体是冲着女人来的，不管怎么说，我们的对手似乎很喜欢女人。”
　　“猫咪”缓缓在边上的椅子上坐了下来。她胳臂搭在控制台上，双手拢着乱蓬蓬的头发，自语道：“难道那个‘不是她”就是……”
　　“……”“声音”用眼睛询问道。
　　“猫咪”没有回答，两眼直楞楞地注视着茫茫太空，像在追忆着什么。
　　“……嗯，我不是那个人所要找的那个女人！”
　　“哪个女人？”“声音”大惑不解。
　　“它……还是个孩子，很小……”
　　“你……不是在说梦话吧？”
　　“声音”烦躁地喊道。片刻，他突然恍然大悟似地问：“那么，它所要找的那个女人就是……”
　　“母亲，对，是母亲！”
　　“猫咪”几乎是脱口而出。
　　就在这时，门外传来了悉悉索索的响动声。二人立即奔向门边打开门一看，只听见通道上的一阵跑步声。
　　“跑了。奇怪，有谁这么鬼鬼祟祟的？他来探听什么呢？”
　　“算了，反正我们明天就要离开这里了。”
　　“离开？是呀，看来只有离开了。”“声音”有点垂头丧气。
　　“谁叫我们像个瘟神似的？到哪里就把灾难带到哪里。”
　　“那就这样一走了事了？”
　　“不。我想再去看看陨石区的情况。”
　　“你……真的？那东西可是冲着你来的呢。”
　　“是啊，我想临走之前再去看个究竟，兴许能看出点名堂来。”
　　“别这么天真，这没那么容易！”“声音”仰天笑道，“我看没那么简单，要知道我们的对手是‘幽灵’，而我们可是活生生的人啊！”
　　“你怕了？”
　　“声音”被她这么一说，怔了一下，摇摇头一言不发。
　　突然，“声音”右手在控制台上敲了一下，毅然决然地大声道：“好，我听你的，要是你真有什么办法，哪怕下地狱我也跟着你去！”

　　５

　　“巴丹”号悄悄滑出了母舰的库舱，进入了浩淼的太空。
　　莱特从窗口目送着飞艇向太空远处驶去，心情颇为复杂。
　　“我们不该让他们走的，调查已无法进行，他们太冒失了，我们要为他们的安全负责！”
　　鲍露一言不发，脸色铁青，身子颤抖得厉害。
　　“你怎么了？”
　　“没……没什么。”
　　鲍露不安地摇摇头，声音很沙哑。
　　莱特困惑地皱起了眉头，看了助手一眼。鲍露赶紧把目光避开了。豆大的汗珠从他的额角上渗出。
　　“你……不太舒服？”
　　鲍露颤抖得越发厉害了，脸上的血色越来越少。
　　“鲍露？……”
　　助手还是没有回答，布满血丝的眼睛显得极度恐惧不安。终于他的防线崩溃了，颓然地倒了下去。
　　“你打算怎么办？”
　　“声音”两手抱着头，问“猫咪”道。
　　“你打算就这样瞎转转吗？在还没有找到对付手段之前，要是再碰上那怪物怎么办？”
　　“听天由命呗！”
　　“你……！喂，我可丑话说在前头，要是你想把那怪物引出来，然后叫我去进攻它，我可不干这种蠢事！”
　　“放心吧，我知道你是个胆小鬼，要是怪物来了，我会让你先逃的。”
　　“……”
　　“我要试试我的新战术。”
　　“新战术？……说说看？”
　　“猫咪”咬着嘴唇道：“超新星装置！”
　　“……你……你用那个？”“声音”的笑容一下子消失了一干二净。
　　那的确是“巴丹”号飞艇上所拥有的最新式的武装，它能使目标的能源系统发生紊乱，以达到从根本上制服对手的目的。但是这种武装使用时有严格的操作规程和条件要求，一般都不轻易使用。
　　“要是这样的话，距离就是个大问题，要是射程不足３万公里的话，我们自己就有生命危险。况且，这样远距离只能针对大目标攻击，而那个怪物光体目标实在太小，命中率极低。”
　　“不，我想试试近距离发射。”
　　“那我们不是要与怪物同归于尽了？”
　　“不一定，我们可以用Ｗａｐｕ辅助装置。”
　　“主意倒不错，但是装Ｗａｐｕ辅助装置至少需要２０多分钟的时间，且最大功率的有效时间只有５分钟，过了５分钟，得让它冷却３小时后才能重新使用。我问你，你能把时间掌握得那么准确吗？”
　　“要是装不起来就跑呗！”
　　“猫咪”说得很干脆。
　　“跑？你不是开玩笑吧？那怪物的速度你不是没领教过，超光速！２０分钟内我们能逃得脱吗？”
　　“试试看呗！”
　　“上帝！”“声音”在自己的胸前划了个十字。又道：“再问你个问题，假设我们一切准备工作都顺利，你有没有把握制服怪物？”“恐怕没有。”
　　“我终于明白了，你之所以能够活到今天，全是靠了你的运气！可这……是科学！”
　　“声音”气得说话结巴起来。

　　６

　　５０多个小时以后。
　　“声音”正在无聊地做着编排卡片金字塔。
　　“还没动静？我都快熬不住了。”
　　“声音”两眼布满血丝，困倦到了极点。
　　“别急，耐心点吧。”
　　“声音”哭丧着脸，一挥手，５２张卡片像一群蝴蝶似地翩翩飞舞起来。
　　“叫我别急？难道我们只能看那个怪物高兴来就来，高兴走就走吗？”
　　“也许吧。孩子总是凭情绪行事的，我们只有等到怪物高兴出现的时候了。”
　　“声音”稍许平静了一些，一个人嘟囔道：“奇怪，为什么小孩子的‘幽灵’会到这种地方来呢？”
　　“猫咪”微闭着眼睛答道：“很可能是这样，某艘飞艇遇难时，艇上所有的人都遭不幸了，只留下一个小孩，他在寻找他母亲，现在还在找，那孩子本身的特异功能与宇宙的某种神秘的力量想融合……”
　　“声音”被“猫咪”说得如坠烟雾。
　　“你怎么知道的？”
　　“……”
　　“你怎么像个‘巫婆’？”
　　“声音”猫腰走了过来，想窥视一下“猫咪”的表情。
　　就在这时，不知什么地方传来了一声刺耳的裂响。霎时，黑暗笼罩了整个舱室，昏黯里一个幽蓝幽蓝的光影出现了，隐约似个人影。
　　二人同时大吃一惊，全身像铁棒似地僵住了。可还没等他们反应过来看个究竟，黑暗和怪影忽然消失了，室内光亮如初，一切原封不动，好像刚才什么事也没发生过似的。
　　然而，二人确信刚才出现了另一幕，那只不过一瞬，可这一瞬象是过了几十年，再也忘不掉。
　　二人面面相觑，浑身像被浇了冰水，颤抖起来。
　　“……刚才……是什么……东西？”
　　“猫咪”先定过了神，她预感到自己所担心发生而又期待发生的事就要发生了。第一次与怪物遭遇的情景又浮现在她的眼前，她感到一阵恐怖从头皮上掠过。
　　“怎么回事？是不是……”
　　“声音”话没说完，船体猛然剧烈振荡起来，他一下子被震得脱离坐位，在空中翻了个跟斗。
　　“它来了！”
　　“声音”急忙扑向主控显示仪。然而由于震动厉害，画面根本看不清楚。
　　持续的振荡能把人的五脏六腑都震出来，过了好一会儿，振荡才开始小下去，但余震还是震得舱室嘎嘎作响。“声音”膝行向“猫咪”靠拢，双手扳住机座，大声喊道：
　　“似乎不像你说得那样，怎么那个幽灵还缠住我们不放？”
　　“天知道！”
　　“猫咪”在座位上紧紧抓住扶手，艰难地回答道。
　　震动一点一点消退了。“声音”长长地舒了一口气，将额头上的冷汗拭去，坐回到自己的座位上。
　　“终于过去了，我的上帝！”他疲惫地说。
　　“猫咪”继续目不斜视地盯住控制仪上的显示屏，幽幽地说：“别得意，好戏还在后头呢。”
　　“声音”赶忙把视线收回到一个显示屏上，将图像调到了能源系统上。很显然情况有异常，他迅速把焦距调节了一下，把画面放大了１０倍。
　　天哪！在几块陨石之间一道青萤色光芒反射了一下。渐渐地那束光体在显示屏上越来越亮，显然它正向这边高速迫近。
　　“出来……”“声音”说话有些颤抖。
　　“准备超光速飞行！”
　　“声音”迅速系好了安全带，按了一下超光速按钮。
　　“８Ｇ加速！”
　　说时迟那时快，一股巨大的冲击力迎面袭到。二人重重地被撞跌到靠背上，“声音”叫了一声。
　　只觉得脸面的皮肉被剥离拉到了耳朵后面，身子一个劲地往下沉，像吊了千斤坠似的，这是宇宙太空所特有的失重现象。一定是气压系统出故障了！
　　飞船像一头困兽，朝光体相反的方向夺路而逃。
　　来到陨石区，光体速度似乎放慢了许多，但仍紧追不舍。
　　“距离太近，超新星装置恐怕不能用了！”
　　“准备Ｗａｐｕ装置！”
　　“是。”
　　“声音”开始操作超新星装置辅助系统。
　　“咦？”
　　超动装置仪没有丝毫反映，“声音”眉毛皱成了一块。
　　又按了一下电钮，能源指数仍然是零。
　　“奇怪——”
　　“怎么了？”
　　“Ｗａｐｕ系统失灵！”
　　“声音”大惊失色，恐怖再一次降临到他全身。
　　“怎么回事？”
　　“超动装置的能源指数上不去，计数器根本不动了！”
　　“是不是计数器出了故障？”
　　“不，其它起动系统也全无反应！”
　　“迅速排除故障！”
　　“声音”明知无济于事，但还是俯下身子埋头检查起来。打开Ｗａｐｕ装置构件图，仔细寻找其中的异常之处。
　　光体正高速向这边挺进，时间一秒一秒地过去。
　　“快，１２Ｇ加速！”
　　“不，这样危险！”
　　还没来得及把话说完，“声音”的身体就像被人猛按了一下，觉得千斤压顶。他感到浑身的血液都在往背上流去，视野越来越窄，控制器的屏幕越来越模糊。
　　光体已近在咫尺，对手比我们还快！
　　“在这，妈的！”“声音”终于找到了故障点，咬牙切齿地用力喊道。
　　“怎么回事？”
　　“系统遭到人为的破坏，飞艇一加速装置就自动失灵。”
　　“奇怪——”“猫咪”被这意外的报告震惊了。
　　“对，一定是那个混蛋干的，一定是那个臭小子！”
　　“声音”马上记起那天夜里有人偷听他们谈话的事情来。
　　“可以修复吗？”
　　“不可能！首先我们得放慢速度，然后至少得花４小时时间。”
　　“声音”绝望地用手敲打着装置仪器。光体进一步逼近了。
　　“声音”立即接通通讯系统，想向外发出求救信号。可是，半分钟之后，他又绝望地放下了操作仪器。
　　“通讯装置也遭破坏！”
　　“想得可真周到啊！”
　　“猫咪”此时心里也已经明白了大半。
　　“一定是那个娘们似的助手鲍露，他在向我们复仇，为了他同伴的死！”“声音”气得直咬牙，“这个混蛋，他想陷害我们！或许我们已经整治不了那个怪物了，但我决饶不了他，我要把他撕得粉碎！”
　　“要是能活着回去的话。”“猫咪”冷冷地甩了一句过来。
　　光体在显示屏上越来越明晰了，只有１公里远了！“猫咪”巧妙地改换了好几次航向，可对手咬得很紧。
　　渐渐，激光屏上浮现出了一个小孩子似的光影。二人屏住气息，无可奈何地看着光影愈来愈变得真实。
　　光体已接近艇尾部，仅隔着几米并行着。不一会儿，只见那怪影朝着艇体轻飘而下，周围裹着一团缭动的阳炎。
　　有几秒钟怪影似乎凝神不动。
　　“……不……不是……”
　　二人隐约听到了几声人语。只见怪影周围升起了一股股漩涡和气泡，像是一个愤怒的人在大口大口地喘气。
　　突然，阳炎快速逆流，划了个大弧，轰然撞在后部的舱壁上，只见被击到的部分立即被烧得通红，并慢慢气化了。
　　“不好，它想破壁闯进来！”
　　“改为惯性飞行，穿上飞行服！”
　　“猫咪”抓过操纵杆，替下了“声音”，“声音”迅速从座位上弹了出来。
　　外壁大部分已经爆裂。一股看不见的力量从外侧袭卷过来，很可能那怪物已经从排气孔往里钻了。
　　激光屏上清楚地显示着那怪影已经进入室内，在３号舱里横冲直撞，尔后又飘落在２米宽的那条通道上。
　　装在艇顶部的自动“雷射”装置一发现热源便立即射出了一道眩目的红光，击中了怪影的胸部。怪影在强大的激光辐射圈下曲成了９０度，两火相遇，火花四溅，噼啪作响。
　　旋即，怪影又恢复了身形，周围聚积了越来越浓的阳炎。“声音”似乎看到怪影的眼部喷出了奇怪的火焰，不禁浑身哆嗦起来。
　　“‘雷射’攻击无效！”
　　“看我的！”“猫咪”几秒钟内已换上了飞行服，将“雷射”枪接上了一个辅助装置，从操纵室跳了出去。
　　“声音”带上头盔，紧紧抓住控制器调节键钮，全神贯注地监视着显示屏。
　　“猫咪”穿过几道钢门向怪影所在的舱位摸去。当打开最后一道钢门的时候，只见怪影正出现在她的面前。来不及了，她本能地往边上一闪，怪影已经扑过来了，一块舱块立即被击得飞弹了起来。“猫咪”被冲击波掀倒在地。
　　“快回去，你母亲不在这里，快回去！”
　　“猫咪”不顾一切地朝怪影喊着。
　　怪影似乎犹豫了一下，“猫咪”趁机赶紧站起身来。
　　“……不，不……你不是……不是……”
　　显然是那怪物在说话。
　　“你难道忘了？你母亲已经被大火烧死了，死了，不在了！”
　　可是，阳炎重又卷起漩涡，放着电光，盲目地乱撞，通道上被它挨到的舱壁立即变成了红色。
　　怪影光体