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天庐风云 作者:飞凌-第102部分
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本尊，当然就相距十万八千里了。
而萝纱身处己方后阵，环境比较安定，样貌是可以看得更清楚些，不过她施展魔法时一脸肃穆沉静，挺像那么回事的，神态气质大异于平时的迷糊单纯，结果画师根据士兵们的印象画出来的画，居然便是个神秘派美女……虽然脸型五官还有几分像，但气质不同的话，就算拿着画与萝纱本人比对，也很难看出那是同一个人。
看了这画像，艾里突然想到，这么说萝纱居然有扮演美女的条件，只是气质不对而已了？不过想想也是，修雅本来就是气韵温和清雅的丽人。面目与亡母有几分相似的萝纱，条件自不会差，只是后天养成的性格太过脱线，令人难以联想到其母的风范罢了。
汉瑞在巴兰军队中待过不短的时间，样貌早被平日有接触的军官、士兵熟知，画出来自然形神俱似，一眼就可以认出来。艾里暗暗提醒自己，以后要记着不可以让汉瑞潜伏到外地执行任务。
见这里再没什么值得留意的，艾里便招呼德鲁马走人。虽然画像不似本人，不过这已足以说明巴兰对黑旗军的敌视，万事皆得小心免得招来麻烦。两人着意收敛行迹，安分地混入街上往来的人流中。
赶来拉雅达的路上艾里暗中盘算，现在心中已有所计议。扣掉恋血鸳传递信息和自己路上的时间来算，凯曼的杀手必定已在他之前到了拉雅达。好在刚才在那官榜上没看到什么亲王的讣告，也没看到要通缉黑旗军之外的重大凶犯，看来亲王原本就怕国王动手除掉他而有所防范，所以凯曼杀手一时还没找到机会下手，事情应该还来得及阻止。
在人流中随波逐流地走了一阵，德鲁马问道：“师傅，我们现在该怎么办？”
他本就不是十分机变聪颖的人，又绝对信赖艾里，一开始便抱定“反正艾里师傅想出的方法必定比我好，我想了也是浪费时间”的念头，所以什么也没考虑。看着满街来来往往的人流，和看不到边的楼房建筑，他只觉得茫然无从着手。
“阻止凯曼刺杀计划”说起来简单，不过要在这么大的城市中找到凯曼派来，不知道什么模样的杀手，不啻大海捞针般渺茫。
“怎么办？”艾里却老神在在，避重就轻地回答他：“很简单，先找间旅馆落脚，吃饱喝足了开始干活。”
对这次行动，艾里心中已捉摸出了个大概方向。
推想一下，假设自己是那凯曼杀手，经历过长途跋涉来到拉雅达，定也要找个地方落足，养精蓄锐以备行动。况且初来乍到对拉雅达人生地不熟，也需要安顿下来打听好情况，才方便行事。
那么，问题就在于，他会选择在哪里落脚？
若不是由杰伊之前的情报得知凯曼已派遣了使臣出使拉雅达，向巴兰国王提出要他们全力镇压黑旗军的要求，艾里或许也无从下手。
但现在既然知道，凯曼杀手的行踪便有迹可循了。
凯曼使臣至今仍驻留拉雅达，等待巴兰的决定。他在拉雅达待了这些时日，对宫廷内的各方势力的关系和它们在拉雅达中各自的势力范围，必定会多些了解。艾里思忖着，如果自己是那杀手的话，到了这里也必定会和使臣取得联系，方便获得各种支持。
虽然不能说事实必定如此，不过总有不小的可能。便先从凯曼使臣那头开始着手调查吧！
二人来到一条集中了不少酒馆旅店的街上，看到一家装潢平庸，半掩的门后只看得到一片昏暗的小旅店，艾里停下脚步，带着德鲁马走了进去。
一推开门，杯盘撞击声、酒客们喧嚣的谈笑声和三流歌手的弹唱声，夹着廉价的酒水食物的气息直扑到他们面上。虽然绝对算不得高雅，贵族老爷们多半会皱起眉头，用精美的丝绢手帕捂住鼻子，不过习惯和平民们厮混的艾里两人倒觉得一阵舒畅轻松。
更重要的是，在这种地方出入的人三教九流都有，酒和女人，正是最能令人们吐露消息的两样东西，这里正是探听情报的最佳场所。
端着酒水在酒桌间穿行的美丽女服务生看见他们进门，远远地抛了个媚眼，迎了过来。
“两位先生，是来喝酒的，还是要在这里歇息几天呢？……如果需要特别的服务也可以。”
她似有所指地咯咯笑了起来，上下打量着两人。德鲁马的脸开始有些发红，艾里泰然自若地和她打交道：“先吃饭，后住宿。”
这家店环境粗俗，菜的味道倒还不错。两人狼吞虎咽了一阵，镇压住腹中饥饿后，艾里小声与德鲁马分工。
“待会儿我们分头行事。你去打听那位王弟的住所，我去问凯曼使臣的事。”德鲁马自无异议。
两人风卷残云般扫荡剩下的饭菜时，隔两桌的几个酒客正好开始说起近日发生在国王与王弟间的分歧。此事关系到巴兰今后的命运，乃是今日拉雅达人谈论最多的事。这几个酒客起了个头，便有越来越多人加入这个话题。
艾里向德鲁马丢了个眼色，他微一点头，便也凑上前去探听情况。
艾里则走到吧台向脂粉浓厚的女酒保点了杯清水，将一枚银币推到柜台上。
一杯清水当然值不到一枚银币。女人瞥了银币一眼，将它收入柜台中，扬起职业化的笑容抬眼看艾里：“你想知道什么？”
“我听说最近拉雅达来了个凯曼的使臣。你知道有关他的事吗？”
女人做这种工作，早已磨练得八面玲珑。看到外头酒客谈论那使臣的要求给巴兰宫廷带来的震荡谈得正热火，这男人不听那些人说却来问自己，她便明白他想知道的应该是有关那使臣个人的情报了。
将一杯清水放到客人面前，女人愉快地伏到柜台上，双手托着下巴和他聊了起来，告诉他想知道的事。反正那也不是什么了不得的机密，平常没事的时候，她自己也会和店里的姑娘们聊起那凯曼使臣，英俊又强大的男人，本来就是寂寞的女人们谈话的中心啊！
“唔……”女人微偏着头想了想，露出有些暧昧的笑容：“他是个很强悍的男人，一个多星期前他硬闯王宫的事在拉雅达还轰动一时呢！”
“硬闯？！”
“因为他来不及拿到使节的凭证，被王宫的守卫拦住了不让他谒见国王陛下。他似乎不耐烦和不相干的人磨蹭时间，就直接用魔法解决掉卫兵。”
“凯曼使臣是魔法师？”艾里有些意外。
“是啊。那群卫兵平时趾高气昂的，在那使臣面前却变成了纸扎的人儿一般，完全拦不下他，就这样任他闯进王宫去。嘻嘻，那使臣看起来好一副冷淡的样子，想不到脾气这么暴烈呢！不过配上他俊酷有型的外表，却出人意料地具有吸引力呢！传扬到现在，他已经是城里的女人们谈论的话题人物了！”
女人这时的笑容看来不再职业化，而是充满女人谈论感兴趣的男人的八卦时特有的兴奋。这令本来理直气壮地来探问情报的艾里，生出一种自己是没事喜欢和三姑六婆闲扯的无聊男子的错觉，颇有些不自在。再说，他对使臣个人对女性的吸引力也没有兴趣了解。
不知为何，听完酒保的描述，他总觉得好象有什么事不大对劲，心底有某根弦在低声发出警讯，但究竟是什么地方不对，一时却也说不上来。或许也是为了平复心中这隐隐的不安，艾里打算尽快结束这开始偏离正题的谈话。
他并不知道，如果他有耐心多听这女人说说有关使臣个人的事，他就会知道自己那股不安感究竟源自何方了。
“其它无关的事就不用说了。他现在住在哪里？情况怎样？”
使臣的住所并不是秘密，他很快便从女人那儿拿到了使臣所居的豪宅地址。酒保又告诉他：“听说国王为了保护使者的安全，派了许多守卫，普通人要求见的话，应该不是那么容易的。”
“我知道了。多谢。”
艾里转身离开吧台，心中对情况已有了个大概的了解。
守卫？从国王与王弟对立的情况看，他安排许多护卫看守使臣，大概不那么简单，而是为了两个理由吧！一方面，是防范王弟派人刺杀使臣，以破坏他和凯曼修好的机会；另一方面，也由此来表示他对使臣的戒心，藉以安抚王弟那一派人，给自己争取时间。不过，不管国王出于什么动机都不打紧。反正自己也不是什么会按规矩求见的乖顺良民。
第五章 试炼
德鲁马从酒客那里探听到了吉肯赛尔王弟住所的位置，另外还打听到一些有关他的近况。
情况果然如艾里之前所猜测过的，自从与伊里博兰多王的对立公开化后，吉肯赛尔王弟也分外小心地保护自己的性命。他住处的护卫大幅增加，日夜轮班地保护亲王府。
吉肯赛尔本人的日常作息、工作也完全打乱，选择的场所也是打一枪换一个地方，令人难以捉摸他的确切位置，以求令意图对他不轨的人无从下手。
附带而生的一个后果，便是连亲王府中管事家仆也常常搞不清此刻他们的主人身在何处。
前两天甚至曾因为贴身保护亲王的保镖安排上的小失误，导致送午餐给亲王的仆人们找不到亲王在哪里，最后竟令堂堂吉肯赛尔王弟饿到发昏。这件让人好气又好笑的事在仆人间被悄悄谈论，又经由供应亲王家货物的商人的口流传出去，拉雅达的平民们才知道了这些王公贵族的秘闻。
虽然这些措施令吉肯赛尔王弟的生活颇有不便，不过看来确实有效。至今都还不曾发生杀手袭击亲王的事件。与丢掉性命相比，这些小小不便是值得忍耐的。
来到住宿的房间，艾里和德鲁马交换了各自探听到的情报后，便定下大致的行动。
艾里将先潜入使臣的住处监视使臣，看看能不能发现使臣和凯曼杀手有联系的蛛丝马迹。如果实在没有什么收获，就只好采用最费力气的笨办法——埋伏在亲王府中日夜监守，近身保护吉肯赛尔亲王。
要想不被保护亲王的贴身护卫发现，长时间潜伏在存心隐藏行迹的亲王周围保护，难度实在很高，所以这是无计可施、迫不得已才用的计划。
至于德鲁马的任务，就仅仅是给艾里带路到要去的地方而已。
德鲁马虽显得有些失望，但他知道这次行动艾里很难顾得到他。自己如果强要一同行动，非但帮不了忙，反而可能拖累艾里被发现。
他素来听艾里的话，个性颇能自制，所以并不逞强，愿意乖乖配合艾里。
定下行动计划后，两人各自上床闷头大睡，要在最短时间里驱除这两日赶路的辛劳。随后展开的行动，可是需要消耗大量体力的，事前最好把身体调节到最佳状态。
一觉睡到天黑。待艾里醒转之时，窗外已是灯火俱寂，星光漫天。
动动手脚，他只觉得头脑一片清明、全身都充满气力。
换上一身方便行动的黑衣，检查过兵器，他推醒德鲁马：“喂，起来！准备出发了。”
德鲁马揉着眼睛坐起身，一副还没睡饱的样子。他体力不如艾里，这几个小时的睡眠尚不够他恢复体力，眼睛红红的样子颇为有趣。
艾里笑着催促道：“快起来吧！等送我到了地头，你回来想睡多久就睡多久。”
在德鲁马的带路下，半个多时辰后艾里便站在使臣所住宅院的一处外墙下。估计监视使臣应该可以耗掉这一晚的时间，不论有无收获都可以等到天亮后再进行其它的事，艾里便叫德鲁马第二天早上还是到这个地方会合，接他回去。
“好，我会准时到的。您自己多加小心。”
艾里点头，附耳在墙上，倾听里头是否有人声。选定了个防守较薄弱的地方，他便翻墙而入。德鲁马担心地站在墙外等了一阵，没听到里头传来捕捉入侵者的响动，才略为安心地离开了。
宅院内果然守卫森严，艾里不时可以看到护卫的身影晃过。而凭着武人灵敏的感知，他知道在自己视线难及的角落、死角处还隐藏着不少好手。他们所据守的位置，可以相互监视看顾，组成一张绵密的防护网，令任何侵入者都难以逃过他们的视野范围。
不过，那是对身手不会胜过他们太多的人而言。
凭着守卫们远难望其项背的速度和对身体优越的控制能力，艾里精确地抓紧各个岗哨注意力错开的小小空隙，悄无声息地顺利潜入宅院深处。过程还比他原先想象的更加容易些。
这里的侍卫身负保护使臣和监视使臣的双重任务，大部分的心力倒是放在对内的监视使臣上，这也给艾里减轻了不少压力。
这座宅院并不算很大，一眼就可以看清其结构。扣除庭院间装饰大于实用的凉亭楼台不算，除了一座主楼外只有四五座附属的建筑。
依常理来看，使臣现在应该是在主楼中休息。
艾里留意着前头的守备情况，打算接近主楼时，正好听到附近两个侍卫的小声对话。
“真是麻烦的人物！半夜不睡觉看什么月亮？他饮酒赏月逍遥得很，却累得我们大伙也得顶着寒风蹲在角落里受罪！”
“少说两句，忍着点吧！国王陛下亲自下令要我们小心监视好这使臣，如果出什么纰漏，我们的前途可就玩完了……”
艾里改了主意，打算先去庭院，看看这使臣究竟是何等人物再说。
抱怨的侍卫是负责监视使臣的人，说明现在使臣就在他们的视线范围内……艾里小心潜行至那两个侍卫的附近，隐藏好身体，小心探头打量前方的状况。
在他的视线接触到庭院间一个白色身影的瞬间，便被牢牢吸引住。
一时间，艾里心神剧颤，什么巴兰侍卫、什么凯曼使臣的事一时全都忘得精光。身体僵硬得木头一般，连眼珠都不会转了，只知道楞楞瞪视那人孤高的背影。他的瞳孔中，映出一头少见的冰蓝色长发，清亮的光泽令一袭白衣的那人，整个人都好似有种透明感。
那人背对着他，看不到正面样貌，艾里的心中咯登了一声，已是涌现出非常……非常……不妙的预感。
白衣人坐于水池边的石椅上，椅边的石桌上摆着不少果品菜肴。不过看来他对这些不感兴趣，没怎么动过盘中的食物，只静静靠在椅背上仰望着半空的明月，似在沉思着什么，间或啜饮一口手中水晶杯内的美酒。
艾里不断地暗自祈祷着：“最好不要是他……千万不能是那家伙……”，又希望看到那人正面，又想逃避去看，害怕那张面孔真是自己所想的那人，心中颇为矛盾。
艾里终是看见了。白衣人饮完了杯中之酒，回身斟酒时，终于面向艾里的方向。
逆着月光，令他的面孔堕入阴影中，但仍足够令艾里分辨得出那副清隽孤傲的熟悉面容。
他额上一副红色晶石额饰折射着月光，如有生命般闪烁跳动出更加明亮的艳光。如此惹眼的额饰，若是由别的男人佩带，大概只会让人觉得蠢笨俗气，不过在他额上便只显得神秘诡艳。
“真是……中大奖了！”
艾里小心地吐出憋在胸中的一口闷气，发现刚才不自觉地闭住了呼吸，正想将自己的呼吸心跳压抑至最低，尽量断绝一切生命气息以免被那人觉察，他猛醒过来，停止隐藏自己的行动。
对方并不是一般角色。以他的知觉，在自己发现他时就应该已被他察觉到气息了。既然他没有什么反应，可能是把自己和巴兰的监视者们当作一伙。如果自己突然收敛气息，只会更加引来注意。念及于此，艾里及时停手，继续维持原来状态，留在原地查看情况。
不需要再看第二眼，艾里便可以肯定这经常穿一身白袍，额间佩有一块红石，脸虽然长得不错，却老是一副阴森邪气的家伙，就是自己的老对头——魔王罗炎。
在这十多年间，因为命运的捉弄而不得不多次交手的两人，距离终于再次缩短到了不足十丈。一个毫无所觉般对月默想心事，一个楞然望着对方，一时全然不知该如何处理急转直下的局势。
回想起旅馆那女人说的话，他终于恍然大悟。凯曼派来的“使臣”，就是罗炎了。能凭魔法把一国王宫的守卫打得没有回手之力的人物，本来就不会太多。如果当时多问问那女人有关使臣的样貌，自己早该猜到这使臣就是罗炎了。
罗炎在此地出现，完全打乱了艾里原先的预计。
罗炎能在索美维秘道被黑旗军控制后这么短的时间内赶到拉雅达，凯曼王与他之间很可能有一种快速的联络方式，速度还胜过恋血鸳。虽然说来不大可能，但事情如果是发生在魔王罗炎身上，便似乎没有什么不可能的了。 既然仁明王可以有这种方式向罗炎传达命令，可以想象，有罗炎这种无敌的高手在拉雅达，仁明王根本不需另派什么杀手来执行刺杀亲王的任务，直接向罗炎下命令便行了！
罗炎就是杀手，那么自己这下该怎么办？
艾里只觉得头大如斗。依过往和罗炎交手的记录，他从未占到上风。不，不要说占上风，罗炎的力量甚至不在他所能理解的范围。
一个精擅魔法的人，为何在不使用魔法的时候，也能毫不吃力地以武力完全压制住身为剑士的自己？
任何人都会依据身体的属性，选择偏向魔法或是武技之一的路来发展。当然也有些人二者兼修，不过魔法、武技水平并驾齐驱的人都只在二流以下才有。修练到达一定程度以上后，只有选择其中之一才能达到专精的程度。
往往很少有人会去考虑这个问题。“因为他是魔王啊！魔王的体质不同人类，人类的规则大概不能用在他身上吧！”轻易地作出这个解释后，人们对魔王更加敬畏。
但是随着武技的精进，艾里对此越来越不能释怀。人类也好、魔族也罢，或许体质不同，天赋上会有差异，但是修行的路总是大同小异。在修行能力的同时，也是在磨练心志。
绝代武者的心志和一个顶级魔法师所要求的心志，绝对不是一回事。同一个人要在两种截然不同的心灵境界中来回切换，大概还学不会掌握另一种能力，自己便先精神崩溃了。
拜修雅所赐，艾里曾和六系魔法精灵缔结契约，也可以如魔法师般调动魔法精灵。在妖精领域时，他便曾用空闲时间尝试着修练魔法技能。有精通魔法的琉夜在旁指导帮忙，也是一大助力，但艾里最后还是放弃了。
按琉夜的解说，魔法是以意志让体内天生的魔力引起魔法精灵的共鸣，控制它们以完成魔法，越高级的魔法，对施术者以心灵感应控制能力的要求便越高。
但魔法师本身，是作为引导魔法精灵发挥力量的媒介，在施展魔法的时候，“自我”的念头越强，便越会造成魔法精灵运行的障碍。
一个魔法师的心灵素质，追求的是“无我”。
武道强者在战斗时，追求是凭难以言述的灵识感受天地自然的规律，由此来控制自己的肢体，爆发力量，将战斗推向自己要的方向，可以说是完全以“自我”为中心的。这跟魔法师的“无我”根本是背道而驰，无法共存的。
在拉寇迪的中心广场时，艾里便曾亲眼见到罗炎随手发出魔法阻挡其它武者的逼近，同时又以排山倒海般的武力与自己战斗。这时候，他的心志究竟是怎样一种状态，艾里怎么也想象不出。他知道自己一日不解开这其中的关键，便一日没有可能成为与罗炎站在同等位置上的强者。
现在的自己，根本就还不是足以和他相抗衡的对手。
瞪视罗炎许久后，艾里的瞳孔蓦然收缩，现出一抹决然之色，素来温和的面孔瞬间变得刚毅。一想到任吉肯赛尔王弟被刺身亡的后果，他明知自己敌不过罗炎，也决定要尽全力来阻止罗炎！
不过，在狠狠地下了决心之后，他立刻又在心底小声地自我安慰。
前几次交手，罗炎明明只需举手之劳便可以杀掉自己，但除了在拉寇迪受命杀掉所有武道大会参赛高手的那一次，他每次都轻易放过了自己。
由此看来，他似乎只是严格执行仁明王的命令，命令之外的事，他便毫不估计凯曼的利益所在，任意而为。这一次，他接受的命令中应该不可能包含“杀掉艾里”的内容，所以只要自己尽量小心，就算失败了，依前例来看，也不会有性命之危吧！
“拚命”和“尽全力”是全然不同的概念。前者是不顾一切地往前猛冲，而后者是在确保基本的保障后，去追求最大的利益。
不到别无他路可走之时，绝对不打无准备之战——这本就是真正聪明的做法。若没有考虑过这些，艾里也就不是艾里，而是个热血过头的单纯战士罢了。
感应到发自窥视者身上的那丝微弱气息蓦然变得激昂起来，虽刻意被压抑，仍能隐然感到一股压迫感，一直面无表情的罗炎神色微动，扬起一丝极淡的笑意。
原先罗炎还没有注意到他，只当是那一堆成天监视自己的人其中一个�
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