天庐风云 作者:飞凌-第154部分

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　　然而，他手上肌肤的触感却是娇嫩细緻，若是闭上眼只凭触觉判断，绝对会认定拉住自己的是一个年轻女子。　　
　　艾里心中一喜，仿似一般寻欢客那般揽住妓女的腰。反正年轻的“魔法师莱文”藉口修行魔法跑来风月街寻欢作乐，找了一名老妓，也没有什么好让人怀疑的。　　
　　而在同时，他不着痕迹地贴到她耳畔低声唤道：“青叶？”　　
　　女子回头向他一笑。容貌虽是苍老黯淡，无甚特出，但这一刻不再垂下眼睑掩饰光采，坦然回望艾里的那双碧眼竟是与她容貌不相称的澄澈清亮，光彩熠熠。　　
　　尽管她化了丑妆，但只凭这一瞬间那艳光流转的眸子，便足以让人相信那苍老面皮下，该是另有一张倾国之容。　　
　　“如果世上果真有这么美貌的老妓，这条街上的其他女人可都要饿死了！”惊叹於这双碧眸的美丽，艾里脱口讚道。　　
　　话出了口，他才蓦然醒觉在这种场合这句话未免有失得体，惴惴看向青叶。好在青叶的眼神中仍是一片温柔的笑意，并无不悦之色。　　
　　青叶曾经历过宫闱间的钩心斗角，自不会单纯得听不出这句话的失礼之处。正因为她过往有过那样的经历，比起形式化的礼仪，她更加看重人的真心。　　
　　艾里冲动下的话虽然失礼，却表明这讚美乃是发自他真心，她对此非但不觉得愠怒，反而显得颇为愉快。　　
　　艾里跟着青叶进了巷子内一间低矮狭小的民居。像这样太过破旧，原屋主不想住而出租给最穷困的人的房子，在城中随处都有。杂乱眩�杂的环境也令人很难去留意屋里头住的是什么人，果然是青叶他们藏匿形迹的好地方。艾里一边打量四周，一边这么想道。　　
　　从左转到右的目光，最后停在自己还放在青叶腰间的右臂上，艾里这才意识到，刚才在外头作样子而摆在青叶腰间的手竟然一直没收回来。　　
　　虽然说那是为了掩人耳目，不过搂这么久就好像有点……尽量不着痕迹地抽回手，他面上还是有几分讪然。　　
　　相反，留意到他举动的青叶只是自然地一笑而过，倒显得落落大方许多。　　
　　这时里头两个在此留守的黑旗军士兵迎了出来，化解了艾里的尴尬。青叶将化妆的痕迹洗乾净后，便和艾里到最里头的一间屋子说话，让两名部下在外头望风，以免谈话被人窃听。诸事安排停当，艾里便直接切入正题。　　
　　“今天来这里，是有事要和你们通个气。”　　
　　“是有关下一步行动的事吧？”青叶并无意外之色。她原也猜测艾里差不多该来了，而这次的住处不好找，她才化妆出门，在外头准备接应他。　　
　　艾里点点头：“前一阵让你把这里发生的事知会妖精领域方面，黑旗军本部应该已经收到消息了吧？他们那儿有什么动静吗？”　　
　　“我已经把找到你的事还有你决定留在拉夏军内部作内应的消息，都用信鸽送达纪贝姆先生那里。前些天我收到了他的回信。”　　
　　“哦？里头怎么说？”艾里对此大有兴趣。失踪了这么久后再出现，他很想知道昔日的伙伴们会有什么样的反应。　　
　　“他说妖精领域里各家酒馆的老闆娘们听到你平安生还的好消息，都忍不住喜极而泣，说是终於有希望讨还积欠的酒帐了。”　　
　　“喂，你……”艾里挫败地耷拉下脑袋。　　
　　“……开玩笑的。”青叶神色淡定地摆摆手。看来她还颇有几分冷面笑匠的资质。　　
　　“为免节外生枝，纪贝姆先生暂时扣下了有关你行踪的消息，目前妖精领域中只有萝纱等几个最可靠的高层人物知道你没事了……”　　
　　略一沉吟，她补述道：“‘可靠’两个字或许可以再斟酌一下。据说萝纱知道那消息后，差点冲动得直接从妖精领域那儿飞身过来找你。费了纪贝姆先生和维洛雷姆等人好大一番功夫，才劝住我们的圣女殿下不要轻举妄动。”　　
　　“萝纱……”艾里在心中默念。　　
　　青叶的口气是略带戏谑的，他却彷彿可以由此想像萝纱当时激动的样子，不由深觉感动。　　
　　他听青叶说过她在自己失踪后急遽蜕变成熟的表现，但想来成长得再怎么快，她内心的不安仍是无法抹消的，只是被隐藏起来罢了。　　
　　知道自己没事的消息时爆发出的情绪波动越强烈，越是表明她先前因自己的事而默默忍受的精神压力有多大。这些日子，也真是苦了她了！　　
　　“另外，”青叶的话声再度拉回他的注意力：“虽然还不清楚你到时会怎么安排，黑旗军也在为与拉夏人的战争作准备，现在军队已经大致整顿完毕。值得一提的是，比尔这次被正式任命为队长，单独统领一支分队。”　　
　　“什么？”艾里错愕道：“纪贝姆先生应该知道比尔和普洛汉将军的仇恨啊！不想让他的心被仇恨蒙蔽的话，就该尽量避免让他与有关报仇的事牵涉太多才对。纪贝姆先生为什么要这样安排？”　　
　　青叶摇头不答。她和纪贝姆依靠信鸽联系，对这件事也不可能像当面谈话那样详细追问。　　
　　艾里思索一阵，仍是未有答案。此时自己身在外地，也没法亲身安排一切，只有想办法传话给纪贝姆，让他改变安排。想到这，他记起自己来找青叶的正事还未料理清楚。　　
　　“啊！差点忘了正事！”他回神过来，向青叶继续嘱咐：“我已经知道他们打算如何对付黑旗军，也想好怎么利用这形势让拉夏人吃上苦头。给我纸和笔……”　　
　　青叶递上纸笔，艾里接过便坐到桌边，开始埋头奋笔疾书。　　
　　边写，艾里边道：“我把需要黑旗军配合的部分都写在这里，回头你尽快把这消息送给黑旗军本部。务必保证他们会在一天之内收到！”　　
　　“你放心。”青叶点头承诺。　　
　　“还有，拉夏人明天一早就会拔营西进，你们也得做好动身的准备。今后你们就还是像这几日这样保持一段距离尾随在后。等到我们开始行动的时候，你们也会有的忙。”　　
　　“遵命！”青叶以军人的刚强语气斩钉截铁地应道。随即，却又绽出一朵充满欢欣的耀眼笑容：“说起来，这还是我们第一次有机会携手合作对付敌人呢！我很期待。”　　
　　艾里正好写完对黑旗军的安排，搁下笔来。听她这么一说，他的动作一顿，忽地忆起了两人最初相识的时光。　　
　　当时自己和她，不，和“他”完全是相互竞争、猜忌的关系，那时根本就不曾料想过两人之间有一天会演变到今日这样。现在回想起来，令人不由心生感慨。　　
　　“我也很期待。”他抬起头来，亦由衷笑道。　　
　　崎岖的山道两侧，放眼尽是远古的茂密森林。这里随便一棵大树，都不知在这屹立了多少年头。　　
　　千百年时光的磨砺，令它们呈现出比一般林木更加深浓沉郁的色调。幸而林间落下的斑驳光影，清新的草木香气，还有草叶间的虫鸣声，给这远古森林平添了许多生机，并不显得沉闷死板。　　
　　此刻，林间清幽轻灵的画面，却被抹上了一笔完全不相称的冷硬色彩。　　
　　一支庞大的军队出现在蜿蜒的山路上。冰冷的铠甲，暗沉的军服，刀尖耀眼的锋芒，将森林的幽静宁和破坏殆尽。　　
　　森林中的动物远远便感觉到他们散发出来的萧杀冰冷的杀戮气息，躲藏在隐蔽的草丛灌木之后畏惧地窥看这些入侵者。　　
　　而被窥看者也并不从容自在。在这些士兵们眼中，这片幽暗的林子才是危机四伏的所在。　　
　　许多士兵的神色都显得有些紧绷，视线不时向四周的阴暗处溜去。　　
　　虽然没有人刻意向他们解说过，但对黑旗军稍有瞭解的人，便知道城市之间延绵的山林地带是黑旗军真正用来打击敌人的战场。　　
　　来到这里，他们才算是真正进入了黑旗军控制的领域。　　
　　阴暗处那片重叠摇曳的树影背后，是不是潜藏了什么样的危险？下一瞬间会不会就突然冒出一大群黑旗军士兵？谁也不知道。　　
　　崎岖的地势和繁茂的森林，让人无法清楚地把握周围的真实情况。　　
　　而越是看不到的威胁，往往越加令人不安。　　
　　士兵们在林间沉默地行进着，低抑的气氛令他们不由自主地尽量避免弄出声响，以免压过任何可疑声响。　　
　　长时间持续保持这样紧张戒备的状态，对人的心理是一股不小的压力。从出发的城到拉夏军第一个目的地本来应是六天的路程，但对黑旗军的小心防范让拉夏军的行进速度减慢了些，大约要八天才能抵达。　　
　　沉默的行军才过了两天，虽还未见黑旗军有任何行动，士兵们的情绪便已显出些许不稳的徵兆，变得焦躁起来，一点小事便可能撩拨起他们的火气。　　
　　从某种意义来说，黑旗军的突袭可以说是在期待中降临了。　　
　　变故是在拉夏军队伍的末端发生的。拉夏队伍上空的空气，忽然被大量飞箭撕裂开来。　　
　　数十名士兵还没弄清怎么回事，身体就被箭枝贯穿。淒厉的惨叫让其他士兵警醒过来，摆出防禦的架式望向箭枝发射的方向。　　
　　拉夏军队所佔据的山道位於山腰上，左靠山壁，右临深坡。山道左方陡峭的斜坡上，茂密的草丛林木连成一片覆盖满了每一寸地面。　　
　　拉夏人惊惶地发现，草木之间隐约有幢幢人影晃动。　　
　　此时，这些潜伏於草丛中的战士已没有隐藏形迹的必要。他们直立起身子，手握长弓，居高临下地瞄准坡下的拉夏人射出大丛的箭雨。　　
　　“黑旗军！”许多人脱口惊呼。　　
　　草丛中的战士周身衣物都是草绿色，佈满深浅不一的绿色斑纹，头上也戴着以草编紮成帽子，乍一眼看去几乎和草丛融作了一体。若不是那大幅度的射箭动作，相当不容易从环境中分辨出他们的身形。　　
　　虽然这些人穿的并不是黑旗军的黑色军服，但会在这里袭击正规军队的人，不会有别的身分。　　
　　暴露於箭雨之下的拉夏士兵一面发出警讯，同时慌忙取下背上的盾牌抵挡弓箭。发现弓箭再起不了多少作用，黑旗军战士立时停止发射，毫不停顿地沿着山坡猛冲下来。　　
　　山坡坡度极陡，与其说他们是“冲”，不如用“滑落”来形容更贴切。藉着下坠的势头，黑旗军战士的速度更快，势头也更猛，几乎在一眨眼间就冲到了拉夏人的队伍中。　　
　　才来得及抽出刀剑的士兵们根本无法抵禦这天降神兵迅猛的来势，转眼间队伍便被分割成几截，被人数并不比他们多的黑旗军从容困住。　　
　　一瞬间，雪亮的剑光照亮了拉夏士兵的瞳孔。　　
　　刀剑锋刃的银光如闪电般，自被突袭的拉夏军队中每一处亮起。每一闪现，几乎都会带起一抹淒艳血光。双方甫一接触，便爆发出激烈得超乎寻常的战斗。　　
　　此地所有拉夏士兵的耳中，一时完全被刀剑交击的铿锵声、战斗的嘶吼声和伤亡者的惨叫声所充斥，除此之外的一切声音都被掩盖净尽。他们的头脑也彷彿被战斗的声音滤过一般，只剩下一个念头：　　
　　挥剑！　　
　　酷烈的战斗，逼得众人的脑海中一片空白。周围不时有战友倒下的画面，让倖存的拉夏士兵时刻绷紧了神经。在黑旗军战士凌厉的攻击下，他们不敢松下一口气。　　
　　保住性命的唯一一条路，便是战斗。只要稍有松懈，迎接自己的就是死亡。　　
　　对死亡的恐惧和对生存的渴望，驱策着他们拼尽全力，不断地挥剑，挥剑！虽然交战的时间才不过短短片刻，为在黑旗军战士高强度而密集的攻击下活下来，拉夏士兵的衣物已经被汗水湿透。　　
　　而即使这样，牺牲者仍是不断增加着。　　
　　受到突然袭击的拉夏士兵已是散沙一盘，只能各自为战，受限於狭长崎岖的地形，前头的部队一时又难以掉转头来援助，怎挡得住蓄势已久、配合默契的黑旗军？　　
　　黑旗军人数虽不算多，却显然是一支训练有素的精兵。所有人的动作整齐协调，进退配合默契极好，能互相掩护弱点而最大程度地激发出对周围敌人的伤害力，在敌人的队伍中自由纵横来去，拉夏人的反击几乎对他们构不成什么威胁。　　
　　若从战场上空俯视，黑旗军凌厉的攻势便像是由刀尖铸成的滚筒，在拉夏的部队中毫不停顿地滚动，滚到哪里便给哪里带来血腥和死亡。　　
　　不多时，还能站着抵抗黑旗军的人越来越少。而相对来说，他们所承受的压力也就变得越来越大。　　
　　“再也撑不了多久了……”　　
　　这样的感觉，几乎在每个苦战中的拉夏士兵心头浮现出来。　　
　　就在拉夏士兵每个人都道这次是死到临头之时，黑旗军的领队者忽然发出一声尖锐哨声。所有的黑旗军战士不管正处於什么状态，听到哨声都立时收手。　　
　　与出现时一样突然，他们乾乾脆脆地丢下打到一半的战斗，毫不迟疑地撤离战场，一同跃下山道右方的陡坡，急速地向下滑落，转眼就消失了踪影。　　
　　本已压得自己喘不过气来的压力在瞬间忽然消失，倖存的拉夏士兵的感觉，就像是一脚踩到空处一般空空落落的，错愕了好一阵。　　
　　彷彿只在一眨眼之间，所有的敌人便统统消失无踪。事情突兀得就像是做梦的一样。黑旗军像阵风般席卷而来，又像阵风般疾掠而过。　　
　　如果不是遍地的鲜血和战死士兵的屍体，他们真要以为刚才的一切只是自己的错觉了。　　
　　这时士兵们听见有大量的脚步声接近，原来是回援的军队出现了。　　
　　可惜援兵来得迟了一步，黑旗军早已消失无踪。　　
　　茂盛的树林再次掩护了黑旗军，再怎么努力张望，拉夏人都找不到黑旗军的半条影子。　　
　　不，或许不能说是援兵来晚，而应该说是黑旗军的行动太过迅速。　　
　　带领这支突袭队伍的军官显然很清楚时间若是拖延久了，待拉夏军反应过来己方便很难脱身，因此虽在片刻间便给拉夏军造成了不小的伤亡，却坚持旋风一般的战法，一沾既走，绝不恋战。　　
　　而另一方面，队伍的调动能达到这般如臂使指，进退由心的程度，也证明了黑旗军的素质确实有强胜一般军队之处。　　
　　与黑旗军真正的第一次交手虽然发生得仓促了些，却已让拉夏军瞭解到敌人的棘手程度。忧虑戒慎的气氛，随着这次突袭的消息传开，在拉夏全军迅速蔓延开来。　　
　　“看来我不在的这一阵子，萝纱他们也做的不错嘛！”从发生骚动的森林上空，响起带笑的感叹声。　　
　　艾里双臂抱胸，悠闲地浮在空中俯视着下方的这场战斗。　　
　　自进入山区开始，他便按普洛汉将军的命令飞到附近的制高点附近，藉着那里的树木岩石等物掩护，居高临下地监视拉夏军附近是否有黑旗军出没的迹象。　　
　　一旦有所发现，便飞过去探查清楚。因而这一场突袭，他自然是自始至终看在眼里。对黑旗军突袭队伍的表现，他显然相当激赏。　　
　　在统领黑旗军一年左右的时间中，於实战当中他切身地体会到战场上的两军廝杀，并不是如同武斗一般只看个人的战斗力强弱。　　
　　决定一支军队实力的要素中，除了战士的平均战斗力水准外，更重要的是看军纪、军官的统御力、士兵的战斗默契等许多方面。如果这些方面的素质够高，只要指挥得当，再配合适当的计策，是可以战胜只有个人战斗力略胜一筹的乌合之众的。　　
　　而要提升黑旗军这些方面的素质，就算自己一个人的武技再高强也难有所作为，还是只能靠经验的积累、时间的磨砺，还有治军之人的手腕。　　
　　原本艾里还有些担心自己离开之后，是否会动摇军心或令军队权力中枢出现空白而影响军队的成长。　　
　　好在分隔了一段时间，今日再看到黑旗军的表现，艾里欣慰地发现他们在这段时间里亦有了长足的进步。　　
　　自己的队伍确实从一开始那支由山贼、农夫、蛮族战士等许多成分组成的大杂烩杂牌军，渐渐成长成为一支精强的正规军队。　　
　　由此也可以看出，自己失踪后黑旗军并没有因此荒废下去，而是仍在继续进步的。萝纱、纪贝姆他们做得很好。这让他放心了许多。　　
　　只是……　　
　　“我不在大家也过得不赖，这么说来我岂不是可有可无的存在？感觉真有点眩�杂……”　　
　　因为受命长时间留在空中监察拉夏军周围的情况，陷入无所事事状态的艾里开始了无聊的感慨。　　　　　　
第六章　回归　　　　
　　黑旗军突袭的消息除了在士兵中间迅速传开外，当然也被立即上报给领军的普洛汉将军。而相对於中下级军官、士兵因这件事而滋生的对黑旗军的戒惧，将军对此事的反应却显得平淡许多。　　
　　此时天色已近黄昏，又发生了突袭事件，需要盘整队伍救治伤员进行善后，拉夏军便决定比平时稍为提早一些休息。行经一块空阔些的地方时，军队便停驻下来开始安营搭灶。　　
　　在刚搭建起来的简易帅帐中，一个军官将突袭事件的经过向将军通报过后，提出了他的疑虑。　　
　　“将军，既然有莱文法师在监视我军周围的动向，在受到黑旗军突袭之前就不应该完全没有收到警讯啊！这表明莱文法师或许无法胜任他的任务。我们是否该重新修改计划？”　　
　　帅帐中在场的其他将官中，也有些人流露出忧色。莱文的作用在他们原定的计划中那是至关重要的一环，如果这个环节出了问题，整个计划势必行不通了。　　
　　而将军却没有显出动摇：“莱文法师能不能胜任任务，你的结论下得太早了……”　　
　　话说到一半，外头的卫兵通传道：“莱文．里博尔法师到！”　　
　　“各位大人是在说我吗？”艾里的声音自帐外响起。帐帘一挑，他走了进来，躬身向将军和诸位大将行礼。　　
　　“战时就不必太拘泥礼数了。”将军摆摆手，向艾里微微倾身问道：　　
　　“那么你怎么说呢？”从他平静的神色看，他应是对艾里会怎么说心知肚明。这么问，只是想让艾里自己的话来解答那些部下的疑问。　　
　　“属下只是忠实地按着将军的命令去做而已。”　　
　　在艾里面上，那些将领果然找不到一丝有失职守的愧疚，有的只是理所当然的表情。　　
　　“将军下达我的命令，是在圣女所率的黑旗军部队出现在我军附近时向我军发出信号。黑旗军的一般攻击，并不是在我职守范围之内。各位大人大可不必担心我是否能胜任这个任务。”　　
　　接着，艾里自信一笑：“之前我已经发现了那队黑旗军的接近，只是出於这个原因才没有发出信号。”　　
　　他以明锐的眼光望向将军，微笑道：“我想，将军大人也不希望我为了这种程度的攻击就忙着发信号吧？而且就算事先发出信号，将军大人应该也会压下这消息，不让底下的人刻意防备。万一我因此暴露了行踪，反倒才是真正的失职了。”　　
　　“说得好，正是如此！”普洛汉将军满意地放声大笑：“你果然能懂我的想法！”　　
　　一些智谋较高的谋臣已经想明白其中关窍，剩下几个头脑比较单纯的将官面面相觑。两天前的军务会议他们都在场，那时还以为莱文法师的任务就是通报黑旗军的动向，以让本军寻找到有利战机来消灭敌人而已，倒不知道将军后来下达的具体命令是这个样子的。况且，反正都是黑旗军，有必要特别区分出是不是圣女率领的吗？　　
　　有关对付黑旗军的策略之事，统领自己麾下部队的这些将官在战前最好都得心里有数。　　
　　普洛汉将军看出这几个属下的困惑，便道：“原先不确定黑旗军会怎样反击，所以上一次会议上没有多说。现在既然知道黑旗军果然打算先以打游击的方式来骚扰，我就把我的想法告诉大家吧！”　　
　　“虽然我们有莱文法师，可以方便掌握到黑旗军的真正行动。但如果一开始就以此给黑旗军造成打击，他们很快便会意识到这一点。知道狡计难以再得逞，黑旗军很可能便会龟缩回他们那个神秘基地中，避开和我们正军交锋。那样的话，就不可能在短时间内打垮他们的主力。时间拖长了，一旦黑旗军盟国的援军陆续赶到，情况就会变得越来越不利於我方。因此，诱出黑旗军的主力一举击溃，是我们唯一的胜利机会。这一点，大家应该都能领会吧？”　　
　　将军端起水杯润了润喉咙，同时扫视着有疑问的那些将官。　　
　　“但要怎样才能诱出黑旗军主力呢？”提出一个设问后，他很顺畅地继续说下去：“只有一个办法，那就是让黑旗军以为我们和过去那些在黑旗军领地上铩羽而归的军队只是一路货色。所以一开始我们必须隐藏起莱文的能力。让黑旗军对我们掉以轻心，以为可以像过去一样依仗他们熟悉地形优势，利用这一带险峻的地形设下计策击败我军。当他们出动主力准备与我军作战时，蛇就被引出洞了！”　　
　　“而且，黑旗军还有个特点，”普洛汉将军略一停顿，得意地微玻�起眼睛：“或者说，致命的弱点——不管是圣剑士还是圣女，作为领