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来自外星球的礼物 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第12部分
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阿德里安来回掠着额头：“他们看上去太……真实了。简直就是我们的船员生下的，也许该说可能会生下的吧。我真不知道该怎么表达了。”
“其中的一个人挺像杰西的。”弗朗西斯说。
“还有一个像……”阿德里安突然停住了。
“谁？”
阿德里安凑近桌上黑黑的显示屏。主控室里虽然没有镜子，但他还能看到屏上的倒映。他知道那个发言人像谁了。
像阿德里安。
远处，走廊的尽头出现一个似曾相识的身影，他的背影和走路方式是那样的熟悉，可是不等阿德里安叫住他，那个身影已经拐入一边通往餐厅的走廊。阿德里安肯定那是个男人。
“嘿！”他叫了出来，可走近一瞧，走廊上早就没有人了。只有弗朗西斯一人在餐厅里，清理那张既用来吃饭又用来开会的桌子。当阿德里安问她有没有看见有人进来或经过时，她一脸茫然。
可当阿德里安转身折回走廊，准备到主控室去时．他又看到了同样的背影。他朝它追过去，但那人的速度要映得多。当阿德里安到达主控室时，却发现里面空无一人。
阿德里安再次来到走廊上，想弄明白这到底是怎么回事。他一回头，第三次看到了那个正移动着的背影。这次阿德里安向相反方向绕了过去，终于和那个背影面对面在餐厅门口碰上了。
“阿德里安！”他们同时叫了起来，“我不敢相信！”
“我建议我们应该每次只能一个人开口。”阿德里安说道。
“我同意。”阿德里安说道。
“我们必须做个了断，首先哪个是真的，哪个是克隆。”阿德里安说道。
“我是真的。”两个阿德里安又异口同声地说道。
“瞧，”阿德里安说，“这样没用。让我来告诉你点什么吧，就像弗朗西斯说的，我们应该‘互相信任’。”
“听上去有点道理，”阿德里安说，“也许这就是我们一直寻找的机会，就是一起找到离开这儿的办法。我们到里面好好谈谈吧。”
阿德里安点点头：“我们应该齐心协力。”
阿德里安附和道：“两个人总比一个强。”
他们来到那间小餐厅，弗朗西斯已经走了。阿德里安并没有刻意去计算弗朗西斯收拾完桌子离开的时间。他不明白这是否意味着自己真的是活在另一个阿德里安的世界中呢，还是这不过又是一个蠕虫洞中的反常现象。
“显然，是时间错乱把我们联系了起来。”阿德里安在桌旁的椅子上坐下。
“这一点显而易见。可是我们只记得未发生的事，这该怎么办。”阿德里安靠着微波炉，他可不想坐在另一个他的面前，好像他的镜中肖像。
“所以，关键在于我们在事后才明白先前需要弄明白的东西。”
阿德里安点点头：“我也在想这个问题。我是说我觉得自己思考过这个问题。可是难就难在我们必须时刻记住所发生的事情，以对付早先的问题。”
“我们必须做到这一点，必须学会用另一种方式思维．就像我们学会用不同的眼光来看杰西和弗朗西斯。”
“你什么意思？”阿德里安问道。
“你我都明白，他们俩很喜欢我们俩。”
“我也很喜欢他们。”阿德里安说道。
“其中一个，说不定他们两个，都想与你有更进一步的关系。”
阿德里安点点头：“这的确有点麻烦，可要真是这样，我一定会妥善处理的。”
“当‘处理’这件事的时候，我们要换个角度来看。”
“我知道。”阿德里安说。
“我是说不仅仅允许包括男女之爱的情感因素存在，还有尽可能的共同分享与承担。”
阿德里安深深地吸了口气：“明白。我说什么来着？我就是你。”
“还有，我们还得考虑眼下的困难处境，通常的思维方式在这里不管用了。逻辑思维没有用武之地。”
“我们要学会摆脱习惯的逻辑思维，”阿德里安说，“事实上我已经在尝试了，比如我从另一条路追上了你。”
“是我选择了另一条路追上了你，”阿德里安挥挥手，“不管怎样，我们要学会思考以前觉得不可能发生的事情。”
“就像弗朗西斯说的，‘我简直不能相信这些事情。’”
“我敢说你还没有习惯，”阿德里安接口道，“我像你这样大的时候．我会每天花上半小时研究这些不可能的事情。有时候，早餐前，我能知道六个不可思议的事情。”
阿德里安从微波炉旁走开：“我很高兴我们能有这次会面，尽管开头觉得有点意外。”他没有上前握住另一个阿德里安，那样会显得很别扭，“我希望下次不会这样。”
他走出门，来到走廊。这次他没有回头。
第五章
他们知道是采取行动的时候了。杰西、阿德里安还有弗朗西新，你看看我，我看看你。已经在蠕虫洞里待得太久了；他们不知道这样已经有多久了——几天？几星期？甚至，几年？可是有一点他们很清楚，那就是如果他们再不采取行动，就有可能永远走不出去了。
杰西看着控制面版上不停地转动出的数据信息，说：“我们必须知道外面的情况怎么样。”
“我们的仪器派不上用场，”阿德里安说道，“即使可用，读出的数据也是无法记录的。”
“我们应该把监控器打开。”弗朗西斯建议道。
“已经试过了，可看到的只是一片刺眼的光。”杰西回答。
“那是宇宙微波加强了可见光亮度的缘故。”阿德里安说。
“我觉得从监控器中看到的和读出器读出的数据一样不可信，”杰西发表意见，“我们曾经试着调弱监控器的亮度，可是整个屏幕就全暗了。我们必须派一个人到外面向我们实地报告。”
阿德里安点点头，说：“同意。我想我是惟一能弄清楚事情脉络的人。我这就去做准备。”
“你不能去。”弗朗西斯阻止道，一副毋庸置疑的表情。
“弗朗西斯说得对，”杰西接口道，“我在外面工作的经验最丰富，又最年轻、强健有力——”
“你也不能去，”弗朗西斯打断她的话，“你很年轻，如果我们能从这里出去，并找到一个适合生存的地方，还有一段很长的人生在等着你。我才是这个任务的惟一人选。”
“外面有很多我们不清楚的射线，”阿德里安说道，“就算不会致命．可无论谁都会受到很大的伤害。”
“而且，转头的动作稍快些，你就会觉得不舒服。”
“我可以的，”弗朗西斯说道．“我能够完成这个任务要求我做的任何事情。你有健康的身体，良好的生育能力，我们要为将来好好珍惜这一切。”主控室里，她站在他们面前，一脸坦诚，一副整装待发的样子。
“看来我已经很难说服你放弃这个念头了，是吗？”杰西终于说道。
弗朗西斯点点头，说：“在电影里，你可以打晕我的头，然后替我出征，可是这毕竟不是演电影，况且也不会发生。”
“我很高兴你能看到两者的区别，”阿德里安开口道，“现在不是逞英雄的时候。”
“这个大家都明白，”弗朗晤斯道，“现在我需要人帮我穿上宇航服。”说完，她为自己终于获得默认笑了笑，那笑容有点勉强。
没有特别为弗朗西斯这样短身材、宽肩膀的人设计的宇航服．不过男式宇航服可以调节裤子的长度，把过长的部分折起来。可是这样做，并没有使弗朗西斯在行动时得到更多的方便，所以她也不常穿。现在，她挣扎着穿上宇航服，杰西反复检查了衣服上各个封闭处。
“待在外面的时间不要超过１到２分钟，除了简单的查看，不要再做任何事。人一定要紧紧贴着衣服里面的钩子，要确保身上的磁铁吸在外部的船体上，在你……”
“嘿，”弗朗西斯打断她，“你把我弄得很紧张。”
她转过身，摁了一下内舱门旁边的大按扭。门旋转地打开了，弗朗西斯又转过身，用她的手套拍了拍杰西的肩膀，碰了碰阿德里安的手。然后，她整了整头盔，跨过门槛，走进密封舱。
头盔顶部的麦克风传来杰西的声音：“你能听到我吗？一定要保证麦克风一直开着。我会穿上宇航服，你一旦有麻烦，我就立即赶过来。”
头盔中的弗朗西斯摇摇头，她摁下里面的按纽，门开始合拢。
“队员们可不想同时失去我们两个。别担心。如果我真的回不来，就说明我们向目标跨了一大步。”
可是，当那扇门真正关上时，她的脸变得煞白。
“我正在打开外部的舱盖。天哪，这里真亮！”
杰西看看阿德里安，阿德里安转过头，大家都明白对方在想什么。
“现在怎么样？”阿德里安问道。
“我正在调暗我的荧光屏。这样好多了。”
“你看见了什么？”杰西问道。
“等一下。我觉得有点不舒服，我不知道朝哪儿看。”
“弗朗西斯！”杰西叫道，“看密封舱，看你的脚。然后看着飞船。向着飞船调整你的方位。”
“搞定！”弗朗西斯说道，“飞船好像在动。我可以看见在那片光亮中电波干扰已经停止，所以引擎一直没有熄灭。这些我们都知道，因为我们可以感受到重力的存在。”
“我们在向什么方向行进？”阿德里安说道。
“很难说，”弗朗西斯回答，“好像光亮中有几处黑点。”
“哪个方向？”阿德里安问。
“飞船的后方，”弗朗西斯兴奋地说道，“产生反物质原料的地方。”
“那里应该是蠕虫洞的入口，我们就是这样进来的。”阿德里安分析道。
“这些已经足够了。进来吧。”杰西说道。
“还不够，”弗朗西斯说道，“我再四处看看。”
“别看了！”杰西叫道。
“这儿有一些很有趣的东西，”弗朗西斯说道，“刚才个神秘兮兮，设计精巧的玩意儿从这儿经过。全身扭曲的管子和钢衍支架。说不定是晚上路过的飞船！”
“对我们来说，你这样做没有任何意义。”阿德里安说道。
“另一艘飞船，或是其他交通工具，还是别的什么东西，”弗朗西斯叫道，“它像一块华夫饼干，中间还插着一根旗杆。”
“弗朗西斯！”杰西大叫道，“你这样令我们很紧张。”
“天晓得，是你总让我觉得紧张，”弗朗两斯说道，“我想那是外星人。一个是有着触角的生物，还有一个像在圆锥体上挖两个眼睛。又有一个，两个！”
“你会和我们失去联系！回来！马上！”阿德里安叫起来。
“那才是疯了呢！”弗朗西斯也嚷嚷起来，“那个矮胖佬，抽着水烟的毛毛虫，还有那个王后！”
“回来吧，弗朗西斯！”杰西尽量温柔地说道。
“我要提着他们的脑袋回来！”弗朗西斯说道。
阿德里安看看杰西，她转过身，开始穿宇航服。
“记着，你必须比它快两倍才能抓住它！”
外面传来“叮当”一声，就像金属的东西从吸铁石上滑落，穿着金属鞋的脚踏在飞船的外面。
杰西的宇航服只穿了一半，她停了下来。
“应该我去的，”她说道。
阿德里安摇摇头：“我们不可能更快了。可是我们可以让弗朗西斯的牺牲更有意义。”
他不知道这一切是怎么发生的，可是，当他强忍着已在眼眶里打转的眼泪，他知道这一切本来是可以避免的。
杰西打开了所有的监祝器，刺眼的光充斥了整个主控室。“我们必须做些什么。弗朗西斯已经……也许……哦，我不知道该怎么说。可她已经告诉所有我们想知道的信息，她为此而牺牲，是的，她已经牺牲了。”
“这已经没有什么可怀疑的了，”阿德里安说道，“我们所记得的，是正待发生和可能会发生的事，所有的记忆都是关于还未发生、但一定会发生的事情的。”
“在我们刚进入蠕虫洞的时候就这样了。”杰西补充说。
阿德里安点点头：“在这里，时间的运行方式很有趣。我们现在知道的东西可能以后会忘记。所以我们要现在就采取行动。”
“弗朗西斯说我们要快两倍。”杰西说道。
“我觉得这行不通，”阿德里安说道，“况且，想通过快两倍的方法使我们到达某个地方也不合情理。”他环顾主控室左右，尽管光线强烈，他还清楚地看到了弗朗西斯、杰西、外星人和他们的设计图，“我们正试着调整那些颠三倒四的事情，时间的不规则，以及我们自身无法调整的因果倒置，以及可能的趋势。”
杰西充满希望地望着他，如同一个学徒看着他的师傅，希望成为像他一样的哲人。
“我们必须掉转船头，”阿德里安边说边走到控制扭前，“从我们来的路回去。如果我们处在真正的宇宙，那么我们只需在先前加速的时候减速即可，可现在我们是在多维宇宙空间，而且我们离进入的地方不远。”
“让我来吧，”杰西说道，她将指令输人电脑，“可是这不能算放弃吧？”
“也许吧，”阿德里安说道，他努力压抑着从心底里升起的一丝寒意，也许这真的是一种绝望的表示，“从逻辑上讲，我们应该可以原路来原路回，一切就像没有发生过。我们受到的心理折磨，好像已经经历数年的感觉，弗朗西斯的牺牲……”
“不过这也说不定，是吧？”杰西问。
这时，阿德里安感觉到飞船在摇动，虽然他什么也看不见，无法得到数据进行测量，除了光亮，什么也没有……
一阵剧烈的震动。
重力的作用力与反作用力拉扯着他们的身体，他们的身体好像要四分五裂，他们体内的器官好像要大移位……然后那刺眼的光和重力的波动突然消失了。
阿德里安和杰西注视着对方，他们记起了曾经发生的事和也许在蠕虫洞中时发生的事。他们转身去看监视器。刺眼的光没有了。屏幕上的外面是漆黑的宇宙，四处撒着点点星光。这里可能是银河系中某个地方，也许他们就在蠕虫洞入口的附近。
杰西调整控制器，宇宙空间重新出现在他们面前。远处是稀稀落落的星星。有一颗星星离他们最近，在一边时隐时现，可是它是一颗年代久远的星星，光亮很弱。
“那不是我们的太阳系”杰西说道，“那不是我们的太阳。”
阿德里安摇摇头：“无论我们原来的目的地是什么，我们到了。”
“你怎么知道？”杰西问道。
“时间扭转过来了，”阿德里安分析道，“我想宇宙空间也应如此。为了走出去，我们调整了计划。在那时，我得到了一些帮助。”他想起了另一个阿德里安，那个现在已经不存在的人。或许，“他”只是个存在于蠕虫洞虚拟世界里的人吧？偏偏自己还记得“当时”是怎样从另一条路截住他的。也许和其他人一样，那种幻觉是真实的，就像那些孩子的存在，甚至卡文迪的存在；都是真实的。
“也许有一天我会告诉你。同时，”他继续道，“我想我们成功地接受了一场命运的洗礼吧——那根断了的生命线重新连接了起来了。”
“管不了那么多了。”杰西说道。
阿德里安微笑地看着她。他想，等待他们的将是了不起的生活，也许是样和、平实，也许是贫困、遗憾、痛苦，无论怎样那都是生活。
他听到后面有声音，朝着门口转过头。
“弗朗西斯？”他低声说，“弗朗西斯？”
第五部 长夜漫漫 第一章
在探索途中迷失的智者，满身伤痛，思想却在宇宙中永远地飘荡游走；
在漆黑长夜中，死而重生，周而复始，长夜会吞噬智者的感觉而使他们滞步不前吗？
——约翰·弥尔顿《失乐黑》
显示屏上的图像令弗朗西斯·法姆斯特感到莫名的害怕。
一颗小小的Ｋ型恒星在空旷无垠的太空映衬下，如同为疲倦的跋涉者点亮的一盏灯笼，远处是星系之间视线无法穿透的浓浓夜色；恒星后方遥遥相望的，是一大片闪闪发亮的密集的星群。阿德里安·马斯特相信那就是银河系。飞船前方若隐若现的这个奇怪的行星，便是他们离开地球、长途跋涉的目的地，它比火星大些，却比地球小，围绕着一颗古老的恒星沿着离心力轨道运转，这里就是星空的尽头。
已千疮百孔的飞船，经过六个月一个重力加速度的飞行加上另外六个月一个重力减速度的飞行，坚定地飞向这个古怪的星球。自从蠕虫洞里被抛到了银河系的边缘，他们已飞行了一年。
“这可能是某一个星系吧，不是吗？”弗朗西斯说，“到蠕虫洞的距离有多远？如果就像从一张折叠纸的这端跳到那端，那么任何地方都是很近的。”
弗朗西斯站在阿德里安和杰西·布勒的后面。他们正坐在飞船的主控室里，飞船已被他们正式命名为“世纪星船”，可是弗朗西斯还是坚持叫它“麻烦星船”，因为这一路上她实在受够了宇航病和星际旅行中的各种麻烦。
主控室的模样也颇能证明他们已经航行得实在太久了：空气中弥漫着厚重的湿气，搀杂着状况不佳的人体发出的体味，以及状况同样好不到哪儿去的机器的气味；机器上的油漆开始剥落，已有多处露出金属板，壁板也凹陷下去，仪表闪个不停，要么干脆就不亮了。只有显示屏是清晰的，上面的景象看了却让人心绪不宁。
“是的，”阿德里安说道，“在一个星系里追踪有智慧的生命就已经很难了，为什么还要跨越星际空间呢？那样做的目的何在？“
“横跨整个银河系给我们送来飞船设计图，又造了个蠕虫洞把我们弄到这儿来，目的又是什么呢？”杰西问道。
为了回答这个问题，他们和其他船员们穿越了浩瀚的宇宙空间，还为此搭上了二十年的光阴，连怎么开始的还迷迷糊糊呢。
事情源于一个忧心忡忡的天才从高能宇宙射线中破译了一些信息，而后他出版了一本名为《来自外星球的礼物》的ＵＦＯ小说，把破译的信息作为小说的一部分刊登出来，从而将自己的发现带出了“外星球智能研究中心”。
阿德星安在弗朗西斯的书店里一张堆放削价书的桌子上发现了这本书，于是他们一起去寻找作者，却未曾想他被诊断出精神病，住进了精神病院。
但是，作者变疯并不代表书后所附的飞船设计图是假的，阿德里安和弗朗西斯协力将设计图公诸于世，却遭到领导层的反对，因为他们害怕由此产生的变革。
外星人设计的飞船是由反物质驱动的，设计图中还包括可以直接从太阳收集反物质的设备；等机器造好了，开始向地球提供清洁而几乎无成本的能源时，人们才发现．人类的许多问题原来都是由于争夺稀缺能源而引发的。这个症结一旦解开，地球立即变成了一个天堂，再也没有人想要离开。
这其中当然不包括数百个像阿德里安和弗朗西斯这样的“叛逆者”。在发现《来自外星球的礼物》这本书的十年后，他们和杰西这位从政府间谍变为战友的女孩一起，说服了地球能源委员会。地球能源委员会与其为留住他们而花钱费力，还不如让他们飞入太空，自己受罪去了。
他们花了五年的时间，把外星人的草图变为现实的宇宙飞船，又经过一年半的加速度飞行，来到了奥尔特星云还要过去很远的一个白洞。他们在白洞中晕头转向地呆了好几个小时——他们自己感觉像是有好多年——最后来到了这个距离他们旅途终点近在咫尺的地方。
可是他们依然不知道问题的答案，为什么外星人要送来草图，外星人究竟要从人类手中得到什么？他们的目标也可能是任何其他接收到那些宇宙射线的生物，只要他们具备足够的科学水平将信息记录下来，有聪明的头脑将信息破译出来，也有技术建造出可以穿越宇宙空间的宇宙飞船。
外星人究竟是想帮助人类，还只是为了一己之利？他们究竟是施恩者还是掠夺者，抑或只是个冷漠的旁观者？这些问题一直困扰着最早发现宇宙射线的那个天才彼特·卡文迪，使这个几近疯狂之人最终跌入癫狂的深渊。
现在他们的目的地近在眼前，也许问题的答案即将揭晓。
他们靠近的这个小小世界表面看上去布满了颗粒状物体，好像圣诞橘里塞的丁香①。离近细看，他们才发现原来这些颗粒物是像他们一样的飞船，当然外观和他们的不尽相同，也许这又拉开了新一轮问题的序幕，比如：为什么这么个小行星周围会有这么多千奇百怪的飞船？仿佛宇宙空间中的一株马尾藻。他们原本以为信息是外星人发给他们的召集令，可现在看来，也许这个信息是向整个宇宙发送的，而他们是最后一个回应的……
【① 圣诞橘：这是西方圣诞节的一个风俗，在橘子上挖孔，孔内填丁香，之后裹好晾干，晾好后绑上缎带，挂在圣诞树上。】
等到飞船距离目标只有几百公里时——假如判断准确的话——阿德里安和他的旅�
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