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七武士-第167部分
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还是有人察觉到苏的消失，只是自顾不暇的现在，也没有人有能力伸出援手。她们只能以泪眼，来面对冷若冰霜的女孩，静待自己生命终点的到来。
“苏，伸出手来！”
命令式的语句让人无法违逆。当然，已经什么都不在乎的女孩，也没有细想。伸出的手臂，飞掠过数箭。下一刻，另一支大手，搭上苏的臂膀，使劲上甩。骑上马背的女孩，很自然地搂住救助她的男人。几乎罩住两人的巨大盾牌，也挡下无情的箭雨。马匹则在不甚纯熟的骑术中，一步步倒退走。箭势渐疏。像是为了弥补这个缺憾，天上飘起小雨。
箭阵停止。在地城部队的眼中，也已看不到人类部队的踪影，唯有这突然出现的访客。将插满箭的钢盾掷于地面，座下的马匹虽是插了几支箭，但却掩盖不了雨中，一人一骑间，那威风凛凛的神态。
当利箭不再发出，停下攻击警戒的地城部队，从中走出一名全身黑衣的男子。黑发黑瞳，带着戏谑的神情看向不速之客。背后跟着的女子，则是开高叉的窄裙，贴身的衬衣，一轮眼影是黑到不能再黑。手中捧着一柄收在鞘中的利剑，尾随在后。
“你就是松吗。”沉厚的声音有着说不出的压迫感。但应对的人，精神状态也非比寻常。松冷眼看待对手，话中却是说不尽的轻蔑。“我什么时候名气大到随便都有人认识，我怎么不知道。说回头，既然我名气够大，所以你认识我，但我还是不认识你。也就是说，你的名气不够大，也就没资格跟我说话。”
“呵呵。”干笑两声，男子厌倦多说。青芒一闪，便挺着利剑，如电光般抢上。
不退反进，似乎已经成为松的习惯。赶不及抽出的剑仍是在鞘中，整个人却撞入来袭者的怀里。两人跌成一团，雨花飞溅，地上滚了数圈后才分开，成持剑对峙的态势。
抢手、抵挡。没有穿着任何甲胄的松单手持剑，每每以刃面贴身，挡下犀利的刺击。看得周遭的人血脉贲张，却仍分不出胜负。
一轮进退之后，两人分边而立。隔着雨幕，各自打量着对方。
“老是防守，是不可能赢的。”
“假如你的剑比你的手更具有威胁性，我一定会认真应付。”
“那你认为，你有胜算吗？”“对付你那龟速，绰绰有余了。我想。”
“哈哈。”在略带狂意的笑声中，黑衣男抛下手中武器。双手下垂，凝视着松，缓缓念出：“止不住的卑微，挡不尽的狂傲，天堂因我而覆灭。……”
闻言，看似坚定的地城大军，隐有动摇之势。甚至有人开始退后，只因……“那是什么？该死的耳熟。”“太保的？L吓文。”
下垂的双手往左右一甩，强大的气势压迫松，逼得他不得不退了数步，以纾解周遭的压力。眼前所见，彷佛有数之不尽的黑气被吸纳入体内，力量愈趋强大。直到一柄玉梳打破了平衡。整个提高的紧张感，瞬间崩灭。
持着玉梳的女子，侧位站在太保之前。表情收敛起积存已久的狂怒，恢复成一贯的戏谑之意。“几奈，说吧，什么事情。”
“目标二已经加入战场，山猪人全数前往抵抗。菜田也回报，目标三急速接近战场中。不要再跟目标一纠缠了。这是预定离开的时间，必须要转进到格理森隘口，至晴天草原驻扎。”
“你这是命令我嘛，几奈。”
“是的。也是大魔王的交代。”
“我会记得的，几奈。”取过几奈手中的玉梳，太保往散乱的头发上一梳，便收入怀中。“真是死板板的一群人呀。什么事都要按照计划进行。所有人，走。”
站在后头的松，语带挑拨地说：“就这么走了？”
“想死的话，随时欢迎追上来。我会准备好九十九种死法，迎接不怕死的家伙。”
迅速撤退的队伍，转眼间，就从松与苏的注目下消失在雨幕中。
“松，你来了。”
“说你迟钝，没必要迟成这样吧。难得这样帅帅的出场，还救了你，都没有半点表示呀？”
“嗯……那个……谢谢。”虽是欲言又止的态度，但苏的表情却是一成不变的冰冷。这让松有点无力。两人间一阵静漠，无言的松拉了马匹的缰绳，就往回走。“算了，对你要求太多，可就是苛求了。”
小歇的侵略军
一边看着另一边，拉着几乎和自己身高相仿的长弓，龇牙裂嘴的拙样而感到好笑；那一边则是看着这一边，拿着铁管挤眉弄眼，还在沾沾自喜而不屑。长期对立的两个族群，都受不了彼此轻蔑的态度。局势一触即发。
“安静。”下马的人类黑甲骑士，插入两群人之间，制止即将展开的冲突。
但就如同冲突双方的肤色与天性般，黑暗妖精与黄金妖精彷佛就是化不开的世仇。谩骂的两方，距离愈趋接近，甚至只要一挥手，就能朝对方脸上赏以饱拳。
被夹在中间的骑士沉默不语，同时也感到十分的厌烦。在黄金妖精的领头者，准备出拳的同时，他已先一步将铁制护手的拳背，敲向那高傲的下巴。意外尚来不及让某方意外某方恨，第二拳朝着挑衅的黑暗妖精，那挺拔的鼻梁上重击。
怒气让两方的矛头同时转向，但人类骑士毫无惧色。
“我还以为，你是作为我们之间的调停者而来。”一名女性黄金妖精跑到受伤的族人身边，操着不流畅的人类语言，同时施法治疗伤者。另一边，同样是怒目以对，彷佛想将对方肢解。
“我不是作为任何人的调停者而来，也不在乎你们之间有什么样的仇恨。但是你们各自的族长将指挥权交给了我，你们就必须听从我的指示动作，我甚至不苛求能够做到合作无间的配合。唯一要做的，就只有听从我简单的命令，并进行。我不会下达你们听不懂与做不到的指示。”
“你……！”被打歪鼻子的黑暗妖精，愤恨不平的起身。抽出身侧的长剑，放声？L吓：“瘦弱的人类呀，你认为你有资格命令高贵的族群吗。活在这世上的年纪，充其量只有我等的尾数，你够……”
“瘦弱？要不要亲身体验这两个字的意义，新兵。”摊开双手，骑士露出诡异的笑容，一步步逼近嚣张跋扈的黑暗妖精。“体验过真正的战争吗？而不是像刚刚，躲在暗处放冷箭的卑鄙行为。呼喊过自己逝去生命的同伴吗？即使付出在大的努力，也唤不回来的人们。遇过让你无法逃离的修罗吗？寥寥数人，却能够阻杀数十、数百倍以上的人数。到过沾满血腥的地狱吗？绝对强悍的力量，连你的意识都能压制。品尝过无法逃离的恐惧吗？你不会知道下一个是不是你，但知道那个时刻也是很快来临。”铁护手扣住黑暗妖精，那冒出冷汗的脸颊。骑士直瞪着对方露出害怕的双瞳。“没有。即使你活在这世上的时间，可能比我多上百年，那又如何？无知的种族呀。有没有想过，假如你们真如那高傲的自我意识中，如此的强盛。那，为什么会躲藏在暗无天日的地洞中，躲避人类的目光。rath‘arg。”
“也就是说，我们只要服从就好了吧。骑士。”流畅说出人类语言的黑暗妖精──卓夫塔，来到骑士的身边。其余同族却是用黑暗妖精语，毫不留情地批判。卓夫塔同样不客气的，用黑暗妖精语响应：‘我是已被女神遗弃的氏族。唯一能倚靠的对象就只有自己的判断，跟随胜利者的脚步。假如害怕，假如要维持你们那微不足道的自尊，躲回罗丝的怀中吧。’
塞住大部分人的嘴，卓夫塔蹲在山坡边缘，远了逃窜的人类。“你刚刚说的状况，你见识过吗？”
“我从那个地狱中，侥幸存活下来。但我宁可死去。”
“那是什么样的感觉？”
“交浅言深，可是大忌。记清楚了，小伙子。”
“呵呵。”轻轻一笑。即使卓夫塔相当清楚，自己的岁数大过眼前人类数倍。但在历练上，还是被对方瞧不起。转过话题，看着败走的队伍，与留下一地的死尸。“没有要追击？即使我在没经验，也知道现在进逼对方的话，能得到更丰硕的战果。”
“假如你们做那种蠢事的话，我会杀光你们。”
一直忍受的黄金妖精们，也终于忍不住大声吼叫。不流利的人类语言在尖啸下特别刺耳。“你有本事杀光我们嘛，人类！”
“有兴趣，尽管试试看。”
第三幕失陷
败军的集结地，松前去见久未谋面的朋友们。众人也为苏的获救，感到欣慰。不过也没有人，有多余的气力，为这样的喜讯庆祝。因为这场战争，甚至更早之前，人类已经失去了许许多多熟识的同伴。
第一个遇到的是樱。好久不见的两人，当然是朝对方，好好品头论足一番。“松呀，就算是武者修行再劳累，也不要把自己搞的不成人样嘛。你看看，你看看。武器都不懂得怎么保养，全是破破烂烂的模样。换把好一点的武器吧，对我们也比较有帮助。”
“我也很想呀。可是又不是到处都有传说中，那种打不坏的千年古董可以用。”
“那你腰背的那把断剑呢？怪模怪样的，也不丢。”看着解下的残剑。无锷、剑柄粗厚，且形状不佳。断刃仅余掌长，且刃纹呈不规则。松在手中把玩着。“只是觉得外型很有趣，想要收藏，所以就带在身边了。”
“怪趣味。你有请人鉴定过吗？搞不好又是哪个传说中的宝贝。”樱接过了残剑观看。松也是认真的说：“有呀。他说他保证这把东西，就是所谓的废铁。还说可以免费帮我处理呢。”
“你是去哪里问的呀？”
“呢喃者之塔……的遗址。”
“找莫妮莎的那个痴呆老师？会准吗？”樱惊讶地问。
“我是找蔚儿，旁边的那个人偶。”
“喔，那应该就没错了。”接回废铁剑，松问起了桂。樱也指着身后，临时搭起的棚子说：“他人就在里面。不过正焦头烂额中，进去小心。”
“脾气这么好的家伙，要靠近他都要小心。这回……”“是不轻松没有错呀。”
※※※
负责整理汇报伤亡人数，桂看着还在计算查找的协助者们，显得有些无聊。松的出现，他也不感到意外。
“怎么了？一副得道高僧不关心世事，了无生机的表情。除了打败仗以外，还发生什么事情吗？”
“大法师莫妮莎的加入，原以为可以逆转情势。没想到对手中，居然有可以克制魔法的种族──山猪人。风云骤变的天色，无数落雷正打算将对手轰回老家。但没想到在瞬间烟消云散，什么事都像没发生过。而英勇的七武士之一，猎鹰到达战场时，敌人早人去楼空。还没来得及说上半句话，就被莫妮莎给拖到一边，吱吱喳喳。最糟的还是我们的伯爵夫人。”
“怎么了？”
“待产期的女人，还能怎么？急急忙忙跑来的伯爵，连句话都没办法好好说完；白金城的骑士们，更一个个犹如木头一样，半句话都插不上嘴。每个人都只是求助我们的大法师，看有没有什么办法可以解决。”
“莫妮莎怎么说？”
“项圈加上手镣脚铐，把某人锁在白金城内的房间。一了百了。”
“那打鸟呢？”
“听说刚从古代图书馆回来，被莫妮莎拖走之后，两个人就一直关在帐棚中。到现在，都没看见有人吭一声。”
“那现在是谁负责，这群杂牌军。”
“听说威灵斯城的公爵，在莫妮莎的特别关照下，同意让马兹肯将军前来战场。现在收拾善后的，正是那位多么可怜的大个儿。”
“可怜？”
“托你带回来的消息，得知敌人将会驻扎在晴天草原。现在马兹肯除了要处理败仗的善后外，还要应付两派人马的意见。一派认为你带回的是假情报，贸然出击，只是受害更严重而已；另一派则是认为，敌人在无意间泄漏的消息，必定有他的价值。所以应该尽快拟定策略，进行反击。”
“那你是属于哪一派？”
“我比较喜欢吃苹果派的说。”
……答非所问。松看着表情快要仙化的桂，不负责任地说：“那叫将军马兹肯自己独断就好呀。每句话都听一遍、想一遍，事情也不用做了。”
“问题是，他凭什么？马兹肯没有实质的指挥权力，他也只是代表一个意见而已。而这个意见不管附和哪一方，都对他不利。他应该也看出来了，现今的局势。被附和的一方，当然是认为有将军和自己的想法相同，而感到更加自傲；被反对的一方，也不可能妥协，按照另一方的指示行动。”
“看你感慨好像很深的样子。说起话来，都懒懒散散的。”
“还能不觉悟嘛。原以为极度统合的指挥系统，一进一退、阵势变换都漂漂亮亮。没有想到一开打，每个人都像脱缰野马，拉也拉不回。就跟那群笨女人一样，凡事都要抢前头，争先恐后的去送死。”
“桂，你不要说的太过分。什么叫做一群笨女人！”待在一起休息的史达小镇众人，听到桂的评语，女性们自然是发出不平的声音。严然是女孩子们领头的芹，虽是掩不去败战的疲累。但还是站到桂的面前，大声斥骂：“在村子里，各项技艺与知识的比试，你从来没赢过我。甚至也没有胜过大部分女孩，你凭什么成为勇者，凭什么说那……”“啪！”
重重甩了芹一巴掌，桂不改他冷漠的表情。“这一巴掌，是替波林老师打的。打你没学好，短视。”
“你！……”“啪！”
“这一巴掌，是要打醒你。打你看不清真实，看不清自己。”
不曾受过这样的屈辱，芹按抚着疼痛的脸颊，眼眶滚着泪珠。其它人也楞眼看着情势发展，直到芹哭着跑离为止。
“桂，你怎么打女孩子！”“你必须要道歉。”菊和其它女孩子不满地大吼，一旁的梅也慌张的不知如何是好。桂却还是冷面冷言：“假如要讨论男孩女孩的问题，你们现在就回村子吧。不要待在这里。假如我还有命活着回去的话，我会找芹道歉的。”
“桂。”总算发出声音的梅，只能无力地看着气愤，与其它情绪交杂在一起的女孩们离开。桂也沉默地开始接收，并整理伤亡统计报告。
桂说的没有错，所以梅无法插嘴什么；女孩子们也才会无言的离去。尽管桂的动作，并不一定适切。但在场的人，看着桂的冷漠，只产生复杂的感受。只有松，像是没他事情般，走到被名单淹没的桂身边。
“状况很糟吗？”
“还好，死者跟重伤者没有想象中的多。倒是失踪人口不少。”
“失踪人口？”面对松的疑问，桂也只是慵懒地整理着数字，顺道解释：“不难想象呀。除了各地已存在的小集团，投入伯爵夫人的白金城麾下外，绝大部分都是临时加入的年轻小伙子或青壮年。加入的目的不外乎是抵抗敌人的侵略，但理由呢？”
“因为七武士。”
“没错，正是因为七武士。”桂拿起纸笔，书写着简报数据，以准确告知将军马兹肯。一边说：“大家都在想，有七武士作为后盾，所以应该是必胜的把握。再不济，把名为七武士的家伙往最前线丢。光靠耀眼的光芒，应该可以刺瞎敌人的眼睛。没想到输成这副鸟样，所以能溜的聪明人，也都溜了。留下来的，都是些意志坚定的笨蛋。”
“没想到咩，哼哼。”突然出声的三二，用着奸笑声吓坏大多数人。连异常冷静的桂，都破了相。听说这群人跟着艾芳伯爵的队伍来到，却没想过他出现在这里做什么。矮子用他那尖锐的声音，同样批评：“有七武士又如何？又不是像画作艺术，有和气的加持，价钱就会大不同。而且，我一直想问一个问题。打鸟他，真的是七武士的人吗？跟我听到的传闻，一点关系都没有。近一点的那个什么第二个传说的，又是驯服巨龙的，又是打倒古代巨人的，会不会太扯了？”
不像是要其它人的答案，三二只是纯粹抱怨。桂也只能小声嘀咕：“也没看过其它人承认，加上那群人的特征，应该也假冒不了吧。”
“啊～！”想不通的三二猛搔着头大叫，随后变脸，若无其事般转头问松：“倒是你，不是说要游历大陆。怎么又跑出来了？”
“我？”被指名到的松，想了一想后，才认真地说：“一方面是因为我来到北陆之时，发觉到有来自各地的队伍，往某一个特定方向匆忙聚集。加上最近有关北陆的各个传言，所以才吊在其中一支异族背后观察着。没想到他们才刚到，也没见跟谁联络，就直接投入战场了。对手就是你们。我看苏落了队，才跑出来的。”
“一方面，也就是说还有另一方面？？。”矮子看着在他面前，没有什么秘密的松。
“另一方面是因为我想到一个问题，百思不得其解，所以才来的。”
“什么问题？”三二的好奇心被勾起了，松也不卖关子。“我只是对七武士和那辛八日中，屠杀黑羊骑士团的事件，感到疑惑。”
“什么疑惑？”
“七人对抗两万人。尽管在最后的一场仗中，黑羊剩下一万五千左右的人数。但这样悬殊的数字，究竟代表什么意义？七武士很厉害、超厉害、爆厉害、无敌厉害、霹雳厉害？”
“你再怎么讲，我都不觉得打鸟真的那么厉害。”三二不客气地批评。松还是继续说：“像这场鸟仗都有七武士的光芒加持了，一打输，还是有人逃跑。那黑羊呢？我们不曾听过有谁宣称自己，是当初黑羊所遗留下的幸存者。甚至将军巴翰还活着的消息，也是出自莎莉的口中，我们才得知的。但这么久的时间了，也没听过将军巴翰的名字。彷佛黑羊的的确确从世界上消失一样。”
“嗯，你想问的重点是什么？”突然出现在身边的打鸟，蹲在地上问着认真的松。
“我想知道的，是那场战斗的经过。真相我已经知道了，桂、梅所转达的莎莉描述却不够详尽。七个人，不可能同时对付一万五千人，更不可能阻止这一万五千人中，任何一个想逃跑的人。不要告诉我，黑羊的向心力强到，连贪生怕死的鼠辈都没有。即使将军巴翰的光芒，在当时是无比的耀眼。但面对七个年轻小鬼，那几乎是绝对无敌的力量；以及不断前仆后继，但却立刻死亡的尸体被制造出，没有人想到逃命？疯狂，不像是黑羊的行径。以致命的冷静，疯狂地屠杀任何阻挡者，才像是那让我的幼年在黑暗中渡过的理由。所以，我来到这里，──”松看向蹲在一旁的打鸟，“就是为了问身为当事人的七武士。”
“外面在吵什么？”
打鸟都还来不及开口，桂等人的注意，已经被帐棚外的骚动所吸引。
※※※
远处策马而来的队伍，高举着大黑旗。人数虽不多，但光看马队的队形，就能给予人牢不可破的感受。黑衣黑甲，在时近傍晚的时刻，背着阳光，看起来格外刺眼。
莫妮莎站在秀夷所撑起的大钢伞下。靠着伞影，躲避着夕阳的余光。她冷冷地看着策马前来的队伍，任由周遭人去评价、揣测。
“那是人类一方的援军吗？”“还是敌人？”“假如是敌人的话，人数也太少了吧。三四十个。”“也就是说，不管来的人训练有多精良、装备有多齐全，那都是无济于事的数目。”“不过那队人，会是谁领军的呢？”“打鸟，你有什么想法？”
最后一句，是莫妮莎问站到身边的男人。
鲜少见到的凝重脸色。即便是刚刚听到那坏消息时，打鸟的脸也不是像涂满大便般，只是轻轻皱了皱眉梢。可是现在，揪在一起的眉头，紧咬的双唇，像似喷出火来的瞳孔。莫妮莎印象中，还是第一次看到打鸟如此的表情。
后头，将军马兹肯借故看这群奇特的队伍而脱身。距离还相当的远，在如此开阔的地形，要等到对方来到面前确认身分，少说也还需要小段时间。
“喂，那个将军，你说你叫马兹肯是吧。”打鸟叫着块头儿比他大上不少的壮汉，用相当勉强的笑容说话：“把所有人全部带离开吧。假如那个挺着大肚子的女人不愿意走，就把她五花大绑，绑在轿子上抬走。”
“那他们？”意有所指地看向奔来的队伍。打鸟的笑容更加勉强了。“放心吧，杰克的那副嘴脸，不会是要来帮忙的。”
“杰克？”“杰克……”马兹肯还未不曾听过的名字感到困惑；莫妮莎一挥手，空中凝出一面圆镜，照出马队的近景。带头的杰克带着邪笑，直视前方的人类阵营。速度不急不徐，彷佛正在算计。策马跟在他身后，那位头发花白的老人家，有着不输马兹肯的壮硕体格。而他的脸，恐怕在场没多少人认识；但看过的人绝对不会忘记。吸引绝大多数人目光的，是那面飘扬的旗帜。黑色的绒布、金色的线条，卷曲的绵羊沉沉睡着的简单图样。
镜相中，那位壮硕的老人家右手微举，所有人动作一致地取出武器。不管擅长类型，标准的武器──长枪就夹在腋下，发出狂啸怒吼声。两军相距仍遥，但静默的风中彷佛传来那震天的怒号。
“斐斯洛大人，斐斯洛大人。”捷豹骑士团中，属于言妮的近卫急忙忙冲来。“伯爵夫人要临盆了。”
“走！还不快走！”打鸟咆啸的声音，压过全营的细语。黑羊骑士团的速度也逐渐加快，所有人更是武器上手。莫妮莎、马兹肯、桂，以及各个集团的领导者，无不慌慌张张地投入撤退的作业。唯有松，还站在打鸟身后，无趣地看着眼前�
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