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七武士-第195部分
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着骨肉的相残，有些角落则是无情的施暴。
拿起木棒的人群，不见得会输给活尸。黑龙也不在意这些，牠只是进逼人群，享受那一双双眼中的恐惧。偶尔一个扫尾，或是一记龙息，都伴随着更高分贝的尖鸣，愉悦着那残忍的神经。
突然双足沾地，动弹不得。伸长的巨首回头张望，魔法师、半人马以及近身战士混编的三五百人军势，正站在身后。如雨落下的箭簇十分准确，鲜少有落空的。可惜黑龙的鳞片与煽动的双翼，根本不把箭雨看在眼里。
龙语轻吐，脚下的束缚魔法阵如玻璃般易碎。阵法的破裂，也伤害了施咒者的精神。
看着残忍邪恶的龙种，伏低着身子，一步步前来。带头者不禁心想，三百余人的兵力对抗黑龙，仍嫌薄弱。
激战延续到傍晚。还存活的人们都退守至哈德蒙学校，即原哈德蒙城堡的位置。四海龙兵也暂歇着攻势。
日间的战果并不丰硕。也许该说付出的牺牲，并没有得到同等代价的收获。从寥寥无几的人数得以退守至此，即可略知端倪。阿克希翁清楚，四海龙兵是在重整进攻的态势。波状的攻击，随时都有可能展开。
修建的哈德蒙城堡，目的并不在于防守。保存在其中，仅有少量的粮食与简单的医药。几个年纪较大的学生，四处奔走，医疗伤者。
黑羊的骑士，阿克希翁？哈德蒙却是紧紧戴着头盔，合上面罩，待在角落不发一语。他把玩着带在手上的指环，这枚戒指是亚当亲自赠送的守护戒指。在征战中，蕴藏的魔力总能适时发挥效用，抵抗着物理，甚至魔法的攻击。虽不至于完全挡下，也减轻了大部分的伤害。
”骑士先生。”
女孩的声音相当熟悉，阿克希翁略抬起头。她是洛铃，一个相当乖巧、上进的女孩。
她笑了笑，端着手中水瓶与木杯。”骑士先生，需要水吗？”
”不。”
简单的单音似乎引起女孩的注意。怀疑的眼神，像是要查探面罩下的真面目。阿克希翁急忙别过脸，走来的伐森适时地帮上忙。”有空吗？红心J。”
刻意称呼编号，回避着真实姓名。阿克希翁朝女孩唯一颔首，来到敬重的前辈身边。
两人比肩来到走廊。往外看，不远处龙群的蠢动，只带来无比的厌恶感。
”这个城堡根本不适合防守。你怎么看？”
”迎击。”
”不要被感情左右了思绪。”
”我没有。之所以考虑迎击，是因为防守无法得到胜利。”
”在那以外的选择呢？”
”怎么逃，都无法逃出这支龙军的掌心吧。我们可以派出几员，通知艾丽斯发生在这里的事情。但弃守哈德蒙城堡的话，后面是绵延不绝的大草原，没有地利天险足以守备，只会丧失更多生命。必须要拖延时间，让艾丽斯来得及反应。”
”把自己当弃卒用。”
”艾丽斯她会增加我们牺牲的价值。假如她做不到，老爹会走的很不甘心吧。”
”嗯。”伐森停在窗前，眺望龙族开始整起的队列。”把这里当作死地，将军也应该会同意吧。我被舍弃太多次了。”
三四千人的数目，重新列队在哈德蒙城堡之前。挺着银亮的长枪，阿克希翁依旧站在阵前。决意赴死的心态，却又不轻易放弃生存。将军巴翰多次强调这军人该有的心理，至今他才些微明白。
原先的锻炼，当黑龙出现时，仍能动摇阿克希翁的意志。如今的他却是无惧，无惧地直视四海龙兵的军势。地龙整齐的步伐，飞龙天空的盘旋，还有黑龙那残忍快意的身影。新生黑羊的骑士静下心等待，敌人的骄傲迟早会破坏冷静。
没有鼓声也没有金响。双方的吶喊杀声，取代了振奋士气的乐器。
夜晚的战争比起白天，更加的疯狂。被逼急的弱小生命，以超乎想象的力量，反扑四海龙兵的攻击。
一度逼退龙族的攻势。但当抽身的黑龙，将带有酸气的鼻息吐入城堡时，哀嚎声让阿克希翁愤怒了。
带着十数名擅射的半人马，再给黑龙下场箭雨。自己则一手持枪，一手持剑，在马匹的狂奔下，欺入巨龙的腹中。
可能是力量不足，更有可能是已钝的枪剑，无法发挥完整的作用。龙腹并未留下多少伤害。反而灵活的巨体一跃身，双翼振、龙首低，尖锐的牙齿刺入阿克希翁的左半身。
猛甩，缺了半身的躯体无力地砸在墙面。左手长枪落了地，头盔更是破成两半。
”老师！阿克希翁老师！”躲在城堡内窥视的学生们，看清楚了骑士的面容，无不大叫。几个大胆心急的，更跳出身，跑到了垂垂将死的阿克希翁身旁。
用力的双翅带来强风，将黑龙的巨体带上天空。虫般的军队被龙族牵制着，城堡几乎是无人防守的状况。
黑龙一族的密语上口，在冗长的咒术中，哈德蒙城堡前后结出巨大的立型魔法阵。围在阿克希翁与城堡前的学生们，个个张开双手，试图抵挡黑龙的力量。
含泪的眼眶，听着老师有气无力喝退众人的声音，更是伤心。阿克希翁看着愈亮的魔法阵，心中愈是着急。
星光忽暗。黑龙的嘴前开始聚起光芒，收拢的光球不断凝聚力量。
”依沙奴，艾斐西佳。”
光球急奔。穿过魔法阵后，形成巨大光束，直扑脆弱的哈德蒙城堡。
应该烧尽一切的光束，却被青蓝色，若有似无的障壁挡下。阿克希翁不知哪来的力量，支持他举起仅有的右臂。中指上放出同样青蓝的夺目光芒。
”不准你伤害他们。”
’怎么可能，无尽的神剑被挡下来！’
”他们必须要为了未来，继续存活。”
’那是什么样的力量！’在惊讶中，青蓝色障壁愈盛。黑龙咒术的力度，也随着强大的抵抗而提升。
”假如要夺走的话，就夺走这条我已舍弃的生命。”阿克希翁站起身，反红的脸色、炯炯有神的双目，震摄住信任他与追随他的学生。
但彼此的眼神并没有交会，阿克希翁是带着恨意，直盯着黑龙的身影。”要杀的话，杀死我吧，就是不准你伤害他们！”
高呼中，青蓝色光芒笼罩住全身。障壁的力度也随之增加。瞬间，爆出的烟火光彩中，阿克希翁的身影不再。挡住黑龙咒术的障壁，竟将无尽的神剑反弹，吞食了施术者。
黑龙死亡……
以此作为结局。四海龙兵的数量悄悄地减少，直到消失。
存活的人，都不清楚发生了何事。他们只是茫然的，站在没有敌人的战场上。
鸡啼，东方的天空露出鱼肚白。伐森看着哭泣的学生们，不由得低语：”我又被留下来了吗。”
第二章 巢作
雪片般的救急军情撒来，让仙宫众人措手不及。兵棋图上失衡的战线，已变得歪七扭八。四海龙兵的军势纷纷越过白金城、吉奈拉要塞，与花园城联机，进逼后方的民主国领地。
阵亡人名的报告早已被阵亡人数取代，失陷的城镇数量超乎想象。毫无来由的灭绝，让人心的憎恶加深，恐惧也随之提高，即便是仙宫众人亦然。事实上，他们只是掩饰心中的无力感。
壮硕的将军垮着双肩。环顾四面，标示西方、北方大陆各处的伤亡报告，不断产生。兵棋图上，代表四海龙兵的红色旗，持续增加其数量。女王占据着属于自己的位置，兵棋图旁，高台的最低层台阶。除下的红鞋，颠三倒四地摆在身侧。一双眼，盯在崩毁的战线。一直担心的状况，终于发生了。不过现在的形势，究竟有多糟？
”马兹肯将军。”
”是。”
”四海龙兵接下来的动作，是什么？”
”您的意思是？”
”跟之前的战略一样，不断向前推进，侵蚀其它生物的生命。还是……”
”报告！”急忙冲进兵棋室的仙宫卫士大喊。”报告女王，有来自前线闇鹰势的使者。”
”品红的人。让他进来。”
许可下达的同时，一名黑暗妖精已穿过兵棋室的大门。优雅而和缓的动作，彷佛自己正在看一头窥敌的猎豹。
两颗空的弹壳，轻轻巧巧落到兵棋台上，稍微弹跳了三两下。位置恰巧在花园城东南方远处，希克斯山脉中；与白金城西南，大约在白金城与吉奈拉城堡中间点偏内，峨西廷高地。黑暗妖精操着细致的口音：”大概各有十匹龙，在这两地筑巢。品红跟其它人，已经开始骚扰峨西廷高地的龙群。发现我们的动作后，四海龙兵也会增援。所以前来请陛下派军队前往。”
”筑巢。”艾丽斯茫然起身，最糟的状况似乎正在进行。思绪定，接下来的战局将是分秒必争。”马兹肯将军，请通知仙宫会议与司法院，交出司法士的指挥权。同时发布紧急动员令，组织民兵。”
赤裸着双足，艾丽斯走上兵棋台。交战的敌我彷佛活现在其上，女王唯有不断思考。”通知地城部队，离开花园城的红地海森林。会同慈君属的极东军，进发希克斯山，全力攻下主峰格朗森。还有通知黑羊铠武士欧贝利，其支配的一之九军前去接替闇鹰势。驻守周围三镇的军队，即刻前往峨西廷高地，由黑羊龙骑士加当斯统筹指挥。”
一连串的指示，兵棋室内的动作更加迅速。艾丽斯搜找着有空闲的人，拉高声量大喊：”洁莉芙，去找桂。要他立刻调出步字五十七号、七十四号及八十三号计划范本，研究现时可行性，并提出正式计划。”
正准备着的将军，听到指示后大吃一惊。”白金城、花园城、吉奈拉要塞大撤退。陛下，您确定要实行？”
”假如被四海龙兵建立起半永久据点，我们根本无法维持前往那三地的补给线。眼前勉强的平局，完全是倚靠城墙火炮。要打野战的话，没有几支军队挡得住四海龙兵的锥与锤。当前首要，是逼敌人退回固守的战线之后，再补强任何可突破口。三地撤退的计划，也不是一时片刻可以备齐。必须做好所有的打算。”
”假如放弃白金、花园线，还有哪里可供有效防守？萨加缅度地区吗？”
”萨加缅度教廷没有高大的城墙，她是靠着密集城镇围起的防守圈。只能够对付人类，无法抵抗龙族。”
”也就是说……”马兹肯很不想承认的事实，被无情地揭在眼前。
”假如三地失守的话，只能退到仙宫了吧。”叉着手，艾丽斯又进入沉思。
兵棋室外又走进通报的卫士。”报告，伐森先生请示谒见女王。”
背着身的艾丽斯轻轻点头。失败归来的骑士也领着旧有的同僚，走进门。”请恕罪，两万人的军势被瓦解了。”
”阿克希翁呢？”
”战死了。”
沉默不语的背影，看起来有些孤寂。艾丽斯并没有表现出伤心、遗憾，或其它感伤的心情。伐森能够体会。
重回仙宫的每一个夜晚，艾丽斯总无法顺利成眠。
’女王’的寝宫自仙宫建立初，就妥善地保存下。舒适的大床，十年前躺起来还算自在。如今艾丽斯只是倚在床柱上，看着窗外的每个星夜。
流星闪过，又是哪个地方，有人付出宝贵的生命了吗？
”陛下。”守在门外的女剑士奇奇，轻轻叩门。”欧利文？捷昆先生，希望会见陛下。”
这么晚了，很不想让烦闷的心情更加郁卒。不过这个男人却又难以回避。”请捷昆先生到边厅。我立刻过去。”
”是的。”
守候夜间的侍者，泡好香浓的红茶。扑鼻的味道刺激着脑神经的活络。欧立文？捷昆茫然看着窗外仙宫地区的发展，深夜稀疏的灯火点缀，如同倒挂于地面的星空。
换上男服，双耳戴着类似珍珠的耳饰，但那迷惑视线的光芒却非属凡物。左手中指上的黄金戒指，则是品味奇特的骷髅头造型。银制的令牌，捧在奇奇的手中。这是艾丽斯在无数正式场合上的造型。所携带的两样饰品与令牌，也非仙宫所提供。而是早在黑羊骑士团时期，甚至更早的时间所拥有者。所以十年前，女王的离去并未将这几样留下；今日归来，也仅用真正属于自己的饰品装扮。
在卫士通报下，女王出现在边厅。
”参见女王陛下。”
冷眼看着半跪于地的男人。”我不知道该用什么样的面目，来会见你。”
起了身，欧立文？捷昆陪笑着。”这是私下会面的场合。可以的话，希望其它人忘记发生过这件事情。”
”说明来意。”
”希望陛下明天出席仙宫会议。”偷眼看着女王的表情，冷峻的脸孔并不如想象中般变化。不该出现在此的男人，藏起失望的情绪，恭声说：”陛下自回归仙宫，便不曾再列席圆顶会议大厅。诸多要求，一如往常由军部代表发言。今日陛下提出司法士的指挥权，着实让仙宫会议的成员讶异。”
”不打算配合吗？”
”不，请不要如此误解。只是希望陛下出面，来稳固浮动的人心。能够得到陛下，甚至鹰眼大君的口谕，会比下官一个个去说服，还要有效。”慌忙地走到桌边，摊开所带来的纸卷。”当然，在仙宫会议上，有一贯的询问与答复的程序。陛下既然与会，则难以避免解答代表们的疑惑。这里准备了一些问题，以及下官所能想到的答案。但仍须陛下对战争实况的清楚认知，来润饰修正这些回答。”
困惑地看着深夜来访的男人，一双美目直盯到让人害羞。欧立文？捷昆才解释：”下官会尽量控制其它代表，问这些问题就好。毕竟陛下也不希望无限制地解答，将时间浪费在其上吧。”
”你到底在想什么？”
太过直白的问题。被问及的男人，只能苦笑以对。”再高明的手腕，也需要运作的空间。假如我能有其它选择，也不会愿意跟讨厌我的人合作。眼下当务之急，是打倒四海龙兵。我不会打仗，也不希望牺牲性命。不过这个世界，还是有属于我的战场。”
”很多了……”
政治学家曾说：政治是所有人的事。不管是什么样的政令，都必须用浅显易懂的道理，引导所有人了解，进而实行与配合。好的政令与坏的政令，自然会造成民之所向与民之所背。君主须引此为据，改善世道。此为藏于其中，一门深奥的学问。
政治评论家曾说：政治是个光彩的舞台。只要用一层美美的糖衣包装，再投其所好施用甜言蜜语，就能得到观众的欢呼。即使包裹的是毒药，吞下的人也会陶醉在其中。如何践踏人在不知觉间，捧高人怎大张旗鼓，是门艰深的学问。
围绕在仙宫会议代表们之间，盛装出席的艾丽斯，冷漠地接受所有人的掌声与赞美。同时，司法院所属，司法士集团的指挥权移交，与动员令的颁布，已获得全体代表的同意。即刻实施。
耳上的宝珠像在反映着心情，流光运转闪烁。短柄的令牌一挥舞，红丝绒袍摆动在空中，画出漂亮的圆弧。艳丽成熟的单身女王，尽管脸上的伤疤从不遮掩，仍能得到各方的青睐。只是她本人，在这个时候一心离开。
在振奋之外，有多少人真正意识到危机呢？又或只是被华丽的言语，唬得一楞一楞，而觉得希望无限。
脱下厚重的裙摆；套上宽松的上衣后，立刻解开束腹。王冠早在第一时间丢到洁莉芙手上。艾丽斯同样只戴着那对耳环，亲吻中指上的骷髅戒指，回到她应该费神的兵棋室。
军队的移动有其极限。即使恨不得命令下达的隔天，所属军势就出现在定点的位置；现实中也只能祈求他们在保持战力的状况下，强行军前进。
”报告，罗西先生求见。”
在卫士传达下，蓝宝坚尼骑士团的圣武士，罗西进到兵棋室内。
自十年前，不曾再穿戎甲的圣武士，慎重其事地穿戴上锁子甲。尾随的侍者举着骑士长剑。文质彬彬的书卷气息，经过了十年，只有更添风采。温和待人的罗西，在仙宫会议中可说是欧立文？捷昆最大的敌手。如此的男人，来到女王面前，也是躬身行礼。
”衷心感谢陛下的接见。”
从以前就对这个男人颇具好感。艾丽斯一改冰冷的面容。”罗西先生有事情吗？”
”仍有数点疑惑，希望知道陛下的想法。”
”请问。”
”陛下对白金城、吉奈拉要塞、花园城三处的想法。”
”巩固此三地，用来对抗四海龙兵的桥头堡。从以前开始就没变过。”
”假如四海龙兵，顺利在战线前方，筑起龙群的巢穴。那又如何？”
”届时只能放弃三地了。失去补给路线，就算是钢铁堡垒，也不过是昂贵的墓冢而已。”
”所以吉奈拉要塞只能适用步字八十三号计划呀。”罗西看着兵棋布置，深思而说：”八十三号计划要点，就是派兵确保撤退路线。吉奈拉要塞本身就最深入敌境，等于要在四海龙兵的占领地，插上细长的喉管。如此一来，则必须聚集庞大的军势。拿那样的数目，去救援一个几千人的堡垒，真是不划算呀。”
”能够待在吉奈拉要塞的，都是数一数二的勇士。失去任何一人，都太可惜了。”
回避施行的可能性。罗西也不揭过语病，改口问：”有任何援军，可以派向吉奈拉要塞吗？”
蹙紧双眉，艾丽斯为难地摇着头。事实上，在司法士集结出可用的军力前，所有的筹码都已在，对抗四海龙兵的扭曲战线上。
扭过身，略为低首，罗西吐出温文恳切的声音。”那就请陛下恩准，准许下官前往吉奈拉要塞。在来之前，下官已放弃仙宫会议代表的身分；并在勇者桂先生的见证下，恢复军籍。比照过往同僚的圣武士，叙最上位。任何移动派遣，都必须得到陛下的同意。”
”一人援军吗？”
”不，是百万之力。”
品尝着罗西话中的自信，艾丽斯深深一鞠躬。”拜托您了。”
第三章 变局
龙群筑起的巢穴，是什么模样。历来多有异论，甚至画家们在那个流行画鬼的时代，也充分地发挥着各自的想象力。今天则不用那么费事，所有人仰起头，就能看到龙族们出入的巨巢。存在胸中的心情却不是兴奋，而是无尽的悔恨。
枯木、烂土、巨石，也难以堆栈出下细上宽，有如颠倒的水滴状畸形石堆，却在眼前实现。龙族的神秘力量萦绕其中，不规则的外型，仍可让龙群安稳行走于其上。
高耸入天的龙巢，在地面的军队有种难以施为的感觉。少部分人，更觉得眼前的景象，就如同其信仰教义经典中，形容恶魔巢穴的万魔殿。
主导战局扭转的金色巨龙，收拢着双翅，静立在巢穴的最上。俯瞰远处虫子般，令人厌恶的军队。行走在巢外壁的地龙，忙碌地运搬大战后，受伤的龙群。搬入龙巢内，治疗伤势与恢复力量的神秘之地。
”大魔王。”俊秀的翩翩美少年，东国的慈君走到带着石制面具，隐藏住真面目的╳╳╳大魔王身旁。”要继续进攻吗？”
跟年少的慈君不同，亲赴战场的男人，清楚地知道敌我间的差距。加上龙巢的建立，其易守难攻的态势，实不需要继续浪费生命在此。”慈君应该问过药师寺等人，他们又是如何建议的？”
”药师寺与苍舟他们，都一致建议立刻撤退。要攻下龙巢，需要飞行部队与火炮部队的支持。单纯的步骑弓，发挥不了作用。但余还是希望得到大魔王的意见。”
”走吧。能看到我们保留大多数实力回去，可怜的女王应该会感动得痛哭流涕。”
十多天的激烈攻防，四海龙兵有着不断涌上的援手。以大魔王为首的六军团，即地城部队，与慈君所属的极东部队，同样有持续加入的援军，却也造成更惨烈的牺牲。民主国阵线正式宣告失败撤退了。
步字五十七号、七十四号及八十三号计划，终于面临施行的时刻。桂慎重地将修改过的计划，亲自送抵女王面前。位在小型会议厅，列席者除了女王艾丽斯以外，就只有白列明夫人、艾芳夫人，与刚从前线回来的打鸟。
将三份计划放置在大陆全图上，桂站到墙边静候着。
看着计划本封面，大多数人已心知肚明。”陛下。”红发的言妮首先发声。”已经到不走不行的时间了吗？”
”白金城、吉奈拉要塞与花园城，现在等于被孤立在敌人之内。现在的优势在于，四海龙兵的阵线还没稳固，但补给线已是维持的断断续续。假如四海龙兵的包围网成形，孤城根本守不了多长的时间。所以最好的方法，就是带领平民，保存实力撤离。”
”司法士的成军，进度如何？”
在授意下，桂代为发言。”四、五军团的司法士，已统合纳入原地军部，属之二军。按照既定运补计划，担任补充兵员，主要输入白金城、花园城两地。中央军的司法士，集合编组在仙宫地区。集结完成的八支军队，有三支试图稳固前进吉奈拉要塞的路线；另五支则依循原任务，继续投入运输前线的任务。剩下二、三军团的司法士，已责令限期内集结完成，并到赴仙宫。后方往前运送的工作，与治安等的维护，已全数交接予各地民兵。”
”仙宫还有多少人？”
”操作火炮机具最低人数，与一支飞行小队、禁卫军团。担负仙宫地区所有治安、防守，以及仙宫的侍卫等。总人数六千零七十一员，包括下官这种不拿刀的。”
”也就是说金库内已经没有金币，只剩下几个铜板了。”
所讨论者，是放弃支持自己代表身分的地区，也是对抗四海龙兵最激烈的战场，更是自己成长的地方、安居的家。夏姿娜心中自嘲�
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