[易丹] 我在美国信息高速公路上--九、网上游戏-第1部分

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1997　第9期　　　…　互联网络
易丹
　　　　1984年，作家威廉·吉布森（William　Gibson）在一部科学幻想小说中，发明了一个词汇：Cy…berspace。他是看到许多儿童和年轻人在电子游戏室入迷地玩电子游戏后，想到这个词汇的。这个诃汇要翻译成汉语很难，只能大致译成“受计算机控制的空间”或者“电脑空间”。这个词现在成了涉及交互网络的最常用词汇之一。
　　　　网络游戏与一般游戏不同之处在于，你有真正的活人作对手。把平常单独玩的游戏无限放大，从一个城市放大到一个国家或者整个地球，就是今天的交互网络世界里的游戏了。我在前面曾经谈到过，一家啤酒公司在网络上设立了一个广告地址，诱使购买它的饮料（Zima）的顾客到那里去玩游戏。我第一次网络游戏经历就是从这个地址开始的。
　　　　在WWW上输入Zima的地址，就来到这个据说充满了趣味的地方。在这个虚拟的游乐园里，到处都是Zima的广告牌。广告中间有一个游戏菜单，我从中选取一项：寻找午餐肉。“午餐肉”（Spam）在交互网络文化中同时还有另一层意思。Spam原是一种类似于午餐肉的罐头食品，起源于第一次世界大战时期，是军队士兵们的食物，后来成了“腻味的”、“单调的”同义词。
　　　　打开“寻找午餐肉”，屏幕上出现一只午餐肉罐头。罐头下面是游戏说明，要求玩的人在这只罐头的照片里找出午餐肉来：“这看起来简单，事实上并不像你所想象的那样简单。许多人自以为能找到，却始终没有发现午餐肉在哪里。”我将光标移到那只罐头上，点了一下。罐头消失了，一行字出现在屏幕：
　　　　恭喜你！你找到了午餐肉！迄今为止只有617150人找到了午餐肉，还有许多人找不到！
　　　　游戏结束。这完全是一个骗人的把戏，虽然有些幽默，但还是太小儿科了。
　　　　在Zima那里上当受骗之后，我进入明尼苏达大学的Gopher，选择了“玩乐与游戏”。接下来的菜单是：
　　　　书店
　　　　幻想角色扮演游戏
　　　　MUD：
　　　　我先试“幻想角色扮演游戏”，不知怎么就是无法进入，于是我转而去看MUD_s。在美国的大学里，交互网络上最流行的游戏之一就是MUD_s。有一次，我看到一个电视专题节目，讲“交互网络沉溺综合症”时，举的例子就是MUD_S这个游戏。电视节目采访一对患这种“疾病”的年轻人，据女的说，他们两人在周末时，每天玩这种游戏达到二十个小时左右。他们坐在电脑屏幕前一动不动，吃干粮，喝冷水。他们相互之间几乎连话都不说，要知道他们可是一对恋人。
　　　　采访者：你这样玩，是不是觉得有些浪费时间？
　　　　女的笑了：不会，我们如不玩这个游戏，还是会玩其它的游戏，或者去喝啤酒了。
　　　　采访者：你们两人这样玩法，会不会损害你们之间的关系？
　　　　女：不会。不过，我得承认，我们两个之间说话很少。有时，我要想告诉他一件事情，我都忘记了他就在背后，忘记了我可以转头跟他说话。我会在电脑里用暗语跟他说这件事，他也会通过暗语回答。
　　　　在此期间，她的男朋友一直在电视镜头背景里，只管盯着他面前的屏幕，好像他身后的世界和事情根本就不存在。
　　　　MUD_s是只能在交互网络上玩的“交互性”游戏。MUD_s是英语Multi—User　Dungeon的缩写，是“多用户塔楼”或者“多用户城堡”的意思。
　　　　MUD_s又分为许多种。
　　　　有的MUD_s没那么复杂，叫做TinyMUD_s，由各地不同的参与者共同修建一个建筑，并在建筑中进行装修，摆设物品。然后，参与者可以创造自己的角色，同这个建筑的某一房间里的其他参与者的角色进行交流。
　　　　还有的MUD_s就没那么友善，这些游戏叫做LPMUD_s。它们的参与者或者加入到一个未来世界的冒险行动之中，或者在一场厮杀中斗个你死我活。在这样的战斗性游戏中，你赢得越多，你的级别就越高，最高一级的人成为“神”，比“神”低一级的叫“精灵”。只要当上了“精灵”，别的游戏参与者就得对你表示尊重；同时，你也就得承担辅导新参加者的责任。有的MUD_s需要进行严格的登记，才能加入；有的不需要登记也可以参加。如果不想参加，或者说一开始弄不懂是怎么回事，则可以当“客人”，只观看别人游戏，当一个观察员。
　　　　我决定就当一回观察员，先看别人是怎么玩的。说明文字指出，当观察员也得有具体的游戏“行政管理人员”同意。
　　　　进入了MUD_s的菜单后，我发现一共有600个游戏存在。
　　　　我随便选了一个“五点以后”，提出申请，表示愿意以客人身份进入。等了将近二十分钟，才出现了一段欢迎我的文字。同时，我被要求使用一个名字：“客人杰克”。然后，游戏的管理人问我愿意到哪里访问：“姑娘的房间”还是“酒吧”？
　　　　我选择了“姑娘的房间”。
　　　　从一道侧门可以进入这个房间，房间里有三个人正在聊天。
　　　　以下是我观察到的“五点以后”的一段聊天游戏，我相信这三个人都是用的化名。
　　　　J：房里的声音怎么有些刺耳？
　　　　R：什么声音。？
　　　　J：好像是音乐。
　　　　G：你要我把它关小一点吗？
　　　　J：是的，要不我们的谈话声都听不见了。
　　　　G：好的。你们在谈什么？
　　　　R：谈J的衣服。
　　　　G：J的衣服怎么了？
　　　　R：她的上衣特别性感，领口开得特低。
　　　　J：而且是短袖的，黑色，紧身。
　　　　G：为什么要谈这件衣服？
　　　　J：我们要去参加一个晚会。
　　　　R：愿意同我们一起去吗？肯定刺激好玩。
　　　　G：唔……我得想一下。
　　　　J：来吧，你的朋友说不定也在那里。
　　　　G：谁？
　　　　R：就是上次在Lava酒店的咖啡厅里见到的那一个。
　　　　G：哦。
　　　　J：你还在同他交往吗？他很不错，挺有意思的。我想如果你愿意的话就可以让他也来。
　　　　G：让我想想……
　　　　这种闲聊是美国大学女生宿舍里最常见的场景，只不过它发生在电脑空间里，而且它是假的。这个场景完全是幻想的产物，是参加“五点以后”的游戏的三个人在各自的电脑上通过交互网络创造出来的东西。这三个人也许来自不同的地方，也许曾经在一起玩过这个游戏，也许根本就不认识，只是偶然地在这个游戏里碰到了一块儿。她们发现了一个共同感兴趣的题目，于是就加入进来，然后一起玩下去。这样的MUD_s游戏可以连续不断地玩，一天不够，第二天还可以接着玩。原先的伙伴离开了，又有新人加入，新的人物可能带来新的情节，最终结果谁也无法预料。据说许多游戏从1994年就开始了，到现在还继续衍生。有的游戏已经变成了一个巨大的数据库，只有通过工作站一级的机器才能玩。
　　　　简妮的家是一栋巨大的殖民时代风格的房子。我和麦克、卡塞琳一起，到这里来度周末。在晚餐桌上，简妮的女儿海伦也在座。
　　　　海伦是耶鲁大学的二年级学生，她的专业是建筑设计。
　　　　我问海伦在学校玩不玩交互网络游戏。
　　　　她说当然玩。
　　　　我犹豫了一下之后，又问：“你能不能玩给我看一下？”
　　　　她说她现在不想玩，但是她的男朋友东尼呆会儿要来这里，他可以玩一次，让我见识一下。东尼在耶鲁大学学的是商业管理，现在准备到波士顿大学读研究生。他的理想是以后当一名体育代理人，据说这个行业非常赚钱。
　　　　东尼属于那种看起来就和电脑有缘分的人。我们一起来到地下室里，这里除了洗衣机、烘干机和热水炉等杂件外，还有一张乒乓球桌，外加一台电脑。
　　　　电脑是东尼的，他在大学三个暑假里打工挣的钱，几乎全部都花在了这台电脑和交互网络上。东尼在电脑上噼哩啪啦地敲打，屏幕上的字母飞速翻动。过了一会儿，他回头说已经进入了一个游戏，这个游戏叫“无限”。他指着屏幕上的四个名字说，现在有四个人正在玩。这四个人是：疤脸、汤姆、影子骑士、教授。
　　　　东尼在键盘上又敲了几下，屏幕上出现了一排字：
　　　　教授在楼下的那间实验室里找你。
　　　　东尼马上键入“访问教授”，然后他“下了楼”。
　　　　屏幕上出现一段描写“实验室”的文字，说这里放满了各式各样的机器、试管、玻璃瓶，说这里的冰箱里装有剧毒性的药物，以及“教授”正在进行的生物工程方面的试验半成品。
　　　　“任何来访者都必须小心，否则后果不堪设想。”
　　　　东尼键入“敲门”。
　　　　结果“教授”要求东尼说出密码，如果东尼说不出密码，“教授”不仅不开门，门锁上的一个机关还会伤害东尼。
　　　　东尼又键入了密码，门开了。
　　　　东尼键入“看教授”，意思是说我们要看一下“教授”是什么样子。
　　　　出现在屏幕上的是一段有关“教授”的描写：
　　　　……教授有五英尺三英寸高，爱因斯坦式的灰白头发。他的眼睛光亮异常，脸上的皮肤像初生的婴儿。他穿一套灰色的套装，手脚灵活。他的耳朵上有一个金属箔片，像一个小碟形天线。他的眼睛没有表情，嘴唇细薄……
　　　　我在一边对东尼说：“这‘教授’好像是个矮子？”
　　　　东尼说：“他是半人半机器。”
　　　　我说：“怎么会？”
　　　　东尼说：“在他的生命结束的时候，将他的大脑移植到了一个机器人身上。”
　　　　我问：“谁给他做的手术？”
　　　　东尼说：“他自己。”
　　　　我问：“怎么可能？”
　　　　东尼答：“在这里，什么都是可能的。”
　　　　我拍拍脑袋：“我懂了。”
　　　　东尼又键入：“看冰箱。”
　　　　“教授”急了，先是用自己的身体挡住了冰箱。东尼让他离开，“教授”摇头。东尼用手把“教授”拉开，正准备开冰箱的门。“教授”突然从袖子里拿出一个暗器来，打在了东尼的头上。
　　　　东尼从实验室里逃了出来。
　　　　我问：“怎么了？”
　　　　东尼说：“我不知道，他又发明了一种新的武器。我打不过他。”
　　　　我问：“你有什么武器？”
　　　　东尼说：“一种以激光为介质的武器。”
　　　　我问：“他的武器呢？”
　　　　东尼说：“我不知道，但他比我快。”
　　　　东尼又上了楼，来到一个叫“蝙蝠洞”的房间，这是“疤脸”的房间。东尼进去后，先同“疤脸”打了招呼，然后像先前一样键入“看‘疤脸’”。下面是“疤脸”的形象：
　　　　……她的身体苗条，眼睛像黑色的宝石，屁股浑圆，大腿修长。她穿一条黑色短裙，光着脚，脚趾上涂着黑色的指甲油……
　　　　屏幕上“疤脸”打出一段文字，大意是说她想看看东尼是什么样子。
　　　　东尼描述了一下自己（当然用的也是化名），说自己是一个有饱满肌肉的黑人，雪白的牙齿，耳朵上吊着银色耳饰，脚下穿着一双荧白色跑鞋，云云。
　　　　“疤脸”表示她喜欢东尼的腿，并在屏幕上打出“轻轻地抚摸你结实而迷人的大腿”。
　　　　东尼键入：“再见。”
　　　　“疤脸”不高兴了：“为什么匆匆忙忙的？”
　　　　东尼键入：“我还要带我的朋友看其它地方。”
　　　　“疤脸”十分好奇：“什么朋友？”
　　　　东尼退出门，将门关上，然后又上了另一层楼。在那里，他和“影子骑士”也进行了一番交谈。在他们交谈的过程里，“疤脸”又不断地插进来，想和东尼套近乎拉关系。东尼最后不得不宣布他已经有些疲倦了，他向所有的人说了再见，然后从MUD_s里退了出来。
　　　　在几乎每一种电脑游戏里，玩游戏的人都要扮演一定的角色。
　　　　在网络游戏里，角色并不是预先由某个游戏设计者规定好了一成不变，而是在游戏过程中不断变化，或者说不断成长。在每一个角色的前面，都隐藏着无限的可能性，因为在每一个角色的后面，都是一个活生生的游戏者在操纵。正如我察看的一个MUD_s的FAQ中所宣布的那样，每一个进入游戏的人，都应该想到在电脑连接线的另外一头，在另外一台电脑的屏幕面前，也有一个真正的人坐在那里。
　　　　也许我可以说，像MUD_s这样的多人参与的网络游戏就应该被叫做一种新的戏剧形式，或者说一种新的“超级”戏剧？在这种戏剧里，每一个参与者都是剧作者，因为每一个参与者既可以创造自己的角色，又可以创造这些角色活动的场景，还可以即兴创造情节。同时，这些剧作家们又都是演员。他们坐在自己的电脑屏幕前，用手指而不是眼睛或者面部肌肉来表达自己的情绪，用字符而不是用声调的高低来强调或掩盖自己的想法，用拼写而不是用手势来打别人耳光。
　　　　在交互网络中，人与人之间相互交流既直接又间接。
　　　　直接是因为交互网络提供了诸如IRC这样的“聊天”交谈渠道，人们可以通过网络进行同时性的谈话，几乎像打电话聊天一样。间接则是因为有的谈话都是通过屏幕上的字母和语句来完成的，一起聊天的人不会同谈话的对方发生任何物理意义上的联系：你不会听到对方说话的声音和语气，对方也不会看到你的表情。
　　　　那里面的比特世界是一个巨大的梦，只不过这个梦同你在睡觉时做的梦不同：这个梦是你在清醒的状态下自己创造出来的。还有一点：这是一种多人共同做的白日梦，是多人共谋的白日梦。也许我们可以把它叫做Cyberdream，就像威廉·吉布森所说的Cyberspace一样？
　　　　如果说突破一切疆界，抛弃一切限制，是人生最困难的事情的话，那么在交互网络里也许就显得十分简单：从男人变成女人，或者从女人变成男人，甚至从男人或女人变成双性人，就像脱掉一件衣服或穿上一件衣服那样容易。
　　　　唯一的问题是：这样做的意义有多大？
　　　　这实际上涉及到人类存在的一个根本性的问题：如果突破一切界限，获取绝对自由是我们的生存目的的话，这种自由的意义到底有多大？如果“最大限度地发挥自己”是我们生活的最高境界的话，那么这个限度到底在哪里？