拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第14部分

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　　她退出沃克菲尔的档案，回到了主菜单，调出了综合数据统计资料，把两组数据并排放在屏幕上。
　　左边是十二名队员的ＩＥ资料，右边是ＳＣ资料：

　　　　　　　　ＩＥ　　　　　　　　　ＳＣ

　　沃克菲尔　＋５．５８　　奥图尔　　８６
　　萨巴蒂尼　＋４．２２　　波索夫　　８４
　　布朗　　　＋４．１７　　高岸　　　８２
　　高岸　　　＋４．０２　　威尔逊　　７８
　　塔布里　　＋３．３７　　德雅尔丹　７１
　　波索夫　　＋３．２８　　海尔曼　　６８
　　德雅尔丹　＋３．０４　　塔布里　　６４
　　奥图尔　　＋２．９２　　山中宏　　６２
　　艾琳娜　　＋２．８７　　艾琳娜　　６０
　　山中宏　　＋２．６６　　沃克菲尔　５８
　　威尔逊　　＋２．４８　　萨巴蒂尼　５６
　　海尔曼　　＋２．２４　　布朗　　　４９

　　尽管几小时前尼柯尔阅读档案时，已经浏览过很多资料，但对于队员们的图表数据并没有太注意。有些数据她还是第一次看到。
　　萨巴蒂尼的智商之高，使她吃惊不小。“太浪费了！”她遗憾地摇了摇头，心想，“这样的潜质，却从事如此简单的职业，大材小用。”
　　所有队员的智商都相当高，属于人口中百分之一比例的高智商人群，给人印象很深。尼柯尔属于人口中千分之一比例的高智商人群，但她却只在十二个人里面排名居中。沃克菲尔的智商才真正出奇地高，位居十二人之榜首。尼柯尔还从未见过有谁在任何标准智力测定中有如此高的得分。
　　虽然她所受过的精神病学训练告诉她，不要轻易用数据来判断人的特质，但她还是对这个ＳＣ的统计排名产生了浓厚的兴趣。凭直觉她自己也会把奥图尔、波索夫和高岸放在前面。这三个人给人的感觉是，值得信赖、稳健和善解人意。
　　她有些纳闷，为什么威尔逊的ＳＣ系数也很高？“他在陷入弗朗西丝的情网以前，一定是一个完全不同的人。”
　　她思考，为什么自己的ＳＣ指标不算很高？后来她意识到，作为一个年轻女子，她太保守，太傲气。
　　那么沃克菲尔呢？她问自己。她明白，他是惟一能够帮助她察明外科手术机器人的情况以及波索夫死亡真相的人，她能够信任他吗？她能够让他理解她的这些尚不能称为证据的牵强的怀疑，从而获得他的帮助吗？尼柯尔又一次动摇了，放弃调查看来更聪明些，她对自己说：“尼柯尔，或许所谓有人谋反的想法，根本就是无稽之谈。”
　　但是，尼柯尔确信，有许多无法回答的问题的确存在，这就说明调查是必要的。她下定了决心，要与沃克菲尔谈谈。作出了这个决定以后，她把自己摘录的材料合并成了一个新的文件，命名为“尼柯尔”，存入了国王给她的数据晶体里。然后，她调用文字处理程序，写了如下的备忘录：
　　３－３－００：可以肯定机器人在波索夫手术期间的故障，是由于手术程序设置后另有外部命令输入，导致错误发生；争取沃克菲尔帮助。
　　尼柯尔从抽屉里拿了一个空白数据晶体，塞进了计算机，把所有的资料以及备忘录复制到里面。她穿好制服，把晶体放进了上衣口袋里。

　　奥图尔将军正在军事舱的指挥舱里打磕睡，尼柯尔走进去，把他惊醒了。
　　表面看起来，军事指挥舱不如科学舱的气派，但它却非常先进实用，特别是从人类工程学的观点来看更是如此。所有的控制柄的位置都考虑到便于宇航员单独操纵。
　　奥图尔将军对自己打磕睡感到很抱歉。三个屏幕正放着不同角度的同一幅画面——所有其他的队员正在阿尔法步梯脚下的简易营地中熟睡。他指着画面说：
　　“５个小时以来一直就这样，真没法让人保持兴奋状态。”
　　尼柯尔笑了：“将军，不必感到歉意。我知道你已经值了差不多２４个小时的班了。”
　　奥图尔将军站了起来，查看了他面前屏幕上的纪录，说：“你走了以后，他们吃完了晚餐，然后开始安装第一部漫游车。自动导航系统没有通过自检，沃克菲尔发现了问题，是子程序里的软件错误。在最后校验以后，不知怎么的，程序改变了。沃克菲尔已经把它校正好了。在队员们睡觉以前，塔布里还驾驶着漫游车试了试，一切良好。最后，弗朗西丝搞了一个活泼的小节目发回地球。你想看看吗？”
　　尼柯尔点点头。奥图尔打开了右边远处的一个电视屏幕。弗朗西丝出现在已经搭建好了的营地旁边，镜头后能看见步梯的下部和升降装置。
　　“睡觉的时间到了，不过这里是拉玛。”弗朗西丝朝周围和上面看了看后说，“九个小时以前，拉玛的黎明出人意料地来到了，它把我们的外星兄弟们令人惊叹的智慧结晶详尽无余地展现在我们面前。外星朋友们跨越了千万光年的星际空间，终于来到了我们这里。”她一边讲，一边插入了一些图片和录像镜头。有些是机器人探测器拍摄的，有的是她今天自己拍摄的。最后，镜头定在弗朗西丝脸部。
　　“可是没人知道为什么这艘飞船要在七十多年后又来到银河系的边缘，侵入我们的领地。也许这些高贵的生物无法向我们解释他们的想法，因为这超出了我们人类的理解力；也许答案就在这里，就在这个精心制造出来的金属世界里。在这艘诡秘的外星生物建造的船里，就能找出打开秘密之门的钥匙。”她笑了，脸上的表情极富煽动性，“如果找到了这些钥匙，那么，人类就将朝着自我理解，迈出一大步……也许我们也更了解上帝了。”
　　尼柯尔看得出来，奥图尔将军被弗朗西丝的解说辞深深地打动了。尽管尼柯尔对弗朗西丝很反感，但她也不得不再次承认，弗朗西丝天赋很高。
　　“她竟然把我对这次行动的感受表达得如此淋漓酣畅。我真希望我也有她那样的口才。”奥图尔兴奋地说。
　　尼柯尔在控制台前坐下，输入了交接班密码，并按照屏幕上列出的程序清单检测了所有的设备。“好了，将军，”她一边说，一边转动着她的转椅，“我已经从这里控制了系统。”
　　奥图尔在她身后磨蹭着，很明显，他想谈谈。“三天以前，我同弗朗西丝作了一次有关宗教的长谈。”他说，“她告诉我，在她回到教堂去做礼拜以前，她几乎已经变成了一个怀疑论者了；而在她思索有关拉玛问题时，才又成了一个天主教徒。”
　　尼柯尔不言语。不知怎么的，村里那座十五世纪的老教堂又浮现在眼前。村子距博韦只有８００米。她记得在美丽的春天来到的时候，常常同爸爸一起站在教堂里，望着从五彩斑斓的窗户上透过来的阳光，她很着迷。
　　“这些颜色是上帝制造的吗？”尼柯尔问爸爸。
　　“据说是。”爸爸简短地说。
　　“你认为呢，爸爸？”她打破砂锅问到底。
　　“我必须承认，”奥图尔将军的声音使尼柯尔又回到了现实中来，“对我来说，这次整个的旅行，简直就是一次心灵的净化。我从来没有像现在这样，感觉离上帝这么近。许多事引人深思，使人感到宇宙的浩渺无际，感到人类的卑微；使人……”他突然停住了，感到有些歉意，“对不起，我并不想让你觉得我是……。”
　　“不，”尼柯尔回答道，“你的宗教信念使人感动。”
　　“然而，我希望我没有使你感到为难。宗教信仰纯粹是私人的事情。”他笑了，“但是有时，它会让你产生一种很强烈的愿望，要与人分享那种美妙的感受，更因为你和弗朗西丝也都是天主教徒。”
　　当奥图尔离开指挥舱时，尼柯尔目送着他，默祝他睡个好觉。然后，她拿出复制的数据晶体，塞进了阅读器。她的脑子里，突然现出一幅弗朗西丝专注地听奥图尔谈拉玛奇迹的宗教哲学含意的画面。她想：“你真是个令人吃惊的女人。无论你做什么，哪怕全然是邪恶和伪善，都天衣无缝。”

　　高岸博士呆呆地眺望对面４，０００米外的“纽约”城的高塔形和球形建筑。一次又一次，他通过临时设立在环柱海边悬崖上的望远镜望去，研究这些外形怪异的外星景致。
　　“你们知道，”他对沃克菲尔和弗朗西丝说，“我怀疑第一次拉玛探险得出的有关‘纽约’的结论是否准确。我认为，这艘飞船很可能与我们想像的完全不一样。”
　　沃克菲尔和弗朗西丝都没有回答他。前者全神贯注地安装着摩托雪撬的最后一个滑撬；后者则像往常一样，忙着把沃克菲尔工作过程拍录下来。
　　“看起来，这个城市确实是由三个相同部分组成的。”高岸继续说，更像是在自言自语，“每一个部分又是由三个更小的大致相同的部分构成。但是，九个小区并不是完全精确地复制，而是呈现出细微的差别。”
　　“好了！”沃克菲尔说着，站了起来，脸上挂着满意的笑容，“提前一整天完成。我应该试一试这机器的所有功能。”
　　弗朗西丝看了一下表：“我们差不多迟了半个小时，还要不要在晚餐前到‘纽约’城去兜兜风？”
　　沃克菲尔耸了耸肩，瞧着高岸。弗朗西丝走到日本科学家面前：“你怎么想，高岸？我们去不去对岸，给地球上的人们拍一些近距离的‘纽约’城图像？”
　　“完全可以，我是等不及了……”高岸答道。
　　“只是最迟你们得在１９：３０之前回到营地。”大卫·布朗打断了他们的谈话，他同海尔曼、威尔逊正在直升机里，“我们今天晚上要认真的讨论一下计划，明天的许多活动内容都需要调整。”
　　“雷吉，”沃克菲尔说，“如果我们暂时把滑车系统的事放在一边，雪撬又不出岔子的话，只要十分钟的时间，就可以越过冰面到达‘纽约’城里，一会儿就可以回营地。”
　　“今天下午，我们已经把圆柱海以北仔细地搜寻了一遍，没有发现任何生物活动。这些城市就像是复制的一样。在中央平原，没有发现什么意料之外的东西。我个人的想法是，明天朝神秘的南方出击。”
　　“‘纽约’！”高岸叫起来，“我们明天的目标应该是‘纽约’，要对它作一次详尽的调查。”
　　布朗没有作答。

　　高岸走到悬崖边上，望着５０米下的冰面。他的左边，有一条窄窄的小步梯直通海面。“摩托雪撬重吗？”他向沃克菲尔。
　　“不太重，”沃克菲尔回答道，“但是它很大。你不想等我把滑车装好再说？反正我们明天肯定可以去‘纽约’。”
　　“我可以帮忙抬。”弗朗西丝赶紧插了进来，“如果不瞧一瞧这‘纽约’城，今晚上我们讨论计划时，就说不出什么新想法。”
　　“好吧，”沃克菲尔对她摇了摇头，打趣地说，“只要新闻报道需要。来，我走前面，这样大部分的重量就在我的背上；弗朗西丝走中间；高岸断后。注意，滑撬的刃口很锋利。”
　　他们很顺利地到达了圆柱海的海面。
　　“棒极了。”弗朗西丝兴奋地说，“这很容易！为什么还要装滑车？”
　　“因为可能还需要吊运其它东西，并且万一出现意外时，还可以上下人员。”
　　沃克菲尔和高岸坐在摩托雪撬的前面，弗朗西丝带着摄像机坐在后面。他们身后，摩托雪撬划出了一条长长的轨迹。离“纽约”越来越近，高岸也变得越来越兴奋，越来越活泼。
　　“快看那儿！”离岸边还有５００米时，高岸激动地说，“‘纽约’就是拉玛的首府，这难道还有疑问吗？”
　　到达岸边，城市的景象呈现在他们眼前，三人都震惊得说不出话来。它的每一幢复杂建筑构造，都展示着一种智慧生物的条理性和目的性。在七十年前，第一批探险队员们已经发现，无论是这里，还是拉玛的其它地方，都空无一人。难道真的如首批探险队员所猜测的那样，这个被明显地分成九个部分的城市，是一部巨型的复杂机器？或者，这个１０，０００米长、３，０００米宽的长条形岛屿真是一个居民早已消失了的城市？
　　他们把摩托雪撬停在海的边缘处，徒步沿着岸边走去，不久就在围绕城区的堤壁上发现了一条步梯。高岸兴奋地走在前面二十米开外，弗朗西丝和沃克菲尔跟在他的后面。当他们沿着步梯拾级而上时，通过前面步梯的开口处，城市的细节渐渐地展现在他们眼前。
　　沃克菲尔被一幢呈奇特的几何图案的建筑吸引住了。除了通常的又高又细的摩天大楼之外，其间分布着许多矩形结构、多面体结构，以及球状结构。
　　沃克菲尔一边用眼睛飞快地扫视着这些奇怪的建筑，一边在心里说：“哦，看，那幢是十二面体，这是五面体……”
　　突然，他的数学沉思被打断了——刹那间，所有的灯光同时熄灭，整个拉玛又陷入了一片黑暗。




第二十四章　黑夜里的怪声

　　一开始，高岸如瞎了一般，眼睛完全看不见了，眼前一片漆黑。他使劲儿地眨了几下眼睛，站在那里，一动不敢动。经过一个短时间的沉寂，耳机里突然爆发出一阵乱哄哄的叫喊声。几乎在同时，宇航员们开始互相呼叫，到处弥漫一片绝望和慌乱的情绪。
　　高岸竭力平定自己，抑制着恐惧的心理。他试图回忆起光线还没有熄灭时的情景，以缩短自己适应黑暗的时间。光线熄灭的那一瞬间，他正站在悬崖边的墙上眺望“纽约”城，离悬崖边缘只有一米的距离，很危险。他刚好瞥见左边约两百米远的地方有条小径通往城里，这时光线消失了……。
　　“高岸，”他听见沃克菲尔正在叫他的名字，“你怎么样？”
　　他转身应了一声。忽然，高岸觉得自己的两膝发软，在一片黑暗中，他已经失去了方向感。到底已经转了多少度？他还面对着城市的方向吗？他记起了最后那一刻的画面，这凸起的高墙距离城市的地面有二十或是三十米高，这个高度会摔死人的！
　　“我在这儿，”他试着说，“但我太靠近边缘了。”他蹲下身子，四肢着地，手接触到冰凉的金属。
　　“我们来了。”弗朗西丝说，“我正在摸摄像机的照明灯。”
　　高岸拧小了耳机的音量，侧耳细听同伴的声音。几秒钟后，他看见下方不远处有灯光，影影绰绰地，可以看到两个伙伴朝这边移动。
　　“你在哪儿，高岸？”弗朗西丝在问，光只在她身体周围晃动，照不了多远。
　　“这里，上面，在上面。”他挥动着手，蓦地意识到他们看不见他。
　　“请大家安静。”布朗在无线电里大声叫道，“我要点名，以便弄清每个人的情况。”几秒钟以后，耳机里的交谈声停止了，“弗朗西丝，你们那里怎么样？”
　　“我们正要登上‘纽约’的城墙，大卫。这里距离我们停摩托雪撬的海平面有１００米高。高岸在我们前面，他已经到了顶上。我们就要会合了。我们用摄像机的灯光来照明。”
　　“伽洛斯，”布朗博士呼叫下一个，“你和２号漫游车在哪里？”
　　“离营地约３０，０００米，前灯工作正常。我们可以在１０分钟里返回营地。”
　　“打开导航系统，返回营地。我们将呆在空中，直到确定你那里的返航系统工作正常。弗朗西丝，小心一点，尽可能快地返回营地；两分钟报告一次你们的情况。”
　　“雷吉，大卫，我知道了。”弗朗西丝关掉了通话器，再次呼唤高岸。尽管他的距离只有３０米远，弗朗西丝和沃克菲尔还是花了一分多钟才在黑暗中找到了他。
　　高岸触到同事的手臂，这才松了一口气。弗朗西丝和沃克菲尔弓下身来与高岸并排坐下。耳机里重新热闹起来。奥图尔和尼柯尔证实，在灯光熄灭时，拉玛内并无其它明显的变化。设在这个外星飞船里面各个地方的六个便携式监测仪没有表现出任何明显的扰动；风速、风向、地震读数、分光镜监测都很正常，没有变化。
　　“灯光的熄灭使人心惊胆颤，”沃克菲尔说，“虽然这并不是个大问题。也许……”
　　“嘘——”高岸突然打断他。高岸关掉了自己和沃克菲尔的通话机，“你听到有声音吗？”
　　突然的沉默，使沃克菲尔再次感受到刚才黑暗降临时那一刻所体会到的恐怖。“不，没有。”他侧耳听了几秒钟，小声地说，“但是我的耳朵不是很……”
　　“嘘——”这次是弗朗西丝在制止他，“就在你说话的时候，陡坡那边有一种刮擦的声音。”
　　“是的，”高岸沉稳而又兴奋地说，“就像是什么东西在金属表面刷过一样，这显然是什么东西在运动。”
　　沃克菲尔再次凝神细听，也许他听见了什么，也许只是他的想像，他不敢肯定。“走吧，我们还是回去吧。”他对他们说。
　　“等一等。”当沃克菲尔站起来时，高岸说，“当你说话时，好像它一下子就停止了。”他朝弗朗西丝靠过去，轻声说，“把光关了，我们坐在黑暗里试试，看能不能再听见什么。”
　　沃克菲尔又在他俩旁边坐了下来。当摄像机的灯光熄灭时，四周绝对的黑暗又重新包围了他们，唯有伙伴们的呼吸声使人感到他们就在身旁，让人欣慰。
　　他们静静地坐在那里，足有一分钟，四周听不出有任何声音。就在沃克菲尔又要说话的时候，他清楚地听见了从‘纽约’城里发出的一种声音，像是什么拖过了金属表面，夹杂着频率很高的噪声，又像是一种尖细的声音在很远处唱歌。这声音盖过了持续不断的刮擦金属的噪声，而且越来越响，使人觉得越来越怪诞。沃克菲尔觉得如芒刺在背，甚而感到颤痛。
　　“你有录音机吗？”高岸小声地问弗朗西丝。
　　当他开口时，刮金属的嘎嘎声戛然停止。
　　三人大气也不敢出，又坐了十多秒钟。
　　“喂，你们在哪里？喂，你们在哪里？”他们听见大卫·布朗在紧急频道里大声地呼叫，“每个人都好吗？你们的定时联络时间已经过了。”
　　“是的，大卫。”弗朗西丝应道，“我们还在老地方。我们从‘纽约’城的方向听见了一种奇怪的声音。”
　　“现在可不是磨蹭的时候，情况大变，所有的新计划都被拉玛打乱了。我们需要集中起来，重新研究。”
　　“好的，”沃克菲尔回答道，“我们现在就离开这里，如果一切顺利，可望在一小时内回到营地。”
　　还没有弄清楚这种神秘的声音就走，高岸博士很不乐意。但他完全知道，现在并不是对‘纽约’城进行科学探索的最佳时机。当摩托雪撬横跨圆柱海冰面的时候，这位日本科学家自己笑了。他很快活，他清楚自己已经发现了一种新的声音，因为在第一次探险队带回来的声音目录中，并没有这种声音。这是一个很好的开头。

　　塔布里宇航员和沃克菲尔是最后两名从阿尔法步梯旁乘升降椅上来的人。
　　“高岸真的生布朗的气了，是吗？”沃克菲尔一边帮助这小个子匈牙利人从座椅里出来，一边问。他们滑下了斜坡，朝槽车走去。
　　“我还从没见过他发这么大的火。”伽洛斯答道，“高岸是一个很有名望的专家，他对自己拥有如此丰富的拉玛知识感到自豪。布朗贬低你们听到的那种声音的价值，并对高岸提出的建议采取一种毫不尊重的嘲笑态度。我觉得，高岸生气是可以理解的。”
　　他们爬上了槽车，启动了运输程序。拉玛的可怕黑暗已经被抛在了他们身后。两位宇航员飞快地穿过了光亮的甬道，朝牛顿号驶去。
　　“那确实是一种很古怪的声音，”沃克菲尔说，“使我直起鸡皮疙瘩。我想不出什么东西能发出那样的声音，我也不知道七十年前牛顿和他的队员们是否也曾听见过那声音。但是我知道，我站在那城墙上，情况很不妙，心里直发毛。”
　　“开始的时候，就连弗朗西丝也冲布朗发火了。本来她想为她的晚间报道拍一条高岸的新闻专访，布朗让她取消了。我不知道他后来是怎样说服她的，让她也相信这奇怪的声音不是新闻可是不太容易的。布朗应该感到幸运的是，今晚上她确实有足够的故事来渲染拉玛灯光的突然熄灭。”
　　两个人下了槽车，来到外气密舱。“哎，我很累了。这两天也真够热闹，真够长的。”
　　“是啊。”沃克菲尔同意他的看法，“不过我认为我们应该在营地里再呆两天，而不是回撤到这里。我很想知道，明天等着我们的又是什么令人惊讶的事。”
　　伽洛斯对着他的朋友笑了。“你知道什么最令人感到好笑吗？”他不等沃克菲尔回答，又说，“那就是布朗真的以为他是拉玛行动的负责人。当高岸向他提议趁黑暗探查‘纽约’时，你没看见他的反应？布朗或许认为，中止行动让我们回到牛顿号上来，可以证明他的权威。”
　　理查德盯着伽洛斯脸上古怪的笑容。
　　伽洛斯继续说：“当然啰，也可以这么说：拉玛作出决定让我们离开；拉玛也会决定我们下一步要做什么。”




第二十五章　朋友的情