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88黑质三步曲ⅰ 黄金罗盘 菲利普·普尔曼-第32部分
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这一次，硫磺呼啸着径直飞向齐柏林飞艇上的氢气包——那是一层用油浸过的丝绸，包裹在坚硬的骨架外面，里面是氢气。虽然它很坚固，经得起不大的刮擦，但重达百磅的燃烧着的石头对它来说却远远超过了它的承受力。丝绸一下子被撕开了一个口子，硫磺和氢气迅速相遇，腾起一团巨大的火球。
那块丝绸立刻变得透明起来，齐柏林飞艇的整体骨架清晰可见，在地狱般恐怖的橙色、红色和黄色的火焰的映照下，在空中停留了一段长得令人不可思议的时间之后，才几乎很不情愿地飘落到地面上。借着白雪和火光，只见一个个小小的黑影跌跌撞撞地从坠落的飞艇里跑出来，女巫们也飞落下去，把他们拖离火焰。坠毁不到一分钟，齐柏林飞艇就成了一堆扭曲变形的废铁，冒着烟，零星地跳动着几个火苗。
但是，飞艇上的士兵以及别的人（虽然距离太远，莱拉现在还看不见库尔特夫人，但她知道她一定在那儿）一分钟也没有耽搁。他们在女巫的帮助下，把机枪拖出来，重新架起来，一心一意地投入到地面上的战斗中。
“我们快走，”埃欧雷克说，“他们会坚持很长时间的。”
他怒吼一声，熊的队伍当中便冲出一队披甲熊，猛攻鞑靼人的右翼。莱拉感觉得到埃欧雷克很想跟他们在一起，去跟鞑靼人大战一场，她在心里不断地拼命叫喊：快走！快走！她的脑子里满是罗杰和阿斯里尔勋爵的影子。埃欧雷克·伯尔尼松了解她的心思，所以，他离开战场，朝山上冲去，让他手下的披甲熊挡住鞑靼人的进攻。
他们继续往山上爬。莱拉瞪大眼睛使劲往前看，但是就连潘特莱蒙的猫头鹰眼睛在他们攀爬的山坡上也看不到任何活动的东西。不过，阿斯里尔勋爵的雪橇的痕迹还是很清楚的，埃欧雷克沿着这道痕迹，在雪地上大步地飞奔，在身后卷起很高的雪花。在他们身后，不管发生了什么事情，都只不过是“身后的”事，莱拉已经远离了它们。她觉得自己正在脱离整个世界，自己是那么遥远，那么迫不及待地想要离开这个世界，他们爬得是那么高，周围的光线是那么离奇古怪。
“埃欧雷克，”她问，“你能找到李·斯科尔斯比吗？”
“不管他是死是活，我都要找到他。”
“你要是见到塞拉芬娜·佩卡拉……”
“我就把你所做的这些都告诉她。”
“谢谢你，埃欧雷克，”莱拉说。
接下来的一段时间里，他们没有再说话。莱拉觉得自己好像进入到一种恍恍惚惚的状态，既非睡眠也非清醒：大概是一种清醒的睡梦，她梦见自己正被披甲熊带到群星中的一座城市。
她正要跟埃欧雷克·伯尔尼松说说这件事，埃欧雷克却突然放慢了速度，然后停了下来。
“雪橇的痕迹还有，”埃欧雷克·伯尔尼松说，“可是我不能再往前走了。”
莱拉从他背上跳下来，站在他旁边望去。他正站在一个断层的边缘。到底是冰的裂口还是山岩上的裂缝，这一点很难说，也没有任何区别；最重要的是这道断层的下面黑洞洞的，深不可测。
阿斯里尔勋爵的雪橇印一直通到断层边缘……而且穿过断层上一个用积雪堆成的桥，继续延伸到对面。
很明显，这座桥受到了雪桥的重压，因为桥上的一道裂缝直抵断层对面的边缘，靠近他们的这一侧桥面已经下降了大约有一英尺。这座桥可能还经得起一个孩子的重量，但绝对承受不了一只披甲熊的重压。
阿斯里尔勋爵的雪橇在桥对面留下一道痕迹，一直朝对面的山顶上延伸过去。如果莱拉继续追击，她只能一个人去了。
莱拉转向埃欧雷克·伯尔尼松。
“我得过去，”她说，“谢谢你做的这一切。我不知道追上他以后会发生什么事情——不管我能不能追上，也许我们都活不了了。可是如果我能回来，我就去看你，向你表示衷心感谢，埃欧雷克·伯尔尼松国王。”
她把一只手放在他的头上。他任它放在那儿，轻轻点了点头。
“再见，莱拉·巧舌如簧，”他说。
莱拉的心因为爱而痛苦，剧烈地跳动着。她转过身，一只脚踏上了那座桥。雪在她脚下咯吱咯吱地响着，潘特莱蒙飞到空中，越过桥，在对面的雪地上停下来，鼓励她继续朝前走。莱拉一步一步地往前走，每迈出一步，心里都在想是应该飞跑过去还是跳过去，或者像现在这样慢慢地走，尽量轻轻地落步。走到桥中间的时候，雪桥又发出一下很响的咯吱声，脚边的一个雪块脱落下来，翻滚着摔到深渊里，整个桥又在裂缝那儿下沉了几英寸。
莱拉一动不动地站着。潘特莱蒙变成一只豹子，蹲下身子，随时准备跃过去救她。
桥没有塌。莱拉又迈了一步，接着又迈了一步。这时，她觉得脚下一空，便拼尽全力猛地向对面一跃，脸朝下摔倒在对面的雪地上，只听身后“刷”地一声轻响，整个桥落入了断层。
潘特莱蒙的爪子抠进了她的皮衣里面，紧紧地抓着她。
须臾，她睁开眼睛，在断层边上爬了起来。现在已经没有任何退路了。她站起身，冲望着她的披甲熊举起手。埃欧雷克·伯尔尼松用两条后腿站着，向她示意，然后便掉转身，飞速地冲下山坡，去帮助他的臣民同库尔特夫人和齐柏林飞艇上的士兵的战斗。
莱拉只剩下自己一个人了。
《黑质三步曲 1 黄金罗盘》作者：菲利普·普尔曼
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二十三章 通往群星的桥梁
埃欧雷克·伯尔尼松从视野中刚一消失，莱拉便觉得一种巨大的无力感袭上心头。她茫然地转回身，伸手去找潘特莱蒙。
“哦，潘，亲爱的，我不能再走了！我怕极了——累坏了——一路上都是这样，我怕得要死！真希望经历这一切的不是我，而是别人。说实话，我真是这么想的。”
她的精灵变成一只猫，用鼻子轻轻地蹭着她的脖子，既温暖又令人感到安慰。
“我只是不知道我们该怎么办，”莱拉哭着说，“潘，这对我们来说太难了，我们不可能……”
她紧紧地靠着潘特莱蒙，身子颤抖着，在空旷的雪地上无所顾忌地大哭起来。
“而且，即使——要是库尔特夫人把罗杰抢先弄到手，那他就没救了，因为她会把他带回到伯尔凡加，也许更糟，他们为了报仇，会把我杀了……潘，他们为什么要这样对待小孩？他们是不是都恨小孩，所以就想把他们跟精灵撕开？他们到底为什么要这样做？”
可是，潘特莱蒙也不知道答案，他所能做的只是紧紧地抱着她。随着巨大的恐惧感逐渐消失，莱拉一点一点地又恢复了常态。她毕竟是莱拉，虽然又冷又怕，但她还是原来的莱拉。
“我希望……”她说，但马上又止住了。只靠希望是什么也做不成的。莱拉最后哆嗦着深吸了一口气，便决定继续前进了。
此时，月亮已经下山了。南方的天空依然漆黑，数以亿计的星星像天鹅绒上的钻石一样镶在上面，但极光却比它们更亮上百倍。莱拉从来没有见过极光这么辉煌、生动；每一次甩动，每一次飘动，整个空中都辉映出舞动的令人叹为观止的光。在不断变幻的薄如轻纱的光幕后面，另一个世界、另一座阳光灿烂的城市变得清晰可见、蔚为壮观。
他们越往高处爬，身后那片荒凉的土地便越多地展现出来。北面是冰冻的大海，海上到处是两块浮冰相互挤压后隆起的一道道冰岭——如果不是因为这个，那么冰冻的大海便会显得平坦坦、白茫茫、无边无际——直抵北极，并越过北极，伸向远方，没有任何景致，没有任何生机，一切都是苍白乏味，凄凉凛冽，莱拉从来没有想到会有这样的地方。东面和西面是更多的山脉，巨大的锯齿状的群峰锋利地直刺苍穹，陡坡上堆着高高的积雪，风像耙子一样把它们的边缘切削得有如刀片一样锋利。南面是他们来的时候走过的路。莱拉怀着极大的渴望看着那条路，想知道能不能看见她亲爱的朋友埃欧雷克·伯尔尼松和他的披甲熊部队；但是，广袤的平原上，连一个活动的影子也没有，她甚至也不敢肯定自己能看见被烧毁的齐柏林飞艇的残骸，或者战死者尸体周围那满是血迹的暗红色的雪。
潘特莱蒙变成一只猫头鹰，飞到空中，然后迅速地飞回来，停在莱拉的手腕上。
“他们就在山那面！”他说，“阿斯里尔勋爵把所有的仪器都弄好了，罗杰跑不了了——”
正说着，极光闪烁了一下，变得暗淡起来，像走到生命尽头的一盏电灯似的，然后便完全熄灭了。黑暗中，莱拉感觉到了尘埃的存在，因为空气中似乎充满了各种黑暗的意图，犹如人们尚未成形的思想。
在愈来愈重的黑暗中，她听到了一声呼喊：
“莱拉！莱拉！”
“我来了！”她大声答应着，跌跌撞撞地往上攀登、爬行，拼尽全力地挣扎着，穿过闪着幽灵一样光的雪地，拼命地向前，再向前。
“莱拉！莱拉！”
“就要到了，”她大口地喘着气，“快了，罗杰！”
潘特莱蒙激动地不断地变化着样子：狮子、貂、鹰、野猫、野兔、火蜥蜴、猫头鹰、豹——他所有的样子都变换过了，如同尘埃下各种各样的形式，如同万花筒一般——
“莱拉！”
终于，莱拉登上了山顶，看清了眼前的一切。
星光下，在离他们五十码的地方，阿斯里尔勋爵正在把两根电线拧到一起，电线连着他底朝天的雪橇，上面放了一排电池、罐子和几件仪器，已经冻上了一层水晶一样的冰霜。他身上穿着厚重的皮衣，一盏石脑油灯照亮了他的脸。他的精灵像斯芬克斯似的蜷伏在他身边，长着斑点的毛皮光滑而又有力，尾巴在雪地上懒洋洋地甩动着。
她的嘴里正叼着罗杰的精灵。
小东西正在使劲地挣扎，拍打着、搏斗着。一会儿变成鸟，一会儿变成狗，然后又变成猫、老鼠，接着又变回到鸟，不断地呼喊着罗杰。罗杰在几码以外的地方，想奋力挣脱这个痛苦的枷锁，痛苦地、恐惧地大声叫着。他在呼喊自己精灵的名字，也在呼喊莱拉；他朝阿斯里尔勋爵扑过去，用力去拉他的胳膊，但被阿斯里尔勋爵一下子甩到了一边。他又冲了过来，大声叫喊着，哀求着，哭着，阿斯里尔勋爵却毫不理会，只是一下子把他打倒在地上。
他们此时正在一道悬崖的边上，身后除了无边无际的天空外什么也没有，下面是离他们一千英尺左右的冰冻的大海。
这一切都是莱拉借着星光看到的。就在这时，阿斯里尔勋爵把电线接到了一起，极光便在突然之间绽放出耀眼的光芒。如同在两点间用长长的手指遮住了光芒，然后又突然移开手指似的，只不过那个光源有一千英里高，一万英里长：一会儿消失，一会儿出现，波动起伏着，闪烁着，像瀑布似的倾泻着光芒。
他在控制它……
也许他正在从极光那里吸收能量，因为雪橇上放着一捆电线，一根电线从里面拉出来，径直伸向空中。这时，漆黑的天空中，一只乌鸦猛地飞落下来，莱拉知道这是女巫的精灵——这就是说，有一个女巫在帮助阿斯里尔勋爵，她飞到空中，把那根电线带到了高空。
这时，极光又一次发出耀眼的光芒。
他几乎就要一切就绪了。
他转向罗杰，招手叫他过来，罗杰无助地走过来，摇着头，哀求着，哭喊着，但却身不由己地走了过来。
“不！快跑！”莱拉大叫一声，从山坡上向他猛冲过去。
潘特莱蒙猛地扑向那头雪豹，从她嘴里夺下罗杰的精灵。但很快，那头雪豹便向他猛扑过来，潘特莱蒙放开罗杰的精灵，于是，两个幼小的精灵便不断轻快地变换着样子，同巨大的花斑豹搏斗起来。
雪豹锋利的爪子左扑右打，怒吼声甚至淹没了莱拉的叫喊。两个孩子也都在跟她搏斗，或者说是在混乱的空中跟某些形态搏斗，跟那些伴随着倾泻而下的尘埃蜂拥而至的黑暗的意图搏斗——
极光在空中摇摆着，不断地闪耀着光芒，一会儿现出一座楼房，一会儿一个湖泊，一会儿又是一排棕榈树，距离那么近，让你觉得你能从这个世界走入到另一个世界。
莱拉身子一跃，冲过来抓住了罗杰的手。
她拼命地拉他，终于，他们挣脱了阿斯里尔勋爵，手拉着手，撒腿就跑。可是忽然，罗杰大叫一声，身子扭动着，因为他的精灵又被抓住了，雪豹的嘴紧紧地咬着她，阿斯里尔勋爵拿着一根电线，向她伸了过去。莱拉知道人和精灵分离时那撕心裂肺的痛苦，想去阻止——
但是，他们却阻挡不了了。
他们脚下的悬崖在慢慢地滑走。
一大片积雪，正无情地向下面滑去——
冰冻的海洋，在一千英尺的下方——
“莱拉！”
她的心跟罗杰的一样，在痛苦地跳动着——
两个人紧紧地握着手——
他的身体突然在她的怀里瘫软下来。这时，高空中呈现出了最为壮观的景象。
就在罗杰摔倒的那一刻，群星闪烁的深远的苍穹中，像是被一枝矛猛地刺穿了。
一道亮光喷薄而出，一股纯洁的能量像一张大弓上的离弦之箭，从阿斯里尔勋爵把电线连到罗杰的精灵的那个地方向空中劲射而出。构成极光的那道道五光十色的帷幕随即被撕裂开来，巨大的裂帛声在两个宇宙间回荡；空中随即出现了大片的土地——
是阳光！
阳光正照在一只金猴的身上……
滑落的那大片积雪现在已经停住了，也许是被看不见的岩石给挡住了。莱拉看见，在被踩过的山峰上的雪地上，那只金猴从空中跳出来，来到雪豹的身边。她看见这两个精灵竖起身上的毛发，警惕地看着对方，显得无与匹敌。猴子的尾巴笔直地竖立着，雪豹的尾巴有力地扫来扫去。后来，猴子试探性地伸出一只爪子，雪豹低下头，优雅地表示回应，他们触到了对方——
莱拉把目光从他们身上移开，向上看去，只见库尔特夫人正站在那儿，被阿斯里尔勋爵紧紧地抱在怀里。他们的周围闪烁着亮光，像火星，又像是明亮的电灯光线。莱拉感到十分无助，只能想像这到底是怎么回事：库尔特夫人一定是想方设法，终于过了那道断层，然后在她后面跟踪而至……
她自己的父母，现在在一起了！
他们那么热烈地拥抱——这是做梦都没有想到的事。
她的眼睛瞪得大大的。罗杰在她怀里躺着，静静地一动不动，永远不会醒来了。她听见她的父母在说话。
她母亲说：“他们永远也不会允许的——”
她父亲说：“允许？我们已经过了那个要听命于人的年龄了，不再是小孩子了。我可以让任何人进入那个世界——如果他们愿意的话。”
“他们会禁止的！他们会把这封锁起来，谁要是想试一试，他们就会把他逐出教会！”
“想这样做的人太多了，他们不可能全都挡得住。玛丽莎，这意味着教会的末日，教会当局的末日，意味着数百年的黑暗结束了！看看上面的光明：那是另一个世界的阳光！来，感受一下它照在你皮肤上暖洋洋的感觉吧！”
“可是，阿斯里尔，他们比谁都强大！你不知道——”
“我不知道？我？这个世界上，没有人比我更了解教会有多么强大！但是，在这个问题上，他们没有那么强大。不管怎样，尘埃将会改变一切。现在，没有什么力量能阻止它了。”
“这就是你想要的吗？用罪恶和黑暗扼杀我们？”
“玛丽莎，我要的是摆脱束缚！我已经做到了。你看看岸边那些摇曳着的棕榈树！你能感受得到风吗？那是来自另一个世界的风！感受一下它吹动你的头发、拂过你的面颊的感觉……”
阿斯里尔勋爵把库尔特夫人的风帽推到后面，把她的头转向天空，用手梳理着她的头发。莱拉看着这一切，觉得透不过气来，一动也不敢动。
女人紧紧偎依着阿斯里尔勋爵，像是陶醉了的样子。她摇摇头，显得非常痛苦。
“不——不——他们就要来了，阿斯里尔——他们知道我的去向——”
“那就跟我来吧，远离这个世界！”
“我不敢——”
“你？不敢？你的孩子会来的。你的孩子什么事情都敢干，她的母亲真应该感到耻辱。”
“那你就带她走吧，我会非常高兴的。阿斯里尔，她更像你，而不是像我。”
“并非如此。是你把她带到这件事情中的，你试图按照你的方式来教育她，那时候你就想让她卷入进来。”
“她太没礼貌，又太倔强。我放弃得太晚了……她现在在哪儿？我是跟着她的脚印来的……”
“你还想要她，是不是？你两次想留住她，可她两次都跑掉了。我要是她，我就会逃走，逃得愈远愈好，决不给你第三次机会。”
他的双手依然抱着她的头，突然用力把她朝自己拉过来，热烈地吻了她一下。莱拉觉得这个吻看上去不像是爱，倒更像是残忍。她看了看他们俩的精灵，发现了一幕奇怪的景象：雪豹紧绷着肌肉，蜷伏着身子，爪子抠到了金猴的肉里；而猴子却全身放松，在雪地上幸福地陶醉着。
库尔特夫人猛地挣脱他的吻，说道：“不，阿斯里尔——我的位置是在这个世界，不是那个——”
“跟我来吧！”他急切而又有力地说，“跟我来，跟我一起合作！”
“我和你——我们俩不能合作。”
“不能？玛丽莎，我和你能把宇宙分成碎片，然后再合成一个整体！我们可以找到尘埃的来源，把它永远封住！而且，你自己也愿意参与到这个伟大的事业中，这个你就不要隐瞒了。你可以在其他任何事情上撒谎，比如祭祀委员会、你的情人——是的，我知道你和博雷尔的事，我全都不在乎——你可以在教会的问题上撒谎，甚至可以在孩子的问题上撒谎，但是，在真正的意图上，你不要撒谎……”
他们的嘴十分贪婪地紧贴在一起。他们的精灵疯狂地撒着欢儿，雪豹在雪地上打着滚，猴子在抓耳挠腮。库尔特夫人快乐地轻轻叫了一声。
“我要是不去，你就会毁灭我，”库尔特夫人挣脱开来，说道。
“我为什么要毁灭你？”他说着，大声笑了起来，另一个世界的光在他的脑袋周围闪耀着，“如果你跟着我，跟我合作，不管你活着还是死了，我都会照顾你。如果你留在这儿，你马上就会失去我对你的兴趣。别自己欺骗自己，以为我会再给你一次机会。现在，要么留下来，继续做你的那些把戏，要么跟我来。”
库尔特夫人犹豫了。她闭上眼睛，像是要晕倒的样子，身子似乎在摇摇晃晃，但她站稳了身子，睁开眼睛——眼睛里充满了无尽的、美丽的忧伤。
“不，”她说，“我不去。”
他们俩的精灵又一次分开了。阿斯里尔勋爵往下伸出手，有力的手指在雪豹皮毛里弯曲着，然后，他转回身，一言不发地迈步走了。金猴跳到库尔特夫人的怀里，痛苦地轻轻地叫着，向渐渐远去的雪豹伸出爪子，库尔特夫人的脸上满是泪水。莱拉看见它们闪着光——是真正的泪水。
然后，她母亲转过身，颤抖着身子，轻轻地啜泣着，走下山坡，从莱拉的视线里消失了。
莱拉冷冷地望着她，然后抬起头，望着天空。
那是一幕她从未见过的奇观。
空中的那座城市空荡荡、静悄悄的，像是一座新城，等待着人们来居住；也许是睡着了，等待着被唤醒。那个世界的阳光照到这个世界，把莱拉的双手染成了金色，融化了罗杰狼皮风帽上的冰雪，让他苍白的脸颊变得透明起来，在他无神的眼睛里熠熠闪光。
莱拉痛苦得心如刀割，当然这其中还有愤怒。要是能把她父亲的心抠出来，她也许会杀了他，就在此时此地杀死他，给罗杰报仇，也为自己——因为他欺骗了她：他怎么敢这么做？
她还抱着罗杰的身体。潘特莱蒙说了些什么，但莱拉满脑子都是怒火，没有听见，直到后来潘特莱蒙用自己的野猫爪子使劲掐她的手背，她才注意到。她眨了眨眼睛。
“什么？什么？”
“尘埃！”他说。
“什么恿思？”
“尘埃。他要找尘埃的来源，然后把它毁掉，是不是？”
“他是这么说的。”
“祭祀委员会、教会、伯尔凡加、库尔特夫人还有别的人，他们都想毁掉它，是不是？”
“是……或者说不让它再影响人们……怎么啦？”
“因为如果他们这些人都认为尘埃不好的话，那它就一定是好的！”
莱拉没有说话，胸中涌起一股激动。
潘特莱蒙接着说：
“我们听过他们这些人谈论尘埃，他们对尘埃害怕极了，你知道吗？以前，虽然我们看见他们做的事都是坏事，是
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