迷雾之子:最后帝国-第17部分

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男孩靠近，蹲在她的椅子旁边。

「沼泽。」纹在众人交谈声的掩护下低声问道。「那是绰号吗？」

「不是没爸妈叫。」

纹顿了半晌，试图解读男孩东方方言的意思。「所以不是绰号？」

雷司提波恩摇摇头。「他前有是一。」

「叫什么？」

「铁眼。别人停没用。太近叫铁在真眼睛里，哦？审判者。」

纹再次瞥向沼泽。他的表情冷硬，眼神专注，的确像是铁打的，不难了解为什么别人不再继续用那个绰号，光是提到钢铁审判者都能引起她一阵战栗。

「谢谢。」

雷司提波恩微笑。他是个认真的男孩。奇怪、紧绷、紧张，但很认真。他退回凳子边的同时，凯西尔也终于出现。

「好了，大伙儿。」他说。「我们有什么消息？」

「不包括坏消息？」微风问道。

「说来听听。」

「已经过了十二个礼拜，但我们才募集不到两千人。」哈姆说。「就算包括反抗军已经有的人数，还是不够。」

「老多，」凯西尔问道。「我们能安排更多聚会吗？」

「可能行。」多克森坐在一张堆满笔记本的桌子旁，如此回答。

「你确定要冒这个险？」叶登问道。他的态度在过去几个礼拜中有很大的进步——尤其是凯西尔招募来的新军开始出现，就如瑞恩常说，结果总让人很快能交到朋友。

「我们已经有危险了。」叶登继续说道。「地下组织之间传遍谣言，如果我们引起更大的骚动，教廷可能会发现有大事要发生。」

「他说得可能没错，阿凯。」多克森说道。「况且，愿意听我们说话的司卡人数也有限。陆沙德的确很大，但我们在这里的行动大为受限。」

「好吧。」凯西尔说道。「那我们要开始朝其他城镇努力。微风，你能将手下分成两组有效率的人马吗？」

「应该可以吧。」微风迟疑地说道。

「我们可以留一组人在陆沙德活动，另一组负责城市周遭。我应该每场聚会都能到，只要时间错开即可。」

「这么多聚会会让我们更容易曝光。」叶登说道。

「这点引来另一个问题。」哈姆说道。「我们不是应该要派人渗透教廷吗？」

「怎么样？」凯西尔转向沼泽问道。

沼泽摇摇头。「教廷很严密，我需要更多时间。」

「不可能发生的。」歪脚抱怨。「反抗军试过了。」

叶登点点头。「我们试图派间谍渗入教廷内部十几次了，不可能的。」

房间陷入沉默。

「我有个想法。」纹低声说道。

凯西尔挑起眉毛。

「凯蒙。」她说道。「你们招募我之前，他正在进行一项工作，其实就是那件工作让我们被圣务官发现的。计划的核心部分是由另一名盗贼，叫做赛隆的首领所计划。他当时设立了一组假的运河船队，要将教廷的经费运到陆沙德。」

「然后呢？」微风问道。

「这些运河船会将新的教廷门徒送到陆沙德完成最后一步的训练。赛隆在这条路子上有个联络人，一名低阶圣务官，愿意接受贿赂。也许我们能说服他多加一名『门徒』到从他当地分会出发的团体里头。」

凯西尔深思地点头。「值得研究。」

多克森的钢笔在纸上写了几个字。「我去跟赛隆联络，看他的线民是否还能使用。」

「我们的资源准备得如何？」凯西尔问道。

多克森耸耸肩。「哈姆帮我们找到两名前任士兵的训练官。可是武器……雷弩跟我开始在进行接洽跟谈合作，但我们不能行动得太快。幸运的是，武器来时应该是整批运到。」

凯西尔点点头。「应该就这样了吧？」

微风清清喉咙。「我……听到街上很多谣言，凯西尔。」他说道。「大家都在谈论你那个第十一金属。」

「很好。」凯西尔说道。

「你不担心统御主会听到吗？如果他得到了预警，要……抵抗他就更难了。」

他没说「杀死」，纹心想。他们不觉得凯西尔能办得到。

凯西尔只是微笑道：「不要担心统御主——一切都在我掌握中，事实上，我还打算过几天亲自去拜访他。」

「拜访？」叶登不安地问道。「你要去拜访统御主？你疯……」叶登没说完，瞥向房间中的其他人。「对，我忘记了。」

「他开始学乖了。」多克森评论。

沉重的脚步声在走廊上响起，哈姆的一名守卫片刻后进来，走到哈姆的椅子边，低声说了两句。

哈姆皱眉。

「怎么了？」

凯西尔问道。

「出事了。」哈姆说道。

「出事？」多克森问。「什么样的事？」

「你知道我们几个礼拜前会面的密屋吧？」哈姆说道。「就是阿凯第一次介绍计划的地方？」

凯蒙的密屋，纹心想，越发紧张。

「嗯……」哈姆开口。「显然被教廷找到了。」

拉刹克似乎成为泰瑞司社会中逐渐壮大的一个分支代表。许多年轻人认为他们少见的力量应该用在务农、畜牧和石雕以外的用途上，他们吵闹，甚至使用暴力，跟我所认识的安静、睿智的泰瑞司哲人跟圣人相差甚远。

我得仔细监督这群泰瑞司人，如果有机会跟动机，他们可能会变得非常危险。

Chapter11

凯西尔站在门口，挡住纹的视线。她弯下腰，试图从他身后窥见密室，但太多人挡住她的视线，她只能看到大门歪挂着，木片碎裂，门拴完全被扯离门板。凯西尔站在原处许久，终于转身望向多克森身后的她。「哈姆说得对，纹。你可能不想看。」

纹站在原处，坚定地看着他。最后凯西尔叹口气，踏入房间。多克森跟上，纹终于能看到他们挡住不让她看的景象。

地上四处都是尸体，扭曲的肢体在多克森手中唯一的灯笼照耀下满布阴影，更显诡异。尸体还没开始腐烂，因为攻击早上才发生，房间中仍充斥着死亡的气味。血腥、悲伤、恐惧的气味干得很慢。

纹站在门口。她之前也看过死亡——经常在街上看到。小巷中的持刀抢劫，密屋里的殴打至死，孩子饿死。她曾经看过一名老妇人的脖子因为贵族恼怒的反手一挥而折断，尸体倒在路上三天才有司卡收尸队来将它带走。

可是那些事都没有凯蒙密室中的刻意屠杀气氛恐怖。这些人不仅仅是被杀死，更被撕裂。四肢跟躯干分家，破裂的椅子跟桌子刺穿胸膛，地上鲜少有没被黏腻深红鲜血溅满的地方。

凯西尔瞥向她，显然是以为她会有什么反应。她站在那里，看着死亡，觉得……麻木。她应该有什么反应？这些是虐待她、偷她东西、打她的人，同时也是给她吃住、接受她的同一群人，换做别人可能早就将她卖给老鸨了。

瑞恩可能会责骂她看到眼前景象所感觉到的伤感，认为那是一种背叛。当她还是孩子，每次被强迫要离开一个城市时，他都会很生气，因为她不想要离开熟悉的人，无论他们对她有多残酷或多无动于衷。显然她还没克服这个弱点。她踏入房间，没为这些人流下半滴眼泪，却同时希望他们不是落得如此下场。

除此之外，杀戮的本身就让人相当不舒服。她试图强迫自己要在其他人面前维持刚硬的表情，却发现还是忍不住偶尔会害怕地一缩身，转开头不去看破碎的尸体。进行攻击的人相当……彻底。

即使以教廷标准而言，这也太极端了，她心想。什么样的人会做这种事？

「审判者。」多克森轻轻说道，跪在一具尸体旁。凯西尔点点头。纹身后的沙赛德进入房间，小心翼翼不让袍子沾上血。纹转向泰瑞司人，让他的动作将她的注意力从特别恶心的一具尸体上转开。凯西尔是迷雾之子，多克森据说是很厉害的战士，哈姆跟他的手下们在检查周遭，但其他人——微风、叶登、歪脚——都没有跟来。这里太危险了。凯西尔甚至想拒绝纹的要求，不让她来看。

可是，他似乎毫不迟疑便将沙赛德带来。这个举动虽然很微不足道，却让纹以新的好奇心看待侍从官。为什么对迷雾人来说都太危险的环境，却对一名泰瑞司侍从官还算安全？沙赛德是战士吗？他从哪里学会战斗技巧的？泰瑞司人据说从小被非常严谨的训练师养大。沙赛德流畅的步伐跟平静的面孔没有给她太多提示，但眼前的血腥景象似乎也没吓到他。

有意思，纹心想，绕过碎裂的家具，跨过血泊，绕到凯西尔身边。他蹲在一组尸体边。纹震惊地发现，其中之一是乌雷。男孩的脸孔扭曲痛苦，胸口满是断骨跟被撕裂的皮肉——仿佛有人徒手扒开他的胸腔。纹全身颤抖，转过头去。

「这不是好事。」凯西尔低声说道。「钢铁审判者通常不会理会普通的窃盗集团，一般而言，圣务官会带军队来抓住所有人，在处决日时好好展示一番。审判者只有在集团里有特殊成员时才会参与。」

「你觉得……」纹说。「你觉得会是之前的同一个？」

凯西尔点点头。「整个最后帝国只有二十名钢铁审判者，一半随时都在陆沙德外。我觉得你引起某一个人的兴趣后消失无踪，结果你的旧密室就被攻击是一连串巧合的可能性太低。」

纹静静地站着，强迫自己低头看着乌雷的尸体，面对自己的哀伤。他最后还是背叛了她，但是，曾经有一段时间里，他几乎是个朋友。

「所以……」她静静地站着。「审判者仍然有我的线索？」

凯西尔站起身，点点头。

「这是我的错。」纹说道。「乌雷跟其他人……」

「是凯蒙的错。」凯西尔坚定地说道。「是他想要欺骗圣务官。」他停顿一下，转头看着她。「你还好吗？」

纹将目光从乌雷破碎的尸体上移开，试图维持坚强。她耸耸肩。「他们都不是我的朋友。」

「这么说有点冷血，纹。」

「我知道。」她静静地点头回答。

凯西尔看了她片刻，然后越过房间去跟多克森说话。

纹回头看着乌雷的伤口，像是某种发狂的动物所造成，而非一人之力。

审判者一定有人帮忙，纹告诉自己。就算他是审判者，也不可能靠一己之力做出这种事。紧急出口附近有一堆尸体，但她快速打量就知道，就算不是所有人，也是大多数的集团成员都在现场。一个人不可能这么快就杀死他们……可能吗？

有很多关于审判者的事情我们不了解，凯西尔告诉她。他们并非根据一般规则生存。纹再次颤抖。

脚步声在楼梯上响起，纹全身紧绷，蹲下身体准备逃跑。

哈姆熟悉的身影出现在楼梯口。「周遭安全。」他说道，举起第二盏灯笼。「没有圣务官或警备队成员的迹象。」

「这是他们向来的风格。」凯西尔说道。「他们想要大屠杀的现场被人发现，留下死者是为了留下记号。」

房间一片寂静，只有沙赛德低低的声音不断传来，他站在房间的另一边。纹绕到他身旁，听着他的声音规律地抑扬顿挫。终于，他停止说话，低下头闭起眼睛。

「那是什么？」等他再次抬头后，纹问道。

「祈祷。」沙赛德说。「凯西教的《亡者经》，用来唤醒死者的灵魂，吸引他们脱离肉身，好能回到灵魂之山。」他瞥向她。「如果你想要的话，我可以教导你这个宗教的知识，主人。凯西是一个很有意思的民族——对死亡相当熟悉。」

纹摇摇头。「现在不要。你念诵了他们的经文——所以这是你相信的宗教吗？」

「我都信。」

纹皱眉。「它们不会相互矛盾吗？」

沙赛德微笑。「当然经常相互矛盾。但是，我尊敬其背后所拥有的真实——而且我相信每一个都需要被记得。」

「那你怎么决定该用哪个宗教的祈祷文呢？」纹问道。

「这似乎很……适合。」沙赛德低声说道，看着阴影满布的死亡景象。

「阿凯。」多克森从房间后方喊道。「来看看这个。」

凯西尔走过去他身边，纹也跟了过去。多克森站在那间长廊般的房间，原本是集团成员的睡觉区域。纹探入头，以为会看到跟外面大房相同的景象，却只看到一具尸体被绑在椅子上。在微弱的灯光下，她勉强可以看出他的眼睛被人挖了出来。

凯西尔静静地站在原地片刻。「是我安排负责这里的人。」

「米雷夫。」纹点头说道。「他怎么样？」

「他是以很缓慢的速度被杀死的。」凯西尔说道。「你看地上的血量，还有四肢扭曲的方式。他有时间尖叫跟挣扎。」

「酷刑。」多克森点头说道。

纹感觉一阵寒冷，抬头看看凯西尔。

「我们要换基地吗？」哈姆问道。

凯西尔缓缓地摇头。「当歪脚进入这个密屋时，他应该会在去跟回的路上都有伪装，隐藏起他的跛脚。身为烟阵的责任之一就是，别人不能光靠在街上打听就知道他的身份。他们一团的人都不可能背叛我们——我们应该还很安全。」

没有人点出眼前明显的事实。审判者也不应该有办法找到这个密屋。

凯西尔踏回主间，把多克森拉到一边，低声跟他交谈。纹贴得更近，试图想听到他们在说什么，可是沙赛德一手按住她的肩膀。

「纹主人。」他不赞许地说道。「如果凯西尔主人要我们听到他在说什么，他不是会用更大的音量说话吗？」

纹生气地瞪了泰瑞司人一眼，然后她朝体内的力量探去，燃烧锡。

突来的血腥味几乎让她摔倒。她可以听到沙赛德的呼吸声，房间再也不阴暗——两盏明亮的灯笼反而让她的眼睛流泪，她意识到闷热、不通风的空气，而且可以很清晰地听到多克森的声音。

「……依照你的要求，去看了他一两次。你可以在四井路口朝西走三个街口的地方找到他。」

凯西尔点点头。「哈姆。」他大声说道，让纹一惊。

沙赛德以不赞许的眼神低头看着她。

他对镕金术有点了解，纹读着对方的神情。他猜到我在做什么。

「什么事，阿凯？」哈姆从后面的房间探出头问道。

「把其他人带回去。」凯西尔说道。「小心点。」

「当然。」哈姆承诺。

纹衡量凯西尔一阵，最后心不甘情不愿地跟着沙赛德和多克森一起被赶离密室。

◇◇◇◇

我应该坐马车的，凯西尔心想，因缓慢的行进速度而感到烦躁。其他人可以从凯蒙的密室走回去。

他迫不及待想燃烧钢，朝他的目的地跳跃而去。不幸的是，在大白天飞越城市很难不引起众人注意。凯西尔调整帽子继续行走，贵族行人并非不常见，尤其是在商业区，那里比较幸运的司卡跟比较不幸的贵族会出现在同一条街上——不过两群人都很努力地忽视对方。

耐性。速度不重要。如果他们知道他的行踪，他早就死了。

凯西尔走入相当宽敞的十字路广场，四个角落各有一座水井，一座巨大的铜喷泉占据了广场的中心，绿色的皮肤黏满厚厚的黑灰。

雕像是统御主，他夸张地身着披风盔甲，一团象征死去深闇的东西躺在他脚边的水里。

凯西尔经过喷泉，水里飞散着最近一次的落灰。司卡乞丐在路边呼喊，可怜的音量介于能让人听见跟引人厌烦之间。统御主非常勉强容忍他们，只有身患重度残疾的司卡才被允许乞讨，但他们可悲的生活甚至没有农庄司卡会羡慕。凯西尔抛给他们几枚夹币，不在乎这么做会让自己显得与众不同，然后继续在路上走着。三个街口后，他看到另一个更小的十字路口，旁边同样也围满了乞丐，但没有华丽的喷泉在这里喷洒水花，角落也没有水井引来行人。

这里的乞丐更可怜——这些人可悲且衰弱到甚至无法为自己在主要十字路口争得一席之地。营养不良的小孩和年迈力衰的成人以胆怯的声音呼喊，四肢少了其二、甚至更多的男子缩在角落，被黑灰沾污的身影几乎跟阴影融合为一。

凯西尔反射性地将手伸向钱袋。专心点，他告诉自己。你无法靠钱币拯救他们所有人。等最后帝国消失后，会有时间来救助像他们这样的人。

凯西尔无视于他们发现自己在注视他们之后越发大声的可怜呼喊，他轮流检视一张张脸庞。他跟凯蒙只有短短的一面之缘，但他认得出凯蒙。可是没有一张脸看起来像，也没有一个乞丐有凯蒙的身材，因为他胖到就算饿了好几个礼拜，仍然应该很明显。

他不在这里，凯西尔不满地心想。

凯西尔曾对新任首领米雷夫下过命令，要他把凯蒙变成乞丐。多克森也来检查过凯蒙的状况，确定凯西尔的命令有被执行。

凯蒙从广场消失可能很单纯的只是他挑到了更好的位置，但也可能代表教廷找到他了。凯西尔静静地站在原处，听着乞丐们幽怨的哀鸣。几片灰烬开始从天空飘下。

有哪里不对劲。十字路口北边附近没有任何乞丐。凯西尔燃烧锡，闻到空气中的血腥味。

他踢掉鞋子，抽掉腰带，抛下披风别针，精致的衣服落在石板路上。在这之后，他身上唯一剩余的金属就是钱袋。他倒出几枚硬币握在手心，小心翼翼地前进，脱下的衣物留给乞丐们。

死亡的气味越发强烈，但他只听得到背后乞丐们在他身后发出的窸窣声。小心翼翼地来到北面的街道，他立即注意到有一条小巷通往左方。他深吸一口气，骤烧白镴，钻了进去。窄小、阴暗的小巷充满垃圾与灰烬，没有人在等他，至少，没有活人。

凯蒙，集团首领变成的乞丐，静静地吊在一条高高挂起的绳子上，尸体在微风中缓缓地旋转，灰烬轻轻在它周围落下。他不是以一般的方式被吊死——绳子是绑在一个钩子上，而钩子则是塞入他的喉咙，沾满血的钩尖从他下巴的皮肤刺出，他的头仰后摆荡着，绳子从他口中被拉出，双手被绑缚，依旧圆滚的身体显示出曾遭受酷刑的迹象。

事情看来不太妙。

一阵脚步摩擦石板的声音从他身后传来，凯西尔转身，骤烧钢，洒出一把钱币。

一个小小的身影发出年轻女孩的惊呼声，她仆倒在地，靠燃烧钢以转移钱币的攻击。

「纹？」凯西尔说道。他咒骂两声，伸出手将她拉入小巷，检查了一下街角，看到乞丐们因听到钱币敲击石板路面的声音而精神一振。

「你在这里做什么？」他质问，回身面对她。纹穿着先前同样的褐色外衣跟灰色衬衫，不过至少还知道要穿件普通的披风并拉起帽罩。

「我想要看看你在做什么。」她说道，面对他的怒气，缩起身体。

「这可能很危险！」凯西尔说道。「你在想什么啊？」

纹蜷缩得更紧了。

凯西尔镇静下来。不能怪她很好奇，他心想，看着几名勇敢的乞丐一拐一拐地跑入街心，捡拾钱币。她只是个——

凯西尔僵住了。那种感觉细微到他几乎没发现。纹正在安抚他的情绪。

他低下头。女孩紧贴着墙角，显然正试图让自己隐形，看起来如此胆怯，却又被他看出眼中隐匿的一抹决心。这孩子让自己表现得弱小无害已达炉火纯青的境界。

好巧妙！凯西尔心想。她怎么进步得这么快？

「你不需要在我身上用镕金术，纹。」凯西尔柔声说道。「我不会伤害你。你应该知道。」

她脸上一阵红。「我不是故意的……只是个习惯。以前养成的。」

「没关系。」凯西尔说道，一手按住她的肩膀。「只要记得——不管微风怎么说，碰触朋友的情绪是很没有礼貌的事，而且贵族们认为在正式场合使用镕金术是一种侮辱。如果你不学会控制自己的反应，可能会让你惹上麻烦。」

她点点头，站起身来研究凯蒙。凯西尔以为她会恶心地转过头，但她只是静静地站着，脸上透露出严肃的表情。

这个孩子绝不软弱，凯西尔心想。无论她表面上怎么伪装。

「他们在这里凌虐他？」她问道。「就在公开的地方？」

凯西尔点头，想象尖叫回荡在此处，传到外面不安的乞丐耳中。教廷喜欢以非常明显的方式惩罚人。

「为什么要用那个钩子？」纹问道。

「这个杀人仪式专门用于最卑下的罪人：误用镕金术的人。」

纹皱眉。「凯蒙是镕金术师？」

凯西尔摇摇头。「他在遭受酷刑时一定承认了某些罪大恶极的罪行。」凯西尔转身。「他一定知道你是什么人，纹。他刻意利用你。」

她的脸略呈苍白。「所以……教廷知道我是迷雾之子？」

「也许吧。这就要看凯蒙知不知道。也许他认为你只是迷雾人。」

她安静地站在原地片刻。「那对我在计划中的角色有什么影响？」

「我们按照计划进行。」凯西尔说道。「在教廷大楼中，只有一两名圣务官看过你，鲜少有人能将司卡仆人与衣着精美的贵族仕女联想成同一个人。」

「那审判者呢？」纹轻声回答。

凯西尔没有答案。「来吧。」他终于说道。「我们已经引起太多注意了。」

如果每个国家——从南方诸岛到北方的泰瑞司山脉——都统一在单一的政府之下，将会如何？如果人类能永远放下争端，同心协力，我们能成就如何伟大的目标，达成多少进步？

我想，光是希望能有这么一天都太奢侈。所有人都在单一、统一的帝国之中？这件事情永远不会发生。

Chapter12

纹压下拉扯贵族仕女服装的冲动，在沙赛德的建议之下，她被强迫整天穿着，就这样过了半个礼拜