迷雾之子:最后帝国-第29部分

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最后，他转向一名肩膀上有徽章的士兵。「士兵，你会让谁出洞穴？」

「只有手持哈姆德将军亲笔密封书信的人。」

「没有特例？」凯西尔问道。

「没有，长官！」

「那如果我现在想离开呢？」

男人迟疑。「呃……」

「你要阻止我！」凯西尔说道。「没有特例，士兵。我不行，你的同寝同袍不行，军官不行——谁都不行。如果没有密封书信，不准他们离开！」

「是的，长官！」士兵说道。

「做得好。」凯西尔说道。「将军，如果你的士兵都这么优秀，那统御主怕得有道理。」

士兵们一听这话，个个更加抬头挺胸。

「继续操练，各位。」凯西尔说道，挥手要哈姆跟着他出房间。

「你刚才那么做很体贴。」哈姆轻声说道。「他们期盼你来，盼了好几个礼拜了。」

凯西尔耸耸肩。「我只是想看看他们是否有好好守住那道裂口。现在你有更多人了，我要你在任何通往这些出口洞穴的通道中安排守卫。」

哈姆点点头。「不过，似乎有点太极端？」

「算是看在我的份上。」凯西尔说道。「只要有一个逃兵或是一个心怀不满的人，就可以把我们所有人都背叛给统御主。你觉得你能防守此处是很好，但如果外面有军队驻扎困住你，那这支军队对我们而言就算是没用了。」

「好吧。」哈姆说道。「你想要看第三个入口吗？」

「请带路。」凯西尔说道。

哈姆点点头，领着他走向另一条通道。

「噢，还有一件事。」凯西尔走了一段路后说道。「找大概一百个人，都是要你能信得过的，叫他们去森林里走走。如果有人来找我们，我们无法藏得了有许多人通过树林的痕迹。可是，也许我们能把踪迹弄得混乱到全部都混成一团。」

「好主意。」

「我满脑子都是好主意。」凯西尔说道，两人一同踏入另一个洞穴，这个比前两个都来得大，上面不是裂口，而是练习室。一群群人拿着剑或杖，在身着制服的教官训练下对打。军官可穿制服是多克森的主意。他们无法负担为所有士兵置装，一来是太贵，二来是要买这么多制服会引人怀疑，但也许看着他们的领袖都穿着制服能让这些人心生团结。哈姆站在房间边缘，没有继续往前。他打量士兵，轻声说道：「我们得找时间谈谈这件事，阿凯。这些人开始觉得自己像士兵……可是，他们是司卡。他们一辈子都在磨坊或农田里工作，我不知道，一旦上战场他们会有何种表现。」

「如果我们一切做得对，那他们根本不用打多少仗。」凯西尔说道。「深坑只有两百名士兵在守卫——统御主不能派太多人去，免得让别人猜到那里的重要性。我们的一千人可以轻松攻下深坑，然后只要警备队到就立刻撤退，另外九千人可能要面对几家上族的守卫队跟皇宫的士兵，但在人数上我们应该占上风。」

哈姆点点头，但他的眼神仍然不确定。

「怎么了？」凯西尔问道，靠着洞穴岔路的光滑水晶开口。

「之后该拿他们怎么办，阿凯？」哈姆问道。「我们一拿到天金，就把城市跟军队交给叶登。然后呢？」

「然后就是叶登的事情了。」凯西尔说道。

「他们会被屠杀。」哈姆低声说道。「一万人无法对抗整个帝国、守御陆沙德。」

「我打算给他们一个更大的生存机会，哈姆。」凯西尔说道。「如果我们能让贵族相互残杀，推翻政府……」

「也许吧。」哈姆说道，仍然没被说服。

「你同意这计划，哈姆。」凯西尔说道。「我们一直以来都是这样打算。扶植军队，交给叶登。」

「我知道。」哈姆说道，叹口气，靠向石墙。「我想……现在不一样了，因为我一直在带领他们。也许我不应该负责带人。我是保镖，不是将军。」

我知道你的感觉，朋友。凯西尔心想。我是盗贼，不是先知。有时候，我们必须成为任务需要的角色。

凯西尔按上哈姆的肩膀。「你在这里已经做得很好了。」

哈姆一顿。「『已经』？」

「我带叶登来替换你。老多跟我决定最好让他有机会来当军队的指挥官——这样军队才会习惯他是领导者。况且，我们需要你回到陆沙德，得要有人去警备队搜集情报，而你是唯一一个有军队联络人的人。」

「所以我要跟你一起回去？」哈姆问道。

凯西尔点点头。

哈姆有片刻看起来相当沮丧，之后随即放松微笑。「我终于不用穿这身制服了！但是，你觉得叶登行吗？」

「你自己也说他最近几个月变了许多。而且，他真的是一名很杰出的行政人员——自从我哥哥离开后，他把反抗军接管得很好。」

「我想是吧……」

凯西尔懊恼地摇摇头。「我们人手不够，哈姆。你跟微风是我唯一真正信任的少数几人之一，我需要你们在陆沙德。叶登不是这里最完美的人选，但军队总归会是他的，干脆先让他率领一下，况且，他这样才有事情做。他对于自己在集团中的地位变得有些敏感。」凯西尔停了一下，再笑着说，「我想他嫉妒我对别人的注意力。」

哈姆哈哈一笑。「这的确是个改变。」

两人继续开始前进，离开练习室。他们进入另一条蜿蜒的石头长廊，这条路稍稍下坡，哈姆的灯笼是唯一光源。

「你知道吗……」走了几分钟后，哈姆开口。「这里还有一点很好。也许你以前已经注意到了，这里有时候的确很美。」

凯西尔没有注意到。他瞥向两人经过的墙壁，房间一侧的边缘是由天花板滴下的矿物所组成，脆弱的石柱跟石笋像肮脏的冰柱一样融合为一，形成类似布帘的样子。矿物在哈姆的灯光下闪烁，前方的道路似乎是冻结住的翻腾河水。

不，凯西尔心想。我看不见它的美，哈姆。其他人可能在多层次的色彩跟融化的岩石中看到异景，凯西尔只看到深坑。无尽的洞穴，大多数是直朝下方。他被强迫要钻过缝隙，直坠入黑暗，甚至没有灯光能照亮方向。

他经常考虑不要爬回上方，但他会在洞穴中找到尸体——另一名囚犯的尸体，是迷路者或只是放弃的人。凯西尔会摸摸他们的骨头，然后对自己承诺更多。每个礼拜，他会找到一颗天金晶石。每个礼拜，他都躲避了被殴打至死的命运。

除了最后一次。他不该活着——他该被杀死。可是，梅儿给了他一颗天金晶石，还向他保证她那个礼拜找到两颗。直到他交上晶石时，他才发现她的谎言。第二天，她就被打死，在他眼前活生生被打死。

那天晚上，凯西尔绽裂了，拥有迷雾之子的所有力量。第二个晚上，死了人。

很多人。

海司辛幸存者。一个不该活下来的人。即使看着她死在我面前，我仍然无法确定她有没有背叛我。她是因为爱才给我那颗晶石吗？还是因为罪恶感？

不，他看不到洞穴的美。其他人被深坑逼疯，极端畏惧狭隘密闭的空间。这种事没发生在凯西尔身上，他知道这些洞穴中无论有多神奇的秘密，无论是多惊人的景观或多细致的美景，他永远不会承认。因为梅儿死了。

我不能再想下去了，凯西尔下定决心，洞穴似乎在他身边变得更黑暗。他抬头望着旁边。「好吧，哈姆。说吧。告诉我你在想什么。」

「真的吗？」哈姆兴奋地说道。

「对。」凯西尔无奈地说。

「好。」哈姆说道。「所以，这是我最近担心的事情：司卡跟贵族有差别吗？」

「当然有。」凯西尔说道。「贵族有钱跟土地，司卡什么都没有。」

「我不是说经济——我是说身体上的差异。你知道圣务官是怎么说的吗？」

凯西尔点点头。

「好，那是真的吗？我是说，司卡真的能生很多孩子，而我听说贵族有生育上的困难？这被称为平衡。据说统御主是靠此确保司卡不会需要供养太多贵族，而且也是保证虽然司卡会被殴打或任意虐杀，总会有足够的司卡来种植食物和在磨坊里工作。」

「我一直认为这只是教廷的宣称而已。」凯西尔认真地说。

「我知道有些司卡女人生了一打小孩。」哈姆说道。「可是我说不出哪个主要的贵族家有三个以上的孩子。」

「这只是文化？」

「那身高呢？据说光用看的就可以分辨司卡跟贵族。这点是有改变，应该是因为混血，但大多数司卡都还蛮矮的。」

「是因为营养不足的缘故。司卡没有足够的食物。」

「那镕金术呢？」

凯西尔皱眉。「你得承认这点就有实质上的不同了，」哈姆说道。「除非司卡在过去五代中有贵族血统，否则绝对成不了迷雾人。至少这一点是真的。」

「司卡的思考方式跟贵族不一样，阿凯。」哈姆说。「就连这些士兵都很胆怯，而他们已经算是勇敢的！叶登对于一般司卡群众的判断是正确的——他们绝对不会叛变。如果……如果我们真的有肢体上的差异？如果贵族是有权利来统治我们的呢？」

凯西尔在走廊上停住脚步。「你不是认真的。」

哈姆也停下来。「我想……的确不是，但我有时还是会想。贵族有镕金术，对吧？也许他们是应该管理我们的。」

「『应该』？谁说的，统御主？」

哈姆耸耸肩。

「不，哈姆。」凯西尔说，「不对，那是不对的。我知道这很困难，事情都已经是这个状态这么久了。但你必须要打从心底相信，司卡的生活是个严重的错误。」

哈姆呆了呆，然后点点头。

「走吧。」凯西尔说，「我想去看看另一个入口。」

◇◇◇◇

接下来的一个礼拜缓慢地过去。凯西尔校阅军队、训练、食物、武器、补给品、探子、守卫，还有任何他能想到的事物。更重要的是，他不断探视士兵，赞美且鼓励他们，同时刻意在他们面前经常使用镕金术。

虽然很多司卡都听说过「镕金术」这个词，但很少有人确切知道它到底有何效用。贵族迷雾人鲜少在别人面前使用力量，混血迷雾人更是格外留心。一般司卡，就算是城市司卡对于钢推或燃烧白镴亦一无所知。当他们看到凯西尔飞过空中，或是以超人的力量与其他人对打时，他们将这一切归功于模糊的「镕金魔法」。凯西尔并不介意这样的误解。

可是，虽然一个礼拜有许多活动，他未曾有片刻忘记他与哈姆的对话。

他怎么可能去想司卡会不会真的比较劣等？凯西尔心想，坐在中央会议厅的首桌，拨弄着食物。巨大的「房间」大到足以容纳整个军队七千人，虽然有许多人是坐在旁边的洞穴或半坐在通道中。首桌则是摆设在洞穴一端高起的平台上。

我可能太过担忧了。哈姆经常会想许多正常人不会去想的事情，这也不过就是他的众多哲学问题之一罢了。而且，看起来他已经忘记先前的疑虑，正跟叶登说笑，享受着自己的晚餐。

至于高瘦的反叛军领袖叶登看起来则对自己的将军制服相当满意，过去的一个礼拜他非常认真地向哈姆请教军队运作的事宜，并将之写成笔记。他似乎很自然地就接下自己的任务。事实上，看起来只有凯西尔一个人无心享受宴席。晚上的食物是由船队所带来，特别为了今晚准备的，以贵族标准而言只是相当简朴的菜肴，但远比士兵们习惯的餐点精致许多。所有人以亢奋喜悦的心情在享受这一餐，喝着每个人配给到的少量啤酒，庆祝这个时刻。

可是，凯西尔仍旧在担心。这些人认为他们在为何而战？他们似乎相当热切地在接受训练，但也许只是因为他们能得到固定温饱。他们真的相信自己是有资格来推翻最后帝国的人吗？他们认为司卡比贵族低等吗？

凯西尔可以感觉得到他们的保留。许多人意识到即将来临的危险，要不是有严格执行的出入规定，可能早就逃跑了。虽然他们很乐于谈论到接受的训练，却避免提及最后的任务——夺取皇宫跟城墙，然后抵挡陆沙德警备队。

他们不觉得自己能够成功，凯西尔猜测。他们需要信心。关于我的传言是个开始，但是……他推推哈姆，引起对方的注意。

「这里有人在训练时常惹麻烦吗？」凯西尔低声问道。

他奇特的问题让哈姆皱起眉头。「当然有一两个。在这么大的团体里，总会有不满的人。」

「有特别是哪个人吗？」凯西尔问道。「想要离开的人？我需要某个曾大声表明过反对我们行动的人。」

「指挥部里面有几个。」哈姆说。

「这里呢？」凯西尔问道。「最好是坐在我们看得见的桌子旁。」

哈姆想了想，眼光搜寻众人。「坐在第二桌，披着红披风的那个。他两个礼拜前想逃跑被抓到。」

凯西尔摇摇头。「我需要一个比较有群众魅力的人。」

哈姆深思地搓搓下巴，然后动作一滞，朝另一张桌子点点头。「比格。坐在右边第四张桌子的大块头。」

「我看到了。」凯西尔说。比格是个壮硕的男子，穿着背心，留着大胡须。

「他很聪明，所以不会反抗命令。」哈姆说，「可是他一直在暗地制造麻烦。他不认为我们有机会对抗最后帝国。我很想把他关起来，但我不能真的去惩罚一个只是表达恐惧的人——如果我这么做，我得以同样方法处理军队里半数的人。况且，他是名优秀的战士，不该被随意处置。」

「他很完美。」凯西尔回应道。他燃烧锌，然后望向比格。虽然锌不会让他读取那人的情绪，但在燃烧锌的时候有可能可以针对某个人进行安抚或煽动，就像从众多金属中挑选特定一块来拉引那样。即便如此，要从这么多人中单单针对比格一人施术有点困难，所以凯西尔干脆瞄准整桌人，「握住」他们的情绪以防万一，然后他站起身，洞穴慢慢安静下来。

「各位，在我离开前，我想最后一次表达，这次的造访让我深感佩服。」他的话响彻室内，洞穴的天然扩音效果传达到各个角落。

「你们正在成为一支很优秀的军队。」凯西尔说，「我很抱歉得偷走哈姆德将军一阵子，但我留下另一名同样很杰出的人来替代他的位置。你们之中有许多人认得叶登将军，你们知道他担任反抗军首领已经有多年经验。我相信他有能力训练你们成为更好的士兵。」

他开始煽动比格跟他的同伴，鼓推他们的情绪，相信他们对他的话一定不甚同意。

「我向你们要求的是件伟大的任务。」凯西尔说，没有看比格的方向。「那些在陆沙德之外的司卡，甚至几乎是所有的司卡，都不知道你们将为他们做的事情。他们不知道你们历经什么样的训练或是你们正准备要迎接的战争。可是，他们会享受即将来临的好处。有一天，他们会称呼你们为英雄。」

他更用力煽动比格的情绪。

「陆沙德警备队很强，」凯西尔说，「可是我们能打败它，尤其是如果我们能快速夺下城墙。不要忘记你们为何来此，这不只是学会如何挥剑或戴钢盔。这是关于世界前所未见的革命，是关于为我们自己夺取政权，还有推翻统御主。不要忘记你们的目标。」

凯西尔暂时安静下来。他从眼角可以看到比格桌上的每个人都面露不悦之色。终于，在一片沉默中，凯西尔听到那桌传来一句压低的评语，被洞穴的天然传声音效带到许多耳朵里。

凯西尔皱眉，转向比格。整个洞穴似乎更安静了。「你刚才有说什么吗？」凯西尔问道。现在是关键时期。他会抗拒，还是会顺从？

比格迎向他的注视。凯西尔骤烧金属，瞬时增强煽动的效力。回报他的是比格从桌边站起，满脸涨红。「是的，长官。」壮汉怒叱。「我说了话。我说，我们有些人没有忘记『目标』。我们每天都想着它。」

「为什么？」凯西尔问道。洞穴后方响起交头接耳的声音，前方的人开始转述给后方听不到的人。

比格深吸一口气。「长官，因为我们认为你是派我们去自杀。最后帝国的军队不只一个警备队。我们夺下城墙是没有意义的——反正早晚我们都会被屠杀。你无法靠一两千名士兵来推翻帝国。」

很完美，凯西尔心想。对不起，比格，但得有人要说这些话，而且绝对不能是我说的。

「我们之间似乎有歧见，」凯西尔大声说道。「我相信这些人，还有他们的任务。」

「我相信你是个妄想的笨蛋。」比格怒吼。「而且我是个更大的笨蛋才会来到这个洞穴。如果你这么深信我们有机会成功，为什么不准任何人离开？我们被困在这里，直到你把我们派去送死！」

「你侮辱我。」凯西尔怒叱。「你很清楚为什么所有人都不准离开。你为什么想要离开，士兵？你那么急着想通报统御主、背叛你的同伴吗？拿四千条人命快速赚几枚盒金？」

比格的脸涨得更红。「我绝对不会做这种事，但我也绝对不会让你派我去送死！这支军队根本是白费工夫！」

「你说的话是叛乱。」凯西尔说。他转身搜寻众人。「将军不应与他氅下的人决斗。这里有士兵愿意维护反抗军的荣誉吗？」

立刻有二十几人站起身。凯西尔特别注意到其中一人。他的个头比其他人都小，但他有着先前凯西尔注意到的单纯认真。「德穆队长。」

年轻的队长立刻跳上前。

凯西尔伸出手，握住自己的剑，抛给下方的男子。「小伙子，你会用剑吧？」

「是的，长官！」

「谁去帮比格拿柄武器，还有两件有铁片的背心。」凯西尔转向比格。「贵族有个传统——当两人争执时，他们以决斗论定。打败我的勇士，你就可以离开。」

「那如果他打败我呢？」比格问道。

「那你就得死了。」凯西尔说道。

「我留下来也是死。」比格说道，从附近的人手边接过剑。「我接受。」

凯西尔点点头，等着人将桌子拉开，在首桌前面让出空间。众人纷纷开始站起，围绕成一圈来观看比赛。

「阿凯，你在做什么？！」哈姆在他身侧低声急问道。

「一件该做的事情。」

「该做的……凯西尔，那男孩打不过比格！我信任德穆，所以才将他升级，但他算不上是很厉害的战士，而比格却是军队中最优秀的剑士之一！」

「所有人都知道这点吗？」凯西尔问道。

「当然。」哈姆说道。「快点取消。德穆几乎只有比格的一半大——他的手长、力气、技巧都不如人。他会被宰的！」

凯西尔没有回应哈姆的要求。他静静地坐着，看比格跟德穆举起武器，一对士兵帮他们绑好皮革护甲。准备完成后，凯西尔挥手，示意让战斗开始。哈姆呻吟出声。这会是一场很短暂的战斗。两人都用长剑，没穿多少盔甲。比格自信满满地上前一步，试探地朝德穆挥了几下。那男孩至少有两下子，他挡下了攻击，同时也暴露出自己到底有多少能耐。

深吸一口气，凯西尔燃烧钢跟铁。

比格挥剑，凯西尔将剑拨向一边，让德穆有逃脱的空间。男孩尝试刺击，但比格轻易地打掉了他的攻势。强壮的战士接下来连续发动攻势，将德穆节节逼退，最后一挥时，德穆尝试要跳到一旁，但他动作太慢，对方的剑无可闪避地落下。

凯西尔骤烧铁，拉着后方的灯笼铁框稳住自己，然后抓起德穆背心上的金属钉，趁他跳起时用力一拉，将男孩朝后拖去，跳开比格的攻击。

德穆落地时脚一歪，比格的剑同时也砍入地面。比格惊讶地抬起头，众人也发出惊奇之声。比格咆哮一声，高高举起剑往前冲去。德穆挡下了强而有力的挥砍，但比格轻轻松松便把男孩的剑拍向一旁。比格再次攻击，德穆反射性地抬起手。

凯西尔一推，将比格的剑冻结在空中，德穆站起身，手往前举，仿佛他心念一动便制止了攻击的武器。两人便如此僵持片刻，比格尝试将剑往前推，德穆敬畏地盯着自己的手，他稍稍挺直背脊，尝试性地将手推前。

凯西尔也往前推，让比格向后一跌。壮硕的士兵惊讶地大喊，跌倒在地。当他再度站起时，凯西尔再也不需要煽动他的情绪好激怒他。他愤怒地咆吼，双手抓起剑，冲向德穆。

有些人就是不懂得放弃，凯西尔看着挥砍的比格，如此心想。

德穆开始闪躲。凯西尔将男孩推向一边避开。德穆转身，同样双手握住武器，朝比格挥砍。凯西尔半途抓住德穆的武器，用力一拉，在骤烧铁的同时将剑用力前扯。

两把剑撞击在一起，有了凯西尔的力量在背后，德穆的攻击将比格的剑打飞。

清脆的断裂声后，壮硕的造反男子被德穆的攻击推倒在地，武器在远处的石板地上弹了两下后落地。

德穆上前一步，对着震惊的比格举起武器。然后，他停下来。凯西尔燃烧铁，伸手要抓住武器，将它拉下，进行最终的攻击，但德穆抗拒。

凯西尔停了半晌。这个人该死，他愤怒地心想。

地面上的比格轻声呻吟，凯西尔勉强可以看到他扭断的手臂，骨头被方才重重的一击震碎，正在流血。

不，凯西尔心想。够了。

他放开德穆的武器。德穆放下剑，低头看着比格。然后，德穆举起双手，不可思议地看着它们，手臂略略颤抖。

凯西尔站起身，众人再度安静下来。

「你