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迷雾之子:最后帝国-第44部分
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出来再溜回去时间是不太够用，但要两名迷雾之子偷偷地快速拜访他一下就绰绰有余。
他们向鬼影告别，钢推入夜里，没在屋顶上走多远，凯西尔便领着她跃下到街道路面，用走的来节省力气跟金属。
有点奇怪，纹心想，想起跟凯西尔一起练习镕金术的第一个晚上。我甚至已经不觉得空无一人的街道很诡异了。
石板路面因雾水而湿滑，空无一人的街道在远处消失于薄雾中。街道黑暗、安静、冷清，连家族战争都无法令这一区有太大改变。士兵小队要攻击时会聚成一团，快速地攻击，试图在第一时间打倒敌人。
虽然夜晚城市空无一人，纹却觉得很舒适。雾是跟她站在同一边的。
「纹，」两人并行的同时，凯西尔开口。「我想要谢谢你。」
她转身，看着身着尊贵迷雾披风的高大身影。「谢谢我？为什么？」
「因为你说了那些关于梅儿的事。我一直在想着那天……想着她。我不知道你能看透红铜云的能力是不是一切疑问的解答，但是……如果有选择，我宁愿相信梅儿没有背叛我。」
纹微笑点头。
他懊恼地摇摇头。「听起来很蠢，对不对？仿佛……这么多年来，我一直在等一个理由，让我能对自我欺骗投降。」
「我不知道。」纹说道。「也许，过去的我会认为你是笨蛋，可是……信任不就是这么一回事，对不对？自愿自我欺骗？你得挡掉那些会在你耳边低声威胁，说你将会遭到背叛的声音，单纯希望你的朋友们不会伤害你。」
凯西尔轻笑。「纹，我觉得你的论调完全无法令我相信我不是笨蛋。」
她耸耸肩。「我觉得很有道理。不信任其实是同样的事情，只是反过来而已。我可以了解一个人如果可以选择其中之一，会选择想去信任。」
「但你不会？」凯西尔问道。
纹再次耸肩。「我已经不知道了。」
凯西尔迟疑。「这个，依蓝德……有可能他只是想把你吓出城外，对不对？也许他说那些话是为了你好。」
「也许吧。」纹说道。「可是，他有哪里不一样……他看我的眼神不同了。他知道我对他说谎，但我想他没发现我是司卡，可能以为我是其他家族派来的间谍。无论如何，他似乎是很诚心想要把我赶走。」
「你会这么想也许是因为你已经很笃定他要离开你。」
「我……」纹没说完，低头看着脚下的光滑灰地。「我不知道。这都是你的错。我以前什么都弄得明白，现在都混乱成一团。」
「是啊，我们真是把你弄得一团乱了。」凯西尔微笑地说道。
「你似乎一点都不愧疚。」
「没错。」凯西尔说道。「一丁点儿都没有。啊，到了。」他停在一栋大而宽的建筑物前，应该又是另一栋司卡集体住宅。里面很黑，因为司卡负担不起灯油，而且在准备完晚餐后，一定也已经把建筑物的中央壁炉给熄灭了。
「这里？」纹不确定地问道。
凯西尔点点头，走上前去，轻敲门。纹很讶异地发现门迟疑地打开，一张干瘦的司卡脸探入白雾中。
「凯西尔大人！」那人低声说道。
「我说我会来的，」凯西尔微笑地说道。「今晚似乎是个好时间。」
「请进，请进。」男子说道，拉开门，向后退了一步，小心翼翼地不让半点雾碰到他，看着凯西尔跟纹走入。
纹以前拜访过司卡住宅，但从来没有看过这么令人……沮丧的。烟味跟体酸味浓得几乎让她无法呼吸，小煤炭炉的黯淡光线照出一大堆人挤在一起睡在地板上。房间里面没有灰烬，但除此之外，他们能做的事情也有限——黑色的脏污仍然沾满了衣服、墙壁、脸庞。屋子里没什么家具，更不要提每个人连分到的棉被都不够。
我以前住在这种地方，纹惊恐地心想。盗贼集团的密屋就是这么挤，甚至更挤。这原本是……我的生活。
人们看到有访客，纷纷醒了过来。纹注意到凯西尔卷起了袖子，即使在黯淡的光线下，他的众多疤痕依然清晰可见，白色纹路映在较深色的皮肤上，顺着手腕一路延伸至手肘上方，交错重叠。
交头接耳声立刻响起。
「幸存者……」
「他来了！」
「凯西尔，迷雾之主……」
这是个新称号，纹挑起眉毛想着。她站在后方，看着凯西尔露出微笑，上前一步迎向众人。人群低声兴奋地围绕在他身边，伸出手碰触他的手臂跟披风，其他人只是站在原地盯着他看，眼中充满崇拜。
「我来这里是为了散播希望，」凯西尔低声对他们说道。「海斯丁今晚垮台了。」
惊讶与赞叹的低语纷纷响起。
「我知道你们有许多人在海斯丁的钢铁厂工作。」凯西尔说道。「我的确不知道你们会如何受到影响，但这是我们所有人的胜利。至少有一段时间里，你们的男人不会死在冶铁炉前或是海斯丁工头的鞭子下。」
一群人交头接耳，其中一个声音终于说出纹听得到的担忧。「海斯丁垮台了？那我们要靠谁温饱？」
如此害怕，纹心想。我没有像他那样害怕过吧……有吗？
「我会送另一批食物过来。」凯西尔承诺。「至少够你们撑一阵子。」
「你为我们做了好多。」另一人说道。
「胡说。」凯西尔说道。「如果你们想要回报我，那就站得挺一点。少害怕一点。他们是可以被打败的。」
「只有像你这样的人才办得到啊，凯西尔大人，」一名女子低语。「但我们不行。」
「你会对自己的能力感到惊讶的。」凯西尔说道。此时群众开始散开，让家长带着孩子上前来，似乎每个人都想要他们的儿子亲眼见见凯西尔。纹五味杂陈地看着他们。集团成员对于凯西尔在司卡之间逐渐升高的名声仍然有所顾虑，虽然他们信守承诺，没再说出口。
他似乎真的在乎他们，纹心想，看着凯西尔抱起一个小孩。我不觉得他是装出来的。他就是这样，真心的爱人民，爱司卡。然而……比较像是父母对孩子的爱，而非对同伴的爱。
这样不对吗？毕竟他算是司卡的父亲。他是他们一直以来应该有的高贵主人。可是，纹还是忍不住感到一丝不安，看着黯淡房间中那些司卡家庭脏污的脸庞，眼神崇拜且虔诚。
凯西尔终于向这群人道别，跟他们说他另有约会。纹离开拥挤的房间，踏入清新得令人想大呼感谢的空气中。走向沼泽的新安抚站途中，凯西尔一语不发，不过他的脚步似乎更轻盈一些。
终于，纹忍不住要开口。「你常去看他们？」
凯西尔点点头。「每天晚上至少去一两户。这样可以舒缓其他工作的单调和乏味。」
杀贵族跟散播假传言，纹心想。没错，拜访司卡算是不错的休息。
会面的地方只在几个街口外。靠近时，凯西尔停在门口，在黑夜中眯起眼睛。终于，他指着一扇窗户，隐隐发出灯光。「沼泽说，如果其他圣务官不在了，他会留一盏灯。」
「走窗户还是楼梯？」纹问道。
「楼梯。」凯西尔说道。「那个门应该没上锁，而且整栋楼都是教廷所有，里面应该是空的。」
凯西尔两者都说对了。建筑物闻起来没有被遗弃许久的霉味，但下面几层楼显然没人使用。纹跟他很快爬上台阶。「沼泽应该能告诉我们教廷对家族战争的反胃，」凯西尔一面朝顶楼走一面说道。灯笼的光线隔着顶楼的门透过来，他推开门，继续说道。「希望警备队不要太早回来。我们想引发的伤害已经快达成了，但我希望能再维持——」
他僵在门口，挡住纹的视线。
她立刻骤烧白镴跟锡，迅速蹲下，聆听攻击者的声音。什么都没有。只有沉默。
「不……」凯西尔低声说道。
然后，纹看到深红色的液体顺着凯西尔的脚边渗出，略微积成小水洼，然后开始滴下第一道台阶。
我的统御主啊……
凯西尔跌跌撞撞地踏入房间里。纹跟在后头，但早已知道会看到什么。尸体躺在房间中央附近，体无完肤，四肢残缺，头颅被完全压碎。整个身体看起来几乎不像人类。墙壁满是鲜红。一具身体真的能洒出这么多血吗？这里就跟先前在凯蒙密室时一样，只是受害者只有一名。
「审判者。」纹低语。
凯西尔无视周遭的血污，跪倒在沼泽的尸体旁，伸出手，仿佛想要碰触没有半点肌肤的尸体，却惊骇地冻结于原处。
「凯西尔。」纹焦急地说道。「这才刚发生——审判者可能还在附近。」
他没有移动。
「凯西尔！」纹斥喝。
凯西尔全身一震，环顾四周，迎上她的眼睛，眼中重新出现清明的神智。他歪歪斜斜地站起。
「窗户。」纹说道，冲向房间对面，可是却半途停下脚步，因为她看到墙壁边的小书桌上有东西。一根木头桌脚，半隐藏地塞了一张白纸。纹抓起它，凯西尔此时也到达窗户边。
他转过头，最后一次看房间，然后跳入夜空中。
永别了，沼泽，纹遗憾地心想，跟着出去。
◇◇◇◇
「『我想审判者在怀疑我。』」多克森念着。从桌脚里取出的纸既干净又雪白，没有沾到凯西尔的膝盖跟纹披风下摆的血迹。
多克森坐在歪脚的厨房桌边，继续念道。「『我问了太多问题，而且我知道他们至少发了一封信给那名据说训练我当门徒的收贿圣务官。我想要找出反叛军一直需要的秘密。教廷怎么招募迷雾之子成为审判者？审判者为什么比一般镕金术师更强？如果他们有弱点，那弱点又在哪里？
「『不幸的是，我对审判者仍然几乎一无所知，但教廷之间的政治角力依旧让我相当惊讶。仿佛一般的圣务官对外面的世界完全不在乎，只想成为最擅长或最成功执行统御主指令的人，好赢得地位的晋升。
「『可是审判者完全不同。他们比一般圣务官更忠于统御主，因此这应该是两组人之间产生歧见的部分原因。
「『但是，我还是觉得我很靠近了。他们是有秘密的，凯西尔。有弱点。我很确定。其他圣务官都在偷偷讨论，却没有人知道是什么。
「『我担心我窥探得太多。审判者们跟踪我，观察我，问我的行踪，所以我写下这张纸条。也许我的谨慎是不需要的。
「『也许不是。』」
多克森抬起头。「就……只有这样。」
凯西尔站在厨房的另一端，背对着橱柜，以惯常的姿势斜靠着。可是……如今他的姿势毫无轻松感。他双臂抱胸站着，头微微低垂。他无法接受事实的悲伤似乎已经消失，取而代之的是另一种情绪——一种纹偶尔会在那对眼睛之后看到的阴暗焚烧的情绪。通常是在他谈起贵族时。
她忍不住发抖。此时此地，她突然意识到他的服装——深灰色的迷雾披风，长袖黑色衬衫，暗灰色长裤。在黑夜中，这些衣服只是伪装。可是在明亮的房间中，深暗的色调让他显得相当具有威胁性。
他挺直背脊，房间气氛变得紧绷。
「叫雷弩撤离。」凯西尔轻声说道，声音如冷铁。「他可以用预先安排好的撤退理由，因为家族战争，因此要『退回』家族领地，我要他明天就走。派打手跟锡眼跟他一起去，保护他，但告诉他出城一天就要舍弃运河船，然后回来找我们。」
多克森一时没说话，然后瞥向纹跟其他人。「好……」
「沼泽什么都知道，老多。」凯西尔说道。「他们杀了他之前，摧毁了他的意志力，这是审判者的一贯作风。」
凯西尔让他的话悬挂在空气中。纹感觉到一阵寒意。密室曝光了。
「那么，退到备用密室？」多克森问道。「只有你我知道在哪里。」
凯西尔坚定地点点头。「我要所有人，包括学徒，在十五分钟之内离开这间店。两天后我会在备用密室跟你们会合。」
多克森皱眉，看着凯西尔。「两天？阿凯，你在计划什么？」
凯西尔踏步走到门口，用力打开门，让雾进来，然后以如审判者的尖刺般冷硬的目光看着众人。
「他们击中了我不能再更痛的地方。我要回敬他们。」
◇◇◇◇
瓦林强迫自己在黑暗中前进，摸黑穿过狭窄的洞穴，强迫身体穿过几乎太窄的裂缝，不断向下，以手指探索，无视于众多破皮与割伤。
一定要继续前进，一定要继续前进……他残存的神智告诉他，这是他的最后一天。离他上次成功已经有六天了。如果他第七天再失败，他会死。一定要继续前进。
他看不见，他在地表下太远的地方，连反射的阳光都看不到，但即使没有光线他仍然能找到路。只有两个方向：上或下。向两侧的动作不重要，很容易忽略。只要他不断往下，就不会迷路。
他不断地用手指在寻找，搜寻萌芽水晶的粗糙感。他这次不能回去，除非他成功，除非……
一定要继续前进。
他移动时摸到某个冰冷柔软的东西。一个尸体，卡在两块岩石中，正在腐烂。瓦林继续前进。尸体在狭窄的洞穴中常见。有些尸体还是新鲜的，而大多数只剩骨头。瓦林经常想，死者也许才是运气好的那个。
一定要继续前进。
在洞穴中并无真正的「时间」。通常他会回到地面去睡觉，虽然地上有带着鞭子的工头，却也有食物。虽然不多，几乎不够让他活下来，却总比待在下面过久饿死来得好。
一定要继续——
他全身一僵，胸口卡在岩石中的窄小裂缝，正试图钻过去，即使在他几乎要丧失神智时仍不停止搜寻的手指，一直摸着两边的墙壁，而且，找到了什么。
他的双手因期待而颤抖，摸着冒出头的水晶。没错，没错，就是这些。水晶会在墙壁上长成一个宽广圆形的图样，边缘很小，但越靠中间越大，在圆形花纹的正中央，顺着墙壁上如凹袋般的空洞，水晶会向内弯折。此处的水晶长得很长，每一根都有锐利、锯齿状的边缘，像是石头怪的嘴巴里所长的牙齿。瓦林深吸一口气，向统御主祈祷后，将手塞入拳头大小的圆形开口。水晶撕裂他的手臂，在皮肤上割出细长的浅刮痕。他无视于痛楚，强迫手臂不断伸入直到手肘完全没入，以手指探索……
在那里！他的手指在洞穴中央找到一小块岩石——是水晶的神秘滴水所形成的岩石。一颗海司辛晶石。
他热切地抓住它，拿出来，从满是水晶的洞穴抽出手臂的同时，再次刮伤自己。他捧着小圆石头，因喜悦而沉重地喘息。
再七天。他会再活七天。在饥饿跟疲累让他更衰弱之前，瓦林开始辛苦地向上爬，挤过裂缝，爬上墙壁的突出处，有时候他得朝右或左移动才能看到天空，但它一定会出现。这里真的只有两个方向：上或下。他警戒地聆听其他的声音。他曾经看过在攀爬的人被杀死，下手的是更年轻、更强壮，想偷得晶石的人。幸好，他没有遇上半个。很好。他年纪较大，大到知道他根本不该尝试从农庄主人那里偷食物。
也许他活该受此惩罚。也许他活该死在海司辛深坑。
可是我今天不会死，他心想，终于闻到甜美新鲜的空气。上面已经是夜晚。他不在乎。他再也不在乎白雾，就连被责打他也不在乎了。他累到无法在乎。
瓦林开始爬出海司辛深坑的几十道裂缝之一，然后，他突然全身一震。一名男子映着夜色站在他上方。他身上穿着一件似乎被撕裂成碎片的大披风，低头看着瓦林，一身黑衣让他显得安静而强大。然后，他伸出手。
瓦林全身一缩，但那个人抓住了瓦林的手，将他拉出来。
「去吧！」男子在盘绕的白雾间静静地说道。「大多数的守卫已经死了。尽量叫起囚犯，带着他们逃走。你有晶石吗？」
瓦林再次一缩，将手拉向胸前。
「很好。」陌生人说道。「把它打开，你会发现里面有一块金属，它相当值钱。无论去哪个城市，都可以把它卖给地下组织，你应该能换到足以活好几年的钱。快去！我不知道有人施放警讯前你有多少时间。」
瓦林迷惘地向后倒退几步。「你……你是谁？」
「我是你即将成为的人。」陌生人说道，走到裂口边。覆盖全身的大黑披风碎片在他四周翻腾，随着他转身面对瓦林的动作与白雾混成一片。「我是一名幸存者。」
◇◇◇◇
凯西尔低下头，研究岩石中的黑色疤痕，听着囚犯西歪东倒地跑远了。
「我回来了。」凯西尔低语。他的疤痕焚烧，回忆涌上，想到好几个月花在挤过裂缝中，被利刃般的水晶撕裂手臂，每天都在寻找着晶石……只要一个，好让他能活下去。
他真的能回到那些狭窄、安静的深洞吗？他能再次进入黑暗吗？凯西尔举起双臂，看着疤痕，仍旧雪白清晰地映在他手臂上。可以。为了她的梦想，他可以。
他跨到裂口边，强迫自己爬下，然后燃烧锡，立刻听到下方传来的崩裂声。
锡照亮他下方的裂缝。虽然裂缝增宽，却也向四周扩散，朝所有方向发散出纠结的裂缝。一部分是洞穴，一部分是裂缝，一部分是通道。他已经看得到他的第一个天金水晶洞——或者该说是天金洞残骸。细长银亮的水晶已经龟裂断折。在天金水晶附近使用镕金术会让它们断掉，所以统御主得用奴隶而不是镕金术师来帮他搜集天金。
现在是真正的测试，凯西尔心想，更进一步挤入裂缝中。他燃烧铁，立刻看到有几条蓝线朝下指，朝天金洞指去。
洞穴本身里面应该没有晶石，但水晶却因为有残存的天金而散发出浅蓝色的光线。
凯西尔专注于某一条蓝线，轻拉，经过锡增强的耳力听到下方有东西碎裂的声音。
凯西尔微笑。
将近三年多前，站在打死梅儿的工头们面前，看着他们血肉模糊的尸体，他第一次注意到能用铁来感觉水晶洞穴在那里。他当时还不太了解他的镕金力量，但即便如此，脑海中已经开始有计划成形。复仇计划。
计划不断发展，比他原本计划的范畴更广，但其中一个关键部分仍然塞在他脑子的一角。他可以找到水晶洞穴，他可以利用镕金术粉碎它们。
而且它们是整个最后帝国中，唯一能制造天金的地方。
你们试图想摧毁我，海司辛深坑，他心想，爬入更深的地方。该是我回报的时候了。
我们已经很贴近了。奇特的是，在这么高的山上，我们似乎终于脱离深闇的压制，已经有好一段时间我不曾有这种感觉。费迪克发现的湖泊如今在我们下方，我可以从山崖边看到，从上方往下看着它光滑如玻璃，近乎金属的光泽更是诡异。我几乎希望我有让他采集湖水做样本。
也许就是他的兴趣才激怒了跟踪我们的迷雾怪物。也许……这就是为什么它决定要攻击他，以隐形的刀戳刺他。
奇特的是，这起攻击让我感到安心，毕竟我知道有别人也看到那怪物了。这代表我没有疯。
Chapter33
「所以……就这样？」纹问道。「我是说我们的计划。」
哈姆耸耸肩。「如果审判者粉碎了沼泽的意志力，就代表他们什么都知道了。至少，他们会知道不少事情，知道我们打算攻击皇宫，利用家族战争做掩护。我们现在绝对不可能将统御主引出城外，而且绝对不可能让他照原来计划那样派皇宫守卫进入城里。情况看起来很不妙，纹。」
纹静静坐着消化这些资讯。哈姆盘腿坐在肮脏的地板上，靠着另一面墙。备用密室是只有三个房间的潮湿地窖，空气闻起来是泥土跟灰烬的气味。光是歪脚的学徒们就占了一间房，多克森在来到密室前已经遣走了所有佣人。微风站在房间对面的墙边。他偶尔会不舒服地瞄瞄肮脏的地板跟满是灰尘的矮凳一眼，但还是决定要站着。纹觉得他没必要这么麻烦——住在这个其实只能算是在地上挖个洞的地方，绝对不可能保持他的整洁。
不只有微风对目前的自我囚禁状况感到不满。纹那天也听到几名学徒抱怨，他们宁愿被教廷抓走也不要再被关在这种地方，但在地窖中度过的这两天里，除非绝对必要，每个人几乎都躲在密室中。他们了解目前面对的危险：沼泽可能已经将每个成员的名字跟特征都描述给审判者了。
微风摇摇头。「各位，也许该是打包结束这场行动的时候了。我们很努力，而且原本要聚集军队的计划已经有如此悲壮的下场，我认为我们已经做得相当出色。」
多克森叹口气。「我们的确是不能再靠剩下的钱过多久，尤其如果阿凯一直把钱再送给司卡。」他坐在桌子边，那是房间里唯一的一件家具，最重要的笔记本、纪录和契约整整齐齐地堆在他面前。他先前以惊人的效率搜集起每张可能会指认到组员，或是进一步泄漏计划细节的纸片。
微风点点头。「我可是很期待有点改变。这一切都相当有趣、愉快，还有各种令人满足的情绪。但是跟凯西尔一道工作还蛮累人的。」
纹皱眉。「你不想继续留在他身边了？」
「这得看他下一次的行动是什么。」微风说道。「我们跟其他集团不同，是否要参与是随我们的意思，不是因为我们被指定。仔细挑选工作对我们是很重要的。报酬大，但风险也大。」
哈姆微笑，双臂枕在头后，完全不在意脏污。「所以，我们会参与这个工作实在蛮奇怪的，不是吗？非常高�
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