17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德-第51部分

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　　在椅子上落座后，他转身向着他左边的那个餐伴……可就在这时，他发现了站在拱形走廊里的萨塔拉，她正在和一个年轻男子交谈，那男子的一只手紧紧地拉着她的手。
　　贝斯洛的心猛地抽搐了一下，他觉得自己就像是一个被人挖空了内脏的葫芦。
　　趁着她还没有发现他在看她，他迅速地转移视线，坐了下来，把嘴巴闭得紧紧的，以至他的下巴都感到了疼痛。他的视线模糊了，整个用餐过程中，他再也没有往左边看，她就坐在他左前方的桌子边。他能听见她说话的声音，一次又一次，她用柔和的语调和他身边的男伴交谈，他的耳朵在燃烧，他的灵魂也在哭泣。
　　简蕊儿照顾着客人们用餐，她明媚地笑着，丝毫也没有注意到他的痛苦。他盼望着痛苦赶紧过去，他盼望逃到那间可以给他慰藉的屋子里，再次品尝孤独的滋味。
　　萨塔拉显然是欺骗了他，在与他的整个交往过程中，她就没有认真。可能，她把他所看重的整个过程都当成是一场玩笑，一场使她的好奇心得到满足的游戏而已。的确，这就是他对她所意味的一切，一个从外星球上来的人，一个怪物，一点谈资，将来她会这样对她的孙儿们讲：我与外星球上的那个家伙约会过。
　　贝斯洛的身体塌陷到椅子上，他的心也随之沉入到无边的悲凉之中。他诅咒着自己的卤莽与愚蠢，使劲地压抑着心中一浪高过一浪的自怜。后来，他已经失望到了几近疯狂的地步，开始大声而旁若无人地同他周围的人说话。他的两个餐伴疑惑地交换了一下眼色。这个外星人是怎么了？在用餐的前半段时间还如石头般沉静的他，现在已经差不多是歇斯底里了。
　　贝斯洛没有看见周围人们交换的眼色，他出那个大洋相之前也没有看见萨塔拉严肃的表情，他把装满饮料的杯子倒扣在了坐在他身边的客人腿上。简蕊儿企图阻止他，竭尽全力地想让他镇静下来，但无济于事。
　　终于，贝斯洛稍微清醒一点，他怕招致更大的羞辱，便逃似的离开了餐厅，走到盖着天篷的院子里。太阳已经沉落下去，满天繁星对他眨着眼睛，似乎在嘲笑他刚才的行为。贝斯洛悲哀地叹了一口气，跌跌撞撞地走到编织椅，整个身体塌陷在座位上，沮丧地闭上了眼睛。
　　不知过了多久，也许有一个小时，他被一缕芬芳的气息惊醒。他睁开眼睛，迷迷糊糊地觉得梦正在向他飘来。萨塔拉站在他的面前，她那可爱的脸上是受到伤害和失望的表情。贝斯洛不用解释就知道她现在的感受，因为从她的表情中完全可以反射出他自己，但她为什么会有他所没有想到的这种感受呢？“我可以坐下吗？”她问。
　　“这是自由的国度。”贝斯洛嘲讽地说。
　　她给了他询问的一瞥，坐在他对面的编织椅上，她那蓝色的雪尼特皱了起来，大大的黑眼睛看着他，在星光中流彩四溢。“我想你看到我会高兴的，”她柔声说着。“我想我们是朋友。”
　　“呀呵，我也是这么想的，”贝斯洛仍然带着怒气。“而且我看到你很高兴——直到我看见你和别人在一起。”
　　“我带万尼来见你。”
　　“好。我喜欢同一个女孩的男朋友相遇。”
　　“我不明白你的意思，贝斯洛。请你给我解释一下。”
　　她在要求他为此做出解释，是吗？很好，他要把一切都告诉她：“我会解释的。
　　我今天晚上一直都在盼着见到你——我等啊等啊，等着你的出现，当我终于看见你的时候，你却挽着那个你说要介绍给我的家伙。为什么？你需要我的祝福还是其他的什么？我相信你们在一起的时候很愉快。你还要怎么样呢？现在，你为什么不趁着他来这里来找你之前，赶快从我这里走开呢？我不希望看见你和他一起离开。”
　　吃惊重又回到了萨塔拉受到伤害的脸上。
　　“怎么啦？”贝斯洛问。“以前没有人像这样给你说过话吗？”
　　萨塔拉默默无言地摇了摇头。
　　“不幸的是，”贝斯洛的鼻子哼了一声，“人们总是这样同我谈话。你会习惯的。”
　　“我是来找你的——”她开口说话了。
　　“所以你就能够刺激我吗？不要这样。”
　　“我要……和你在一起。”她站起来准备离去的时候，声音颤抖起来。
　　这时，贝斯洛的心猛地一动。为什么我不能悄悄地独自一人离开这里？为什么我总是把事情做得很绝呢？因为我是一个十足的笨蛋．想到这里，他在心中谴责起自己。“哦，你不要哭，好吗？”他无力地说。
　　萨塔拉又一次摇了摇头，眼睛低了下去。贝斯洛看见了她眼帘上闪动的晶莹泪花。‘你在生我的气，“萨塔拉看着他说。”但我不明白是为什么。““我没有生你的气。我是说，我生过了，现在不生气了。再坐一会儿吧。”
　　萨塔拉木然地坐了下来，两手交叉放在腿前，抬头看着他，说：“万尼是我的哥哥，他只不过是我的家人。”
　　贝斯洛嘟哝了一声跌坐在椅子上：“要我的命了。”
　　“如果我带他到这里是一个错误，我表示抱歉。我并没想到要伤害你。”
　　是的，贝斯洛想，对于费瑞人来说，有意地伤害一个人是根本不可能的。我是多么粗率、多么自以为是的沙子脑壳的笨蛋呀！简直是笨驴！“我——只是——我不能——”他结巴着，“对不起，萨塔拉，我想……我不知道我想的是什么。”
　　“你以为我今天晚上不会和你在一起吗？”
　　“呀呵，我就是这么想的，”贝斯洛承认了。“有时，我的脑子会犯糊涂。对不起。我应该信任你。”他努力让自己平静下来。“你能原谅我吗？”
　　“我原谅你，贝斯洛。”她说。
　　他向她靠近一些，在夜的温馨空气中，他捕捉到了她身上的香气。“我想起了地球上的风俗，”他柔声说着，心也随即砰砰地跳了起来，“爱人们之间吵架和好之后就接吻。”
　　她定定地看着他，回答说：“我们也有同样的风俗。”
　　接下来发生的事情是在贝斯洛的预料之中。萨塔拉拥在了他的怀抱中，他吻着她。他的心在胸膛中跳得如此剧烈，以至他觉得心力快要衰竭了，不过他是无暇顾及它了。
　　“我爱你，萨塔拉。”他透过一口气后说，可接着他自己也为自己的宣言感到了吃惊。
　　萨塔拉从他的怀抱中挣脱开来，镇定地看着他，说：“我也爱你，贝斯洛。从你第一天给我讲了那么多的故事时，我就爱上了你。”
　　“你爱我？”贝斯洛注视着她。真是太好了！她爱上了他！这次他算是遭遇了真正的爱情。“你是真的吗？”
　　她点了点头，将手伸向他，握住他的手，将它紧紧地攥在手中。贝斯洛进入了第七维空间——一个时间是静止的，却以令人难以置信的速度飞逝而过的地方。他的头脑热热的，连脚上都在出汗。他的喉咙发紧，眼睛不时地转动着。
　　“我……萨塔拉，我以前从来没有——是的，从来没有——爱上过任何人。”
　　他的舌头变得沉重起来，似乎不听使唤了。“真的从来没有。”
　　她好奇地打量着他：“你连一个女人也没有过吗？”
　　“哦，是的，有很多女人——但她们和我没有任何关系。我想你能想到，我不是女人们的梦中情人。我得面对这一事实，我不是大众明星。”
　　他的话让萨塔拉感到有些不解：“我还是不明白你所说的许多事情。不过我能看透你的心，我知道你有一颗纯净的心灵。”
　　贝斯洛不仅仅是吃惊了。以前从来没有人对他说过这样的话，他也不知道该怎样回答，只是坐在那里，紧紧地将她的手握在他的手中。几分钟过去了，他们谁也没有说话。最后，还是贝斯洛打破了沉默：“好了，现在我们该干什么——结婚吗？”
　　他还没意识到他要说的是什么，话就从他的嘴边脱口而出了。令他欣慰的是，萨塔拉既没有跳起来，也没有尖叫着跑到黑暗中。她坐在他的身边，温柔地打量着他，星光在她的头发上闪烁。她的样子看起来就好像他的话有一定的现实可能性，好像她真的在考虑这件事。“我必须先把你介绍给我的哥哥。在费瑞人的生活中，结婚不是一件简单的事情。”她说。
　　“哦，好。可是也许我不应该——我的意思是说，我刚才所说的……哦，那是——好了，让我们去见你的哥哥吧。”贝斯洛突然站了起来，他害怕自己再说出什么离奇古怪的话。随后，他们一起走了进屋，重新加入到简蕊儿的聚餐会中。
　　那个晚上剩下的时间如白驹过隙，一闪而过，没有在贝斯洛的脑海中留下什么印象。贝斯洛由于他那匆忙之间向萨塔拉所提的建议，被木然地引见给了万尼，萨塔拉的兄长。后来，聚餐结束了，客人们都已离去，萨塔拉也走了，他发现自己已经站在了自己敞开着的房间里，他面对的是帕茵登翰湖那片镇定的、星光闪烁的水面。
　　终于，他找到他的床，躺了下来，却睡不着。他心绪不宁地闪着有关结婚的念头——结婚！此刻，躺在那里想象着他命运中的可能性，贝斯洛又恢复了清醒和镇定。当黎明那淡淡的光亮洒进他房间的时候，他更加清楚地回忆起昨天晚上在院子里发生的事情。萨塔拉并没有说他们会结婚，她只是说婚姻不是一件轻率的事情。
　　就像是一个囚犯得到了缓刑令一样，贝斯洛起床准备面对新的一天。老天保佑，萨塔拉不要再回忆起他们的谈话。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第四十六章
　
　　库拉克找到的那棵树是完美的：直径大约有三厘米，像箭一般的直。尽管还是棵幼树，但树干却很高也很强壮，枝叶繁茂。他用他的多功能刀子，将上面一些不协调的树枝削去，接着又在靠近树根的树干上削起来，很耐心地把一层又一层的树冠也削掉。这花去了他很长的时间，但将这一切都完成之后，他总算有了一支和他本人一样高的坚固梭缥。
　　接下来要做的事是使他的武器更尖利。他把树冠削成了加长的锥体形状——四个加固了的可以致敌于死命的三角形。做完之后，他开始将武器应用于实践，研究起它的平衡与飞行高度问题。他又进行了一番删削，算是解决了平衡问题。等他再次进行实践的时候，他发现自己投掷的准确距离是三十米。
　　自从几天之前听到一场激烈的搏斗之后，他既没再听见，也没有再看见任何巨兽出没的痕迹。但巨兽肯定存在并在森林中穿行的想法，让库拉克感到恐怖和紧张。
　　无论什么时候，只要他一回忆那令他五脏六腑都为之翻腾的搏斗声，恐怖记忆便提醒他在那可怕一刻惊心动魄的经历，每当这个时候，他就觉得巨兽总会发现他的。
　　接下来的几天，库拉克是在森林中游荡过来的，他尽可能地往远处走；但夜幕降临的时候，他还是要返回到他的隐蔽之处。他仍然在池边睡觉，并在里面游泳。
　　他一直都靠被他杀死的肥胖动物尸体度日，直到那肉开始腐烂为止。但那已经是好几天以前的事了，从那时到现在，再也没有动物光临池边喝水。他又饿了，急于要认真地实验一下他的武器。
　　森林中有着各种各样野生的生命——但不幸的是，它们中的大部分都住在树叶顶篷的上面，他的标枪对它们发挥不了任何作用。鸟儿们和小的动物看着他在远远的下面森林中的空隙间穿行。但是，并没有遭遇大一点的、缺乏警觉的动物。他看见过它们的踪迹，那是偶尔间的一瞥，他看着它们油亮的身体消失在灌木丛中。
　　当饥饿成为首要的问题后，他的潜行能力与之成正比地向前发展起来。到第三天，他在一条植物丛生的林隙间潜行，悄无声息，如同他正在寻找的动物。尽管他的许多人类知觉已经蜕化，但他仍然保持了警觉或者是动物的狡猾。尽管他既不知道也不再记得他前半生所发生的事情，但他潜在的对于森林中其他生命的刺激作出反应的能力却得到了加强。与记忆的丧失相伴而来的是他耐力的增强。他可以让自己一动不动地坐在一个地方，或者沿着一条小路一直走到尽头，既没有抱怨，也没有疲惫。
　　对于这一切他都不予理睬，意识的斑斑点点已经没有太多保留下来，他的生命被基本力量控制着：白天和黑夜、饿和渴。
　　他在森林中倘祥，既没想到他是谁，也没有想到他是从哪里来的，他所需要的就是对眼前所发生的一切立即作出反应。他绝对不会想到比下一顿饭更远的事情。
　　运货车不再陪伴他进行这类搜寻，他嫌发动机所发出的嗡嗡声和从灌木丛中穿过时所造成的声音过于嘈杂。
　　此刻，他正蹲在一块苔癣覆盖的岩石上，从这里，他可以看见下面的一切。他坐在那里，梭镖松松地握在他的手中，等待着野物从下面经过。几个小时过去了，就在他正准备放弃守侯的时候，他听到了于树叶所发出的响声。他把一根藤垂到了岩石下小路的中央，是有什么东西过来了。
　　与此同时，库拉克警觉起来，将标枪紧紧地握在手中。他的身子前倾，将全身的重量都集中在脚上。籁籁的声音不断地响着，不仅仅是一个动物，而是很多。
　　就在这时，第一个动物出现在下面的草丛中。那家伙比他所希望的要小，长着一头细软的棕红色头发，四根纤细的腿支撑着它圆桶似的的身子，看起来一副力不能胜的样子。它那窄窄的头上长着一根长长的、半柔软的鼻子，鼻翼向着四处煽动，在静谧的林中小路上嗅着。一心想要把它杀掉的库拉克手中的标枪似乎马上就要飞出去了，可是本能的直觉又使他将它紧紧地抓在手中。等一等！有一个声音在对他说，大家伙还在后面，等等。
　　他迟疑了一下，第一个动物就在他的迟疑中走了过去，边走边用它那滑软的鼻子在地面上唤着。可紧跟在它后面的另一只与它同类的动物又出现在库拉克的视野中，只是比前面的那个稍微大了一点。
　　库拉克又一次举起了梭缥。
　　不，那个声音又叫了起来。要耐心！大家伙还在后面，一会儿你就会明白的。
　　库拉克遵从着内心的命令，轻轻地把武器放了下来，等待着。更多的动物从下面的草丛走了过去，但没一个他看得上眼的。他等待着，又听到籁籁响声的时候，他作出全力以赴的样子。这一次，从他的注视中走过的动物走得很慢，身体明显比其他的同类笨重得多——向前走的时候，它的肚子几乎要贴到地面了。它的鼻子四处嗅着，挨个品尝着它所过之处的树枝。
　　是时候了！动手吧，你今晚要有一顿美餐了！库拉克的反应异常灵敏，握着梭缥的胳膊猛地将梭镖向后一拉，梭镖就飞了出去。他的牙关紧咬，将全身的力量都集中到肩膀上，向着目标刺了过去。
　　梭镖在空中飞驰，发出令人恐怖的尖啸声。动物躲闪了一下。它想跑，可它的身子却动不起来了——它厚厚的脖子被刺中，瘫倒在了地上。
　　它无力地挣扎了一下便气绝身亡了。库拉克跌跌撞撞地从岩石后面跑出来，直奔他的猎物。他激动得大声叫喊，颤抖着站到他的手工作品前。梭镖真的能飞出去了，而且它的头很尖，轻易就能够刺穿动物的皮和肌肉。他的瞄准技法也不错，动物这么快就死了。
　　好，你已经捕获了一只食叶动物，它的肉质鲜嫩。
　　他跪下去，正想把武器抽出，发现一个黑影沿着草丛向着他的左边走来。他转了个身，刚把梭镖抽回，那个庞大的像猫似的黑影就走了过来，在斑驳的光照耀下，它的皮毛在森林中闪烁着，金黄色的大眼睛严厉地注视着他。
　　库拉克拿标枪的手僵住了。不要动，他内心的声音提醒着他。在这只动物面前，你的标枪将毫无用处。什么也不要做。
　　猫类动物无声地拍动着它那巨大的爪子，向前走来，口鼻中不时发出吠叫声。
　　库拉克紧张而好奇地看着它，见它打了一个哈欠，露出粉色的舌头和两排三角形白而尖利的牙齿。
　　库拉克站起来，慢慢地向后退，握在手中的梭镖时刻准备着自卫。它却漠然地眨了眨眼睛，又打了一个哈欠，嗅着倒在地上的动物。
　　库拉克一动不动地站着，看着它撕扯食叶动物，尽管他害怕它，但还是决定向他即将失去食物的命运挑战了，他不能让他费劲心机才得到的肉落入它的口。它抬起头来，向着他所在的方向咆哮，似乎想把他打发走，再慢慢地从后腿处将那死去动物的皮剥下来。
　　库拉克看着它不动声色地吞食着他的食物，一股怒气油然而生。他的手颤抖着，将梭镖紧紧地抓在手中，举过头顶，稳稳地落在了它的大脑袋上，啪的一声！黑色的巨兽翻了一个身，耳朵便耷拉下来。库拉克直直地站着，挑战似的。梭缥瞄准了近在飓尺的巨兽。它需要你的血，傻瓜。一个声音在他的脑海中嗡嗡响着。
　　库拉克的标枪在巨兽的脸上划过，但眨眼工夫，它就抬起爪子，把标枪打到了一边，但仍然因愤怒和恐惧而颤栗着的库拉克又一次举起了标枪。巨兽的肌肉在闪闪发亮的毛皮遮掩下颤栗着，金色的眼睛凶狠地眯了起来。
　　在漫长而又紧张的对峙中，双方相互注视着，谁也不肯退缩。令人恐怖的气息灌满了他的整个鼻孔，库拉克心中的那个声音好像在对他说，如果逃跑就必死无疑。
　　眼前这个为了争夺食物而向它挑战的动物也令猫类巨兽感到大惑不解。它不再紧张，坐了下来，警觉地看着眼前的人。这里来了新的——显然很弱小但在威胁面前却不逃跑的动物——它摇着它那大大的黑脑袋。
　　巨兽又开始吃起来，库拉克高举的梭镖放了下来，插在死了的动物脖子上。它看看猎物，又看看人，似乎在考虑着什么。接着，它又将爪子放在死去的动物身上，似乎是说，有足够的肉，你今天晚上不会饿着睡去了。
　　巨兽的注意力又回到了那死去的动物身上，将一大块肉从它的身上剥下来，整个地吞了下去。库拉克蹲下去，等待着，也看着他所选择的食物在它的咀嚼中一点点地消失。终于，它站起来，在自己的嘴巴和鼻子上舔了舔，打了一个哈欠，向前走出几步，便懒懒地卧了下去，四肢伸开，睡着了。
　　库拉克轻轻向前走了几步，看着猫类巨兽给他剩下的东西：肋骨和脊柱上筋筋巴巴的肉和两个前腿之间的一部分肉。库拉克从破烂的衣袋中摸出刀子，开始将肉切成条状，慢慢嚼着仍然带着温热的肉。他边吃边不时打量着睡在不远处的巨兽，看它是不是醒来。但它的身体却有节奏地上下起伏着，显然在酣睡。于是，库拉克继续享用着他的美食。
　　他大口地吞食着带点甜味的肉，不久，森林中嗡嗡的声音便在他的耳边响起，他的头也重了。将最后的一块肉送人嘴中，库拉克离开支离破碎的动物尸体，蜷缩在旁边的灌木丛中睡着了。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第四十七章
　
　　“好主意！”当杨丹告诉格瑞黛斯，她为了去看会说话的鱼而推迟几天学习开始的时间，格瑞黛斯这么回答她。“我也要去的，自从上次见到它们，已经过去了很长时间。我还要邀请我的其他几个学生，我们可以在路上工作。”
　　杨丹的话随即脱口而出：“这倒是个好办法，格瑞黛斯。尽管如此，我仍然有些迫不及待。”
　　“我们不会等待的，”格瑞黛斯笑着说道。“我们可以如期开始。你准备好了吗？”
　　“现在开始吗？当然，准备好了。”杨丹飞快地扫了一眼格瑞黛斯给学生授课的这间空空如也的房子。“可是我既没有看到绘画，也没有看到画笔和画板。”
　　格瑞黛斯笑了：“你离那些东西还远着哪。学习绘画并不是从作品开始，而是从画家开始！我们可以先研究研究杨丹，看她适合做哪一类的艺术家。我们将从运动开始。”
　　“舞蹈运动？”
　　“你还记得我说过的话，好。”格瑞黛斯赞赏地点了点头。“是的，我给你说过绘画和舞蹈有许多共同之处。为了把画画好，你必须学会运动，而且要明白运动和节奏。你将从学习有节奏地运动，开始你的绘画人门。”格瑞黛斯走到旁边的一堵墙边，墙上的镶格中放着一块水晶，在它的下面是一排彩色的标签。
　　杨丹知道，这些三角形的水晶被运用于费瑞人通讯的各个方面。显然，水晶能够传送和接受用来发送信号的各种震波。至于这一过程是怎样完成的，她却不甚明白，但杨丹经常看到这种装置。像泰勒斯和马斯亚克这样的门特们，几乎没有人不把这种装置贴在他们的衣服上。
　　格瑞黛斯的手摸了摸其中的一个彩色标签，音乐声就充满了整个房间。是轻柔而欢快的音乐，也是舒缓而动听