解咒人-第7部分

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　　“挺有意思？”猎人叫道，“它能让你发财！”
　　“这么怪的东西，我可不敢说准能出手。”
　　猎人会意地笑了：“得啦，我明白你的意思。你开个价吧，咱们商量商量。”
　　“真有人要它吗？我是说，这玩意儿你拿它作什么用呢？当摆设太小了，戴在手上怪模怪样，而且，说是个手表它又不能报时。”
　　“你的贝壳又有什么用？”猎人反驳道，“只有识货的人才明白它们的价值。
　　他们肯拿一条新船和二百银币换一只小贝壳，就一定肯用一千银币买这东西！”
　　“一千！”伯莱拜尔说，“老兄，咱们再喝两杯，就各干各的去吧。以后有好生意我会关照你的。”
　　猎人拉住他：“等等！别这么急着走。一千是我替你给那些阔佬们定的价码。
　　咱俩之间好商量。”
　　“这东西和贝壳可不一样，我拿它不准。”
　　猎人低头想了一下：“你真的诚心要买的话，就给七百。”
　　伯莱拜尔肌肉用力，故意把脖子上的血管憋出来，用吵架一样的声音说：“我确实干一点违法的冒险买卖，但我从来不赌博。我只干真正有把握的事。七百太多了。”
　　“你给多少？”
　　“五百。这对我已经是冒险了。”
　　猎人涨红了脸：“你这是硬抢！”
　　“你能自己找到买主吗？如果能，如果别人肯出这么多钱买它，我情愿让位！”伯莱拜尔说。
　　猎人走到舱壁边，把那东西又放回暗格里，装好木板。他说：“我留下自己玩。总能碰到有钱人的。”
　　伯莱拜尔点点头：“你是对的。咱俩都不用生气。”他起身要走。
　　“再坐会儿嘛。”猎人热情地留客，硬拉他坐下来。
　　伯莱拜尔跟他胡乱聊了一阵，说：“真的要走了。你在这里射海蝎子，我出去找贝壳。”
　　猎人挠挠头，仿佛不好意思似的说：“你说……只出五百？一分也不加？”
　　“五百。”伯莱拜尔说。
　　猎人抱着膝盖摇了几下，用力一拍大腿：“算了！我也懒得去找什么买主，就让给你了！”
　　伯莱拜尔笑了：“这才痛快嘛。那玩意留在手里有啥用，早点买条新船不好吗。”
　　猎人说：“我把它拿出来，你去取钱。”
　　伯莱拜尔钻出舱外，跳回自己的船上，进了卧舱。保险箱没被动过，他旋动摇杆，把金属箱门打开。里面摆着他的经费。伯莱拜尔取出五百银币，他犹豫着是不是把暗柜里的枪拿出来藏在身上。因为从猎人的眼睛就能看出，他是个十分危险的家伙。最后，伯莱拜尔决定不带枪。他认为自己就算空手也能对付那个贼。
　　猎人正站在破船的甲板上等着。伯莱拜尔跳过去，把银币在衣袋里撞得哗哗作响。猎人笑了，举起那东西：“它是你的啦！”
　　伯莱拜尔警觉地说：“你再让它说说话。”
　　“你太小心了，还怕我掉包吗？”猎人按了那东西侧面的一个小钮，它又说话了。
　　伯莱拜尔愉快地听着，突然，他听到一个熟悉的音节。他心里一跳，但表面上不动声色。过了一会儿，他又听到同一个音节。不会错了，这东西连着两次说出了“方婷”这个名字！
　　猎人把声音弄停了：“可以放心了吧。”
　　“你得告诉我，是怎么弄到它的。”伯莱拜尔说。
　　猎人不满地说：“你也过分麻烦啦。觉得我是抢来的吗？”
　　“我总要肯定，我卖它的时候不会有危险吧。”
　　“好吧。”猎人让步了，“我前些日子从海底摸上来的。”
　　“刚才你已经说过了。我想多知道些。”
　　“就在你下水找贝壳的地方。树都倒了，你发现了吗？在我刚来的时候，那里的样子还要惨些。大树都向两边倒着，中间地上的泥都被烤焦了。一道大沟直通进水里。就是傻子也看得出来：有什么大东西掉进海里去啦。”
　　伯莱拜尔想：“果然如此，和我想的一样。”
　　猎人继续说：“我想，可能运气来啦。我是个潜水好手，就一个猛子扎下去，连氧气瓶都没带。潜到了底，我看见泥沙都翻起来了，好象被从岸上滑下来的大石头铲成了一个沙堆。但我找不到大石头。憋不住气了，我上去背了氧气瓶又下水。这一次，我象沙里淘金那样，一寸一寸地仔细找，就从沙堆下面摸出了这东西。我看出它是件值钱货，把它藏好后又到海底摸了一遍，但再也没发现什么。”
　　伯莱拜尔若有所思地说：“这可是我听见过的最有意思的故事啦。”
　　“不是故事，”猎人怕得罪买主，耐心地说，“你不信？我还没讲完哪。我看找不到什么宝贝，就开船到林子中央，继续做我的小本生意。这里的海蝎子很多，我的活路干得不错。正在与世无争老实干活的时候，我听见远处有船开来的声音。你也知道，咱们这行是最不喜欢在干活的当口儿被人打扰的了。我把破船拖进林子里，用大堆枝叶掩藏起来。我自己爬到那小汊口边的一棵树上，钻进叶子最密的地方，往外偷看。
　　“有三条船，在我藏船的时候已经开近了。都是漂亮的游艇，你那条跟它们比起来可就差一点啦。我倒放了心，有钱人虽然讨厌，但他们不象巡逻队，不会找你的麻烦。我趴在树顶上看他们要干点啥。三条船都停在岸边，舱们打开，从里面出来了一帮工人！你信不信？一帮工人！坐着高级游艇！”
　　“这倒象‘局里’办事的派头。”伯莱拜尔心里想着，嘴上说，“这是一帮发了财的工人呀。”
　　猎人说：“他们的行动更让人摸不透。几十个人一起上，把地上的沟一会儿就填平了。然后把倒下的树干拖进水里，系在船尾上，全带走了。总共没有用一个时辰，就走得无影无踪。你听说过这种事儿吗？”
　　“没有。”伯莱拜尔说。他想：局长可没把他知道的事全部告诉我。
　　猎人生怕他不相信似的说：“这可都是真的！”
　　“我信。”伯莱拜尔说，“咱们成交啦。”他把钱放到猎人手上。拿过那个东西。
　　猎人的脸笑开了花。他数了数钱，说：“妈的，我以后该改行干这个！”
　　“我会把买主都介绍给你，如果这次卖得好。”伯莱拜尔说着转过身，跳上了自己的船。
　　长期训练养成的敏锐感觉，和他天生的动物般的本能，使得伯莱拜尔在猎人出手前就已预知到了危险。他把身子一偏，有股尖锐的风从脖子旁边擦过去，一支弩箭“当”地射入了金属船舱壁。
　　伯莱拜尔已经转过头来，看见猎人正在往气弩里上第二支箭。
　　他没有机会把这支箭射出来了。伯莱拜尔跳过了船舷，身体还在空中的时候，两根手指就刺向猎人的眼睛。猎人用胳膊一挡，只觉拿气弩的手上一轻，他的武器已被夺走。
　　伯莱拜尔把弩指向猎人的脸，说：“我用起它来比你毫不逊色。试试看？”
　　猎人嘴唇发青，后悔地说：“我早就知道你不是个教书的！”
　　气弩直指他的头，他刚刚上好的那支箭跃跃欲出，箭头发着金属的蓝光。他很清楚，箭尖上涂的毒药能在半分钟内致人于死地。所以他尽力克制住下巴的抖动，说：“老兄，是你赢啦。别发火儿。你可以把钱拿走，那玩意儿算我白送！行不行？”
　　伯莱拜尔不理会他的和解建议，盯住他问：“你为什么要杀我？”
　　“别冤枉我！”猎人说，“只是想把你射伤，抢回东西来罢了。我后悔卖得太便宜啦。”
　　“把我射伤？”伯莱拜尔说，“用乌松五号毒药？”
　　猎人懊丧地说：“对不起！我……我知道你保险柜里肯定还有钱。我想要只新船……”
　　“没人教你这么干么？”伯莱拜尔说。
　　“没人指使！”猎人明白，如果是受人指派的话，自己就成了杀手。
　　伯莱拜尔一摇弩枪：“转身！面对那边。”
　　猎人忐忑不安地转过身去：“老兄！你想干什么呀？”
　　“我数十下，数到十就射箭。在这段时间里你好好想想，把真话告诉我。”
　　“我说的就是真话呀！”
　　“一，二……”
　　猎人全身僵硬，汗水眼看着就湿透了他的背心。他嘴里不停地喃喃说：“我说的是真话！是真话。真话……”
　　伯莱拜尔数到“九”时，猎人大叫起来：“我没说谎！”
　　“十。”伯莱拜尔手指一抠，箭射了出去。猎人一头栽倒在甲板上。箭插入他身边的舱壁。
　　“看来你是个诚实的人。”伯莱拜尔把弩放在猎人手边，舀了点海水浇在他头上，把他弄醒。然后跳上自己的船。猎人摸着头坐起来。他该感谢伯莱拜尔，在没人照管的情况下，只要在这儿昏睡半个时辰，就不会再有命醒来了：他的血肉是这里十几种动物或虫子的美餐。
　　伯莱拜尔开船出了港汊，阳光一下子倾泻在甲板上、驾驶舱里。他戴上护目镜，铺开海图，在上面寻找下一站的位置。
　　祖库库，有名的“风城”。
　　他掉转船头，朝南方全速行驶。
　　一个时辰后，伯莱拜尔听到船上的风暴预警器发出尖啸声。他同时看见前方远处海平线上那灰白色的茫茫一片。刚刚说想去“风城”，风暴就来了。
　　（2）
　　伯莱拜尔知道白昼世界海上风暴的厉害。他决定回那片木兜树林去避避，因为他的小游艇不是全封闭式的，无法躲入海底。
　　船头倒转，飞快地向远方那一小块绿色投去。
　　等他把船开进那个清浅的小港汊时，木兜林已被风暴的前锋冲击得哗哗乱响。
　　他驾船进了林中池塘。猎人肯定还在这儿，他们俩要共处一段时间了。
　　猎人的破船还是停泊在池塘边，伯莱拜尔一眼就看见船主人横卧在甲板上，一动不动。
　　他靠好了船，跳过去。的确，猎人是死了。
　　猎人尸体上已经开始有几种水栖小虫在忙碌地营建巢穴和繁衍后代，一股臭气弥漫在四周。但死者的脸上凝结着憨痴痴的微笑，和飘飘欲仙的失神表情。一望可知，他死前一定很愉快，非常愉快。
　　伯莱拜尔拖动尸体，检查着脖颈、手臂和其他裸露部位，最后在脚腕上发现了伤口。那是一个乌黑色的、深深的小圆孔，周围的肉肿得翻了起来。猎人果然是被海蝎蛰死的。
　　无论如何，一个人刚刚被弩箭吓得昏倒在地，醒来后不久就敢于下水招惹蝎子，那他可是一点也不值得同情。
　　除非那只蝎子是自己飞到船上来给同胞报仇的。
　　伯莱拜尔跳回自己的船。这次，他取出了枪，藏在腰间伸手可及的地方。他又跳过船舷，从猎人傻笑着的尸体上迈过去，进了船舱。
　　搜过一遍后，伯莱拜尔确认船上没有人。他钻进暗舱，把那块活动的木板撬下来。
　　五百银币好好地码在里面，猎人在伯莱拜尔走后就把钱藏起来了。
　　伯莱拜尔感到一阵悲悯，他没动那些钱，毕竟是猎人用真东西换取的。暗格里的毒液瓶也没被动过。伯莱拜尔想了一会儿，取出两小瓶海蝎毒液放进衣袋。他可不是通常人们所说的正人君子。
　　自己的船上备有充足的干粮。伯莱拜尔先吃饱了肚子，然后把船开到池塘岸边，用合金锚链在树干上缠了两圈。回头看见猎人的尸体，实在惨不忍睹。他觉得花点力气求得心理上的平衡还是值得的，于是在泥地上挖了个坑。这么软的地，挖个五尺深的坑实在并不费力。他把猎人的尸体从船上拖下来，埋了。那破船被他戳了几个大洞，很快沉到水底。
　　干完这一切时，风势明显地大起来。从林间穿过的风声由低呼变成了咆哮。成千上万的树叶翻飞着落下，树林在狂舞。阳光炽烈，风更炽烈，树影如同大堆纱絮在水面上涌动。
　　伯莱拜尔找了一棵粗大坚实的大树，坐在它的背风一面。过了一会儿，整个森林就象被突然击中似的摇撼起来。天空猛地暗了，不知是大雨还是被风卷起的海水，劈头盖脸地往下打着。海上风暴席卷了这片绿洲。
　　伯莱拜尔背靠大树，感到树干在剧烈地颤抖。他镇定地用衣服挡住脸，以便能在风中正常地喘气。他想：跟我的心灵所遇到的风暴比起来，这点风简直是女孩子的呼吸。
　　（3）
　　四天后，也即白昼世界的人们按照通用的作息时间，经过了四次睡眠之后，伯莱拜尔出现在祖库库城。
　　他先把船停进港口里的船坞，让码头工人给游艇发动机充满电。他自己就上岸找了一家餐馆，品尝著名的“风城”的风味。
　　在本就多风的白昼世界，一座城邦被称为“风城”可是非同小可。那意味着这里的居民把大气的剧烈流动视作家常便饭。伯莱拜尔发现这儿的市民们确实坚忍而粗犷，菜肴的滋味也很配得起民风。
　　方婷就是在这里逃离了安全局的手掌，消失在一百二十万人当中。她不会很容易地、完全不露痕迹地逃掉。她是个“单身女人”，在白昼世界里，这个词有好几种含义，但没有一种是对她有利的。
　　局长在快船上的办公室里对伯莱拜尔讲过：她刚刚被安全局的人从木兜树林中带上船时，还不懂白昼世界的语言。她坐在上了锁、装有大玻璃窗和通话机的小舱房里面，很积极地要和船上的人对话。而且明显地在努力适应着供给她的饮食。
　　她在头一天就已经能完成简单的日常会话了，掌握了几百个词；第二天，她一言不发地独自思索；第三天，她和审问她的探员就海洋生态问题展开讨论，那位探员老实地承认，自己在舌战方面已不是她的对手。
　　她还在学习，什么都要问。她也说了些关于自己的情况，但那些话太离奇，所以没人相信。就在船刚刚靠上祖库库城的码头时，她打倒一个看守逃跑了。看守是个彪形大汉，但没能受得起她一拳。
　　一个非同寻常的女人，伯莱拜尔想。头脑和体力似乎都能超出一般的男子汉，这与他在照片上看到的纤秀形象不太合拍。
　　现在，这位方婷肯定早已离开了祖库库，她不会长久地呆在一个地方的，尤其是一个人烟稠密的地方。如果伯莱拜尔是她的话，就会尽快逃到人口稀少的处所去。
　　当你要捕一条鱼的时候，首先要把自己想象成那条鱼。这是伯莱拜尔一直能够顺利完成任务的秘密。
　　她当然不了解白昼世界的风俗法。但从她学习语言的速度来看，这层阻碍在她是不值一提的。方婷很快就能明白：自己在这个男、女严格分界的社会里很难独自、不引人注目地行动。她会想出什么对策呢？
　　最好的办法似乎是混进女界，起码在她离开祖库库城之前。
　　一个女人在男界的码头逃跑，穿过半个城邦，肯定会有人看见的；虽然安全局的行动一向是尽可能地隐秘，方婷逃跑时，他们也许没有声张。
　　伯莱拜尔付了账，出餐馆坐上公用电车，半个时辰后在分界街下了车。
　　分界街——一条十二里长的宽而直的大街——把整个城邦分割为大体相等的两部分。街道两边全是连成一片的城墙般高的建筑，每边只有大约十个通道口可以进入建筑物后面的世界。每个通道口都有警察，使得任何私自闯过分界街的企图成为妄想。
　　一些在男、女界的联系方面作用较为突出的机构，比如对话大楼、警察局、婚姻管理局和新闻单位，都设立在分界街的两侧。不过它们的正门都不在街面上。
　　伯莱拜尔走进男界的一家报馆，坐在门厅内的接待员抬眼看着他。
　　“登一条寻人广告要多少钱？”伯莱拜尔问。
　　“那要看你用多少版面、登在什么位置。还有，如果登照片的话就多收点。这是我们的价目表。”
　　伯莱拜尔把接待员递过来的价目表推开，说：“四分之一版，最醒目的位置。不登照片。”
　　“五个半银币。”
　　伯莱拜尔又问：“城里有没有干净的旅馆？”
　　接待员愣了一下，说：“西风旅馆很不错。”
　　伯莱拜尔给了他六个银币：“不用找钱。我马上把寻人启事的内容写给你。”
　　他坐下来，用桌上的蘸水笔在纸上写着：“本人受某‘浮岛’雇佣，寻找一名从该岛逃跑之女侍。该女年龄二十左右，肤色苍白，体形苗条，发色纯黑。大约十五天前由男界码头登上祖库库城。有线索者请与西风旅馆的伯莱拜尔先生联系，必当重谢。”
　　接待员拿了伯莱拜尔推过去的纸条，说：“马上刊出。”
　　伯莱拜尔走出报社，招来一辆单人电车，对司机说：“去西风旅馆。”
　　睡了一大觉，伯莱拜尔认为那家报纸应该已经把广告刊出了。但还没有人来领他的赏金。他决定多等一天。
　　第二天一整天，都没人来找他。伯莱拜尔乘车又到了分界街。
　　他横穿街道，一个男警察跟了过来。伯莱拜尔说：“正好。先生，您能为我指一家女界的报社吗？我想登条广告。”
　　“什么广告？”警察严肃地问。
　　“寻人。”
　　警察皱了皱眉，手往左边的一座大房子一指：“那是个报社。有铁栏杆的窗口是接待处。”
　　伯莱拜尔走过去趴在铁栏杆上，轻轻敲了一下窗户。
　　里面一个中年女人把脸转过来。虽然是张严厉的脸，但看来她对被分派干这份工作感到高兴。
　　她绷着脸，问：“什么事？”
　　“大姐，我想登条广告。”
　　这称呼一下软化了该严厉女子的脸。广告顺利递了进去，内容和在男界报纸上登的不一样了：“本人的婚配女伴因突发癔症而逃走。大约十五天前进入女界。
　　她黑头发，身材秀美，皮肤白晰。症状消失后她会忘记自己是如何来到这里的。她非常需要我的帮助。有线索的女士请通知男界‘西风旅馆’的伯莱拜尔先生，定当重谢。”
　　大姐看着这则启事，同情地摇着头。她似乎还想和伯莱拜尔聊聊，但法定的男、女在街面上对话的五分钟期限已经到了。
　　这次的运气很好。伯莱拜尔一觉醒来，西风旅馆的侍者就进来告诉他：“有位女士派人通知我们，她想跟您在对话大楼谈谈。二楼十三号。”
　　伯莱拜尔用最快的速度赶到了对话大楼。二楼十三号的对面房间，即女界那边的二楼十三号，已经有人在等他了。是位三十多岁的庄重女子。
　　“您是伯莱拜尔先生吗？”她说，“我是希安女士。”
　　伯莱拜尔坐在玻璃墙前面，开门见山地问：“您看到我在报上登的广告了？”
　　“是的。”女人仿佛还在犹豫，到底该不该说出来。
　　伯莱拜尔一下趴在玻璃上：“请您快告诉我！她在哪儿？那个可怜人儿不能独自乱走！”
　　女人被他的神情感动了，她决定对这位好心先生说实话：“您说得没错：那个小可怜儿！不过她有您这样一位男伴还是挺幸运的。我跟你说：如果你不快些把她找到保护起来，她会被该死的人贩们卖到黎明世界去的。”
　　“她在哪里呀？求求您！”伯莱拜尔说。
　　女人突然很聪明地一眨眼，问：“您要说说她的其他什么特征，广告上没写的。我要确信您就是她的男伴呀。”
　　“黑眼睛！”伯莱拜尔急切地说。白昼世界里黑眼睛是极其稀少的。
　　“对，还有呢？”
　　“脸上有颗小痣。”
　　“嗯。您就是她的男伴哪。”希安女士笑着说，“她左边嘴角底下有颗小痣。因为我替她化过妆，所以印象很深。”
　　这下伯莱拜尔可以确认，这位女士不是来骗取酬金的。他说：“那么你们还说过话了？”
　　“说过。她嘴可真甜，小可怜儿！”希安回忆着，“黑黑的眼睛……”
　　“您先告诉我她在哪儿！”伯莱拜尔打断了她的描述。
　　“听我说吧，年轻人。”女人充满感情地说，“她象只被追赶的小鸟似的飞进我房间里。又渴又饿。我可不能眼看着不管，我拿了果汁和鱼肉给她。这小东西趴在桌上就吃起来，话都来不及说。真让人心疼。”
　　“您是个好心人。”伯莱拜尔感激地说。
　　“她肤色苍白，我开始还怀疑她不是咱们这儿的人。可是她的语音真纯正，她说自己的肤色从小就是这样，怎么也变不黑。我问她为什么到处乱跑，她说自己走迷路了。看样子她就象你说的：脑子有点混乱。她在我那儿住了两天，不停地问这问那，好象刚出学校、没见过世面的孩子一样。”
　　“她只住了两天？”伯莱拜尔说，“那她现在已经走了？”
　　“当然啦。她求我帮她搭上了去娜佐的旅游船。”
　　“为什么要去娜佐？”伯莱拜尔低头自问。
　　希安答道：“去娜佐的旅游船是那几天里唯一的一班。她可能是想早点离开这儿。”
　　伯莱拜尔微微点头。
　　女人警觉地问：“她干嘛想要离开这里呢？你们俩都不是祖库库的人吗？”
　　伯莱拜尔说：“她……她头脑一糊涂就喜欢到处乱走。”
　　他现在能确定的几点有：第一，方婷逃上祖库库的男界码头后，没有穿过城邦，也没有横越分界街。所以城里的男人们都没发现她。这个狡黠而大胆的女孩子一定是游泳绕过了半个城，在女界那边上岸的；第二，从语言上已