高达0083星尘的回忆-第5部分

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　　有别的声音插入了无线通讯，卡托反射地仰望天空，1号机以最大喷射上升，现在正要着地在自己的眼前。

　　“喔！真狂妄啊。我已经放你一马了，想要连1号机也都失去吗！”

　　虽然身处在敌方基地当中，但是卡托浮现出大胆的笑容，从他的笑容当中，可以看到绝对的自信。

　　宏从背后抽出军刀，阻挡在2号机前方。两架钢弹互相对峙。

　　“我不会让你逃出这里的！”

　　宏握着操纵杆的手，在急遽地颤抖着，汗水如瀑布般流过脸颊，呼吸也紊乱了。想吞一口口水却也没有口水涌出，舌头紧贴在干渴的上颚。

　　面对着十几年的人生当中最大的紧张，使宏为之战栗。

　　1号机的操纵系统本身和GM虽然在基本上是相同的，但是各部位细微的操作习惯和机件性质都还不能掌握，而他就是要以这么不习惯的机体来进行实战，要叫他不紧张是不可能的吧，更何况宏是连一点实战经验也没有的。

　　为了不要被这紧张的大海淹没，宏使劲地凝视着显像幕里的2号机。

　　“喂，你这家伙。”

　　透过开启的通讯线路传来了卡托的声音。被这包含着杀意语气所压迫，宏不由得地缩起了肩膀。

　　“不想死的话，就给我让开！”

　　话才说完，卡托也已拔出了军刀——

　　瞬间、真的是瞬间的一闪。

　　2号机的军刀已逼至眼前了——

　　“哇啊！”

　　宏能够以军刀勉强抵挡了下来，也只不过是完全仰赖了1号机的回避程式而已。

　　“哦！”

　　两次、三次、卡托像在敲打似的挥动军刀。那剑速之快，使军刀的光芒留下残影，看来就像是有好几把。

　　承受不了这猛攻，宏驾驶的1号机向后方弹开。那是光束军刀互相冲撞，引起了激烈的电磁干涉所造成的结果，而这个结果解救了宏。

　　如果不是后退了的话，大概就已经被卡托接下来的一击给一刀两断了吧。

　　虽然是往后方被弹开了，1号机的平衡器还是拼命地在努力保持机体安定。关节发出哀叫般的声音，总算辛苦地稳住了脚步。如果是柔弱的GM，大概关节就已经连同脚掌一起折断了吧，这冲击就是那么的大。

　　“不一样，差距太大了。”

　　“浦木少尉，我是亚尔比翁舰长席那普斯。2号机的夺还就交由其他的MS。你立刻脱离那个地方。”

　　“那不行的，已经和敌人在交战中了。而且，胜败也还未定。”

　　宏认为席那普斯的话，听起来有着“终究你是做不到的”的涵意，所以他才鼓起勇气，再次面对2号机。

　　——我也，我也是驾驶员啊。

　　“气魄倒是不错，不过……”

　　话说着，卡托手指扣上了扳机；从2号机的头部射出了60mm的机枪弹，旋转机枪炮的猛攻，将所到之处的各种器物粉碎了。

　　火线击碎了水泥地，奔向1号机的脚下。

　　“啊啊！”

　　他后退躲避火线，但火线把水泥地像薄冰—样打碎，紧迫着1号机。

　　“呃！后面！”

　　他不够注意，没发觉到在正后方有建筑物，1号机就这么被建筑物绊到了脚，很难看地倒栽在地上。

　　“浦木少尉，要当我的对手，你还太嫩了！”

　　从卡托所说的话，可以了解他是故意要让1号机摔倒的。自己就是被猫玩弄的老鼠，这让宏无法容忍。

　　“竟然说我太嫩了！”

　　粗暴地让机体站了起来，但已经太迟了，2号机将肩上的推进器全开，就这么上升而溶入了夜晚的黑暗之中。

　　那悠然的动作，在宏的眼中看来就像是在嘲笑自己。

　　“站住！”

　　他想要同样地飞上去，以1号机的推力，那也是办得到的，但是他却无法做到。

　　仰望的夜空中有流星划过。

　　不对，那是随后发射出来的，第2波、第3波的火箭弹攻击。

　　“和基地司令马涅里准将还没联系上吗！不了解状况的话，就无法行动啊。”

　　“请再等一下．舰长，那边似乎也很混乱……。啊！”

　　“怎么了！”

　　“基地司令本部受到直击，不是火箭弹！”

　　“直击！”

　　席那普斯从座椅上挺起身来，看向窗外。在爆炸的方向，看到一栋特别高的大楼像坏掉的积木一样崩塌下来。那是本部大楼。

　　“可能是重MS发出的水平射击！发射位置！基地西方！”

　　——那个破坏力，是舰炮级的。是炮击战用的重MS吗！

　　席那普斯握紧了拳头，在颤动着。

　　“还有那样的东西，到底是埋伏在哪里啊！”

　　但是没有人能回答这个问题。他们是从哪里来的？又将往哪里去呢！

　　“舰长，马涅里准将阵亡了。特林顿基地副管制室，请求由本舰接替对追击队下达指示。”

　　“基地司令阵亡了吗……了解了，立刻和MS队的巴宁格上尉取得连络。”

　　“了解。”

　　大略把指示下达完毕之后，席那普斯又再沉重地坐回了舰长座椅。

　　——追击队吗！如果还活着的话啊……。

　　火箭弹的豪雨已经停了。2号机和闯入的09F，都已经消失无踪，无从掌握去向了。余留下来的是继续在闷烧的火焰和无数的尸体，而唯一的战果，只有一架09F的残骸而已。

　　在一片混乱的第一舰桥后方，妮娜和摩拉注视着整个事件的始末。妮娜的样子不太对劲，从方才就一句话也没说，呼吸也很急促。

　　“妮娜，你在颤抖吗！”

　　摩拉探视着妮娜的脸而询问。她所看到的那张脸是苍白的，眼睛是呆然无神的。

　　“对了，你并不是军人啊。是第一次遭遇到实战吧。”

　　“我的钢弹被……”

　　才听她这么自言自浯，没想到妮娜就这么如同脱兔般地跑开了。

　　“妮娜！怎么了啊！”

　　“我要去追钢弹！”

　　“要追……你是认真的吗！”

　　两人这么交谈着，前往了下到格纳库的舰内电梯。

　　同日·21时46分

　　“浦木少尉，听得到吗！浦木宏少尉！”

　　“……”

　　“浦木少尉！你还活着吧！”

　　“呃！”

　　在呆然的宏的眼前，突然出现了机影——

　　“敌人！”

　　他急忙让座机迎战。不过出现在眼前的机影，是巴宁格上尉的GM。

　　“清醒过来吧！不要只是一阵火箭弹幕就被吓住了！”

　　巴宁格座机抓住1号机的肩膀摇晃了一下。那动作和人类之间的动作是没有两样的。

　　“啊，是、是。”

　　也许是紧张的丝线被解开了，宏感觉到非常凛冽的寒气。那是因为全身湿淋淋的汗水，正在夺走他的体温。

　　宏调整着空调，并环视周围的状况。

　　残骸，无数的残骸和红色的火焰，只看得到这些。

　　“浦木少尉，现在要出击去夺回被枪走的2号机。”

　　“可是钢弹呢！1号机呢！”

　　“没有时间让你下来了，而且人手也不够，卡克斯也……”

　　“呃！卡克斯少尉他？”

　　“不。总之，你就开着那架白色的吧。跟着我来，稍后再向亚尔比翁报告。去向吉斯拿取预备的来福枪。”

　　宏立刻就明白了巴宁格所要说的事，卡克斯是战死了。

　　但是，虽然能接受这个事实，却没有实际的感触。人的死亡，总是随着时间经过才逐渐地会有实际的感触的。况且现在又是处于和日常相去甚远的非常事态下，一切都有如是在梦中发生的事情一样，即使有人告诉他“其实你已经死了”，或许他都可能会相信。

　　“喂，宏，这可是实战呢，真是不得了啊，喂，哈哈！”

　　看来吉斯也一样没有实在的感触。他对这超过了自己守备范围的变数，也只能够苦笑了。

　　而宏所能实际感觉到的，只有自己现在正搭乘着钢弹的这件事而已了。

　　但是……

　　“可别白领薪给了啊，跟着我来。”

　　巴宁格的这句话，让他重新地实际感受到“对了，我是军人啊”。这对宏而言，是个很大的进步。

　　同日，22时00分

　　特林顿基地·南方120公里地点

　　在沿岸，漂着些许的雾。

　　透过这层滤网而照射在水面的月光，看来非常飘渺，将周围的景色变成了眩惑的事物。

　　在如此充满了幻想的海面上，飘浮着某种巨大的物体。

　　是鲸鱼吗……。不，在这地球上，是没有全长将近200公尺的鲸鱼存在的。

　　吉翁海军，第122战术潜水战队所属，尤康级潜水舰U－801。这就是这只巨鲸的身分。

　　一年战争初期，吉翁军成功地让许多进攻部队降落到地球。而后他们在陆地上致力于地下资源的确保，在占有地球表面70％的海洋里，则在用以收集情报的潜水战队的组织上倾注了全力。

　　当然在终战的同时，绝大多数的舰艇都向联邦军基地投降了，不过其中也有运用其隐密性，而继续进行游击活动的舰艇存在。

　　以战争时期建设在各地的补给基地为根据地，秘密地暗中活动的潜水战队。他们有时会单独对联邦海军的舰艇进行奇袭，有时则对分布在各地的残党军基地进行联络和补给。

　　残存在地球上的许多残党军，能够维持长达三年的活动，也都是因为有他们这些海面下的舰队的支助。

　　这艘U－801，也是其中的一艘。

　　“德赖杰舰长，卡托少校来电。‘看见星星了’，似乎是成功了。”

　　在U－801的甲板上，德赖杰听取着大副读出的电文。

　　卷到肩头的袖子，修剪整齐的胡须，袒露的胸膛，这些将德赖杰这个男子的气质表露无遗。他被部下们敬爱地称为“白银船长”，的确没错，那勇猛的面貌的确有着会让人连想起古代海盗的某种气息。

　　听取了电文之后，德赖杰的胡须微微地动了，大概是在微笑吧，也或许只是单纯的动一动而已。

　　大副继续在报告：“除了两架09F之中的一架，在冲人基地之后，被击毁之外，其他都正如预定。要开始返航了吗！”

　　虽然是乘着夜雾，但特林顿基地就近在眼前，几时会被发现也说不定，大副的询问，就是考虑到了这种不安的因素。

　　但是德赖杰反过来询问了大副：“大副。卡托少校除了是位优秀驾驶员外，也是位擅于智谋的战术家。你想这么一位少校，会只为了支援突袭时的火箭弹攻击，就把我们从大西洋叫来吗！”　、

　　“啊！”

　　“用来回收卡托少校的可姆赛（宇宙巡洋舰姆赛级所搭载的连络太空梭）只有一架，若是万一被击落了将会如何呢？耗费了许多岁月和劳力的这次作战，不就全部成了泡影了吗！”

　　“可是舰长……”

　　可是再这样下去，我们本身也将面临危险。大副的判断是很正确的，但是“星尘作战”是不管遭遇任何危险，都必须让它成功的。

　　“雾要变浓了。我想应该还有些散步的时间吧，大副。”

　　同日·同时刻

　　特林顿基地

　　到现在，基地的各处都还在起火燃烧。

　　或许基地的主发电装置还没有回复，亚尔比翁所停泊的停机坪附近的熙明灯火，就只有那燃烧中的红色火焰。

　　从被映照成红色的船体的右舷搬入口，一辆吉普车像在滑行般地开下来了。驾驶的人是妮娜，而在副座上，摩拉不舒适地抱着膝盖。　　　“摩拉也真好事啊。我去追1号机，是因为那是工作啊。”

　　“我也一样是为了工作啊。”

　　“呃！”

　　“那是位新进的少尉吧，为了万一的状况，总得有个机械整备人员啊。”

　　“摩拉……”

　　妮娜很容易地判断出那是谎话。现在要去的地方是没有任何整备零件和设施的荒野，就算有几十个有能力的机械整备人员，想来也是没什么用的，但是她可以深深体会到，陪伴自己这鲁莽的行为的摩拉的那份关心，而在心底感到喜悦。

　　两人所搭乘的吉普车，靠着火光和消防车的灯光而穿过基地设施前进。

　　途中，目击到了被凄惨地砍成两段的06F2。

　　那是卡克斯少尉的机体。

　　“真是惨淡的景象啊，实在让人不觉得战争已经结束了啊。”

　　摩拉一个人自言自语。妮娜虽然是刚强地驾驶着车子，但握着方向盘的手冻结了，踩着油门的脚在颤抖着。但是担心自己所培育的两架钢弹之去向的心情，更远远胜过了恐惧心。

　　“那位少尉，会不会有问题呢！”

　　“现在只有相信他了。老练的巴宁格上尉……是吧！那个人也伴随着啊。”

　　“是啊，可是2号机就……”

　　妮娜突然又将2号机被夺走的场面，在脑里重播了起来。

　　那个场面，怎么样也无法从脑中抹去。当然，重要的机体在眼前被夺走的冲击和愤慨也是有的，但是她所在意的，是那个戴着黑色头盔的男子。

　　“不可能……吧。”

　　妮娜自言自语地开着吉普车。突然回过神来，摩拉也发出哀叫：“看前面啊，前面！”

　　“呃？”

　　她慌忙地凝视了前方，飞人眼里的，是四散的09F的残骸。

　　“好险、好险。”

　　对于辛苦地紧急转向而逃出穷地的她，摩拉开玩笑地挖苦了一下：“你转行去当MS驾驶员如何啊！很了不得的胆量啊。”

　　妮娜就只是低着头。

　　同日·23时40分

　　岩棚里，埋伏着三架MS。

　　一架是09F。这一架由它的装备和部队编号来看，可以得知它就是闯入特林顿基地的机体之一。另一架，是卡托所抢夺的钢弹2号机。而最后，是一架未曾见过的大型机体。

　　要说它是MS，还不如说是炮台长了手脚……这样的形容会比较贴切的一架机体。

　　YMS－16M，扎美尔。是吉翁地上军在大战末期所试作的，炮击战用重MS。

　　比起联邦军所开发的同一概念的机体RX－75，知名度是比较低，但是将68cm口径的超大型加农炮背负在肩上的巨体，那种威容足以令人看过一次就无法忘记。

　　旧世纪的德意志军，为了让巨大的加农炮拥有机动力，而发展出了列车炮的形态，而这一架YMS16M，可说是这种构想的延伸呢。

　　而从特林顿基地侧面进行奇袭，使马涅里准将战死的，也是这架16M。

　　“少校，恭贺您了。再来就只有等候可姆赛的到达而已了吧。”16M的驾驶员和卡托通话。

　　“不必奉承我了。不过直到最后的最后都不可以大意，因为对方也差不多要发觉可姆赛的到来了啊。”

　　“若是有万一的时候，就交由我来应付。”

　　“能够就这样不和敌方遭遇而带回2号机的话，那么就再好不过了。只有暂且掩声掩息地等候了。”

　　“是。”

　　解开制服的襟扣，卡托吐了口气。

　　“星尘”只是好不容易地接近了第一阶段的完成而已。而且即使此后能平安回到宇宙，还有许多该做的事情堆积如山。复兴吉翁的路程，只不过是踏出了最初的一步而已。

　　卡托又再重新下定了决心。而后他注视着显像幕的影像。

　　要来回收他的可姆赛，已经开始要冲人大气圈了，但是从被岩棚围绕的这个地方，是无法目视到的。进入视界内的，只有从空隙间所见到的满天星斗而已。

　　“从地上所看到的星空，真是相当的美丽啊。”

　　“少校，您说了什么！”

　　“没什么……”

　　——在“星尘”成功之后，就再也不会从这地上仰望这个夜空了。

　　自言自语，他的嘴边浮现了笑容。

　　他自己是没有发觉到，但是这是他降落到地球以来，初次露出的笑容。

　　而在不久之后，日期更替了。

　　10月14日·00时15分

　　特林顿基地·西方125公里地点

　　“可是他们为什么要夺取核子弹头呢！你说呢，宏。”

　　吉斯透过显像幕和他通话。在宏还没回答之前，亚连中尉半带讥嘲地回答了：“简单地说，就是抵死不认输嘛。也许现在还正从某个地方在瞄准着我们呢。”

　　“不、不会吧！喂，宏！”

　　由侧面显像幕所看到的吉斯的06F2，正把单眼（吉翁系MS的可动式摄影镜头）快速地左右移动着，那动作就象征出坐在里面的吉斯的焦躁。宏的心情也是相同的，但他已经有了觉悟：

　　“我明白啊，可是，只有拼了啊。”

　　“宏……”

　　——别发出那种不安的声音啊。宏压抑住想这么说的心情。因为如果说出口，也许连自己也要变得不安了。

　　不管是虚张声势还是什么，总是比没有好。他这样子想着，沉默地让1号机的脚步前进。

　　他们现在，正在追击被夺走的GP02A的途中。走在前头的是巴宁格上尉的GM·C型，是俗称GM改的机体。接下来的是宏的钢弹1号机，也就是GP01、吉斯的06F2。而负责殿后的，是装备了追加背包的，亚连中尉的高出力GM。

　　如果从正上方来看的话，他们正好组成了菱形的队形，以战斗机来说就是钻石编队。那是为了保护经验较浅的宏和吉斯，而组成的阵形。

　　“亚连，你不要过度吓唬浦木他们。”

　　“了解。”

　　“放心吧，吉斯、浦木，不会让你们送命的，我就是为此才在这里的。只要照着训练去做就行了。”

　　然后隔了一个呼吸，巴宁格告知了大伙：

　　“刚才，亚尔比翁来了通信了，说是捕捉到了由赤道方向往这边高速下降的物体了。在时刻表里没有标示，很可能是吉翁的连络艇吧。”

　　连络艇。这个事实所意味的只有一件事。

　　“吉翁是想要把2号机直接运往宇宙去吧！”

　　“没错，而他们可能的会合地点，就是这一带。”

　　宏不由地仰望天空。正确地说是抬起MS的头，让主摄影机的影像转移过去。

　　当然是不会那么正好，就捕捉到降落下来的连络艇的影像，但是MS敏锐的红外线感测器，捕捉到了划破大气而飞来的高热源体。

　　“上尉，红外线感测器有反应！正以高速在移动。”

　　“我这边没有反应啊。”

　　宏的机体是最新锐、高性能的GP01，比起其他机体，当然装载的感测器的性能比较高。

　　“没有错的，我把资料传过去。”

　　“好。”

　　宏把捕捉到的资料转送过去，数秒后，巴宁格向大伙喊叫了：“没有错，是吉翁的连络艇！”

　　同日·00时40分

　　可姆赛。

　　那是吉翁宇宙军的主力巡洋舰姆赛级所搭载的，大气圈突人用密舱的称呼。虽然说是密舱，但是其全长大概有小型宇宙艇的大小，足以搭载两架MS进入大气圈。

　　当然通常都只是进入大气圈而已，相对的，它是不可能脱离大气圈的。不过来迎接卡托的可姆赛，装着了脱离大气圈用的大型推进器。它的尺寸，也延长到了足可称为护卫舰的大小。

　　那艘可姆赛在地上开启了上部的格纳舱盖，正在收容白色的MS。当然，那就是卡托抢夺的GP02A。

　　“少校，请你就那样以坐下的方式让机体潜入。终究这比起其他的MS是要大得多啊。”

　　“军曹，这次可得给我准备好少校的军服啊。”打开舱盖，卡托向那男子说了。

　　“再怎么说，少校还是比较适合吉翁的军服啊。……这样子就可以了，这样就能让机体固定了。”

　　“追击队正在接近，请快一点。”

　　“当然。把机体固定好之后，就立刻起飞。毕竟如果不快一点的话，就到达不了会合的宙域了。”

　　那男子一边确认着扣在2号机的固定具，并且回答了。他那匆忙的动作，卡托从上方看下去，就像是只鼹鼠一样。

　　“一切万全了，我回驾驶舱去了。很对不起．在上升到轨道之前，就清少校在那个驾驶舱内将就一下。”

　　“没关系啊，毕竟是我的MS啊。”

　　“可是也是我们的MS哦。”

　　笑着露出白牙，那男子离去了。

　　——真年轻啊。是战后派吗！或者在当时是学徒兵呢！

　　卡托为那男子的一句话感到欣喜。

　　——只要有着抱持那样的信念的年轻人在．吉翁是不会输的。而这次的作战也会成功的。

　　那是近乎确信的想法。在卡托的眼前，舱盖缓缓地逐渐关闭了。卡托不经意地，望着被舱盖逐渐削减的外面的风景。

　　突然划过一道闪光。

　　那是爆炸的闪光。

　　“亚连中尉，在背后！”

　　吉斯的哀叫响起了。

　　发现了可姆赛而打算进行奇袭攻击的亚连和吉斯的座机，却反而遭受到担任警戒的09F的突击。

　　“在这种地方……”

　　从背后突然而来的攻击，亚连转身反击。但是高出力GM的枪械是枪身较长的火箭筒，而成为了祸端。已经逼