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瀚海皇图-第27部分
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“为了报国，虽死也不退却，何况受伤？”
“那好，”韦将军点头，“那么这封荐书我为李先生写。”
李庭瑞呆了，又要大拜下去，却被韦将军一手托住了。
“不必了，李先生太多礼，”他微微摇头，“李先生喜欢喝酒么？”
李庭瑞迟疑了一刻，摇了摇头，“父亲在世的时候，一直劝诫说酒要少饮，书要多读，庭瑞成年以来，就不再饮酒了。”
韦将军笑笑，“那么也只好算了。本来我还想请李先生坐下一起喝一杯这里的粗酒，不过李先生不饮酒，也只好遗憾了。”
李庭瑞愣了一下，随即明白了对方婉转送客的意思，急忙向着身后招了招手。李家的仆役低头捧着匣子上来，李庭瑞的手一按上锁扣，另一只手也按住了他的手。韦将军微微笑着，眯着眼睛看了李庭瑞一会儿。
“这个，就不必打开了，”他摇摇头，“我敬重李氏祖上的威名，这份敬重，就算这里堆满了箱子也买不来。”
李庭瑞不敢造次，捧回了箱子。
“那么我就不送了。”韦将军安然坐回了椅子上。
李庭瑞的脸上微有些红。他世家之后，三十岁以前一直是帝都的贵胄，从来没有以礼物奉承巴结人的经验。虽然现在落魄了，可是韦将军拒绝礼物的时候，话里的冷漠还是让他心里难过。他不敢再说什么，长揖之后小步倒退了出去。
一转身揭开了酒肆门口的帘子。
“李先生，”韦将军的声音忽然从背后传来，“有件事情我不太明白。”
李庭瑞急忙转身，“将军请问。”
“李先生的名刺上写明是帝都大鸿胪卿李昭轩之子，可是李氏祖上，官位最高的却不是令尊，而是令祖李志宏啊。前武英殿三军都指挥使，曾在武皇帝率军北征时，带三千步卒深入草原，在金帐汗国五万大军追击下一直打到蛮族的圣地若兰大山，铸铁为碑，烧山祭天。连武皇帝、王凤洲和赵琛两位将军都不曾深入草原这么远，为什么却没有写上他的名字呢？”
李庭瑞犹豫了一下，“因为……因为……”
“是因为他后来以乱党之名在南京城被杀么？”
“是。其实祖父并没有背叛帝朝，只是……”
“鬼谷，令祖是出自鬼谷的门下。”
“是的。”
韦将军低低地叹息一声，低头从腰间摸出一只小小的皮囊，从里面掏了些烟丝出来，实实地塞满了细长的乌木烟杆。他就着一旁的灯点上火，深深地吸了一口，而后微笑，“看来人一生真是不能错的，错了一次，连子孙后代都要蒙羞。不过……令祖李志宏的暴雨梨花枪法号称中原第一名枪，曾在帝都紫光阁下演武，劈断过三十六把长刀，不知道能否有幸在比武中见到？”
第64章 李氏兄弟
李庭瑞踌躇片刻，“将军，李斌却是以剑为武器。若是说暴雨梨花枪，在在下的长子李猛手中，可惜他枪术虽强，但是性格顽劣，我也不敢贸然……”
“枪术虽强？”韦将军考虑了一会儿，“那么我也为李猛公子写一封荐信，补足七人的名额。”
“将军……”
“传说中曾经一枪击杀巨人的神枪啊，”韦将军淡淡地说，“我是想看一看的。”
李庭瑞一行人去得很远了，天色也渐渐有些阴了。酒肆的掌柜小心地上去张了一眼，黑衣的客人安安静静地坐在那里喝酒，指间的烟杆上一点红火一亮一暗。他心里有些惴惴不安，总觉得这个老客虽然还是在喝酒，不过有什么东西不一样了。
客人忽地起身，把几枚金铢抛在桌上。他跟掌柜擦肩而过的时候拍了拍他的肩背，“从今往后，我不来了，这个月喝酒的账，一次都清了吧。”
“客……客……客人……”掌柜结结巴巴的，“是酒不好么？窖里还有……还有……”
“算了，”客人摇头，“你的酒从来都不好，就那咸菜，还有一点味道……是你出卖我的。否则，一般人又怎么会知道我每天下午在这里喝一点酒？”
掌柜的呆呆地站在那里，再不敢说什么。他低头看了一眼客人腰间那柄修长凝重的古剑，黝黑的，毫无装饰。就是从这剑上他猜出了这个客人的身份，十个金铢卖了这个消息给刚才来的中年文士。
客人走到门口，伸手在外面探了探，“下起雨了……”
伙计捧了一把伞上去，他赏了一个银铢，把伞打了起来。
“这世界虽大，可还有多少地方是留给我们这种人的呢？”临出门的时候，掌柜的听见低低的一声喟叹。
他想起来追到门口的时候，客人一袭黑衣的身影已经远在去向西京城里的小道尽头了。他有点懊悔，知道自己也许一生都再见不到这个客人了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
李猛把左手从金枪的枪杆上撤了回来，高高地举起，“我只用一只手，你攻过来。”
“受伤了你可别后悔！”李斌握着剑柄的手法缓缓地变化着，他绕着李猛慢慢地转动，极力不让他看出自己进攻的方位。
“我可没你吃的后悔药多。”李猛冷冷地看着他。
李斌看着哥哥那双令人讨厌的眼睛，不知怎么，突然想念起那个已经被他们抛弃了的弟弟李昱来。
当然，他不会想到，这个弟弟现在身在何方。
李斌微微低头去看李猛握枪的右手，避开了和他对视。梨花枪指向天空，李猛一手握住它中段偏下的地方，稳稳的，没有一丝一毫的颤动。但是李斌知道那柄金枪的分量极重，一个人力气再大，这么握枪时间长了也支持不住。他并不急于进攻。
“这样比也没有意思，我们打个赌。谁输了，就输掉这个月的月例钱。”李斌说着，还是缓步移动着，到了李猛的背后。
李猛并没有转身，“你也不缺钱，赌这个也没什么意思。”
虽说每个月兄弟两人都有父亲给的两个银铢的月例钱，可是李斌还有从母亲屋里拿的钱，远远不只两个银铢那么一点。
李斌笑了，“你这个白痴，懂不懂什么叫赌啊？不过是个彩头，要赌个东西，输不起，我到时候还给你就是了。”
李猛的声音冷冷的，“我不懂，不过你要想等我的手酸了，还得再等好久。你来不来？不来就算了。”
李斌被他的话噎了一下，心思被看穿了。他有些恼怒，却还不敢直冲上去，哥哥虽然是背对他的，但是全身上下没有一丝的颤动，稳固得像块石头。
兄弟两人沉默起来，天越来越阴沉了，李斌几次想扔了剑回屋了，可是哥哥不动，他也不敢动。这些日子跟哥哥试手他别说取胜，往往连一击都抵挡不住。哥哥背对着他，他却觉得自己的剑鞘上有条蛇一样，静静地窥伺着，拔剑斩蛇自然是不敢，可是弃剑，也不敢。他觉得浑身的关节渐渐地有些虚软了，可是他想迈开步子移动，却又不敢打破对峙中的安静。
乌金色的长枪依然稳稳地指向天空，一动不动。
天空中隐隐的有一声轰响，沙沙地下起雨来。冰冷的雨泼打在李斌的头顶，他浑身打了一个哆嗦，似乎觉得哥哥的身子也颤了一下。
他忽然踏前一步，半侧身子，带着旋腰的力量拔剑了。一旦冲出去，他全身的酸软瞬间全都消失了，他在旋转中滑步，一剑拦腰劈斩出去。李猛在几乎同一瞬间转身，亮金色的枪刺带着呼啸的风声劈斩下去。他只用了一只手，枪刺在剑刃上一弹，却抵不住李斌双手正面攻击的力道。李猛在退步中把弹起的枪锋压住，刺出，李斌在大惊中撤回了剑，横封在胸前。枪尖嵌入了重剑的血槽中。
一进一退的局面忽然间重新变为静止。李斌要发力，可是发不出，他看见哥哥单手托枪，枪杆夹在腋下。李猛像一只高踞在岩石上等待扑击的虎，微微地沉下身形。
随着他大吼，排山倒海的力量爆发出去。李斌的双臂根本抵挡不了这样可怕的冲刺，剑面沉重地撞击在他的胸口上。他还想吸一口气稳住，可是更大的力量还是肆无忌惮地推了过来，他横封着重剑，被推着不断地后退。他的全身都被冷汗布满了，所有力气和胆量都和冷汗一起流走了，他只能咬着牙狠狠地推着自己的剑，全靠剑上那条浅浅的血槽封住了枪锋，否则被洞穿的，就是李斌的胸口。
李猛在剧烈推进的势头中猛地转身，侧腿飞起。李斌感觉到一股自下而上的力量加在自己的剑上，剑尖啸着飞起来，被李猛一把抄住，李斌倒在泥泞的地上。
“说好的！两个银铢，输了不要赖账！”
“哼！”李斌愤怒地跳起来，从腰带里摸出两个银铢来狠狠地扔向远处，“我知道你要钱是要去跟那个女人买东西！你讨好人家又有什么用？你还以为她真的会喜欢你？你在她眼里根本不算什么东西，好多人买东西送给她的！”
“你怎么知道？你知道个屁！”李猛的声音冷冰冰的。
“你……你敢骂人？！”
“你知道个屁！”李猛左手剑右手枪，直上一步。
李斌畏惧了，他小退了一步，忽然转身跑进屋里去了。
李猛走到枫树下，把刚才李斌扔出去的两枚银铢抠了出来，就着雨水洗了洗。他走到门边，刚刚拉开门，看见撑着雨伞急匆匆跑进来的父亲。
“斌儿斌儿！开门了！”李庭瑞半身湿了，嘴里不清不楚地叫门，直到看清是长子，才愣了一下，收了伞，整了整衣衫。
李猛从来不会像李斌那样乖巧地应门的。李猛扭头想要出门，被父亲一把拉住，“心都玩野了，有大事情！叫上你弟弟都跟我到书房来。”
“坐下！”
李猛愣了一下，转身坐在桌前，和李斌并排。
“看看这封荐书！”李庭瑞把一封信在桌上摊开，“孩儿的娘，你也来看看。”
李斌的母亲拿起信略略一扫，脸上骤然绽开了笑容，声音都抖了，“这……这韦明宇将军的荐书，真的管用？”
“当然管用！”李庭瑞也是掩不住的得意，“韦明宇将军是我帝朝军界第一的人物，三军兵马大元帅还在他之下。又是圣上封的侯爵，御殿羽将军，别说鸿胪卿光禄卿，就算是圣上也要买韦将军面子的！”
他转向了儿子们，“你们听好，下个月戎狄汗国的使节会到达帝都，拜见圣上。蛮族粗野暴烈，有尚武之风，圣上为了展示国朝的雄风，已经下令甄选少年武士于八月十五和蛮族的七个少年比试，如果有谁的武艺能够得到圣上的赏识，至少也会授予副将的官职！”
“那么如果孩儿能够入选，不是扬我李氏威风的好机会么？”李斌听懂了父亲的意思。
“不错！可是要想上场，七个名额谈何容易，多少世家子弟想这个出人头地的机会都得不到，不过我这次得到了禁军韦将军的荐书，十拿九稳的事情。剩下就看你们的武艺了！”
“蛮人？”李猛冷冷的，“让太子东宫的禁军武士杀败他们不就可以了？那些人整天都在街上打架。”
“小小年纪懂什么？”李庭瑞骂道，“蛮人血勇，体质和我们中原人不同，尤其是选出来护卫贵胄的武士，不可以轻视。当年你曾祖以绝世的枪术，力战蛮族，也是且战且走，与其说是杀到了若兰山下，不如说是逃到了若兰山下。”
“那让弟弟去吧，试试玄武剑法的威力。”李猛说。
他知道这种事情轮都轮不到他的。他口袋里有两个银铢，刚好可以给心爱的姑娘买一件珠宝首饰。
“你练了那么久的暴雨梨花枪，难道没有一点为家里争光的念头么？”李庭瑞有了怒色，“枉费我推荐你那一番口舌。”
李猛愣住了，不敢相信似的看着父亲，“怎么……我也可以去么？”
“你们两个都要去！”李庭瑞拍着桌子，“来！从今日起我日日教导你们武术，我们李家扬眉吐气的日子不远了！”
第65章 漠北娇兰
李斌雀跃着去房里取佩剑，才想起剑还留在雨地里，也不打伞就跑了出去。李庭瑞也不阻拦，只是笑，拍了拍李猛的肩膀，“就在雨地里习武吧，雄鹰展翅飞天，一点小雨算什么？”
出去的时候，他忽地听见李猛在背后说：“谢谢父亲。”
他以为自己听错了，一回头，李猛已经走进了雨里。
园子里，父子三人成三角而立。
“听着！”李庭瑞拔出了重剑，“我们和蛮人各出七名武士，胜者守擂，直到一方再也没有可以交战的武士。蛮族中据说有两个武士是名将之后，要千万小心。我们派出的武士有三个从太子东宫的伴读中选出，一个是韦将军的侄儿，还有一个是皇族里的少年，深得圣上器重。”
“那如果我们胜了，功劳不是都被他抢走了么？”李斌急忙问。
“不错，我也估计到了，”李庭瑞笑道，“所以不是光要你们和蛮人战平，你们必须想尽办法，不让皇族的那个少年武士上场！”
“不让他上场？”
“简单，”李猛冷冷地说，“只要一直打败蛮族排在最后的那个武士，我们就赢了，什么皇族的武士，没有也一样！”
“说得好！”李庭瑞难得地赞美长子，“除了韦将军的侄儿第一个出场，第二个便是猛儿，第三个是斌儿，太子和圣上选拔的武士排在后面。”
“三个人对七个怎么打得赢？”李斌脸色有些难看。
“我不知道韦将军的侄儿武功怎么样，”李猛说，“不过等到我上场，我要把剩下的蛮人都打趴下。”
“这话虽然骄狂，但还算有点气概，”李庭瑞勉励儿子，“韦将军的侄儿是帝都城中有名的少年武士，我觉得至少可以击败两个蛮人，猛儿你武功高于弟弟，至少也要击败三个。”
李庭瑞扶着幼子的肩膀道：“剩下的两个人，斌儿一定要取胜，这样斌儿就是我大成少年武士中最后的胜者，副将的职位也就是斌儿的了。”
“可是毕竟是三对七，”李斌的母亲忧心忡忡，“斌儿才十四岁，怎么抵得过两个蛮人，何况猛儿要是接不下三个对手，斌儿只怕危险。”
“呵呵，”李庭瑞笑声朗朗，“我教出的武士，当然有自己的信心。若是没有猛儿，斌儿自然会吃亏，不过有了猛儿，我越想越觉得这一阵是绝妙。东宫武士排在后面，以为可以占到便宜，可是他们却没有想到会有猛儿这样的枪术为斌儿突前。”
“猛儿？”李夫人小心地看了李猛一眼，“猛儿自己能顶得住么？”
夫妻两个人你来我往地讨论，却没有注意到李猛脸上难得显露的一点笑容渐渐地退去了，他怔怔地站在那里看着一腔报负的父亲，锐烈的目光好像忽然黯淡了。
“猛儿，”李庭瑞察觉了李猛的神色，“你也不要懊丧，你保着斌儿夺取副将的官位，以后斌儿荣升，他自当推荐你接替他副将的位置。”
李猛怔了一下，竟然点了点头，“好！”
李庭瑞惊奇于长子此次竟然如此顺服，想来他也是被副将的官位打动了，不禁觉得欣慰。帝都的少年武将不少，练武的孩子无不羡慕，李猛知道羡慕，那么也算是有一点出息了。
“来！今日练到日落。”李庭瑞雄心勃勃地说。
李夫人怔怔地看着兄弟俩，心中突然泛起一阵酸楚。
“要是昱儿在，就好了……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
今天早上起来，明月公主便注意到，父亲海都汗的脸色很不好，连她按惯例为他斟好的奶茶也没有动。他就那样握着黑漆漆亮晶晶的玛瑙杯，看着她帮着母亲烤小羊。
小羊是昨晚刚杀的，抹上了香料和盐在帐外挂了一宿，都吹干了。暗红的炭火一起来，香喷喷的羊油就滴在了炭火上，散发出一阵一阵的蓝烟，好闻得很。
隔着浓浓的蓝烟。明月能够看清父亲的面容，他还是那么威风凛凛，可是他的眼角有好多皱纹。父亲老了，他的眼睛里有些她不熟悉的东西，好像是疲倦，又好像是感伤。她很奇怪自己以前怎么没有发现。
“月牙儿，你过来。”父亲冲她招手。
所有的族人都不再称呼她月牙儿了，不知道从什么时候起，他们都管她叫明月公主，只有她的爹妈还是用小名称呼她。
“怎么了，爹？”她跪在父亲身边，轻轻捏着他的肩背，“您的旧伤又犯了么？”
父亲是漠北草原最了不起的英雄，他带着族人打过多少胜仗啊！他身上的伤痕好像高天里的流云那样纵横。可是这样的父亲也会老，寒夜过后，他的旧伤都开始作痛。难怪族人都说漠北的第一的武士现在是阿日斯兰（戎族语意为雄狮）。阿日斯兰当然很强，可是和父亲比起来他不过还是个孩子。
父亲低着头，轻轻把他粗糙的手掌盖在了她的手上。“没事的，月牙儿。爹不疼。”他牵着她的手把她拉到他面前仔细地看着：“月牙儿真是长成大姑娘了，比你妈年轻时候还要漂亮啊！”他的口气里充满了溺爱和疼惜。
母亲没有像以往那样接他的话。母亲年轻的时候是漠北最美的女子，大家都那么说，可是母亲总说她比自己当年要美得多。她总是要纠正父亲的话，因为她觉得她女儿比她漂亮是天经地义理所当然的事情。
今天母亲只是笑了笑，还是烤着她的羊，那是为昨天到来的外乡客人准备的。她不知道那是些什么人，可是一定很尊贵，连二十万族人中最高贵的女人都要亲自下厨来招待他们的首领。他们不是从漠北来的，穿着的服装都是她们不能想象的华丽威武，她看见族里年青人眼里都是掩饰不住的艳羡，只有阿日斯兰是淡淡的神色。这她知道，阿日斯兰的眼里反正只有她。可她就是对他喜欢不起来。
“去吧！”父亲对她说，“不用帮你妈烤羊了。昨天夜里落了霜，草原上一定有初开的雪兰花了。去好好玩玩，你不是最喜欢雪兰花的么？”
她早就想听这句话了，要不是父亲早上的神气不好，她早就偷偷溜出去了。妈妈说女孩子家心里要放得住事情，不可以太张扬的，可是她就是做不到。父亲的话才出口，她已经忍不住欢欣鼓舞了。
父亲的大手在她的头发上轻轻抚摸了两下：“瞧你高兴的，去吧！”他的声音听起来很愉快，大家都说她笑起来的时候，没有人还会悲伤，连父亲也不例外。
她跑出金顶大帐，快得就像一阵风，把等候在帐外的塔娜（戎语意为珍珠）也刮了起来。塔娜拖着她的手，和她一起咯咯地疯笑着飞奔。塔娜是她的侍女，也是她最好的朋友。她的父亲是族里的萨满，塔娜也学过一些星象。昨天晚上塔娜看星星的时候告诉她要落霜了，她还说，有一颗小星昨天特别的亮，那颗小星的名字叫做“敖登”。
“那颗敖登代表的是什么呢？”她问塔娜。
“嗯……”塔娜用手指支着额头说不出来，她知道她的占星术也就是这么点三脚猫的水平。
“我想起来了，”塔娜宣布说，“这颗星星代表的是美丽。说明关于我们明月公主的美丽已经传遍了草原的所有角落，就连将要盛开的雪兰花也会传达这个消息。”
“你又瞎说。”她红了脸去呵塔娜的痒。大家都说她美丽，可是她并不觉得她很特别。和塔娜并肩站在白玉河边的大青石上的时候，她看见那青石上的积水映照出的是两张一样青春的面容。塔娜也是很美的呢！可是她总是拿族人们的赞美来取笑她。
“我没有瞎说啊！”塔娜笑得喘不上气来，“具体什么的确记不得了，可是这颗星星真的应该是和美丽有关的。”
哪里会有星星代表美丽呢？星星们代表的事情总是那样的重大，转眼消逝的红颜又怎么值得在夜空中闪耀？何况，这世界那么大，该有多少和塔娜一样美丽甚至更美丽的女孩子生活在漠北之外啊！
不管星星怎么说，她们今天都要去找雪兰花，这是昨天夜里说好的。初开的雪兰花多么的动人，要是真有星星代表的是美丽，一定也该代表上雪兰花的这一份。
一边跑着，塔娜一边吹了声口哨。不知道她是跟谁学的，吹口哨的功夫她比男人们还强，又嘹亮又清脆，只是吓坏了帐门口的卫兵。满脸胡子的卫兵抱着长矛一脸苦相，远远地冲她们喊：“明月公主啊！这是汗王的寝帐，你怎么又往这里招它来呢？！”
她们只是笑，不去理睬他，反正他是喊给父亲母亲听的。金顶大帐方圆四百步内不能跑马，这是祖上立下的规矩，可是父亲送她“追月”以后她从来没有遵守过。四百步对于快马算什么？！不过是眨眼的事情。
第66章 狂蟒之灾
塔娜口哨才响过，“追月”就到了，它很神气地站在她们面前，蹄子还很不安地刨着地面。雪兰花开，它也一定该想念它旷野中的小情人了吧！父亲母亲说女孩子不能说情人这样的字眼，不端庄，她偏不听。这样的词连小孩子都知道，何必遮遮掩掩的？她还知道“追月”是个小儿马呢！
她们俩来到了草原上，很快，明月公主看见了李昱。
李昱坐在那里，遥望着远处的草原。
她悄悄地下马，在他背后转来转去地兜圈子，狡猾的小猫一样。最后她扑上去一把捂住他的眼睛，“猜我是谁，猜我是谁。”
李昱呆了一下，“是月亮？”
明月公主咯咯地笑了起来，左右甩着她黑亮如瀑的长头发，抱着膝盖坐回了李昱身边。
她抓着他的胳膊晃了晃，“喂，李昱李昱，我马上就要过生日了。就是后天。”
“生日？”李昱有点诧异。
来到这�
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