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天火传承-第96部分
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所以雅克也很用心地听菲儿的指导，去学习皇室的礼仪。
“今天并非皇室宴会，雅克，你还是全副武装吧。”霍尔建议道，“是莱恩特意叫我过来接你的，放心，有我在，你这菜鸟断不会太丢脸的。”
雅克和菲儿对望一眼。
他心想：我不会无意识地又踩进一个大坑里去吧？
有坑也好，没坑也好，雅克也不会害怕甚么的，挺起胸膛就跟着霍尔走了。两人都是圣域，所以也不用浪费甚么时间，直接飞过去。
飞了好一会，霍尔转过头来，盯着雅克。
“速度不错，你最近位阶又提升了吧？如今是十一阶吗？”
“十一阶……西斯科总理也曾这么评价过。不过我还搞不太清楚圣域的位阶是甚么回事……”
“新人都是这样的了，圆桌会之后，你就能够大概看出一个圣域的位阶，这是要靠领域的感应。”霍尔道，“不过你进步的速度确实很快，难怪可以凭一招杀死三个道森家族的圣域。”
“他们没死，不过做了我兄弟的俘虏……”
“哈，我听说过，贝拉的专用血牛是不是？”霍尔豪爽的笑道，“你这次突然爆发，可是帮了莱恩一个不少的忙。你待会就知道为甚么了。”
随着接近皇宫，可以看到不少身影从四方八面飞到皇宫大门前的院子里降落，互相寒喧一番后便施施然地进宫。他们都是参加是次圆桌会的圣域高手。
霍尔和雅克算是来得迟的，应该说大家都早到了。
两人也在宫门前的院子里降落，然后遵守宫廷礼节，由侍从领路进入会场。
和两人差不多同时抵达的，是个满头白发，梳理得非常整洁，看样子约五十岁左右的精瘦男子。不过圣域是不能够凭外表判断年龄的。
“呵……霍尔，精神不错嘛。听说你最近重组了佣兵团呢，这次大战，你又打算当前锋吗？那我们这些跑得慢的，不就又没军功可领了？”
“雨果庄主，很久不见了。”霍尔似乎颇为尊敬此人，“唉，我又不懂调兵，不会谋略，不当前锋还有甚么作为？”
“霍尔，你真是越来越油滑了，这样不好啊，当前锋最重要的是锐气！你变得这么油滑了，我们这些老人以后还怎么坑你呢？”
两人交谈的气氛很轻松，似乎彼此交情不错，在场面话里面还带着一种老搭挡般的默契。
“这位红头发的难道是……”
“让我为你们介绍，雅克，这位是野马山庄庄主，两果大人，他是莱恩陛下的叔叔。庄主大人，这位就是今届狮心任务的胜利者，雅克。”
“呵……狮心任务不过是小儿玩意，这位雅克最值得炫耀的战绩，可不是这个呢。”雨果庄主笑道，“我之前已经听说了，这位小朋友用一招就爆掉了三个道森家的……”
雅克只是客气地笑笑，随便敷衍一下。
毕竟他还搞不清楚，他们怎么把这件事情看得如此地煞有介事。如果是想要找他算帐的话……
对于撒克逊上层的势力争斗，他还搞不太清楚。
只是初步的气氛感觉着，似乎霍尔还是这个雨果庄主也好，都并不是道森家族的盟友，但谁知道他们会不会突然翻脸呢？
在走廊里绕来绕去，最后三人来到走廊末端的一道大门前。
“里面就是圆桌会场了，不要大意。”霍尔特意提点道。
侍者推开大门。
顿时一道极其可怕的压逼感，迎面而来，让雅克吓了好一大跳。
那是领域。
强大到难以形容的超级领域！
这领域对雅克构成的压力，完全超过了水神聂磊的神力。而对上纳妮娅的分身幻影时，因为对方没有用上神域，所以不好比较。
“不行！会被辗碎！”雅克遂展开圣域防御。
“力量差距太大了，这是不能对抗的……要使用天火真空领域吗？”
要是张开血红之眼，强行于被这超级领域吞噬之前，引发一道绝对真空的爆炸，则最少可给对方带来一记不少的震撼，或许还能爆掉一些人。
但是，为甚么会突然对他动起杀机？以这个超级领域的实力，要杀他，在哪儿不可以？
在千钧一发之间，雅克的敏锐察觉到了，这并不是一股敌意的力量，只是一种强势的质疑，这质疑强大到要是自己的实力让对方看不上眼，对方可是完全不介意把他抹杀……即是说，这是一道考验。
看穿了之后，雅克大胆放弃了自身的防御，把领域尽可能扩展开来，然后试着跟这股强大的领域融合……
“这似乎是一个组合式的领域，由每个成员共同分享着一份完全相等的力量，重迭加乘到如今的状态……要融入其中，就要贡献出跟他们每个人一样的领域力量，这是对我力量上的考验，也是控制能力的考验……必需两方面都达标，才有资格进入圆桌会吗？”
雅克遂提升领域力量，然后仔细调节到跟超级领域发生和谐共鸣……
力量上的要求对雅克来说不难，倒是对力量使用的精准控制有点难度。雅克稍为试了一下……
就这样，雅克成功踏进了这个房间。
全场响起热烈的掌声。
超过一百名圣域高手，正同时展开着圣域，令周遭的空间发生了严重的扭曲，甚至断裂。严格来说，这会场范围已独立于洛芙大陆的位面，是一个结界空间了。
这班人中间，占据会场大部份空间的，是一块浮空的白光圆形平面。这就是那个百人合成的超级圣域的核心。
所谓的圣域圆桌。
“恭喜，雅克，你通过了洗礼。”
第226章．眼界大开
圣域圆桌的彼端，身为会议主持人的莱恩，对雅克的表现投以欣赏的目光。站在莱恩身旁的总理兼未来岳夫西斯科，也满意地点了点头。
“做得好，雅克。你大概是自我和霍尔以来，第一个能够如此轻松地通过洗礼的新人。”莱恩带头再一次鼓掌。
西斯科随即附和，在场不少圣域也都满意地跟随。
他们大抵就是亲莱恩这一派系的。
除此以外，会场内大部份的圣域，也都大致认同雅克的表现。但毕竟他们都是成名已久的高手，对陌生的年青人很少露骨的表示自己的看法。
当中也有少数人，只是看到雅克便面露不悦的，甚至更露骨地表现出不屑和无视的。雅克猜想，他们大概就是道森家族或是四大贵族联盟的成员吧。
“雅克，请正式加入成为圆桌会成员。”莱恩建议道。
“我反对！”
“绝不可能！让新人第一次与会便成为会员，这违反自先皇以来的传统！”
在场不少人实时激烈地作出反对，莱恩顿时脸容变得有点扭曲。
“我怎么没听说过有这样的传统？有吗？史官？”莱恩盯着圆桌会上的某位成员，看他那带有文人气息的穿著，应该就是史官。
那人只是默默摇头。
“谁说过以前没有先例，就不能够开先例？圣域圆桌会向来都是有能者居之，不是吗？”莱恩不怀好意地笑道，“道森家主庞培公爵，还有夜莺公爵，你们带来的新人要是有这个能耐，也可以让他直接成为正式会员啊。”
会场中不少人在窃笑。
他们的目光，集中在这超级圣域的边缘地带，有几位同是新加入的圣域正在苦苦支撑。他们连那圆桌都接近不了，还在努力维持着最低限度的领域共鸣……而其中有两人已快要崩溃，由资深圣域出手支撑着而已……
“他们是列席的准会员，通常新人都要列席个两、三次左右，才有足够实力通过洗礼，成为正式会员的。道森家和夜莺家今次都有一位新人加入，不过他们连通过洗礼都很勉强……”霍尔向雅克解释道。
庞培公爵看了看他带来的那位新人，看他那脸青唇白快要倒下去的样子，也实在无话可说了。最终他不置可否地耸了耸肩。
莱恩向雅克点了点头。
雅克注视着那张由百名圣域的力量构成的圆桌，已本能地知道该怎么做。
他把领域的力量不断凝缩，直至在密度上跟圆桌发生共鸣为止。在雅克身前，已渐渐凝聚了一团散发着白光的能量，这就是领域核心。
然后，雅克把领域核心，嵌进圆桌。
圆桌顿时闪出一记强烈的光芒，整个圆桌都因为力量突然上涨而剧烈颤动，围着站着这圆桌前的百名圣域，都同时浑身散发白光，正在共鸣着彼此的力量。
在这一刻，雅克好像连系上了一个以圣域来作沟通的精神世界。
他的眼力又提升了。
“我似乎掌握到了……甚么是圣域的位阶？这似乎是跟圣域的扩张能力和深度有关……”雅克有了一种开窍的感觉，“霍尔……是十三阶圣域，莱恩也是十三阶……咦？西斯科总理的位阶是十二阶……原来他们也不算是撒克逊国内最强的。”
那位野马山庄的雨果庄主，就是十四阶的圣域。
在场中有几位特别低调的，似乎位阶更高，但却连雅克都看不透了。
会场上的圣域，大都在十阶，十一阶左右，但同属这两阶的人当中，实力上也有着极大的差距。
十阶初段和十阶上段的差距，大概等于圣域以下的六阶和八阶之差。
那道森家的庞培公爵，是十二阶圣域，那夜莺公爵看似有点白痴，雅克记得他曾经在地下拍卖场被西斯科，莱恩和霍尔连手坑过（雅克目前的财富中，有部份是来自于此人），但原来也有十二阶。
雅克自己，确实是刚踏入十一阶。
在这圆桌会的圈子里，就算是个合格会员，看来是一点都不起眼。
当然，圣域位阶并不完全代表战斗实力。雅克并没有开启血红之眼，要是动用上“天火真空领域”的话，恐怕不少比他位阶更高的老牌高手，也难逃被爆的命运。
不过在此时此地，雅克的心思也并不在评估自己和其它高手的差距上。
他正在虚心地寻求领悟。趁着这个机会，好好地细味、推敲着圣域境界的秘密……
圆桌会议已在莱恩带领下正式展开。
“首先，是高卢帝国方面的形势分析。根据他们最近的行军布阵看来，似乎东边战线……”
这个圣域圆桌会，其实就是撒克逊帝国真正的统治核心。
大约三个月一次的圆桌会，国内顶尖强者聚集于狮心宫殿，各自就自己职责范围内进行报告，所有关于国内政策，外交形势，以至帝国的发展步伐等，都在这会议中解决，各权力单位之间寻求妥协，分配利益，然后依照决议的大方向，各自再回到自己的范畴上，推动帝国的前进。
这些事情，严格来说跟雅克关系不大。
他只专心领悟有关领域方面的知识。这圣域圆桌营造的平台，让雅克受用无穷，对于日后的成长之路，他的眼界扩阔了不少。
雅克一直沉浸在领悟之中……
“怎么样？终于经过了真正的洗礼了吧？”霍尔道，“你能够看穿我的位阶吗？”
“……十三阶初段。”雅克又补充道，“但要是你脱掉了这身铠甲的话，看不穿……”
“眼力很好。”霍尔不禁赞叹道，“恐怕在这圆桌会上，除了那几个老怪物之外，大概就只有莱恩，西斯科，以及三、四个人，可以看穿我这件铠甲的禁制。”
“我向来是眼高手低之辈。”雅克自嘲道，惹得霍尔不禁大笑起来，甚至令会场上的讨论都打断了。
“对不起对不起，你们继续。”
目前正在激烈讨论着的，是本次圆桌会议的重点题目：撒克逊正式出兵北国的提案。
这个想法莱恩已蕴酿了许久，甚至最近他都不再掩饰了，频频在公众场合明示暗示，现在甚至连市井小儿都知道战争即将爆发，但原来在最高层里，这讨论还未有结论的。
“庞培，我们就少打甚么官腔了，会议开了那么久，我都有点累了。”莱恩摆手道，“既然你我都是佣兵出身，你就用佣兵的语言告诉我，你干嘛不愿意出兵打北国？”
“咳嗯。”庞培拉了拉领口，现出了刚才压抑着的痞气，“莱恩，你也太不上道了，这明摆着是坑我们的钱来扩充你撒克逊的领土，打下这种鸟不拉蛋的国家，对我们有何好处？也就你建立了历史名声，那我们呢？这仗这么一打，肯定是百年来最大的规模，以北国这帮穷鬼的家底，我们能捞回本吗？”
“能不能回本，要靠各人的本事。行军打仗，首重军功。”莱恩一方的某位青年圣域站出来回话，“北国发展虽然不及撒克逊，但其天然资源丰富，据说国内还有两头已沉睡了五百年的龙穴……”
“这种事情，我这种老人不感兴趣。”庞培轻蔑道，“就我们看来，撒克逊帝国已经够强大，够安全的了，战争不符合我们的最大利益。”
“你是说像你们这些世袭贵族，轻轻松松地靠着国家给你们的特权，像吸血鬼般蚕食国库，蚕食市民，生活就过得好好的了，为国家贡献一分力？省省吧！你是这个意思吗？”
说这番大胆的话的，正是属于低调老家伙之一的雨果庄主，莱恩的叔叔。
“雨果，你这是甚么意思？”庞培以及他身后几个同样恐怖的老家伙，同样面色不善地盯着雨果。
“我没甚么意思，我想说的是，这一切按照圆桌会的惯例，投票决定。是吗莱恩陛下？”
“没错，多辩无益，少数服从多数。”莱恩满意地点头，“让你们充份表示意见，已是很尊重你们了，不然我们从开始就投票表决的话，你们连说话的权利都没有。”
“你说……我们没有说话的权利？”庞培狠狠地盯着莱恩，“你难道忘记了，我们总共占了圆桌会的几成发言权？”
“咳嗯……”霍尔故意插一声咳嗽，然后意味深长地盯着雅克。
“啊啊……庞培，你好像忘记了，你们刚刚失去了宝贵的三票呢。”莱恩道。
“这不是重点。”庞培道，“重点是，谁能够得到中立成员的支持。”庞培厉眼一看，只是那班站在中立立场的圣域，并没甚么人卖他的帐。反而他这么不客气的盯视，惹来当中不少人的恶感。
“好，开始投票吧。”莱恩下令道。
众人以最原始的举手方式，表决撒克逊是否正式向北国宣战。
“雅克，你是刚加入的新人，今次不适宜表态，免得遭人口实，说是故意种票。”莱恩特意叮嘱道。
其实这投票的结果走向，很大程度上是那群常年站在中立立场的妖孽级圣域是如何取态，这班先祖级人物，是在场不少圣域的老师甚至师祖，他们的决定，影响到的是下面好几十票会归于哪边。
七个老怪物中，虽然有四人倾向莱恩一方，但似乎另外三人的门生势力要广泛一点。
最终点票，通过开战。仅胜过反对一方两票而已。
即是说，胜负的分野，果然跟雅克爆掉道森家三个圣域有莫大关系。
雨果庄主笑得极之开怀，毫不避嫌地跑过来拍着雅克的肩膊。“小伙子，果然做得好！”
道森家族的庞培公爵，终于忍不住发火怒拍桌面。
“叫雅克的小子，你在狮心城众目睽睽之下，胁持了我的一个儿子，以及手下三名圣域，还强抢去了我们家族名下不少的生意。如今有份量的人都齐集这儿了，我怎么也要向你讨个说法。你这么做，是向道森家族宣战吗？”
第227章．旅程开始
这件事情，处理得不好，有可能会埋下帝国分裂的祸根。
“宣战这个词语，用得太重了，庞培。”莱恩代为回答，“雅克和你儿子里奇蒙的冲突，我也透过皇宫打听过，分析过前因后果后，发现确实是你们的错。难道你说你儿子从来没做过那些他所承认的勒索剥削，谋财害命吗？要是你想打官司的话，散会后跟我的司法官好好聊一下，听说野火佣兵团保存着你们全部的犯罪证据……”
“你、你们……”
“雅克，据说里奇蒙私人也欠下你们不少钱，是吗？”莱恩问道。
“不多，只是五千万狮心币左右。”雅克从空间戒指取出一张羊皮卷，“这是借据。”
“嗯，是合法的借据。可是五千万狮心币，这不是道森家族一下子可以拿出来的……而庞培这老狐狸最擅长赖帐的……”莱恩向雅克建议道，“不如这样吧，我用三千万狮心币现款，买断了你这张借据，以后追债方面就让我们皇室辛苦一点好了，你认为如何？”
“我认为这最好不过。”雅克点头。
这笔五千万的欠款，是他和贝拉硬逼里奇蒙吃下的，是没有成本的暴利，再说能否顺利收款也是未知数。
如今能收得六成确实下袋，雅克当然是答应都来不及。
莱恩方面，也乐得有这张借据，去向道森家族压榨一下出兵的军费。
“那么，雅克，里奇蒙作为人质，麻烦你改天转交给皇室，在收到全部款项之前，我们会好好服侍他的。”莱恩道。
“对对，我可有无穷的手段去搜寻这里奇蒙的记忆，看看道森家族还有没有甚么违反撒克逊律法的勾当……”雨果庄主插口道。
庞培被众人吃得死死的，一句话也反驳不了。
他的儿子最终竟作为人质落在莱恩手里，这比起落在雅克手上还要糟！
莱恩是甚么人？吃人不吐骨头的狮子啊！
竟然被他抓到了把柄！
莱恩一派的保皇党，以及以道森等四大家族为首的贵族联盟，近年来一直保持着势力平衡，谁也动不了谁，因为只要一只棋子动了，最终可能把双方的老怪物都引了出来，这可能会演变成足以震撼国本的内战。
但如今，棋盘上却多了雅克这只棋子。这只棋子还相当有威力，仅凭一次交手，就打乱了局势的平衡，令道森家族以至贵族联盟被保皇派压在头上了。
这次事件，吃亏的明显是道森家族，道森家三少爷在狮心城里有多嚣张拔扈，连这班向来不太管俗事的圣域们都有所听闻。
这令向来中立，以至只是稍稍倾向支持贵族联盟的圣域们，这一次都不得不倾向于支持莱恩，这令庞培他们想要发难都不行。
就这样，道森家族便必需被逼向莱恩，交出五千万狮心币的军费。
即使庞培狠心放弃里奇蒙不救，也是不行。现在他被莱恩胁持着，就等于执着他们家族历年来的犯众证据。
五千万狮心币！这背后要贱卖多少资产，才能筹得那么多的现款？
而且这笔欠款多少过期了几天，而逾期的利息，是每天三分……
不贱卖资产，都不行了……
庞培，夜莺公爵，以至不少亲贵族联盟的死硬派，都因此而极度仇视雅克，这令他也不禁有点毛骨悚然。
“好像有种被莱恩他们利用了的感觉……”雅克心里想，“不过……是谁利用谁还不知道呢。”
道森家等几大块世袭贵族的肥肉，肯定是很有油水的。
如今雅克被推出来，承受着反对派全体的敌视，保皇派肯定会全力支持和保护着雅克的，他们肯定想借着这次冲突，一举把贵族联盟打至崩溃。
雅克能从这冲突中捞到多少油水呢？
雅克的另一个考虑，是莱恩和西斯科的人情问题。
毕竟，走这一趟圣域圆桌会，雅克得到的好处是很大的，眼界扩阔了，对于圣域的领悟也提升了不少。
这都是凭着同时跟百名圣域“切磋”的洗礼，所经历的跳跃式的顿悟。要是凭自我静修，也不知何年何月才能够到达这个境界。
让他得到了这次机会，雅克自是又欠了撒克逊一个人情了。
把那张五千万借据以六折让给莱恩，再加上他之前玩死里奇蒙令道森家族吃了大亏，这大概也可抵过这个人情了。
毕竟对雅克来说，保持自由身是非常重要的。
圆桌会之后，雅克也继续参加狮心皇宫的宴会，席上他结识了不少亲莱恩派系的圣域高手，正所谓多一个朋友便少一个敌人，雅克也很乐意减少潜在敌人的数量。
雅克也趁机会向他们打听一下，有关结界创造水晶之事。
虽然他们当中，也没有人正拥有还没激活的结界创造水晶，但也提供了不少有关的情报给雅克，有些听起来也颇有希望。
第二天早上，莱恩下达了机密命令，撒克逊举国正进入备战状态，战争机器正式开始运转了，从后勤开始，举国正把和平时期的积累渐渐挤压出来。
据莱恩所透露，这备战期大约需时两个月左右，最多三个月，而视乎北国的戒备程度，提早出兵突击也是很有可能的，最快可能在备战完成七成左右，便会正式开战。
趁这开战前稍为紧促的空档，雅克的旅程，也差不多要开始了。
────────────────────
“野火佣兵团，出发！”贝拉那大嗓门使劲地叫喊着。
“出．发！”众佣兵们全体以精神奕奕的喊声回应。
雅克这次出行，最终变成数百人同时出发的大阵仗。他们以野火佣兵团出外接任务提升评级作为理由，出发当日在贝拉的坚持下，还举行了誓师大会，好不嚣张。
想不到这次出行，反应颇为热烈，不少人都坚持要参加，争取在雅克和贝拉手底下表现的机会，搏取奖赏，当然也希望顺便偷师一下。
雅克心想，这样也好的，就当成是顺便练兵吧。
“老大，马车都已经准备好了。”巴赫道。
“甚么马车？”雅克反问，“你可是从盗贼团时期就跟着我们的，我们的行事风格难道你已经忘记了？我们全程都是用跑的！”
“甚、甚么？用跑的？”不少佣兵们都没有心理准备，顿时哗声一遍。
“连、连我们也要跑？”威廉问�
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