船帮老大-第128部分

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算是来头最小，只是因为方启闻送给卢家卫队一块“太平一方”的大匾，实实在在地抬举了陈叫山，陈叫山借着今儿的酒筵，还一回这抬举之人情……另外，陈叫山为吴先生解围，不让吴先生多喝酒，若非关系非凡，怎至如此？

其三，这个吴先生，本就不简单！从他的言谈之中，可以感受出，他是那种胸藏文墨之人，韬略满腹，绝非什么生意中人！那么，他此次来乐州，所谓为了“看些买卖”，便是虚话！一个人从北平，来到乐州，跨越了大半个中国，春节都不在家过，就为了所谓的“看些买卖”？

虽然心下多思，但谭师爷面上却是不起风波的，拎着酒壶，笑着朝众人一拱手，“诸位吃好喝好，老朽暂且失陪……”

谭师爷去太极湾兄弟那一桌敬酒了，见人有话说，见人三杯酒，谈笑风生，从容有度，气宇不凡……吴先生侧首看过去，越发感觉这个谭师爷不一般了！

“支走”了谭师爷，陈叫山晓得：自己的初念，不能偏离，姚秉儒兄弟的事情，终究要借机来探探水的……

“我与秉儒兄弟结义之时，天还算暖和，日子溜得快啊，一转眼，这都冬去春来了……”陈叫山端起酒杯，朝众人转轮一圈，“来，诸位，我们为来年大好春光，风调雨顺，干一杯……”

再一次强调了“结义兄弟”，再一次强调了“结义的时间”，如此，就等于强调了姚秉儒在自己心底的位置，强调了自己对于这份兄弟之情的珍惜与在乎，而后续的话题与由头，却是岁月，却是祈福天光陈叫山这一杯酒，提得巧妙，不开不合，循序渐进……

唐老爷夹了一口菜，看向姚秉儒，边嚼边说，“早些年，我在北山跑山货买卖，还去虚水河上游淘过砂金哩！姚庄主，来年太极湾建酒坊，我到时候去蹭几坛酒，顺带可以会会一些老伙计，哈哈哈……”

“姚庄主，北山一带，木耳香菇一类，品质都好得很，就是太过零碎了些……”方启闻正襟危坐，望向姚秉儒说，“必悦楼现在在梁州开了分店，山货供给，颇有些吃紧，我就在想，姚庄主能否将山货收购、加工，在太极湾来一个规模化运转，到时候，单就木耳香菇这一块，我们就可合作……姚庄主，你以为如何？”

“嗯，方老板提议不错，这些都会考虑……”姚秉儒踌躇满志，望向众人，“太极湾来年除了酒坊之外，还会建纸坊、布坊、窑场等，还望在座诸位多多关照帮助……”

姚秉儒终于将话头撩开了，陈叫山长长吁了一口气……

为等待这一个契机，陈叫山起先已经反复思谋几番，但总觉得，这个话头，必须姚秉儒自己亲口来说，自己若提说，总显得机心太重了……

夫人始终吃菜喝酒，言语不多，稳如一佛，如今听了姚秉儒的未来畅想，顿时眼睛一亮，便说，“卢家船帮以前运到汉口的宣纸，多是峡渡一带的，品质倒也是好，可终究太远了些，跑过去一趟，若是不带货，不划算得很，又没有水路，运输也是个麻烦……太极湾来年若建了纸坊，如若能吧宣纸造好，倒是一件大好事儿哩！”

老爷听见夫人说了话，便也附合来说，“是啊，近水楼台先得月，向阳花木早逢春，姚庄主，你是叫山的兄弟，来年船帮跑货，你们兄弟俩，可就有交集忙乎了啊……”

陈叫山品着夫人和老爷话里的意思，便接话说，“夫人，老爷，除了宣纸外，其余船帮的货物，太极湾能有的，咱就改弦易辙，选我兄弟的，这也是肥水不流外人田，呵呵……”

夫人淡淡一笑，“那是自然，那是自然，且不说你与姚庄主是结义兄弟，单就虚水河与凌江水路相通这一点，太极湾能出的货物，本就占了大便利的……”

夫人说这话时，陈叫山特地瞥了一眼姚秉儒，看姚秉儒如何反应，他要依据姚秉儒的反应来反应，依循姚秉儒的态度来应对，然而，夫人说话说得中正客观，姚秉儒似也听得平平静静……

好吧，兄弟你不挑话，我陈叫山来挑……

“兄弟，这都年根了，太极湾一大摊子事儿，你今儿来一趟也不容易……”陈叫山说到这里，环视桌前众人，一顿，接着说，“兄弟，你看有什么需要大哥我帮忙的地方……”

姚秉儒与陈叫山对视一眼，姚秉儒却又将头一低方才，夫人提说了那一句“且不说你与姚庄主是结义兄弟”，令姚秉儒感觉到，许多事儿，并没有自己想象得那般美好……

但现在，陈叫山将话递到嘴边来了，自己不接也不行啊！

“你是我大哥，我有困难时，你这当大哥的，当然是跑不脱的，哈哈……”姚秉儒接话接得无风无浪，“到时候，麻烦老爷、夫人，以及在座诸位的地方不少哩……来我姚秉儒敬诸位一杯，提前先谢……”

第360章　未知

经过酒筵一番“体察人情”，陈叫山达到了自己的目的……

其一，陈叫山与姚秉儒乃结义兄弟，且两人关系非同一般，犹若桃园之义，更趋生死之交，参与酒筵的所有人，对此，皆深以为然，铭凝于心！

对陈叫山之敬重，顺化为对姚秉儒的敬重！

对陈叫山高看之处，便对姚秉儒亦高看！

卢家与太极湾，已然浑然一体，势为联盟！

“姚庄主，太极湾改天换地，在你的精心治理之下，来年必将大展宏图……可喜可贺啊！”

“陈队长，你与姚庄主情同手足，珠联璧合，未来可期啊！”

“这真是冥冥之中的缘分呐！陈队长一路取湫，不但令天降甘霖，缓解旱情，泽福百姓，更结识姚庄主这样的好兄弟，允文允武，强强联合，在乐州是为佳话啊……”

“姚庄主，从今往后，有什么事儿，尽管吱声，谁敢跟太极湾过不去，便是跟陈队长过不去，跟卢家过不去……”

正话也好，酒话也罢，众人一番言语，令陈叫山感到，此一场筵席，菜未白吃，酒没白喝……

其二，关于“筹钱”一事，陈叫山也觉察出来了无论是卢家也好，或是乐州商界的老板掌柜们，对太极湾之首领变更，短时间内，终究持一种观望之态！纵是因于陈叫山的面子，卢家的势力等等缘由，人们对太极湾未来之前景，犹有期盼与憧憬，但仅仅局限于期盼和憧憬而已……

所以，就目下情形，马上让人拿出钱来，去支持太极湾，还是未到火候……

你不弄出一些实实在在的成绩，看得见，摸得着，不整出一些响动来，别人如何相信你的能力？

倘若你只是雄心有余，能力不足，大把大把的钱给了你，你搞砸锅了，怎么办？

碍于陈叫山的面子，这些砸到太极湾的钱，还实在不好追讨哩……

任何时候，人都是趋利而为，见钱生愿的！

因而，太极湾若想如姚秉儒规划的那般，成就一番大事业，应先依就自我的现有实力，弄出一些成果来，造出一些响动来，让人们感受到希望之所在，后续路上，大把大把的钱，才会如虚水河的水一样，源源不断地朝太极湾流……

看清了这一点，陈叫山眉宇紧锁，而心底又充满欣然……

陈叫山凝虑的是，自己看到的这一种信息，如何传递给姚秉儒？传递给姚秉儒之后，姚秉儒会是怎样的反应？会不会认为我陈叫山是在找借口，在推脱，在抹稀泥，见兄弟困于泥沼，亦不愿意伸手一拉？

另外，就算姚秉儒平和处之，认同这一现实，那么，姚秉儒能否依就现有实力，弄出一些成果？

而令陈叫山感到欣然的是，自己依循于《恒我畿录》之体悟，在“非开非合，体察人情”之心念中，得以了验证和提升……

人性终究是复杂的，过往的自己，认为“善恶是非，因果报应”，“大义凌天，无错无悔”，许多事体，皆是“巷道扛竹竿，直来直去”，成之，认为当所成，不成，亦认为本应成不了……

告别了旧我，探寻新我，意追恒我，在尘世江湖中，这都是必须要做到的！否则，便会在千丝万缕的人情世故中，在暗礁险滩密布的残酷现实中，绕得自己迷迷瞪瞪，碰得自己头破血流，甚或粉身碎骨……

靠拳脚，靠义气，靠热血，可以成就一时之英雄，无法成为一世之豪杰！

酒筵散后，陈叫山与姚秉儒，在房中围着火盆，倾心交谈……

在陈叫山思虑着如何将自己的心悟察觉，以怎样的方式和角度，告诉姚秉儒的时候，姚秉儒倒先问起了陈叫山的未来打算……

“大哥，看得出来，你马上要胜任船帮大帮主了，好多事儿，都还没有捋平顺……”姚秉儒用火钳夹了一截新炭，放入火盆，使得火盆里炭火更旺，屋里愈加暖和！这是他从太极湾带来的青冈木炭，仿佛以这样的方式，昭示着兄弟之情谊，如眼前这炭火一样，红火旺旺，“你有些什么打算？有需要兄弟做什么的吗？”

这个事儿，便是姚秉儒不问，陈叫山亦在心中反复琢磨过多次，每当夜深无眠，辗转反侧时，无论闭了眼，睁着眼，幽幽之中，那一条滚滚东流的凌江，数十条大船小船，挂帆竖桅，拽缆击桨，劈波斩浪的情形，总在眼前闪晃着……

无数回里，骆帮主的期许与托付，虽没有言明，但一事一事，点点滴滴，那表情，那眼神，及至生命最后时刻，那腾身一跃，飞接了日本人的手雷，翻滚至远，魂飞魄散……同样在眼前闪过……

每一次，每一回，夫人总是那样的眼神，那样的语气，从卫队成立之伊始，到决定取湫之行，从收购红椿木一事，到前往西京城追讨债务……夫人总是那样充满了期望与寄托，似乎感觉我陈叫山一定能行，一定能办到办好！

在夫人眼中、心中、意识中，似乎我陈叫山无所不能，或者说，我陈叫山身上的能量，还远远没有释放发挥出来呢！

但在陈叫山看来，卢家乃昌盛百年的大家望族，夫人乃卢家之掌舵者，更多时候，夫人身上有一种果敢坚毅的豪赌气质她对我陈叫山之期望，之寄托，都是在赌，赌我陈叫山，赌她自己，赌卢家之未来……

夫人那充满了期望与寄托的眼神，亦常在眼前闪晃……

还有，侯今春那种不服，那种不甘，那种质疑和变相的蔑视，时时处处，点点滴滴，无所不在……也总在陈叫山眼前闪着晃着……

陈叫山淡淡一笑，在炭火上搓着两手，尽管炭火红红旺旺，一想到那诸多在自己眼前闪晃过的意象，仿佛瞬间感受到一丝寒意一般，“兄弟，说句实话，很多回，我都觉着自己挺不过去的……”

陈叫山说，无论是取湫之念，到受困于太极湾，寸步难行之时，或是进入幽黑无极的滴水岩白龙洞中之时，无论是感觉到红椿木之一系列怪象，还是自己到了西京城追债，而导致囹圄于城东监狱之时……他都感觉到自己挺不过去了，万劫不复了！

可是，这一路走来，却又一件件，一次次地挺过来了……

“开弓没有回头箭，出洞再无回泉水，呵呵呵，你问我有哪些事儿需要帮助，我也不晓得……”陈叫山深深地叹气，嘴巴里呼出的白气，经过炭火的映照，似一条红的纱巾，被风吹动了，朝着火盆上方飞去一般，“因此，我不知道，就无法告诉你……我只能这样宽慰我自己或许，这又是我的另一个节点，或许不好挺，但终究，终究会挺过去的……未知的东西，未来的东西，我们连评判其困难程度的标准都没有……”

陈叫山之所以这样来说话，一方面是叙说着自己，其实也是将话题氛围，暗暗地朝姚秉儒罩了过去，这样一番唏嘘之言，姚秉儒怎会没有动念动意，从陈叫山之唏嘘，转到自我的唏嘘呢？

因于此，这更比陈叫山直接去撩开话头，直接去问询，要好得多！

陈叫山一叹，姚秉儒随之一叹，下意识地看向西面的窗户，仿佛目光能穿越了窗户，从茫茫夜色中，直抵太极湾，直抵那一方自己倾注了太多心血，承载了自己太多的宏愿与雄心的天地一般……

“大哥，你觉着这炭怎样？烧着火劲如何？”许是姚秉儒自虚空之幽想中，复苏过来，转为了具象的东西；许是姚秉儒感觉到，在大哥陈叫山唏嘘感慨之际，自己不应也抛出自己那些唏嘘凝虑之心事，两相增加，生生为大哥平添更多沉重……于是，姚秉儒拐了话头，说到了木炭……

“嗯，这炭是很好的！”陈叫山将视线从炭火上收起，转而看向姚秉儒，“兄弟，这炭你对外卖得如何？”

“嘿嘿……”姚秉儒自嘲一笑，用指甲挠了挠鬓角，“原本没想着烧炭，是巡山的兄弟在摩天岭以北埋锅造饭，把林子给引着了，那一带的洞子挺多，就有人建议了，说可以烧些木炭来卖……在洞子里试火试了好多回，没啥经验嘛，等到试火试好了，这不，打春了，炭能卖哪儿去？”

陈叫山微微点着头，若有所思，看着姚秉儒，幽幽说，“兄弟，看你现在都瘦多了……唉，路是一步步走出来的，着急，我们慢慢想办法，还是那句老话，留得青山在，不怕没柴烧！打明儿起，我就该到各到处去跑腾买卖了，该收货的收货，该定量的定量，该调济的调济……我会四处留意，多一个心眼儿，想着太极湾的买卖，到底该咋样弄的……”

两人聊了一阵，陈叫山忽而话题一转，问，“对了，兄弟，你晓得高雄彪到哪儿去了？我派人去了高家堡，说他出了远门了？”

“有没有出远门，我也说不准……”姚秉儒说，“有兄弟在北山看见过一回高雄彪，不晓得他是出山恰巧经过，还是本就在北山办事的……”

。。。

第361章　突变

凌江之南，乐州与梁州交界之地，有一镇子，名曰桂香镇。

桂香镇依山面水，呈一飘带之状，蜿蜒纵列于南山与凌江之间。

镇子不大，人亦不多，然镇子之名气，却传播得极广深，此中有两个原因……

相传楚汉之时，大秦被灭，项羽雄踞咸阳，豪情冲天，为天下诸侯，分划封地。

当时，刘邦在项羽眼中，不足为患，但亦不可小觑，项羽受人建言，便将刘邦的封地，划到了秦岭以南，巴山之北的汉中盆地，一为此地封闭，可防刘邦伺机进兵关中，二为通过此事，给刘邦以训诫，让他摆正自我位置，明白自己的身价等级，不要妄思妄念……

刘邦进驻汉中之后，厉兵秣马，绸缪雄志，先是听从萧何之建议，重用韩信，在凌江岸边，筑坛拜将，赐封韩信为大将军！其后，发展农桑，囤聚粮草，整训军马，采用“明修栈道，暗渡陈仓”之策，一举杀进关中，势如破竹，豪夺天下！

当年，萧何在凌江之南一小镇，查勘农事水利，正值春季播种育苗之时，便将凌江以北的桂树树苗，亲手种植于镇中之小山上，为农人树立榜样，要大家效仿之，拓荒整野，发展农桑……

萧何后为大汉之相，而萧何当年手植的桂树，同亦蓬勃生长，葱葱茏茏了一大片山坡，每到八月，桂花盛开，顺风飘香，十里可闻！

桂香镇之名，由此而生！

桂香镇桂花遍地，富有诗意，依山临江，风景亦美！然而此地终究田地无多，多少年来，当地人仅是农忙下地，农闲进山，采挖些药材山货，聊以度日！因此，较之田地众多之地，日子便不算富足……

后来，有人在南山看见众多的棕树树苗，便扩大种植，待棕树成片，便围绕棕树动起了脑筋棕叶编织扇子、帽子、兜篮，棕丝加工成棕箱、棕垫、棕刷等等……

由于得天独厚之资源供给，加之几十年的经验积累，桂香镇的人们，将棕树加工而成的货物，打出了名气，闯出了口碑桂香镇之棕货，行销大江南北！人们一提及棕货，便想到桂香镇，一提及桂香镇，便想到棕货，两相捆绑，似密不可分……

每年到船帮跑桃花水时，别的货物储备，多少不论，桂香镇的棕货，却是最稳当的选择！船帮到了汉口，棕货无疑是最最热门的，每年几乎是一抢而光之势！可谓船帮货物的排头兵，试金石，万金油！可以这么说，别的货物可以少，甚至可以没，但桂香镇的棕货，绝不可少，更不可无……

桂香镇虽属乐州境内，但从乐州城前往的距离，较之梁州城前往的距离，却要远得多！

陈叫山与侯今春，领着一众兄弟，驱马赶车，一大早便从乐州城出发，直奔桂香镇……

一路疾驰，并未停顿，出发时，东天一片鱼肚白，到达时，却也是阳光灿烂了……

陈叫山向侯今春咨询有关棕货收购的情况，侯今春有一句没一句地接着，陈叫山晓得侯今春心里的想法，也不计较，你侯今春话少，我就话多，我撵撵地问，转转地问，钻钻地问，你侯今春心里再怎么有心思，也还未到不接我话的地步吧？

一路走，一路问与答，抵达桂香镇时，陈叫山心中对于桂香镇棕货之品质，桂香镇棕货对于船帮跑货之重要性，一年当中的生产、收购、销售之时间节点，棕货的分类与价格，等等等等细节，已然有了数……

桂香镇的郑家棕货厂，是卢家船帮的老主顾，也是桂香镇最大的棕货厂！

郑家棕货厂的老板郑老二，与骆帮主乃是多年交情！

据侯今春说，有一年，官兵在南山剿匪，悍匪逃命至桂香镇之南，为阻断官兵，竟纵火焚山，致使大量棕树被烧，那一年，棕货价格高得惊人，外地客商闻风而动，齐齐赶到了桂香镇，一时间，是有钱无货，供不应求……

但因于骆帮主与郑老二的深厚交情，外地客商缠着郑老二要货，郑老二一再声称，货已出完，再无余货！而等到骆帮主前往收购时，郑老二却将骆帮主领入地下仓库里，指着一大堆的棕货说，“看，老哥，货都藏着哩……就算旱得地里冒缝缝，也不能让老哥没水喝啊……咱先上去吃饭，半夜时候，你再运货回乐州城，免得别人扯闲话，我也不好做人……”

基于诸般原因，一到桂香镇，陈叫山一行人，便径直去了郑家棕货厂。

陈叫山的大名，郑老二自然是如雷贯耳，陈叫山的模样，郑老二也在《西京民报》上见过，因而，虽是初次谋面，郑老二亦是热情异常，端茶、上点心、敬西洋香烟，再又招呼厨房准备饭菜时，被陈叫山拦挡住了……

“郑老板，我陈叫山对棕货，并不在行，日后还望郑老板多多关照才是！”陈叫山随后又说，“郑老板，可否领我到厂中看看？”

郑老二领着陈叫山和侯今春，进了棕货厂，陈叫山大开眼界除了以往的兜篮、扇子、帽子、棕刷、棕箱、棕垫之外，如今郑家棕货厂又生产出了棕衣、棕鞋、棕柜，以及火笼棕套、饭菜棕盖、棕叶画，甚至还有西式暖水瓶之棕外套……

所有棕货中，棕箱和棕垫、永远都是大头和主力军，但陈叫山细一查看，却发现，反倒是这两样棕货主力军，反倒数量最少，只是零零星星几件货。

陈叫山和侯今春略一商量，便向郑老二问起了今年棕箱和棕垫的存货情况，以及收购价格……

“不瞒陈队长说，今年行情有变啊……”郑老二眉头紧锁，望着仓库里堆积如山的棕货，说，“现在除了西北之地，其余各处的客商，都开始喜欢那种小零碎棕货，棕箱和棕垫这些大块头，反倒是不好买了！所以，我们也就随之而变，将那些弄得少……”

陈叫山和侯今春对视一眼，心下皆疑惑，无论是论其实用性、百姓需求量，还是以往船帮的账目呈示，棕箱和棕垫，都是极为抢手的，怎么经过一个年馑，风云突变，棕箱和棕垫，却就成了边缘货，冷门货了呢？

。。。

第362章　撂挑

世间物件，按照“审美”、“实用”、“兼而有之”，划为三个种类。。

审美一类物件，着重的是把玩、欣赏，行家称之为“淘涮于心”，或者叫“大用无用”。

实用类的物件，与生活之衣食住行，紧密相关，百姓看中的是其“功能”、“好用”、“便利”和“有用”。

而“兼而有之”的物件，本身与生活相关，在满足“功能”与“便利“之时，兼具审美和把玩。

在棕货品类里，比如棕箱，便是“兼而有之”类的物件。

传统木箱，无论大小，外面光而平，即便阴刻、阳刻了饰纹，但于“防潮”、“防虫蛀”方面，终难完善！

而棕箱，以木或竹为底板、骨架，辅以棕丝附着，形成许多图案，不但十分漂亮好看，可供人把玩欣赏之。同时，可防住潮气侵袭，防住蛀虫、恶鼠！

在众多物件码列、运输、搬运时，棕箱本身表面的凹凸纹饰，韧柔适度，又可增加物件之间的咬合度，防止滑脱，防止因硬与硬之积压，而形成表面损伤……

经过多年的经验积累，棕箱加工者之技艺，至臻完美，以棕丝构造的图案，绝不输于刺绣、雕刻、编织，甚或绘画。牡丹富贵，吉庆有余，百鸟朝凤，孔雀开屏，五子抱福，二龙戏珠，各类题材，应有尽有，无所不能及……

棕垫，则属纯正“实用类”物件。

床铺上的被褥、床垫，有传统棉花、絮草、木、竹等材质，但较之棕丝床垫，上述材质均有其弊端，或是过软，过硬，或是易潮、易燃，或是长时后会变薄、变形等等，惟独棕丝床垫，软硬度恰好，防潮气，阻火燃，时间再久，厚薄匀实，不会变形！

因而，长期以来，棕箱和棕垫，以其独创性