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船帮老大-第158部分
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江对岸的缓坡上，大多数的桃树，乍看去，似乎仍是枯树枯枝，但有个别几株，却已经跳闪出了粉红粉红的影儿，衬着那些干枝条，美得恰恰好！
碾庄码头上，密密麻麻站得到处是人，黑压压的人头，聚集成一簇一簇，一道道黑线，平视过去，以江水为底衬看，似江中的小洲。而颜色各异的衣服，混杂了，相互错合在晨光与青青淡淡的炊烟里，似花，似画……
搭板长长溜溜，颤颤悠悠，脚夫们扛着麻袋、草袋、木箱，脚步稳稳当当，将货物源源不断地从货仓里，运上了船。从千丈高空俯瞰而下的话，似那勤劳的蚁类，整齐，有序，有队有列，有模有样……
跑船的兄弟们，此际在船厂大院里聚集，吃着“开船席”。
一人只是半碗酒，菜却是丰富得很！依照讲究，有几道菜是必须的
其一是“力争上游”。其做法是，将肉末搅拌了粉面，做成类如船，又类如元宝的形状，上锅蒸熟了。以高汤盛于大瓷盆里，再以鸡蛋饼，贴合着盆壁，将其完全糊盖住！到众人吃时，先由大帮主陈叫山，伸筷轻轻一划，鸡蛋饼被划破，底下的元宝肉船，借着浮力，便齐刷刷地浮涌了上来，众人再动筷子……
其二是“风平浪静”。这也是一道汤菜，将黄豆、红豆、青豆、胡豆、枸杞、糯米等，循各自的生熟质地，依先后顺序蒸熟，使其分层泡浸于鱼汤之中，并选用上等羊油，烧化，泼入汤中。羊油量大，在鱼汤表面上形成厚厚一层护膜，显得汤形稳稳，即便伸筷伸勺，汤形凝然不动，不起皱波！此菜融合鱼和羊，形成一“鲜”味，且羊油糊住汤面，热气不得散发，须慢慢去吃，不可急，意即“跑船先求稳，一稳胜七分”……
其三是“平安有福”。豆腐切片，码放盘中，鹌鹑蛋以刀从中间一劈两半，使其蛋白朝上，蛋黄朝下，再以青绿的鸭舌浮萍，点缀其间，淋上老醋、麻油，洒上黑、白二色芝麻。浮萍之“平”，鹌鹑蛋之“安”，麻油之“有”，豆腐之“福”，此菜是典型的取其谐音，以意取胜！吃此菜时，有一讲究，便是浮萍鸭舌不能吃，鹌鹑蛋和豆腐片，直接夹取入口吃，不得随意用筷子翻转，否则，便犯了禁忌……
因为只有半碗酒，大家都是浅浅地喝，慢慢地吃。陈叫山逐桌逐桌地，以筷子为“力争上游”破了糊皮，招呼着大家，“兄弟们，好好吃，好好喝”
为了这一场“开船席”，从昨个下午开始，魏伙头便组织人手，将圆蒸笼、方笼屉、大口锅，以及伙夫们的称手家当、各种食材，朝船厂搬运。夜里忙了半宿，拾掇好了开船席，天亮开吃时，魏伙头和众伙夫，却都退到了大院外依照规矩，开船席只有跑船的人可以吃，其余任何人，只可远观“望嘴”，是不得动一筷子的……
站在船厂大院外的，除了魏伙头和众伙夫，夫人、老爷、杨账房、谭师爷、常海明等卢家大院有职有位的人，都在院外看着。
院内之人吃喝着，院外之人远远看着，院内笑语阵阵，人人一脸自豪，院外尽皆默默，人人眼中充满期许……
待众人吃罢开船席，站起身来，陈叫山大声问一句，“兄弟们，吃饱了没，喝好了没？”兄弟们便齐声喊叫着，“吃饱喝足，平安有福！”
毛蛋和另外一个伙夫，早已经将两挂鞭炮，在院门口铺展开来，随着院内“吃饱喝足，平安有福”的声音传来，老爷亲自“哧”地划了洋火，点燃了鞭炮
“噼噼啪啪啪啪……”一阵炸响，红屑飘飞，炮烟腾腾……
陈叫山领着众兄弟，像出征的勇士，人人在腰里系了一条红腰带，众人大步腾腾朝码头走去，晨风轻拂来，一条条红腰带，红红的穗头飘卷起来，犹若红霞……
吴先生、高雄彪、唐嘉中、姚秉儒、禾巧、卢芸凤、薛静怡、卢恩成、唐慧卿、二太太、卢芸霞，分站在船厂通往码头的大路两旁……
有人默默凝望着，心底默默祝福着，嘴上却没有一个字……
有人跳啊跳啊的，惟恐前面的人，挡住了自己的视线，待陈叫山一走过，便大呼小叫起来……
有人拱手祝福，脸上笑容洋溢……
陈叫山领着众位兄弟，穿过碾庄码头那古老的石拱门时，又是一阵鞭炮声！
出石拱门，直通江岸，冯天仁早已派人用黄沙，铺就了一条六尺宽的“畅行路”，陈叫山和兄弟们踩上去，软绵绵的，脚步犹显坚定，脸上无尽自豪……
霞光万道，穿云破天，映照着每一个人的额头、头发、衣衫，映照着腰间的红腰带……
待陈叫山与兄弟们一上江岸，起先在江岸守候的人群，便呼啦啦一下涌了过来，有拄着拐棍的老者，有抱着娃娃的女人，精壮壮的后生，满脸皱纹的老太，花枝招展的姑娘，如潮水一般涌过来了……
“牛娃，上船就跟住家一样喔，好好跟陈帮主跑船，莫念家！”
“笙子，我给你煮了些鸡蛋，你带在船上吃，记着要晾开，吊起来也成，吹吹江风，莫让鸡蛋馊了……”
“王墩，出去别省着啊，上岸住店、吃饭，该睡睡，该吃吃，今年咱家麦苗好哩，绿旺绿旺的，到麦收时，准保装一大板柜，呵呵呵……”
“这娃才没益处哩！你哭啥嘛哭？你爹我身子骨硬实得很，现在天又暖和了，夜里又不用你再给我起来倒夜壶，地里活路也接上了，忙乎了，多好的事儿……跟着陈帮主哩，咱不犯熬煎，啊？快把你那尿水子给擦喽，别让陈帮主看见，笑话咱……”
众人与亲友相互告别，叮嘱着，叮咛着……
冯天仁点燃了一挂长长的鞭炮，高喊一声，“众人让道，有请大帮主敬江神，祭地魂，燃天香，点船头……”
。。。
第438章 大江东去
陈叫山手执一沓黄表纸，右手指头轻捋，使得黄表纸逐张前伸，在此前江岸燃好的烛火上一点，高举擎天，面目虔诚……
燃烧的黄表纸，带着轻烟，被江风一吹，悠悠漫漫，成一道烟线，轻轻抖颤，掠过江岸上的所有人……
陈叫山双膝跪倒，膝盖碾进沙土之中，紧闭双目，口中念念有词……
敬完江神，祭完地神，待黄表纸燃尽，纸灰落进江中之后，冯天仁送来一束香，陈叫山站立起身，抽出一支香，在红烛上点着了，轻轻两甩，明火熄灭，香的火点便红红亮亮，犹若红灯一盏……
陈叫山踩着搭板，举着香，上了首船。
首船船头有一香炉，陈叫山跪倒香炉前，将香高擎，自江岸数百人，至江面无穷波光，转敬一圈，口中高声颂道
“凌江有灵，万古虔诵，浩淼千里一帆送，纳祥瑞，执自诚，祷清平，祈始终，唤风平浪静……今为乐州卢家大船帮陈叫山，敬拜呈之……”
船帮的讲究中，天地为尊，江神为灵，首船为号，首船之船头，为万灵集聚之处，不容人在首船船头出忤逆之语，行亵渎之事，女人，阴煞者，八字诡异者，皆不可登首船……
为破煞气，须在首船船头杀大红公鸡一只，以鸡血洒船头，淋江面，以旺血之纯阳气，大破煞气，以得利宁！
侯今春提着一只大红公鸡，一个箭步，直跃上首船，单手紧攥公鸡双腿，任其翅膀拼命扑扇，揪住鸡冠，一提，使公鸡脖子向后弯曲之……
陈叫山从身上摸出小匕首，在公鸡脖子上一抹，鸡血瞬间喷溅不止……
陈叫山双手捧前，接几滴鸡血，朝自己脸上抹去，使得自己面赤如关云长。后又接过公鸡，在船头舢板、香炉、镶口之处，逐次淋洒鸡血……
此番桃花水首航，卢家大船帮共出大小船只三十六艘，其中，鸭艄子九艘，元宝平船九艘，驳船五艘，无桅拖船三艘，征调散船十艘。
船上所运棕货、牛羊皮、茶叶、干菇、猪鬃、天麻、元胡、乌药、杜仲、桐油、棉花、姜黄、竹器、豆酱、芝麻等货物，使得每艘船皆达九成圆载状态（货运最大量之十分之九）。
“解缆，起锚”
跑船兄弟皆登上各自船只后，陈叫山一声吼喊，鸭艄子上的水手，疾步奔跑，将缆桩上的缆绳，轻巧一拉，一翻，向船上一抛，疾步上船，用力提拽，将四爪铁锚从江中捞起，抽了搭板……
江岸上无数人在挥手，在凝望，呼唤着跑船兄弟的名姓。自码头石拱门处，人群一下聚集成一团，皆向江边涌来……
冯天仁、潘贵生、王正孝各自手执一长长竹竿，挂着鞭炮，“噼哩啪啦”燃放着，为船帮壮行，炸飞的火光、炮屑，亦阻止了人们太过靠近江面，以防有人落水……
陈叫山站立首船之上，不停挥手，视线扫描过去，岸上人太多太多，逐个逐个地搜寻着……
顺流之船，点蒿只为仪式，无须使太大力量，三十六艘船只，依序动飘，粼粼波纹，长长拖拽，浪花朵朵，逐船而绽……
自乐州碾庄码头，顺流而东，一片空阔江面。陈叫山站立船头，直到碾庄码头远去，码头上送行的人影，渐成一团虚无，恍惚在明灭跳闪的波光中，终至不见时，方拧回身子，面向东方……
太阳正好，无比光亮，映照江面一片灿然。
陈叫山向前看去，被一团灿然之光，恍惚了双眼，似乎什么都看不见，只觉着珠光点点，璀璨若星……
这意象，像极了陈叫山此际的心境恍惚间，倏然若一梦……
“算啦，没饿到这掉命的份儿上，谁他娘的用这个吃饭？”
“行了行了，我看你娃牛高马大，模样也生得体面，一准将来能干大事，饿死了可惜啊！”
一片灿然光亮中，似乎亮至极致，一切皆不见，又似乎一切皆可见……
陈叫山仿佛能看见，魏伙头身系一条刺着“卢”字的大围裙，将一把大铁勺，高高举着，时而又落下来……
三五个年轻伙计，一溜也系着“卢”字围裙，手提大木桶，一趟趟穿梭于石牌楼与粮栈之间，摇摇摆摆地，将一桶桶滚烫的热粥倒入大锅，跳溅而起的热粥星子，粘在他们胳膊上，烫得一个个龇牙咧嘴……
“今年遭了年馑，到处饿死人，俺爹，俺娘，俺妹妹，全都饿死了，活下来俺一个。这是老天爷不开眼啊，逼得咱们背井离乡，逼得咱们四处挣命，扒树皮，捋树叶，摘野菜，挖草根，抓耗子，逮虫子，只要能往肚里填，咱啥都吃，啥都咽，啥都不顾了，只为了能活下咱一条命！咱心里恨，心里怨，可能有啥办法？越是恨，越是怨，咱就越要好好活着，咬紧牙，好好地活下去，别让咱的亲人在坟里头为咱哭……”
陈叫山仿佛看见，自己面对着上百流民，一番慷慨激昂的演说，百十个堂堂男儿，齐刷刷地将手里的各式家伙，高高举过头顶，抓得紧紧牢牢，一下下地挥动着，似要将碧蓝的天幕，划拉出一道道的口子……
“天道可昭，非为虚渺，地灵应应，恰生吉兆，潜龙隐深海，曲龙匿幽间，此为大生韬晦，暗运其风水，待良辰吉日，通阴凿阳，化天象于云式，呈雨机而得降……”
陈叫山仿佛听见，在取湫归来，祭湫之时，谭师爷手执卷轴，念着的《祭龙王湫水文赋》……
一切，多像梦……
乐州城远去了，回身看，乱珠跳溅的光影中，五彩斑斓，城已不见，惟留虚渺……
身后的三十多艘船上，有人怔怔地望着江面，似在想着许多的心思，有人手捏一把瓜子，一颗颗地剥着，朝嘴里丢去，瓜子壳丢入江水之中，也有人成簇团坐，嘻嘻笑闹着，全然没有行船远航，别离故土的那一份唏嘘……
太阳在头顶移去，青山于两岸后退……
开春的人们，有种菜、栽树、除草者，不时地晃闪而过，有人挑着水桶，在凌江里一抛，颤颤悠悠地挑着江水，去浇灌那菜畦、树坑，一脸的希冀与喜悦……
陈叫山蹲下来，看着船舷吃水的沿沿，被浪花一下下地簇拥着，跳荡着，推着，掀着……
陈叫山犹然觉着：农人锄下、锹下、水桶下，侍弄着的果蔬、苗木，承载着希冀与喜悦。而我的希冀与喜悦，便是那随船而绽放的一朵朵浪花吗？
侯今春此际却倒闭目养神，两手抄在袖筒里，脊背靠着船舱，随着船身一下下的起伏，微微晃着……
这是一种淡然，一种近于司空见惯的淡然，似乎这船跑起来了，前方太多的激流险滩，暗湾漩涡，于侯今春而言，不过是孩童过家家一般……
行桃花水之前，陈叫山从冯天仁那里借过一本《凌江考据散志》，静心阅读了几遍，最大限度弥补了自己身为山北人，对于凌江相关知识的匮乏处……
凌江航道十分复杂，滩多水浅暗礁险，上游河道“自梁州以上至洋州，皆石滩。洋州以上、汉泉以下，则沙滩矣。”
此间域主要有两种类型：梁州至洋州贯溪铺，为平原型河道，河道宽浅多沙，水流平顺；自贯溪铺以下至鄂阳地区。则多为峡谷型河道，两山夹峙，水流湍急，河道底石暴露，航道宽二十至六十尺，最小曲弯圆截线一百五十至三百尺，枯水期，中水期，旺水期，水深变化大！
凌江东去一路，沿江自古流传有“凌江水弯又弯，到处都是滩连滩。三百六十个有名滩，三百六十个无名滩”，“十里凌江九里滩，过滩如过关”的谚语，滩多礁险流急，成为凌江航运的主要障碍。
《凌江考据散志》中有云：“此进滔滔凌江，自夹岸悬崖，中流插石，客舟罔不悸舷而返”，“凌江自梁州下至鄂郡，其中急湍似箭，列石如矛，舟行者岌岌”。客货船只过险滩时，须盘滩放吊。下滩时，则要将船头掉转，由纤夫挽住漫漫下放；上滩时则将货物卸下，由骡马或脚夫进行转运，客人则需要跑滩。
盘滩惊险万分，稍有不慎，便会船沉货损，甚至葬身江流。因此，每至一滩，船帮客商都高度紧张，“舵工眼睛急得鼓豆子，客商急得象舅子，太公娘子急得挽袖子”，形象生动地说明了船过险滩时的紧张场景！
饶是如此，舟楫倾覆沉没，货物漂流的事故仍旧不断发生。据《凌江考据散志》所载：“覆溺之患，岁岁有之。往见溺舟人七口。道光二十二年，梁州府周坪镇柳宏链，船行至金银峡，船只损坏，船底漏水，抢水不及，覆沉数十众……咸丰元年，汉泉客民王万益，船至长滩被损，遇江匪，力拼，两相亡者三十余人。同治二年，紫阳乡民朱良琦驰援官军，舟过大力滩，浪高丈余，船遂倾覆卷浪……”
太阳渐西，江风吹拂，凉气顿时袭身，陈叫山望着滚滚江水，长吁一气，心中浮起诸多意象……
前方，等待着自己的，究竟是什么呢？
。。。
第439章 去留之意
陈叫山的船队远去了，碾庄码头上站立翘望的人，逐次散去……
高雄彪和吴先生、唐嘉中，待人群散尽，依旧未曾离去，站立江岸，迎着江风，任衣衫一起一伏，皱皱褶褶……
“走，我们回城里去……”吴先生伸臂一指，“边走边谈吧……”
“嘉中，再有两天，你得回北平了……”吴先生将手臂搭在唐嘉中肩膀上，轻轻拍了拍，“你在那边，可以一边读书，一边开展工作……记着我给你说过的话，人前人后，韬晦不可忘，处处时时，不可意气用事，见有不平事，且先观旁人，心系大局……”
吴先生说着，又转过头来，看向高雄彪，“雄彪，我和嘉中离开乐州后，这里的工作，就全靠一人了……”
吴先生长长地叹着气，高雄彪则眉宇凝缩，踌躇前望……
“我说过，这是我们的组织，为更多人谋幸福，使更多人可见光明之组织，非是一人一派，一念一欲，一时之组织……”吴先生目光苍凉幽远，伸手拂了拂被风吹乱的前发，“我们肩膀上的担子都重啊……光明在前，大道崎岖……”
依照之前的约定交割，高雄彪来到城北粮仓后，跟常海明进行沟通，打开那间大仓房，取出六十杆枪，三千多发子弹，全部进行了包装隐匿，放入大船社火之中，领着兄弟，西向高家堡而去……
……………………
卢芸凤怔怔地坐在窗前，双手撑着下巴，使得脸蛋儿被推挤得鼓了起来……
薛静怡在内屋收拾着东西，收拾一阵，见卢芸凤仍旧坐在窗前，一动不动，便走了出来，在卢芸凤脊背上一拍，“喂，想啥呢？”
卢芸凤转过来，仰头看着薛静怡，脸上是一派严肃的表情，严肃到薛静怡看起来，觉着前所未有，陌生于极致……
“静怡，我们真的不要去上海了……”卢芸凤幽幽地说，“我们留下来……我总感觉，再读两年书，又能如何呢？终归有一天，我还是要回到这里，到那时候，我还会面对这里的一切，陌生或者熟悉，习惯或者不惯，我何必呢？”
薛静怡便笑了，用手背触碰了一下卢芸凤的额头，“芸凤，你咋了？怎么说着些我听不懂的话……”
卢芸凤一把拽住了薛静怡的胳膊，拉她坐了下来，“静怡，我知道，你其实也是不想回江南的，对么？”
起先薛静怡脸上的笑容，倏然间消失得干干净净了……
“可我留在这里，算什么呢？”薛静怡反问一句……
“我知道你的意思……”卢芸凤说，“我们都留下来，你，我，还有唐嘉中，我们办一所新式学校，你觉着怎么样？”
办学校？
薛静怡有些愣怔，但遂即便透悟了过来，笑容又上了脸，“我们当老师？教孩子们读书？”
卢芸凤点了点头，“我们读的书再多，都在我们肚子里装着，可有很多孩子，根本就没有读书，没有书可读，就跟吃饭一样，有些人顿顿吃饱，有些人却快要饿死了……”
薛静怡微微叹着气，转头看着内屋里，自己收拾了一大堆的衣服，“可是，有人支持我们吗？你爹和你娘会同意吗？”
“他们同意不同意，都不是最重要的……”卢芸凤吁了一口气，目光再次投向窗外极远处，“只要有一个人支持我，这事儿就能办好！”
“陈叫山？”薛静怡一问，遂即便哈哈笑了……
“走吧，别笑了……”卢芸凤站起来，一扯薛静怡的胳膊，“我们去游说唐嘉中……”
……………………
唐家大院。
唐老爷与吴先生，坐在小桌前，就着一桌子菜，悠悠地喝着酒……
“吴先生，你是有学问的人，我想问问你，我们嘉中再有一年，便要毕业了，你说，他下一步适合干什么？”唐老爷拿着酒壶，缓缓地朝吴先生的酒杯里添着酒……
吴先生的眉头微微皱起来了……
唐嘉中是一个好青年，而今，他已然是组织中的一员了。
未来的路，到底要怎样走？吴先生无法说得清，说得准确、具体，但有一点，吴先生是清楚的脚下的路，是由心来引领和决定的。现在的唐嘉中，心中有一个信念，这信念注定会伴随他成长，让他不会有迷惘，不会有虚妄！可是，无论他走怎样的路，因这信念之存在，其路便坎坷……
吴先生时常在疑惑，在自问，究竟这一个信念，是怎样将自己牵系住的？为了这信念，可以罔顾很多很多的东西，沿着心中之愿，一直朝下走？
而因为自己，将这信念抛出，抛于了唐嘉中，让他跟自己一样，被信念牵系住，沿着心中所愿，一直朝下走……
这些，唐老爷不晓得，唐夫人不晓得，唐家人都不晓得……
“嘉中聪明，无论做什么，都会比一般人更出色！好男儿志在四方，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞嘛，待到他毕业了，就任由他自己选择吧……”
吴先生觉得，面对唐老爷的征询，也许，这是自己最好的回答了……
吴先生和唐老爷坐着悠悠喝酒，唐嘉中一人在房中收拾着东西。他将一本红色的小册子，平平展展地码放在棕箱的一角，用手轻轻拍了拍，并用指甲轻轻抠着书脊，似乎担心那红色小册子，会被一阵风吹拂了，自动地翻页了……
“喂”
唐嘉中将一沓衣服，平平放在红色小册子上，正用手将其捋平顺，忽然听见身后一声大喊，转头一看原来是卢芸凤和薛静怡来了！
卢芸凤喊了一声，见唐嘉中并没有因为这一声高喊，而猛然一惊，便显得有些索然，牵住薛静怡的手，一扯，给薛静怡递着眼色，并朝前努着嘴巴，眸光中，似乎在说去呀，去呀，你去跟他说呀！
唐嘉中将棕箱盖子合上了，拽了拽自己的衣襟，轻轻拍了拍袖子，一抬头，便瞥见了卢芸凤不断朝前努着的嘴巴，便笑了……
“嘉中，我想……你不要去北平读书了……”薛静怡将辫子套在手指上，缠着，低着头说，“我们都留下来，办一所学校……”
。。。
第440章 晕船考验
船早已过洋州城，暮气在江面翻腾，岸上青山，消隐去了一般，遁入暗黑中，徒留隐隐的起伏线条。……
愈向东，草木愈繁盛。
跑船前，乐州一带的油菜花，在平野中一眼望去，大片绿，金黄仅是点点。
而今行船过洋州城已久，天虽暗了，但陈叫山坐在舱外，努力朝岸上观望，不辨岸上颜色，但扑入鼻息的油菜花香，浓烈得很！
幽幽暮色里，平川沃野上，那些起地略高的，粉扑扑的东西，应就是油菜花了，开得繁！
今年是个好丰年！陈叫山想。
夜风徐徐吹起，船行得极稳，船队居中的散船户们，有人四仰八叉躺在船上，脚伸在舱内，脑袋向外，以手掌为枕头，看着天上星星，惬意�
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