船帮老大-第161部分

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给庙上知会一声？”

长衫老者深吁一气，摆摆手，“今儿不逢会，人少，没事儿，由他们去吧！派人到泊水湾，把他们的船看好就成……”

依照饭馆掌柜所指路线，陈叫山与兄弟们沿着镇河，一路向南，走到了一座石桥旁，原来石桥是架了桥盖，桥盖上皆为青瓦，兴许瓦桥镇之名称，便是由此而得的……

过瓦桥，便进了山中，众人沿一条白白净净的大路，一直走，但见山中树木苍翠，岩峰兀立，鸟声鸣啾，颇有些“鸟鸣林更幽”的意味……

陈叫山忽地停住了步子，侯今春便问，“帮主，怎地不走了？”

陈叫山环视众山，略一沉吟，便说，“我总觉着此处颇有些杀气……”

原本是来瓦桥镇吃饭的，一口热乎饭没吃上，却赶上了馒头事件……且不说那长衫老者和饭馆掌柜，说的话是真是假……陈叫山只是隐隐觉着：如今船还在江上停着，我们这样贸然进入深山，万一遇到意外，岂不是中了别人的调虎离山之计？

陈叫山便对兄弟们说，“你们哪些人以前和侯帮主，到过瓦桥镇？”

王墩、老嘎、江五、笙子，便都举了手。

侯今春明白了陈叫山的顾忌，便说，“帮主，你的意思是，方才那两人说的话不足信？或者说，其中有诈？”

“你们想想看，你们之前跑船来过这里，去年遭了年馑，只一年没来这儿，现在镇上饭馆里的人，怎就大变样了？”陈叫山说，“我们孤军深入这山中，万一船上的兄弟们，遭遇意外，我们便是分隔两处，首尾不能呼应啊！”

“帮主，那你说怎么办？”侯今春问。

陈叫山深吸一口气，说，“我们姑且先回船上去……他们不是说明儿十九，便是逢会日嘛，我们待到明天再看情况……”

侯今春点了点头，而后说，“实在不行，咱直接开船走？”

陈叫山摆了摆手，耳边顿时回响起了饭馆掌柜和长衫老者的话来

“你们奔波各处，不晓得陈叫山，倒也正常……在我们这儿方圆几十里，人们都当陈叫山是神哩！”

“是啊，后山那通幻娘娘，有陈叫山魂灵幻身，通幻庙里供的便是陈叫山取来的湫水……我们蒸馒头卖献供，就是供通幻娘娘呢……”

陈叫山在想：那个所谓的通幻庙，所谓的通幻娘娘，到底是怎么回事儿？怎地还借着我陈叫山的名字，来令百姓前往祭拜呢？

想到这里，陈叫山便朝北一挥手，说，“走，我们不走镇上了，直接从西岸回去……”

众人疾步向北，回到江边时，船上的兄弟们直嚷嚷，说肚子饿得咕咕叫，怎么这么久都不见人回来替他们……

还好，船上一切平安，并无异常！

陈叫山便问船上的兄弟，“我们离开这一阵，有没有人来过这入江口？”

“就几个过路人……”一位兄弟说。

陈叫山的眉头皱着，脑中想着许多的事儿……

忽然，陈叫山耳边，似又传来了街上的人那一连串的笑声……

“老伯，没谁为难谁，你瞧这馒头，咬得动么？”

“王剩，这就是你的不对了……人吃，神吃，都是吃，馒头总得吃得下才成嘛，你咋弄陈馒头唬人？”

那些人之所以笑，充分说明：他们本就知道是陈馒头！

那么，长衫老者责怪那个叫王剩的饭馆掌柜，便是故意而为之？

陈叫山越想越觉得事情有些复杂起来……

。。。

第446章　夜候冥怪

临水，自多雾气。。　。

暮色沉沉时，江面腾起薄薄一层水雾，似凝着不动，又若暗暗泛涌，风荡轻纱般。

月亮破云了，银光倾洒，那江雾便越发幽幽，江面上，由远至近，皆是迷蒙，似羊皮灯笼之映照，似牛奶被稀释，似人患了眼疾，一望而去，模模糊糊……

在这雾气笼罩下，泊水湾那些歪歪扭扭的树，枝叶全不在，惟余主干，那一簇簇的李子花，完全隐匿了，整个瓦桥镇，隐匿了……

天，地，江，山，船，树，镇子，处处皆幽冥，诡异之气弥漫……

陈叫山将船帮兄弟，分为了两组人，一组守船上，一组留岸上。

白天所遇的一系列异事，任谁想来，由不得不提防……

守船的兄弟们，分船头、尾、翼、肋四处站立，头尾皆执枪，翼肋执钢叉，执水鬼钩索。

这是船帮的一套停泊防御策略，以防江匪棒客，自江面而来劫货，自岸上纵火，自水下破船。

水鬼钩索是一精钢五弯钩，中轴连接牛筋绳，长约九尺。操控水鬼钩索者，起先将牛筋绳盘圈于腕肘之间，左手拽绳头，右手攥精钢钩索。若闻听水下有异动时，“嗡嗡”抛甩牛筋绳，“嗖”地将钢索入水中，借助腕、肘、腰、双肩之力，在水中反复甩钩钢索……

某些江匪，极擅潜水，常手执锤凿，潜于货船底部，以凿插入嵌缝，以锤轻击，使船漏水、倾翻……

水鬼钩索，是对付潜水江匪的最佳武器！

据侯今春讲，有一年，在金安城下游，船帮遭遇了大雨冰雹，货篷被打穿，不得已，只能停泊靠岸，待天放晴，晾晒货物。

是夜，有一股江匪，潜入船下，欲凿船劫货，被骆帮主及时发现，命三十六个钩索手，抛甩水鬼钩索于水中，拽、拉、钩、挂、提，一番之后，江面上血流涌涌，浮尸一层，肠肠肚肚，顺水而流……

陈叫山特地咨询了侯今春，侯今春说，依照而今正常航速，船队若于下午向东进发，深夜丑时，便会抵达黄金峡！

黄金峡一带，江面最窄，水位最高，险滩连布，且两岸夹山，江匪出没，猖獗肆虐……

船帮有“宁守九分慢，不逾一分险”之俗语：无论怎样强大的船帮，皆不能妄逞莽夫豪勇，宁可一再将航期延后，也不可抢时冒进！因为船帮是一个大体系，其所涉及的，不仅是大、中、小三品类、数十种货物，更有两三百船帮兄弟，以及几十艘大小船只，此为船帮之家底，任何一处，小有差池，对于船帮而言，便是天大的麻烦！

陈叫山与侯今春商议后，决定暂且停泊，错开丑时过黄金峡的“煞时”，正所谓，“子丑不过黄金峡，阳天阳日天地大，凌江纵有三千里，当避关节莫自夸！”

不过，侯今春的意思是，顺行瓦桥镇下游处，天擦黑，便停船。而陈叫山倾向于停船瓦桥镇，因为陈叫山隐隐感觉：瓦桥镇的所谓通幻神庙，就是一颗怪瘤，若不探明情况，迟早为船帮之一大患也！

“帮主，我觉着瓦桥镇有些邪性，有些邪气，不是以前的瓦桥镇的了……”侯今春说，“才不过一年多没来这里，这儿的人全不认识了！而且，以前来来回回，上水下水过这儿，也没听说有啥通幻神庙……”

陈叫山叹息、皱眉，点头，“是啊，既然如此，咱就越要解开这谜，解不开，心里就一疙瘩！这儿是跑船必经之地，现在不解了这谜，以后再来，还是邪性，还有麻烦啊……”

“帮主，咱下行三十里左右，那儿的跳猿亭，水湾平阔，也可以停泊啊！”侯今春皱眉说着。

“那咱再返回来，不是要跑上水，费时费力？倘是从岸上回来，船怎么办？人船被分开，岂不是隐患更多？”

听了陈叫山的话，侯今春默默点头唏嘘，“嗯，也倒是啊……”

侯今春完全明白了陈叫山的意思：瓦桥镇的谜，必须一次性解开，不能往后拖！瓦桥镇的泊水湾，终究水阔江平，视野豁朗，进退自如，在这里停泊过夜，既能避开子丑过黄金峡的煞时，又比跳猿亭，相对安全一些！

不过，为了安全起见，陈叫山和侯今春，还是将船帮兄弟分为了两组，一组守船，一组守岸，此为最稳妥的方法，有备无患！

虽已春天，此际夜里，夜候的兄弟们，仍感到一种潮冷……

头发是潮潮的，衣领子是潮潮的，手里的刀、枪，也是潮潮的……

有兄弟打起了哈欠，连连地拍着嘴巴，拌着嘴，抬袖子擦眼泪……打哈欠仿佛是瘟疫一般，能传染人，一个兄弟打了哈欠，其余的兄弟，一个接一个地打哈欠，岸上的兄弟打哈欠，船上的兄弟也打起了哈欠，手里的水鬼钩索，便随着打哈欠晃晃颤颤……

那些个散船户们，心中便有了怨气，低声细语地抱怨了起来

“管他啥庙啥神，干我们事情？人家又没惹咱，咱逗惹啥么？”

“昨晚上闹啥狼牙阵，今儿晚上又不让人睡觉，照这么整下去，铁打的身子也扛不住，船还没到汉口，咱就垮了……”

“就是，身子熬垮了，挣再多钱，有个用处哩？”

“喂，我说你们几个，小声点行不？害怕人家都听不到是吧？”

其实，散船户们的话，守船的兄弟们已经听进了耳朵里，但大家不想说，因为船帮有规矩，凡船帮兄弟与散船户发生争执，无论理在哪一方，船帮兄弟都是要吃亏的！

于是，船帮兄弟听见也装着没听见，权当散船户们的抱怨，就是在谝传，正好可以消灭瞌睡虫，就由他们嘀咕去……

月亮渐渐隐到云后去了，周遭变黑，水雾也似乎不见，或者，变薄，变稀了……

天地静寂，江水哗哗流，其声愈清晰，像时间，在一点点地流逝而去……

“帮主，你听，那边是什么声音？”面瓜忽然对陈叫山说。

面瓜不但嘴巴能说，耳朵也是最灵的！

人常说，十个哑巴九个聋，大许嘴巴越能说的人，耳朵也是最灵的吧！

陈叫山顺着面瓜所指，身子拧转了，耳朵朝着镇河上游方向，仔细地听……

“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”

“叮呤呤叮呤呤叮呤呤呤呤呤呤……”

隐隐中，陈叫山逐渐听见了好像是铃铛之音，远远的，轻轻的，细细密密，零零碎碎……

显然，不是马匹的脖铃，惟有铃铛音，不闻蹄声响……

这叮铃铃的声音，逐渐地大了起来，即便守在最远驳船上的兄弟，也能听见了……

散船户们有些紧张起来了，有人小腿肚开始突突突地抖，有人举着灯笼的胳膊，上下地晃，晃得灯笼之光，在江面上溜来闪去，晃得人影交错相会，恍恍惚惚……

“都散开，趴下，注意戒备”陈叫山对岸上的兄弟说。

“蹲下，弯腰，守好翼肋……”侯今春对守船的兄弟命令着。

“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”

“叮呤呤叮呤呤叮呤呤呤呤呤呤……”

铃铛之声，愈来愈近，愈来愈大，仿似深谷幽泉，冰块融化，嘀嗒之泉水，逐渐地融汇合聚了，跳溅着，旋转着，奔流着，绕出了岩罅沟壑，穿过了盘根错节，逐渐成势，水声响亮，响亮动天了……

经过一番取湫之磨砺，陈叫山对于如今之情形，心中毫无惧意！

跟随陈叫山取湫的饶氏兄弟、大头、二虎、满仓、面瓜、三旺、黑蛋几人，亦非但不惧，反倒有一种隐隐的兴奋之感！

陈叫山很清楚，前方来的不管有多少人，他们沿镇河东岸，狭窄一道而来，一边为开阔地，一边是河，无屏无障，无依无护，倘若干起仗来，他们必将吃亏！

而守岸兄弟们，此际全趴在地上，以老树为掩护，呈扇形布列，对镇河东岸，呈包夹之势！加之船上兄弟，借助船之高度，与守岸兄弟，形成攻击层次，一旦开火，船帮兄弟是占尽优势的！

“叮呤叮呤叮呤呤叮呤呤呤呤……”

铃声越来越近了……

侯今春俯在陈叫山身侧，低声问，“帮主，要不要开枪？”

陈叫山伸手在侯今春手背上，捏了一下，而后，轻轻摇头，示意着：不着急，不用慌，待他们近了再说……

静静等候之际，一轮明月，又悄悄钻出了云外，天地顿然澄明，灿亮起来……

陈叫山终于看清楚了前方镇河东岸，约有二十余人，皆穿着宽大的黑袍，头顶上插着五色金鸡翎羽，他们并没有带刀、带枪，甚至连棍棒都没有带，不过他们的手腕、脚腕、脖子上，皆套着银色小铃铛，随着一步步行走，那铃铛便响个不停……

再近一些，陈叫山看得更清楚，更细致了这伙黑袍人，袍领子、袖口处、前胸正中、衣襟两摆处，皆镶白色细筋！他们皆戴着面具，有红脸长舌的鬼魅之容，有青面獠牙的凶兽之状，有戏剧花脸的斑斓，有怪力乱神的狰狞诡异……

一伙黑袍人，高举双臂，连连挥舞，双脚跳跃着前进，脖子摆来摆去，手腕、脚腕、脖项上的铃铛，便响得更紧凑清脆了！

“你们是什么人？”

陈叫山站起身来，怒喝一声！

。。。

第447章　黑袍火人

一伙黑袍人，听见陈叫山喝喊，并未止步，依旧双手高举，来回挥舞，双脚跃跃，扭脖摆头，铃声阵阵，步步近前……

“帮主，他们是人是鬼？”鹏天在陈叫山身后轻声问。……

陈叫山冷冷一笑，“装神弄鬼……”

忽然间，黑袍人的领头者，两掌相击，擦出了一道火光，须臾间，两手便燃烧着一团火焰，并将双掌合十，放至嘴前，“噗”一吹，一道火舌喷出，足有三尺长……

起先那些随陈叫山站立而起的兄弟，见着这吐火怪象，惊得身子一紧，犹然退了一步……

领头者“嗷”一声长啸，身后二十个黑袍人，皆长啸起来，挥臂，跳跃，“嗷嗷嗷嗷叮铃铃……”

待双方约有两丈时，陈叫山见这些人居然全是赤脚，难怪一路行来，惟有铃铛响，不闻脚步声。

领头者长啸一阵，双臂展开，手上的火焰，顿时消失了！

宽宽大大的黑袍，在领头者双臂伸展之际，犹若一只巨型蝙蝠！

领头者嘴前有长髯，根根刺立，面上戴着红色底色面具，以白、黑、蓝、黄，描绘着日月星辰，两道月牙缝儿处，恰留眼睛……

陈叫山略略向前几步，看清楚了，领头者的长髯，是以绳圈套挂在面具上的，绳圈与帽冠系带，连接起来，在下巴下对缠了。

随着领头者双臂展开，似乎发号了施令，所有黑袍人皆停止跳跃舞动，铃铛声嘎然而止，帽冠上的锦鸡翎羽也不再晃颤摆动……

“天玄地黄，莽瞄荒，万灵有主，通幻神象，惟我教义，万民景仰，施仁天下，德泽无疆，东海沧浪，西域漠荒，传教所及，日月争光……”

领头者声音洪亮，一番高喝，此际，船帮兄弟反倒不再畏惧既为人声，便非鬼魅！

“你们可是后山通幻神庙来的？”陈叫山冷冷相问，“夜闯泊水湾，到底想干什么？”

“无礼痴徒，冥顽不化，见我通幻神教，还不跪拜？”领头者大步朝陈叫山走来，边走边说，“通幻神教，无量神光，众生受庇，万物承阳……”

果然是一伙通幻神庙的信徒！

陈叫山冷笑一声，“我不管你什么教什么庙，蛊惑人心，怪力乱神，欺愚民众，便属为非作歹！”

领头者停了步，仰天大笑，帽冠上的锦鸡翎羽，晃个不停，双臂再次展开，上下一动，宽大的袍袖，裹挟风响，身后的黑袍人，再次跳动、挥舞，并齐声高喊

“顺我神教者，福寿双全，逆我神教者，祸孽自堪；顺我神教者，丰衣足食，逆我神教者，饥腹冻寒……虔心顺教，长渡生劫，悖心逆教，堕狱枯鬼，虔心献供，四季和畅，愚迷妄避，三世不宁……”

陈叫山隐隐听出：这伙黑袍人的喊声中，似还夹杂着女人、老人之声……

侯今春听得不耐烦了，上前一问，大声质问，“你们到底想要怎样？莫不是要我们加入你们的破教不成？”

“狂妄”领头者一声怒喝，压住了黑袍人的喊声，高举双手，似祭拜之状，末了，说，“过往商户，无论船帮马帮，水路陆路，须向我教缴纳灯油献供钱，倘是拒绝缴纳者，教法不容，人神共诛……”

至此，陈叫山越发确认了心底的判断：什么通幻神教？什么福寿双全，丰衣足食，长渡生劫？说到底，还不是贪婪歹人，变着花样，愚弄民众，蛊惑人心，借什么“施仁天下，德泽无疆”之名，行敛财谋富、收买人心之实！

此等歹人恶人把持的所谓通幻神庙，若是不铲除，岂不是邪气日盛？

“哼”陈叫山将头转向一侧，淡淡说，“我们若是不交钱，是不是都得死啊？”

“教法不容，人神共诛！”领头者一声喊，身后的黑袍人，皆跟着大喊起来，“教法不容，人神共诛，教法不容，人神共诛……”

“好，那我们今儿就领教领教，怎么个教法不容，人神共诛？”陈叫山咬牙而立，一脸不屑……

“烧毁货船，以祭神灵”领头者一声吼喊，双掌又是对着一合，手心便有了火焰……

陈叫山此际看明白了，原来领头者手中，暗暗攥着硫磺制成的擦火棒……

“烧毁货船，以祭神灵……”一伙黑袍人，纷纷啸叫着，全都擦亮了手中的擦火棒，如一股潮水一般，朝陈叫山们冲过来……

陈叫山方才听见黑袍人中有女人和老人，便对兄弟们下令，“不要开枪，拦住他们！”

兄弟们立刻形成一道半圆形的人墙，亦朝前冲去……

令陈叫山感到吃惊的一幕出现了

一伙黑袍人，居然用擦火棒，点燃了身上的黑袍，火苗乱窜，火光亮亮，一个个火人朝前冲了过来，并大声喊着，“烧毁货船，以祭神灵，烧毁货船，以祭神灵……”

“帮主，帮主，这可咋整？”

兄弟们纷纷慌了，不敢上前，人墙顿时散开了……

陈叫山细一看，一伙黑袍人都点燃了自己身上的黑袍，齐刷刷地朝这边跑来，火光亮亮，身上的铃铛响个不停，而那领头者，却依旧站立原地，上下挥舞着擦火棒，不停地吼喊着“烧毁货船，以祭神灵”，却并没有将自己身上的黑袍点燃……

“取水，取水，浇灭他们身上的火，快浇灭他们身上的火……”

陈叫山一边大喊着，一边朝前冲去……

惊叫声，铃铛声，火光，火人，整个泊水湾一带，纷纷乱乱……

船上的兄弟，纷纷放下水鬼钩索，取出了陶盆、汲水木桶，哗哗啦啦地在凌江里舀水，端着盆，提着桶，从搭板上颤颤悠悠地跑过来，“哗哗”朝那些黑袍火人身上泼水……

有些黑袍火人，兴许自己忍受不了火苗的炙烤，自己在地上翻滚起来，以期能迅速扑灭身上火焰。

而有些黑袍火人，则义无反顾地朝江边冲来，见有人泼水灭火，反而左蹦右跳，前躲后闪，惟恐身上的大火被水泼灭了……

“虔心顺教，长渡生劫，悖心逆教，堕狱枯鬼……”

一些黑袍火人，大有一种决绝之姿，似飞蛾扑火，仿佛置自我个体生死于不顾，而要“烧毁货船，以祭神灵”，其吼叫，其惨烈，其罔顾生死，其所谓的虔诚，令人不寒而栗……

“”

不知是谁放了一枪！

一个黑袍火人，瞬间倒地，身上的火焰，虽然被水泼灭了，但胸口中了一枪，倒在地上，抽搐不止，帽冠上的锦鸡翎羽，晃晃颤颤，身上的各处铃铛，在抽搐中，亦响个不停……

有几个黑袍火人，终于禁不住大火烧身，在地上翻滚着，虽被水泼灭了火，身子蜷缩一团，来回翻滚，痛苦不堪！可他们的嘴里，仍在喃喃着，“虔心顺教，长渡生劫，悖心逆教，堕狱枯鬼……”

有的黑袍火人，见货船离岸有些远，搭板又被人控制了，登不上船，便索性朝江里扑去，“噗通，噗通”一连串响……

“下水救人，快下水救人……”

侯今春见那些跳进江里的黑袍人，并不会凫水，便大喊着，

入江的黑袍人，一个个地伸展双臂，抓着，拽着什么，脖子努力上伸，一沉，一浮，脑袋一下亮出了，一下又不见了，帽冠上的锦鸡翎羽，在水浪水花中，缠来绕去……

兄弟们噗通噗通跳下江，去救那些黑袍人……

然而岸上有些黑袍人，带着一身的大火，却来抱船帮兄弟，意欲将船帮兄弟身上的衣服也点燃……

船帮兄弟也顾不了那么多，除了泼水，躲闪，并拳脚相加，向那些黑袍人身上招呼过去……

陈叫山疾步追赶着领头者……

领头者赤着脚，拼命朝南边跑去，脚步如飞……

陈叫山惟恐领头者身上有暗器，便以蛇形步法追赶，暗暗观察着。

追赶一阵，见那领头者，身上并没有什么暗器，便一个腾跃展身，跃到了领头者身前，一把将其黑袍攥在了手心里！

“既然要烧船，你为什么不去烧？”陈叫山怒目相问。

领头黑袍人，也不吭声，忽然一挣身，又要去擦手里的擦火棒，陈叫山胳膊猛一发力，将领头黑袍人的手腕一掰，其身子顿时歪斜起来……

领头黑袍人，见起先陈叫山明明有枪，却并未开枪射击，料想陈叫山他们并不愿伤害黑袍人，便心存侥幸，嘴里尽管哎哟连天，却暗暗地用嘴来咬陈叫山的手枪……

陈叫山用胳膊肘，狠狠捣在领头黑袍人的胸膛上，伸腿一钩，领头黑袍人的身子便倒了下去，头上的帽冠，一下滚落……

陈叫山上前，一脚踏在领头黑袍人的胸膛上，一把扯掉他脸上所戴的日月星辰面具，揪掉了他的长髯系带……

“别人都烧身取义，义无反顾，你却拼命逃窜，苟且偷生……”陈叫山一手握枪，一手攥成了拳头，伸在领头黑袍人的鼻子前，“你的什么神灵之法呢？你的传教所及，日月争光呢？”

。。。

第448章　苍然悲歌

“英雄，饶我性命……”

领头黑袍人借着惨白月光，见陈叫山眸光中，充满鄙夷，拳头所向，枪口黑黑……心便缩紧起来，身颤不停，连连求