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船帮老大-第37部分
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黑瘦汉子朝陈叫山弯腰以礼，“陈队长，山里人眼珠子浑，错把陈队长当坏人了，连门都没让你们进，说出去羞人啊！今儿晚上到我那儿吃饭，我把那鹅宰了，焖上吃，狗日的还拧陈队长的腿哩……”
孟老汉见芝兰果然眼角又晶晶亮，料想她又因那人的话，念起银生了，便朝众人一挥手，大着嗓门喊，“好好好……吃喝的事儿，咱回头再议，现在，咱说个正事儿……”
泥瓦岭的汉子们，听闻了瘦猴、瞎猪、憨狗走失的事情，纷纷拍胸膛，打包票，说不过一天的事儿，便是跑遍泥瓦岭，撵到九岭十八坡，也一定将人寻到！
孟老汉转头看看西边，将拐杖在石碓窝上磕了两磕，“好了，那就各寻各道吧，趁着天还没黑，就抓紧些找，免得夜露起来，路滑……”
陈叫山便吩咐手下十二个兄弟，要他们也跟随乡亲们一起去找，取湫兄弟便跟随着泥瓦岭汉子们，各自上路了……
孟老汉从屋里取出了方老板赠送的麒麟牌，与陈叫山的麒麟牌，放在一起一对照，一模一样：酱色，正面麒麟图形，背面大篆“悦”字。两人便又聊起了方老板，聊起了泥瓦岭的乡亲，如何受各路土匪的侵扰迫害，聊起了太极湾，聊起了混天王如何杀人如麻……
孟老汉说，他家西头那位黑瘦汉子，名叫大果，他为何对外人如此提防，如此冷漠，如此憎恨，甚至养了三只大白鹅，舍不得吃，还要留着看家护院呢？年初，年馑刚起时，上天岭的棒客罗蛮牛，带领百十个兄弟，欲去攻占太极湾。深夜途径泥瓦岭，棒客们在泥瓦岭四处乱窜，杀猪抢羊，烧门烤火，无恶不作……罗蛮牛来到了大果家，见大果的老婆长得皙气，起了歹心，居然将大果捆绑起来，嘴巴被葛条封住，当着大果的面，将大果老婆糟蹋了……
两天后，罗蛮牛渡过虚水河，进入太极湾，百十来兄弟，却被困在了太极八卦阵里，急得上窜下跳，就是走不出来……混天王站在远处的高塔上，手执两把枪，左右开弓，将罗蛮牛打成了马蜂窝……
打死罗蛮牛，倒也是为民除了一害，可是，混天王较之罗蛮牛，更坏一百倍，更狠一千倍！
混天王喜欢养信鸽，据传他的信鸽，最远可飞到北平、上海去哩！话说有一年，混天王钟爱的一只信鸽，没有依惯常日子飞回来，混天王便又一连放出好几只信鸽，各地探问，并派人四处寻找！后来，有人在耳虚关一带，发现了几根鸽子羽毛，混天王认定是那只失踪信鸽的，料想是耳虚关的猎户，将信鸽打下来吃了……于是，便到耳虚关各个猎户家盘问，个别猎户性子烈，与混天王顶嘴，混天王竟抽出匕首，将那些猎户的肚子划开，进行“破腹查验”，一连杀死了好几个猎户……
混天王色心重，家中养着十几个姨太太，还常常骑着快马，去乐州城里逛窑子。太极湾方圆几十里，但凡谁家有皙气女子，混天王定会派人抢了去，耍过三五天，再又放回。若遇性烈女子，誓死不从，哭闹寻死，便会遭一顿毒打，甚至，还会被送到各地的窑子里去……由此，乐州城萃栖楼的何老板，保安团余团长，梁州城荣游烟馆的吴老板，梁州一霸万洪天，皆与混天王交好！
混天王在太极湾广种鸦片，一到季节，罂粟花开得漫山遍野，鸦片最远能买到西北迪化去，附近的乐州、梁州两地，烟馆老板都被混天王暗中盯着，只许用他太极湾的鸦片，若是谁家用了别处的鸦片，定是烟馆被砸，人被暴打……
太极湾乃风水宝地，罂粟资源丰富，加之混天王作恶多端，仇家渐增，因而常有人觊觎太极湾，或找混天王报仇雪恨，但多少年过去，虚水河常流，太极湾常在，混天王屡遭攻击，却安然无恙……
“孟伯，据你所知，太极湾的那个所谓太极八卦阵，到底是咋回事儿？”陈叫山一气听了这么多，神情肃然，唏叹不止，心中暗道：如此恶狠之人，一日不除，便是一日之祸害……心下至此，便将太极八卦阵的问题抛了出来，以期孟老汉能够指点一二……
孟老汉也是一叹，抚着长须说，“那太极湾倚虚水河而建，本就有太极八卦之地势，后来……”
“陈队长，陈队长……”
孟老汉话未说全，便被打断，却见大果飞步朝这边跑来，边跑边喊，“人找到了，找到了……”
第一百零一章 瘫婆
大果上气不接下气地跑过来，咽了口唾沫，伸着脖子说，“人……人都找到了……都死了……”
“死了？”陈叫山大惊，“呼”地从板凳上站起来，差点闪孟老汉一跤，赶忙单臂一伸，将孟老汉揽住了，以难以置信的眼神看着大果，“人呢？”大果将头一低，“在四道湾瘫婆家的鸡棚里……”
芝兰惊得从屋里赶了出来，大睁两眼，“四道湾瘫婆家？”
孟老汉没有说话，似乎并不感到惊奇，又去偏厦抱了高粱秆子，墩在了石碓窝上，摸出洋火，准备点狼烟召唤乡亲们。洋火点着了，看看天空，夜已黑，只怕狼烟已看不见，又一口吹灭了洋火，长长地叹了一口气……
“走——带我去……”陈叫山让大果带路，急急朝四道湾走去……
走在路上，大果跟陈叫山说，四道湾那地方，在泥瓦岭和九岭十八坡之间，临着虚水河，地势较低，若遇虚水河涨水，往往会被淹。因而，四道湾现在的住家户，很少很少了……
那个瘫婆，本名叫燕秀，是个苦命的女人。燕秀打小就生得皙气，方圆几十里，那是一等一的漂亮，据说有许多的皙气女子，听闻燕秀皙气得很，不服气，嫉妒，就跑到四道湾去，借着绞鞋样、剪窗花、绣袜底等借口，去找燕秀，一看，却都服气了：那当真是皙气得没法了，比天上的仙女还皙气哩……
燕秀太皙气了，连老天爷都嫉妒。燕秀十三岁那年，跟她娘去仙跳坡采菌子，谷雨前后，山道湿滑，一不留神，一下滑到沟里去了。那沟底有一片细竹，被篾匠刚刚砍过，留了无数尖尖的竹茬子，燕秀的双眼被竹茬戳瞎，脸也被戳了个不像样，幸亏她爹通医道，几番草药医治，方才保得一命，但从此，由一个赛天仙的皙气女子，变成了个瞎眼鬼脸的怪物了……
以前提亲的人，络绎不绝，自打这以后，便就门可罗雀了。
燕秀她娘就天天地哭，说是她害了闺女，千不该万不该，不该让燕秀跟她去采菌子……原本想着，燕秀这般皙气，将来寻个好女婿，老了好享女儿女婿的福哩，现在，啥都没了……没出一年，燕秀娘就在懊悔、悲痛、以泪洗面的煎熬中过世了……
福兮祸所依，祸兮福所伏，燕秀与她爹相依为命，苦熬度日时，四道湾一位叫大碾的年轻后生，却常常来帮助燕秀家。大碾人丑，比燕秀大了近十岁，在燕秀还没破相前，大碾就喜欢燕秀，可觉着像燕秀这般皙气的女子，自己是万万不可能娶到的，妄吃天鹅肉的事儿嘛！可燕秀破相瞎眼之后，别的后生，都不再惦记燕秀了，大碾依然喜欢燕秀，在他看来，燕秀皙气就是皙气，即便是瞎了眼睛，破了相，还是皙气！
燕秀她爹过世后，大碾终于鼓起勇气，不顾众人的反对，背着铺盖卷卷，搬来与燕秀一起住，照顾燕秀，并摆了八桌子席，与燕秀拜了天地，结为夫妻。
大碾尽管丑，可燕秀天生是美人胚子哩，两口子生下来一个儿子，眉眼都像燕秀，可疼人哩，任是谁见了，都说这娃娃好看，比年画上的娃娃都好看！大碾不识字，得了这么个疼人的儿子，高兴得不得了，特地请耳虚关的老秀才，给娃娃起了个颇为雅气的名儿，叫秉儒。
秉儒一天天长大，又疼人，又聪明，捏个炭棒棒能画鸟，拿个树枝枝能写字，能唱曲儿，会扭秧歌，算盘珠子也会拨，大碾和燕秀笑得合不拢嘴！为了能好好供秉儒读书，大碾拼了命地砍柴、挖药、打猎、捕鱼捞虾、跑筏子。秉儒九岁那年，虚水河上游发了洪水，冲来许多的木头，许多人都纷纷用铁钩子去钩河里的木头，大碾自恃水性好，用烧酒擦了身子，一个猛子扎到河里去捞木头，捞了一根，还要捞一根，捞了一根，还要再捞一根，一口气捞了九根木头，却体力透支，再没有从虚水河里上来……
大碾一死，燕秀一个瞎子，就管不住秉儒了，这娃一天天变得好吃懒做，没事儿就到乡亲家去蹭饭吃，也不管燕秀一个人在家饿肚子，偶尔在山里挖了点草药，到太极湾卖了钱，却又跑到赌馆里去赌，常常是输得只剩下一条大裤衩，被人从赌馆里扔了出来。有一回，秉儒起了鬼心思，跟一帮子老赌棍玩纸牌，居然耍老千，偷牌，被人识破，赌馆老板以坏了规矩为名，命人割下了秉儒的左耳朵……
自此之后，燕秀就生了一场大病，常年累月地卧床不起，秉儒受了众乡亲的数落教训，渐渐开悟了些，不再游手好闲，踏踏实实地开始挣钱养家。饶是如此，燕秀一病不起，时日一久，双腿竟又瘫痪，坐起躺倒，皆要靠两手支撑方可……
秉儒在娘的床前，大哭了一场，发誓以后要让娘过上好日子！
后来，秉儒经过一番努力，四处跑买做生意，混得人模人样！混得越好，越就悔恨自己当初将娘气成了瘫痪，便越发对娘好，夏天给娘擦洗身子，用艾草熏蚊子，冬天给娘做了好几个火笼，怕娘冻着，春天百花开，还不忘给娘的床头摆上一大堆山花，天天都换，保证新鲜……
秉儒这样一个人精，自然逃不脱混天王的视线，混天王便软硬兼施，一边刀子一边银子地拉拢秉儒，最终，将秉儒召到了太极湾，并渐渐成为了太极湾民团的团长。秉儒日子好过了，便想将娘接到太极湾去住，可娘死活不去，说混天王种大烟害人，不是个好人，要秉儒早些回来，踏踏实实过日子。可是，秉儒已经上路了，如何还能再回头？
大果和陈叫山边说边谝，不知不觉间，已经走到了瘫婆家。
“瘫婶婶，我是大果，我把陈队长领过来了，你给说说是咋个事情……”
瘫婆从床上摸索着坐起，眼泪满脸，手指哆嗦着，指着南边，“人都在鸡棚哩……唉，三个后生命薄，可惜了啊……”
第一百零二章 搅局
陈叫山举着火把，在鸡棚的陷坑里，看见瘦猴、瞎猪和憨狗时，一股子类如铁刀淋雨后生锈的气息，直窜鼻孔……三人在陷坑里，相互错落歪斜着，身子皆被竹箭刺穿，鲜血汇成一摊，凝成了黑糊糊……憨狗似乎经过一番挣扎，还想将竹箭从胸膛里拔出来，手握着竹箭，停留在那里，而另一更细的竹箭，自他脐下刺穿；瞎猪身子耷拉在陷坑最里的坑壁上，胸前穿着三支竹箭，还有一支，自大腿上穿过；瘦猴只被一支竹箭刺穿，但却是直刺喉管，嘴巴张着，眼睛都未闭上……
陷坑很深，陈叫山和大果，费了好大劲儿，连扯带拽，轻拉细推，才将三人从陷坑里顶了上来，最大限度保得了尸身的混全……
其余的泥瓦岭乡亲，领着取湫兄弟们来到瘫婆家时，看见陈叫山和大果一身的血污，平平展展躺在院子的三具尸体，皆肃然不语，任手里的火把，在黑夜里跳动着火光……
大个子跪在尸体前，一下下地用拳头砸着地，哭嚎着，“这都是为什么呀？为什么呀？咋说没就没了……说走就走了呀……”兄弟们赶紧过来，将大个子拉开了……
陈叫山在瘫婆的睡房，听了瘫婆的一番叙述，眉头凝皱一起，将瘦猴他们死亡前后的事情，大许能勾连清楚了——
瘦猴、瞎猪和憨狗，跟随三旺、顺娃和大个子，起初一直沿着虚水河走，查看可以渡河的地方。瘦猴他们决意不去取湫了，便与三旺他们分开，要找个暖和地方睡觉，等到天亮，便准备返回乐州了……
瘦猴他们并没有朝东南方向走，而是朝回走，估计是认为，大头和二虎将车马藏匿的地方不会远，朝回走一些，第二天一早骑马会近一些。于是，三人来到了四道湾，走进了瘫婆家里。对于瘫婆来说，黑夜白天没啥区别，都一个样，听见有人拍门，倒并不惊慌，招呼他们自己推门进来，听了他们想找地方睡觉的想法，便让他们到北边的柴房里去睡，那里面有板柜和柴禾，随便一铺，睡上去是挺暖和的。
睡了一阵，他们三人估计是肚子饿，又听见南边鸡棚里，有公鸡的打鸣声，便动了心思，想去将公鸡宰着吃了……
瘫婆不肯到太极湾去住，秉儒身为民团团长，时常感到羞愧，却奈何不了瘫婆。尽管方圆几十里的人，都晓得瘫婆的儿子是太极湾民团团长，不敢到瘫婆家去偷鸡摸狗，但秉儒为了防止远处的土匪棒客，还是在鸡棚里布设了陷坑和竹箭机关。只要有人推开鸡棚的门，走不过两步，便会跌进陷坑之中，陷坑底部，本就竹箭密布，人在下坠过程中，触动陷坑里的细绳，坑壁小孔里，又会射出无数更细小的竹箭来……
可叹瘦猴、瞎猪和憨狗，因为一时嘴馋，心起歹意，又偷偷摸摸，不去征询瘫婆，径直奔鸡棚，就此丧了性命……
瘦猴他们三人，被埋在了泥瓦岭的一处高坡上，这里远离了四道湾，不会担心有朝一日虚水河涨了水，将坟墓冲毁。陈叫山命人从秘洞中，取来床板、油布、换洗衣裳、香蜡符裱、红布、鞭炮、镢头，陈叫山亲手为瘦猴他们三人，换上了新衣新裤，在为瘦猴换裤子时，看见瘦猴腿上的蛇咬之伤，不禁唏嘘连连：伤口本已痊愈，从蛇毒中讨得一命，未曾想，却又葬命……以三张床板垫底，以油布裹了身子，在高坡上摘了许多的柏树枝，丢于墓坑里，壅土，起坟包，点香蜡符裱，放了三挂鞭炮……
忙完这一切，许多泥瓦岭的乡亲都回去了，暗夜里，取湫兄弟们都坐在高坡上，陈叫山说，“今儿晚上，我们就在这儿，再陪陪瘦猴他们吧……”
兄弟们静静坐在坟前，看着香火袅袅，在夜空中徐徐升腾，缓缓飘摆，吁叹不已——取湫出发时，一共是十六人，后来加进顺娃，是十七人，可如今，宝子、瘦猴、瞎猪、憨狗已去，取湫队伍只余十三人了……虚水河在前方，太极湾还在前方，滴水岩白龙洞还在前方，前方，还会有多少凶险？十三个人，待取湫返回，还能剩余几人？
大个子原本是和宝子一伙的，他们五人一起加入的取湫队伍，而今，四人已去，惟留大个子一人……
大个子眼泪一直没干，挖坑填埋时，疯了一般，恨不得将所有的力气都使出来，兄弟们谁劝都没有用，陈叫山见此，便让兄弟们不要劝了，由着他去吧，兴许累一阵，汗水下来了，泪水自然就少了……
大个子静静坐着，手里捏着一根柏树枝枝，一下下地折，一共折出了五截，一脚将其踢散了，走到陈叫山跟前，“扑通”跪下，痛哭流涕，“队长，我们不是人，我们都要遭报应啊！人在做，天在看，队长，我不想死啊……”说着，便要给陈叫山磕头，陈叫山将他拉住，要他坐下，慢慢说话……
大个子说，当初，是宝子要他们四人进取湫队伍的。他们四人都不想进，说取湫太辛苦，太危险，山高路远的。可宝子却说，他们五个人加入取湫队伍，其目的，就是要了陈叫山的命，即便要不了陈叫山的命，也要处处为取湫使绊子，设障碍，找麻烦，待到耗得差不多了，然后他们自己去取湫，功劳自然就归了他们五人……
陈叫山微微一叹，将手搭在大个子肩上，轻轻拍了几拍，并未接话……
宝子在准备出发前，还曾信誓旦旦地对大个子他们四人说，柏树寨的保长斗金麻，早就与他达成了一致，只要他将陈叫山引入埋伏圈，保证要了陈叫山的命，万无一失，绝对成功……
兄弟们听到这里，皆是一怔，立刻回想起当初的一个情境来——
天色渐晚，前面却出现了一个“丫”字形路口，陈叫山不知朝哪里走，便拿出路线图，质问宝子，“宝子，这儿的路口，图上咋没画出来？”宝子摸摸脑门，“忘了画了……”
陈叫山停下步子，见这里也没个人家，一脸焦虑。
宝子却一拍脑门，“我想起来了，走左边这条路，路虽窄，但平，从这里到柏树寨，比右边那路，足足能省出三、四里呢……”
这时候，满仓也想起了一个情境——
满仓将冲在最前面的一个人打翻了，火把掉在了地上，满仓奔上去，又是一脚，直接踩在那人脸上……不待那人喊出声来，宝子拎着大砍刀扑了上来，一刀挥去，刀光闪过，那人的脑袋，“噗”地飞出了几尺开外，血溅了满仓一裤腿……
“宝……宝子……你……”满仓一急，又结巴了起来，但宝子明白他的意思，便说，“命都不要了，还要啥规矩？杀啊——”
陈叫山叹了口气，闭着眼睛，也想起了一些情境——
那晚夜宿虚水河边，半夜里，大个子来到陈叫山身边，陈叫山问他，“大个，你咋不睡觉？”大个子头低了一下，竟如一个女人似的，捏着自己的衣角，半天方说，“队长，你回窝棚睡吧，这儿凉……”
大个子这么一说，陈叫山下意识地缩了缩身子，还真是感受到了一丝夜凉，笑笑，“你……是不是有事儿跟我说？”
“噢……其实我……我就……”大个子话说了个半截子，宝子却从窝棚里走了出来，冲这边喊，“大个，你狗日的尿尿跑赁远哩，不怕球让狼叼了啊？”说着，便朝这边走来……
“队长，我就是想问一下……”大个子不再支吾，“咱来前不是说，每天睡前和起来后，都要背龙经雨辞吗？”
说到为取湫使绊子，设障碍，找麻烦，处处搅局，此刻，所有人又想起了宝子落水前的情境来了——
宝子听到三旺对陈叫山说铁索桥有问题时，立刻跳了起来，“有球的个问题哩？我到桥上给你走走看……”说着，便要上桥，三旺拉住宝子的胳膊，劝他不要贸然冲动，宝子不听，一甩胳膊，将三旺甩了个趔趄，大喊着，“这么结实的索桥，怕啥？不走索桥，莫非你狗日的还长翅膀，飞过去不成？”
宝子大步走到了桥上，一步步朝中间走去……
走到桥中间了，冲这边挥挥手，“好哩，结实哩，你们不过，我可先过了啊……”说着，为了让兄弟们放心，又蹦跳了几下，晃得索桥抖了两抖……
尽管陈叫山连连劝着大个子，大个子仍是眼泪不止，用袖子不停地擦眼睛，“队长，这都是宝子指示的，不关我们四个人啊……队长，我真的没有害你之心呀！我娘一直跟我说，人在做，天在看，人要起了害人之心，就要遭天打五雷轰……”
陈叫山默默坐着，看着三座坟包前，香灰跌落下来，被夜风一吹，徐徐飘卷，灰白的颜色，同黄土映衬着，愈外显得苍白，就像生命凋零的基调……咬咬牙根，咬得太阳穴突起小块，太阳穴上的蚯蚓蠕动着，站起身来，又从香袋里，抽出几支新香，插在了坟包前……
这时，大果忽然跑来了，几步跑到陈叫山身前，满头大汗，喘着粗气说，“陈队长，瘫婆他儿子带人过河了，我往这儿走的时候，他们已到四道湾，你三个兄弟的死，估计这会儿他们已经知道了，他们会不会……”
第一百零三章 驰援
陈叫山将手抬起，又放下，略一沉吟，问大果，“他们有多少人？”
大果缓了一下呼吸，“没看清楚啊……我估计瘫婆家里出了这么大的事儿，姚秉儒肯定会回来的，就趴在他家对面的小山上瞄着……姚秉儒是从房背后转过来的，手里提着个马灯，推门就娘娘的喊……他带的人，都在房背后呢，我看不清楚……”
三旺凑过来说，“那个啥秉儒，他们是咋过河的呢？”
陈叫山也正在思考这个问题，隧洞西口的那个铁索桥，已经动了手脚，他们肯定也不敢轻易过，那么，姚秉儒莫非是飞过来的？
“通往太极湾，一共有两座桥，一座是铁索桥，还有一座是吊桥，可以吊起来，放下去……我以前听人说过，太极湾通泥瓦岭，好像还有一条河底的秘道……”大果说到这里，又略略叹息，“可是，一直光是听说，秘道到底在哪儿，从来没人知道……”
一听说有秘道，兄弟们都朝大果这边凑过来，等着大果再说说，可大果撩起衣角，只是擦脑门的汗，再不说话了。
七庆见大果不说话了，期待瞬间落空，失望之下，抬头看向陈叫山，“队长，我看这事儿也简单……将那个瘫婆控制起来，然后逼那个姚团长，领咱们通过太极湾……”
鹏天听了七庆的话，又跟七庆杠上了，“瞧你那出息，你绑人家一个老婆子，好意思么你？”鹏飞也附和说，“堂堂大男人，咱不能干那丢人的事儿……”
七庆不屑起来，身子朝后一靠，双手当枕，“行，你们都英雄，那你们想个好法子嘛！”
陈叫山低头想了想说，“这样吧，我去会一会那个姚团长！”
兄弟们听说陈叫山要一个人去瘫婆家，纷纷表示太危险，要去一起去，要不去，都别去……
“那个姚团长，我没有见过他，他也没有见过我，我知道他是姚团长，可他怎么会知道我是陈叫山呢？”陈叫山深吸一口气，转头看看瘦猴他
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