船帮老大-第86部分

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“来来，我给二位介绍一下”骆帮主一手拉过陈叫山，一手拉过成老板，“成老板，陈叫山，都是江湖兄弟，不打不相识啊……”

“成老板，多有得罪，万望海涵！”

“陈兄，惭愧惭愧，成某实在惭愧得很……”

陈叫山、成老板、骆帮主一番寒暄，起先龙峡山庄那种“山雨欲来风满楼”的紧张气氛，瞬间便化散了去，所有人都明白了，今儿这一出，真是大水淹了龙王庙，一家人不认一家人了……

“哎哟，原来是骆帮主，陈大哥，我就说嘛……”小七娘扭腰走了过来，冲着身后一招手绢，“还不快去准备酒菜……”

“陈大哥，骆帮主，今儿我这……”小七娘的话未说全，成老板一个耳光便扇了过来，结结实实地打在了小七娘脸上，鼻子顿时被打出了血，两条红红的细蚯蚓，蜿蜒着从鼻孔爬了出来，爬到嘴角，顺着下巴朝下爬……

小七娘不急不恼，只觉着鼻子湿湿的，嘴角咸咸的，莞尔一笑，用手绢在鼻子上一抹，“让陈大哥和骆帮主见笑了，我家男人就是这脾气，你们多多担待哈……”

成老板打了这一巴掌，气就消了一半，见小七娘的鼻血流个不停，手绢根本就捂不住，便说，“到后院井上洗洗去，用凉水多冰一冰……”

那帮食客混子，以及大金牙一伙人，见今儿这一出戏唱得：事儿没干成，却还得罪了人，于成老板跟前不讨好，于陈叫山这一头，谁又晓得会是什么后果？更跌份的是，他们一直买小七娘的面子，跟着小七娘混，今儿当着众人面，成老板却结结实实一耳光，打了小七娘的脸，更是打了他们的脸……

大金牙不希望自己跌份，更不希望得罪人，便厚着脸皮，挤出花一般的笑来，朝这边走来，边走边说，“原来都是好兄弟，真是大水淹了……”

“滚”

成老板一声大吼，头发一甩，发丝后面的眼睛，投射着冷冷的光，令人不寒而栗……

食客混子和大金牙的人，自知没趣，悻悻出了门，大金牙走前还不忘回头，陪个笑脸，“几位好汉，后会有期，后会有期哈……”

偌大的龙峡山庄大堂，此际只剩下了七个人，愈发显得空荡了。

成老板陪着陈叫山他们坐着喝茶，不多时，那位戴黑布帽的伙计，端着一盘红烧猪蹄进了大堂，走到桌前，刚要放，成老板一拍桌子，吓得伙计差点失手将菜扣翻了，“撤了换炖熊掌来！不长眼睛，端这些粗菜来招呼人啊？”

陈叫山本就肚子饿得咕咕叫，方才鼻子嗅到红烧猪蹄的味儿，本能地咽了下唾沫，成老板这一吼，傻眼了：我的个天，热情归热情，好客归好客，这一个炖熊掌，谁晓得又弄多久？

七庆倒是不客气，他晓得兄弟们都已经一天没吃饭了，骆帮主年纪大了，又受了风寒，着凉了，肚子自然不很饿，可他们五人，现在恨不得把茶杯当点心，两口吞到了肚里……自己队长是顾大局，识大体的人，怎好开口说饿？成，那我就来当这个厚脸皮的人“成老板，你看……我们今儿早上出门，这一天都没吃饭了，是不是……先随便弄点儿菜，垫吧垫吧？”

成老板哈哈大笑，“唉呀，招呼不周，让兄弟们挨饿了，罪过罪过……”便对后堂喊，“红烧猪蹄先上来”

黑布帽伙计战战兢兢端着红烧猪蹄，朝这边走来，心说：一会儿不上，一会儿又上，这是闹哪样？这六个人，怎地这么大面子，从没见过成老板待人这般热情的……

慢说是跑堂伙计不晓得成老板这般热情，所为何故，陈叫山他们，亦自不知

两年前，成老板到金安一带去收购干麂腿。过凌江时，被假扮成艄公的江匪骗上了船，至江心，江匪掀开斗笠，亮出匕首，要成老板将身上所有钱都交出来！成老板虽然武功不俗，尤以腿法而显赫于江湖，但却是旱鸭子，此际身处船上，又是凌江之心，怎是江匪的对手？成老板怒喝一声，伸腿便朝江匪踢去，江匪借势一闪，竹篙在江中一点，船身便朝一侧倾斜，复又一点，船身朝另一侧倾斜……成老板站立不稳，只感地动山晃，“噗通”一声，栽进了凌江里……

江匪遂即也跃入江中，在水下将成老板身上的钱，掏光掏净，又朝成老板肚子上捅了一刀，立时鲜血将江水染红一片……

此时骆帮主正率着卢家大船帮，自汉口逆流回乐州，在金安江面处，见江水中顺水飘来一人，便让水手兜网捕捞，将成老板救上船……

“骆帮主，救命之恩，一世难忘！”成老板甩甩头发，笑着说，“可奈骆帮主几年也来不了一回佛亭，今个来了，却还闹了这么一出，唉……”

成老板说，他与小七娘原本青梅竹马，后因家道变故，诸多原因，他另娶妻成家，小七娘却置身江湖，一直单身。年初时候，小七娘领着一伙人，在山中伏击一伙从中原过来的伤兵，反遭重创，身中两枪，幸被龙峡山庄的伙计进山遇见……

小七娘在龙峡山庄休养半月，与成老板旧情复发，一天夜里，两人在房中刚搂抱亲吻，却被成老板的原配推门撞见，一通大闹，后，原配气不过，竟服药自尽了！

这时，小七娘从后院走了过来，抱了一坛酒，挨个为陈叫山一行六人倒上，自己抓过大碗，“七娘有眼不识泰山，不知天高地厚，得罪冒犯了陈大哥和骆帮主，我自罚一碗，还望兄弟们见谅……以后来佛亭，龙峡山庄便是自个儿的家，在佛亭有大小事情，七娘我一应摆平……”

小七娘将一大碗酒一口气喝干了，将碗一倒扣，点滴不洒，满仓眼睛睁圆了嚯，真乃女中豪杰啊！

第249章　牢骚

饭饱酒亦足，这一夜，陈叫山一行六人，睡得安逸、踏实……

深夜灯火下，小七娘却一针一线地，为陈叫山他们缝制着马鞍垫子。

小七娘将针在头发上划了一下，禁不住又叹了一口气：初见他们一伙人，原以为是歹人奸商，或是流寇棒客，想着要砍他们的柴。怎能料，他们竟是自己男人的恩人哩……

唉，一个女人，在江湖上立足，没有硬柴，个中难处，又有几人能解？

成老板亦未睡，特地嘱咐伙房，煮了些豆渣，自己亲自端着豆渣，来到马厩，将六匹马挨个喂了，以保它们更有腿力！

回到屋里，成老板看着七娘坐在灯下的投影，随风摆晃着，摇动着诸般往事……

“七娘……”成老板从身后抱住七娘，“今儿我打你不对，让你受疼了……”

七娘转过身来，将头埋进男人的怀里，“没啥不对，我男人永远都是对的！是我一时鬼迷心窍，犯了糊涂嘛……”

“七娘，我晓得你想弄些枪……”成老板抚着七娘的头发，喃喃着，“乱世江湖，有枪便是爷……以后就算要砍柴，咱也要擦亮眼睛，宁受一世困，咱也不能随意祸害好人啊！”

七娘眼泪便下来了，不停地点着头，吸着鼻子，怕男人看见了泪，又将马鞍垫子抓了起来……

第二日清晨，成老板亲自将羊肉泡馍，送到客房，看着陈叫山他们吃完，又将备好的牛肉干、松子等等干粮奉上……

待陈叫山他们准备翻身上马，拱手告别时，小七娘带着六副马鞍垫子过来了，眼睛中布满了血丝，“陈大哥，骆帮主，这山高路远的，你们骑马辛苦，我做了几副马鞍垫子，你们垫着也舒服些……这针脚别扭，别笑话啊！”

陈叫山鼻子一热，忽地便想起了《水浒传》中，武松与孙二娘、张青的故事来了，武松与孙二娘一番缠斗，差点被做了人肉包子……而后来，孙二娘和张青，待武松胜似亲兄弟，生死相牵，犹一家人！

“谢谢七娘……”陈叫山接过马鞍垫子，铺好，用手拍了拍，“嗯，七娘想得周到，确实软乎多了……”

陈叫山一行六人，离了佛亭城，继续向东进发。

佛亭城以东，便是秦岭腹地，山大林深，莽莽苍苍，六个人，六匹马，在蜿蜒山道上，疾驰而进……

三千里秦岭，巍峨雄苍，自东而西，横贯中华大地。

此际里，陈叫山一行六人，在秦岭中骑马前行，常海明、面瓜、大头、二虎四人，亦在秦岭中骑马前行只不过，一行人在秦岭东段，一行人在秦岭中段的太极湾……

过了九岭十八坡，便到泥瓦岭。行至这一片熟悉的山水之间，面瓜不禁感慨道，“真是人老山长青，几度水长流啊……”大头便打趣说，“瓜，难怪你说书说得好，这见啥都有词儿啊！我们咋看不出个啥，山还是山，水还是水么……”

昨夜里，面瓜他们一行四人，住在了高家堡，高雄彪杀鸡宰羊，热情招待，令他们四人颇感意外印象里，小山王从来都是一副老子天下第一，爱咋咋，随你来随你去的感觉，怎地这回这般热情？

面瓜一琢磨：这都是源于高雄彪和陈叫山的交情不浅，二人惺惺相惜，投缘交心所致！

说起了小山王，扯起了高家堡的话题，二虎便说，“咱队长也怪，怎就想到把张铁拳和刘神腿，留在了高家堡？不过，这俩愣货，到了小山王跟前，还真就是耗子进了猫窝窝……”

常海明也接话说，“昨个晚上喝酒，你说那姓张的和姓刘的，端起碗来，就那么一口一口地舔，舔个啥嘛，老太婆舔浆糊啊？”

大头便说，“你看不出来么：他们两个，在小山王跟前，压根就不敢喝酒！瞧那别扭劲儿，你说他们不敢喝酒，坐桌子干吗哩嘛？”

“这就叫，卤水点豆腐，一物降一物啊！”面瓜仰望着青山松林，长吁一口气，“哥几个，都别忘了咱这回是来干啥的！海明哥，尤其是你，说啥话都别说满，说半句要留半句，或者，索性不说！”

原来，昨个夜里，在高家堡时，高雄彪探问他们兄弟四人，前去太极湾所为何事时，面瓜抢先说，我们是去看看北山的红椿木……高雄彪心里明得镜儿似的，晓得他们是受陈叫山之命，前往太极湾打探棒客情况的，便故意说，“高家堡五十多方红椿木，都弄过去了，还缺？”常海明便接了话，“其实，我们是去看看姚团长他们……”面瓜便用脚踩了踩常海明的脚，常海明一怔，这才闭了口……

“其实，我看小山王那口气，知道咱这一趟为啥哩，不提说罢了，棒客闹了田家庄，小山王岂能不知？”面瓜回头看着常海明，“海明哥，在高家堡说了也就说了，到了这儿，咱可要注意哩，记住咱是来看红椿木的！”

常海明连连点头，“晓得了，晓得了，一路上说多少遍，我这耳朵都听出茧子了！”

四人骑马到了吊桥前，不待他们喊话，守桥的兄弟们便大喊，“海明老哥，今儿怎么想着回娘家？咋怀里没抱娃娃呀？”

从城门进入，才行不远，四人便看见一伙人手里拿着大锤、錾子，在砸解大石，天很冷，个别人却将袖子挽得高高，面瓜细一瞅，个别人的胳膊上，竟有一道道的伤印，青一道，红一道……

面瓜眉头紧皱着……忽一想，又觉着不对姚秉儒和陈叫山乃结拜的生死兄弟，我们这一行来到太极湾，理应是高高兴兴的，皱着个眉头，算个怎么回事儿呢？

想到了这一层，面瓜便又一笑，用手拍拍后腰，翻身下了马，招呼着常海明和大头、二虎，“骑着一路，屁股都成三瓣花了，下来下来，咱走走路……”

这个说辞，合情合理，天衣无缝，下马走路，既能舒活一下腰和屁股，又能慢慢地观察，看看太极湾里的一切蛛丝马迹……

主城里几处曾经被烧毁的房子，如今索性连根基也掏挖了，平整了，种上了小菜。一畦一畦小菜，整齐溜溜，葱葱绿绿，周围以荆棘围成了篱笆，冬日天冷，荆棘刺皆黑枯衰朽，与菜畦的葱绿欣欣，形成了反差，使人侧目而去，颇感舒目惬意。

再看北城墙上，每隔一丈左右，垛口上便摆着一盆花草，品类不一，高矮不同，加之季节所限，多有绿叶，未见花朵，但整齐划一地形成了规模摆放，使人站在城墙下，仰视而去，也觉着好看极了！

北城门的兵勇，见四人走了过来，弯腰点头，打着招呼，常海明笑着回应，正牵马朝北城里走，兵勇却说，“海明老哥，来来……”四人皆一愣莫非还要搜身检查？

果然是搜身检查，四个兵勇，一对一地对面瓜他们四人，从头到脚检查了一遍，而后说，“老大交代过，任何人进北城，都要检查，实在对不住啊！这枪……”

怎么，连枪也不让带进去了？

面瓜见大头心里不悦，板着个脸，便陪着笑，“唉呀，都是自家地方，背枪干啥，累赘得慌……”说着，先将长枪交给了一位兵勇，“有劳兄弟了……”

进了北城，大头骂骂咧咧，二虎噘着个嘴。

大头说，“这才几天，都认不得兄弟了？人咋都这样呢？队长要是亲自来，以他那脾气，几个耳刮子就上去了，检查，检你娘的个腿……”二虎也抱怨着，“他姚秉儒也不想想，谁帮他打下的太极湾，噢，这太极湾刚消停没几天，谱就摆起来了？再长些日子来，怕连咱姓啥叫啥都不记得了……”

“我说大头、二虎，话不能这么说嘛……”常海明倒是想得通得很，“太极湾以前啥样，现在啥样，姚团长这么做，也是为了太极湾安安宁宁，别再闹腾嘛！”

“人家现在都成姚老大了，你还姚团长姚团长地叫……”二虎歪着个头，一脸不屑地看着碉堡四周的荒地，如今也被平整了出来，边走边转头说，“海明老哥，你再一口一个姚团长地叫，人家心里不痛快哩……”

面瓜见大头和二虎情绪这般大，如何能成？便停住脚步，一脸严肃地说，“交个枪咋啦？交个枪就割了肉了？咱都是大老爷们儿，肚子里咋就装不了一点货呢？姚秉儒跟咱熟，守城的兄弟跟咱熟么？有交情么？再说了，他姚秉儒就是当了皇帝老子，也还是咱队长的兄弟，他敢把咱咋地？”

曾经的信鸽房，如今已经被改为了学堂，四人经过时，听见里面传来朗朗的读书声“子贡曰：贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未贫而乐，富而好礼者也……”

几位年轻女子，用轮椅推着瘫婆在外面晒太阳，面瓜便几步走上前去，喊了一声，“娘，你近来可好啊？”

第250章　缺钱

瘫婆听见有人喊娘，急忙朝这边转头，要人将轮椅推过来……

“是叫山……是叫山吗？”瘫婆自己用手开始拨动着轮子，一脸的皱纹随着笑容，愈加挤皱在一起，细细密密，充满欣喜！

“娘，是我……我们是叫山的兄弟，我是面瓜！”

“噢……叫山呢？叫山没来？”瘫婆扬起的手臂，停顿了一下……

“我们队长有事去省城了……”面瓜走到瘫婆跟前，仿佛怕瘫婆听不见似的，用很大的声音说，“我们队长很想你哩，说过段时间就来看你！”

瘫婆听见面瓜说话这般大声，有些不悦，心说：我眼睛看不见，可这耳朵你们还灵呢！晓得陈叫山没来，瘫婆显然有些失望，深深地吸了口气，“多不容易哩，老天爷也下雨了，我只说叫山这下该消停些了……这还又到省城去忙……”

“娘，我们都想你哩，所以过来看看你，看看秉儒大哥！”面瓜四下看了看，“秉儒大哥今儿忙啥呢？”

“今儿一早，说是到后山去了，也不晓得弄啥！”

到后山去了？面瓜与常海明、大头、二虎对望了一下，眉头微微一皱……

这时，罗明宽赶了过来，远远便招呼着，“海明老哥，面瓜兄弟，大头二虎，你们怎么今个来了？可是巧了，头几天夜里，大哥说做梦还梦见陈大哥呢……陈大哥没来么？”

“队长去省城办事了……”面瓜说，“前阵子不是弄红椿木嘛，我们就过来看看……明宽大哥，太极湾这边的红椿木都还好着了吧？”

面瓜一行四人，跟罗明宽朝公馆走去，罗明宽边走边将胸脯拍得“啪啪”响，“陈大哥给交代了的事儿，咱能不办好么？”

罗明宽说，他从乐州城回来，便立刻派人将摩天岭、泥瓦岭、耳虚关等各到处的红椿木，挨个查看了一遍。摩天岭背后的观音台，有一片林子的红椿木很多，圆口也大，便在那跟前搭了个房子，派几位兄弟把枪值守着！起初，有人还不理解，认为他们劳师动众，煞有介事，罗明宽便对人家说，那都是陈叫山要留的。人们一听说陈叫山，便立刻来精神了，连连说，“哎呀，陈队长的事情，那重要哩！我们一定好好看着，放心，绝对不让人随便动一根树枝枝……”

有了乡亲们也参与看护红椿木，那些暗中想偷砍偷伐的人，就更是老虎吃天，无处下爪了！

来到公馆坐定，罗明宽让人为面瓜他们端来了热茶，便问，“前阵子听赶场的人说，你们现在不收红椿木了嘛，咋，现在还是缺？”

大头便接了话，“缺倒是不缺了，但现在不缺，难保将来不缺，所以我们过来看看，心里有个数，来年跑船，心里也就有底了么……”

面瓜听大头说的这话，很漂亮，没有什么漏洞，但怕大头言多必失，便抢过了话头，“明宽大哥，照你这么说，北山这一片的红椿木，那就没麻达了？”

“能有啥麻达么？”罗明宽笑着说，“兄弟，你也不看看，现在北山一带，谁敢再惹咱太极湾？”

面瓜原本端着茶杯喝茶，听到这里，一顿，一片茶叶含在嘴里，轻轻嚼着，便转头看了看罗明宽。面瓜晓得：现在姚秉儒成了太极湾的老大，罗明宽便成了太极湾民团的团长，正是志得意满之时！

“兄弟，你们大老远来了，这回多住些日子，咱好好喝上几醉……”罗明宽说，“等稍微闲一些，我跟大哥也去趟乐州城，大哥跟陈大哥，这也有好阵子没见了……”

面瓜脑海中忽然想起，刚才进主城时，那些拿着大锤、錾子解砸石头的人，他们胳膊上显露的道道伤痕……原本想问罗明宽，话到嘴边了，却又咽了回去，觉得正面去问，人家很好回答，随便编一个理由，也就回答了。略一思忖，面瓜便说，“混天王没了，邱疯子也没了，现在北山一带，应该消停得很吧？”

罗明宽翘着二郎腿，手里端着茶杯，悠悠地吹着茶水，“能不消停么？谁要是敢胡骚轻，那就朝咱枪口上撞哩嘛！”

面瓜见罗明宽一副志得意满，春风得意的样子，倒并未有什么疑虑和警惕之色，便又问，“对了，姚大哥今个去后山干啥了？”

“大哥想着要建布坊、酒坊、纸坊、窑厂，一大堆的事儿……以前后山湾几家人，弄过酿酒小作坊，酿出来的苞谷酒也还行，大哥过去看看，想请那些老把式们，给支支招啥的！”

“噢！”面瓜点点头，显出极为惊讶的神色来，“一下子弄这么多事儿，姚大哥忙得过来么？布坊、酒坊这些事儿，都得不少钱，才能弄得起来吧？”

常海明和大头、二虎，见面瓜说话步步深入，问得极为隐蔽，但他们三人同时又觉得：面瓜这人说话，实在太能绕了，绕山又饶水，听着把人急得慌，还不如直接来一句，“最近山里有一股子棒客，是不是你们太极湾的人？”但面瓜嘴皮子厉害，不怕绕，那就任他绕去……

于是，常海明站起身来，便说，“你们慢慢先聊着，我跟大头、二虎到处转转……”

客厅只剩下面瓜和罗明宽两个人，罗明宽喝了口茶，将茶杯放下，两手抱在了胸前，“要我说，弄点啥事儿，倒也好，可不一定非要弄那么多！你说这兵荒马乱的年月，咱弄这坊那厂的，万一出个啥事儿，可不就鸡飞蛋打了么？再说，一下子弄那么多，钱也是个紧头货啊！唉……有些话，我是没法跟大哥说的，我要说多了，大哥就瞪我，要是陈大哥跟他说说，兴许能成……”

“那姚大哥现在钱咋弄？”面瓜低着头，轻轻地扣着手指甲，看似漫不经心地说，“钱是硬头货，总不能把山上的石头拣几块吧？”

罗明宽说，混天王以前主要靠鸦片赚钱，如今姚秉儒坚决不让再碰鸦片，南城外的荒地，摩天岭以西的地，北城后面的坡坡地，原先都是种鸦片的，现在全部被圈了，种菜的种菜，长草的长草，待到来年开春，姚秉儒说是要种上桑树、天麻、杜仲、元胡等等。

“嘿，兄弟，你不知道，有些人胆子忒大呢！”罗明宽拧过身子，看着面瓜说，“南城有几个愣头货，家里头藏了些大烟果果，自己偷偷地在家熬鸦片。鸦片那东西，味儿可是香哩，一家一弄，跟前好多家都能闻得到，跟前邻居就给大哥报告了……好嘛，让你的胆子大，大哥三番五次强调，不让碰鸦片，不让碰鸦片，的还不听！大哥就找人用鞭子抽，抽得的些一身伤，完了还到山里搬石头，砸石头……你说这些人是不是活该？”

面瓜连连点着头，总算明白了：原来，起先看到的那一伙胳膊上有伤的人，居然是因为偷偷弄鸦片所致啊！

跟罗明宽聊了这一气，在面瓜看来，似乎没有什么可疑之处了：太极湾现在在姚秉儒的带领下，正热火朝天地准备着大干一场呢！

“面瓜兄弟，有个话……我不知道当问不当问……”

“都是自家兄弟，有啥当问不当问的……”面瓜“哧”地一笑，“啥事儿，说嘛！”

“你说……”罗明宽迟疑了一下，“你说找陈大哥帮帮忙，让陈大哥给弄些钱，这事儿能成么？”