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大明武夫-第180部分
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而何家庄这边，开始从各处挑选人手，准备去往淮安府的草窝子，这次选人的第一个条件就是会骑马，所以可供挑选的范围并不大。
马队一百二十人，加上从前受训练会骑马的老家丁二百，还有新招募的江湖角色，那些会骑马的老家丁现在都已经是营尉和营士阶级，在各处充当连正和队正，这样的人员不能抽调太多，不然就影响赵字营各队的稳定，而江湖角色可信任的不多，马队那边则是新兵太多，在淮安府那等赵字营没有一点影响的地方，新兵就不算太可靠了。
挑挑拣拣，赵进一共带了七十人，只是这七十人一共用二百匹马，物资尽可能的充裕，连银钱都带的很足，比如说特意从金库里提出金银，专门打了金锭和金叶子。
赵进他们装备的那种铠甲，石家铁匠铺一共打造了三十几套，除去损坏和质量不佳的，这次也全部带上，锁子甲也拣选出最好的几十套，做到每个人都有盔甲装备。
不管是人员的挑选还是一切准备，都是在隐秘中进行，赵进依旧每天出现在训练场上。
在腊月初九这天清晨，赵进率领队伍出发，然后何家庄赵字营开始封营紧闭，只有去往城内和孔家庄两处的轮换仍在继续。
以往赵字营戒严封营，周围的父老乡亲还要关心一下，现在大家都在忙着过年，谁还有工夫理会这个。
徐州这一年多灾多难，什么旱灾，什么流民来袭，好歹都撑了过去，所谓大难之后必有大福，就算没有，大伙也要喘口气，也要好好乐呵乐呵，徐州城内就是这样的气氛，以往日子过得紧巴算计的人家，这次都舍得拿出钱来买肉买酒，甚至还要买几斤汉井名酒，大户人家更是大操大办。
原因也简单，大家都经历过流民围城，那真是大难临头末日将近的光景，经历过那个，大伙都是活开了些，谁知道还能过几天好日子，该吃吃该喝喝，别亏待了自己。
以往这时候，知州衙门可以说是门庭若市，临到年关自然要和父母官往来一番，送礼讨好，可如今知州门前冷清得很，反倒是城东副总捕头赵振堂家门前热闹异常，送礼问候的人排到几条街外，其他陈家、石家、董家、吉家都是如此，大家都知道如今谁说话算数。
第407章出徐州路上
州城内如此，何家庄周围的乡亲们过得也是快活，他们虽说没见识过流民围城，不过这一年都在赵进这边得了好处，摊贩商户的利润比往年多了好多，平常人家也赚了不少力气钱，而且因为减免钱粮，他们这边全部免掉，就连最次的人家手里都比往年宽裕。
大伙都忙着，也就顾不得关心赵字营如何了，唯一称道的就是赵字营厚道，不管是死难家丁的遗属，还是残疾在家的伤丁，赵字营都没忘记了他们，这次都特意送来了过年的犒劳和礼物，其实以赵字营每月发下的抚恤和补贴，足够他们过个不错的年了。
赵字营兜了个小圈子，过了徐州城之后才开始沿着官道大路东行。一人三马或者四马，用骡马大车店蒙古伙计的法子把马匹相相连，除了骑乘的那匹之外，还有两匹驮着于粮和装备，又有一匹轮换。
大家都是穿着皮袄棉袄，带着遮脸毡帽，外面看出来就和行商没什么区别，只不过这个时节大家都回去过年，很少有人赶路，这让他们看着奇怪了些。
奇怪归奇怪，也没什么人盯着，因为一路都是冷冷清清，压根就没什么人，加上前几天才下过雪，天气愈发寒冷，路上就更没有人了。
如果为了保密，就不该在徐州境内停留，不过临出去前，大家还是停了一下。
路边有起复的丘陵和土包，尽管树叶落尽，但能看出官道两旁坡地的树林很繁密，树间全是雪地，只能看到一些小兽的脚印，竟然不见人迹，官道上自然有人走过，可两侧却这般，的确古怪了些。
赵进和伙伴们就停马在官道上，其他人则是继续向前走去，没人说这有什么危险，因为这就是赵进的命令。
“听说高家庄这边的百姓不敢来这边，说这边晚上有鬼……”刘勇低声说了句。
翻身下马的赵进没有笑，只是朝着道路一边走去，快要走到树林的时候停住，回头看看说道：“当时我在这里摔倒的，然后大雷挡在面前。”
大家都是沉默不语，说起来这场战斗过去没有多久，可大家却感觉过了很多年，此时重游旧地，当日情景浮现眼前，都是感慨无限。
看了看赵进脚下，大家又朝着路的另一边看过去，当日敌人呼喊着冲出来，大家只是在逃。
赵进蹲下把积雪拨开，下面是枯草，自然不会有当日的痕迹留存，陈晃抬头看天，吉香不停的抽鼻子，刘勇眼圈通红，而董冰峰则已经哭了出来，不停的拿手擦拭眼泪。
“咱们不停的向前走，要把赵字营的局面越做越大，这样大雷的在天之灵才会瞑目，才对他有个交代。”赵进粗声说道，他也有些呼吸不畅。
大家都是默然点头，赵进用手拍拍地面，起身向坐骑走去，众人跟上，董冰峰回头看了好几眼才跟上来。
临上马之前，赵进又是开口说道：“咱们再不要有大雷这样的事情，咱们一个都不能少。”
尽管赵进势力范围主要是徐州州城以及西部，但这在徐州东端的高家庄却是他的产业，庄子里原有的百姓已经迁走，西边两个云山寺田庄的住户迁了过来，那边空出给赵字营安置流民用。
因为是外人来这边，谁也不知道根底，所以赵进内卫队有个分队就放在高家庄这边，不过分队一共有六个人，什么都不齐备。
赵进和伙伴们上马后追上了前面的队伍，经过高家庄的时候已经是下午，腊月间大家都在家里忙碌或者出去串门，没什么人注意到过路的这支队伍。
没走出多远，迎面有一名村民打扮的汉子走来，看着人多，这汉子闪到路边，等赵进他们经过的时候，这汉子高喊了句：“一路平安。”
这突然的大喊让众人吓了一跳，带路在前面的齐三笑骂一声，掏出十几文钱丢了过去，那汉子笑嘻嘻的捡起来走了。
“行路规矩，过境村镇，若有人这么喊，就多少给点银钱，算是行个方便，越是咱们这样的大队人马，越不能含糊了。”在赵进身边，一名骑马的汉子解释说道。
赵进点点头，向前走了一段转头低声问刘勇说道：“咱们的人？”
“前面无事，没有什么埋伏拦截。”刘勇同样低声回答说道。
方才很少有人注意到，那汉子做了一个古怪的手势，赵进注意到了。
如此推断，那句“一路平安。”就不仅仅是句吉祥话了，当年已经吃过一次大亏，这次当然不会大意，明面上赵进已经安排了行商打探，暗地里内卫队的人出去不少。
但不管行商和内卫队的人，他们都不知道自己为什么去打探，只是被动接受命令在某处做某事。
这个喊话的汉子并不知道队伍是赵进带领，他只知道看完前路后，遇到这队伍就要喊上一声。
黄昏时路过房村集，从名字就知道，这里和何家庄差不多，也是个商贩汇集的所在，尽管快要天黑，可还是能看到周围百姓进出，人声鼎沸的很是热闹。
“老爷，现如今是腊月，不少百姓来这里采办年货，就连徐州城内的一些货色都要在这里采买，除了这些，方圆几十里内，想要玩钱找女人，也就是这房村集能有了。”内卫队里一位熟知地面的老江湖在赵进身边，沿路解说介绍。
赵进点点头说道：“这里是姜木头管着吧？”
“对，就是姜木匠管着，他还去过何家庄拜见老爷。”
“咱们不要在这房村集停留了，这时节这么大的马队过境，肯定会惹人注意，到时候这姜木头少不得要过来见个面。”赵进说道。
大家都没什么意见，虽说天寒地冻，可大家穿得暖和，骑在马上也累不到自己，眼下这光景，肯定是安全第一。
路过房村集的时候，里面果然有几个壮汉出来，颇为紧张的盯着赵进这支队伍，看着没有进入的意思，还上前客气的询问，说需要不需要房村集提供食水，赵进这队自然也是谢绝。
走过之后，赵进却想起那个喊“一路平安。”的汉子，看到这么多人马的队伍，房村集这样的戒备才是正常反应，那汉子的行为落到心细的眼中，就显得很古怪了。
冬夜倒是比夏天好走些，因为雪地反射星月光芒，比那时要亮很多，又有熟悉道路的人在前面打着灯笼火把引路，所以速度也没有慢太多。
入夜一个半时辰之后，赵进他们到达了双沟，看着双沟黑黝黝的轮廓，能判断出比房村集要大不少，不过双沟镇远没有房村集那般繁华，不然的话，这时候应该是灯火通明，欢声笑语，而不是现在这样的死气沉沉。
齐三和两个人已经打马急行，去这双沟镇联络投宿的事情，就算死气沉沉，接待来往客商的能力还是有的。
这次还没等赵进询问，一路充当向导的老江湖就苦笑着说道：“双沟镇以往比房村集繁华百倍，双沟产好酒，通过水路分销各处，咱们那好酒一做出来，他这边就卖不动了。”
赵进咳嗽了两声，他突然想到“双沟大曲。”这个名目，不过他却注意到些不对，又是追问说道：“就算没有了酒坊，这双沟是徐州、淮安府和凤阳府三地交界之处，一是三不管，二是来往客商众多，距离黄河也很近，这样的地方怎么会这么凋敝衰败。”
借着灯火映照，赵进看到解说的这位老江湖脸上苦笑更浓，甚至还有些尴尬，他这么一迟疑，边上的陈晃几个人也是注意过来。
“那个自从进爷平了流贼之后，这边就有传言，说进爷做酒，双沟镇这里不知死活抢生意，进爷要带人平了这边，当时这消息一出，能跑的都是跑了。
这话一说，吉香在那里忍不住笑，笑了声连忙咳嗽掩饰，赵进也觉得哭笑不得。
双沟镇这边没有围子和寨墙，按照带路人的说法，从前繁华兴盛的时候，几处大势力都在庇护，没有杆子敢动，现在败落了，没什么油水，而且就在徐州边上，大家都知道赵进规矩严，也就懒得动了。
腊月时节当然客商稀少，这几十人两百多匹马突然来到可是桩大生意，这年都跟着好过不少，客栈主人殷勤招待，因为自家人手不够还去别处借的人手，忙碌大半个时辰，总算把人吃马嚼的置办齐了。
赵进这边出手很大方，先预支了所有的费用，他们不图省钱，就是为了休息的好些，这让店家更是尽心尽力的伺候。
行远路讲究的是不洗脸要洗脚，不洗脸是怕洗的太于净了风吹皴裂，洗脚则是为了解乏，能更好的休息。
赵进和伙伴们泡脚的时候都聚在一个屋子里，大家扯几句闲话之外，总结今日事商议明日计划，总要碰个头。
“双沟镇的谣言是不是姜木头放出去的？”赵进突然发问说道。
第408章隅头镇这边
“还真是有这个可能，等回去后安排人细查下。”刘勇愕然之后连忙回答。
赵进笑着摇摇头说道：“这个倒是不必，只不过以后知道这姜木头精明就行了。”
在双沟这里停留一夜，人马都得到了好的休息，第二天状态都是不错，出了双沟，就是进入淮安府邳州境内。
官道差不多和黄河平行，眼下黄河封冻，过河也是容易的很，徐州州城在黄河南岸，而邳州州城则是在黄河北岸，一路走来，沿路的景象和徐州完全不同，徐州那边凋敝破败，这里则是欣欣向荣。
“这都是抢了咱们徐州的运河。”赵进的队伍里不少人都这么念叨，徐州本地土著对这件事一直是愤愤不平。
来到邳州境内，赵进一于人走的反而是自在了，不管是赵进还是赵字营，活动一直是局限在徐州地面，突袭孔家庄则是去了山东和河南交界，淮安府、邳州这类的地方没有什么人认识他们，就当成是一支商队。
比起徐州来，邳州这边客栈车马店之类的地方就多了很多，补给休息都容易得很，甚至连他们这一支队伍也不那么显眼了，经常看到十几辆、几十辆大车的队伍向着北边而去，这都是赶回去过年的车队商队。
本来还能继续赶两个时辰的路，在深夜时候进入隅头镇，但赵进在黄昏时分就命令队伍停了下来，在邳州城外的客栈停留。
“老爷，在邳州地面上，到处都有草窝贼活动，路上行人，客栈里的伙计，可能都是草窝贼的眼线，规规矩矩住店，店东之类的在江湖上也有面子，他们不敢乱动，可如果就这么在官道上走，很容易招来麻烦，少不得会趁夜打劫。”齐三对邳州这边的确熟悉，或者他本身就做过草窝贼的勾当。
如果什么草窝贼劫道，十有八九会被赵进这队人杀个精光，可优势归优势，一旦火并，消息就走漏出去，那样的风险可就大了，谨慎起见，还是白天赶路，而且赵进和伙伴们还排了值夜的班次，夜里保证有一个人始终是清醒的。
他们住下的这家客栈很不错，新修没几年不说，寝具还都很于净，掌柜伙计也都是殷勤客气，让人觉得很舒服，店里饭菜做得很不错，甚至还有人询问要不要女人。
徐州已经没有这样的客栈了，开了迦河，运河改从邳州走之后，邳州地面整个都跟着繁荣起来。
这一夜平安无事，不过早起吃饭的时候，值夜的吉香却低声说道：“下半夜的时候，店里的两个伙计来到马厩，想要翻咱们的行李，看到有人值夜才缩回去。”
众人的神色都郑重起来，吉香继续说道：“我们当时把人抓到拷问，他们说是店里来了大队的客商，他们都会来探探底细，有专门的人花钱买这样的消息。
听到这个大家反倒是放心不少，不是专门针对自己这一队，那就没什么可担心的。
“抓紧赶路，邳州处处繁华，可暗地里却没徐州那么太平，大家都小心些。”赵进慎重的说道。
从邳州赶往隅头镇，陆路也就是两个时辰多些，赵进他们这一队人都在路上，最少有四拨过来窥探的人。
如果是寻常商队可能根本注意不到，而赵进手下懂行的人不少，有几位甚至就是马贼出身，对这个自然看得明白，董冰峰等几个射术出众的，都已经把弓箭拿了出来做预备。
不过绿林响马能生存下来的也都是谨慎之辈，赵进他们这一行人不管怎么打扮，也掩饰不了那股剽悍之气，而且七十多个精壮汉子，谁要动都要掂量掂量，所以一路上暗流涌动，等到达隅头镇这边的时候却是平安无事。
来到隅头镇，除了从前来过的那几个之外，其他人都被眼前的场面震撼了，原因无他，这里实在是富庶繁华。
没来之前，大家都听过这里如何繁盛，可大家也不认为会怎么出奇，再怎么说，这里也仅仅是个镇子，甚至连城池都没有。
可亲眼见到之后，才知道自己想错了，一个隅头镇的规模粗略看下来，差不多有徐州城的四分之一还要大，徐州州城在北地已经是大城，很多府城都赶不上徐州州城的规模，这隅头镇的规模已经比很多县城要大，甚至赶上了一些小府城，至于繁华更是远远超过。
运河改道这边来还不到三十年，镇子里的建筑大都看着很新，街道宽敞整洁，街道两旁都是店铺商行，现在虽说是腊月，可还没到封门过年的时候，伙计们在门前迎客招呼，更显出热闹摸样。
现如今徐州已经没有什么繁华的街道了，最热闹的地方其实就是汉井名酒的酒坊所在，那里客商云集，多少带动了些世面，而隅头镇连边缘地方都比酒坊那边繁华许多。
向前没走多远就有伙计过来，请赵进他们过去住店，不过赵进他们早有打算，都是推拒了。
“真是靠水吃水，运河在什么地方，什么地方就跟着发达。”陈晃感慨说道。
赵进在马上也是好奇的到处张望，他从小长在徐州，这还是第一次离开徐州地面，眼前这隅头镇的繁华让他感觉到很新鲜，同时也感觉到很熟悉，这依稀有些都市气象了，勾起了从前的回忆。
不过，赵进注意到了些别人没看到的，他在马上朗声说道：“你们看，这么繁华的地方，又挨着草窝子，居然连个城墙都没有，真要是大股盗匪汇集，说洗了这里也就洗了，但咱们都没听说过这等事，齐三，这里凭什么自保的？
“回老爷，邳州那边的官兵连知州老爷的话都不听，但隅头镇的几位豪商却能使唤动，一有事随时就能赶过来，另外，这四周的绿林人物，不管是草窝子里的响马还是河上湖上的水贼湖盗，想要养活自己，想要销账窝赃，都要靠着镇子里的几个大户，那些人非但不会为害，反倒会护着这边。”齐三对这里面的门道很清楚。
草窝子里面等同于沙漠荒滩，粮食或许可以自种自吃，可其他物资必须要外部输入，草窝贼劫掠来的赃物也要变换成银子，采购到可用的物资，这就等于命脉掐在了豪商们的手里。
赵进陷入了沉思之中，一直等到了这次的目的地才反应过来，下马的时候突然说了句：“都说清江浦要比隅头镇繁盛十倍，而且两个地方很相似，不知道那里是不是和这边一样。”
他们这一行人落脚的地方却和云山寺有关，是真智和尚的一位师弟还俗后开设的商行，因为背靠云山寺，生意一直不错，等圆信那些人倒掉，这位商人又上了一个台阶，原本云山寺设在邳州的店铺商行什么的，都被他低价吃了下来，更是大发其财。
能做到这一步，背后没有真智的支持，更准确的说，没有如惠的支持是不可能的，如惠也不瞒赵进，他在这个商人的生意里有三成于股。
赵进来之前，如惠就派人快马送信，到达报了事先约定的假名，那商人立刻殷勤招待。
如惠在信上已经打了招呼，所以这商人也没有出现，只是安排了几个老成些的伙计招呼，住宿的宅院，供马匹休息的马厩，一应补充的物资，都安排停当，有什么新的需求也随时可以去说。
很快就是安顿下来，这所大宅院就等同于赵进的私宅，一安顿完毕，赵进立刻派人把周围巡视了一圈，确定没有什么探子暗桩之类的。
孙甲刚从徐州回来没几天，临近年关，他这边的生意同样要盘账清账，上上下下忙碌的不可开交。
而且别人是邻近年关越来越清闲，毕竟账目结清，下面就是操办过年，可孙甲却比平常时候还要繁忙，赵进的那些需求现在就要操办起来，他每日里去镇子上各商家拜会商议，没有一丝清闲。
“开粮行的司家下好帖子了吗？”孙甲由小妾伺候着穿上外袍，他高声询问。
“帖子已经下过去了，司家二老爷说随时恭候，礼物小的已经备好。”外面传来了管家的回答。
正说话间听着急匆匆的脚步声响起，外面的管家呵斥说道：“怎么这么没规矩，惊动了老爷和夫人怎么办？”
“大管家，有客人要求见老爷，说是从西边来的。”
“什么莫名其妙的客人，老爷现在这么忙。”一听说得没头没脑，管家顿时有些火大，在那里低声训斥。
孙甲年纪虽大，感官却很是敏锐，听到这个一愣，冲着外面招呼说道：“西边来的，下帖子了吗？”
马上拜帖就递到了孙甲手中，孙甲看到帖子左下角写着个小小的“雷。”字，先是一愣，随即扬声说道：“备车，就安排车夫跟着。”
大伙都在忙年的时候，也没什么人注意到孙甲坐着一辆简陋马车出门，即便认出这是孙家的马车，也不会觉得和孙甲有什么关系，如今孙老爷的场面这么大，怎么会坐这么寒碜的马车。
第409章主离客来
“小进，你们真是吓了我一跳，前几天还在徐州见面，这就来隅头镇了。”一见面，孙甲就苦笑着说道。
大家生意上来往密切，早就有相关的约定，比如说暗语和在信笺拜帖上的暗记，看到这些标识，大家也就知道该怎么去做。
“孙叔，要在草窝子里安置流民，我们必须要亲自去看看，不过这件事越隐秘越安全，所以没有事先知会。”赵进笑着解释了句。
没有过多的客套，赵进解释完，就拿出一张清单来递给孙甲，然后说道：“这些物资劳烦孙叔在两天内置办齐全，价钱上好说。”
孙甲展开单子扫了一遍，点点头说道：“一天内都可以凑齐。”
看着赵进他们的神色有些惊讶，孙甲笑着说道：“这里是隅头镇，什么都不缺的。”
赵进和伙伴们也都是笑，赵进又是说道：“还要麻烦孙叔请两个熟悉草窝子的向导，价钱高几倍都没关系，但一定要放心，最好他们的家眷能先住在孙叔家里，有个人质，他们也不敢乱动。”
孙甲愣了下，沉思片刻，又是点头说道：“这样的人也不难找。”
听到对方都保证的这么利索，赵进笑着站起身，抱拳施礼说道：“事情紧急，就不多和孙叔客套了，请孙叔凑齐这些东西把人找到，等小侄从草窝子回返，再和孙叔好好聚聚。”
孙甲连忙站起，点头保证说道：“我这就去办。”
对于双方的关系，孙甲心里明白的很，名为叔侄，实际上却是从属，孙家的荣华富贵，甚至身家性命现在都在赵进这边，对方尊重敬重客气，不过是因为死去的孙大雷。
既然赵进这次这么隐秘郑重，孙甲当然不敢有什么怠慢，也不客套，回到家�
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