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天之炽1红龙的归来-第14部分
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祈祷堂并不大，但内部颇为幽深，教堂里已经熄灯了，老人提着灯走在前面，牛油烛在玻璃灯罩中散发着昏黄的光晕。因为年代久远，这座堪称文物的祈祷堂内部已经被湿气侵蚀得很厉害了，木质的大梁已经弯曲，屋顶正淅沥沥地往下滴水，花岗岩地面坑坑洼洼。马斯顿市政厅正派人维修这间祈祷堂，因此到处都是脚手架。
烛光照不透这个巨大的空间，放眼看去周围都是漆黑的，巨大的横梁立柱和脚手架把黑暗的空间分割成一块一块。行走在这里有种行走在荒原中的错觉，好像随时都会有危险的东西窜出来。
烛光不时照亮墙壁，色彩斑驳的壁画一闪而没，有的画面是孩子奔跑于荆棘中，有的则是女人哭泣在树根上，还有濒死的君王战斗在烈火里，每幅画的上方都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲悯。在宗教艺术中，这种壁画被称作“显圣图”，描绘神和天使在人间显圣的故事。
这些都有几百年历史的老壁画，笔法与如今不同，所有的线条都朴拙而凌厉，透出远古狩猎图般的意味。
庞加莱疑惑地看了贝隆一眼，意思是十字禁卫军的第二指挥核心怎么会设置在这样一座危机重重的建筑里，通常指挥所都应该设置在容易防守且有撤退通道的战略要地。
老人突然站住了，深深地鞠躬。
祈祷堂最深处的壁画前，一张破旧的木质长椅上，身材挺拔的中年男人挺身而坐，扶着椅背，仰头看着前方的壁画。
那是个铁铸般的身影，轻易摆出的任何动作都带着力量，像是有狮子藏在他的身体里，随时会发动致命的扑击。
那张壁画是所有壁画中最盛大的一副，赤裸裸的年轻男人半浸在淤泥中，生有双翼的女人飞起在空中。她青春姣美，看向年轻人的眼睛里却透着慈爱，一眼就能看出她是那个年轻人的母亲。
母亲俯身抱着年轻人，要把他从淤泥中解放出来，但淤泥下面有成千上万的恶鬼，它们死死抓住年轻人的腿，要把年轻人拉进淤泥中与它们为伴。那根本就是个恶鬼组成的泥潭。母亲仰头对着天空发出悲伤的呼唤，遥远的云端上，天使们沉默地观望，却无意伸出援手。
“圣座，我把他们带来了。”老人恭恭敬敬地说。
“圣座？”贝隆震惊。在整个伊鲁伯世界，只有一个人能被称作圣座，那就是梵蒂冈教团的首席教士，翡冷翠的教皇。可十五分钟前，他乘坐的礼车“阿瓦隆之舟”分明是被龙德施泰特一枪击穿，随之而来的红水银爆炸把车中的人炸得片骨不存。
中年男人微微扭头看着贝隆：“那个孩子竟然也会背叛我么？”
水晶磨制的镜片后透出深渊般的目光，那张消瘦的脸在更年轻点的时候应该算得上英俊，略显凌乱的灰色短发下有刀削斧剁般的皱纹，这男人简直是一只出鞘的剑，带着隐约的疯狂气质。他看着你的时候，就像把利刃抵在你的喉咙上拷问你。
人们通常都会把他想象成慈眉善目的老人，那只是因为很少有人能够近距离观察他，而他出现在公众场合的时候通常穿着臃肿的白色教袍。
教皇博尔吉亚三世，隆·博尔吉亚，铁之教皇，教皇中的雄狮。
“圣座！”贝隆和庞加莱一齐半跪下去，手按胸口行骑士的礼节。
如此就好理解了，教皇根本不在阿瓦隆之舟里，所以教皇厅厅长史宾赛会在这间祈祷堂里，那个老人相当于教皇的贴身秘书。
“那个孩子居然也会背叛我么？”教皇再次发问。
贝隆知道“那个孩子”是指龙德施泰特，虽然是炽天骑士团团长，但以龙德施泰特的年纪，在教皇面前确实只是孩子。可这个孩子的忽然叛变造成的巨大损失，简直能够改变整个世界格局，作为特务科科长，异端审判局的情报负责人，直到现在贝隆都无法从自己所知的情报中整理出一个合理的解释。
龙德施泰特为何背叛？这场背叛跟楚舜华有没有关系？这起叛变的核心目标是什么？
全都是谜团，贝隆感觉自己卷入了巨大的危险之中，但他却无法从这个漩涡中抽身。他是目击者，他还检查了那些被龙德施泰特杀死的炽天使……结果是什么都无法在这里说出来。
“我想现在已经没有怀疑的必要了，圣座。”贝隆说，“他还杀死了同行的炽天使。”
“你说他还劫走了约尔曼冈德号列车？”
“十五分钟前他从铁道的尽头撤离，以那列火车的速度，他在九分钟前已经越过了马斯顿，我们应该用电报通知下一站拦截他。”贝隆想到了电报，这种新型的通信方式比以往用快马，斯泰因重机或者火焰传递命令都快得多，沿着铁轨它立刻就能抵达沿路各站。
“他劫走了多少节车厢？”
贝隆高速地回想密林中的一幕，龙德施泰特摧毁阿瓦隆之舟后，用备用的那颗秘银弹击穿了半列火车。这个举动乍看起来似乎是要减少带走的车厢数，但细想起来却并不合理，火车即使缩短几节车厢也快不了多少，当时龙德施泰特面临的更优先的工作应该是杀死其他炽天使，这种情况下他不应该浪费那发威力无穷的秘银弹。
教皇这么问的言外之意就是，龙德施泰特是故意要劫走某些车厢，而把剩下的车厢当场毁坏，以免留给炽天使团。从他杀死了所有炽天使却放走了贝隆和庞加莱来看，他并非冷酷嗜血……直到最后一刻他的眼神都纯粹得像个孩子，他只是痛恨炽天使这种东西……虽然他自己就是炽天使。
“他劫走了十四节车厢，包括车头。”贝隆给出了精确的数字，作为特务科科长，记性好是必须的。
“在外面待命。”教皇冷冷地说。
贝隆和庞加莱一愣。如此危险的时刻，教皇只是简单地听取了他们的回报。他本该焦急或者愤怒，这才符合铁之教皇的性格。
外界很少知道“铁之教皇”这个称号，他们也不觉得隆·博尔吉亚和之前任何一任教皇有什么区别。但在翡冷翠的上流圈子里，贵族们私下议论着到底什么力量把隆·博尔吉亚这个笃信力量的狂徒推上弥赛亚圣教的最高席位。
首先人、他是历史上最不的讨人喜欢的几位教皇之一，除了装模作样地出席宗教和外交活动，他在其他场合都很沉默，那双没有温度的眼睛永远藏在镜片后冷冷地审视别人。
他对权力的渴望也很大，经常不顾枢机会的决议，直接通过教皇厅发布命令。要知道叫教皇只是选出来的宗教领袖，翡冷翠的最高权力其实掌握在名为枢机会的小型议会手中。
最不可思议的是他竟然试图直接掌握军权，譬如这次作战，原本只需要十字禁卫军元帅安东尼将军指挥就可以了，但他却作为宗教领袖直接操控了这场作战。在西方，这个中年教皇被认为是能和楚舜华为敌的强硬角色，但他的宗教造诣却委实配不上教皇这个称号。
“教皇的命令已经下达了。”史宾赛厅长说。庞加莱和贝隆这才意识到自己的失态，起身退出了祈祷堂。
祈祷堂中只剩下壁画、烛火、教皇和侍立在旁的史宾赛厅长。
“约尔曼冈德号列车上还有什么？”教皇冷冷地问，那张冷酷无情的脸被烛光照亮，镜片反射出的光像是刀剑出鞘。
“后面的车厢里都是维护骑士生存所需的设备，前面车厢里的东西才最为重要，他劫走了十四节车厢，里面有四具欧米茄级的遗骸和十二具骑士之棺，每具铁棺里都有一个还活着的骑士。”史宾赛厅长低声说，“如果杀死那些骑士，对方就会得到十二具炽天使级别的甲胄。研究那些甲胄，我们的秘密就要暴露了吧？”
“想要得到遗骸和甲胄的人可能是谁？”
“很多人都有着这样期望，楚舜华也是其中之一，但如此了解内情并能策反龙德施泰特的人，想必不是楚舜华。当年的人可还有不少没死。”
“谁能令龙德施泰特背叛我们？”
“也许那孩子只是厌倦了我们，连带厌倦了人生。”
“那就让他去死好了。”
“按照时间来算，”史宾赛厅长看了一眼腕表，“二十一分钟过去了，以约尔曼冈德号列车的高速，他已经驶过马斯顿又行驶了二十五公里。下一个能拦截他的车站是五十五公里外的伊兹密尔，但我们无法知道他是否会在途中停车卸下那些货物。这个世界上没有任何交通工具能追得上约尔曼冈德号，唯一例外的是奥丁号，但它被留在了翡冷翠。”
“不用，约尔曼冈德号列车还未经过马斯顿，龙德施泰特比然隐藏在某条停用的铁路岔道上，如果我们前往下一站拦截，我们就中了他的计。”教皇冷冷地说，“他是我教出来的学生，我很清楚他会怎么做。他知道自己很难通过马斯顿，因为那里有李锡尼。”
“原来把猩红死神安置在马斯顿的用意就是避免这种意外。”
“这个世界就是这样，始终是一个人盯着另一个人的背，一个盯着一个，结成锁链般的网。”教皇下令，“无论是谁在黑暗中蠢蠢欲动，都不能带着那些东西离开。世人是不能知道真相的，真相只能止于马斯顿。”
“明白了，那就采取最雷霆的手段吧？目前还能调用的炽天铁骑大约十六名，全部派往马斯顿吧。”史宾赛厅长微微躬身，“只是这样一来战场那边就没有后备队了，原本可以彻底碾压夏国军队的好机会，就此失去了。”
“这就是楚舜华的可怕吧？在他最危险的时候，命运总会拯救他。别管他了，把所有能调动的人手都调往马斯顿，庞加莱和贝隆也不例外。”教皇扭头看了史宾赛厅长一眼，“指挥权交给你。”
“还有其他的吩咐么？”
“要快，不必在乎代价。截至此时，龙德施泰特叛变的消息想必已经蔓延开来。枢机卿们的耳目很灵通，电报让他们远在翡冷翠就能监督这里的一切，如果我们不能解决这件事，他们就会介入。”教皇推了推眼镜，“在他们心里，那列火车上的东西是他们的财产，他们不允许任何人动他们的财产。”
“明白了，把手弄脏也没关系对吧？”
“我被选出来坐教皇这个位置，就是要把手弄脏。”教皇的目光在镜片后一闪，“你真以为他们是希望我传播神的光辉么？”
几分钟后，龙吟般蒸汽哨音响遍的帕提亚平原，原本已经对夏军构成威压态势的十字禁卫军在有效地巩固着阵地的同时开始后撤，但此时失去了风和林部队的夏军却无力趁机反击，被视作死神的不朽军团尽数损耗在这片海边的战场上，海面上巡弋的大夏军舰挂起了悼念的白色风帆。
不败的大夏龙雀仰望着最后一盏悬空灯燃烧着堕落在海面上，扭头看向西方：“别了，骑士王。”
第九章 故人
马斯顿火车站，月台上黑压压的都是全副武装的精英战士，防尘面罩上方时一双双冰冷的眼睛。
而此刻，这些无视生死的眼睛也在左顾右盼。
因为他们接到了自己战场生涯中最不可思议的命令。他们被集中在马斯顿火车站上迎击一个敌人。命令上再三强调，敌人只有一个，但是战斗力极端强大，远程武器压制是最适合压制的战术，绝对要避免近身战。
能以独立战斗单位抗衡这样一支精英军队的，只有甲胄骑士，难道东方人也拥有了甲胄骑士？或者说……某名强大的甲胄骑士叛变了？不安感涟漪一般在人群中散布开来，但这些精锐却并不交头接耳，他们握着大口径短铳，依旧目光整齐的向着铁路延伸出去的方向。
他们还不是最核心的阻击力量，最核心的是炽天铁骑的后备队，他们早已渗透进了马斯顿。他们在前方的铁道上架起了一门径滑膛炮，那颗危险的炮弹里填满的高纯度的红水银，连天启战车那重度保护的前甲板也能炸开，不考虑射击距离的话，这是威力不亚于朗努基斯枪的重型武器。
这场作战的指挥者沉默地站在月台末端，那身猩红色的甲胄喷出一丝丝轻微的蒸汽，仿佛一个人在缓慢的呼吸。
那也是一具炽天使级别的甲胄。
甲胄的名字时猩红死神，而那具甲胄里装着同样堪称死神的男人。到底是什么样的敌人值得动用猩红死神？那可是号称所过之处寸草不生的决战武器……
寂静中，只有风雨声和呼吸声响在空中，而那具猩红色甲胄时悄无声息的，似乎根本不存在机械装置在里面运转。
地面传来了微微震动，湿透的沙砾从铁轨上被震落，教皇身在那个小小的祈祷堂里却做出了准确的判断，列车并未加速冲过马斯顿站以求迅速离开，而是隐藏在马斯顿到血线末端的铁轨山，如果他们判断列车已经经过马斯顿而赶往下一站拦截，就恰恰给了列车平安通过的机会。
残破的约尔曼冈德号列车冲破了暴风雨，像是一条被斩断了半截的受伤的巨龙。
一直黑着灯的马斯顿站突然间灯火通明，信号灯亮出了刺眼的红色，这说明前方的铁路已经中断，而中断铁路的是那门巨大的滑膛炮，如果列车不减速，它就会开炮。、列车丝毫没有停止的意思，看起来已经决定强行通过马斯顿站。如此高速的火车人们从未见过，它还没到，它带起的狂风已经到了。
它原本黑着灯驾驶，此刻却亮起了雪亮的前灯，像是黑暗中忽然睁开的独眼。
没有选择了，架在前方铁轨上的滑膛炮发动了直射，巨大的后座力令操作它的炽天铁骑也后退了半米，如此近距离，命中根本不是悬念，列车进入马斯顿站前，炮弹在沉重的黑铁车头上炸裂，红水银如鲜血一样包裹了最前方的车厢，轰然巨响之后，熊熊燃烧的列车居然没有被摧毁，而是继续前进。
滑膛炮的重击并没有让它的速度稍微减缓。
那真的是列车么？那简直是青铜和黑铁制造的超级堡垒！
月台上的禁卫军战士们发动了齐射，可亲眼看见这列火车他们才意识到三联装火铳的威力对这列火车根本是没用的。密集如暴风雨的子弹清洗了月台，中弹的人被那股巨大的动能击退，撞在墙壁上鲜血四溅，像是飓风卷走了田野里的稻草人或者海啸推动着渔船撞击海边的峭壁。
这列火车造出来本就是作为军事武器的，如果血线能够按照计划建造下去，那么撞开东方大门的就应该是这东西。
这就是蒸汽和机械的巨力，在它的领域中，最强的人类也不堪一提！
轨道前方操作滑膛炮的炽天铁骑立刻撤离，再这样的速度下，不过几十秒这列火车就会把他们和那门滑膛炮一起撞得粉碎。现在所剩的唯一希望就是猩红死神了，但以那具甲胄的武器能够怎么威胁这列火车呢？可当幸存者们看向月台尽头的时候，忽然发现那具颜色鲜艳的甲胄已经消失了。
突然，在谁也不会注意的高处传来了震耳欲聋的爆炸声，狰狞的影子从车站顶部跃起，带着白色的蒸汽落在了约尔曼冈德号的车顶上！
他从背后的挂架上取下了口径超大的燧发枪，这种老式的枪械远没有连射铳精致，但他的威力大的惊人，连射铳对准两节车厢的连接处的铁钩发射，粗大的铁钩震动开裂，然后脱落。、猩红死神的第一击就卸掉了约尔曼冈德号的最后一节车厢，它滑动着摇摆着，最终脱轨翻滚跌落山崖——马斯顿本就建设在峭壁的旁边。
列车顶着熊熊烈火撞开了轨道前方的滑膛炮，这门威力强劲的武器在它面前弹开的时候，简直像人用手弹开一根牙签那么轻松。
猩红死神以肉眼不可分辨的高速奔跑在列车顶部，逐一的分割这列火车。这种武装火车唯一的弱点就是挂钩，那是因为它还没有做好上战场的准备，用的是普通列车的挂钩，如果武装完毕，它将是不可摧毁的钢铁之龙。六名炽天铁骑们也追着列车奔跑，然后一跃而上，这种看似笨重的甲胄在短距离加速上竟然有不逊于火车的高速。
他们合力肢解这条钢铁巨龙，约尔曼冈德号不得不逐一损失它的货物，而教皇最看重的是车厢里的货物，不是龙德施泰特本人。
约尔曼冈德本身的暴力在这种情况下无法释放……除非有人组织猩红死神和肢解它的骑士们。
但始终没有人出现，这个庞然大物带着猩红死神和炽天铁骑们沿着山间铁路盘绕，渐渐地远离马斯顿，渐渐地分离崩析。
“李锡尼副局长！”肢解过程进行到车尾的时候，一名炽天铁骑忽然高呼。
猩红死神鬼魅般出现在车尾，所有骑士都怔住了车尾的那节车厢显然是故意被人卸掉了，挂钩上那锋利的断口，显然是被人一刀切断。什么样的刀，什么样的力量才能斩断手臂粗的火车挂钩？
“那是一节动力车厢。”猩红死神的面罩下传出低沉的声音，“前面的车厢都是诱饵，龙德施泰特带着最后一节车厢在后面……但我们已经来不及回去了！”
猩红死神摘去狰狞的面具，灿烂的金发在夜风中飞扬，带着霜的脸完美得像是雕塑。
“哥哥你怎么总在看女爵？”阿黛尔察觉到了哥哥的眼神。
经过那场很不愉快的冲突，他们被当做异类驱逐到了靠近积水的区域，其他人则围坐在圣像之下，接近壁炉的地方，一位尊贵的女侯爵突然出现在这个场合，有地位的家族难免想要去结交，但女爵的侍从们却紧紧地环绕着她，把她和人群隔开西泽尔始终在看女爵，壁炉中的火照亮了她的侧影，把她的舞裙照的像是火红色的。
“我想在这个世界上不会有两个人相似到这种程度。”西泽尔低声说。
甘草糖对于他的症状的确有效，他慢慢缓了过来，阿黛尔用裙摆上撕下来的布条帮他包扎伤口，他再度回复的平时那个孤僻不合群的男孩。
阿黛尔没有听懂，但她很高兴哥哥能好起来，外面的风雨撞击着教堂的铁门，伴随着道道闪电，好像有魔鬼在外面撞墙似的，她心惊胆战的靠在西泽尔身上，被捆的米内也获得了自由，气哼哼的回到了他的兄弟身边，把玩着腰间的猎刀。
人们仍在窃窃私语，难以掩饰心中的躁动不安，这些都是源自外来的压力，他们忧心着外面那场战争的结果，就格外的容易发怒，西泽尔其实也不例外。
“哼，早晚我会叫玛德琳家的那个老泼妇后悔！”米内恶狠狠地说，“她侮辱阿黛尔就像侮辱我的未婚妻一样啊！”
“恐怕我们得做好离开这里的准备。”西泽尔压低了声音，“我觉得那群人不太对、”
“有什么不对的？从来大城市的那些有权有势的人就是这样，我们小地方的贵族在他们眼里都不是贵族，他们就连随从都趾高气扬的！”米内说，“不过那位女爵可真是漂亮，可惜他们把她围得死死的，要不我就能上去打招呼了。”
“不，我只是觉得……危险在靠近这里。”西泽尔轻声说。
他一时想不清楚，但本能的反应和通过训练得来的危机意识在提醒他有什么不对，忽然出现的女爵，女爵虎狼般的随从，那些随从隐藏在风貌下的冷冷目光……这一切都透着一股令人不安的气息，唯一赏心悦目的是女爵那张没有表情的脸，她静静地看着火焰，就像洁白的大理石人像沐浴在朝阳中。
但恰恰是那张脸，构成了西泽尔最大的不安！因为那张脸活脱脱就是锡兰的王女苏伽罗！多年之前他亲眼看见那位王女躺在下午的阳光中求死，他帮她打开了镣铐，而后她坠塔而死。她的葬礼非常盛大，遗体被封在白色大理石的棺材里下葬，查士丁尼皇帝借此表现他确实对苏伽罗情有独钟。
那种经过牧师和宾客验证的葬礼时很难造假的，各方证据都说明那个引发了“阿苏—伊特伯战争”的妖姬真的死了，但四年之后，一个像极了苏伽罗的女孩以“璎珞·EL女爵”之名出现在马斯顿。
偏偏又是在这个危机四伏的时候。
西泽尔觉得自己必须离开，无论那位只是碰巧和苏伽罗也好，或者是苏伽罗的魂魄的具象化也好，这些都跟他没关系，他只要保护阿黛尔平安就好。
他已经离开了翡冷翠，并且答应阿黛尔不再回去。
忽如其来的汽笛声打断了他的思路，他强撑着站了起来，他拉着妹妹和米内逃向相反方向……人们不解地看着这个男孩，马斯顿城有火车已经很多年了，为什么汽笛声会把这个素来冷漠的男孩吓成这样？
但汽笛声越来越近，保护女爵的随从们忽地起身，他们抽出腰间的长型火铳时，大氅飞扬，他们也急速地退向教堂的另一侧。
汽笛声越来越近，其他人也都不安分起来，这种感觉怪极了，就像你站在月台上等候列车时列车在高速逼近你……可伯塞公学虽然也有一个铛铛车的车站，但那里距离教堂至少有五百米远，汽笛声怎么会听上去那么近？
下一刻，教堂的整面石灰岩墙壁，连同壁画和帷幕都倾塌了下来，狞亮的光照在了十字架上，黑铁构造的庞然大物以雷霆万钧之势冲了进来，它搅乱了狂风暴雨，带来碎石飞溅，满教堂都是人们的尖叫声。
尘埃落定的时候人们才惊恐地发现满地都是铁质的棺材，一节黑色的火车车厢躺在教堂中央，尾部堵塞了它自己撞出来的入口，很长的痕迹从教堂一直延伸到铛铛车站的地方，这列火车竟然是从那里出轨之后，靠着最后的惯性滑到了这里被金属包裹的骑士扛着某一具棺材站在教堂中央�
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