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天之炽1红龙的归来-第8部分
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西泽尔无奈地看着这位朋友，心说这难道就是所谓的殊途同归么？出于完全不同的目的，他们都带着武器来教堂集会。
可那柄价值不菲的猎刀根本派不上用场，猎刀的实际用途并非猎杀野兽，它是一种工具刀，用于给野兽剥皮或者锯断灌木。两侧没有血槽的刀是没有杀伤力的，刺进敌人的身体却放不出血来，甚至拔不出来，敌人只会觉得疼痛却不会丧失攻击力，正好趁你近身的时候一记重击打断你的颈椎。当然理论上说它可以用来割喉，前提是米内能以鬼魅般的动作钻进别人的怀里，准确地从喉咙下方的动脉处切开，问题是如果米内能做到这一点那他还是米内吗？
“那你应该去跟女孩们钻一床毯子，而不是跟我。你再怎么勇敢地保护我，她们也不会为你尖叫的。”西泽尔说。
“别提了，她们把我从毯子里赶出来了……错了错了，我是说女孩虽然也很重要但我得对你讲义气！在这里你的家人就你妹妹，人生地不熟，兵荒马乱的，我可得照顾着你点。”米内摸出偷藏的奶酪，分给西泽尔一块，“我可是你的好朋友！”
很罕见的，西泽尔心里流过一种被称作“感动”的情绪。
“我可是你的好朋友。”米内总这么说，而西泽尔只会在需要米内答应自己什么事的时候才会说，“我们不是好朋友么？”为了对好朋友够义气，米内只得退一步。
西泽尔没有认真考虑过米内算不算自己的朋友，他懒得花时间在这种无聊的问题上，但假如米内不是他的朋友，那伯塞公学里就没有他的朋友了。
他在女孩那边颇受欢迎，但女孩们只是想约会这个神秘英俊的翡冷翠男孩，却并未想交付真心什么的。西泽尔并非大贵族家的孩子，甚至很不被家里关注，连年金都很有限。这已经是全校共知的事情了，这样的男孩当然不是女孩们心中的完美爱人。
但女孩们的关注和他自身的冷淡却让他在男生者变成了公敌式的人物。男生们像躲避瘟疫那样离他远远的，只有一个家伙主动凑上来跟西泽尔说话，就是米内。
最初西泽尔觉得米内是对阿黛尔有所企图，米内也总说类似“我们这样要好的朋友，就该分享一切的好东西，包括妹妹”这样的话，但很快西泽尔就发现阿黛尔根本不是米内心仪的类型，米内真心喜欢的是那种“超前发育”的女孩。
西泽尔勉强接受了这位送上门来的朋友，他也确实需要在校园里多条眼线。
只要相处够久，西泽尔能看穿马斯顿城里的大多数人，但米内例外。对于米内为什么要跟自己交朋友，西泽尔始终困惑不解。某次他严肃的提出了这个问题，米内才说了真心话。
真心话是这样的，米内当时的表情非常坦荡：“你得知道伯塞公学里的名人太多了，想在这里混出点名堂总得有自己的一套，比如你花大钱请大家吃冰淇淋，再比如请大家去你家开派对，如果你的老爹是伯爵或者侯爵，那这些都省了。可我不具备这方面条件，那只有跟名人走得近，你可是学院里的名人，虽然男生们都觉得你很可恶，可谁在乎那帮男生怎么想？女孩们注意你的时候，多少也会注意到我，我就是你身边最闪亮的陪衬啊！这就是我的战略！”
西泽尔终于明白了为何他看不穿米内，因为从某种意义上来说，米内跟他甚至不能算做同一个物种。西泽尔极端理智，而米内却能用欲望指挥大脑……这委实是生物学上的奇迹。
甩掉这个牛皮糖式的家伙看起来是不可能了，西泽尔只得把紧急情况下自己这个小避难团体的人数从两个增加到三个。
至于教堂里的其他人，西泽尔没有为他们考虑。经验告诉他与自身能力不相匹配的同情心是愚蠢的东西，只会害人害己，以他今时今日的能力，能够保住的只是区区几个人而已，那么首选阿黛尔、自己和米内，其他人都划入“可被牺牲”的范畴，包括不远处那个不时向这边顾盼的安妮。在伯塞公学的女孩中安妮算得上非常漂亮，也不讨厌。如果不用背负什么责任的话，西泽尔不介意跟她喝杯咖啡逛逛街度过某个闲暇的下午，但她没有重要到西泽尔必须将之列入保护名单的地步。
最终每个人都会明白，在这个世界上，你真正能保护的只有区区几个人，无论你是卑贱的农夫，还是高高在上的君王。
西泽尔缓缓的合上眼睛，继续积攒体力。米内玩着腰间的猎刀，跃跃欲试的模样，看起来很是期待今晚上发生点什么。
列车奔驰在群山之间，暴雨瓢泼而下，夜雾从山谷中涌起，它冲破浓密的雨幕和雾气，如同一条蜿蜒的黑龙。
车厢深处，贝隆拔出藏在背后的十字格斗剑，为庞加莱挡下了致命的一击，紧跟着一剑砍在炽天使肋下的黄铜管上，刺眼的火光闪灭，黄铜管上裂开了细小的缝隙，蒸汽泄漏发出尖锐的啸声。再锋利的冷兵器也没法突破炽天使的甲胄，所以贝隆选择将蒸汽管道作为攻击目标，甲胄的动力来自背后的蒸汽背包，混合着红水银的蒸汽通过黄铜管道驱动关节部位的机械装置，斩断机动甲胄的蒸汽管道就像斩断人类的血管，想来总是会有些作用。
炽天使敏捷的向后跃出，放弃庞加莱盯上了贝隆，漆黑的眼孔中爆出浓烈的紫色光芒。
仅从这个动作就可以看出他跟普通的炽天铁骑不是同等级的东西，他敏捷得像只猎豹，在空中保持了极佳的平衡，落地的瞬间已经处于能够再次进击的状态，而普通的炽天铁骑只是暴力和迅速。他们也能做出看似精巧的动作，但那些动作都是成套路的，一旦要他们应变，他们就表现出作为金属机械的笨拙来。
无声无息地，炽天使另一只手腕上也伸出了锋利的直刃，这种看似轻薄的直刃刚才竟然将贝隆左手的格斗剑砍成了碎片，他缓缓地张开双臂，如同一只准备扑击的巨鹰。
“他刚从休眠中苏醒，还在发梦的状态！现在是不辨敌友的！”贝隆踢破旁边的木箱，从中拎出两米长的连射铳扔给庞加莱，“对他开火！别吝惜子弹！”
枪声如同暴雪，弹幕打在炽天使的身上溅出密如繁花的火光，一瞬间就有数十枚弹壳从返弹口弹射出去，化作黄铜的密雨。庞加莱确实没犹豫，因为他很清楚，自己只要晚上几秒钟，贝隆的脑袋就会从脖子上落下来。
他刚才领教了炽天使的突击速度，他自己也曾是炽天铁骑，伊鲁伯极其有限的超级战士之一。但他甚至看不清炽天使的动作，更别说躲闪了。前一瞬间他看见冰面开裂，后一瞬间他就被锁喉了，中间好像根本就没有时间间隔。
难怪教廷从来没有公布炽天使的存在，各国都觉得本国机械师的技术日新月异，已经造出了接近炽天武装的机动甲胄。可笑！真是太可笑了！百年来人类花费重金积极制造的只是炽天使的仿制品，连教廷制造的也是仿制品！仿制品和仿制品之间比什么高下？在真正的决战兵器面前，都是被碾压的货色！
在弥赛亚圣教的圣典中，炽天使是天国中级别最高的天使，它的拉丁文尊号是“撒拉弗”，是光与热的核心，有时化身为六翼的人形，有时化身为燃烧的巨龙，人类直视他们也会被烧成焦炭。教廷把最早的炽天铁骑称为“炽天使”，已经说明了他和其他机动甲胄的区别是天上兵器和人间兵器之间的区别！
炽天使被重火力压得步步后退，像是醉酒的人那样摇晃。
这只连射铳估计也是密涅瓦机关制造的禁忌武器，说起来是跟炽天使同源的东西，照这个射速一分钟之内能吐出数以百计的弹丸，若是其他武器，根本别想压制炽天使，即使十字禁卫军，标准的配置也只是三联发和五联发的火铳而已，换作机械弩也不会更好。
唯一的问题是太重了，长度超过两米重量超过四十公斤的连射铳，也只有庞加莱这种体能已经接近人类极限的骑士才能执掌。换作普通士兵早就被后座力震飞了，可原本这种武器是设计给什么人用的？庞加莱只想了一瞬就想明白了。他掌握的正是炽天使的专用武器之一，他面对的炽天使并不是完整状态，准确地说，是没有武装的“裸奔”状态，手腕上的两柄直刃看似危险，不过是武器脱手的情况下用来应急的护身武器，跟士兵佩戴的作战小刀差不多。
如果让这怪物拿到自己的专属武装，岂不是这列火车都能切断？
听贝隆的意思是这怪物从休眠状态中苏醒过来之后会发一阵子神经，没很么能唤醒他的方法，那就没得选了，只能把面前这位炽天使轰成废铁再说。炽天使的价值固然惊人，但如果高文共和国密使和教皇密使都死在行动开始之前，那代价会更加高昂，总之事后送回密涅瓦机关去修就好了。当年那些家伙能造出它来，如今修复总是能做到的才对。
庞加莱把连射铳的枪管在棺材的冰水中浸泡了一下，接着射击，同时缓步逼近。
他一边射击一边观察枪管的发热程度和所剩弹链的长度，连射铳之所以迄今为止还没有普及，最大的问题还不是重量，而是高速发射的情况下枪管很快就会过热，即使这只连射铳有足足十二根枪管也不能完全解决问题。
好在炽天使被弹幕死死地压在钢铁墙壁上，根本不能动弹，估计这支连射铳能在炸膛之前解决掉他。
“别靠近那东西！”贝隆狂奔回来，发现庞加莱一边射击一遍逼近，惊得大吼。
他不由分说地抓住庞加莱的大氅，将他往后猛扯的同时接住了连射铳，但他丝毫没有接替庞加莱射击的想法，他把那支大约50公斤重的连射铳投掷出去，砸向炽天使。
射击停止的一瞬间，炽天使的眼孔中闪过一道肃杀的光芒，它从钢铁墙壁上猛地弹起，甲缝中喷涌出浓密的蒸汽，机动性成倍增加，狂风暴雨般的弹幕打断了它身上多处铜管，却没能给它造成致命伤，甲胄表面伤痕累累，但没有一颗子弹能洞穿。
庞加莱理解了贝隆的意思。之前炽天使是故意示弱，它根本没有丧失行动能力，只是等着庞加莱逼近好将他瞬杀！如果不是贝隆更熟悉这种怪物的话，庞加莱现在已经身首异处了。此可伪装被贝隆看破，它骤然提升蒸汽压力，逼出更高的功率，想要同时搏杀庞加莱和贝隆两个人。
好在贝隆掷出了那支连射铳，那支超重型的连射铳可以看作50公斤重的铁块，被它正面砸中的结果应该不亚于被炮弹迎面轰击。炽天使挥舞着直刃旋转，贝隆拖着庞加莱向后方飞奔，庞加莱往回看的最后一眼，是那两柄直刃将连射铳粉碎粉碎再粉碎，机械碎片像是横飞的冰雹那样打在车厢的四壁，溅出密集的火光，但车厢完好无损，这节车厢的结构看起来能够挡住重炮的正面轰击！
弹链也被切割开来，火药引爆之后发生了连锁爆炸，耀眼的火光吞噬了炽天使。
但贝隆和庞加莱根本没有如释重负地停下来喘口气，开什么玩笑，那是连射铳正面轰击都没事的怪物！区区火药爆炸能够伤到他？他们狂奔着逃离，耳边回响着狮吼般的巨声。庞加莱原本以为那具甲胄里应该是某个失控的骑士，可听那声音，甲胄里的东西倒像是神话中的龙或魔鬼！
车厢尽头的门已经打开了，贝隆短暂地离开就是去开启这扇门，他把连射铳丢给庞加莱只是希望他为自己争取开门的时间，仓促间庞加莱误会成贝隆要他解决掉炽天使。
车厢外就是铺天盖地的大雨，两人刚刚冲进雨中，车厢门就封闭了。
不到一秒钟之后，震耳欲聋的撞击声从车厢里传来，似乎是一枚炮弹打在车厢门上。庞加莱以为那扇门会立即崩溃，但它竟然坚持住了，只是有个模糊的人形微微凸出，炽天使就在他们的身后，相距不过几米，因为来不及停步而撞在车厢门上。
他们不顾一切的狂奔是对的，当时只要稍微停步，甚至是奔跑着回头看一眼，就会被追上。
也幸亏他们都是骑士，受过严格的训练，能靠意志把潜力完全激发出来，换了一般人，这种跑法绝对会扭伤脚腕拉伤肌肉，两人精疲力竭地靠在车厢门上，贝隆用颤抖的手从风衣口袋里摸出银质的烟盒，颤抖地摸出两支纸烟，递了一支给庞加莱，庞加莱用颤抖的手接过，颤抖的火苗照亮了彼此的面孔，两个人都愣了一下，然后干涩地笑了起来。他们都是过人的美男子，但这时候笑起来倒像是脸部肌肉痉挛。
教皇国密使和高文共和国密使终于在死里逃生之后建立了接近“友谊”的东西，这种共同经历不是一次握手礼可比的。
整节车厢都在震动，显然是失控的炽天使在猛击车厢壁。清晰的拳印出现在车厢门的外侧，但构成车厢门的金属不仅坚固而且韧性极强，丝毫没有出现裂纹。
“放心吧。密涅瓦机关用了12厘米厚的钢铁来铸造车壁，外面用秘银层做加固，有些铁路都没法承担这辆列车的重量，开过去之后枕木会断裂，没武器的话那东西弄不开的。”贝隆大口地抽烟，大口地喘息，“我们要等的就是它耗尽动力，以它这么折腾，也就几分钟时间。”
“这种车厢设计不是为了防御外来的进攻对么？”庞加莱也是大口喘息，“是为了防止这样的意外？”
“是。一辆满载炽天使的列车根本不怕任何进攻。”贝隆点点头，“同样的道理，密涅瓦机关没有开发容量更大的蒸汽背包，就是不给这东西更长的活动时间，如果你有条管不住的恶狗，你肯定不希望它吃得太饱，跟你打起架来太有劲对不对？”
“居然把初代炽天武装称作恶狗，你的长官知道你的修辞能力那么高超，应该会把你调去做文职吧？”庞加莱苦笑，“这种东西到底该算我军还是友军呢？真的能托付么？”
尽管早有心理准备，但庞加莱还是被震撼了。炽天使的强大狂暴和神秘都远远超过他的想象，这么说来他在炽天铁骑团的五年算是白过了，他根本没有接触到炽天铁骑的核心，他和贝隆穿的那种甲胄怎么配称作炽天武装？只是小孩子的玩具罢了。
“我怎么知道？我跟你一样，也是个外围。”贝隆吐出嘴里的烟叶渣，“我这些年的工作就是把他们运抵任务地点，事后回收，无权过问内幕。有时候我觉得不好意思自称炽天铁骑，准确地说我的身份应该是‘真炽天铁骑的跟班’。”
列车开始减速，前方出现了倒伏的森林，铁轨应该是新铺设的，路边没有道标。
车厢中的震动终于停息了，贝隆看了一眼腕表，五分钟已经过去。蒸汽背包耗竭，所向无敌的战争机器变成了一堆废铁。
贝隆和庞加莱合力拉开铁门，断裂的钢管和木板箱的碎片散落满地，暴露在外的电线上流动着亮紫色的电火花。这列火车上有着完善的电力供应，大概也是密涅瓦机关的作品，和炽天武装是同级别的东西。
炽天使坐在废墟中，片刻之前它给人的印象还是魔神，失控的机械或者金属凶兽，此刻却流露出人类的气息，那疲惫的坐姿就像一个精疲力尽走投无路的男人。
庞加莱强忍着恐惧，细细的打量这件不可思议的究极武器，他曾经隔着冰层看过它，差点被它捏断喉咙，提着沉重的连射铳跟它正面作战，被它若影随行地追杀，但直到此刻它身上那些不可思议的细节才清晰地呈现在庞加莱面前，它的工艺只能用“巧夺天工”来形容，造型则像是参考了某种异世界的生物。
这一代炽天骑士团配备的甲胄是“炽天铁骑Ⅳ型”，最原始的“炽天铁骑Ⅰ型”要追溯到十字禁卫军攻破罗马城的年代，百年来机械技术不断演进，到了“炽天铁骑Ⅳ型”已经相当成熟，那是身高2。47米的重型动力甲，战术强化之后高度甚至能达到2。70米，正常人在他面前必须抬头仰望，如同凡人仰望巨神，骑士们与其说是穿着甲胄，不如说是操纵着巨神的躯壳，用于增长腿部的外附肢体总让庞加莱觉得像是踩着高跷战斗。
但作为机动甲胄的原型，炽天使却只有两米出头，精致贴身，外形更接近真正的甲胄，只不过背后沉重的蒸汽背包和暴露出来的黄铜细管和精密轴承昭示了它的真实身份。它的造型极具工艺之美，狰狞古奥，斑驳的表面给人一种龙鳞的质感，乍看是青铜般的颜色，侧对着光则呈现出极其幽暗的金色。很难说清这件甲胄给人的感觉，它既是一件配得上尊贵君王的帝王式甲胄，又像是从恶魔身上血淋淋拔下来的鳞片。
庞加莱有种很怪异的感觉，这种初代甲胄的制造者必然是在什么地方，看过某种不属于人间的生物，模仿着那种东西造出了炽天使，凭空想象是绝对造不出这东西来的。
“龙德施泰特骑士殿下，您现在感觉如何？”贝隆轻声问。
这是贝隆第二次提起龙德施泰特这个名字，第一次是炽天使意外苏醒袭击庞加莱的时候，贝隆大吼说：“龙德施泰特！住手！那是高文共和国的密使！”庞加莱听得很清楚。
那具甲胄确实是有个人的，现在他已经摘下了头盔，露出了真容。
龙德施泰特骑士，炽天骑士团团长，也许是世界上最强的骑士，整个西方的权力者都知道他的名字，但曾亲眼见过他的人极少极少。传说他是位完美无缺的美男子，但很少有人敢直视他的眼睛，因为那里面恶鬼般凶猛的战斗意志会让你觉得心脏瞬间停跳，连经历无数修罗场的老将军们也不例外。
正常人想象炽天骑士团团长的生活，肯定会觉得他穿着笔挺的骑士服，披着猩红的大氅，腰悬象征尊贵身份的佩剑，出入各种顶级的场合，拔剑能杀人，收剑就能和名媛们翩翩起舞。即使奔赴前线也该打起战旗，前呼后拥。谁也想不到龙德施泰特会藏身在铁质的棺材里，以接近冰封的状态，被人像是送尸体那样送到前线去。
贝隆开玩笑地说“守时是皇帝的美德”，就是暗指那列火车上的客人是龙德施泰特，在当今的世界上，如果说谁是骑士王，十个人有九个都会说是龙德施泰特。
但真实的龙德施泰特看起来完全不配“骑士之王”这个称号，他确实很英俊，五官精致到无可挑剔，但极其消瘦，苍白得不见一丝血色，仿佛在冰雪中封冻了几百年。他看上去非常之年轻，甚至有点腼腆，像个十八九岁的大男孩，却又透出极其苍老的气息。他的长发苍白，湿漉漉地垂在额前，应该是刚才的战斗给他的身体带来了很大的负担。看他此刻的状态，根本无法想象几分钟前他如猛兽般扑击，整个人像燃烧起来的魔神，几乎要了贝隆和庞加莱这两个“老”骑士的命。
“时间？”龙德施泰特没有回答贝隆的问题，而是嘶哑地提问。
贝隆看了一眼怀表：“圣历1888年4月24日，晚上9点27分。”
“地点？”
“我们在‘约尔曼冈德’号列车上，列车已经经过马斯顿，正开往我们的目的地。”
“任务？”
贝隆迟疑了几秒钟，说出了他们此行最大的秘密：“杀凰。”
“什么是杀凰？”龙德施泰特这才第一次抬起头来。他的瞳孔清澈，但目光迷惘。
“狙杀楚舜华。”贝隆轻声说。
庞加莱下意识地环顾四周，好像生怕这个秘密被别人听去了，但环绕他们的只有沉重的铁棺。
他和贝隆都知晓这个秘密，但从见面直到现在，他们都是用各种隐语来说，生怕消息外泄。任务的名字是“杀凰”，龙雀是凤凰的一种，以杀死楚舜华为目的的任务就是杀凰。
恰如艾伦爵士所说，教皇国对于取得这场战争的胜利并无绝对的把握，十字禁卫军从无败绩，但楚舜华也没有。不败的传说遇到不败的传说，总会有一个传说就此破灭，教皇并未狂妄的认为破灭的必然是楚舜华。
西方君王们对楚舜华的畏惧很难说清楚，他是一位极有谋略的政治家军事家，又是大夏皇帝的哥哥，这些都很了不起，可单凭这些楚舜华还无法成为君王们心中那根拨不出来的尖刺。
楚舜华身上最可怕的东西，是“运势”。
在他横空出世之前，西方君王们都认为大夏联盟是个衰老的巨人，几十年内东方浩瀚的国土必将逐步纳入西方的控制中，但这时候楚舜华出现了，他一个人就遏制了整个西方的野心。他无数次冒险行动，对内镇压大夏皇庭中的反对派，对外则展露出凶猛的态势。
在获取权力的道路上，楚舜华无数次冒险，每次失败的都是他的对手。用东方人的话来说，楚舜华“出得山来无敌手”。这种不可思议的胜利一再重复之后，西方君主们提到楚舜华的名字就有种芒刺在背的感觉，在楚舜华的面前他们的高傲和信心会被强烈地压缩。渐渐地有种说法流传开来，说楚舜华是禁忌之子，他那位曾经担任“星见*”的母亲把异端魔法的力量注入了他的身体，而他那位皇帝父亲则把皇朝的气运注入了他的身体，身兼这两种原本冲突的力量，他无法继承大夏的皇位，却是隐形的皇帝，有他在的一天，就无人能动摇大夏的根基。
【注：星见这个概念最早在CLAMP创作的《X战记》、《圣传》中出现，意为占星师，都是很老的漫画了，我也没看过。】教皇和教皇国的最高权力机关“枢机会”是不是相信这样的传闻，贝隆不知道，但他很想除掉楚舜华是�
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