173真理之剑1 巫师第一守则·上-第48部分

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　　“嗯，那我们怎样才能拿到马匹呢？偷吗？”

　　她挑起一条眉毛。“难道你这么快就忘记了吗？你和忏悔圣者在一起。我只需要提出要求就行了。”

　　理查德用一张面无表情的脸尽可能地掩盖住他的不满。“那我们走吧。”

　　角木镇坐落在凯利斯郡河岸边，泥泞的棕色河水是原木和木材运输的道路。泄洪道在工作区域内蜿蜒盘旋，摇摇欲坠的锯木建筑压在了其他房屋上。粘着泥浆的木材一排排整齐地堆放在木棚下，还有更多的木材堆放在油布下，等待着驳船从水路运输或是马车从陆路运输。锯木场上方的山坡上坐落的房屋看起来好像原本只是用作是临时使用的但最终却不幸成为了永久性的建筑。

　　即使隔了一段距离，理查德和凯伦都知道不对劲。锯木场了无声迹，街上空无一人。

　　整个小镇应该有各种各样生命活动的迹象。商店、码头、锯木场、街道上都应该有人，但现在却没有一点人类和动物活动的迹象。除了一些油布在风中摆动和锯木建筑上几个锡制挂牌吱吱作响外，整个小镇死寂般地沉静。

　　他们接近后，风中不仅传来了油布摆动和锡制挂牌晃动的身影，还带来了死亡的腐烂味道。理查德检查了一下长剑，确保可以随时拔出。

　　尸体肿胀的都快要爆裂开来，汩汩流出的液体吸引了成团成团的苍蝇。四散平躺在地面和半依在墙面上的尸体好像是秋天的落叶被吹成堆的样子。大多数尸体拥有恐怖的伤口，一些被断裂的长矛所刺穿。寂静的景象好像是活了过来。破门而入后剩下的门扇以一个奇怪的角度挂在一个铰链上，或是同其他各类物品和破碎家具一起洒落在大街上。每间屋子的玻璃都粉碎了。有的屋子被破坏的只剩一些冰冷的石子和烧焦的房梁。理查德和凯伦两人都用斗篷捂住嘴巴和鼻子，试图想要格阻掉死亡所散发出来的恶臭。

　　“拉哈？”他问她。

　　她远距离研究了一阵散乱不堪的尸体。“不是。这不是拉哈杀人的方式。这里曾进行过一场战斗。”

　　“在我看来，更像是一场屠杀。”

　　她点头表示同意。“你记得泥人村庄的尸体吗？那才是拉哈杀人的方式。总是同样的方式。但这里却是不同的。”

　　他们走在小镇里，远离街中心，走在靠近建筑的一边，偶然得必须要跨过地面上的血污。每间商店都被抢劫过了，没有被带走的东西都被破坏掉了。凯伦拉住他的袖子，指了指。一座建筑的墙上写了一条警告—鲜血写成的。任何抵抗西方大陆的人都要死。

　　“你猜这是什么意思？”他低语道，好像害怕会被死者听到他的话。

　　他瞪着血迹沿街墙面滴落下来的字体。“我简直无法想象。”他又开始前进，皱着眉两次回头看了墙面上的字。

　　理查德的目光被停在谷物店门口的一辆推车所吸引。推车里装了一半，里面是一些小家具和衣服，衣服的袖子被风吹得飘舞摆动不已。他与凯伦互视了一眼。还有人活着，看起来他们正准备离开。

　　他小心翼翼地步入谷物店空洞的门框内。凯伦紧跟在他背后。屋中的灰尘在从门洞和窗口中射入的缕缕阳光中清晰可见，照亮了散落在地的谷物和破碎的木桶。理查德站在门廊的一边，凯伦站在另一边，知道她的眼睛适应了屋里的议案。地上有刚留下的脚印，很清晰，大多数是小孩子的。他的目光顺着脚印一直伸到一个柜台后面。他握住剑柄，但没有拔出来，走向了柜台。蜷曲在柜台后面的人们浑身发抖。

　　“我不会伤害你们，”他柔和地说，“出来吧。”

　　“你是来这里帮助我们的人民和平军的一个战士吗？”柜台后的一个女子说。

　　理查德和凯伦皱着眉互视了一眼。“嗯，”她说。“我们是……只是路过这里的旅行者而已。”

　　一个一头黑色蜷曲头发，脸上脏兮兮带着一张满脸泪痕的的女子探出头来。她棕褐色的破旧长裙被撕坏了。理查德的手移开了剑柄以免吓坏她。她的嘴唇颤抖着，空洞的眼睛在昏暗的光线照耀下对他们眨了眨，并示意其他人走出来。有六个孩子—五个女孩和一个男孩—还有一个成年女子和一个老人。他们出来后，孩子们呆滞的紧贴在两个女子身边，三个成年人瞥了一眼理查德，然后直直地瞪着凯伦。他们的眼睛瞪大了，像是同一个人般的一起畏缩后退贴到墙上。理查德迷惑的皱起眉头，然后他意识到她们瞪的是什么。她的头发。

　　三个成年人身体塌陷下来，跪倒在地，脸朝下头沉到，孩子安静的同样跪倒在地并把脸埋在了女子的裙子里。凯伦眼角瞥了理查德一眼，用手快速的示意他们站起来。但他们已经把目光锁定在了地板上，无法看到她那神经质的手势。

　　“起来，”她说，“无需如此。起来。”

　　他们抬起头，困惑不已。他们看了看她的手，发现正在催促他们起身。最后他们很不情愿地站了起来。

　　“遵您的吩咐，忏悔圣者，”一个女子颤抖着声音说。“原谅我们，忏悔圣者。我们……没有一开始就认出您来……因为衣服的缘故。原谅我们，我们只是普通人。请原谅我们……”

　　凯伦温和地打断了她。“你叫什么名字。”

　　女子低头鞠躬一直到腰间，保持着这个姿势说：“我叫瑞吉娜。克拉克，忏悔圣者。”

　　凯伦抓住她的肩膀让她直起身。“瑞吉娜，发生什么事？”

　　瑞吉娜的眼中含满了泪水，嘴唇颤抖着朝里理查德畏缩的瞥了一眼。凯伦回头看了看他。

　　“理查德，”她柔和地说，“为什么你不把老人和孩子们带出去呢？”

　　他理解了，这个女子不敢在他面前说话。他伸手帮助搀扶老人，并带着四个孩子走出去。两个最小的女孩拒绝离开女子的长裙，但凯伦对他她点头示意这没关系。

　　四个孩子拥在一起坐在外面台阶上，眼神空洞无焦点。没有人在他询问他们名字时回答他，或者甚至看他，除了害怕的瞥视确保他没有接近。老人在理查德问他名字时只是呆呆的注视前方。

　　“你能告诉我发生了什么事吗？”理查德问他。

　　他朝街道望去，眼睛瞪大了。“西方大陆的人……”

　　眼中泪光荡漾，他再也说不出话来。为了避免给老人再增加压力，理查德决定不再去打扰他。理查德从包里掏出一块干肉给他，但他根本对此无反应。他伸手将干肉递向孩子们，他们退缩不前。他把干肉放回了包里。年纪最大的女孩，接近成熟女性，打量他的眼神好像他会当场把他们屠杀或是吃掉。他从未见过惊吓到了这种程度的人。

　　为了不使他们更害怕，他保持距离，笑容满面，并向他们确保不会伤害他们，或甚至接近他们。他们看起来并不相信她。理查德不断朝门洞里望去，感到尴尬并希望凯伦能马上出来。

　　最后她出来了，脸上一副严肃地平静表情，好像是一个已经绷紧到了极点的弹簧。理查德站在原地，孩子们跑回屋里。老人留在原地没有动。她挽起理查德胳膊，带他向前走。

　　“这里没有马匹，”她说，沿着来路往回走，眼光直直地向前。“我想我们最好远离大路，走小径比较安全。”

　　“凯伦，发生了什么事？”他扭头回望一眼。“这里到底发生了什么事？”

　　她在他们经过血淋淋的墙上警告时望了一眼。任何抵抗西方大陆的人都要死。

　　“使者来过，告诉他们达肯·拉哈的荣耀。他们经常来，告诉小镇议会等到拉哈统治所有土地后小镇人们会得到的回报。告诉每个人拉哈关心整个人类的爱心。”

　　“那真是疯了！”查德粗声低语道。

　　“尽管如此，角木镇的人们相信了。他们都同意宣称小镇是达哈拉的领土。人民和平军开进小镇，尊敬的对待每一个人，向商人买东西，向流离失所人施舍钱财。”她朝后指了指油布下一排排堆放整齐的木材。“他们的行为同使者说的话一样。后来有命令传来，要木材，大量的木材，用来建造一座新的城镇，人们可以在那里生活在圣子拉哈繁荣的光辉照耀下。”

　　理查德惊奇地摇头。“然后呢？”

　　“消息传开了，这里工作的机会要比这里的人多。圣子拉哈的工作。更多的人来这里寻找木材工作。在这一切都进行得很好时，使者告诉人们来自西方大陆的威胁。西方大陆对圣子拉哈的威胁。”

　　“西方大陆！”理查德很怀疑。

　　她点点头。“然后人民和平军开拔走了，说他们要与西方大陆的军队战斗，保护其他与达哈拉结盟的城镇。人们祈求军队留下来部分保护他们。为了回报小镇人们的忠诚和贡献，一小只队伍留了下来。”

　　理查德用搭在她后背上的手引导她走向一条小径，最后迷惑的望了镇上一眼。“那么这不是拉哈军队做的？”

　　小径变宽了，所以她等待他走到她身边。“不是。他们说刚开始没什么不对劲。然后，大约一周前，清晨时分，一队西方大陆的军队杀进小镇，把达哈拉留下的队伍全部杀光。然后，他们兽性大发起来，不分青红皂白地杀人，洗劫了小镇。西方大陆士兵屠杀时，他们高叫这就是任何跟随拉哈，任何抵抗西方大陆人的下场。太阳下山前，他们离开了。”

　　理查德一把抓住她肩头的衬衫，猛地把她拉了回来。

　　“那不是真的！西方大陆人不会这么做、不是他们干的！不可能是真的！”

　　她朝他眨眨眼。“理查德，我并没有说那是真的。我只是告诉你他们告诉我的事情，那是存活下来的人所相信的事情。”

　　他放开了抓住她衬衫上的手，他的脸因为第二个理由而脸红了。但他还是禁不住加了一句，“不是西方大陆的军队干的。”他开始转身朝小径走去，但她拉住他的胳膊，制止了他。

　　“还没有全部讲完。”

　　从她的眼神里，他知道他并不想听完。但他点头示意她继续说。

　　“幸存者立刻开始离开，带走他们可以带走的东西。一些人第二天离开了，在埋葬他们的家人之后。那天晚上，一小支西方大陆的部队又杀了回来，大概有五十个人。那时候只有五六个镇民还没有离开。他们被告知反对西方大陆的抵抗者是不允许下葬的，只配留在野外，由野兽来蚕食干净，作为一个警示来表明任何抵抗下西方大陆人的下场。为了表明他们的观点，他们把所有尚未离开的男子赶到一起，甚至包括男孩，然后处决了他们。”从凯伦说的处决这个词的语气，而且没有提到用什么方式，他知道他并不知道。“你看到的小孩和老人是因为隐藏得好才没有被处死。妇女被强迫站在边上旁观。”她暂停了一下。

　　“还剩多少个妇女？”

　　她摇头。“我不知道，很多。”她朝小镇瞄了一眼，回头盯着小镇看了一会儿，然后她愤怒的目光转向了她。“士兵们强奸了所有女人。还有女孩。”她的眼神灼烧进他的眼眸中。“每个你刚才看到的女孩都至少被强奸了……”

　　“不是西方大陆的人做的！”

　　她研究着他的脸。“我知道。但是谁？为什么？”她的表情冷静平和下来。

　　他沮丧地回望她。“难道我们就不能为他们做些什么吗？”

　　“我们的工作不是去保护少数人或是死者，而是用阻止拉哈的方式保护活人。我们没有时间花在这上面，我们必须到塔玛拉去。无论他们是谁，我们最好远离大路。”

　　“你说得对，”他不情愿地承认道。“但我不喜欢这样做。”

　　“我也不喜欢。”她的表情柔和起来。“理查德，我想他们不会再受到伤害了。不管是谁的军队做的，他们都不太可能为几个女子和孩子而回来，他们会去寻找更好玩的游戏。”

　　多好的安慰，那些谋杀犯会用他家乡的名义寻找更多无辜的人来取乐。理查德想着他多么憎恨这样，并记起在他生活在心之陆时，他最讨厌的事就是他哥哥一直教导他应该去做什么。

　　“数目那样多的一队士兵不会穿越这么浓密的森林走小径的，他们会在大路上行进，但我想我们最好晚上找一棵道路松过夜。谁知道会碰上什么人呢？”

　　她点头表示同意。“理查德，我故乡的许多人都加入了拉哈，并做下了无法饶恕的罪行。你会因此而看轻我吗？”

　　他皱起眉头。“当然不会。”

　　“那如果这是西方大陆士兵做的话，我也不会因此而看轻你。这不是你的错。我们处在战争中。我们正在试图做一件我们过去先辈—探索者和忏悔者们，做过的事，把一个统治者赶下他的宝座。在这场战争中，我们只能依靠两个人。你和我。”她表情严肃，永久无痕的眼神。他意识到他自己正紧紧地握住剑柄。“也许到时候会只剩下你。我们都要做我们必须做的事。”说话的人已经不是凯伦，而是忏悔圣者。

　　在她收回凝视他眼眸地目光前，是一个难受、不舒服的时刻，然后她最后回头望了一眼，沿小径走去。他裹紧了斗蓬，整个身心从里到外都凉透了。

　　“不是西方大陆的人干的，”他嘴里喃喃自语着，跟在她后面。

　　“燃烧吧，”瑞切尔说。石块围成的一小堆木柴猛烈地燃烧起来，把道路松树枝裙内照成了明亮的红色。她把魔法火柴赛进口袋，打了个寒颤后开始在火焰上空温暖她的手掌，一边向下望着躺在她怀里的莎拉。

　　“今晚在这里我们会很安全。”她告诉她的玩具娃娃。莎拉没有回答——自从她们那天晚上逃离城堡后就一直没有说过话——因此瑞切尔只是假装玩具娃娃还在说话，告诉她它爱她。她对莎拉安静的答复给了一个拥抱。

　　她从口袋里掏出一些草莓，一口就把它们全部吃完了。莎拉并不想吃草莓。瑞切尔一点一点的咬着一块奶酪，所有其他她从城堡里带出来的食物都吃完了，当然除了那条面包。但她不能吃，盒子就藏在里面。

　　瑞切尔非常想念朱力安，但她不得不照他的话去做，她必须得一直逃跑下去，每天晚上找一颗新的道路松。她不知道已经离城堡多远，她只是白天一直在走，太阳清晨时照在她的后背、黄昏时照在她的脸上。她是从波罗夫那里学来的。他称这为阳光之旅。她猜这就是她在做的事情。旅行。

　　一根松树枝无风自动，使她跳了起来。她看见一只大手拉开了树枝，然后是一把长剑闪耀的剑刃。她呆望着，眼睛瞪大。她的身体僵硬了。

　　一个男子探进头来。“看看我们发现了什么？”他笑了。

　　瑞切尔听到一声呜咽，然后意识到那是发自她自己的喉咙，但仍无法移动身体。一个女子在男子旁边探出头来。她把男子拉到身后。瑞切尔把莎拉抱在胸口。

　　“把剑收起来，”女子责备道，“你把她吓坏了。”

　　瑞切尔把未包好的那条面包拉近身边。她想要逃跑，但她的腿一动都不能动。女子挤进了道路松枝裙下，走进跪坐下来，男子紧跟在她身后。瑞切尔抬起双眼打量她，然后在火光照耀下看见了她的长发。她的眼睛瞪得更大了，不禁发出了另一声呜咽。最后她的腿能动了，至少可以动一点，快速的后退溜到了树后，手里还拖着面包。长发女子一直都是麻烦。她咬住莎拉的脚，颤抖着，每次呼吸都传出一声呜咽。她用尽全力捏住莎拉。她的目光从女子的长发上移开，快速地四下打量，想要找到一条逃跑的道路。

　　“我不会伤害你，”女子说。她的声音很好听，但麦雷特公主有时在她扇耳光前也同样这么说。

　　女子伸出手来碰到了瑞切尔的胳膊。她惊叫一声跳了起来，向后退去。

　　“求求你，”她说，眼中含满泪水，“不要烧掉莎拉。”

　　“莎拉是谁？”男子问。

　　女子转身嘘声要他安静。她转身回来，长发沿着她的肩膀披散下来，瑞切尔的目光也随之而移动。“我不会烧掉莎拉，”她的语气十分温和。瑞切尔知道当一个长发女子有温和的语气说话时就意味着她可能在撒谎。但她的语气仍然听起来十分温和。

　　“求求你，”她抽泣道，“难道你就不能不打扰我们吗？”

　　“我们？”女子上下打量了一下，她的目光一下集中到莎拉身上。“哦。我明白了。

　　这就是沙？“瑞切尔点点头，更加用力地咬住莎拉的脚。她知道如果她没有回答一个长发女子的问题会挨上一记重重的耳光。”她是一个非常好看的玩具娃娃。“她笑了。瑞切尔希望她没有笑。当一个长发女子露出笑容时，通常情况下就意味着麻烦来了。

　　男子把脑袋挤在女子头边。“我叫理查德，你叫什么名字？”

　　她喜欢他的眼睛。“瑞切尔。”

　　“瑞切尔。这是个好听的名字。但我必须要告诉你，瑞切尔，你拥有我见到过的最难看的发型。”

　　“理查德！”女子高叫起来。“你怎么可以这么说！”

　　“嗯，但这是事实。谁把你的头发剪成这样，瑞切尔，一个老巫婆？”

　　瑞切尔咯咯地笑了起来。

　　“理查德！”女子又高叫起来。“你要把她吓坏了。”

　　“噢，怎么可能。瑞切尔，我包里有一把小剪刀，而我也很善于剪头发。你愿意让我来帮你修剪一下吗？至少我可以把它剪齐。如果你就这样留着不管，很可能会吓倒一条龙或是什么东西。”

　　瑞切尔再次咯咯地笑了起来。“好吧，谢谢你。我愿意把我的头发剪齐。”

　　“那好吧，过来坐在我怀里，马上就会好。”

　　瑞切尔站起来，绕过女子，盯着她的手，保持距离，在道路松枝裙下尽可能地保持距离。理查德双手握住她的腰把她举起放在怀里。他扯出几缕头发。“让我们看看该怎样下手。”

　　瑞切尔一只眼睛一直留意着女子，害怕挨耳光。他也朝她望去。他用剪刀指指说。

　　“她叫凯伦。一开始她也吓了我一跳。她长得可真难看，不是吗？”

　　“理查德！你从哪里学来这样对孩子说话！”

　　他笑了。“从一个我认识的结界守护者那里。”

　　瑞切尔盯着他咯咯地笑着，她控制不住自己。“我可不认为她长得难看，我觉得她是我见过的最漂亮的女士。”这是事实。但凯伦的长发是她深怀恐惧。

　　“嗯，谢谢你，瑞切尔，你也很漂亮。你饿了吗？”

　　瑞切尔不应该对任何长发的先生和女子说她饿了。麦雷特公主说这是不礼貌的，并为此惩罚过她一次。她朝上看了看理查德的脸。他笑了，但她仍然不敢告诉凯伦她饿了。

　　凯伦拍拍她的胳膊。“我敢打赌你饿了。我们抓到了一些鱼，如果你让我们分享你的篝火，我们可以和你一齐分享这些烤鱼。你看好吗？”她的笑容真的很温暖。

　　瑞切尔朝上再次看了看理查德。他朝她挤挤眼，然后叹了口气。“恐怕我捉到的鱼我们吃不完。如果你不帮助我们的话，我们就不得不把它们扔掉。”

　　“那好吧。如果你们非把它们扔掉的话，我可以帮助你们一起吃。”

　　凯伦开始放下背包。“你的父母呢？”

　　瑞切尔说了实话，因为她不知道其他该说什么。“死了。”

　　理查德停下了手中的工作，然后又开始了。凯伦脸上露出一副悲伤的表情，但瑞切尔不知道这是真还是假。她轻柔地在她胳膊上捏了一把。“我很抱歉，瑞切尔。”瑞切尔并没有感到很悲伤，她对父母没有一点印象，只记得与其他孩子一起生活的地方。

　　理查德修剪着瑞切尔的头发，凯伦在一边拿出一只锅子开始炸起鱼来。理查德说的对，是有很多鱼。凯伦煎烤时在上面撒一些调料，就像瑞切尔见过的那样。闻起来可真香，她的肚子咕咕地叫了起来。一缕缕的散发飘落在她身边。她想到如果麦雷特公主看到她头发被剪齐后生气的样子心中就不由自主地窃笑起来。理查德剪下一缕长头发，在端部打个结。他把它放进了她的手里。她皱起眉头不解地望着他。

　　“你保留好。有一天如果你喜欢上一个男孩，你可以把它给他，让他可以把它收藏在口袋里，就在心口的位置上。”他朝她给挤眼。“用来记住你。”

　　瑞切尔咯咯地笑了起来。“你是我见过最蠢的人。”他大笑起来。凯伦看着他，也笑了起来。瑞切尔把这缕头发塞进口袋。“你是一位先生吗？”

　　“抱歉，瑞切尔，我只是一个森林向导。”他的脸上露出了一点悲伤。她很高兴他不是一位先生。她转过身从背包里掏出一面小镜子递给他。“看一下，告诉我你觉得怎么样。”

　　她把镜子举了起来，试图在镜中找到自己。这是她见过的最小的一面镜子，花了一分钟才在火光中调整好位置看清了自己。当她看到后，眼睛瞪大，泪水汩汩而下。

　　她猛地抱住理查德。“噢，