我要做首辅-第101部分

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“文长兄，知府衙门的茶不好？你这是喝出郁闷了？”

徐渭白了他一眼，冷笑道：“你现在是不是特失落，不用瞒着，自家兄弟不会笑话你的？”

“什么意思，我怎么听不懂？”唐毅反问道。

“你就不用装糊涂了。”徐渭感叹地笑道：“到底是晋商出身，实力雄厚，没想到王崇古如此强悍，我看赵旭那伙人很快就要失败，行之，你还是乖乖当老师的好学生吧，别想着火中取栗了！”

“原来是这么回事！”

唐毅呵呵一笑，“文长兄，你就等着看吧！”

没有多话，唐毅回到了常平仓，这里的衙役和民夫正在抓紧搬运粮食，准备明天出售。唐毅和大家伙干了三天，都很熟悉了，他走来的时候，不断有人点头问好。

“大家听着，明天放粮的力度要加一倍，大家伙辛苦一点，工钱加倍。”

“多谢唐公子。”

民夫们喜笑颜开，干脆甩一个光膀子，奋力扛起一袋袋的米面，码得像是小山一般。前三天出货都在一万石上下，估计明天会达到两万石，甚至更多。民夫们一直干到了快三更，才忙活的差不多。

还剩一百包，铆足了力气完成最后的任务，突然从一个仓库传来惊呼，接着几个民夫跌跌撞撞，额头破了，肩头青紫，狼狈到了唐毅面子，舌头都不好使了。

“公子，那，那，你，你……”

唐毅干脆一甩袖子，直接冲了过去，徐渭拿着火把紧紧跟随，到了粮仓前面，迈步走进去，徐渭用火把照着，两个人一看，顿时惊呼出来。

原来在米堆里面，出现一个巨大的木制物体，足有一人多高，唐毅本能感到不妙，急忙招呼民夫清理，不多一会儿，木制物体露出了庐山真面目。原来是一个巨大的柜子形状，底下和靠边的方向没有木板，埋在大米中间。

这个庞然大物足足占用了粮仓三分之二的容积，也就是说，一个粮仓看起来满满当当，实际上只有三分之一的粮，其他的都是空气！

看到这一幕，别说唐毅徐渭，就连民夫都惊骇地瞪大了眼睛。

唐毅何等机敏，急忙厉声吼道：“来人，把这里封起来！所有民夫集中，谁也不准多说一个字，否则，斩！”

唐毅的命令很及时，消息封锁住了，可是他却没法变出粮食来。当务之急是弄清楚究竟有多少问题粮仓，还剩下几石可用的粮食。

一直忙活儿到了天色朦胧，衙役们才战战兢兢前来报告。

“公子，小的们查了二十三座粮仓，其中只有一座粮仓……”

徐渭忙问道：“是只有一座有木箱隔层吗？”

“不，是，是只有一座都是粮食，还是陈粮！”

嗡！

徐渭脑袋顿时大了三圈，他除了吃惊某些人的丧心病狂，竟敢如此窃取常平仓的粮食外，更是惊叹唐毅的脑袋。这丫的怎么就这么厉害，想想王崇古信誓旦旦，胸有成竹的模样，徐渭就感到一丝好笑。

只是在如此糟糕的局面之下，笑太不合适了，只能强忍着。

这时一阵马蹄作响，王崇古在一群衙役的簇拥之下，急匆匆飞奔而至。下了战马，他一把拉住了唐毅。

“行之，到底怎么回事？”

“先生，请随我来！”唐毅带着王崇古到了一座粮仓的前面，让民夫撤去遮盖物，瞬间哗啦啦作响，米都流了下来，一个巨大的木柜出现在面前。

“这，这是什么东西？”王崇古惊得眼珠子差点掉下来。

唐毅沉声说道：“先生，用木柜放在里面，再装上粮食，从外面看是满满的一仓，可实际只有三分之一，甚至是五分之一，常平仓的真正存粮不到五万石了！只，只够两天！”唐毅说完，把头深深低下去。

第250章化缘去

东方露出鱼肚白，大批的民众早早排成了队伍，昨天夜里里长就到各处通知，说是放粮要增加，准许一家购买一石。

百姓们可高兴坏了，粮食不比别的，短了一顿就要挨饿，家里头的孩子哇哇大哭，谁能受得了。有些人都请了半天的假，专门来等待。大家翘首以盼，可是迟迟不见售粮，大家的心里头都毛毛的，可千万别出问题啊！

而常平仓的里面，唐毅和徐渭陪在王崇古的左右，在他们面前跪着的正是管库大使，浑身都被冷汗湿透了。

啪！

王崇古把桌子都拍碎了，怒吼道：“说，到底是怎么回事，粮食呢？怎么变成了空箱子！”

管库的根本没勇气抬头和王崇古对视，只是浑身颤抖个不停，汗水好像溪流，从鬓角滚滚落下。

“小，小的实在不知！”

“哇呀呀，二十多万石变成了五万石，你敢说不知道！来人，大刑伺候！”

一句话，有人提着生牛皮的鞭子就走了过来，啪啪甩了两个鞭花，一扬手抽在了管库大使的后背，顿时衣服抽碎，皮开肉绽，疼得他闷哼了一声。

“打！往死里打！”

衙役左右开弓，没一会儿，后背都被打烂了，血肉模糊，好不凄惨。唐毅伸手拦住了衙役，走到了管库大使的面前。

“你不过是不入流的小官，谅你也没有胆子吞下二十万石粮食。不如把话说清楚，省得给别人背黑锅。”

管库大使没有说话，唐毅似乎得到了鼓励，继续说道：“神仙打架和你有多大的关系，戏法变漏了，把你知道的说出来，知府大人会保你的狗命的。”

王崇古强忍着怒火，说道：“没错，只要你说实话，老夫会给你一条生路。”

见这家伙还不说话，王崇古气得走过来，怒骂道：“宁顽不灵！”他一脚踢过来，管库大使仰面摔倒，从鼻子嘴里喷出乌黑的血水，王崇古吓了一跳，老夫的脚力这么好？随即他明白过来，疯狂喊道：“快叫医生。”

大夫没等过来，管库大使就七窍流血，浑身抽搐而亡。

唐毅和李时珍混过，粗通医术，他俯身掰开了管库大使的嘴，只见他的槽牙之间有个小小的皮囊。这玩意是用鱼泡制成的，把毒药灌进去封死，外面用皮子包裹，能藏在牙缝中间，咬碎皮囊，顷刻之间就能丧命。

真是好狠呢！

徐渭的头发都立起来了，在死尸上狠狠踹了几脚，恨恨说道：“鉴川公，依我看摆明了苏州府有那帮人的内鬼，早就把粮食给掏空了！您可不能放过这些贼子啊！”

“嗯！”

王崇古发出狮子一样的咆哮，脸色青紫，竟然在自己的眼皮子地下出了这么大的纰漏，他真想给自己两个嘴巴子！

“查，老夫一定要彻查，不管谁偷窃了常平仓的粮食，老夫都要追回来！”

王崇古起身要走，唐毅慌忙拦住。

“先生，亡羊补牢为时不晚。当务之急还是外面的百姓，已经通知下去，要增加售粮，大家都在翘首以盼呢！”

王崇古仰起头，叹口气道：“行之，就这么点粮食，还能加售吗？告诉百姓们，今天开始每人只许购买一斗粮食。”

“不行！”唐毅断然说道：“先生。既然已经向百姓承诺，就不能改口，不然势必带来百姓的不满，外面聚集了成千上万的人，一旦有人带头闹事，民变在即！”

王崇古的脸色更加铁青，牙齿咬的咯咯作响。

“行之，老夫也不想，可最起码要支撑三天时间，容我调度粮食吧！要是敞开了出售，只怕明天就不够了！”

唐毅眼珠转了转，说道：“先生，不妨今天敞开出售，明天改成每人三斤粮。”

“能成吗？”王崇古疑惑地问道。

“先生，事缓则圆，有一个晚上老百姓会冷静很多。您呢，最好学学曹孟德。”

“什么意思？”

“借几颗人头，替百姓们出气！”

王崇古沉默了一会儿，突然抚掌大笑，难得高兴。唐毅这小子果然有急智，找他来帮忙再英明不过了。

“好，就按你说的办！”

……

拖到了日上三竿，在百姓们耐心即将耗尽的时候，终于开始售粮了，比起前几天的磨磨蹭蹭，今天动作快了很多。

一上午的时间，就买出了一万五千多石，买到粮食的百姓无比喜笑颜开，高兴地手舞足蹈。

唐毅暗自叹息，今天怕是最后的机会了，要是买不到粮食，以后就等着过苦日子吧。

徐渭没有留在常平仓，而是走街串巷去了。他跟着唐毅这段时间，越发肥头大耳，就算脑门上贴上徐文长，别人也只当他是疯子，根本没人在意。

徐渭从粮店开始，走遍了小半个苏州，不管大小，几乎每个铺子都看了一遍。越看越是心惊胆寒，越看越是惶恐不安。

今天一匹棉布正式突破了十两银子，其余鸡鸭鱼肉，蔬菜水果，都涨了三五倍不止，老百姓兜里的银子买什么都不够。

鸡蛋只能论个买，韭菜要数着几根，徐渭都看傻眼了，一个鸡蛋炒几根韭菜，还不够他一筷子呢，没准就是一家人的晚饭了。

从菜市场出来，徐大才子就暗暗发誓，从今天开始，每顿只吃一碗饭，一道菜，危机不结束，绝不加餐。正在他向着的时候，突然看到不少百姓从一家店铺出来，每个人都挎着筐，里面装着红纸包的圆乎乎的东西，看样子又大又沉。

徐渭乐了，还是有善心的商人，东西卖的不贵，大家都买得起。徐渭激动之下，就想赠送一份墨宝，可是走到近前傻眼了！

两个硕大的字悬在当头。

“煤铺！”

敢情是卖煤饼子煤球的，明朝的城市十分发达，很难想象几十万人，上百万人的城市光是烧柴禾，那要砍光多少山林才能够用！

煤和炭早就成为家家户户的必备之物，一两银子差不多能卖七八百斤炭，足够用两三个月。平淡无奇的东西，现在就卖得高大上了！用红纸包着，和月饼一般，二十文钱一块，您还别讲价，今天不买，明天就涨价。

徐渭气得差点昏过去，他一怒之下，从旁边的铺子借来笔墨，站在粉墙前面刷刷点点，画了起来。

有些好奇的人不明所以，凑过来仔细看着，只见徐渭寥寥几笔，画出了一僧一道，画完之后，提笔写下“僧在有道”四个字。

有人念了几遍，突然恍然大悟，僧在有道，就是“生财有道”，把煤饼当月饼卖，还真是生财有道啊！

看了看掌柜的和伙计，那副嘴脸和画上的僧道真有七分相似，骂得好，讽刺的犀利！大家放声大笑，鄙夷地看着掌柜，咬牙切齿，恨不得把他给撕了。

掌柜的见有人在墙上画画，也气得够呛，招呼着小伙计拿水桶，他攥着拳头就要和徐渭理论。

“告诉你，某家叫徐渭徐文长，你要是敢把画洗掉了，我就写文章，编戏曲，让你遗臭万年！”

这回可把掌柜的吓到了，也不敢动了，只能傻愣愣看着生财有道，恨不得钻进地缝里。

徐渭出了口气，大摇大摆，出了街口，迎面就碰到两个衙役在追人，这已经是第五波了。

万物皆涨，有些家底儿的还能勉强维持，至于那些闲汉苦力累了一天，都换不到一斤白面。市面上的小偷小摸越来越多，衙役们跑断了腿，也管不了多少。

放在平时也就算了，如今谁都一股子怨气没处撒，有的小偷儿公然拒捕，和衙役拼的你死我活，被偷的百姓更是愤怒不已。兜里的钱，手里的东西，那就是一家人的指望。往往被偷之后，追着小偷儿跑八条街，有的小偷就被打死了。

如果再这么下去，只怕就不是偷，而是抢，演变下去，就是民变！

徐渭觉得脑袋都大了三圈不止，他急匆匆赶回了常平仓，要把所见告诉唐毅。此时一天放粮已经结束，共计卖出了三万八千多石，偌大的常平仓只剩下一万石出头。

下午的时候，王崇古又送来了八千石，这八千石虽然没说来路，可是袋子上印着兵备衙门的字样，不用问，这是军粮！

倭寇不知什么时候来，不到万不得已，王崇古哪里会动用军粮，足见情况之危急。

唐毅沉默了好一会儿，说道：“文长兄，咱们不能再等了，粮食和茶叶不一样，要是苏州真的饿死了人，老天爷不会放过咱们的！”

徐渭用力点头，“行之，你说怎么办？”

“借粮！”唐毅果断说道：“舍了这张脸皮，咱们两个就当一回儿化缘的和尚，我就不信苏州上下都是赵旭这帮家伙的人，都是铁公鸡一毛不拔！”

唐毅话音刚落，王崇古从外面大步流星走进来，冲着唐毅深深一躬，几天的功夫，他就憔悴了许多。

“行之，文长先生，老夫已经和两淮的盐商联络，他们会尽力帮忙筹粮，五天，只要撑五天时间，老夫就有办法把粮食运进来。”

唐毅和徐渭用力点头，冲着王崇古深深一躬。

“先生，不患寡而患不均，如此危急时刻，还请先生拿出魄力，乱世用重典，决不能放过借机作乱的家伙，决不能让苏州乱了，不然多少粮食都没了用处。”

王崇古深以为然，用力点头。唐毅和徐渭再也不迟疑，直接踏上了化缘之路。

第251章太年轻，太天真

“拜见老大人！”

唐毅恭恭敬敬给一个须发皆白的老者施礼，老者笑眯眯点头，上下打量仿佛要把唐毅看个通透。

“你就是唐大人的公子？惟明在信里没少提到你。”

惟明是庞远的字，老者名叫庞策，是庞远的老父，做到过知府，致仕在家，平时不见外客，不过唐毅是唐慎的儿子，庞远和唐慎又是同科，赶考的时候，庞远受了唐家父子的恩惠，哪能拒之门外。

老头笑眯眯突然问道：“行之，你可娶亲了？”

噗！

唐毅一口茶水喷出来，心说我还不到十五呢，至于那么着急吗？

“回禀老大人，晚生尚未婚配。”

“那太好了！”庞策脱口而出，又觉得不妥，忙说道：“老夫的意思是家中尚有几位待字闺中的女孩，不知行之可愿意见见啊？”

老头满眼的热切，只要唐毅点头，他都能把闺女直接塞到唐毅怀里。也不怪老头热情，实在是庞远在信里把唐毅夸得天上少有，地上难寻，才似李杜，文比欧阳，韬略权谋胜似隆中诸葛，运筹帷幄堪比旺汉张子房……庞策早就有心思，一见唐毅长得人样子又好，心里头一万个愿意。

他迫不及待可是唐毅不行啊，哪跟哪啊，那头火烧眉毛，自己跑这边相亲来了，像话吗！

“老大人，晚生已经和王忬王老大人的千斤定下了亲事，还请老大人见谅。”

“太仓王家啊！”

庞策一下子没话说了，他们庞家哪里能比得上王家啊！许是上了年岁，庞策有些小孩脾性，面带不悦，“既然如此，行之此来可有什么事啊？”

“启禀老大人，如今苏州物价飞涨，百姓民不聊生，再这么下去，怕是会出大乱子。晚生前来是替知府大人来借粮，还请老大人施以援手，晚生感激不尽。”

唐毅说着和徐渭一起站起身，深深一躬。

庞策的寿眉挑了挑，问道：“王崇古怎么不自己来啊？”

“府尊大人事务太过繁杂，实在是抽不开身，等风波平息，自会亲自上门道谢。”

“嗯！”庞策沉默了一会儿，才勉强说道：“粮价暴涨，老夫岂能不知！我们庞家也是上百口人，如果王崇古来，老夫是断然不会借粮。不过看在你爹的面子上，老夫不能不借，去，点出五百石，让行之带走。”

好吗，唐毅的面子比知府管用，也不知道是该喜悦还是该流泪。就这样，从庞府出来，唐毅又连着去了好几家，其中有和交通行有声音往来的士绅，也有唐顺之的旧交好友，门人弟子，也有心学的信徒，不管是看着唐毅的面子，还是看着徐渭的面子，或多或少，都借了一些粮食，有二百石的，有三百石的，加起来还不到一万石，只能算是聊胜于无。

“行之，我觉得咱俩不像是化缘的，倒像是要饭的，你看哪一家不用眼角看咱们！”徐渭气呼呼说道：“我就不信，他们一个个良田万亩，粮囤堆得满满的，拿个三五千石一点问题没有。区区二三百石，不过是打发要小钱儿的，真丢人！”

唐毅满脸含笑，“文长兄可是觉得委屈？”

“那倒不是，我是觉得咱们这是浪费时间。”徐渭低声说道：“行之，你不是准备了杀手锏，为什么……”

唐毅果断摆手，堵住了徐渭的话。

“文长兄，就说谈情说爱吧，为的是娶亲生子，要是把前面的过程都省略了，直接入洞房，感觉好吗？”

徐渭仰着头，思量一下，说道：“没啥不好的，我媳妇就是入洞房才见第一面的！”又想起了爱妻，徐大才子的眼圈发红。

唐毅急忙岔开话头，“文长兄，还是说唱戏吧，一出戏最精彩的唱段也就那么几句，可是前后还不能省去，没有了铺垫就没了味道。不经过慢火熬制，就出不来一锅好汤。不等双方把牌都出光了，我的杀手锏就没用了。”

徐渭总算是懂了，“行之，那你说咱们现在就是跑龙套的角儿呗。”

“没错，我们要把气氛造起来！”

唐毅拍了拍屁股，信心十足地说道：“苏州的大户抠门，明天咱们出城，去太仓，到咱们的大本营，我看谁还能不出粮！”

……

唐毅和徐渭急匆匆赶回了太仓，与苏州受得冷遇不一样，钱胖子带着一群人早就翘首以盼。

“哎呦，公子回来了！”

钱胖子小跑着上前，接过唐毅的马缰绳，屁颠屁颠往城里走。

“怎么样了，粮食可筹措好了？”

钱胖子一听，倒是愣了一下，不好意思说道：“公子，实不相瞒，我们只买到了三万石出头。”

“怎么这么少？”

这回轮到唐毅吃惊了，太仓，太仓啊，自古以来都是产粮的重地，随随便便拿出几十万石，不算什么，怎么就只收了三万石？莫非是钱胖子办事不得力？

许是感受到了唐毅不满的目光，钱胖子额头冒汗，忙说道：“公子，等到了家，小的跟你细细说。”

在众人簇拥之中，回到了府邸，先去见过朱氏，朱氏对粮食的事情没什么兴趣，反而知道唐毅中了府试案首，欢喜莫名，问长问短，又嘱咐唐毅要好好读书，三元及第，给唐家增光添彩。

科举为王，世道如此，哪怕出身勋贵也不能免俗。唐毅只能诺诺答应，从朱氏的屋子出来，回到了书房。

这时候钱胖子已经等在了屋中，直接开门见山。

“公子，小的也是刚刚知道，早在年初的时候，就有人趁着粮价很低的时候，囤积粮食。大户们倒是有粮，只是他们已经签好了约书，收了定金，粮食都不是他们的。小的买来的三万石，都是今年增产的。小的也不好逼着大家伙违约，办事不利，还请公子责罚。”

“原来如此。”

唐毅点了点头，看来赵旭这些人不是临时起意，而是早就布局了。想想也是，常平仓都能被偷梁换柱，苏州周围的大户还能不摆平啊！

唐毅的脑袋也大了起来，他和王崇古一样，都需要拖延时间，调集力量。根据他的判断，王崇古所谓即将运到的二十五万石粮食，很有可能会出问题。凭着赵旭等人的能量，至少要打一个对折。

所以自己至少要弄到十万石，最好更多一些，才能维持住局面。

“老钱，你说所有的大户都签了约书？就没人例外吗？”

“也不能这么说。”钱胖子掰着手指头说道：“还有两家就没签。”

“谁？”

“第一家就是您的岳父太仓王家，至于第二家，就是华亭的徐阁老徐家！”

唐毅以手击额，心说这不是明摆着的事吗，还用问钱胖子吗？王家千年传承，王忬父子一文一武，有名望有实力，可以无视赵旭那些人。至于徐阶，那就更不用说了，家里头几十万亩的田地，每年光是收租子就有十万石粮食。

徐阁老那边还有些远，王家可就在眼前。

“去，准备一份礼物，我这就去王家。”

唐毅换了身新衣服，几天忙活他也憔悴了不少，好好洗了洗脸，徐渭捂着嘴打哈欠，“行之，都是一家人，至于这么正式吗？”

“总要留个好印象吧。”

唐毅也十分放松，坐在马车上，还小憩了一会儿，到了王家大门，伸了伸懒腰，管事的见过唐毅，慌忙过来迎接。

“快请进吧。”

到了大堂落座，没多大一会儿，一阵脚步声，一老二少来了三个人，老者是王忬的堂兄王愔，两个年轻的是王愔的两个儿子，王世宇和王世贤。大家见过面，寒暄了一会儿。王愔先笑道：“听说行之中了案首，小两元了，要是道试再来个案首，小三元，那可是值得庆贺。没别的说，舅舅高兴，让他们准备酒菜，好好聊聊。”

唐毅微微点头，没多大一会儿，家人就摆上了酒菜，王愔亲自陪酒，唐毅连喝了三杯，笑着说道：“舅舅，外甥前来还有些事情，不知道当讲不当讲？”

“都是一家人，客气什么。”

“那外甥就说了，是这样的，苏州城中缺粮，知府大人让我和文长兄出来借粮。我觉着平抑物价，是保护百姓的善举，而且知府大人也说了，不是白借，每石粮食三两银子，要比平常高一倍的价钱，您老以为如何？”

本以为王愔会毫不犹豫答应，谁知他竟然默默无语，倒是王世宇和王世贤两个嘴角带着淡淡的冷笑，颇不以为然。

“莫非有什么难处？”

王愔没说话，王世贤夸张地说道：“表弟，说句不客气的话，你被王崇古骗了，给人家当了枪，还不知道怎么回事呢！”

王世贤说的义正辞严，痛心疾首，貌似唐毅真是个小白一般。

“表弟，你知道现在粮价是多少