我要做首辅-第219部分

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这三位正是唐毅在南方时候的幕僚班底，由于他猜到进京是当闲差，就没有那么招摇，正好南方还有一堆事情，就把朱先他们留在了南方，帮着处理事情。

这一次南下处理盐务，要面对严党，更要面对错综复杂的两淮盐商，唐毅知道绝不轻松，俗话说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，他在动身之前，就派人给朱先他们送信，立刻北上汇合。

终于在进入淮安之前，三个人都到了，等到大家寒暄之后，唐毅才猛然注意，后面还有一位，正笑吟吟地看着，唐毅也认识他。

“鹿门先生，晚生有礼。”

此人正是茅坤，他和胡宗宪是同一科的进士，后来被罢官闲居，唐慎练乡勇的时候，茅坤给老爹当过幕僚，后来茅坤也帮过唐毅出谋划策。

唐慎对待茅坤都是执晚辈之礼，唐毅更是如此，他坚信里子比面子重要。

就像茅坤这样的智者，仕途断绝之后，内心其实是脆弱敏感的，稍微不慎，就可能戳到他们的痛处，原本亲密的关系就崩解了。同样的，给他们足够的尊重，让他们发挥才智，士为知己者死，他们也是真正能拼命效力的。

很显然，唐毅诚恳的态度让茅坤很感动，自己不过是丢官罢职的白丁，人家唐毅却是炙手可热的四品大员，前途无量。

能如此客气，实在是难得。

其实随着抗倭大局抵定，留在东南也没有什么作为了，茅坤需要更大的舞台。

他虽然不能粉墨登场，去台上唱主角，但是并不妨碍他在幕后捧一个名角出来！

对于文人来说，当皇帝不是最高的荣誉，成为帝师才是真正有本事。遍观满朝大员，值得辅佐，又能搭得上关系的并不多，唐毅就是其中最好的一个。

罢了，既然想给人家当手下，就要拿出点真本事。

茅坤微微一笑，“唐大人，你可是为了两淮的事情发愁？”

唐毅急忙点头，“实不相瞒，一团乱麻，没有一个准谱儿，我也不敢进淮安，总不能学鄢懋卿吧！”

“哈哈哈，那就让老夫给大人一个定心丸吧！”

茅坤自信十足，唐毅知道他不是吹牛的人，里忙把四个人都请到了下榻的书房，亲自倒上了茶水，茅坤开始滔滔不绝地讲了起来……

一切的源头还在于朱元璋定下的开中法，在明代之前，食盐的专卖制度是这样的，官府组织百姓煮盐，然后收购食盐，付给工钱，高价卖给商人，商人转运到各行盐地区，进行销售，而官府拿到了食盐的收入，再进行分配。

简单明了。

不过在苦孩子出身的朱元璋看来，这一套还是很麻烦，他想出了更好的办法。

也就是让商人向九边运送粮食，换取盐引，再到各处盐运司支取食盐，进行销售。

开中法的好处显而易见，就是弥补了边防粮饷不足，朝廷也少了卖盐分配的麻烦。

只是仔细推想，所谓开中法，就和朱元璋大多数的经济政策一样，都是省了小钱，花了大钱，捡了芝麻，丢了西瓜。是典型的小农思维，光想着省事，却给后人埋下了祸根儿。

因为按照开中法的设计，使得官府从食盐贸易的直接参与者，变成了一个负责供货的生产者。从而失去了对庞大食盐销售收入的操控能力，将金流拱手让人。

朱元璋这个态度，和对待财政差不多，他认为把财政集中到户部，在分配给各地，是脱裤子放屁，各地都把需要的银子留足，剩余上缴朝廷。

在国初百业萧条的时候，自然问题不大，后来支出日益庞大。财政捉襟见肘，这就是忽视宏观调解的弊病。

盐政问题上，明廷一样存在放弃宏观调解的错误，将戍边和盐政强行连结，产生了一系列严重的后果。

首先来说，食盐生产是个稳定而持续的过程，有多少灶户，每天开工多少，生产多少食盐，都是基本确定的。

可是九边的粮饷却是一个严重波动的东西，有了大战，需要的粮饷骤然增加，九边就会开出大量的盐引，换取粮食。但商人的运输能力有限，为了刺激商人的积极性，就要压低盐引的价格，最初一引盐要纳凉一石，距离近的地方，甚至要五六石，到了永乐年间，每逢急需的时候，就变成了只需数斗就可以换取一引。

盐引大幅度缩水，造成的结果是盐引滥发，有些商人拿到了盐引，再到盐场去支取食盐的时候，根本就没有食盐。甚至要等待几年之久。

到了弘治以后，朝廷不得不将每年开中的盐引限制在一定数量。

由于边关作战是偶然性的，不连续的，战时粮食需求大增，造成盐引滥发，平常时候，粮草需要减少，盐引又下降，对于盐商和灶户都是巨大的影响。

为了维持食盐市场，朝廷不得不采取改纳粮为纳银的策略，相比沉重的粮食，银子显然高效方便多了。问题也随之产生，由于纳银代粮，九边粮食供给不足，原有的军户制度维持不下去，朝廷每年支出的军费暴增。

偏偏由于摄于祖制的威力，没人敢推公然推翻开中法，只能当一个裱糊匠，缝缝补补，维持着表面的运行。

很不幸，开中法不但影响到了九边的安稳，对于灶户也产生了糟糕的影响，由于食盐需求的波动，使得灶户收入并不稳定。

以往历代朝廷出售食盐，是要发给百姓工钱。

本朝的开中法，造成盐运司无钱可发，国初的时候还好，由专门人员，给灶户发放宝钞，那时候宝钞还值钱，灶户能维系生活。

可是随着宝钞变成了废纸一张，朝廷又舍不得给灶户银子，越来越多的灶户破产，逃亡。情况就和九边的军户逃亡差不多……

可不同于边境，生产食盐还是有暴利可图的，在这个时候，另一群人就崛起了。

就是所谓富裕灶户，他们生产的食盐越来越多，数额越来越大。

成为操控食盐生产的真正王者！

盐运司掌控的官营灶户越来越少，无法供应商人的需要，可也不能不给食盐，因此，朝廷不得不准许盐商向富裕灶户，采购多余的食盐。

这就是所谓的“买补余盐”，说穿了，就是朝廷变相妥协，承认私盐的存在。

恶例一开，本就千疮百孔的盐政，更加难以维系，每年的盐税收入越来越少，也就不足为奇……

足足喝光了三壶茶水，茅坤才把多年研究的心得讲完，唐毅顿觉受益匪浅。

以往提到盐政，他也单纯认为是盐商贪得无厌，把本该属于朝廷的税收给贪墨了。

直到此刻他才清醒，收不上税的根子还是在祖制，还是在朝廷。

商人逐利，无可厚非，总不能指望着他们赔钱做生意吧！

茅坤微微一笑：“大人，您现在明白了鄢懋卿得罪了谁吧？”

唐毅用力点头，“鹿门先生一番高论，让我拨云见日啊！盐商分成两大块，一部分是腰缠十万贯，垄断食盐销售的巨贾。还有一部分，是多数人都忽略的，或者说不愿意正视的，就是那些原本煮盐为生，经过几代人的发展，成为富裕灶户的商人。”

“大人一针见血！”茅坤感叹道：“鄢懋卿要调整食盐销售区域，价高者得，实际上是把整个煮盐、运输、销售，统统交给了巨贾。而那些富裕灶户必然受到冲击，他们怂恿手下的灶户闹事，也就不足为奇了。”

唐毅深以为然，富裕灶户的势力并不差，光是从大明人口增加，官盐产量快速下滑，而市面上不缺食盐，就能看得出来。

简单的数学估算，这些富裕灶户，还有和他们有关的盐商，差不多掌控着八九成的食盐实际产量。

偏偏他们的身份又十分尴尬，属于灰色人，严格意义上，他们都是卖私盐的。

“对了，鹿门先生，光是他们闹事，不会这么快就出现食盐短缺，物价飞涨吧？”

“大人英明，除了他们之外，还有许多中小盐商，不甘心利益被抢走，奋起反击，另外，还有一伙人……”茅坤沉吟起来。

唐毅急忙追问：“请先生明示。”

“还有就是交通行！”

茅坤意味深长笑道：“大人，您的手下可不乏浑水摸鱼的高手啊！”

“啊！”

唐毅脸色骤然一变，当初殷士儋和自己提起，唐毅还只当是他一个人的想法。

没想到，竟然有交通行的人卷入其中，实在是出乎唐毅的预料，不过仔细一想，也没有什么奇怪的。

家大业大，就好像严党的人做事，严嵩未必都知道一样，自己终究是官场的人，下面商人的筹谋，怎么会全都告诉自己！

不过你们瞒着我，就别想我背黑锅！

唐毅气呼呼想到，正在这时候，唐鹤征急匆匆跑了进来，“师兄，吴天成求见。”

第526章师徒定计

烛火突突冒着烟，摇动的火光照得人影乱晃，好好的客厅鬼气森森。吴天成跪在地上，心里头一阵阵发毛，这么多年，还头一次碰到师父如此生气。唐毅连一句话都不愿意说，沉默压抑，好像有一块乌云照在了头顶，让人窒息抓狂。

横竖就是一死，又能怎么样！吴天成跪爬了几步。

“师父，弟子不是有心瞒着师父，只是……只是……”吴天成也找不出理由，只能趴在地上，“请师父责罚！”

唐毅看了他一眼，突然轻笑了一声，“吴天成，咱们认识也有十年了吧？当初我一时玩笑，收了你当徒弟，这些年过去，你的地位也越来越高，继续给我当徒弟，未免有些不合适，你看是不是……”

吴天成偷偷抬起头，看到的是唐毅犀利的目光，他的额头冒出了一层汗珠，浑身都颤抖了。

这是要废除师徒名分啊！吴天成趴在地上，用力磕头，痛哭流涕：“一日为师终身为父，弟子能有今天，全靠着师父栽培，若是师父想要赶走弟子，弟子，弟子只有以死明志！”

说着他竟然从袖口里抽出了一把匕首，亮了出来，奔着脖子就去了！

你还来真的！

唐毅吓了一跳，差点爆了粗口。

忙伸出脚，猛踢吴天成的腕子，一脚把匕首踢飞。只是动作还是慢了，匕首在脖子上划出一道一寸多长的口子，鲜血瞬间就流淌下来。

唐毅气得脸都青了，“逆徒，越活越回去了，还学会寻短见了，一哭二闹三上吊，你媳妇教的吧，真是翻了天！”唐毅气得在地上转了几圈，墙角正好有一个鸡毛掸子，他抓过来，气势汹汹就要动手。

看着唐毅发疯，吴天成突然咧着嘴笑了起来，牵动了脖子上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。

“你还敢嘲笑师父，是不是以为我不敢打？”

吴天成连忙说道：“弟子可不敢嘲笑师父，弟子是高兴，师父您还认弟子，还心疼弟子，弟子这心里头热乎乎的！哪怕打死了都值得！”

吴天成憨憨的笑着，唐毅高扬起来的手，怎么也落不下去了。人心都是肉长的。

这些年他考科举，在南北当官，地位越来越高，权势也越来越大。而吴天成呢，一直都留在交通行，一心一意，替自己盯着，付出了多少辛劳，熬干了多少心血。

不到四十的人，鬓边已经有了白发，能没有感情吗！

看着他这样，唐毅心里也不好受，眉头挑了挑，伸手掏出了药瓶，扔给了吴天成。

“把伤口洗干净了，抹点药。”

“唉！”吴天成连忙点头，实际上伤口不深，血已经不流了，他草草擦了一下，涂上了药膏，感觉一阵清凉，舒服了不少。

唐毅这时候走到了墙边，拾起了那把匕首，看了看，似乎有些眼熟。

“这好像是当年我在倭寇手里缴获的吧？”

“没错！”吴天成连忙说道：“沙洲大捷的时候，师父亲手挑的，弟子这些年都带在身边哩！”

唐毅掂了掂匕首，突然怒火窜了起来，“你是什么意思，拿着我给你的匕首，跑到我面前自杀，你想演给谁看？”

吴天成一阵语塞，说实话，他也不知道自己刚刚为什么会发疯般掏出匕首。如果不是唐毅一脚，说不定就真的插到了脖子上，即便不死，也要受伤。

自己什么时候变得这么冲动了，师父是个多和善的人，他提携了自己，给了自己荣华富贵，自己对待师父也忠心耿耿，何至于弄到要死要活的地步？

吴天成突然觉得自己很莫名其妙，想要抽两个嘴巴子！

他傻愣愣站着，五官都缩成了包子，就是想不明白。反倒是唐毅，猛然惊醒了。

不知不觉间，自己已经是四品命官，天子宠臣，而吴天成呢，还不过是交通行的管事，在别人面前，他有骄傲，有自负。可是在自己面前，他一无所有。

自己给他摆脸色，不过是想敲打他一下，可在他看来，那就是天塌地陷，日月无光，除了一死之外，就没有别的选择。

想到这里，唐毅也想抽自己两个嘴巴，以自己的身份，做什么事情都要斟酌，天子一怒，流血百万。自己生气，哪怕是假的，也有人承受不住。

“天成，咱们名为师徒，实际上就是朋友，哪怕我的位置再高，也不会改变，永远都不会。”唐毅说着坐在了吴天成的旁边。

泪水唰的一下，从吴天成的眼角流了下来。

“师父，弟子给你惹了麻烦，对不起您的栽培。”

“胡子一把了，还哭什么！”唐毅轻笑道：“我又没怪你。”

“那……”吴天成大惑不解，整个蒙了，不怪我，那干嘛摆脸色啊？

莫非拿我练习演技？

师父，咱不带这么整人的！吴天成整个人都不好了。

“我没责怪你，不代表你就做对了！”唐毅终于把脸色沉下来，“你跟我说实话，两淮的盐你掺和了多少？有一个字假的，我立刻把你逐出师门！”

“弟子不敢！”

吴天成慌忙向唐毅坦白，听完之后，唐毅眉毛都竖了起来，二话不说直接抄起了鸡毛掸子，追着吴天成满屋子打，弄得满地鸡毛。

唐毅最初只是以为交通行跟着煽风点火，哄抬盐价。可是一问才知道，吴天成干得比自己想得多得多。

比如鄢懋卿刚刚南下的时候，就有人去给他出谋划策，帮着敛财。那个人是吴天成安排的。

随后上书，重划盐区，也是那个人出的主意。

鼓动盐商和富裕灶户闹事，又是吴天成干的。

哄抬物价，制造恐慌，还是吴天成！

……

听完之后，唐毅都几乎昏倒了。

“逆徒啊，我非要把你逐出师门不可！留着你，早晚把我搭进去！”

吴天成额头挨了一下，又红又肿，狼狈不堪，大口喘息着解释道：“师父，您不用担心，弟子做事小心，保证不会被抓到把柄。”

“呸，你就做梦去吧！”

唐毅气得把鸡毛掸子一扔，颓然坐在了椅子上，呼呼大喘。

“蠢才，你给我过来。”

吴天成战战兢兢，到了唐毅面前。

“站一边去，看到你的脸，我就想杀人！”

怎么都不对，吴天成差点哭了，“师父，弟子到底是哪做错了，您老明示啊？”

“哪错了？从头到尾，你就没对过！”唐毅气冲冲，提高了八度道：“是谁让你暗算鄢懋卿的？是谁让你给他下套的？”

吴天成被问的瞠目结舌，低下了头，他当然不是吃饱了撑的，当年鄢懋卿南下和唐毅结怨，吴天成都看在眼里。

身为弟子，哪能不替老师出气。

年前的时候，鄢懋卿奉旨南下巡盐，吴天成一想，正好给他挖个坑，把鄢懋卿置于死地。一来给师父报仇雪恨，二来趁机插手两淮。因为要替唐毅报仇，他就瞒了下来，想等着办成了，再和老师报功，哪知道唐毅竟然会气成这个样子，吴天成手足无措，坐立不安。

“罢了，我也就让你明白明白！”

唐毅让吴天成坐到了对面，叹道：“阴谋之所以成为阴谋，就是见不得光。你以为挑起鄢懋卿和大盐商的冲突，他们就会乖乖听你的话，杀得天昏地暗，你死我活？任凭你火中取栗。”

“天真，幼稚，无知，愚蠢！”唐毅毫不客气地给他四个评价，“把眼光放得长远一点，多用你的大脑瓜子想想！鄢懋卿是想革新盐政的人吗？他要的是银子。那些大盐商和富裕灶户是针锋相对，势如水火吗？”

唐毅连续发问，吴天成不知所措。

“你就偷着乐吧，这一回是我南下当钦差，要是换成别人，天就塌下来了！”唐毅道：“你是不是不服气，假使钦差把领头闹事的灶户抓起来，逼着剩余的灶户复工，强力压制盐价，后果会如何？那些富裕灶户能扛得住压力吗？”

“再或者，钦差改弦更张，奏请维持旧有的盐法，鄢懋卿会不会死扛？那些巨贾又会不会坚持？”

吴天成也不笨，事实上，他能横行商场，脑筋绝对是顶尖儿的。很快他们就明白了唐毅的意思。

两淮的乱局，实际上参与进去的各方，都不是意志坚定的人。首先鄢懋卿就不用说了，其次大盐商和富裕的灶户，他们都家大业大，在拼过之后，最有可能的就是妥协退让。

一旦他们松了劲儿，互相和解，潮水一退，穿没穿裤子，一目了然，阴谋也就无所遁形了。

“到了那时候，交通行就是搅乱盐政的罪魁祸首，别说你们，就连我都未必能全身而退。你知道吗？”

吴天成终于害怕了，比起唐毅要逐出师门，更加惶恐。难道说自己的如意算盘都是错的？

双手抱着脑袋，恨不得把头插到两腿之间，埋到地缝儿里，哀叹道：“完了，完了，弟子铸成了大错！”

“不用鬼叫了，有为师在呢。”唐毅露出信心十足的笑容，“你布的局虽然不算好，可还算有些用处，放心吧，我不会给他们妥协的机会，我会逼着他们往死里斗，到时候咱们就好浑水摸鱼，捞一条大的！”

吴天成如释重负，兴奋道：“我就知道师父最有本事了，对了，咱们现在要做什么？”

“先把你摘出来，只有立于不败之地，才能杀敌取胜，用最快速度把盐价降下来，一定不能出现民变。”唐毅思索着说道。

第527章严党的命

唐毅是个彻头彻尾的行动派，最让他抓狂甚至绝望的就是明朝的官僚体系，僵化，保守，令人窒息的低效，如果指望着他们去平抑盐价，把权力交给他们，哪怕是最小的官吏，都会利用手上的权力，去换取利益。

只有当他的腰包装满了，他才会用仅有的一点余力，去履行自己的使命，即便是如此，已经算是良吏了。

故此，平抑盐价绝对不能指望着他们。唐毅进入淮安之后，首先就把当地的锦衣卫请过来。自从天津开海之后，唐毅就和陆炳绑在了一起。

唐毅也吃透了陆炳的脾气，这位大都督看似强大，却缺少一股决然，他依赖嘉靖的圣眷，更重视陆家千百年的荣华富贵。在把握了陆炳的弱点之后，唐毅毫不客气展开了银弹攻势，他把交通行在湖广的生意分给了陆家三成，而后又在天津大肆开办商号，经营各种生意。

别看锦衣卫外表光鲜，权力很大，但是他们内部更加残酷，都说一朝天子一朝臣，而他们每换一任指挥使，就要大肆清洗一遍，从头到尾，都换上自己的人。

至于那些落败者，就会被踢出，尤其是大多数锦衣卫都花钱如流水，没有理财的概念，等到被赶走，就会变得一无所有，穷困潦倒，甚至被曾经的仇人欺凌。

唐毅摸准了锦衣卫的脉，借助陆家的力量，将大把的干股扔出来，从上到下，银子虽然不多，但胜在持久，安稳。

收入都会存入交通行的指定账户，除了他们本人之外，谁也动不了。等于是给了锦衣卫们一条可靠的后路。

锦衣卫上下都是感恩戴德，遇到了事情，格外卖力气。

唐毅把情况交待之后，立刻就动作起来，锦衣卫分头押着食盐，前往各个州县。

锦衣卫出面，一路上谁也不敢收税，畅通无阻，不出五天，两淮各府的市面上就充满了质优价廉的食盐，一场食盐危机快速消弭，仿佛从来就没有出现过……

有人要问，唐毅能指挥锦衣卫，可是他又从哪里来那么多的食盐呢？

很简单，就是那些富裕的灶户，唐毅请来了其中的领头人王文显，第一次见面，把唐毅也吓了一跳。

听吴天成介绍，王文显手上有五六千号灶户，曾经出现过缺盐的情况，他一口气拿出了三十万引，一引是三百斤。数量之大，简直让唐毅都咋舌。

在唐毅的印象里，王文显就该和那些扬州盐商一样，脑满肠肥，花钱如流水，浑身上下都是金子堆出来的。

可真正的王文显满不是这么一回事，他穿着短打，带着斗笠，还挽着裤腿，一副刚从地里回来的模样。

往脸上看去，黝黑发亮，沟壑纵横，和老农夫一般，额头还有一层水锈，显然经常在海边干活。唐毅又偷眼观察他的手脚，食指关节粗大肿胀，小腿上的肌肉十分发达，这些细节都显示他是亲身参加劳动的。

试想一下，一个有几十亿身价的富豪，跑到生产线上当力工，是不是非常荒唐？可偏偏就出现在了眼前。

王文显看出了唐毅的惊讶，微微一笑：“钦差大人是不是觉得不可思议？”

“是有那么一点出人意料。”唐毅很快恢复了正常。

王文显憨厚笑道：“实不相瞒，家父当年是举人出身，当过一任教谕。”

“原来王先生还是书香门第？”

王文显慌忙摆手，“可不敢这么说，当着唐大人的面，天底下还有几个读书人啊！”王文显嘴上客气，可语气不卑不亢，丝毫没有被唐毅吓死人的背景雷到，反而侃侃而谈。

“家父为官清廉，不幸得罪了上级，被