我要做首辅-第24部分

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疯了，要么就是不把陈大人放在眼里，让陈大人出面，能有什么用处！”

“也对。”唐秀才冷静了下来，事情的确有些蹊跷，太仓虽然在鱼米之乡，只是这些年纺织作坊越来越兴盛，大户纷纷把农田改成桑田，棉田，供应苏州的丝绸作坊和松江的棉布作坊，产粮的数目越来越少，歉收的年份甚至要从外地运进粮食，这也是唐秀才当了师爷之后，才知道的情况。

二十万石粮食，几乎要把太仓的存粮都搬空了。沈良何德何能，竟敢狮子大开口。

至于讨要土地，那就更扯淡了。

当初正是唐毅给陈梦鹤出的主意，把田地归还原主之后，百姓感激不尽，甚至上万言书，送万民伞，陈梦鹤的官声一下子提高了好几个等级，不出所料，三年任期结束，必定高升，甚至有可能被调回京城，做清贵的翰林。

给出去的东西容易，想要收回去一定会难上加难，搞不好激起民变，陈梦鹤就真的要完了。身为他的师爷，唐秀才不由得焦急起来。

“毅儿，这个沈良何德何能，竟然敢对陈大人吆五喝六的，干脆回绝了他算了，不就是一个商人，还能如何？”

唐毅连忙摇头，“爹，有句话怎么说来着，叫狗尿苔长在了金銮殿，再大的商人也是四等公民，陈大人清贵出身，根本不用怕。可牵连到了织造局，牵连到了内廷，别说陈大人，就算是督抚部堂也要退避三舍。”

唐秀才虽然不懂什么是四等公民，但是却知道织造局的厉害。嘉靖皇帝登基之初，有感于正德朝阉宦横行无忌，对内廷势力严厉打压。再加上有史以来最强悍的锦衣卫大都督陆炳，内廷的势力被压缩到了极致。

正因为没了其他的路子，江南织造局这个钱袋子一下子就突显出重要性来。

内廷十万太监有一半指着织造局的供应活着，千顷地一棵苗，一点都不为过。谁敢惹江南织造局必然遭到内廷的决死反扑，贼咬一口入骨三分，别说小小的陈梦鹤，就算是严阁老也没有这个勇气。

……

“爹，此事可大可小，如果处理不好，陈大人绝对会麻烦上身。”

唐秀才也着急了，忙问道：“毅儿，你看该怎么办？”

“我还不知道沈良为什么狮子大开口，关口是弄清楚他打得什么盘算。”

“那好，咱们也去衙门！”

唐秀才也顾不上过小年了，换了一身衣服，带着唐毅，父子俩一溜烟儿赶到了衙门，正好撞见了周巡。

“唐爷您可来了，姓沈的正和堂尊在二堂谈话呢。”

“嗯，我这就过去。”

唐秀才在前，爷俩到了二堂，唐秀才平复一下呼吸，他给唐毅一个眼色，唐毅点头，躲在了旁边的房间，靠近墙上有几个孔，能清楚听到对话，而在堂上只能看到一扇屏风。唐毅藏好，唐秀才整整衣服，笑着走了进来。

“东翁有客人，学生叨扰了。”

见唐秀才前来，陈梦鹤好像抓到了救命稻草，急忙说道：“唐先生来的正好，刚刚沈先生向本官讨要粮食和田地，唐先生熟悉太仓的情况，不妨给沈先生讲一讲。”

唐秀才点头，向对面看去，只见一个白净面皮的人坐在陈梦鹤对面，一身粗布衣服，浆洗得变了颜色，通身上下没有一丝值钱的饰物，低眉顺眼，只坐了半个屁股。看情形更像是一个穷苦学子前来求见父母官，和传说中专横跋扈的豪商，有着天差地远的区别，唐秀才不由得一愣神，心说不会是搞错了吧！

就在唐秀才傻愣的时候，沈良微笑道：“见过唐先生，启禀陈大人和唐先生，小人绝不敢讨要粮食和田地。”

“那先生是为何而来？”唐秀才不解地问道。

“唉，说句大话，是为了宫里而来。”

“哦？先生好大的事业，怕是多少朝廷命官都没有这个口气吧？”跟唐毅混久了，唐秀才的词锋都犀利起来。

沈良依旧不动声色，笑道：“今年是嘉靖三十年，陛下御极足足有三十年了，宫里要赏赐群臣，赏赐宗亲，要给陛下办圣寿，桩桩件件，都离不开丝绸。一年之间，丝绸的用量增加了二十万匹。小人应了这个差事，就算豁出命，也要把丝绸织出来。眼下作坊昼夜不停地织丝绸，歇人不歇织机，多花多少银子，小人都认了。只是光有人不行，还要有蚕丝才行，偏偏江南的田地又这么紧张，想来想去，只有太仓前段时间收上来数千亩的田地，小人就想着讨要过来。不过小人不是白要，而是拿粮食换，还请大人能成全。”

陈梦鹤不吱声，唐秀才眉头紧锁，说道：“沈先生，区区几千亩田地，怕是不够用吧？”

“呵呵，唐先生明鉴，小人想着从太仓借粮二十万石，用来收购两万亩良田，转过年，春天就种上桑苗，年内就能多产蚕丝，多织丝绸。”

“等等！”唐秀才突然惊呼起来，二十万石粮食，收购两万亩田地，一亩田就相当于是十石，你怎么不去抢啊！

江南的田有多贵，市面上二十几两银子还有价无市，区区十石粮，就想从老百姓手里买田，谁能答应啊！看来儿子说的是对的，这事情的确不简单！

“沈先生，你出的价钱未免太低了吧？就凭这个价钱，没有人会卖田的。”

沈良呵呵一笑，说道：“唐先生，正因为如此，小人才求到了陈大人，希望大人帮忙。”

“不成！”陈梦鹤断然拒绝，说道：“本官身为父母官，要是逼着百姓低价卖田，还有什么脸面做这个官？沈先生，早就听说你家财无数，本官最多不管你兼并土地，但是万万别想本官为虎作伥！”

话说到这份上，空气骤然紧张，针落可闻。足足过了一分钟，沈良突然抬起头，哈哈笑了起来。

“陈大人要做好官，小人佩服，只是陈大人说小人家产无数，小人不敢苟同。小人自从嘉靖十七年，给宫里办差，一切都是宫里的，说白了，小人就是个过路财神，大头儿要孝敬陛下，宫里的珰头，小头儿也要打点地方各路神仙。小人是苦孩子出身，还有一丝的主意，就不会害百姓，可是宫里催得紧，巧妇难为无米之炊，小人又能如何？”

沈良说着，见陈梦鹤依旧不语，他突然叹口气。

“罢了，小人再说几句过分的话！陈大人，你不为自己想，还不为令师想吗？”

陈梦鹤骤然一惊，怒拍桌案，大吼道：“沈良你别太过分了，师相乃是当朝一品，和你有云泥之别！”

沈良点点头，感慨地叹道：“小人的确连蝼蚁都不如，可是小人知道一个理儿，徐阁老被加封为东阁大学士，聂老大人也执掌了吏部，欧阳德大人很快也要接掌礼部，这三位都是心学门人。皇帝要用徐阁老替换严阁老，已经是摆明的事情，可是严阁老能甘心吗？这种紧要关头，大人难道不该多替令师想想？把丝绸织好了，让陛下高兴，为徐阁老锦上添花，难道不是学生该做的事情吗？”

每一句话，都重重打在了陈梦鹤的心头，不由得低下了头盘算得失，如果真是能帮着老师上位，牺牲一些民众，似乎也不是不可能……

在旁边屋子里的唐毅把对话听得一清二楚，虽然看不见沈良的面目，光凭着这几句话，就该给他发一个“大忽悠奖”！可惜啊，你遇到了我唐毅！

第63章三十六计拖为上

“陈大人，您出自名门，又是翰林出身，屈居太仓知州，实在是大材小用，连小人都替您抱屈。”

“哼。”陈梦鹤沉着脸，心头掀起了滔天大浪。一边是良知，一边是利益，究竟该怎么选择，实在是折磨人！

沈良微微一笑，继续加码蛊惑道：“小人虽然只用十石粮食买一亩田，但是卖田的百姓也不会吃亏。”

“当真？”

“那是自然，小人要增加作坊，要增加织工，就会雇佣这些人。而且等陛下的圣寿过去，丝绸需要少了，多赚了钱，再去补偿他们。小人也是江南人士，不到万不得已，怎么会坑害自己的乡亲，难道小人愿意被人戳脊梁骨？”

“也有道理。”这几句话真的说动了陈梦鹤，如果百姓能得到补偿，损失一点眼前的利益也未尝不可，总之大局为重！

“沈先生，今天是小年，正所谓事缓则圆，能不能等过了年……”

“不可。”沈良急忙说道：“陈大人，一旦过了年，百姓们就开始整地育秧，那时候再去征地，麻烦会更多，小人以为必须年前就着手。”

唐秀才本能感到不妥，问道：“一定要这么急？”

“唉，小人也不想着急，可是宫里面着急，过了年就是嘉靖三十一年，三十年许下的赏赐，到了三十一年还不发下去，让陛下知道了，该多生气啊！”

陈梦鹤眉头紧锁，他已经被说服了大半，只是还有些犹豫，推说道：“沈先生，你的意思本官都明白了，两天之内，我给你答复！”

沈良意味深长一笑，点头说道：“那小人就静候佳音。”

说完之后，沈良转身告辞，只剩下了陈梦鹤和唐秀才两个人对坐着，唐秀才低头，一口一口地喝茶，不发一言。

陈梦鹤沉默了半晌，问道：“唐先生，你怎么看？”

“东翁，无论如何，用十石粮食半价收购田地，还在年关将至的时候，好说不好听啊，百姓们会怎么想？”

陈梦鹤脸上显出一丝痛苦的神色，他长叹一口气。

“我何尝不知，可此事牵连到宫里，牵连到师相，又能如何？唐先生，说句不客气的话，我们这些地方官就是个媳妇，上面有公婆，下面有子女。到了万不可以的时候，宁可委屈了孩子，也不能委屈君父，况且沈良也说了，他会给百姓补偿。咱们多派些人手，下去和百姓好好讲讲道理，我相信百姓们会体谅朝廷的难处？”

“那要是百姓不体谅呢？”唐秀才忧心忡忡问道，陈梦鹤顿时一阵语塞，此事的确违背他做官做人的信条，屋子里又沉默了下来。

陈梦鹤仰望着天棚，长叹一口气。

“凡事没有两全其美的，若是能帮上师相，能让严党倒台，不知道要少死多少忠良，不知道有多少百姓能少被祸害，这才是真正的大局！”陈梦鹤仿佛在说服唐慎，实则却是给自己听的。

“唐先生，若真是有百姓受害，大不了我陈子羽辞官不做就是！”

说来说去，还是要牺牲百姓，唐秀才忍不住长叹。他本来就没心思当什么师爷，不过想帮着儿子争取一个好的环境而已，要是让自己去逼着百姓交出田地，违背良心，那是会给子孙招来祸端的！

大不了师爷不做了……等等，我怎么把那小子给忘了！

唐秀才恨不得抽两个嘴巴子，急忙说道：“东翁，犬子也来了，是不是……”

“唐贤侄来了？你怎么不早说啊！快把他带过来。”

“不必了，晚生拜见大人。”唐毅从侧门走进来，先给陈梦鹤见礼，然后冲着老爹点头，笑道：“请大人原谅小子冒失，您要是听了沈良的话，保证大祸临头！”

“什么？贤侄你可有依据？”

“大人，刚刚我一直再盘算着，沈良他根本就是在模糊问题，东拉西扯，浑水摸鱼。”

“有这么严重？”陈梦鹤吃惊问道。

“比这个还严重！”

唐毅郑重说道：“大人，容晚生请教三个问题。”

“讲。”

“第一，徐阁老真的会立刻取代严阁老吗？第二，就算满足了宫里的胃口，功劳一定会落在您和徐阁老的头上吗？第三，沈良征田的方法真的可行吗？会不会给您带来塌天大祸！”

唐毅这三个问题问的直指要害，沈良的那一套忽悠，核心就是徐阁老要压过严阁老，让他纺织丝绸，就是压垮严阁老的最后稻草，老百姓虽然会受损失，但是会有补偿，加上巨大的利益诱惑，值得铤而走险。

可是仔细推敲起来，似是而非，一个都不成立。

唐毅冷笑道：“若是晚生没有记错，徐阁老前面还有个李阁老，内阁是论资排辈的地方，徐阁老能越过次辅，直接坐上首辅的位置？严嵩入阁十年，党羽众多，光是一个吏部尚书的变换就能证明严嵩要倒台，也未免太乐观了吧？再有，丝绸织出来，功劳先是织造局的，然后是苏松巡抚，苏州知府，如果没记错，这些都是严党的人，怎么算都是严阁老得利更多，可一旦出了问题，都要落到老父母的身上。”

陈梦鹤听着唐毅的分析，渐渐地冷静下来，没有那么冲动。

“贤侄，你说的有理，沈良的方法虽然不算好，却也考虑周密，不会出大问题吧？”

唐毅苦笑着摇摇头，“大人，他的方法在晚生看来是漏洞百出，狗屎一泡！”

“毅儿，说话可要有根据啊！”唐秀才低声提醒道。

“太仓是稻麦两熟，夏季种水稻，秋季种小麦，等到来年收获，如今小麦都在田里过冬，要是改种桑苗，这些小麦要不要补偿？沈良所谓的十石一亩田，如果扣除一季小麦，再扣除桑苗费用，老百姓实际所得不过七石，还不算小吏从中盘剥，试问如此低廉的价格，和抢劫有什么区别？百姓们还能过得去这个年吗？”

陈梦鹤听着，鬓角已经冒了汗，唐毅还不肯罢休，继续无情地说道：“大人，您忘了吗，沈良可是要从常平仓借粮，姑且不论常平仓的存粮够不够二十万石，也不管他能不能按时偿还。拿朝廷的粮，帮着商人欺压百姓，士农工商，乾坤颠倒，御史言官会不管？还有，常平仓是用来调节粮价的，如果两万亩田改种桑苗，常平仓又被借空了，会有什么后果？”

还能有什么后果，傻瓜都知道，肯定会粮价暴涨，到时候影响的不只是征地百姓，就连太仓的市民也会受到冲击。民怨沸腾之下，他陈梦鹤的仕途就算到头了！

唐毅这番话彻底点醒了陈梦鹤，危险还不只唐毅所说，一旦失地百姓没了活路，多半就会下海做倭寇，官逼民反，陈梦鹤心里就拔凉拔凉的，说是塌天大祸一点不夸张。

想到这里，陈梦鹤竟然站起身，向唐毅施礼。

“贤侄，你救了我啊！”

唐毅连忙回礼，“老父母太客气了，您早晚也能想到的。”

“唉，不说了，我这就把沈良叫过来，一口回绝了他！”陈梦鹤怒气冲冲说道，心说敢给我挖坑，要不是看在你背后有织造局，本官能宰了你！

“慢。”

唐毅又拦住了陈梦鹤，陈梦鹤一脸不解，怒道：“贤侄，沈良如此包藏祸心，还有什么商量！”

“大人，沈良或许只想完成织造局的任务，又不愿意赔本，才出了这么个主意。您要是直接回绝了他，就等于得罪了织造局，得罪了内廷，怕是不妥啊！”

这时候唐秀才脸色沉了下来，他早就感到不妥，只是没有儿子看得这么明白。既然沈良用心险恶，还顾忌什么！

“毅儿，莫非你想纵容恶人行凶吗？”

“孩儿可不敢。”唐毅笑道：“此事毕竟牵扯到宫里，处理不好后果严重，不能硬碰硬，最好是拖。”

“拖？”

“对。”唐毅笑道：“大人立刻修书一封，连夜给徐阁老送去，等待阁老示下，您万不能擅作决定。”

听起来“拖”不够干脆，也不够爽利，但是却是眼下最稳妥的办法，记住，官场从来都不是意气用事的地方！

陈梦鹤欣然点头，却又犹豫起来。

“贤侄，一来一往怕是要一个月的时间，该怎么拖延啊？”

第64章无懈可击的人

拖延，对于唐毅来说问题不大，一个月的时间，其中大年初一到十五，是过年的时间，衙门不开门，债主不讨债，谁要是在这半个月征地，缺德带冒烟，顶风臭八百里。

出了正月十五，离着县考就不远了，历来科举都是大事，马虎不得，众多童生齐聚太仓，沈良敢冒天下之大不韪吗，显然不成。

“大人可以立刻下令，通知各个村镇，嘉靖三十一年的县考提前到正月，让考生过了十五之后，就前来州城，您亲自主持考试。”

“这个办法好！”陈梦鹤笑道：“科举大如天，士子齐聚，谅沈良也不敢闹得天怒人怨。更何况考试之前本官就可以借出题为名，不见任何人，妙哉！真是好主意！”

经过唐毅一说，年后的时间不用担心了，就剩下年前这几天要怎么应付过去。

“对了，二十七之后，本官要去苏州，把一年的钱粮刑名诸事上报知府大人，这样就剩下二十七之前的三天了，唐贤侄，你可有好主意？”

怎么又是我？

是你当知州好不好，不要把责任都推给我啊！

“大人，要把你早点动身去苏州，不就能躲过去了！”

“这个，怕是不行吧，万一沈良追去了怎么办？”陈梦鹤拒绝道：“我看他是个挺认真的人，不好糊弄。”

唐毅深以为然，一时的确没有办法，只能说道：“大人，要不咱们分头想想主意，实在不行你买点巴豆，拉三天总行了。”

“你想拉死我啊！”陈梦鹤笑骂道：“臭小子，一肚子馊主意。”

唐秀才倒是觉得不错，憨笑道：“东翁，实在不行，您就吃点苦，受点罪，就当是为了太仓的百姓了！”

陈梦鹤咬了咬牙，狠心道：“我先给师相写信，实在不成，就只能吃巴豆了，反正拉不死！”

从衙门里出来，已经到了掌灯时分，街巷两边的屋舍中烛火点点，飘出饭菜的香气，一年之中，也就这个时候，家家户户的锅里多少都有点油水。

吃饱喝足的熊孩子小脸蛋通红，在街上疯跑着，玩闹着，宣泄着用不完的精力。偶尔还有爆竹声传来，更是增添了几分喜气。

年关年关，也不知道是喜，还是忧！

唐毅甩了甩头，默默盘算着，老师魏良辅和唐顺之那里都要送份礼物过去，自己在王家族学念书，还没有拜会王家长辈，也应该去一趟。其余的包括朱家，老谭头和沈林，雷七，吴天成，对了，还有琉莹，要不就请到一起，热闹热闹。

正想着，父子俩已经到了家门口，正要开门，从里面跑出一个人影，正好撞了个满怀，唐毅退了三步，对方摔了个屁股蹲。

仔细看去，正是小家伙沈林，他脸色苍白，眼圈发红，好像哭鼻子的样子。

唐毅顿时问道：“怎么回事？”

沈林一见少爷回来了，扁扁嘴，强忍着伤心，泪水还是流下来。

“少爷，干爹他，他病了！”

唐秀才眉头一皱，早上老谭头还在扫院子，一点毛病没有，怎么说病就病了。

“沈林，你说实话，到底是怎么回事？”

沈林一脸沮丧，把情况告诉了爷俩。原来自从到了唐家之后，唐毅对老头和沈林都不错，手里有了些闲钱。老头就想着村里还有不少老朋友，特意请了半天假，买了些吃喝用的，去看看老邻居。

兴高采烈回到村子，却听到一个晴天霹雳，村里的田都被钉上了木桩，说是要征用。尤其让人愤怒的是村头的一大片坟地也被圈用了，下午的时候，一帮穿着短打的汉子骑马乱冲乱撞，村民去阻止，被打伤了三个，这帮人把田里的麦子踩死不说，还踩坏了两处坟头，白骨都露出来了。

其中有一个就是老谭头祖父的，看到了白骨，老头顿时就疼得昏过去。被村里人七手八脚送回了唐家，刚回家老头醒过来，就挣扎着要去坟地看看，没走几步又昏过去了。

上了年岁的人，哪能经得起这么折腾，此时老谭头躺在炕上浑身发烧，满嘴都是胡话，一阵哭，一阵骂，瞬间仿佛老了十几岁，鬓边突然冒出了好些个花白的头发，格外刺眼。

“不孝啊，我不孝啊！”

“无常爷爷，带走，都带走吧！”

“地狱，该下地狱啊！”

……老头半睡不醒，喃喃说着梦话。

听着老头凄凉沙哑的念叨，朱大婶眼圈发红，气得咬牙切齿，嘴里也不停骂道：“抛坟掘墓啊，缺了大德，还有没有王法了！”

一抬头，正好看到了唐毅进来，她急忙起身。

“小相公，您可算回来了，谭老哥被欺负成这样，您可不能不管，不能丢了咱们的脸面啊！”

几个月来，唐家算是谈笑有鸿儒，往来无白丁。父母官都来了好几次，谁家有这个体面。连带着朱大婶的眼光也高起来，把面皮看得比什么都重要。

她生气，唐毅更是愤怒。

听完沈林的介绍，不用问，毛病一定出在沈良的身上，这家伙背着知州衙门，已经开始征地了。

先是老宅，现在又欺负到了门上，真当我唐毅是面捏的，这么好欺负！

如果说征地是公务，比这操蛋的事多了，唐毅都能忍，可是涉及到了身边的人，就踩到了唐毅的红线，是可忍孰不可忍！

扑通。

沈林突然跪在了地上，泪水长流，小家伙嘴巴紧闭，突然砰砰砰磕头，脑门碰在地砖上，没几下就变得红肿。

“跪跪跪，你的膝盖是软的？遇到事情光知道磕头有什么用，要想办法，用脑子！”唐毅凶巴巴说道。

沈林身躯一震，唐毅第一次和他这么发火，小家伙几乎本能从地上蹿起，垂着头站在了唐毅面前，脑袋一片空白，张了张嘴，吐不出一个字。

唐毅伸手拍了拍肩头，柔声说道：“我从来没把你当成书童看，咱们是朋友，是一家人。好好照顾你干爹，等他醒过来，告诉他，我唐毅一定会让沈良老老实实重新修葺坟地，道歉赔罪！”

“当真？”

“你家少爷有什么事做不到？”

“嗯！”沈林用力点头，终于破涕为笑，少爷说能做到，就一定能做到！

书房之中，唐秀才铁青脸居中而坐，两旁坐着唐毅