我要做首辅-第245部分

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当他觉得付出的代价超出想象的时候，他就会退缩，就会忍让，就会不了了之。

唐毅把九阳会推出来，至少给了嘉靖一个查下去的理由。只要查下去，拔出萝卜带出泥，有些事情就不是嘉靖能控制的，到时候就逼得嘉靖不得不壮士断腕。

不过要想利用陆炳的案子做文章，可不容易，一个厂公已经倒霉了。如何把握火候，难度不亚于在万丈深渊上面走钢索，在刀尖上跳舞。

换成别人，徐阶也有犹豫的，不过唐毅就不一样了，这小子有多奸猾，徐阶可是一清二楚。

“行之，陛下让你调查陆太保的案子，是陛下的信任，责任重大，老夫希望你能秉持天理、国法、人情，把案子办得圆满，办得无懈可击。如果能把这个案子办好，行之的才能足以执掌一部了！”

徐阶热情洋溢，充满了希望地说道。唐毅小心脏都激动了一下，执掌一部啊，难道是要给自己一个尚书？

我咋那么不信呢！

接下陆炳的案子，是唐毅怕老师触怒嘉靖，更是想给陆炳在天之灵一个交代。

多年的老朋友，陆炳帮了自己不少忙，和锦衣卫之间更是密不可分。要是因为陆炳死了，锦衣卫就废了，这些年花费的钱财和精力不就白费了吗！

说到底，唐毅出手，是为了自己的利益。

至于利用陆炳的案子，如何做文章，唐毅还没有想好。但是有一点是肯定的，如果有希望，他不介意让徐阶吃点亏。

只有严徐双方力量平衡，才有第三方发展的空间。

这是一场利用与被利用，坑与被坑的游戏，身在局中，功力和智慧，只要稍微差一点，就会被人家狠狠算计，落一个身败名裂；如果跟上了，就能一起喝汤吃肉，要是更厉害一点，走到所有人前面，那才能钵满盆满，成为人生赢家。

心里的想法藏起来，表面上还要诚惶诚恐，唐毅躬身说道：“请阁老放心，下官一定好好办差，不辜负阁老的希望。”

徐阶满意点点头，“嗯，老夫对你很有信心，这几天乱糟糟的事情太多，查案要紧，就不多留你了。”

唐顺之起身道：“我送送行之。”

说话之间，唐顺之站起，唐毅跟在老师的身后，一起出了徐阶的值房，两个人的背影很快融合到了一起。

唉，师徒一体啊！

唐荆川，你倒是选了一个好徒弟，不过我徐阶的眼光也不会差，等着吧，先到未必先达，还有好戏看呢！

……

“行之，其实你不该接的！”

唐毅沉着脸，低声道：“那您为什么攥拳头？”

“我……”唐顺之愣了一下，摇摇头，“你知道，师父好不容易入阁，正要大展拳脚，不会干傻事的。”

唐毅不以为然，“江山易改本性难移，陛下修炼几十年，早就深入骨髓，他改不了的。”

唐顺之身体一震，他刚刚真的有心站出来，把肚子里的话都倒出来！

修玄修到了身体崩溃，险些危机社稷江山，外面传说陆炳是吃丹药吃死的，并非没有道理，前车之鉴，难道还不知道悔改吗？

赤子之心，哪怕隐藏的再深，也会在关键时刻流露出来。让唐顺之像徐阶那样，满肚子权谋，成为一个十足的老官僚，抱歉，他做不到！

好在有个徒弟跟在身边，唐顺之总算冷静了下来。

“为师心里有数了，不过你也注意一点，陆炳毕竟去了，京城到处都是耳目。”

唐毅点头，师徒两个分开，出了西苑，正好碰到了徐渭和韩德旺，他们被袁亨给抓了，不久之前，黄锦抽空出来，让人把他们给放了，这两个人都没走。

见唐毅出来，连忙迎了上去。

“有事情车上说，先去东厂诏狱。”

唐毅焦急说道，袁亨这几天可没少抓人，尤其是锦衣卫的十三太保，平时行事高调，失去了陆炳的庇护，就好像小孩子没了娘，东厂连后妈都算不上，根本就是仇敌，指不定多凄惨呢？

第587章线索

如果人间有地狱，那么东厂诏狱绝对是最像地狱的地方。最恐怖的电影，最富有想象力的导演，也未必能拍得出其中的万一。

在这里，你会被人类的恐怖和残忍折服、唐毅面沉似水，一动不动，在袖口里，拳头攥得咯咯作响。

暗自下定决心，有朝一日，大权在握，必定废了人间的炼狱！

没错，东厂的残暴已经超出了他的想象，根本就是一个魔窟，看似五官俱全的人，却是一个个小鬼，只有他们才能干出如此令人发指的事情！

两个番子抬着担架，从幽暗的牢房出来，浓重的血腥气让人隐隐作呕。

只见担架上面，躺着一个人——勉强称其为人！

后背上大片大片的血肉模糊，甚至露出了肋骨和脊椎，见多识广的韩德旺脸色惨白，低低声音在唐毅耳边说道：“大人，卑职听说有一种刑罚，是用热水浇皮肉，待烫得皮肉变软之后，再用铁刷子，一层层被皮肉都刷掉，直至露出白骨。”

韩德旺不敢再说下去了，这等刑罚在顺天府，基本上就到头了，可在东厂，却是最轻的一种。

接下来抬出来的人，不断突破唐毅的三观。

下面的一位盖着白布，看起来身体明显比正常人短了一截，还以为是个孩子呢，徐渭好奇掀起了白布，结果眼珠子都掉了出来。

担架上抬的是一个成年男人，只是他的两条腿都被齐根砍掉，往上面看去，也只剩下一条胳膊。不用解释了，唐毅也猜得出来，这就是传说中的人彘了。东厂做事从来都是花样百出，重复两千年的吕后手段，算什么本事，他们又推陈出新，在伤口上面涂上了蜂蜜，吸引蚂蚁爬过来。

受刑之人要忍受千百只蚂蚁叮咬骨髓的痛苦，唐毅只看了一眼，就吩咐手下人，找个地方，给他来个痛快吧，不要再留在人间受罪了。

接下来抬出来的，有耳朵里贯入铁钉的，有双脚穿木鞋皮开肉绽的，有十指都被锯掉的……

唐毅实在是看不下去了，“把十三太保都给本官带出来！”

东厂的太监并不甘心，唐毅把眼睛一瞪：“你们不交给本官也行，回头本官让黄公公或者石公公跑一趟，他们或许有办法让你们交人！”

“别！”

这帮太监终于害怕了，谁都知道袁公公得罪了老祖宗，倒了霉，他们这些人要是落到老祖宗的人手里，那还有个活路吗？

“唐大人，小的们把话说在前头，这帮人身上可有天大的干系，您要走了人，以后查不出凶手，可别怪小的们！”

“少说废话！”

番子们只好听令，不多一时，从里面架出来七位，十三位太保，有六个人在外办差，京里只剩下七位，全都被袁亨给抓了。

等到把他们带出来，唐毅更加吃惊，都是功夫绝顶的硬汉子，一个个身体软的和面条似的，三太保霍建功，七太保周硕身上血迹斑斑，胳膊、腿上都有长长的伤口，流着脓水。

好在十三太保威名赫赫，加上时间还短，袁亨还没来得及杀人。不过要是再拖几天，看见的保证是一堆无法辨认的尸体了。

见到了唐毅，他们仿佛抓到了救命稻草，勉强睁开了眼睛。

“冤枉，我们冤枉啊！”周硕不知从哪里来了一股劲儿，伸手抓住了唐毅的胳膊，哭诉道：“大人，谁杀了陆太保，生孩子没屁眼啊！”

唐毅鼻子头发酸，一拉周硕，却发现他的另只手血肉模糊，只剩下了三根手指，唐毅的眉头都立了起来。

“不用说了，本官都知道。”唐毅一转头，对韩德旺说道：“快，把几位太保送到北镇抚司，赶快找人给他们治伤。”

“请大人放心。”

韩德旺立刻点头，下去办事了。

唐毅又看了看其他的锦衣卫人员，有好些明显救不活了，就让尽快处理，然后给家里一笔补偿，其他人也都送回了镇抚司。

从东厂诏狱出来，唐毅仰起头，大口大口呼吸着新鲜的空气，把刚刚吸入肺子里面的气体全都呼出来。

好半晌，唐毅才一言不发，绷着脸上了马车，直奔北镇抚司。徐渭在后面紧紧跟着，如果唐毅这家伙暴跳如雷，大喊大叫，基本上就是雷声大雨点稀，最可怕的就是沉默，尤其是这一种，在唐毅的眼睛里，东厂这些人怕是已经是死人了，故此他才懒得和死人废话。

虽然还不知道唐毅准备怎么下手，但是徐渭心里明白，动作保证小不了，他都忍不住要欢呼雀跃了。

回到了镇抚司，唐毅没有急着询问案情，而是先沐浴更衣，从里到外，洗了个干干净净，才坐到了镇抚司的大堂。唐毅没有坐陆炳惯常坐的位置，而是选择了东边的第一把。抬头看去，在主位上面，还供着“天地君亲师”五个字。

唐毅暗暗摇头，“陆太保啊，谁都不管用了，你现在能指望的只是我这个不知道算不算朋友的家伙了！”

等了差不多一炷香的功夫，有两个锦衣卫的力士扶着二太保朱雄走了进来，他在七个人之中，受伤最轻，走进来之后，双膝一软，往地上一跪，泪水止不住地留下来。

“唐大人，太保走了，俺们都成了没娘的孩子，您老可要罩着我们啊！”朱雄哭得好似杜鹃啼血，唐毅不由得点了点头。

“二太保，你快点起来，当务之急，是把陆太保暴毙的原因找到，要不然，你们锦衣卫永远都抬不起头。”

两个力士把朱雄扶到了唐毅的对面坐下，他们识趣地退出。

朱雄理了理情绪，“唐大人，陆太保走的那天，小的正好在府邸里，您有什么话，只管问就是。”

“嗯！”

唐毅沉默了一下，“你能说一下太保死之前的情况吗？”

“好。”朱雄没有隐瞒，“当天先是麦公公带着陛下御赐的东西，送给了太保，等到麦公公走之后，太保还跑到了后花园舞剑，下着小雨，我还劝太保要注意身体，陆太保不但不停，还把我骂了一顿，我猜多半是因为麦公公。后来舞剑之后，太保就回到了屋中，差不多到了傍晚的时候，有人去请太保吃饭，结果发现太保正在满地打滚，脸上满是红疹子，不停用手抓着，眼睛也变得赤红……我们都吓坏了，赶快叫大夫，等到大夫赶来，太保已经大口吐血，浑身抽搐，嚷嚷着腹痛，接着七窍流血，就，就死了！”

唐毅仔细听着朱雄的叙说，陆炳的症状正是砷中毒的表现，而且还是急性的，剂量不小。

“二太保，平时都是什么人能接触到陆太保吃的东西？或者说，什么人有机会给陆太保下毒？”

“这个……”朱雄苦笑了一声：“唐大人，锦衣卫这行是刀尖儿舔血，哪怕是陆太保，也小心翼翼，外面的东西从来不吃也不喝。他的膳食茶水都有我们锦衣卫的兄弟检查之后，才送给他。您也知道，陆太保就是我们这些人的大树，他要是倒了，我们全都完了。谁，谁想得到……百密一疏啊！”

朱雄用力攥着拳头，目中落泪。

唐毅点了点头，既然陆炳防范的严密，那么下毒的难度就大了，换句话说，有能力下毒的人就越发少了。

“朱雄，你觉得最大可能是谁？”

朱雄愣了一下，看了看四周，压低声音，说道：“唐大人，您说会不会是麦……”

唐毅果断摆手，拦住了他。

按照常理推算，的确麦福的可能性非常大，但是麦福背后就是嘉靖，能查吗？

“二太保，咱们是要给陆太保报仇，不是给自己惹祸。”唐毅停顿了一会儿，又说道：“在麦公公离开之后，还有没有人接触到陆太保？”

朱雄陷入了沉思，半晌说道：“似乎是有，听人说，韩鹏家的曾经给太保送过水果，不过被轰了出来，莫非是她……”

“查！”

唐毅一声令下，有人赶快去了韩鹏的家，不到一个时辰，回来禀报，说是韩鹏的媳妇失踪了。

俗话说不做亏心事不怕鬼叫门，她消失了，嫌疑更大了！

“韩德旺，你马上调集顺天府，还有锦衣卫的人手，立刻追查韩鹏媳妇的下落。”

“是！”

刚要离开，唐毅又拦住了他：“先把韩鹏媳妇的档案给我拿一份过来。”

“是。”

凡是能在陆府的，全都被调查了一个透，确保身世清白。

很快就有人把档案送了过来，唐毅耐心翻开，仔细一看，嚯，不得了，这个韩鹏媳妇还有些来历。

她本是小户人家出身，名叫许彩霞，在嘉靖十三年选入宫中做宫女，一干就是二十年，年老色衰，在七年前，宫里放出了一批老宫女，许彩霞就被分到了陆炳的府邸，韩鹏本是陆炳的管家之一，正好原配死了，陆炳就撮合两个人，成为夫妻。

结婚之后，许彩霞做事兢兢业业，没有任何出格的举动，没有人不夸奖她老实。

唐毅反复看了几遍，突然发现了一个名字：李彬！

此人是司礼监的随堂太监，在嘉靖三十五年，正巧唐毅在京城赶考，陆炳弹劾他侵吞建造宫殿的原料，还按照皇帝陵墓的规格建造自己的墓地。嘉靖大怒，让陆炳抄了李彬的家，光是金银就搜出了将近一百万两，在京中引起了不小的轰动，唐毅还记忆犹新。

就是这个李彬，正是当初把许彩霞分配到陆府的人！

第588章卑微的凶手

“是唐大人啊！”

石公公笑嘻嘻迎上来，拉着唐毅坐下，一招手，小太监送来了一壶茶，石公公亲自接过来，给唐毅倒上。

“唐大人，老树上的大红袍，一年几斤的玩意，皇爷赏了老祖宗二两，老祖宗慈悲，都给了我，您品品，味道如何？”

唐毅笑着接了过来，喝两口，又把茶杯放下。

“石公公，要说茶是真好，只是眼下给我琼浆玉露，也喝不出滋味了。”

石公公陪着笑，“案子不好办？”

“嗯。”唐毅笑道：“石公公，我想请教一件事情。”

“讲，保证知无不言言无不尽。”

“好，我想打听下李彬的案子。”

此话一出，石公公就愣了一下，摇头苦笑道：“唐大人，多少年前的陈芝麻烂谷子，还问什么啊？”

唐毅微微摇头，“石公公，陆太保临死之前，最后接触的佣人就是宫里出身，当年是李彬分配到陆府的。”

“莫非唐大人怀疑是为了给李彬报仇，才杀了陆太保？”石公公惊呼道。

唐毅耸耸肩，“很难说，至少有这个嫌疑，还请公公指点一二吧？”

石公公满脸为难，“唐大人，按理说您说话不该拒绝，可过了好些年，我也记不大清楚，不好随便乱说。”

唐毅察言观色的本事炉火纯青，石公公不是不知道，而是不敢说。

“石公公，陆太保的死牵连多大，您心里有数，我心里也有数，要是没有一个交代，恐怕难挡悠悠众口，掖着，藏着，倒不如光棍一些，至于分寸，我会把握的。”

见石公公依旧低着头，不声不响，唐毅笑道：“石公公不妨去找找麦公公，向他老人家讨个主意。”

“嗯，咱家这就去！”

石公公也觉得事情重大，急忙跑到了玉熙宫，找到了正伺候嘉靖的麦福，麦福听完他的讲述之后，倒是没有什么犹豫，只说道：“论起分寸，唐大人比咱们还清楚，不要瞒着他，想知道什么，就告诉他什么。”

“遵命！”

有了麦福的话，石公公也来了胆子，他命人把李彬案子的卷宗都找了出来，摆到了唐毅面前。

“唐大人，李彬当年也是司礼监的人，凡是这类案子的卷宗是不能流落外面的，今天破例，不过您只能在这看，可千万不能带出去。”

“我明白！”

唐毅轻轻掸了掸灰尘，翻开之后，仔细看了起来，李彬的案子并不复杂，他身为司礼监的随堂太监，奉命监造工程，结果监守自盗，和他的干儿子杜泰等人联手贪墨上百万了的款项和物资。

锦衣卫侦查之后，陆炳上奏嘉靖，把李彬拿下，并且搜出了大量的金银珠宝，唐毅翻到了查抄的目录，从头到尾，看起来起来。

东西还真不少，有金银，皮草、玉石、珠宝……列了几十张纸，还没有写完。

一直翻到了最后，在不起眼的角落里，唐毅突然看到了一行，“佛像三十五尊”。

唐毅不动声色，轻声道：“石公公，能不能让我看看从李彬家里收上来的东西？”

石公公愣了一下，摇头苦笑，“唐大人，你何必追着不放啊？”

唐毅把卷宗放下，笑道：“石公公，还是那句话，捂盖子是不成的，该查到哪里，我心里有数！”

“成，您不怕，咱家也不怕！”

石公公跺了跺脚，起身带着唐毅，从司礼监出来，一路到了一处仓库，从小太监手里讨来了钥匙，把唐毅带了进来。

里面全都是灰尘蛛网，不知道多少时间没人来了。唐毅径直到了最里面，果然有几尊佛像东倒西歪地放着，有金的，有铜的，工艺上乘，制作的栩栩如生。

唐毅的注意力没放在这上面，而是盯着佛像的底座看去，九颗连在一起的小球，十分扎眼！

“果然是九阳会！”

唐毅看到了这里，不由得用力点头。

其实在查抄天王庙的时候，就搜到了大量的佛像，在佛像的背面，往往会写上：“弟子某某敬献”的字样，其中就有几个是李彬赠送的，且都在嘉靖三十五年之前。

唐毅一直没有放弃九阳会的调查，他让人暗中追查李彬到底是谁，却都没有头绪。直到发现许彩霞是李彬推荐来的，再想到当年的案子，这才猛然惊醒，难怪找不到李彬是谁呢！敢情他是宫里出来的。

“唐大人，事到如今，咱家也不瞒着你，虽然咱家，还有老祖宗，黄公公，都不信这玩意，宫里却又不少人都拜佛。我们这些没根儿的，这辈子算是完蛋了，就求着来生能托生一个好人家，多数人什么都不知道，唐大人，您可千万手下留情啊！”

唐毅点点头，“公公请放心。”

从西苑出来，唐毅直接到了陆炳的府邸，传令下去，让陆家所有人都过来。没有多大一会儿，陆炳的夫人姨太太，还有众多的儿女，以及管事的全都到了。

离着老远，就听到嘤嘤的哭声。

“老爷啊，您怎么就撇下我们走了啊！”

“老爷，没了您，我们可都受欺负了！”

……

众人哭哭啼啼，陆炳的长子陆绎黑着脸，鼓着腮帮，一见唐毅，就跳了起来。

“唐大人，陛下让您查我爹的案子，不去找凶手，反倒折腾我们家人，要干什么？”

三夫人也说道：“就是，我们陆家传承几百年，诗书礼教，断然不会出现歹人，唐大人，您是白费心思了！”

唐毅脸色铁青，他真是受够了陆家的这些笨蛋，他们根本就搞不清楚状况，陆炳都死了，还当自己是大爷呢！

陆炳之死，没有一个让各方心悦诚服的结论，他们陆家就要永远背着嫌疑，直不起腰来。东厂就会压过锦衣卫，到时候那些死太监就会让他们明白什么叫覆巢之下无完卵了！

“陆公子，你说什么都好，要是不愿意本官查案子，可以换成袁亨来查，前些天他怎么对付你们，不用本官多说吧？”

陆绎一下子被问住了，小脸一阵红一阵白，十分难看。他这种公子哥说穿了就是窝里横，仗着陆炳和唐毅有交情，他们就肆无忌惮，可是遇到了更凶狠的，直接就老实了。

“哼，真不配是陆炳的儿子！”唐毅毫不留情说道：“你们谁熟悉许彩霞，她平时都有什么反常的没有？”

唐毅连问了三遍，七夫人怯生生站了出来。

“这位大人，许彩霞信佛，还很虔诚，每天都要烧香诵经，每两个月还要出城放生，积攒功德。前些时候，妾身一直头疼，她还说只要请一尊佛，放在房间里，日日供奉，就能百病不侵。”

“哦？她说过去哪里请佛像吗？”

“听她说，好像是，是云水观。只是妾身并不相信，就没有请。”

唐毅沉默了一会儿，立刻说道：“马上派人，把云水观给抄了。”

“遵命。”

锦衣卫和顺天府联手行动，那个效率自然不用说，差不多半天的时间，就已经把云水观给拿下了，里面的人全数抓了起来，还搜出了大量的佛像经文，内容和天王庙抄出来的大同小异。

显然，这又是九阳会的一个据点。

在搜查过程中，还发现了一处密室，衙役冲到了里面，竟然发现了一个女人，蓬头散发，状若疯癫，见到人冲进来，大声喊道：“死了，陆炳死了，是我杀的，就是我杀的。”

“带她去见大人！”

衙役们押着她到了陆府，几乎所有人都认了出来，她正是失踪的许彩霞。

“你说你杀了陆炳，有原因吗？”

“有！”她干脆地说道：“陆炳是我的仇人。”

“你们有什么仇？”唐毅追问道。

“仇？他杀了李公公。”许彩霞神色狰狞，用力伸出手爪，仿佛要抓什么，几个衙役急忙按住了她，免得她伤人。

“你和李公公是什么关系，为什么要帮着李公公报仇？”

“李，李公公是好人，他救了我，他在二十年前救了我，他死在了陆炳手里，我要给他报仇！”

二十年前！

唐毅听到这里，心里就是一愣，不由得想起了另外一件事情。只是眼下还是询问的时候，他继续问道：“许彩霞，陆太保身边戒备森严，你又是怎么杀的他？”

“我，我给他的水里投了砒霜，最毒的砒霜啊，喝一口就要七窍流血而死！陆炳都喝了，他死的一定很惨，七窍流血，肠穿肚烂，千万只蚂蚁叮咬，他遭了报应啊！”

许彩霞仰着头，疯狂怪笑，陆绎站在旁边