我要做首辅-第31部分

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唐秀才出了家门，只是疯跑，一路上到处都是胡乱逃窜的百姓，还有闻讯赶来的衙役，冲撞喊叫，不断有人受伤。唐秀才跌倒了爬起来，继续往前跑，眼圈都是泪水。

“儿啊，你要是有了差错，可让你爹怎么活啊！”

离着城隍庙越来越近，正巧从对面也跑来几个人，跑在前面的正是王世懋和曹大章。王世懋的额头还有一大块流着血，几个家丁夹着，他还不甘心。

“快放开我，放开我！”

曹大章上气不接下气，说道：“敬美，咱们几个人不管用，赶快把王家的家丁都叫来，咱们一起找人！”

“呸！”王世懋都红了眼睛，狠狠啐了一口，咬牙骂道：“姓曹的，你没看见，这么多人，还着了火，等把人找齐全，尸体都没了！”

曹大章知道王世懋是着急的，也不和他计较，只是让家丁赶快回家找人，正跑着，迎面碰上了唐秀才。

“毅儿，我的毅儿呢！”

唐秀才红着眼睛，扑了上来，一把揪住了曹大章，手指深陷到肉里。疼得曹大章一皱眉，为嘛受伤的总是我啊！

“唐相公，实在抱歉，乱起来的时候，我们都在旁边的看台，唐兄则是在台上猜灯谜，人群一乱，就，就把我们都冲开了！”

“哎呦！”

唐秀才只觉得眼前一黑，身体软软倒下去，幸好被朱山扶住了。

“别，别管我，快去找毅儿……”

朱山只能把唐秀才交给曹大章他们，朝着人群冲了进去。路上到处都是血迹，不少受伤的人哀哀惨叫，有些房舍烧了起来，百姓们端着水盆，提着水桶救火，别提多乱了。唐秀才的心都提到了嗓子眼，生怕下一刻就有人过来，告诉他儿子出事了。

突然从胡同里面跑出一架马车，赶车的正是雷七，远远看见唐秀才他们，雷七急忙跳了下来。

“唐爷，好消息，小相公没事。”

“什么？”唐秀才仿佛听到了世上最好听的乐曲，浑身都来了劲，情绪激动地问道：“当真？”

“嗯，是吴天成派人找我的，说是小相公受了伤，徐三去找正骨大夫了。我琢磨着你们一定着急，就去通知你们一声，结果跑了好几圈，这才碰上。”

雷七说着，擦了擦头上的汗水，唐秀才终于长长出了口气。听到唐毅没事，王世懋也突然瞪大了眼睛。事发的时候，唐毅和那个丫头最近，他一定知道。

“表弟他是不是一个人？”王世懋焦急地问道。

雷七摇摇头，愧疚地说道：“王公子，这个送信的没说，我也不知道。”

曹大章急忙说道：“敬美，还是去问唐兄吧。”

“对，对，快走啊！”

一群人一股脑赶到了吴天成的住所，和果然见到了唐毅，唐秀才抱着他嚎啕大哭。唐毅勉强挤出一点笑容。

“爹，我没事一点小伤，很快就能好过来，倒是表哥，你该感谢我。”

“我谢你什么？”王世懋脑子都一团浆糊，还没听明白。

曹大章恍然大悟：“敬美，八成唐兄把令妹给救了呗！”

等等，令妹！

这下子轮到唐毅疯癫了，他瞪大了眼珠，愤怒吼道：“王敬美，你不是说一母所生只有兄弟两个吗，啥时候多了个妹妹？”

“我有姨娘很奇怪吗？”王世懋同样吼了回去，两个人大眼瞪小眼，突然唐毅忍不住大笑起来，笑得眼泪都出来了。

“妹妹，竟然是妹妹，好，太好了！”

没头没脑的大笑，把王世懋弄得一愣一愣的，劈手揪住唐毅的胸口，凶巴巴怒道：“说，你把我妹妹怎么了？”

“我哪有那个胆子，人在厢房呢，你自己去看！”唐毅心花怒放道。

王世懋一甩手，转身就往厢房跑。

……

这俩家伙到底怎么回事，唐秀才，吴天成，还有雷七都傻了眼，唯独曹大章心思机敏，突然一把抓住唐毅的手，促狭地问道：“唐兄，说实话，你是不是看上那个丫头了？”

“哪有……”

唐毅说着，不由得脸上泛红，言不由衷，此时的唐毅竟有种便秘半个月，一朝通畅的爽快感。这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村，竟然是妹妹，简直老天爷都在帮自己。

“对了，一呈兄，我怎么没听说敬美有妹妹啊？”唐毅好奇地问道，他只知道王世贞和王世懋兄弟两个，所以他才会误会。

“唉，说来话长。”曹大章说道：“王老大人的原配夫人去世的早，当时敬美才两岁，王老大人也没有中进士，一家人过得十分落魄，续弦的夫人叫做陈氏，出身寒微，但是持家有道，相夫教子，织布，磨豆腐，卖豆干，比男人还能干。家里头两个读书的男人，还有一个奶娃娃，花钱如流水，那几年也不知道是怎么熬过来的。后来王老大人中举人，考中进士，他们一家才算好起来，凤洲名扬天下，如今敬美学业有成。算起来，陈夫人比起亲娘还亲。”

原来王忬也有落魄的时候，其实说太仓王氏，千年不衰，只能说大家同出一源，但是还各过各的，有的好，有的坏。就像红楼的贾家一样，有宝玉这样的嫡系，也有贾芸这样的旁支。

听曹大章这么一说，陈氏倒是一个女汉子。

“对了，一呈兄，莫非……就是陈夫人所生？”

“嗯，王老大人感激陈夫人，对女儿视若珍宝，两位兄长也十分疼惜。只是陈夫人性子有些怪异。”

“怪异？怎么说？”唐毅不由得紧张起来，那可是未来的丈母娘啊，要是不好伺候，倒霉的可是他啊，唐毅的小心脏不行不行的。

“丈夫和儿子相继考中进士，陈夫人却说‘老来疾病，都是壮时招的，衰后罪孽，都是盛时造的。’王家虽然兴旺，但总有衰败的时候，她还说女儿不要嫁给大富大贵的人家，只要人品好，老实憨厚，耕读之家，哪怕笨一点也好。”

说着，曹大章呲着牙一笑，“唐兄要是有心思，少不得要先把自己变笨了才行啊！”

去，那么冰雪聪明的一个人，要是嫁给笨蛋，那才是一朵鲜花插在牛粪上呢。不就是一个陈夫人吗，我唐毅肯定有办法摆平！

曹大章嘿嘿直笑，心说早晚有你碰一鼻子灰的时候。

……

天光渐渐放亮，一夜的乱象也过去了，王绍周和沈林手拉着手，平安回来。多少大人都受伤了，两个孩子能毫发无伤，之上身上满是尘土，实在是不容易。

一问之下才知道，人群乱起来，王绍周就吓傻了，偏偏王世懋又去抢救妹妹，把他扔下来，幸好沈林挨着他。拉起王绍周就跑。他们两个人小力薄，要是被人群撞上，下场肯定很惨。沈林四处焦急地看着，正好墙角有一处干涸的水沟。他带着王绍周，爬过水沟，在墙角躲了大半夜，总算侥幸逃生。回来之后，小胖子紧紧拉着沈林的手，寸步不离，光荣地承担起小弟的小弟的身份。

……

日上三竿，又有人前来，唐顺之脸黑如铁，进了院子，就怒骂道：“岂有此理，简直岂有此理！”

“荆川先生，这是怎么回事？”唐秀才吃惊地问道。

唐顺之狠狠一跺脚：“去城隍庙看看，尸体遍地，伤者无数，昨天一场大乱，被踩死踩伤的百姓有七百多人，其中两百多人毙命，还烧了上百间房屋，数百人无家可归，流落街头。他陈梦鹤究竟是怎么当官的？对了，还有你这个师爷，就不知道提点一下吗？”

唐秀才被说得老脸通红，他的一颗心都在儿子身上，只要唐毅平安，便是晴天。但如此惊人的损失还让唐秀才吃惊非小。

“怎么会这样，莫非真的有倭寇杀来？”

“我也不知，大明朝的官吏算是废了！”唐顺之摇着头叹息。

第81章唐毅的猜测

正月十四晚，数千倭寇奇袭宝山千户所，斩杀明军三百有余，抢掠无算。

随即渡江，攻击吴淞江千户所，所幸守军奋死抵抗，倭寇没有得手，转而深入内地，在正月十五上午，杀到嘉定县。军民百姓都在准备过节，疏于防备，被倭寇冲进城池，杀戮百姓上千人，焚毁房屋无数，抢走粮食一万八千石，并且掠走百姓三千余人。

倭寇首领又分遣人马四处抢掠，扩大战果，其中一支倭寇杀到了距离太仓不足五里退去，险些杀入城池……

各种消息越来越多，唐毅终于弄清楚了情况，原来倭寇进犯的时候，有些山贼草寇乔装改扮，混入了太仓，趁着灯会作乱，浑水摸鱼。

唐毅还在猜灯谜的时候，人群就已经乱起来了，不少人一边放火，一边大喊，说是倭寇来了。人群混乱，周巡还以为是倭寇真正杀来了，急忙告诉陈梦鹤，并且保护大老爷离开。可他不知道，当头的一跑，大家就更没有主心骨了，士子争相逃命，家丁又来抢救主人，互相冲撞踩踏，弄得里外大乱，不可收拾。

“无能，饭桶，身为父母官，遇事如此慌乱，如何能承担大任，陈子羽该杀！”唐顺之直接给陈梦鹤判了死刑。

唐毅倒是不这么看，陈梦鹤的确处置不当，可这种大型集会本就容易出问题。而陈梦鹤撤离之后，迅速调兵，关闭城门，严防死守，没有给倭寇进犯的机会。一夜之间，就平息了乱局，论起来还算补救得力。

“先生，如果陈大人都该杀，晚生以为南直隶的官可要人头滚滚了！”

“那又如何！”唐顺之冷哼一声，怒斥道：“宝山千户所和吴淞江千户所，还有嘉定知县朱志良丢城失地，还不该砍头吗？其余诸如知府，巡抚，沿江的水师，这些人都是瞎子吗，倭寇大举进犯，他们竟然事先毫无觉察，偌大的东南让倭寇如入无人之境，任意杀戮抢掠，百姓无辜受难，难道不该有人出来受责吗？”

唐顺之连珠炮一般的发问，弄得唐毅一阵语塞，的确大明的防御体系漏洞太多，倭寇闹得这么厉害，还应变无方，早就该彻底换血了。

只是再饭桶也不至于如此，唐毅心中升起一丝丝的怀疑。

“先生，恕晚生直言，我怀疑这里面有勾结。”按照唐毅的估算，应该是有人配合倭寇，要不然不会抓住元宵佳节，防备最松懈的时候下手。

唐顺之倒是看得比唐毅更远，他担心的是从此之后，倭患就要愈演愈烈，一发不可收拾了，他冷着脸说道：“我早就知道，所谓倭寇，多半都是大明海商头子，改头换面，下海为盗，说起来追根溯源，都怪废除市舶司！”

提到市舶司，就不得不说起富有大明特色的海禁政策。

历朝历代以来，中华上国都是不禁海的，而且还是海上的强国，贸易繁荣，带来大量的收入，维系中原的繁荣富庶。唯独苦孩子出身的朱元璋，对待海洋，对待海上贸易，有着本能的拒绝。加上他所处的时代正好经过残酷的战争，商业活动降到了最低点，禁海的害处还没有多大。

要命的是他把禁海写进了大明律，变成了不可动摇的祖制，历代皇帝虽然时宽时严，但是没有人敢公然开海。

到了嘉靖二年，发生了著名的争贡事件，简单地说就是两伙日本使者都来大明进贡，想要讨得天朝赏赐，互相都说对方是假的，结果两个倒霉孩子自己打起来，又四处抢掠，杀死了大明的官员和将士。

按照常理，这种事情理应明辨真伪，然后向日本兴师问罪，这才是天朝该有的气度。可是当时任给事中的夏言，也就是后来被严嵩陷害致死的夏首辅，竟然上书，认为倭患起于市舶司，年轻的嘉靖皇帝同样荒唐地采纳了建议，废除了宁波，泉州，广州三处市舶司，开始严厉的海禁政策。

这种掩耳盗铃自欺欺人的做法根本制止不了倭寇，正常的贸易途径被切断了，那就走私。好巧不巧，西方开启了大航海时代，整船整船的美洲白银运到了东方，想要换成丝绸，茶叶，瓷器，运回西方。

面对强劲的市场需求，海禁政策就仿佛和自然规律在对抗一样，失败是注定的。

海商们雇佣打手，组建船队，进行疯狂走私，随着实力越来越庞大，他们之中的一些不满足于正常的商贸，就开始抢掠，做无本生意。

更为凑巧的是日本处于战国时代，混乱不堪，大量失败的武士流亡海上，就被海商雇佣，形成了所谓的倭寇。

种种巧合凑在一起，倭寇之乱就成为了必然的结果。

就仿佛一条千疮百孔的堤坝，面对汹涌而来的洪水，谁都知道会撑不住，但没有想到，竟然会在远离海岸的嘉定拉开序幕，而且事前一点情报没有，实在是透着诡异。又和唐顺之谈了许久，也理不出头绪，就只能继续等待更多的消息。

唐顺之一肚子怨气，东南的局势越发危急，作为一个有责任感的士大夫，已经越发看不下去了，距离他出山的时候已经不远了。

唐顺之走了，唐毅变得百无聊赖，他感到此番倭寇出现，必然代表一个大时代的开始，胡宗宪、戚继光、俞大猷、谭纶……一个个灿若星辰的名字，一群大明朝有史以来最杰出的文武名臣都会相继崭露头角，引领一时风骚，或许自己也有机会成为其中之一。

能和这些名人一起奋战，想想就血液沸腾，不过这些还有点远，唐毅更在乎那个王姑娘，他已经打听到了，女孩名叫王悦影，只比自己大一岁，俗话说女大一，抱金鸡，年龄正合适。

只是人家王姑娘当天夜里就随着王世懋回家了，虽说大家闺秀讲究多，但是唐毅还有些小小的失落，莫非自己一点吸引力都没吗？

“沈林，去把我画的武松打虎拿来。”

沈林答应一声，不多时捧着一摞白纸，送到了唐毅的面前。沈林很不解，别人画作都是用毛笔，画在宣纸上面。少爷的画却是在硬纸板上，用炭笔画的，线条明晰疏朗，寥寥几笔就勾勒出人的形态，比起水墨画清楚多了。

“沈林，你觉得少爷画的如何？”

“少爷的画自然是好的，只是凡夫俗子怕是不一定看得明白。”

“小鬼头，你也学会捧臭脚了。”唐毅笑骂道：“人家喜欢画中的神韵，要的是味道，少爷的根本上不了台面，不过啊，这些画也有写好玩的地方。”

唐毅把所有纸片展开，页脚都按照千字文编号，写着“天地玄黄，宇宙洪荒”以此类推。按照顺序，把纸片编好。只见唐毅把手指放在了最上面，轻轻翻动。

沈林不明所以，可是看了两眼，嘴巴就张大了，天啊，纸片上的画竟然活了起来，彪悍壮硕的武二郎举起哨棒怒砸猛虎，哨棒断裂，又挥着拳头打过去，把老虎按在地上，拳头好像雨点，落在了老虎身上，仿佛能感到老虎的疼痛。当唐毅翻完了最后一页，老虎也被打死了。

“少爷，这，这个神了！”沈林都傻了。

唐毅呵呵一笑，区区翻页动画而已，在后世熊孩子们早就抛到九霄云外了，也就能唬弄一下大明朝天真的娃了。

“沈林，你把这个送给表哥，让他带给王姑娘，这几天有空，我再画一些，送给她，就当是解闷吧。”

“嗯，少爷，你可真有心，王姑娘一定会喜欢的。”

沈林蹦蹦跳跳，去找王世懋了。

只是唐毅并没有功夫作画了，真正的麻烦来了……

倭寇不光袭击了嘉定，还扒开了黄浦江堤，河水奔涌而出，有三十万亩农田被淹，其中三分之一绝收，毁损房屋成千上万，嘉定一县，有十几万百姓无家可归，沦为难民，由于太仓离着最近，上万的难民涌向了太仓。这些人每天光是消耗的粮食就是天文数字，更别提对百姓生活的冲击，治安也会迅速恶化。

身为师爷，唐秀才的工作一下子翻了好几倍之多，趁着吃饭的时候，向儿子大吐苦水。

“这帮天煞的倭寇，怎么就那么缺德！把大堤毁了干什么！”

唐毅的脸色铁青，眼中竟然闪烁着野兽一般凶厉的光芒，怒吼道：“我终于明白了，根本不是倭寇，而是有人想要圈地！想要把田从老百姓手里抢走！”

第82章浑不吝

哗啦，装满稀粥的小碗落在地上，摔得粉碎，粥粘在嘴角和胡须上，唐秀才恍若未闻，整个人都像是木雕泥塑的，简直不敢相信世上竟会有如此丧心病狂的人。

不就是土地吗，不就是要种桑树，产丝绸吗，至于勾结倭寇，屠戮百姓，甚至扒开江堤，淹没田地，丧尽天良都不足以形容他们，这样的人该天打五雷轰！

唐毅同样沉着脸，说道：“但愿我猜测是错的，不过我至少有一半的把握。您想一想，如果倭寇想要大举进犯，攻击沿海的金山卫昌国卫岂不是更容易得手，何必舍近求远。而且倭寇之中，不乏穷苦百姓子弟，他们又怎么会把黄浦江堤毁坏，淹没几十万亩的田地，您不觉得蹊跷吗？”

当然蹊跷，倭寇之所以横行无忌，实际上就是靠着沿海的百姓和豪商暗通款曲，输送情报。他们捣毁江堤，等于是激起百姓的仇恨，如果没有足够的理由，他们是不会自掘坟墓的！

更何况毁坏了江堤，田地被淹，倭寇除了骂名什么好处都得不到。

而联想到之前沈良要强征田地的一套作为，越发让唐毅怀疑，这里面一定有勾结。

“爹，您先去打听一下难民，看看有没有征田的事情，另外再盯着点嘉定的情况，倭寇饱掠而去，这时候谁跳出来收割成果，谁的嫌疑就最大，尤其是那个沈良！”

唐秀才长长出口气，“毅儿，为父在衙门几个月，见识了太多的贪赃枉法，草菅人命。可是为父怎么也不敢相信，竟然会有人做这种事情，他们就不怕下地狱吗？”

下地狱算什么，为了钱，都能把祖宗给卖了，老爹比起这些人还是太天真了。

“爹，说句不客气的，东南已经到了这个地步，和率兽食人的地狱有什么差别，明里暗里，遇到的都是鬼，不是人！您在衙门里做事，一定要加着一万倍的小心，有什么事情，咱们爷俩商量。”

“好嘞。”

唐秀才痛快地答应，如果真是像儿子说的那样，是为了田地勾结倭寇，简直堪称大明立国以来，最大的丑闻。上至宫里和内阁，下至地方总督巡抚，足以人头滚滚了。他不过是一个师爷，说白了就是蝼蚁一般，一个不好，就要粉身碎骨。

这种时候，必须仰仗儿子的智慧，自从上次化险为夷，还顺带弄掉了胡彬，唐秀才就对儿子一万个信任。

父子俩简单吃了两口，唐毅继续养伤，唐秀才则是到了衙门，继续协助陈梦鹤处理公务。

这两天的事情越来越多，倭寇留下的烂摊子必须他们收拾了。

首先从嘉定等地陆续逃到太仓的难民足有一万五千人，而且每天还以上千人的速度增加。光是熬粥，一天就要五十石粮食，而且正月天气严寒，还需要给百姓准备御寒的住所，千头万绪，陈梦鹤都愁白了头。唐毅同样焦急地等着消息。

又过了三天时间，苏州知府傅伯良终于下达了命令，严厉斥责嘉定知县朱志良，让他待罪立功，尽快安抚百姓，修复堤坝，戴罪立功。

同时，又行文各县，要求协助嘉定处理流民，其中太仓距离嘉定最近，又最富庶，分担到的担子最重，要接纳两万流民，还要拿出钱粮，征调民夫，帮着修复宝山和吴淞江两个卫城，以及重修江堤。

保守估算，至少要征调五千民夫，耗费粮食三万石以上，这还不算完，一天之后，嘉定知县朱志良献上一策，名曰以改兼赈，两难自解。

朱志良认为良田被淹没，小麦减收绝收已成定局，百姓无粮，朝廷府库积蓄有限，还要优先修复江堤，所以建议百姓将粮田卖给大户，改种桑苗，大户出钱出粮，帮着安顿百姓，如此朝廷不必劳心，百姓可以活命，可谓两难自解。

最后他还煞有介事说道，仆自知罪孽深重，朝廷抓拿罪员的差官或许已在路上。仆身为父母官，护民不利，虽千刀万剐，亦罪有应得。惟愿刀斧加身之前，能秉持公心，替百姓解困，死于地下，心平目暝……

看在别人眼里，好一篇动人的文章，好一个赤胆忠心的臣子。可是当唐毅拿到这篇公文的时候，气得牙齿咬碎。

“好啊，狐狸尾巴漏出来了，果然是他们在搞鬼！”

病房之中，除了唐秀才，还有唐顺之和魏良辅，两个人脸色同样难看至极。

“毅儿，你可有证据吗？”唐秀才道。

唐毅长长出口气，摇头道：“没有，不过上面有一条，说商人一时拿不出这么多粮食，要各县借粮给大户。这和沈良当初说的如出一辙，朱志良丢城失地，已经犯了死罪，他何以如此积极献计？多半是有人告诉他，只要按照计划做事，就能躲过死罪，甚至风头过了，还能重新起复，不然他为什么做这种费力不讨好的事情？”

咔嚓！

唐顺之突然一怕桌案，八仙桌愣是被拍碎了。

“好大的狗胆，天网恢恢疏而不漏，要是放过这些丧心病狂之徒，我唐荆川就把姓倒过来！”

魏良辅脸色铁青，嘴角嗫嚅着说道：“老夫为官几十年，如此行径，简直闻所未闻，见所未见。身为朝廷命官，竟然和一身铜臭，利欲熏心的商人勾结在一起，简直可杀不可留。”说着，他看了看唐顺之，道：“义修，老夫知道满朝之中，不乏心学门人，尤其是科道言官，更是有铁骨铮铮志士，一定要上书弹劾。把此等罪行掀开，严嵩老贼都要吃不了兜着走。”

唐顺之默默点头，说道：“上泉公高见，我这就给徐华亭修书，对了，唐毅，你小子也别闲着，帮着我们找到勾结的罪证，一举铲除奸佞，处江湖之远，则忧其君，居庙堂