我要做首辅-第32部分

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唐顺之默默点头，说道：“上泉公高见，我这就给徐华亭修书，对了，唐毅，你小子也别闲着，帮着我们找到勾结的罪证，一举铲除奸佞，处江湖之远，则忧其君，居庙堂之高，则忧其民。倘若能做成此事，不负男儿之志！”

唐毅听着这些话，丝毫没有激动，相反还有深深的悲凉。

其实他猜得出来，如果真是沈良搞的鬼，当初他来太仓应该就有这个打算，利用倭寇毁掉田地，逼迫老百姓低价卖田。

只是唐毅用蓝道行把他给吓走，太仓才免了一难，可是太仓躲过去了，嘉定终究没有第二个唐毅，才落得城破人亡的凄惨境地。

真是讽刺，当初自己还洋洋得意，以为四两拨千斤，其实根本就是换汤不换药，甚至后果更严重。

假如当初不是自己献策拖延，而是把事情闹大，甚至把沈良直接干掉，都不会有今天的局面。

当然那么做之后，陈梦鹤会很难，他背后的徐阁老同样会被牵连。可是那又如何，他们的命就更加金贵吗？

大明朝什么都缺，就是不缺当官的人，就算没了徐阁老，也会有人取代严嵩，有什么好担心的。不让他们难做，不想潜在的靠山倒塌，替那些大人物想的周全，可是几时真正想过那些百姓？

唐毅陷入了深深的自责，我不杀伯仁，伯仁因我而死，那些无辜的百姓他们会如何看自己。

“唐毅啊，唐毅，难道穿越一场，老天给了你第二次机会，你就想做一个把良心塞进腋窝的无良官僚不成？你的血性放在哪里？”

听到了唐顺之和魏良辅的话，他心中又有些失落，这两位虽然是心学中人，可还是没有跳脱传统官僚的窠臼。出了事情，他们只想到打击政敌，铲除奸党。姑且不论能不能找到证据，能不能做成。公文往来，朝堂拼杀，没有几个月，甚至更长的时间，都别想分出胜负。

那些百姓呢，他们无衣少食，每时每刻都有人在死掉，他们就是蒿草不成？

耽于争斗，无视百姓疾苦，难怪煌煌天朝，竟然会败在一群野蛮人的手里，不冤，一点都不冤！

唐毅紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入肉里，疼痛让他越发清醒。

猛然，抱拳拱手，大声说道：“恩师，荆川先生，恕唐毅不能听从二位的吩咐，我有更重要的事情要做！”

“爹，让朱山准备马车，我要出城。”

“出城？”

“对，我要去看看城外的难民，能多救几个人，比什么肮脏的斗争都来的重要！”

第83章倔强的斗士

唐毅抓起墙角的拐杖，一瘸一点走出了房间，冷风吹来，窒息的压迫感消失了一丝，这时候朱山赶着马车，到了唐毅的面前。

“少爷，上车吧。”

“嗯。”唐毅上了马车，从后院出去。他离开了许久，屋中一直沉默着，唐秀才脸色不停变幻，说实话他有些尴尬，同样也有自豪。

三纲五常，是每个读书人的枷锁，违抗老师，那就意味着身败名裂，万劫不复。但是唐秀才并不后悔，他落魄过，知道挨饿受冻的滋味，无论如何，成千上万难民的安危比什么都来的重要。

相反，他为儿子的决定感到骄傲，以往他总觉得唐毅太过油滑，太自私，可是经过此事，唐秀才可以骄傲的说儿子是真正以天下为己任的读书人，品格比起某些人高多了！只是公然顶撞老师，后果可是相当严重……

经过半晌沉默，唐秀才突然站起身，躬身施礼。

“上泉公，荆川先生，在下……”

“不必说了！”唐顺之突然拦住了唐秀才，仰起头看着天棚，嘴角咧开，竟然哈哈大笑，笑得格外畅快。

他放声大笑，魏良辅同样满面含笑，不停捻着胡须，颔首欣慰。

“外欲混迹，内抱不群，不愧是老朽的弟子！”

唐顺之白了自鸣得意的魏老头一眼，讥诮道：“上泉公，在下看你一生浑然，何时不群过？”

“哈哈哈，义修哪里知道，老夫已经将毕生所学交给徒儿啦！”

我看你一生就修炼了一张脸皮，厚的赛过城墙。唐顺之暗中腹诽，他抬起头，看着还有些茫然的唐秀才，微微颔首。

“令郎才情过人，最重要的是洞察人心，处理事情就算是十几年的老吏也比不上。正因为如此，我才担心令郎会变成严嵩一般的人物。今日一见，我总算能放心将传承心学的大任交给他了。”

魏良辅和唐顺之都是难得的君子，一番话说出来，唐秀才心悦诚服，急忙躬身说道：“上泉公，荆川先生心胸豁达，在下代替犬子多谢二位宽宏大度。”

“呵呵，别忙！”唐顺之笑道：“有过岂能不罚，就罚他想办法解决难民的困窘，如果做好了，既往不咎，要是做不好，二罪归一！”

……

坐在马车的唐毅突然打了一个激灵，没准唐顺之和老魏怎么骂自己呢，反正小爷破罐子破摔，他们能把我怎样，还是难民要紧。

怀着赎罪的心态，唐毅来到了城外，当他跳下了马车，顿时被眼前的一切惊呆了。

一眼望不到头的人群，没有任何遮风挡雨的地方，或者三五成群，或者零零落落，无精打采地瘫在地上。

每个人都破破烂烂，满脸污垢，甚至衣不遮体。幼小的孩子拼命往母亲的怀里挤，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母亲已经两天没有吃东西，没有一丝的液体，孩子哇哇大哭起来。

虽然知州大人下令开了粥厂，但根本杯水车薪，只有那些强壮的男子才能抢到，其实历来朝廷舍粥也是这么做的，只要青壮能吃饱，不闹事，一切就好。至于老弱妇孺，他们就仿佛动物群体中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一样。

从人群中默默穿过，饥饿的人们伸出漆黑的手掌，眼神之中满是祈求。唐毅铁硬着心肠，没有掏出一个子，不是他小气，而是他知道小恩小惠根本没用。

穿过了人群，差不多一百步之外，就是乱葬岗子，这两天已经多了十几俱尸体，草草用芦席卷着，都懒得埋进土里。

更远处还有一群野狗，不时向这边望着，猩红的眼睛盯着黑压压的人群，就仿佛在看自己的美餐。或许要不了多久，就会有更多的人死去，它们就能享受美味的肉食！

生和死就隔了短短的一百步，强烈的对比，让唐毅越发憋闷，不需要多说，只要是个男人，就该扛起责任。

“走，回车。”

唐毅的马车消失在难民的视线之中，在难民的眼里，或许就是个好奇的公子哥，想要看看流民是什么样子。看吧，他们已经一无所有，还怕看吗，有本事天下人都来，看看他们是如何生不如死的！

……

在回城的路上，天空浓云密布，朱山不由得打了个激灵。

“少爷，变天了，要下雪了。”

下雪，对那些城外的百姓来说，不亚于末日的降临，急速的温度下降，会带走大量的老弱病人。接着雪水融化，他们又不得不泡在泥水里面，别管多强壮的汉子，都会生病，甚至死亡。

唐毅沉着脸，从牙缝里挤出两个字：“州衙！”

“好嘞！”

朱山用力挥动鞭子，马车迅速前进，一口气到了知州衙门前面，唐毅从车上跳下来，两旁的衙役很多都认识他，争着上前打招呼。

“小相公，您来了，这天气越来越来，快到班房烤烤火，我们去禀报堂尊大老爷。”

唐毅道谢之后，进来班房，过了不大一会儿，周巡疾步匆匆赶了过来，一见面就拱手致歉道：“贤侄，都怪我那天不小心，光想着保护陈大人，连累贤侄受伤，我，我给你赔不是了。”

周巡一躬到地，等了半晌，唐毅并没有出声，他这么撅着，憋得老脸通红，别提多难受了。

“怎么，陈大人不愿意见我？”唐毅悠悠说道。

周巡慌忙站起，长长叹口气，说道：“贤侄，大人也有他的为难之处，我实告诉你说，衙门实在是抽不出粮食来了。”

这次倭寇之乱看似过去了，实则真正的洗牌才刚刚到来，失陷城池，军民死伤无算，没有几个脑袋是说不过去的。

对于南直隶的官场来说，当务之急，就是按照朱志良的方略全力补救，抢在朝廷派员到来之前，尽快替自己脱罪。

陈梦鹤身为太仓的知州，也没法置身事外，毕竟太仓也被倭寇打了进来。

“贤侄，咱们太仓的存粮只有十八万石，其中十万石要借给丝绸大户征田之用，还有三万石要留给即将调来的客军人马，再有正月十五烧了不少房舍，死了不少人，还要救济。而且你也清楚，账面上这些东西，到了仓库就要打折扣，每天五十石，已经是极限了。不过大人已经行文朝廷，要求从各地调集粮食，等运到……”

“运到了百姓早就死了！”

唐毅一句话，噎得周巡不敢说话，只能大眼瞪小眼。唐毅勉强压住心头的怒火，说道：“周大叔，粮食的事情先不说，眼看着变天下雪，总不能让百姓们冻死吧！”

“这个……”周巡一脸为难，苦笑道：“贤侄，咱们太仓还有上千百姓没有住处，这，这不好办！”

“也好办！”唐毅说道：“你去问问陈大人，若是信得过我唐毅，只许派遣一百名衙役给我，城外上万难民我自有办法解决。”

周巡一愣，担心地问道：“贤侄，那可是上万人啊，不是小数目……”

“你别管我怎么做，总之我有办法，大人同意即可！”

周巡点点头，爽快答应道：“贤侄，我的心也不是铁打的，你要是真有主意，算我老周一份。”

……

从知州衙门出来，唐毅稍微松了口气，陈梦鹤已经同意把救济灾民的事情交给他，又让唐秀才跟着帮忙，总算是讨来了尚方宝剑。

想要救济难民，最好的办法就是以工代赈，让大家伙动起来，就有救了。只是眼下百姓都离死不远了，哪里力气干活，因此当务之急，就是先帮着大家建起遮风挡雨的棚子，在弄到足够的粮食。

“走，咱们再去拜会一下各家。”

唐毅马不停蹄，直接冲向了太仓几个有名的富商，还有一些大家族。朝廷没有粮食，不代表这些人没有，自从昌文纸店越来越兴旺，唐毅已经结下了庞大的人脉网络，终于到了动用的时候。

一连走了三家粮商，看到唐毅，都客气异常，听说唐毅要借粮，这帮人都摇头了。

“小相公，您是菩萨心肠，我们做生意讲究赚钱，这么说吧，出了正月粮价还要暴涨，我们手上的粮食那就是银子，就是金子。看在您的面子，我们捐五十石粮，至于再多，那就不行了。”

家家户户都是这个态度，商人不行，那就去世家看看，他们不是耕读传家，不是重视乡谊吗，总该能出点吧！

一连又跑了几家，除了王家答应借五百石之外，其余比起商人都不如，只肯拿出两石三石，简直就是打发要饭的。

“少爷，咱们都尽力了，还是先回家从长计议吧！”

“不用！”唐毅突然咬了咬牙，倔强地吼道：“他们不出手，靠着我唐毅一个人也行，去告诉雷七，吴天成，加上你爹，还认我唐毅，就都给我过来！”

朱山急忙去通知，唐毅孤单的身影，在人来人往的街道上，显得孤单而落寞。

第84章开饭了

在过去的几个月里，唐毅手上拿的事业都有了不小的发展，首先红木家具大获成功，除了太仓之外，苏州，杭州，南京等地都建立分号，物美价廉的红木家具迅速占领市场，光是年前的一个月，获利就高达五千多两，订单更是排到了年后。

酒坊同样如此，有锦衣卫做靠山，加上香浓醇厚，还有雷七多年经营的人脉，每月的产量突破十万斤，其中有八万斤运到山东和北直隶，就算这样，还供不应求，一坛上等烧酒更是被炒到了五两银子，如果不是有锦衣卫撑腰，早就被眼红的人给生吞了。

酒这一项，唐毅能拿到的银子足有八千两。

最有些失败的倒是昌文纸店，会员弄了不少，人脉也挺广，可竟然一点不顶用。吴天成又气又恼，“这帮没良心的，师父，要不我去找他们，谁学铁公鸡一毛不拔，咱们就把他开除了，让天下人都知道，弄得身败名裂。”

“别给我惹事了。”唐毅叹口气，“纸店的生意是照顾了各方的利益，才兴旺起来，要是逼着人家出钱，岂不是成了占山为王的土匪？”

“师父，他们要是不出钱，朝廷也不给粮食，光凭着咱们，想要救城外那么多人，我看没戏。”吴天成索性垂下了脑袋，一言不发。

雷七和朱大伯互相看看，也都摇头。雷七说道：“小相公，要想让百姓吃饱，少说每天要一百石粮食，朝廷出五十石，咱们也要出五十石，现在粮价最贵，差不多要一百多两银子，还要住的地方，还要衣服，药物，取暖的柴禾，统统算起来，一个月就要六七千两，咱们的家底很快就烧没了。”

“不止。”朱大伯摇摇头，眉头深锁，听到了难民，就勾起了曾经的往事，苦笑道：“七爷，说起来二十多年前，俺就是从北边逃难过来的，一路上死了老鼻子人了，啥叫流民，就像水似的。听说哪有吃的，就像恶狼一样扑上来，要是知道城外能吃饱，隔着多老远，都会赶过来，现在一万多，到时候两三万都不止。”

吸！

三个人脸色全都一变，人上一万无边无沿，这么多老百姓聚集，一个不好，就会出大事，到时候倾家荡产事小，搞不好连脑袋都能混没了。

大家眼下不管怎么说，都混得有了点人样，衣食无忧，何必蹚浑水呢？

看着大家为难，唐毅叹了口气。

“怎么，你们都不愿意？”

“哪能？天地君亲师，师徒如父子啊！”吴天成首先一拍桌子，吼道：“师父，只要你下定决心，徒弟舍命陪君子。”

雷七气得哼了一声，瞪着得意洋洋的吴天成，怒道：“就显你是不，小相公是我雷七的救命恩人，把这条命赔给他也是应当的。”

大家的目光都落在了朱大伯身上，他脸上一红，低低声音说道：“大不了俺回去开面馆就是了。”

……

到底是自己人用着贴心，不管多大的为难，都会坚定追随，唐毅心里头也暖烘烘的。

“其实我也不是光想着做善事，这里面有惊人的利益。”唐毅神秘地说道。

吴天成并不相信，摇了摇头，问道：“师父，难民一无所有，我怎么看不出有啥赚头。”

“正因为一无所有，才有利可图！”唐毅露出了一贯的自信，从容笑道：“你们也做了这么长时间生意，说说心得，最缺的是什么？”

“什么？”吴天成没反应过来，雷七倒是先说道：“小相公，做买卖除了有钱有关系，最重要的就是要有人，可靠的人！说来惭愧，我以前就是识人不明，险些丢了命。”

唐毅呵呵一笑，说道：“没错，大明朝闲人不少，可是多数都是游手好闲的懒汉，他们偷奸取巧，一肚子花花肠子，做事干活都不可靠。而咱们需要的老实肯干，不怕苦不怕累的，又在家里种田，一辈子都不离开村子。如今可是天赐良机，把他们赶出了家园，只要把这些人安顿好了，咱们就有了成千上万的劳力，生意可以成倍扩大，而且这些人受了咱们的大恩，绝对忠诚可靠，有了他们，咱们在太仓就算扎下了根，哪怕朝廷也别想动我们一丝一毫！”

那些大家族凭什么屹立不摇，不就是人多势众吗，如果作坊也有上万人，同样实力雄厚，朝廷还真没有胆子桶马蜂窝。

虽然唐毅志在仕途，可单纯靠着官场的力量，做到了极致，也不过是又一个张居正而已。曾记得张居正狂妄宣称：吾非相，乃摄也。

就是这位自诩摄政王的家伙，最后还不是人亡政息，家破人亡。面对着几千年的传统，要想有所作为，不光要在朝堂有势力，在士林有影响力，手上还要握着财权，军权，有一大票的商人，工人支持自己，把触须深入大明的每一个角落，才能历经风雨而不倒。

脚伤这几天，唐毅不停的思索着，把未来的道路规划了大半，虽然他不确定自己能走到哪一步，至少他已经有了目标，这些难民在别人的眼里是草芥，在唐毅的眼里却是一支支的潜力股，未来可以依靠的力量。

无论是出于道义，还是出于私心，唐毅都不会放过机会，虽然会很难，但是他义无反顾！

“七爷，马上调集你手下的工人，搬运木料到城外，先替难民搭起挡风的棚子。天成，你去采购粮食，越多越好，然后再去各家各户，收购旧衣服。至于朱大伯，你就帮着熬粥做饭。”

“嘿嘿，俺的老本行，保证干好了。”

……

日暮黄昏，马车碾过青石的街道，发出急促的声音，一个个衣着齐整的小伙计赶着马车，快速向城外而来。

声音惊动了野地里瑟瑟发抖的难民，早晚两顿清澈见底的稀粥，一泼尿胃里就空了，哪怕如此，也不是人人都能吃到。他们就在四处寻找，水潭里的鱼，地下的田鼠，甚至野草籽，全都是他们的食物。

经过一轮轮的扫荡，能吃的东西只剩下地上的观音土，两天来，已经陆续有人吞了观音土，第二卷。得老大，躺在地上哎哎痛叫，甚至有人连叫唤的力气都没有。

听到了马蹄声的人们勉强抬起了脑袋，有气无力地望着，不知道官老爷又要把粮食送到哪里去，反正和他们没有什么关系。

在人群的尽头，有几个青壮躲在了几棵竹子后面，正在商量什么。

“田三哥，你饿不？”

年纪稍大，披着破皮袄的年轻人哼了一声：“废他娘的话，从昨天到现在就喝了碗粥，能不饿吗？”

十六七岁，干瘦的少年把嘴里的草棍扔在一边，骂道：“三哥，朝廷那帮狗娘养的就是想饿死咱们！”

“是啊，先是老的病的，然后是娘们，早晚有轮到咱们的时候！”田三哥冷笑了一声：“哪次遭灾不是这样，认命吧。太仓的官还算不粗，有一口吃的，别的地方更是猪狗不如！”

干瘦的少年向四周看了看，突然压低声音，说道：“三哥，我有个主意，你看成不成？”

“有屁快放！”

“哎，我想着，咱们几个身强力壮，水性也好，大不了去投靠倭寇，大秤分金，小称分银，大碗酒大块肉，哪怕脑袋掉了也爽快不是？”

投靠倭寇！

吓得其他几个人都变颜变色，有个长相憨厚地说道：“俺不敢，俺娘说了，当了贼死了都入不了祖坟，俺，俺害怕！”

其他几个人也面露恐惧，干瘦的少年气得一跺脚，怒道：“去他娘的，你们现在还能入祖坟咋地？”

田三哥眉头深锁，想了会儿，咬着牙说道：“说书先生不是说过官逼民反，不得不反吗！咱们再等两天，要是不成，也就怪不了我们！”

正在说话之间，突然远处传来了喊声。

“怎么回事？”田三哥吓得蹿了起来。

那个憨厚的年轻人侧着耳朵，听了听，突然欣喜地喊道：“开饭了，有吃的了！”一阵风送来了浓郁的香气，几个人口水长流，撒腿奔跑过去，刚刚的想法全都抛到了九霄云外。

第85章一个奇迹

几十口大铁锅就架在了城外，整齐的一排，柴火烧着，浓稠的白粥不断冒着可爱的泡泡，难民们排着长队，口水流出老长。

眼看着粥要煮好了，又有人抓了两大把食盐，倒进了锅里，搅了一搅。疯了，真的疯了！

吃了盐人就有了力气，有了力气就能闹事，原来历来朝廷舍粥，都不放盐。今天竟然有了盐吃，大家伙高兴地手舞足蹈，比过年还高兴。

“开饭了！”

朱老实亲自拿着勺子，倒了满满的一碗粥，对面的中年人激动的泪水都出来了，捧着碗跑到一边，顾不上热就往嘴里倒。一碗粥下肚，从里往外热乎，浑身都有了劲儿。

不光有粥吃，离着城墙二百步左右，一片宽阔的空地上，雷七指挥着人手，正在搭建帐篷，刚刚吃饱肚子的难民也自觉加入进来，使得进展速度极快。

有吃的，又有住的，难民们简直不敢相信，难道老天爷真的发了善心，给他们派下了活菩萨不成！

“嗯，不错。”唐顺之脸上露出了欣慰的笑容，跟在他身后还有赵举人等十几位心学士子，他们都是唐顺之的弟子或者门人。

“你们都是阳明公的弟子，学的都是致良知之学，以天下为己任，黎民受苦，你们若是安然高卧，对得起自己的所学吗？唐毅不过区区白衣童生，能倾尽家产，救济百姓，你们能不惭愧吗？”

赵闻老脸通红，带头说道：“恩师，弟子等人愧不敢当，愿意效犬马之劳。”

“对，我等愿效犬马之劳……不过，先生，我们能做什么，也要搬木头？”

唐顺之哼了一声，“问我做什么，去问问唐毅，他说什么你们听着就是。”

赵闻乖乖点头，带着大家伙跑到了唐毅的面前。唐毅正在指挥伙计搬运木料。这些士子一个个愁眉苦脸，他们瘦的和豆芽菜似的，让他们搬木头，还是杀了他们比较痛快。

赵闻一脸苦兮兮地，看了看唐毅，问道：“你看有没有我们能干的活儿？”

“有，当然有！”赵闻好歹算自己半个老师，唐毅可不敢怠慢，笑道：“先生不妨带着大家去给难民们登记造册，只要有一技之长，就挑选出来。”

“好，这个好！”

到底是徒弟，还算厚道，赵闻欣然领命。

……

这时候天色早已暗淡，一阵暖风吹来，从空中稀稀落落，飘下了雪花。