我要做首辅-第321部分

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血肉模糊的伤口，透支的体力，戚继美知道，这一场比赛下来，白龙驹已经废了，可是他却不后悔！

“你不配做骑兵，你是个卑劣的混蛋，你的行径，会杀了战马！你知道吗？”岱青的唾沫星子，喷了戚继美满脸。

戚继美奇迹般没有反驳，只是淡淡笑着。

好半晌，岱青发泄够了，戚继美才说道：“岱青台吉，请前面带路，你的战马都是我的了！”

……

“末将拜见江大人、高大人、唐大人！”

戚继美单膝点地，给三位部堂行礼，高拱笑着点点头，“起来吧，戚将军果然是将门之后，不同凡响，替我大明赢来了一百多匹战马，老夫甚是高兴啊！”

高拱抓着大胡子，偷眼看了看江东，却发现老头子不甚欢喜、只在直中取，不向曲中求。

任何一匹宝马良驹，都是宝贵的财富，哪怕岱青等蒙古王公也会善待每一匹好马，使用尖利的马刺儿，即便是赢了，总归有些不择手段，不那么光明正大。

可是江东又不好打消自己人的积极性，只能勉强说了两句，就借口身体不舒服，告辞去休息了。

高拱勉励了两句，就急匆匆去看战马了。

帐篷里只剩下唐毅和戚继美两个，唐毅坐在火炉边儿，一直在翻弄红薯。

自从住在小站，唐毅的胃口都变了，不在食不厌精脍不厌细，相反，更喜欢自然的味道，烤的热乎乎的红薯，烫嘴烫心，吃到肚子里，从里往外舒服。

用手捏了捏，烤熟了！

唐毅抓起来，一边剥皮，一边吃着。戚继美躬身侍立在一旁，帐篷里只剩下唐毅吃东西的声音，十分压抑，戚继美觉得脸上发烧。

猛然，他又屈膝跪在了唐毅面前。

“大人，末将给您丢人了，请大人责罚！”

唐毅顿了一下，把红薯皮扔进了火炉里，变成了一团火光。

“你觉得今天的作为，是对，还是错？”

“末将……觉得是对的！”戚继美低着头，声音犹豫，没有十足的信心。

唐毅突然一笑，“你又为什么觉得是对的？”

“我想赢，我必须赢！”戚继美闷声道：“可是我的骑术比不上岱青，白龙驹已经是蓟镇最好的战马，和岱青的马比起来，还是略有不足，我，我没有办法……”

“嗯，那我再问你，白龙驹如何了？”

“启禀大人，兽医诊治了，据说，伤了元气，只怕，只怕没法再上战场了。”戚继美把脑袋埋在了胸口，人非草木，自从得到了白龙驹之后，他就亲自喂养，足足花了半年时间，才让白龙驹接纳了他，成为了伙伴。

结果为了获得胜利，他毫不犹豫选择了透支白龙驹的办法，在疼痛的刺激下，白龙驹固然超常发挥，可是也留下了不可磨灭的伤害，再也没法回到战场，对于一匹战马来说，白龙驹已经死亡了，戚继美的心里突然空落落的，胜利的喜悦都消失的无影无踪，他突然十分自责，就连岱青那个家伙，都比自己善待战马……想到这里，戚继美的眼圈红了。

“大人，末将……”

唐毅伸手拉起来哽咽的戚继美，让他坐在了对面。

“世上几时有过两全法，记住你的身份，你是领兵的将军，百姓供养你们，朝廷信任你们，九边的安危扛在你们的肩上，只许胜利，不许失败！你们不是在街边下棋，也不是在赌坊押注，输赢无所谓，你们哪怕出了一点纰漏，都会带来塌天大祸。世人推崇关羽，我却不以为然，关羽要真是懂事，就该在华容道把曹操杀了，替国家除贼，而不是感情用事，坏了他大哥的事业；还有，他要是能和孙权联姻，也不至于丢了荆州。关羽的义，只是小仁小义，不值一提，只因为世人驽钝，才把他当成了神明。继美，令兄就把自己的使命看得很清楚，为了抗倭大业，他送礼，巴结权贵，他从来没有第二卷。，说老子是为国抗倭，朝廷和上司不理解我的难处，就撂挑子不干！我敬重令兄，就是看重他的人品和胸怀！”

唐毅站起身，负着手笑道：“你或许不是一个好的骑士，可你是一个好的将军，一百匹蒙古良马，搜遍大明上下，都未必能找齐，你是立了功勋的！”

话是开心锁，戚继美固然心疼白龙驹，可是他并不后悔，以一匹马换一百匹，怎么算都是赚大了。

只是戚继美担心上面的人不明白他的心意，责备他用欠妥当的方式获胜，特别是一些方正迂腐的大臣就会对他有看法，产生偏见，那可就不妙了。

真没想到，唐毅居然比他看得还透彻，戚继美的心一下子放下了。

“多谢大人，末将……”

“别忙着谢我！”唐毅突然脸色一沉，“戚继美，你可知罪吗？”

吓得戚继美急忙跪在地上，脸色大变，“还，还请大人明示，末将究竟犯了什么错？”

“哼，我问你，那一百匹战马现在哪里？”

“在俞总镇的军营里，十分安全。”戚继美干脆说道。

“那究竟是什么人照顾战马？”

戚继美愣了一下，忙说道：“是马奴。”

“马奴又是什么人？”唐毅又追问了一句。

戚继美的额头终于冒汗了，大明朝没有好马，自然就没有会养马的人，戚继美赌赢了，从岱青手里抢走了所有的战马，他突然发现那么多战马，该如何照料，成了大问题。

他的白龙驹实际上就没有喂好练好，否则也不会赢得那么辛苦。

戚继美发现了岱青随同马匹，还带来了五十名负责养马训马的马奴，他心中一动，把这些人也都弄来了。

有了会训练的人才，还有一百多匹战马，可以在蓟镇弄一个马场出来，几年之后，就能繁衍上千匹战马，到时候戚家军就不光是火器犀利，还要加上一个马术无双。

想想就让人激动！

戚继美光想着好事，面对唐毅的质问，他突然发现可能有致命的疏漏。

“大人，您是怀疑那些马奴吗？”

唐毅没有直接回答，而是叹道：“蒙古人对种公马看得很死，你这一次从岱青手上弄了一百匹良马，如果换做是你，会甘心情愿吗？”

“当然不会！”

戚继美想都不用想，干脆回答道。

“既然知道他们不会，你跑我这儿浪费吐沫干什么，还不知道真正要做的事情吗？”

一句话点醒了梦中人，是啊，自己费了那么大的功夫，承受了心里的折磨，不就是为了抢到战马吗？要是因为保护不周，又得而复失，赔了夫人又折兵，自己岂不是天字一号的大笨蛋！

“某将告辞了！”

戚继美急忙慌里慌张，往外跑，一刻不敢耽搁。

……

“你不是弄到了阿拉伯马吗？何必对那些蒙古马那么上心啊？”唐慎不解其意，好奇问道。

“这您老就不知道，阿拉伯马可以充作战马，而普通的骑马步兵，还有运输马车，用蒙古马还是划算的，毕竟节省草料，优秀的母马，生出来的后代才会强大。”唐毅笑嘻嘻道：“还有啊，我不相信铁背台吉他们会没有后手，不压一压，是不会拿出底牌的。”

唐慎欣慰一笑，“你小子还是那么精明诡诈，蒙古人来参赛，就是落到了你的圈套里！”

这边爷俩正在喝着，那一边，有几个马奴，推着草料车，向马鹏走去。被卫兵给拦住了。

“站住，干什么去？”

一个马奴懂汉语，连忙陪笑道：“军爷，喂马，小的们是去喂马的，俗话说人不得外财不富，马不吃野草不肥，不喂不成啊！”

第765章奴隶的忠诚

“天空之神在人间的化身，沟通天和地，神与人的马儿啊，你们是上天的馈赠，最好的草料奉养，膘肥体壮，奔跑到天边……”

马奴用奇怪的声调，半唱半颂，把混有生鸡蛋，骨粉和食盐的草料，倒在马槽里。被香味吸引的马儿凑了过来，吃吧，快点吃吧，马奴眼睛放着光，满怀希望，见马儿吞下了草料，才松了口气，又去喂下一匹战马。

马奴一回头，突然一个高大的身影，无声无息地出现在他的面前。

“啊！”马奴手一哆嗦，装满草料的独轮车偏倒在地上，里面的草料都落了出来。

吓得马奴急忙跪在地上，用力磕头。

“奴才有罪，奴才有罪，请将军责罚！”

戚继美看了他一眼，轻轻一笑，“马奴，你叫什么名字？”

“阿，阿三！”

“姓呢？”

“奴才没有姓，不配，不配的！”他低声，浑身颤抖的越发厉害。

“不用怕，我们大明和土蛮是不一样的，对了，你是汉人，还是蒙古人？”

“奴才，奴才不知道。”

戚继美又好奇起来，道：“怎么连自己是什么人都不知道，那你是什么时候当马奴的？”

“从很小的时候，记事起奴才就睡在马棚，奴才的父亲，祖父，叔叔，伯伯，都是马奴，他们替达延汗养马，替满都海哈屯养马，替博迪汗养马，也替图们汗养马。”

“还是养马的世家！”

戚继美伏下身体，抓起了一把草料，在手里捻开，放在鼻子下面嗅了嗅。马奴低着头，偷眼看着戚继美的动作，他的额头冒出了一层细腻的汗水，显得惶恐无比。

“既然你这么熟悉战马，相比喂得草料也很有讲究了，说说，这里面都放了什么？”

“有干草，苜蓿，麦麸，黄豆粉，生鸡蛋，青盐。”马奴连珠炮一般，快速回答着。

戚继美点点头，“这些东西蓟镇的战马也能吃到，你这里面有什么特殊的东西没有？”

“特殊？”马奴下意识的张大了嘴巴，几乎叫出来，他又急忙捂住了嘴巴，仓促之下，咬上了舌尖，流出了鲜血，疼得五官扭曲，也不敢大叫出来。

“至于怕成这样吗？”戚继美摇头笑了笑，“本将军知道你们养马都有绝招，不愿意说出来也无妨，只要把马养好了，就是大功一件。”

马奴的眉头皱起，原来是问草料啊！都怪自己，瞎想什么，他们明人又怎么会知道自己的事情。

马奴想到这里，连忙说道：“回禀将军，还，还有鱼粉。”

“鱼粉？”戚继美来了兴趣。

马奴滔滔不断，把知道的都说了出来。

所谓鱼粉，就是以鱼为原料，经过脱油，脱水，晒干，磨碎得到的高蛋白质的饲料。战马其实严格意义上，已经和普通的马是两个物种，就好像普通人可以终生吃素，身体也会很健康，可是战马就像专业运动员，不给足够的蛋白质，是没法长出健美的身形，没法驰骋冲杀。

蒙古人在远征的时候，就学会了制作鱼粉来喂养战马。眼下的蒙古比起老祖宗差得太远了，他们的疆土已经远离海洋，只有在内陆的河湖捕捉到一些鱼儿，珍贵的鱼粉只有王公贵族的战马能够吃得到。

怪不得岱青的马明明看起来不如自己，开始却跑得比自己快，里面有玄机啊！戚继美变得很兴奋，他拍了拍马奴的肩头，“你很不错，本将军现在就命令你去制作鱼粉，会有人把原料运过来，你只管好好做事，大明不会亏待你的。”

……

“启禀大人，在下检查过了，在草料之中，有少量的巴豆粉。”

唐毅问道：“吃下去会如何？”

“拉肚子，只不过数量不多，怕是要吃两三天，才会有效果。”兽医老实说道。

果然如此，唐毅闭着眼睛，思索了一下，也就明白了，蒙古人不甘心把上百匹良驹拱手让人，可是他们身在大明境内，又不敢放肆，只好暗中唆使马奴，给战马喂巴豆粉。

事实上战马十分娇贵，比人更容易水土不服，拉肚子是非常普通的事情，如果没有警觉，这一批战马只怕就神不知鬼不觉地被黑掉了。

上一次不是抄了大板升城，把好些汉奸都给干掉了吗？

没有了汉奸帮忙，凭着一根筋的蒙古人，能想出如此隐蔽的办法？唐毅并不相信，他眯缝着眼睛，不停思索着。

一旁站立的戚继美可忍不住了，“大人，那些马奴竟然对战马下毒，实在是可恶，末将恳请大人准许，末将立刻去把他们都给砍了头，才解我心头之恨！”

戚继美真的很生气，好不容易，拼了老命赢来的战马，差点就被暗算了，幸亏唐毅机警，一想到那些优秀的战马都拉肚子拉死了，他的心就好像被掏了一把，疼，很疼！

“你真以为是马奴害了战马？”唐毅笑着问道。

“对了，还有岱青，没准铁背，乌木儿他们都参加了，我去把他们也都杀了！”戚继美还是个行动派，提着刀就要冲出去。

“站住！怎么就沉不住气！”唐毅责备道：“想过没有？这次马术比赛是我大明主办的，人家原来是客，都给杀了，算怎么回事？”

“那也是恶客！”戚继美小声嘟囔着，“大人，他们没安好心，不能忍了啊！”

“谁说我要忍了？不信问问你大哥去，我是吃亏的人吗？”

戚继美猛然想起大哥和自己说过，唐大人还不到二十岁，就跑到东南重建市舶司，种种手段，宛如天马行空，匪夷所思，却又奥妙无比。

东南的海商大族，一个个妖孽狡诈，狠辣阴险，结果全都逃不出唐大人的算计，被玩的团团转。蒙古人敢和玩阴谋诡计的祖师爷较量，不纯粹是找死吗？

“请问大人，计将安出？”戚继美难掩兴奋。

唐毅没有出声，只是站起身，让人在前面带路。他们很快来到了一处院子，离着老远，浓重的腥臭味就让人皱眉头。

“大人，还是让末将去吧！”

“去，你知道说什么吗？”

戚继美挠挠头，“末将抓着马奴的头发，把刀压在他的脖子上，顺我者生，逆我者亡，看他还投不投降？”

唐毅只是笑着摇摇头，“只想让他投降，至于那么费事吗？你给我记住了，进去之后，只管看着，用心记着，不要多说一句话。”

“遵命。”戚继美只能点头，跟在唐毅的后面，安安静静做一个美男子。

唐毅走进了院子，在院子中间，架着十几口大锅，里面正在煮着大鱼。天津临海，一点不缺少鱼，即便是海岸结冰了，没法打渔也不打紧，寒冷的冬天就像是一个大冰箱，能把鱼都冻住，保存一两个月之久。

制作鱼粉其实不用肥硕的好鱼，哪怕是杂鱼都行，只要清洗干净，放进锅里大火煮熟，煮烂，然后把肉和骨头都拉出来，剩下的汤下一次还可以用。

沥干之后的鱼肉盖上一层纱布，在上面放上石块，依次增加，石块越来越重，肉里面的油和残存的水分都被挤压出来。

如果是夏天的时候，可以用太阳晒干，可眼下只能烘干。

唐毅和戚继美都仔细看着，只见马奴把鱼肉扔进了锅里，下一秒把他们都吓坏了，马奴竟然把自己的双手伸到了锅里，两只手就像是两个灵巧的铲子，在锅里快速翻炒鱼肉，保证受热均匀，既能够快速烤干水分，又不至于糊掉。

这份手艺唐毅在东南见过，只不过那里的人是用来炒茶，而马奴则是炒肉。

差不多一刻钟的时间，马奴抓起了一块烂肉，扔进了嘴里，火候到了！

立马让人扯火，最后关头依旧重要，他一丝不苟翻炒着，蒸腾出来的水汽把脸熏得大了一圈，锅里的温度下去了，他终于抽出了双手，接过铜盆，把炒好的鱼肉鱼骨都放了下来。

唐毅仔细看着，从头到尾，马奴的手都没有碰到铁锅一点，不然就算铁砂掌，也都被烤糊了。

只是灼热的水汽，还有尖锐的鱼骨鱼刺杀伤力也不小，仔细观察，马奴的手呈现褐色，有一层厚而韧的老皮，没有多年的历练，绝对做不到。

他若无其事，把鱼肉和鱼骨放在了石磨上，轻轻转动，没有多大一会儿，细碎的鱼粉就流了出来。

马奴抓起来，尝了一口，十分陶醉。

在岱青的手下，他是没有这个胆子的，每次制作鱼粉，都有人在旁边盯着，敢偷吃就会有人用鞭子抽打，这次也有人看着，只是他们手里没有鞭子，或许会和气一点吧，奴隶如是想到。

唐毅等到他把鱼粉制作好，才笑呵呵走了过来，抓在手里，又放在鼻子下面闻一闻。

“戚将军，你们军中不是用肉松做军粮吗？我看着这鱼粉和肉松的道理差不多，不管是人，还是马，只要想上战场，都要吃好喝好！”

戚继美瞪大眼睛，连忙点头，却没敢说话。

唐毅这个气啊，这家伙就是个花瓶，连捧哏儿都不会，你想晾着我啊？

干脆一转身，对着马奴笑道：“你很不错，会做鱼粉，又会养马，是个人才，本官就任命你为牧监，另外再准许你开一间鱼粉作坊，专门供应马场之用，作坊的三成干股算是你的了。”

马奴彻底傻眼了，什么牧监，什么干股，他都听不懂。

唐毅只好用最庸俗的话说道：“从现在开始，你升官发财了。”

第766章暴怒的铁背台吉

牧监隶属于太仆寺，正酒品的官职，虽然不大，可是对于一个奴隶来说，却是一步登天。除此之外，鱼粉作坊，也是一块油乎乎的大饼。

五年之内，大明的官方和民间都会大量养马，保守估计，良马也会有十万匹，需要消耗多少鱼粉？三成股份，每年光是分红就不下五千两银子，马奴阿三真的没有想过，他会当官，还会发财！

实际上奴隶之中，不乏一步登天者，可是这些奴隶都是得到了主人的赏识，比如马芳曾经救过俺答，就被俺答引为亲信。阿三的兄弟也有受到主人的青睐，穿上华丽的衣服，吃着美味的食物，跟在主人的身边，吆五喝六，威风十足。

只是那种威风注定不会长久，奴隶就像是宠物狗一样，当主人喜欢你的时候，会把你打扮的漂漂亮亮，捧在手心里，生怕受一点委屈。可是当主人不喜欢了，就会一脚踢开，从天上摔到地狱，变成可怜巴巴的癞皮狗。

阿三亲眼看到过，曾经风光的奴隶在落魄之后，用匕首割开腕子，用绳子吊死在树上，或者跳入深渊，河流……

阿三不羡慕那种风光，他最大的愿望就是活下去，能娶到一个丑陋的奴隶女子，没错！漂亮的即便暂时属于他，也会被抢走，还不如丑陋的安全。延续他的血脉，虽然生出来儿子还会成为奴隶，还会和自己一样受苦受罪，可阿三还是满怀着冲动。

只是今天发生的事情，貌似使得一切都改变了……“你懂得养马，是一个人才，大明虽然也有奴籍，却是针对罪犯的。唯才是举，朝廷要革新马政，最需要养马的人才，会有人帮你废掉奴籍，重新落户，吏部也会发下牧监的告身和大印，还有人帮你筹建作坊，从今往后，你就是大明的官吏了，挺起胸膛来，你不再是奴隶了。”唐毅不无感叹说道：“马政关乎国家兴衰，十分重要，只是一个九品官太小了，可是谁让只有几十个马奴，等日后会人多了，马多了，再给你升官。”

唐毅随意说了两句，转身往外面走，马奴阿三的眼睛来回转了转，突然猛地往前跑了几步，扑通跪在地上，激动吼道：“大人，奴……”

他想自称奴才，可是突然又觉得不对劲，话堵在了喉咙里吐不出来，憋得脸都紫了，额头冒汗。

“呵呵，本官是二品尚书，你下跪行礼是对的，自称卑职，或者下官就可以了。”

“是，是，下，下官有，有事！”

阿三磕磕巴巴说着，当下官两个字吐出来的时候，他突然觉得身体之中哗啦的一声，束缚着几代人的锁链突然碎裂了，轻飘飘的，好像到了云端，那么束缚。

他第一次能挺直了胸膛，充满底气地说话了。

“大人，您，您说需要很多马奴，是吗？”

“不是马奴，是养马的人才。”唐毅纠正道：“奴隶是野蛮人干的，在大明，只要不犯法，任何人都是自由之身，只要有一技之长，只要愿意用双手去劳动，都会有幸福的生活。”

显然，唐毅的话有些虚伪，不过相比起草原的残酷，大明的黑暗根本算不得什么。

马奴阿三彻底激动了，他的眼睛冒出了激动的光彩，大声问道：“大人，马奴——呃不，是和下，下官一样的人，到了大明，也会像下官一样吗？”

阿三的词汇不算丰富，好在唐毅领悟能力超强，笑道：“不是什么人都能当九品官的，你是养马好，还会制作鱼粉，眼下大明又缺少人才，至于其他人吗，要看本事，不过本官可以保证，凡是有三年以上养马经验的，或者善于训马，骑马，只要到了大明，就可以得到一百亩田产，一座房舍，每月还会有银子领。还有，如果你能拉来人越多，本官也会给你奖励，一个人一两银子，三百个人官升一级，本官说到做到！”

……

唐毅离开了许久，阿三都坐在冰冷的地面上，一动不动，傻傻的，仿佛刚刚像是做了一场梦。

不是真的，绝对不是真的！

阿三狠狠掐了一下大腿，冰凉麻木的大腿没了知觉，不疼了，果然是一场梦。他用力甩甩头，要回到马棚去睡觉，两名小吏捧着地契和房契跑了进来，嚷嚷着喊道：“牧监大人，这是您的房子，还有一百亩田产，请您过目！”

扫了一眼鲜红的大印，阿三突然浑身颤抖，泪水顺着眼角流了下来……

“大人，我就不明白了，那个阿三给战马喂巴豆，您还对他那么好？即便是要收服他，也不用这么抬举他，还给他九品官！”戚继美离开了院子，总算能说话了，积攒了一肚子的气都撒了出来。

“唉，你啊，眼光比起令兄可差远了。”唐毅摇摇头，“千金买马骨的例子，你总知道吧？”

“嗯，可是那是马骨，您