我要做首辅-第325部分

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唐毅默默听着，除了赞叹吴凯的见识高明，突然也想起了一件事情，他上辈子曾经看过报道，一匹铁岭挽马能够拉动二十吨的火车，三匹就相当于一辆卡车。在火车和内燃机车出现之前，挽马就是最强大的运输工具。

说来惭愧，大明朝缺少战马，更缺少拉车的挽马，在北方的马匹多一些，也就是从马市买来的蒙古马，到了南方，很多马车都是用的滇马，那玩意耐力再好，还没有驴子大，放到辽阔的北方，一点用处没有。

唐毅记得铁岭挽马的血统来自俄国，而俄国重挽马的血统有阿拉伯马，还有西域马……倘若真如吴凯所说，眼前这个健壮的大家伙，是西域马和天山马的后代，没准可以用来培养挽马，如此以来，战马和挽马全都有了，铁骑的两个翅膀也就全了。而且挽马比战马的用处更多，商业价值更大，不说别的，就是京城和天津之间，每天都有上千马车来往，如果都换上了力量惊人的挽马，至少能提高一倍的运力，能带来多少收入？有了强悍的挽马，是不是可以试着建造铁轨马车？运力岂止倍增！

唐毅越想越兴奋，铁背这家伙做梦也想不到，被他视作弃子的垃圾，竟然有着比阿拉伯马更高的价值！

“吴凯，给你给任务，把它养好，给你升官晋爵，要是养不好，本官可不客气！”

吴凯小脸苦兮兮的，“大人，实不相瞒，经过了比赛，还有银针用药之后，这匹马估计是再也没法拉车了，小的……”

“谁让它拉车了？”唐毅道：“我是让你帮着，把血脉延续下去，繁衍更多的后代。”

“原来是做种马啊！”吴凯眼前一亮，“小的明白，一定做好！”

他凑到了近前，抱着马儿的脖子，亲昵地蹭了蹭马脸。

“好好养身体啊，等以后巴巴给你找好多媳妇儿啊！”

马儿还以为他是好心，傻乎乎伸长了舌头，添了吴凯满脸口水……

战马的事情，总算能告一段落，开了一个头，接下来就能顺理成章了……是不是该再找一点事情干，嘉靖四十四年了，要是没记错，伟大的朱厚熜还有一年多就能回归他爹的怀抱。再干一件大事，老子就能王者归来了！

唐毅满心想着美事，从马场回到了小站，离着老远，就看到了一片旌旗，还有各种牌子，锣鼓场面，是哪个大人物又来了？

唐毅信步到了村子外面，正有人等在这里。

“参见唐大人。”

“起来吧。”唐毅淡淡说道：“是哪位大人的仪仗？”

“回唐大人，是李阁老到了！”

朝廷的阁老就三位，还是姓李的，不用问，就是李春芳了，小站虽然庙小，神仙可不差，四位部堂不够，还来了一个阁老，唐毅从驴背上下来，先到家中，换了一身崭新的官服。

虽然李春芳不怎么样，谁让人家是阁老呢，还是要尊着一些的。

等到收拾妥当，唐毅才赶到了行辕，通禀之后，他走了进去，大帐之中还挺热闹，李春芳居中而坐，抱病的江东也赶来了，高拱，老爹唐慎，都在两边陪着。

在中间的桌子上还供奉着圣旨，好家伙，李春芳还是钦差大臣啊！其实也没有什么奇怪的，不给一道圣旨，李春芳面对未来的帝师高拱，老帅江东，功劳泼天的唐家父子，连说话的份儿都没有。

别人敬你是阁老，说穿了就是个青词宰相，装什么大瓣蒜。

果然李春芳还是懂事的，见唐毅来了，他主动站起，快步走过来问好。

“行之，许久未见，真是想念啊！”

看李春芳那个热乎劲儿，就仿佛两个人是多年挚友一般。唐毅满脸堆笑，寒暄了几句，由于有老爹在，他只能敬陪末座。

刚坐下来，就听李春芳说道：“这一次赛马大会，大展国威，甚好，甚好啊！仆代表陛下，代表内阁，向诸位有功之臣道贺。”

李春芳说了一大堆没营养的废话，最后笑道：“我刚去看了铁背台吉，他苏醒过来，乌木儿台吉也在，他提议比试马球，如果也不敌大明，才会彻底心服口服，老夫答应了他们……”

唐毅的脸色突然一变，李春芳啊，你可坏了大事！

第774章别有用心的规则

“李春芳实在是愚蠢透顶！”唐慎从行辕回来，刚走近唐毅的书房，就气哼哼说道。

“他不是蠢，而是坏！用他的蠢，掩饰他的坏！”唐毅一屁股坐在椅子上，随手抓取铁壶，给自己和老爹都倒了一杯茶。

唐慎没心思喝，反而眯缝着眼睛，做沉思状，半晌咧嘴笑了笑，“你还总是一针见血，李春芳的确是坏！坏透了！”

赛马比赛可不是一件小事情，不同的赛道长度，不同的地形环境，都会影响比赛的结果，比如阿拉伯马适合中距离的竞速，唐毅把赛道长度设定在三千米，就可以扬长避短。而蒙古马善于长途奔跑，把赛道的距离增加一倍，结果就不一定了。

同样都是竞速赛，光是改了比赛的距离，结果就可能不一样，李春芳直接改了比赛的类型，从竞速变成了马球，连商量都没有，竟然直接答应了！

提到此事的时候，他还一脸不以为然，嬉笑着说道：“唐大人寻来神驹，大展国威，老夫身在内阁，心驰神往，恨不能亲自观看，马球比赛听说更加热闹激烈，想必我大明健儿一定会所向披靡，再立大功，到时候老夫亲自向陛下和徐阁老请功……”

李春芳目光诚恳，言语真切，又把身段放得非常低儿，就像是一位和善的长者，可唐毅就是想撕碎他的嘴脸，把他狠狠塞在脚底下，踩进烂泥里。

马球又叫击鞠，曹植就写过“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”的诗句，证明至少从汉朝开始，中华大地就出现了马球运动。

到了唐朝，马球更是风靡天下，上至皇族贵胄，下至普通军民百姓，无不如痴如醉，达官显贵更是争相豢养马球，每逢年节，帝后的寿辰，军队凯旋，都会举行盛大的马球比赛，举国欢腾。那时候有些家底儿的武官骑士一般标配四匹战马，其中三匹是打仗用的，剩下的一匹就是马球专用。

只是马球的盛况随着盛唐的终结，也趋于衰落，比如宋朝，丢了所有马场，还怎么玩马球啊，干脆来蹴鞠吧，所以就出现了伟大的高俅高大人……囧！

到了元朝，蒙古人入主中原，马球又再次兴起，到明初的时候，还有很多人玩马球，只是近一百年来，天下承平日久，最重要的是勋贵武将被压制到了极限，彻底成为了边缘。

文官靠着不屑的努力，把皇帝圈禁在宫中，把勋贵吃得死死的，把武将变成了奴仆……社会上流行的变成了戏曲，曲艺，杂耍，马球这种对抗激烈的运动越发衰败，乏人问津，当然了，也是明朝缺马，好的马匹价格太贵，甚至有价无市，组织一支马球队成本太高，别说小富之家，就算是达官显贵都不成。

据唐毅所知，九边各军当中，只有马芳的部下还有马球比赛，至于勋贵当中，只有他舅舅朱希忠豢养了两支马球队，其他的几乎都没有耳闻。

蒙古人再衰败，人家也有几十万的骑兵，马匹无数，每年的那达慕都会举行马球比赛，至少比起大明，水平不知道高了多少。

李春芳随便答应了蒙古人的提议，还不是等着输啊！

“行之，去问问成国公，还有马栋，看看他们成不成。”唐慎建议道，声音之中就没有多少底气。

朱希忠也在小站，不多一会儿就请了过来，他这个喜欢吹牛，可面对唐家爷俩，哪敢胡说八道，两手一摊，他老人家纯粹是玩票，马球队就是花架子，为了表示他们成国公还是勋贵世家，靠着马上得来的富贵，如此而已。

“上场我是不怕的，可是赢就没把握了！”

废话，不能赢用你干什么！

唐毅无奈，只好把希望寄托在马栋身上，一问之下，马栋摇了摇头，他们的马球队或许能比朱希忠好一些，可是缺少好马，而且只有过年的时候，比赛几场，训练也不成，实在是把握不大……

“马球吗，马占了七成，人只占三成，咱们不是有十几匹天马吗，交给马栋他们，未必不能和蒙古人一战。”唐慎提议道。

只有这个办法了，又把朱山叫来，朱山的脑袋摇晃的和拨浪鼓一样。

“大人，天马活泼好动，控制不容易，适合竞速，可是却未必适合马球比赛。马球赛场需要机动灵巧，而且温顺听话的马匹，速度不需要太快，可是动作一定矫健，机打马球的时候，人马配合要好。我和手下的骑士都没打过马球，至于马栋他们，恐怕没法和天马配合。再有……马球比赛十分激烈，人和马都会受伤，蒙古人居心叵测，万一暗中下手，损失了天马，岂不是追补不及……”

朱山说了一大堆，归结起来就是一个意思，不要比赛，竞速赛已经赢得彻彻底底，不但是压倒性的胜利，铁背出阴招，把自己坑了，半条命都丢了，里子面子大明都赚得足够。而且赛马运动也声名大噪，各地的富商世家纷纷掏钱，支付巨额的定金，只为了尽快得到一匹天马……所有事情都朝着完美的方向发展，一切顺理成章，为什么节外生枝，多此一举，还给蒙古人一个机会，干脆把他们都逐出大明算了。

当唐毅不想这么干啊？

这就是李春芳“坏”的一面，他身为内阁大学士，嘉靖派来的钦差，地位尊崇，他答应的事情，如果作废了，蒙古人会怎么看大明，保证会有人说唐毅有失国体，大肆攻讦。

可是按照李春芳的要求去比赛，输了也是面上无光，同样会挨骂。

最绝的是到时候李春芳只要两手一摊，说自己不懂战马，或者随便找个借口，把责任推给唐毅，说他们准备不周，最多挨一顿骂，还是阁老一枚，可唐毅的面子却丢了一个干干净净。

这就是典型的拍脑门决定，拍屁股走人……

“行之，咱们好不容易大胜一场，国威军威，民心士气大振，尚武之风重新兴盛，岂能毁在李春芳的手里。”唐慎一拍桌子，站起身说道：“我这就去去找高部堂和江部堂，联手逼迫李春芳，取消马球比赛！”

唐慎还是个行动派，说着就往外面走，唐毅急忙起身赶快把老爹拉住了。

“爹，我敢说您老去了，李春芳保证点头，他还回去找铁背和乌木儿，把比赛取消了。”

唐慎一愣，“那不好吗？”

“畏敌避战，胁迫阁老，您说能好吗？”唐毅苦笑着说道。

从李春芳的招数中，唐毅品出了一丝徐阶的味道，咽不下，吐不出，让你左右不是，看起来一年多不见，徐阶的功力已经恢复了不少。

唐慎回到了座位上，牙齿咬得咯咯作响，他这个老师啊，咋就这么能算计呢！要是徐阶能把他算计的本事，拿出一成用在朝政上，天下也不至于如此。

“为今之计，只有一条路！”唐毅面色严峻，看了看朱山和马栋，“马栋，立刻带着你的人，去熟悉天马，好好练习，我想办法争取一点时间。”

“大人，能给我们多长时间？”两个人急忙问道，这可不是开玩笑的事情，必须确定了。

“三天，最多三天。”

唐毅也想时间长一些，可是赛马大会前后已经小一个月，再拖延下去，人困马乏，会耽搁正事的，必须尽快结束。

他走到了马栋和朱山的面前，用力拍了拍他们的肩头。

“千斤重担，你们一定要扛起来啊！”

两个人互相看了看，用力点头，“请大人放心，输了，我们提头来见！”

……

三天时间，转瞬而至，唐毅安排了人手，整修赛场，马球的赛场十分宽大，大小相当于十个足球场，比赛还没开始，高拱就先来到了看台，见唐毅和唐慎都来了，高拱主动凑了过来。

“怎么样，有把握吗？”

“不好说。”唐毅脸色凝重，“中玄公，马球比赛，关键在马，咱们的天马力气大，耐力好，还英勇善战，大不了把蒙古人的马都给弄残了，让他们打不下去！”

“嗯，这个办法好！”高拱嬉笑道：“行之办事，老夫还是放心的，正好这些日子下注，前后赢了五百两银子，老夫再押一宝，实不相瞒，年前的时候，我就看中了一方宋砚，总算能到手了。”

高拱满心乐观，只是唐毅却眉头紧锁，心里堵了一个大疙瘩儿。从竞速赛来看，铁背台吉这伙人里面绝对藏着一个阴谋高手，他们提出马球比赛，就不会没有准备。

正在唐毅思索的时候，突然有人跑了过来，在赛场的中间，提出了一张红纸，上面写着比赛的规则，十分醒目。

唐毅不由得起身，走到了近前，上上下下，仔细看了一遍。

每一队九个球员参加，一共七场比赛，每局先得到十分为胜利者，累积四场胜利，为最终的获胜者。

这些都还算平常，当唐毅看到了最后一行的内容，脸色瞬间变得铁青：爱惜马力，每匹马最多打两局，然后更换新马。

唐毅扫了一眼落款处的钦差大印，从两个眸子里面放出彻骨的寒光，心中涌起一个念头，疯狂喊道：李春芳啊，你是大明的阁老，还是俺答的阁老？有你这样的钦差，还用得着敌人吗？

第775章巨兽

高拱问过了唐毅，十三匹阿拉伯马之中，经过挑选只有十匹适合参加马球比赛，而比赛采取九人制，换句话说，只能上场一轮，最多打两节，就因为“爱惜马力”必须退下来，剩下的五节没了阿拉伯马，凭着明军的本事，和蒙古人对拼，不用问，一定是输多赢少。

把规矩从头到尾看了一遍，高拱就怒了，唐毅控制情绪的本领很不错，看过之后，默默回到了座位，高拱可是一个炮筒子脾气，他二话没说，直接冲到了钦差大人临时歇脚儿的帐篷，把帘子撩开，人还没进来，就嚷嚷起来。

“李阁老，李阁老，高拱有事情请教！”

他哪里是请教，简直是兴师问罪，面对着高拱，李春芳实在是提不起精神头，人家登科比自己早，又是裕王的老师，眼下把持着礼部尚书的位置，是未来的储相，朝廷潜在的巨头，李春芳不过是末位阁老，哪敢怠慢。

慌忙从里面跑出来，一边整理着官服，一边陪笑道：“高部堂，您怎么过来了，我正要造访，说话就过去。”

“哼，老夫等不及了！”高拱走到了桌案前面，仰起头，强压了压心中的怒气，“李阁老，外面的比赛规则是你首肯的？”

“没错，有什么问题吗？”

“问题大了！”高拱把眼睛一瞪，“你是想要让大明赢，还是想让俺答赢？”

李春芳没想到高拱如此不客气，被噎得够呛，尴尬地咳嗽两声，“身为大明的官员，本阁自然希望大明的健儿赢了。”

“好，那老夫要请教，你为什么制定有利于蒙古人的规则？”

“误会，误会了！”李春芳连忙摆手，拉着高拱坐下，一脸的苦笑，“高部堂，我也是没有办法。”

高拱愣了，堂堂阁老，谁能为难你，莫非是？

见高拱脸色怪异，李春芳忙解释道：“是这样的，前面的赛马比试，规矩都是咱们定的，我去探望铁背台吉，人家就抱怨了，说是要想公平，就要让他们定一次规矩，一人一次，公平合理。我以为泱泱大明，不应该占他们的便宜，故此也就答应了……”

李春芳见高拱脸色越来越黑，他手脚发凉，又说道：“高部堂，老夫也不是没有争，乌木儿台吉之前建议比赛九场，每一场都要更换马匹，老夫给改成了七场，可以连续上两场，还是好了不少。”

呸！

高拱真想啐他一脸，争回来个屁！

还不是换汤不换药，依旧对蒙古人有利，大明这边，能指望的就是十匹阿拉伯马，反观蒙古方面，光是铁背台吉和乌木儿台吉，合起来就有三百多匹战马。

人家摆明了要玩田忌赛马的游戏，先输两场，而后再赢过来，一比八和二比五有什么区别，不都是输吗！

亏你还是大学士，朝三暮四的小把戏就带沟里了，废物，饭桶，弱智，蠢材！

一瞬间，高拱的心里涌出了无数的词汇，没有一个能形容李春芳的。高拱眼睛通红，啪的一拍桌子。

“李阁老，麻烦你告诉铁背和乌木儿，在大明就要守大明的规矩，他们制定的规则不作数！比赛就一场，怕输现在就给老夫滚回草原去，顺便告诉俺答，我大明的铁骑早晚要踏平大板升！”

说到底高拱只是礼部尚书，比起阁老差着一块，换一个脾气暴的，早和他骂起来了，李春芳是出了名的老实人，只是低头叹息。

“高部堂，按照他们的规矩，也未必会输，再说了，何必那么争强好胜呢？”

高拱眉毛旋转，由平的，变得立起来，怒火冲冲，高万丈，都把帐篷顶给点着了。

“李阁老，大明和蒙古的比赛，这是争强好胜吗？敢情我们的健儿奋不顾身，扬我国威，竟然和大街上打架斗殴的混混儿一样了？”

“我，我当然不是那个意思。”李春芳心虚道。

“不是最好！”高拱把嘴角一撇，“李阁老，你可知道，那些天马不是从天上掉下来的，那是将士们不远万里，从海上运回来的，一路上病死，战死，多少船员水手？这些天马到了大明，又会繁衍出多少后代？有了强悍的骑兵，我大明又会少死多少无辜的百姓？”

高拱连珠炮一般的问题，一个接着一个，砸向了李春芳。

“李阁老，高拱以为，这一此的赛马大会，就是我大明胜过俺答的开始，就是我大明铁骑重兴的标志，不光是高拱如此想，只怕天下的军民百姓，也都是如此，你的作为，和阁老的身份太不适合了！”

话到了这个份上，再往下说，就是请旨斩杀晕官了。

李春芳被说得一阵红，一阵白，一阵青，一阵黑，脸色丰富的和川剧变脸似的。他仰起头，半晌长叹一声，显得十分无奈。

“高大人，你所言本阁都听在耳里，记在心里，可是本阁也有一番道理，本不该说，既然高大人如此视我，本阁也不得不讲。”

高拱一扭头，没有说话，且看你能说出什么花样。李春芳低头，沉吟许久道：“你说大明铁骑，可是铁骑在哪里？不还是纸上的吗！更何况兵书有云，攻城为下攻心为上。对待蒙古人，关键是收其心。前面的赛马已经大胜了，大明的威风够了，让出去一阵，即便是输了，也是一比一战平，足以让俺答不敢小觑大明。再说了，铁背台吉重伤，命都差点丢了，要是不给一点面子，惹恼了俺答，他起大兵来找麻烦，兵连祸结，黎民涂炭，非是大明之福……”

……

从李春芳的帐篷出来，高拱跌跌撞撞，到了看台，脸色黑的跟锅底儿，太阳穴上的青筋暴起，拳头也攥着，鼻孔都张大了，悲愤难平，整个人就是大写的“憋屈”。

唐毅吓了一跳，心说给李春芳十个胆子，敢欺负高拱了？下意识看看天，太阳没有从西边出来啊！

“行之，你说我们这么多年念的书是不是都错了？”

“何以见得？”唐毅不解地问道。

“孔孟之道，竟然教出来一帮满肚子蠢猪式仁义的笨蛋，老夫羞与为伍！”

高拱用最简略的话把李春芳的意思说了一遍，其实也不是李春芳的意思，更多是徐阶的意思，甚至就是嘉靖的意思！

面对四夷，要仁义，要怀柔，要攻心，要讲道理，哪怕他不讲道理，你也要讲道理，上国就要包容，不要怕吃亏，吃亏是福……

赛马大胜蒙古人，伤了铁背台吉，俺答势必震怒，继续赢下去，万一惹恼了俺答，他起大兵报复，九边空虚，朝廷没有军饷，如何应付？

所以不如放点水，让他们赢回去，一比一，面子上都好看，也不会有麻烦。

至于唐毅请旨，比赛的战利品是一年的开边贸易权力，李春芳也和高拱说了，上面的意思不妨就赏给俺答，大家做生意，都有赚头儿，还能免去兵戈，有什么不好……

不好，不好，就是不好！

唐毅刹那间，眼中竟然闪过了一丝杀机，不只是李春芳，他真想杀尽天下间的犬儒懦夫！

他们的想法听起来很漂亮，可一言以蔽之，不就是打压自己人，讨好敌人吗？

试问古往今来，谁能靠着送礼，把敌人给消灭了？还不是要动刀子，要战场上见！

让俺答赢了，顾全了他的面子，就能换来和平？想什么呢！不把俺答打残了，任何议和书，都是一纸空文，随时能撕掉。

唐毅实在是无法想象，竟会是一群如此的蠢货，窃据朝廷，难怪一把好牌，让他们打得稀里哗啦。

“行之，老夫这就去上书，我要死劾李春芳，不把他砍了，老夫，老夫就回家种地，也好过在污浊的朝堂受气。”

“算我一个！”江东不知道什么时候赶来，老头子一边咳嗽，一边说道：“多少次了，我们这些领兵打仗的，提着脑袋在前面拼，流血流汗，后面的那帮人不帮忙也就算了，还在扯后腿，廉颇老矣，风波遗恨，看起来忠臣孝子，都不会有好下场，老夫也该解甲归田了。”

两位大员心寒意冷，唐毅反倒是笑了起来。

高拱狠狠瞪了他一眼。

“中玄公，芳溪公，少安毋躁。”唐毅笑道：“他们不会得逞的。”

“我就知道！”高拱一下子跳了起来，惊喜交加道：“行之，你准是还藏着几手，是也不是？”

……

天津港外，十几艘巨大的帆船稳稳驶入，海冰刚刚化开不就，天津港就迎来了第一批客人，一个面色黑红的高大年轻人