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我要做首辅-第62部分
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愤怒。
严嵩颤颤巍巍跪在地上，说道：“老臣无能，罪该万死……”
“万死？死一次就够了！”嘉靖恨恨说道：“严嵩，上天就把九洲万方，亿兆黎庶交给了朕，朕又把江山社稷交给你打理！可是你做了什么？”
嘉靖咆哮道：“官逼民反啊！升斗小民，没了可耕之田，才进城做工，结果又没了布可织，就铤而走险！倭寇固然可恨，可是贪鄙无能，欺上瞒下的官吏更是该杀！他们哪里当的是朱家的官，分明是挖朱家的坟！”
嘉靖长期服用各种弹药，喜怒无常，尤其是被俺答频频入侵，肚子里满是邪火，此时全都撒在了严嵩的身上。
一顿痛骂，狗血淋头，就连在旁边听着的麦福都吓得惊慌失措，恐怕大礼议之后，嘉靖就没有发过这么多大的火！
“严嵩，蒙古俺答朕姑且不论，东南怎么回事？成天告诉朕，倭寇，倭寇！那一岛的蛮夷侏儒有本事祸乱天朝吗？还不是官吏辜恩负义，说白了倭寇都是他们弄出来的，你身为首辅，难道不知道一丝羞耻吗？”
徐阶的眼皮挑了挑，小心脏差点从嘴里蹦出来，莫非嘉靖真的动了心，要拿下严嵩，那可是极好的！
就在徐阶强忍着喜悦的时候，突然严嵩缓缓摘下了头上的乌沙，放在了嘉靖的面前。
“陛下责骂老臣，老臣无话可说，也无言可辨，身为首揆，理应承受万方罪孽，东南虽然遥远，盘根错节，但是老臣用人不当，罪责难逃，请陛下重责老臣，以儆效尤！”
说完严嵩五体投地，卑微地跪在嘉靖面前。
莫非此老真的认输了？徐阶心头一闪念，瞬间明白过来，严嵩根本就是以退为进。二十多年的大礼议，已经让嘉靖养成了和大臣对立的习惯，你说东我说西，你打狗我偏要赶鸡。
这种性格已经被严嵩吃透，如果他明着反驳嘉靖，说东南的事情和他无关，嘉靖没准一怒之下，真的重罚严嵩。
可是老严嵩乖乖认罪，还点出东南天高皇帝远，嘉靖的怒火就没了大半……果然见嘉靖骂道：“想撂桃子是吧？”
“老臣不敢！”严嵩暗道好险，总算是过了一劫，他的后背都湿透了。忙装作诚惶诚恐，感激涕零的样子，指天骂地，发誓要选拔合适的人，剿灭倭寇，为君分忧。
“成了，还不把乌纱帽戴起来！”嘉靖笑骂道：“你个老不羞，多大岁数了，还哭天抹泪的，成什么样子？”
严嵩慌忙说道：“多大岁数都是陛下的臣子，陛下都是老臣的君父，陛下如天之仁，老臣铭刻肺腑！”
令人牙酸倒胃的肉麻话，只有严阁老能说出来，偏偏嘉靖就吃这一套！
徐阶看到了眼前的一幕，不免有些失望，可是同时他也悟到了至关重要的一点，要想在斗争当中获胜，就必须把握住嘉靖的心态，不理解皇帝的心思，哪怕是再有道理也没用。
想到这里，徐阶不由得扫视了一眼那份看似玩笑的奏疏，竟然升起一种荒唐的感觉……莫非写奏疏的家伙竟然能把握住嘉靖的心态，那他也太厉害了！
……
嘉靖容易暴怒，容易痛下杀手，不留情面。但是嘉靖又是聪明绝顶的皇帝，知道维持手下的平衡，让大臣们相互制衡，他才能安稳地向老天爷发起挑战，修出一个长生不死！
放在往常，嘉靖看到了杨继盛的奏疏，加上严嵩煽风点火，他多半会立刻杀人，过后就算他明白过来，知道自己被严嵩利用了，他也不会认错，皇帝岂能有错？
可是唐毅的一封奏疏，却让嘉靖感到了东南问题的严峻，也看出了一些倭寇产生的深层原因，同时让他对严嵩生出了一丝不满，这时候有人跳出来弹劾严嵩，嘉靖的恶感并不是那么强烈。
当然，道君皇帝的心思不会那么简单，严嵩也不是那么容易被算计。他完全可以把这封奏疏也归结为杨继盛一党，痛下杀手。
但写奏疏的人显然料到了这一点，他没有用慷慨激昂的文字，而是用半开玩笑的漫画形式，寓教于乐，打消了嘉靖对党争的猜忌，更加专注问题的本身。
这样一来，严嵩惯用的含沙射影就不攻自破，他在政务上的白痴就显露出来。当然严阁老也不是弱鸡，他通过对嘉靖心态的熟练把握，从容化险为夷。
就在精舍之中，上演了三个聪明人的巅峰对决。
徐阁老看来，严阁老的老辣还在嘉靖之上，可是比起那位连面都没露的可怕家伙，严嵩还差着一筹啊！
“严嵩，做得不好，有人弹劾也是正常。不过说什么让朕去问二王，朕难道是昏庸之主吗？”
“当然不是！”两个阁老一起下跪，严嵩抢先说道：“陛下，上奏之人用心险恶，老臣恳请彻查。”
徐阶张了张嘴，却没有说什么。
嘉靖面色阴沉，沉吟半晌，说道：“让刑部好好彻查！”
“老臣遵旨！”严嵩喜上眉梢，心说到底还是我赢了，正在他高兴的时候，嘉靖又补充了一句：“记住了，不准屈打成招！”
不带这么玩人的，严嵩简直要哭了，不“屈打”怎么“成招”，摆明了是让自己难堪啊！
可是严嵩又不敢和嘉靖争辩，只能点头应允，带着五味杂陈，离开了精舍。
从始至终，徐阶都在冷眼旁观，他看得明白，正是那份不知道从哪里冒出来的奏疏扭转乾坤，暂时保住了杨继盛，也保住了他！
不过在嘉靖的心里，严嵩依然有着无与伦比的地位，他准许刑部查办，就是给严嵩一个面子，当然嘉靖又不想弄死杨继盛，才有了后面的话。
事情发展到了如今，徐阶已经有些糊涂了，嘉靖是想敲打自己，还是警告严嵩，或者两者皆有……
“君心深似海啊！”老徐心中暗自叹息，不过无论如何，杨继盛身为他的学生，都不能不管，拖着疲惫的身子，向陆炳的府邸赶去，徐阶只能拜托陆炳暗中回护。
……
精舍之中，嘉靖把杨继盛和唐毅的奏疏同时摆在面前，修长的手指有节奏地敲击着。
“麦福，你怎么看？”
麦福笑道：“老奴哪懂得国家大事啊！”
“呸，朕又没问你国事，朕是说徐阶这个人怎么样？”
麦福愣了一下，只是说道：“徐阁老那个性子啊，真是不好说！”
“你这条老狗也学会耍花腔了，徐阶对师父无情，对弟子也无情，这是他的弱点，不过他能办事，东南的人才也多是他推荐的，这样的人朕不会让他倒下去。”
嘉靖沉默了半晌，又说道：“传旨，任命徐阶为今年的主考官，主持会试。”
听到这里，麦福不由一惊！
会试主考，那就是一科进士的座主，恩师，三四百位新科进士都要惟命是从，绝对是一笔雄厚的政治资本。
按照道理，次辅李本的排名在徐阶之前，也是呼声最高的会试主考，可是嘉靖竟然越过李本，把主考给了徐阶，那就代表着杨继盛一案，哪怕查下去，对徐阁老也不会有丝毫的损伤，相反还奠定了他实际上的次辅身份。
嘉靖究竟在干什么啊？
伺候了皇帝三十多年的内廷大珰此时也迷茫了，想不通就不想，麦福摇着头，去给徐阶传旨了。
……
京城的风云变幻，短短几天时间，徐阁老从摇摇欲坠，变得炙手可热，虽然刑部还在审讯杨继盛，可是所有人的目光都落在了会试上面，原本群情激奋的士子也变成了乖乖宝，全力筹备会试。
唐慎同样不例外，在努力发奋，而最令人目眩的就是他的辅导团，当今文坛盟主王世贞，嘉靖26年的榜眼张春，探花胡正蒙，翰林修撰殷士儋……差不多丁未科的精华来了一半。
面对着未来的天之骄子，唐慎差不多有一半的夜晚都会笑醒，至于另一半，则是哭醒的。正因为大家都是天才，你说一个样，我说一个样，哪怕是同窗好友，遇到了学问的事情，也争执不下，吵得面红耳赤。
唐毅几次试图调和，结果被问得张口结舌，狼狈逃窜，后来干脆躲在了门房，离这帮疯子远远的。
“请问这里是唐家吗？”
一个长须的文士笑呵呵问道：“敢问唐慎先生可在？”
唐毅连忙站起，笑着问道：“敢问先生是哪一位，为何要找家父？”
“哦？”来人提高了声调，吃惊地说道：“莫非你就是唐毅，唐神童？早就听陈子羽说你是盖世奇才，能见到你也是一样的，怎么不让我进去吗？”
唐毅连忙伸手，笑道：“先生这边请。”
把来人让到了小客厅，他微微笑道：“师相让我送个话过来，让唐兄考试慎重，慎重！”说完来人转身就走，到了门口，又笑道：“对了，我叫张居正，以后多亲多近。”
第160章捷报频传
长须及腹，潇洒过人，不愧是未来的一代权相，张居正给唐毅留下的印象很深刻，不过他交代的那句话更让唐毅浮想联翩。
慎重，慎重，不就是慎中！唐慎要中吗！
唐毅眼珠转了转，笑容再也止不住，有了主考官的许诺，老爹总算是十拿九稳，通过了会试，殿试又不黜落，可以肯定地说老爹已经是进士老爷，成为士人的极品。
该不该把好消息告诉老爹呢？
唐毅想了想果断的摇头，心说：“爹，你再苦熬些日子吧，就当是涨点本事，赚个人缘，唐毅如是想到，直到某一日，唐慎提着鸡毛掸子满世界追杀他，唐毅才知道考前的日子给老爹造成何等的伤害……”
严府，书房。
严嵩父子再度对面而坐，严世藩独眼之中凶光毕露，仿佛要吃人一般可怕！
“爹，您就放过了杨继盛不成？”
“不然还能怎么办？杀了他？”严嵩高声怒道。
严世藩也是一阵语塞，他万万想不到，嘉靖竟然转了性子，实在是太出乎预料。
“都怪那个唐慎！”严家何等势力，早就查得清清楚楚，那份改变嘉靖心思的奏疏正是唐慎通过陆炳送上去的。继续追查，更是发现唐慎就是从太仓发迹，是徐阶徒弟陈梦鹤的属下，而他的儿子又是唐顺之的徒弟，王世贞的表弟，典型的心学门人。
“爹，摆明了是唐慎告您的黑状，替杨继盛开脱，孩儿已经查清楚了，杨继盛进京的时候，就住在了唐慎的家中，他们肯定通过气了。”
严嵩听着儿子的话，不置可否，气得严世藩脸涨得通红，怒道：“爹，杨继盛弹劾你，放过了他，不知道多少人会效仿杨继盛，那时候咱们父子永无宁日，您老可不能犯糊涂啊！”
“放肆！”
严嵩气得一拍桌子，斥责道：“逆子，你眼里还有没有你爹了？”
严世藩低下了头，可依旧争辩道：“爹，我不是着急吗！”
“你着急就咆哮父亲，我着急，我找谁去！”
严嵩缓缓从座位上起来，走到了严世藩的面前，仿佛要重新认识他一般，犀利的目光让严世藩不敢相对。
“孩儿错了还不成，可是您不能怕了徐阶啊？”
“我怕他？”严嵩狠狠啐了一口，“就凭徐阶那个乌龟的性子，十个徐阶你爹也不怕，你爹是怕皇上！”
“怕皇上？”严世藩艰难地咽了口吐沫，疑惑地看着老爹。
严嵩冷笑了一声，“只有陛下在暴怒的时候，才是下手杀人的好机会。可是陛下恢复了理智，就会考虑到朝局平衡，就会考虑到江山社稷。前番干掉了聂豹，拿下了欧阳德，又赶走了杨博，本以为可以大权独揽，没想到引起了陛下的忌惮，他这才出手保了杨继盛，抬举徐阶，为的无非就是两个字：制衡！”
严世藩用力抓着茶杯，拳头发出咯咯的声音，撑着脖子怒道：“您老小心翼翼伺候他十几年，他就这么无情？”
“哈哈哈，严世藩，为父看你才是糊涂了！”严嵩没有说下去，可是严世藩明白，一个对妻子和儿女尚且无情的人，会在乎一条狗吗！
可越是清楚，严世藩就越是怒火中烧，整个人好像气球般被怒火膨胀得要炸了。
“爹，孩儿不甘心，我看干脆把唐慎也抓起来，严刑拷打，逼出口供，接着拿下杨继盛，坐实徐阶勾结藩王，到时候他就必死无疑。”
严嵩听完，抬头仰望着天花板，根本懒得看严世藩。严世藩以聪明自诩，被老爹这样无视，他更加愤怒，无处发泄，大白脸憋成了铁青色。
半晌严嵩幽幽说道：“按照你说得办，死得不是徐阶，而是你爹，还有你！还有你！”严嵩怒视着严世藩，大骂道：“你想找死也不是这个死法，唐慎有军功在身，陛下指着他平定倭寇，是万万动不动人。陛下又明令不许拷问，屈打成招就是违逆圣旨。至于什么徐阶勾结藩王，你可别忘了，陛下只有两个儿子，哪一个出了意外，就够灭咱们家九族的！”
严嵩连番的质问，彻底把严世藩的气焰打消下去，其实严世藩不是想不到，只是此人太过刚愎自用，自以为是，呼风唤雨惯了，不懂得忍耐。说起来，严世藩的性子和嘉靖还有几分相似，也难怪他辅佐严嵩，把嘉靖伺候好了……
书房又陷入了诡异的安宁之中，足足枯坐了一刻钟，严世藩才心不甘情不愿地说道：“莫非就这么放过他们？”
“不放也要放，我们的动作太多，陛下只会让党争上面想，到时候倒霉的还是咱们，不过……”严嵩眯缝着老眼，冷冷笑道：“他们得意不了多久，杨继盛在狱中跑不掉，至于唐慎，他只要进了官场，你爹有一万种办法至他于死地，再等等吧！”
严世藩终于深以为然，点了点头。
……
在万众瞩目之中，嘉靖三十二年癸丑科会试正式开始，带着舍身炸碉堡的决然，曹大章，庞远，江一麟，赵闻，还有唐慎，以及万千的学子走进了会试的考场，咔嚓，大门封闭，也就意味着接下来的九天，考生们必须在贡院之中吃喝拉撒，还要完成高强度的考试，面对着透骨的寒风，唐毅不由得一缩脖子。
“看来早晚我也有这么一天啊！”
唐毅想想可怕的外来，赶快拉着沈林跑去各处胡吃海塞了，把气都撒在美食上面，不管是便宜坊的烤鸭子，东来顺的羊肉，小有天的福建菜，丰泽园的卤菜，还有隆福寺的小吃，唐毅都吃了一个遍。
而且更可气的是这小子还写了本舌尖上的大明，配上了插图，让快马送到太仓，给王小姐看看。
九天下来，唐毅吃得红光满面，有了横向发展的趋势，沈林更是哼哼唧唧，挺着肚子满院子乱逛。
就在这时候，饱受摧残的唐慎等人终于从贡院缓缓走了出来。他们一个搀着一个，好像从战场上下来一般，唐慎的情况还算好，毕竟经过了军训，可是其他人就惨了，九天下来，江一麟活脱瘦了一大圈，满脸胡子茬，脑袋和鸡窝似的，道都走不动了，是大家伙搀着出来的。
至于其他人，都差不多，跟城外的难民一个德行。
唐毅吓了一跳，这是考试还是要命啊？
“爹，您老没事吧？”
唐慎摇摇头，“还死不了，快回去准备冻疮的药，庞兄和赵兄都冻伤了。”
“我的天啊！”唐毅扫了一眼两个人红肿紫青和胡萝卜一样的手指，忍不住头皮发麻。冻疮不比别的，如果处置不好，往后每一年受冷都会发作，简直能把人折磨疯！
朝廷也够扯淡的，放在夏天就不行，非要放在二月考试，号房又是开放的，赶上了倒春寒，非要冻死人不可！
以后我要是当政，一定把时间改了，结果若干年之后，考生们浑身被蚊子叮得满身包，纷纷又骂道怎么不知道把考试放在没有蚊子的时候……
唐毅急匆匆带着一众叫花子回家，急忙请来郎中，挨个检查。那一边烧好了热水，清洗过后，一个个仿佛饿鬼转世，冲到了饭厅，都顾不得用筷子，抓起馒头就吃，江一麟干脆捧着盘子往嘴里倒，感动得都哭了。
“这他娘的才是人的日子，老子就算这一科不中，往后也再不来受罪了！”
说这话的时候，赵闻嘴角抽搐，他已经不是第一次享受欲仙欲死的滋味了。真不知道这回能不能中进士！赵闻的心里根本没有底儿。
唐毅笑着碰过了一道红烧鲤鱼，送到了赵闻前面。
“先生岂不闻凤凰涅槃，鱼跃龙门，凡是想做大事都要经受非人折磨，您的苦吃过了，跃龙门的日子也就不远了！”
赵闻感动的眼圈发红，自嘲地笑笑：“但愿如此吧！”
简短洁说，等待的日子飞快过去，会试放榜的时候终于来了，士子们全都焦急地等待着，那滋味和宣判没啥区别，只是一步天堂，一步地狱的差别。
南直隶的一众举子都聚集在南直隶会馆，沈林和很多书童一样，翘着脚巴望着，没有多大一会儿，就有报喜的队伍径直冲来。
离着老远就有人喊道：“恭喜南直隶老爷赵讳闻高中会试第403名，金銮殿上面圣啊！”
中了，竟然中了！
泪水一下子涌了出来，虽然是最后一名，可是终究是中了，一步登天。
赵闻豪爽地拿出了一大把银子，看也不看就扔给了报喜的队伍，大声喊道：“今天这一桌我请客了！”
唐毅笑道：“先生别忙，谁出血还不一定呢！”
赵闻笑道：“行之说得有理，他们都比我厉害，名词也肯定比我高。”
大家没有说话，心弦都绷紧了，渐渐的报喜的队伍越来越多，南直隶的会馆之中，中进士的也层出不穷，只有他们这一桌，始终不开胡，众人的手心都出了汗。
眼看着进入了一百名，七十名，五十名……依旧没有动静，江一麟小脸煞白，一想到还要遭罪，两腿就发抖，小脸都绿了。
就在这时候，有一队报喜的气喘吁吁赶来，“恭喜江老爷讳一麟高中会试第27名！”
27，竟然这么靠前！
还没等江一麟高兴呢，就又有人跑来，喊道：“恭喜庞老爷讳远，高中第23名！”
又在自己前面！江一麟一脸的幽怨，又等了一会儿，一队更多的人马跑了过来，大家都翘首以盼，究竟是哪一位中了？
第161章鸿门宴
“恭喜唐老爷讳慎，高中会试19名，金銮殿上面圣啊！”
报喜之人拖着长声吼道。
中了，竟然是二十名以内！
在座的众人全都兴奋地站起来，用力地挥舞着拳头，大声笑道：“恭喜子诚兄，贺喜子诚兄啊！”
赵闻，庞远，江一麟纷纷出言贺喜，就连其他桌上的士子都投来了羡慕的目光，小小的一桌竟然出了四位取中，还有三个都是三十名之内的，还让不让人活了？
不少人都暗自打听，这几位究竟是哪一路的神仙。
就在众目睽睽之下，唐毅潇洒地掏出了十张一百两的银票，送到了报喜之人的手上，一人一张。
这帮人都跑了大半天，见过赏银子的，也有偶尔骚包赏金子的，直接赏银票，一拿还是一千两，除了“壕”就是“壕”，光是这一次就顶得上其他所有人了！
激动地报喜的人跪在地上，砰砰磕头。
“祝贺老爷高中，愿唐老爷蟾宫折桂，子孙万代，公侯万代！”
唐慎呆坐在那里，此前儿子告诉过他，甚至徐阁老也传过消息，按理说唐慎应该早有准备，可是真正到来的那一刻，他还是控制不住情绪，眼中泪花闪动，激动得肩头颤抖。
想想一年多之前，爷俩还挤在狭小的竹楼，忍受着风吹日晒，连吃包子的钱都没有！而如今呢，自己竟然高中会试第19名，站在了天下士人的顶端，简直从十八层地狱一下子升到了三十三天，差别之大，简直不可以道里计！
就算是再冷静，再老实的人，也会疯狂。
唐慎猛地站起，激动地吼道：“请客，所有南直隶会馆的酒席在下包了！”
他这一嗓子可把不少人吓了一跳，南直隶会馆少说上千学子，十个人一桌，那就是一百桌，一桌二十两，也要两千两，可不是小数目啊！不过看一赏就是一千两，也的确财大气粗，不在乎这点钱。
众人纷纷拱手致谢，这时候徐三带着人急匆匆跑上来，每个人手里都捧着酒坛子，还没揭开封皮，酒香就飘了出来！
士子们眼珠子差点掉出来，凤洲酒可是最流行，最昂贵的酒，以香醇清冽著称，一坛子凤洲酒要十两银子，而且还天天断货，有价无市。好吗，一下子拿出上百坛子，简直让大家都麻木了。那些高中的士子纵情狂饮，宣泄着心中的喜悦，至于明知落榜的，则是借酒浇愁，一时间酒香四溢。
倒是有一个人木讷地坐着，双手紧握，呆呆坐着，正是曹大章。唐毅端着酒杯，笑着坐到了他的身旁。
“一呈兄，你有什么担忧的，越晚报喜越好，没准你还能高中会元呢！”
曹大章老脸一红，忙说道：“行之别拿我开心了，只要能中就弥陀佛了。”
这一次等待的时间格外的长，突然有人跑进来气喘吁吁说道：“恭喜曹老爷，高中第一名会元！”
会元，真是会元！
霎时间南直隶会馆中爆发出强烈的欢呼声，曹大章整个人都懵了，猛地站起身，抓过酒坛子，就往嘴里面倒。
火辣辣的酒水流过喉咙，流到了心头，多少年的苦读，终于在这一刻得到了回报，他只有一个念头，要肆无忌惮的醉一场，唯有甘甜的酒水能冲刷掉心头的苦。
醉吧，醉了吧！
从此忘掉求学的艰辛，忘掉科场搜身的耻辱，曹大章一脚踏着凳子，高声吟诵道：“东风结识少年场，辇道飞尘十里香。杯酒有情皆侠客，烟花何处不春阳？马蹄腰袅褰珠箔，人面娇酣倚玉床。堪笑风流病司马，扶肩曳杖学人忙。”
一首诗念�
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