鬼谷子的局-第124部分

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樗里疾笑道：“听闻苏子在此，在下不请自来，冒昧打扰了。”

苏秦亦笑一声：“上大夫是贵客，在下请还请不到呢。上大夫大人，请坐！”

二人坐定，樗里疾开门见山：“苏子前番至秦，秦公正欲大用苏子，不想苏子先行别去。秦公听说苏子离去，特使公子华一路寻至函谷关，因大雪纷飞，竟是未能寻到苏子。秦公又使在下追访，在下访至小秦村，得知苏子已出函谷了。”

苏秦问道：“上大夫可是去了独臂兄家？”

“正是。”樗里疾笑道，“在下还见到了秋果姑娘。据独臂兄说，秋果姑娘与苏子甚是有缘，苏子亲口答应三年后上门迎娶，可有此事？”

“确有此事。”苏秦脸色微红，点头道，“不过，在下答应的是三年之后前来迎她，不是娶她。在下赴秦，两番遭遇不济，若不是秋果姑娘出手相救，在下恐怕活不到今日。秋果救命大恩，在下当有回报。在下有心认秋果姑娘为义女，只是眼下处境尴尬，自身尚难保全，何能顾及他人？在下允诺三年之后前去接她，怕也把话说大了，听起来倒像是个托辞。”

“原来如此。”樗里疾似是一怔，敛住笑，微微点头，“苏子为人，实令在下钦敬。只是，老秦人处事实诚，既与苏子有诺在先，必也会恭候苏子光临。说到此处，在下倒是有个想法。”说罢止住话头，目视苏秦。

“上大夫有话请讲。”

樗里疾侃侃言道：“纵观天下，可栖大鹏者，秦也；胸怀天下者，秦公也。苏子不远千里赶赴赵地，无非是想成就人生伟业。秦公既有诚意重用苏子，苏子何不顺势与在下返回咸阳，成就一生辉煌？”

苏秦苦笑一声，抱拳谢道：“苏秦与秋果姑娘有缘，与秦公却是无缘，烦请上大夫回奏秦公，就说苏秦在此谢过秦公器重。”

“不瞒苏子，”樗里疾有点急了，“在下此番出使赵国只是名义，寻访苏子才是实务。临行之时，秦公特别叮嘱在下，要在下不惜代价访到苏子。秦公承诺，只要苏子愿去咸阳，秦公必以国事相托。”

苏秦微微一笑：“恐怕上大夫此行，寻访苏秦只是名义，谋取晋阳方是实务吧。”

樗里疾目瞪口呆：“苏子，你……此话从何说起？”

苏秦又是一笑，抱拳道：“上大夫休要惊慌，在下戏言，随口说说而已。”

樗里疾望一眼贾舍人，正色道：“在下恳请苏子，既是戏言，且莫外传。倘若赵人听信苏子之言，与秦交恶，由此引发一场刀兵之灾，可就不是戏言了。”

“唉，”苏秦长叹一声，“在下纵使有意告知赵人，赵人无耳，何以听之？”

樗里疾奇道：“赵人无耳，此是何意？”

苏秦摇头苦笑道：“方才在下如约去见相国大人，将个三寸不烂之舌搅得天花乱坠，相国大人却如一段木头，面上无一丝表情。苏秦惊奇，询问方知，相国大人早将两只耳朵里塞满棉绒了。”

樗里疾闻言大怔，待回过神来，与贾舍人互望一眼，脱口笑道：“哈哈哈哈，苏子真是奇人有奇遇啊！自春秋以降，游士四方奔走，建言献策，趣闻轶事不知多少，但这塞耳听贤之事，却是苏子独遇了。”

“是啊，”苏秦又是一声苦笑，“千古奇事竟让在下遇上，真也是造化弄人了。”

话及此处，樗里疾不失时机道：“在下有一言，还望苏子垂听。方才听贾先生说，苏子大志是合纵三晋。三晋之中，赵人无耳，魏人也未必有聪。公孙鞅在魏一无所施，在秦却建盖世奇功；公孙衍一心为魏效力，魏王却将他视作反贼，颁布诏书四处缉拿。至于韩国，无论是内治外务，皆非建功之地。反观秦国，东得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆险，进可攻，退可守，当是英雄用武之地。秦公英年继位，内整吏治，外谋邦交，天下人皆以为明主。依苏子智慧，当能看出。苏子是当今大才，大才唯遇明主方可施展，因而，在下窃以为——”顿住话头，拿眼扫视贾舍人。

“上大夫所言有理。”贾舍人接道，“秦公诚意重用苏子，苏子当可考虑重返秦地，一展抱负。”

苏秦朝二人连连抱拳，断然说道：“在下不才，唯有脾气倔强，一旦认准大道，即使走到绝境，断不回头。两位仁兄盛情相邀，在下除去感激之情，别无话语。”

樗里疾愣怔良久，方才长叹一声：“唉，人各有志，苏子执意如此，在下只能引以为憾了。”起身拱手，“时辰不早了，在下另有杂务，这就告辞。”

苏秦、贾舍人起身，将樗里疾送至门外，拱手作别，复回堂中。

二人闷坐一时，贾舍人道：“观眼下情势，苏子若以赵国首倡合纵，恐怕得再候一些时日了。”

苏秦点头道：“贾兄所言甚是。不过，依在下观之，这个日子不会久远。”

“苏子何以知之？”

“奉阳君身轻权重，此番又趁赵侯病重，欲谋大位。谋事在阴不在阳，今日赵人皆知奉阳君有谋位之心，他的大祸也就到了！眼见已是大祸临头，偏这傻子看不出来，在下好意劝他，他竟以棉塞耳，真叫人——唉！”苏秦又是一声嗟叹。

贾舍人迟疑有顷，缓缓说道：“赵侯大病，太子年幼，奉阳君在朝又大权独揽，谋位不是没有可能。依在下观之，即使赵侯知他谋位，怕也拿他没有办法。”

“不是没有办法，只是时机未到。”听苏秦的语气，显然已是十足把握。

“敢问苏子，是何时机？”

“贾兄可知郑庄公与公叔段之事否？”苏秦望着贾舍人，“庄公继位，其胞弟公叔段不服，欲夺大位。几番请制，庄公皆许之。段以为庄公软弱可欺，开始明目张胆地招兵买马，张扬谋反。庄公见段谋反之心国人皆知，认为时机成熟，兴兵伐之，果然克段于鄢！”

“苏子是说，赵侯也在等待时机？”

“这个时机就是晋阳。”

“晋阳？”

“是的，秦人早已觊觎晋阳，若是不出在下所料，樗里疾使赵，必为此事。奉阳君识不出玄妙，偏在这个节骨眼上将两万大军调往代郡。晋阳是赵根基，万一有失，赵侯也就找到借口，奉阳君纵有百口，也难辩白了。”

贾舍人大是惶惑：“赵侯若想除掉奉阳君，只需唤他进宫，暗伏刀兵，有多少也斩杀了，何必这么麻烦？”

苏秦摇头道：“事情没有这么简单。当年赵语得立，奉阳君功不可没。自任相国之后，奉阳君内外操劳，东征西战，有功于国，这是赵人谁都看得见的。这且不说，赵成更是赵语的胞弟，若是没有冠冕堂皇的理由，兄弟相残之事，叫史官如何记载？”

“即使如此，赵侯总也不至于拿晋阳去作赌注吧？”

“这就难说了。”苏秦应道，“按照常理，赵侯既然识破此谋，当有准备。”略顿一下，“不过，在下仍有一点未看明白，就是奉阳君为何要将晋阳守军调往代郡？虽说中山坐大，成为赵国腹中肌瘤，但奉阳君的眼下大事，并不是中山国啊。”

“苏子若问这个，舍人倒知一二。”

“贾兄快讲。”

“在下方才在店中遇到两个士子，与他们闲谈，得知燕宫内讧，公子鱼为争太子大位，在武阳招兵买马，欲举大事。奉阳君调大兵于代郡，或与此事有关。”

苏秦大惊，沉思有顷，抬头问道：“那二人何在？”

“他们得知公子鱼重金聘才，说要投奔他去，这阵儿想是走了。”

苏秦又思一时，起身揖道：“贾兄，在下欲小别几日，走一趟燕国。”

贾舍人怔道：“去燕国何事？”

“去帮一个人。”话未落地，人已进屋，开始麻利地收拾行李。不消一刻，苏秦已经弄出一个包裹，挽在肩上，出门欲找舍人作别，见他已备好轺车候在门外。

苏秦怔道：“贾兄，这是——”

贾舍人笑道：“从这里到蓟城不下千里，苏子仅凭两条腿，要走多少时日？在下此马正值壮年，可代脚力。”

苏秦连连摇头：“没有轺车，贾兄如何出行？”

贾舍人笑道：“在下哪儿也不出行，只在此处候苏子回来。这辆轺车算是在下暂时出借苏子的。”

苏秦拱手谢道：“既如此说，在下谢贾兄了！”从舍人手中接过马缰，跳上车子，再次拱手与舍人作别。

贾舍人还过礼，顺口问道：“苏子此去，可要舍人做点什么？”

苏秦略略一想：“就请贾兄关注赵宫情势，尤其是晋阳局势。若有风吹草动，就设法告知在下。”

贾舍人点头。

第六章兄弟相煎，苏秦助燕公平内乱

小国中山夹在赵、燕、齐三个大国之间，北邻桓山。桓山北、西两面广袤千里的山地、草场原是北胡代国的地盘，后为赵襄子所灭，代国亦成为赵国一郡，易名代郡。

代理主将公子范将大帐扎在桓山东部的鸿上塞，八万赵军屯扎于桓山以东的广大地区，背依桓山，前探易水，名为制约中山，锋芒直逼北至浊鹿、南至乐徐长约数百里的燕国边境。刚入而立之年的燕军主将子之毫不示弱，引军六万沿易水下寨，将中军大帐设在距鸿上塞不足百里的龙兑，与赵军遥相抗衡。

这日向晚时分，一行十余骑飞也似的驰往鸿上塞。

将近关门时，驰在最前面、一身胡地富商打扮的武成君、燕国长公子姬鱼勒住马头，转对紧跟上来的季青道：“季子，本公实在弄不明白，赵范为何定要本公亲来？”

季青摇头道：“微臣也不清楚，想是他有大事欲与主公商议。”

武成君皱下眉头：“依你之见，他不会对本公有所图谋吧？”

季青再次摇头：“哪能呢！奉阳君若谋大事，还要仰仗主公之力。这是一个连环结，对谁都有好处。眼下好戏尚未开场，公子范断然不会对主公不利。”

武成君沉思有顷，两腿微微用力，催动胯下战马徐徐向前走去。不一会儿，众骑驰至关门，季青下马，守关军尉迎上前来。季青从袖中摸出一张令牌，军尉验过，报与关将。

关将急迎出来，与武成君、季青一一见过礼，引他们匆匆走向中军大帐。

一身甲衣的公子范闻报迎出，携武成君之手步入大帐，分宾主坐下。公子范轻轻击掌，旁边转出两名歌伎，在各人几案前放一只大碗，满满地斟上代地烈酒。

公子范呵呵笑道：“到此胡地，只得依照胡人习俗，拿大碗喝了！”两手捧起酒碗，冲武成君拱手，“来来来，武成君，”转向季青，“还有季子，一路辛苦了，本将以薄酒一碗，权为两位接风！”

武成君扫季青一眼，捧碗道：“姬鱼谢大将军款待！”

众人饮毕，季青起身，搬过酒坛，为公子范斟上，然后自斟一碗，举酒道：“在下久闻大将军神威，今日得见，甚是敬服。在下今借大将军美酒，回敬大将军一碗！”言讫，一饮而尽。

公子范哈哈笑道：“季子是个爽快人！好，本将饮了！”举碗饮下。

季青再度斟满，冲公子范抱拳道：“昨夜亥时，听闻大将军有召，主公不敢怠慢，星夜启程赶至。敢问大将军急召主公，可有大事？”

公子范亦抱拳道：“好吧，既然季子有问，本将也就直话直说。相国大人应公子之请，特从晋阳征调车骑两万驰援代郡。然而，大出本将所料的是，代地贫困，粮草原本不济，今又增兵两万，无疑是雪上加霜。不瞒公子，本将麾下八万将士，粮草已经不继。本将虽已急报相国，要求增拨，可远水不解近渴。本将——”略顿一下，“本将听闻武阳城中多有积蓄，这想——”打住话头，目视武成君。

武成君面色微变：“敢问大将军可需多少粮草？”

“一万石粟米足矣。”

“一万石？”武成君略惊。

“怎么，公子舍不得了？”公子范神色微凛，半笑不笑。

“不不不。”武成君一边否认，一边急拿眼睛望向季青。

公子范的目光也射过来。

“哈哈哈哈，”季青大笑一声，冲公子范微微抱拳，“少了，少了！赵、燕世代睦邻而居，燕国有难，大将军劳苦远征，这点粟米如何拿得出手？我家主公愿以粟米一万五千石、马草一千车犒劳，还望大将军不弃。”

季青此言一出，莫说是武成君，纵使公子范也是一怔，半晌方才反应过来，连声笑道：“哈哈哈哈，季子真是爽快人！”

“不过——”季青欲言又止，眼睛斜向公子范。

公子范急道：“季子有话，直说就是。”

“我家主公也有一请。”

“说吧。”公子范大大咧咧地摆摆手，“有来有往才见公平。”

“我家主公爱马如痴，代地出良驹，大将军能否卖与我们一些代地良马？”

“什么卖不卖的，本将这里军马有的是，公子需要几匹，尽可开口。”

“两千匹。”

“两千匹？”公子范亦吃一惊，愣怔有顷，挠头道，“这——”

“大将军休急，”季青又是一笑，“我家主公只是暂时借用。待大事成就，在下保证，两千匹军马如数奉还不说，另外附送燕马五百匹，权作利酬。”

“好！”公子范闻听此话，拍案定夺，“还是季子爽快，这事儿定了！”

“还有一事，”季青的语气不急不缓，“大将军可否想过粮草如何交接？”

公子范似是未曾想过此事，一下子愣了。眼下燕、赵两国各陈大军于边境，虽未交兵，却势如水火，武成君纵使愿出这些粮草，他如何去拿，真也是个难题。

“大将军，您看这样可否？”季青似乎早有主意，“边邑重镇浊鹿是主公地界，主公在邑中设有粮库，有库粮万石，马草五百车。近日我们再往此处送粮五千石，马草五百车，凑足所说之数，然后禀报大将军，大将军派兵袭占此邑，此事即成。守邑兵士皆是主公人马，只要大将军兵至，就会弃城而走，大将军一可唾手而得边邑重镇，捷报军功，二可得到上述粮草，岂不是好？”

公子范连连点头，转向武成君：“公子意下如何？”

“这——”武成君迟疑一下，目视季青，见他神态笃定，只好点头，“就依季子所言。”

公子范转对季青：“军马之事，又如何交接？”

“大将军将军马备好之后，会有一个名叫头刺子的马贩前来接收，大将军只需将军马交与此人就是。”

“好！”公子范一锤定音，“就这么办！”

一出关门，武成君憋不住，将季青叫到一边，责备他道：“这么多粮草，你怎能一口应承下来？还有，浊鹿是我边邑重镇，人口不下万户，就这么拱手送与赵人，你……你叫本公如何向燕人解释？”

“做大事者，不记小失。”季青低声答道，“季青这么做，为的是主公大谋。主公也都看到了，子之将军的六万大军屯于龙兑，距武阳不足百里。有子之大军在侧，主公如何大图？赵军虽然陈兵边境，名义上却是威逼中山，不是征伐燕国。子之按兵不动，赵军自也无理出击。主公若是主动舍弃浊鹿，公子范贪功贪饷，必出兵攻取，主公此时再向子之将军求救，子之必来救援，燕、赵亦必开战。燕、赵开战，蓟城必虚，主公若是趁机起兵——”

不消季青再说，武成君已是明白过来，连连点头，翻身上马，扬鞭狂飙而去。

翌日晚亥时，年过六旬、一身疲惫的燕文公在老内臣的搀扶下缓步走进甘棠宫。

甘棠宫是燕宫里的正宫，燕国夫人姬雪听到声音，急与贴身侍女春梅迎出宫门，紧趋几步替下内臣，一边一个，扶文公步入正寝，动作轻柔地为文公宽衣。

在老态龙钟的燕文公面前，虚年二十三岁的姬雪显得青春靓丽，充满活力。七年岁月仍然无法修改一个事实——姬雪是这个宫城中最最美丽的女人。她的眼睛仍然像在洛阳时那样又大又亮，她的弯眉仍然时时凝起，眉宇间仍然挂着丝丝道道的哀愁。

然而，细心之人仍会发现一些改变：她眼神里的真情不见了，她眉宇间的天真无存了，她俏脸上的笑容失踪了。姬雪似是换了个人，温柔中透出冰冷，善意里现出机敏，就像一只流离失所、在荒野里独步的流浪猫。

文公的衣服尚未宽毕，老内臣趋进，小声禀道：“君上，殿下求见。”

燕文公眉头略皱，面色不悦，头也不抬地问道：“这么晚了，他来何事？”

老内臣迟疑一下，声音更低：“老奴观殿下神色，似有要事。”

燕文公沉思有顷，自己动手，重又穿戴衣冠，转对老内臣道：“好吧，让他前厅觐见。”

老内臣急急出去。

燕文公朝姬雪苦笑一声，轻轻摇头。姬雪也不说话，轻轻扶他走向寝宫外面的前厅。将近门口时，姬雪松开手，退后一步，揖道：“君上，臣妾守在此处了。”

燕文公回揖一礼：“有劳夫人了。”走出寝门，在厅中主位坐下。

太子姬苏在老内臣的陪同下急步趋入，跪地叩道：“儿臣叩拜公父！”

燕文公缓缓问道：“苏儿，夜已深了，何事这么急切？”

太子苏见旁边站着老内臣和两个侍寝的宫女，迟疑一下，欲言又止。老内臣正欲退出，燕文公摆摆手，对太子道：“说吧，这儿没有外人。”

太子苏再次迟疑一下，起身趋前一步，在文公耳边低语几句。

燕文公脸色渐变，开始喘气，两眼紧盯子苏，一字一顿：“此事当真？”

太子苏从袖中摸出一只令牌和一道密折，双手呈与文公，小声禀道：“这是逆贼出入赵军大营的令牌，其中备细，儿臣尽已写在密折里了。”

燕文公拆开密折，细细读过，面色越来越差，许久方才抬起头来：“你……你是如何得知这些的？”

太子苏面呈得意之色，扫视左右一眼，小声禀道：“回禀公父，子鱼的贴身侍卫里有儿臣的眼线，他的一举一动尽在儿臣掌握之中。据儿臣所知，子鱼近年在武阳等地招兵买马，集结甲士万余，良马数千匹，欲谋大事。此番暗结赵人，资助赵人军粮一万五千石……”

太子苏尚未说完，文公已是手捂胸口，大口喘气，不一会儿，两眼一黑，口吐鲜血，惨叫一声，歪倒于地。太子苏万未料到有此变故，大惊失色，哭叫道：“公——公父——”

老内臣也是傻了，正自惊愕，姬雪已从内寝冲出，几步扑到燕文公身前，将他抱在怀里，捏住人中，急叫：“君上——”转对老内臣，“快，召太医！”

老内臣这也反应过来，冲脸色煞白的宫女道：“快，召太医！”

当两名宫女领着在宫中当值的太医急赶过来时，燕文公已经缓过气来，睁眼一看，见眼中盈泪的姬雪将自己紧紧抱在怀里，泪水亦出。

太医跪在地上，按住文公脉搏，把握一阵，长吁一气，正欲说话，文公摆手，对仍旧跪在地上不知所措的太子苏道：“你……去吧！”

太子苏见文公的目光盯着他，知是对他说的，打个惊怔，再拜起身，悻悻退出。

回到东宫，太子苏显得十分烦躁，在厅中来回踱步。

踱有一会儿，太子苏眉头一横，伏案疾书一封，加上玺印，大声叫道：“来人！”

东宫内宰应声走进：“臣在！”

“召姬哙来！”

不一会儿，长公孙姬哙走进，叩道：“儿臣叩见！”

姬哙刚过冠年，生性敦厚，甚得宫人及朝臣喜爱，包括老燕公也对他颇为赞许。太子苏扫他一眼，缓缓问道：“听说你与子之将军相处甚笃，可有此事？”

“是啊。”姬哙应道，“子之与儿臣颇能相处，时常教习儿臣骑射之术和用兵方略。”

“如此甚好。”太子苏将密函交予姬哙，“你连夜出发，绕过武阳，务于明日傍黑之前将此信交付子之将军！记住，事关重大，万不可为外人所知！”

“儿臣谨听吩咐！”

姬哙收好信，别过父亲，领上几名仆从，叫开蓟城南门，星夜驰往龙兑。

蓟城距龙兑走大道六百里，因要绕过武阳，又需多走五十里。姬哙等人快马加鞭，于翌日申时终于赶至龙兑，被子之迎入中军大帐。

子之是燕文公五弟姬历的第三子，自幼聪敏，文功武略无所不爱，尤喜兵法战阵，是燕室旁支庶子中最有出息也最有心计的一个，深得文公器重。由于子苏、子鱼兄弟不和，子鱼虽通兵法，文公却不敢将兵权擅交予他，因而于三年前封子之为上将军，统制三军。

子之年过三十，与太子同辈，从辈分上讲是姬哙叔父，因而平素一直将他作晚辈看待，甚是关爱。双方见过礼，分别落席，子之知姬哙有事，先开口道：“看公孙面色，此番不像是为骑射而来。有何大事，能否告知末将？”

姬哙从袖中摸出子苏密函，递予子之：“家父要在下将此书亲手呈予将军。”

“哦，是殿下的密函。”子之赶忙接过，拆看一时，神色大惊，眉头冷凝，有顷，合上书信，闭目冥思。

看到子之的表情，姬哙急问：“将军，可有大事？”

子之睁开眼睛，多少有些惊讶地望着姬哙：“信中所写之事，公孙难道一丝儿不知？”

姬哙摇头。

“唉，”子之长叹一声，“不瞒公孙，国难当头了！”

姬哙惊问：“将军快说，是何国难？”

“武成君在武阳招兵买马，已募勇士万余，良马数千匹，勾结赵人，图谋犯上！赵人以中山国为由，大兵压境，欲助武成君谋逆！”

“武成君？”姬哙惊道，“你说伯父欲谋逆？”

子之点头。

“伯父为