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鬼谷子的局-第150部分
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“三个爰金。”
听到如此昂贵，那人长叹一声，扭头走去，周围看客尽皆摇头。
像他这般异人，郢人也似见得多了，有人嘻嘻笑道：“我说上仙，编谎也要编得圆些。瞧你这点年纪，大不过四十，却说自己三百零七岁，骗鬼哩！”
众人皆笑起来，不少人扭头走开。中年人也未显出丝毫失望，依旧坐在地上，冲行人大声叫卖。
陈轸观看一时，见看热闹的全散走了，方才走到跟前，摸出三个爰金扔予他道：“莫上仙，在下买一粒。”
中年人看他一眼，接过爰金，从瓶中倒出一粒丹药，递给陈轸。
陈轸笑笑，指着丹瓶道：“丹瓶里还有多少？”
“八十粒。”
“请问上仙，此药是否包医百病？”
“这个，”中年人略略一怔，将陈轸上下打量一番，缓缓说道，“要看什么病了。病症不同，用药也自有异。”
“嗯，”陈轸点头道，“此话在理。在下百病缠身，欲请上仙前往寒舍诊治，不知上仙肯屈尊否？”
中年人拱手道：“就依官人。”
昭氏府宅的庞大门楼上，原来的“昭府”已被“令尹府”三字取代。
听闻陈轸光临，家宰邢才亲自迎出，见过礼后，小声叮嘱道：“陈大人，近日老夫人病情加重，恐有不测，主公心情不好，在下特意提醒大人，见主公时，说话有个分寸。”
陈轸笑道：“谢家老了。”
邢才引陈轸至厅中坐下，自己躬身退出。不一会儿，昭阳进来，心情果是不好，面色阴郁。
陈轸起身揖道：“陈轸见过令尹大人！”
昭阳摆手让他坐下，自己也于主位坐下。
陈轸拱手道：“听闻老夫人玉体欠安，在下特来拜望。”
昭阳眼角湿润，声音哽咽：“不瞒上卿，家母因和氏璧一事受惊，病情加重，反复几次，这一回，怕是……顶不住了。陛下使御医诊治，家母什么药都吃过了，根本无用，御医无法，只好用针。家母已是骨瘦如柴，早晚看到她身上扎满银针，在下……在下……”泣不成声，有顷，从袖中摸出丝绢，拭了一把泪水。
“令尹大人，”陈轸见他擦完泪，方才说道，“在下此来，为的正是老夫人之病。”
“哦？”昭阳身子趋前，眼睛睁大，直直地望着陈轸。
陈轸缓缓说道：“老夫人之病，在下也是挂心。近日在下四处寻访，终于访到一位得道仙翁。在下将老夫人的病情详细讲过，仙翁什么也没有说，只交予在下一粒药丸，”从袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹药，“就是此丸，是否管用，大人或可请老夫人一试。”
昭阳接过丹药，细细察过，闭目有顷，叫来两个婢女，吩咐她们将药丸捣碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。约过半个时辰，婢女急来禀报，说老夫人满面红光，病情大有好转，已能翻身坐起。
昭阳惊喜，急随婢女过去察看，又过半个时辰，乐呵呵地复入厅中，向陈轸求问上仙何在。
陈轸笑道：“大人莫急，若是此药真正管用，老夫人之病，尽可包在陈轸身上。”
昭阳连连拱手谢过，由衷叹道：“唉，每逢在下遭遇大坎，总是陈兄出手相助，陈兄大恩，让在下实难——唉，不说了！”
陈轸还过一揖，郑重说道：“大人不说，方是正理。在下在楚数年，亏得大人照料，这才活得像个人样。大人于在下有此大恩，在下从未说过半句报答之语，只将点点滴滴刻在心里。在此世上，在下早无亲人，老夫人是大人母亲，也是在下母亲，在下此举，不过是为母尽孝而已。”
陈轸说出此语，已是肝胆相照，昭阳心里一阵感动，当下喝叫摆出香案，与陈轸歃血为盟，结为八拜之交。昭阳年长为兄，陈轸为弟。
结拜完毕，下人摆出酒席，二人痛饮。
昭阳亲手倒酒，双手递予陈轸：“来来来，贤弟，大哥敬你一爵！”
陈轸接过后放下，亦为昭阳倒满一爵，双手递上。
二人举爵，昭阳正欲饮下，陈轸摆手止道：“大哥且慢，轸弟有一言，不吐不快。”
昭阳放下爵，正襟说道：“贤弟请讲！”
陈轸亦放下爵，长叹一声，眼中泪出：“大哥，在下在魏蝇营狗苟十余年，别无他念，一心只想辅佐魏室，成就一生辉煌。岂料为件小事得罪庞涓，一家老小被他赶尽杀绝，在下也差一点被他凌迟处死。此仇此恨，在下早晚想起来，心如刀绞——”
昭阳眼珠暴起，“咚”的一拳击在案上，将两只酒爵震飞，酒洒一地，怒道：“庞涓竖子，欺侮贤弟，就是欺侮大哥，可为家仇！袭我陉山，斩我将士数万，可为国恨！家仇国恨，昭阳若是不报，枉为丈人！”
陈轸捡起歪倒在地的酒爵，重新斟满，缓缓说道：“大哥可曾想过如何报仇？”
“这有何难？”昭阳不假思索，“大哥这就奏明陛下，兴师伐魏！”
“唉，”陈轸摇头叹道，“大哥纵使想伐，陛下亦必不肯。”
“哦？”昭阳一怔，“陛下为何不肯？”
“因为三晋年前纵亲，年后苏秦又去齐国游说。若是不出在下所料，齐必入纵。中原列国皆入纵亲，陛下如何兴伐？再说，陛下已经鲸吞吴、越，拓地数千里，如此功业，远超历代先王。陛下眼下只想守成，早无进取之心，大哥纵想建功立业，使大楚称霸天下，扬英名于万代，也是难事。”
听陈轸这么一说，昭阳也似冷静下来，沉吟有顷，点头道：“嗯，贤弟所言甚是。依贤弟之见，该当如何？”
陈轸如此这般轻声低语一番，昭阳频频点头，举爵道：“好，就依贤弟所言！来，为成功伐魏，报仇雪耻，干！”
“干！”
翌日晨起，昭阳将仙翁请至府中，视过江君夫人病情，又配一些丸药。老夫人服毕，精神更见起色，已能说笑，甚至还能下地走动几步。昭阳对仙翁的仙术深信不疑，次日晨起，依陈轸之计，载仙翁前往章华台。
威王年事虽高，仍在章华台里沉湎于声色，有时甚至日御数女。尽管有御医滋补调养，威王却也力不从心，龙体越来越差。近些日来，威王觉得四肢倦怠，精神烦闷，正自苦恼，内臣禀报昭阳求见。威王宣召，二人见过君臣大礼，昭阳依例将朝中诸事扼要禀报。威王听见净是琐事，打声哈欠。
昭阳听得分明，顿住话头，趋身细审威王一会儿，不无关切地小声说道：“观陛下气色，好似不如前番微臣来时爽朗。”
这一句果然挠在痒痒上，威王长叹一声，摇头道：“唉，老了，老了，寡人老了！”
昭阳急忙改坐为跪，叩道：“微臣失言，请陛下降罪！”
“唉，”威王复叹一声，“起来吧！寡人老了就是老了，不干爱卿之事，降什么罪？”
昭阳依旧跪在地上，小声问道：“微臣斗胆，敢问陛下有何不爽之处？”
“不瞒爱卿，”像所有老人一样，威王开始津津乐道地数点自己病情，“胸闷，四肢倦怠，茶饭不思，两只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫，有时还腰酸背疼，唉，爱卿啊，寡人说老就老了，前几年没有一丝感觉，这阵儿到处是病，上上下下没有一处舒坦的地方。咦，说起这事，寡人差点儿忘了，江君夫人玉体如何？”
“谢陛下垂爱，”昭阳再次顿首，“微臣正欲禀报此事。家母前几日病重，眼见不支，两日前得遇神人，突然见好，今日晨起，微臣临行之前探望家母，见她容光焕发，似是年轻数岁。得知微臣欲来章华觐见陛下，家母特托微臣向陛下叩安！”
“哦？”威王大喜，“是何神人有此神通？”
“从苍梧山来的仙翁，号苍梧子。”
“苍梧子？”威王思忖有顷，“传闻苍梧山在赤水之东，是舜帝升仙之处。”
“正是。”昭阳禀道，“据微臣考证，《海内南经》里明确记载，‘苍梧之山。帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴。’”
“嗯，”威王点头道，“怪道有此神通！此人何在？”
“就在殿外。”
“哦？”威王大喜，转对内臣，“快，有请苍梧子！”
内臣走出，不一会儿，领着那个中年男人急步趋进。
在陈轸的精心打扮和演练下，中年男人已与街上所见判若两人，衣冠更是焕然一新，真的给人以仙风道骨、超然于世的感觉。苍梧子这个名号，也是陈轸临时为他起的。
苍梧子昂首立于厅中，见到威王，竟是不拜。
昭阳急道：“仙翁，快，叩见陛下！”
苍梧子象征性地拱拱手，口中飘出一个中气十足的声音：“老朽苍梧子见过陛下！”
“老朽？”威王一怔，将苍梧子上下打量几眼，“请问上仙，高寿几何？”
“回禀陛下，”苍梧子朗声说道，“及至昨日，老朽不多不少，刚满三百零七岁，不敢妄称高寿。”
“三百零七岁？”威王目瞪口呆，再次将他打量几眼，长吸一口气，“请问上仙，可是一直住在苍梧山？”
苍梧子微微摇头，缓缓说道：“回禀陛下，老朽本为荆山人氏，出生那年，庄王新立，又五年，父母双亡，老朽伤悲欲绝，泣哭三日，声震旷野。哭声惊动一个异人，就是老朽先师。先师带老朽一路西行，至女几山，在山中习练修仙之法。我们师徒在女几山住满两个甲子，百二十春秋，先师飞升，乘风径去。老朽功力不逮，不能飞升，只好在地上循仙气追寻，一路追至苍梧之山，忽然不见先师之气，遂在山中结草而居。住满两个甲子又三十年，老朽忽做一梦，先师现身，要老朽前往郢都，接引几个有缘弟子，共赴仙道！”
“哦？”威王惊问，“上仙可曾接引到弟子？”
苍梧子再次摇头：“老朽初至郢都，有缘弟子尚未遇到。”
威王急问：“寡人不才，可否有缘随上仙修习仙道？”
苍梧子审视威王，有顷，摇头道：“欲习仙道，首修不死之身。观陛下龙体，将来或可，眼下却是不行。”
“不死之身？”威王大喜过望，“寡人如何方能修得不死之身？”
“这倒不难，”苍梧子侃侃说道，“老朽可炼丹药，只要陛下服下，即可不死。”
威王急问：“哦，此丹何时可成？”
“七七可成。”
“七七？”
“就是四十九日。”
威王急急起身，趋前一步，揖道：“晚生熊商求请仙翁为晚生提炼此丹！”
苍梧子亦还一揖：“老朽可以提炼，不过，依老朽推算，陛下尘缘未了，服下此药虽得不死，却也难成仙道。”
“哦？”威王大惊，急问，“敢问仙翁，熊商有何尘缘未了？”
“按照天道推演，陛下尚有一桩大功未就，是以尘缘未了。”
“大功？”威王怔了，“寡人伐越，难道不为大功？”
“天降陛下，当树两功，伐越可为一功，还有一功，尚需陛下完成。”
威王沉思一会儿，亲手扶苍梧子坐于客位，自己落席，拱手问道：“请问仙翁，此功可成于何处？”
苍梧子拱手应道：“依老朽所推，陛下此功，当成于北。”
威王垂头又思一阵，吩咐内臣：“仙翁远来，一路劳顿，你领仙翁先至后宫安歇，待寡人处理好朝务，再陪仙翁尽兴。”
苍梧子谢过，起身告退，与内臣一道走出。
威王目送二人走远，将头缓缓转向昭阳：“昭爱卿，依你之见，此功何在？”
“可伐大梁！”昭阳拱手应道，“陉山之辱，微臣不雪，死不瞑目！”
“大梁？”威王闭目思忖，有顷，“听说三晋已入纵亲，我若伐魏，韩、赵皆来救援，如何是好？”
“三晋一向不和，即使纵亲，也是面和心不和，未必全力救援，此其一也。我得吴、越之众，兵精粮足，可起大军三十万，即使三晋合一，也有绝胜把握，此其二也。三晋纵亲，与秦不利，去年微臣就已听闻秦欲伐韩宜阳。我若伐魏，可与秦结盟，使秦人出兵伐宜阳。韩自顾无暇，无法救援。有秦在后，赵亦不敢轻举妄动。有秦在河西，魏必不敢全力抗我，此其三也。有此三利，微臣以为，可以伐魏。”
“魏有庞涓，爱卿可有应对？”
“陛下放心，微臣已经探明，前番魏伐陉山，皆是孙膑之谋。今孙膑已成废人，庞涓不足惧也。”
“庞涓以少胜多，五日之内连败齐、赵，爱卿不可小视！”
“纵观黄池之战，田忌输在骄傲，输在大意，庞涓胜在哀兵，胜在侥幸。朝歌之战，奉阳君猝不及防不说「…奇书网…txt小说下载站」，原也不是庞涓对手。今非昔比，与魏作战，魏是骄兵，我是哀兵。兵法有云：抗兵相若，哀者胜。”
威王再次垂首，有顷，抬头又问：“若是伐魏，爱卿可有考虑？”
“可取襄陵。”昭阳似已胸有成竹，“魏以陉山为要，重兵守之，而襄陵空虚。襄陵卡在大梁与睢阳之间，前有睢水，后有岁水，是战略形胜之地。我可兵出苦县，长途奇袭襄陵，一举下之，卡断魏、宋联络，而后沿襄陵一线筑垒设防，西拒魏卒，东收宋地，蚕食泗下千里沃野。”
听完昭阳之谋，威王闭目有顷，点头道：“好吧，就依爱卿之计！发大兵二十万伐魏，爱卿为主将，屈爱卿、景爱卿为副将，景爱卿兼任南阳郡守，引兵五万出方城，佯攻陉山，牵制庞涓。具体如何实施，爱卿可去拟道旨意！”
“微臣遵旨！”
伐魏非同小可。昭阳得旨，频频召集诸将，征调三军、粮草、辎重等，忙活月余，总算部署妥当。陈轸也紧急修书，奏请秦公征伐宜阳，牵制韩、赵。苍梧子夜观天象，定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行动起来，一时间，马蹄声声，磨刀霍霍。
然而，事有凑巧。就在昭阳祭旗出征的吉日前夕，一连吃下数十粒丸药后一直红光满面的江君夫人突然间大叫数声，吐血而死。
昭阳大惊，哭绝于地，令尹府里一片哀声。
陈轸闻讯急至，哭得比昭阳还见悲切。昭阳伤悲有顷，毅然决定先国后家，咬破手指，写血书奏报威王，声称带丧出征。
翌日晨起，一身麻服的主将昭阳驱车赶往中军辕门祭旗。三军将士看在眼里，无不泣泪，士气激奋。卯时至，昭阳正欲祭旗出征，太子槐飞车驰到，宣读威王诏书，严旨暂缓伐魏，为江君夫人发丧。
就在此时，合纵车马辚辚而至，离郢都三十里驻扎。
翌日，临朝代政的太子槐使靳尚随同打前站的楼缓出城迎接，苏秦带着几个公子、公孙和田文等五个副使及贴身随从驾车驰入郢都东门，沿丽水右侧的驰道直入王城旁边的列国馆驿。
正行之间，前面突然人头攒动，接着是钟鼓齐鸣，哀乐声声，看热闹的人群纷纷避让于大街两旁。靳尚率先避入道旁，苏秦诸人也都纷纷避让。
不一会儿，一百单八名麻服卫士开路，接着是六十四名乐手，或吹或敲，哀乐声声；再后面是二十四名奇服巫女，簇拥一辆驷马大车，车上站着一个白眉红发的神巫；神巫后面紧随的是三十二名六至十三岁的童男童女，按年龄分成一十六对，皆双腿盘坐，分对坐于由麻服做成的平台上面，每对由两名麻服壮汉抬着；这些孩子未穿麻服，个个衣着光鲜，瞪着好奇的大眼左顾右盼，有的嘴里还吃着零食，觉得这一切甚是好玩，几个小一点的仍在指指点点，吃吃发笑。孩子们身后，又是二十四名巫女。
看到孩子们的天真样子，众多观者不忍目睹，纷纷以袖拭泪。一个小女孩看得眼热，指着被抬的孩子冲着身边的一个年轻女人大叫：“娘，娘，我也要坐在上面！”
那女人一把将女儿抱起，不无恐惧地扭过身子，完全不顾小女孩的哭闹，飞步闪入旁边小路，好似走晚一步，她的女儿真的要被抬走一样。
靳尚冷冷地望着这队人流，面上毫无表情。
苏秦、公子卬、楼缓、公子章、田文皆知怎么回事，无不神情黯然，低下头去。几人中，唯有公孙哙不知所以，轻声询问身边的田文：“他们为何抬着那些孩子？”
田文别过脸去，没有回答。
公孙哙一怔，好奇心愈加强烈，复问楼缓和公子章，二人也都别过脸去，无人睬他。公孙哙不好再问，只将两眼死死地盯在那些孩子们身上。
不消一时，麻服队伍走远，众人也都散去。公孙哙再也憋不下去，干脆趋至苏秦身边，轻声问道：“苏子，那些孩子是怎么回事？”
苏秦轻叹一声，指着靳尚：“这是楚国之事，公孙若想知晓，可问靳大夫。”
公孙哙急忙转向靳尚，拱手揖道：“请问靳大夫，到底是怎么回事？”
“回禀公孙，”靳尚回揖道，“江君夫人仙游，那些孩子是随身侍候她的。”
“什么？”公孙哙惊得呆了，好久方道，“你是说，他们是人殉？”
靳尚轻叹一声，垂下头去。
公孙哙愣怔有顷，回过神来，怒道：“都什么年代了，还行人殉？”转对飞刀邹，“邹子，你且说说，这些孩子……他们……他们还都懵然无知呢！”
飞刀邹面孔扭曲，两眼死死地盯住渐行渐远的麻服队伍，有顷，转向靳尚，揖道：“请问靳大人，他们这就去殉葬吗？”
靳尚摇头道：“按照楚地习俗，出殡之后方才行殉，最快也要七日之后。神巫刚刚选定童男童女，今日只是巡街示众，接后几日，孩子们还要学会礼仪，而后行殉。”
飞刀邹长出一口气，拱手谢过。
公孙哙似也明白了飞刀邹的用意，扯扯他的衣襟。
是夜，虽有月光，天上乌云却多，地上时明时暗。
人定时分，列国馆驿里，一道院门轻启，几条黑影悄无声息地闪出房门，正要飞身而去，身后陡然飘出一个严厉的声音：“诸位留步！”
几条黑影一怔，听出是苏秦，只好顿住步子。
“你们要去哪儿？”苏秦急前几步，沉声问道。
公孙哙嗫嚅道：“不……不去哪儿，只是……随便走走。”
苏秦几步跨到飞刀邹跟前，从他身上各处搜出数十把飞刀，又扫众人一眼，见他们俱是利刃在手，暗器在身，冷冷一笑：“随便走走，带这些物什做什么？”
公孙哙已知隐瞒不住，只好说道：“回苏子的话，我们想去一趟令尹府。”
“抢人吗？”
公孙哙点头道：“是去救人。那些孩子，他们不该死！”
“哼！”苏秦从鼻子里哼出一声，数落道，“就你们几人，想去昭阳府里救人，简直是去送死！堂堂燕室贵胄，手执利刃，半夜潜入楚国令尹府，此事若是传扬出去，如何收场不说，楚史也必记上一笔。退一步说，即使你们不被发现，又如何救出那么多懵然无知的孩子？他们飞不能飞，走不能走，何况又有好吃好喝好穿，未必肯走呢？”
众人谁也不曾想到这些问题，尤其是公孙哙，简直傻了，愣怔半晌，方才嗫嚅道：“可……苏子，我们总不能眼睁睁地看着孩子们死于非命吧？”
“好吧，”苏秦顺口说道，“纵使你们能够救出他们，难道一切就可完结了？昭阳仍要葬母，神巫仍会再去寻人，你们不让他们死于非命，就会有另外三十二个童男童女再去殉死。你们呢，只好再救，他们呢，只好再寻。公孙，楚国陋习，积重难返哪！”
在场诸人尽皆傻了，纷纷蹲于地上，谁也不再吱声。
楼缓听到声音，也走出来，站在苏秦身后。
苏秦长叹一声，转对楼缓：“楼兄，明日晨起，置办厚礼，下帖令尹府，就说五国合纵特使苏秦午后申时，偕同列国副使，前往府上为江君夫人吊孝！”
“下官遵令！”
翌日申时，苏秦与五国副使前往令尹府中，吊唁江君夫人。五国尽皆备下厚礼，抬礼箱的络绎走入，忙得邢才应接不暇。
五国特使未上朝，先上府门吊孝，且五个副使中，除去楼缓，其他四人皆是公室贵胄，真也给足了昭阳面子。昭阳偕前来守灵的昭氏一族显要十数人迎出府门，见过礼，直接将苏秦等迎入老夫人灵堂，苏秦致悼言，而后与众副使行祭拜大礼。
悼毕，昭阳引苏秦诸人前去客堂，路过一处院落，隐约听到里面传出一群孩子的说话声。众人心里皆是一揪，苏秦若无其事地走至门口，朝院中扫一眼，转对昭阳道：“令尹大人，这些孩子都是府中的？”
“不不不，是在下特意买来的。”昭阳应道。
“哦？”苏秦假作不知，“大人买来这么多孩子，可有何用？”
“苏子有所不知，”昭阳压低声音解释，“他们皆是人殉，待过几日，就去那儿侍奉先母。”
苏秦点头道：“久闻大人事亲至孝，今日得见矣！在下能去望望他们吗？”
昭阳伸手道：“请！”
苏秦与众人走进院中，见两个巫女正在教孩子们习礼。看到进来这么多陌生人，孩子们皆是一惊，怯生生地看着他们。巫女迎上，朝他们揖过礼，喝叫孩子们拜见诸位大人。孩子们尽皆跪下，行叩礼。苏秦心里一酸，转身走出。
走至客堂，众人分宾主坐下，几个婢女端上茶水，躬身退去。
昭阳举杯道：“各位，请品茶！”
几人皆在想着那些孩子们，没有人回应。
苏秦率先端起，巴咂几口，放下杯子，轻声叹道：“唉，在下幼时就听过昭奚恤大人的丰功伟绩，亦听闻江君夫人贤淑惠慈四德俱全。昭奚恤大人早已仙游，此番来郢，在下存念一睹江君夫人丰采，聆听夫人教诲，不想夫人竟也……撒手去了！”轻声�
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