明贼-第175部分

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李元庆自是也有心无力，只能隔岸观火，保持距离。

两人寒暄一阵，孙承宗便直接进入了正题，询问李元庆在此次北地之行的战况。

李元庆也没有太多保留，简单的将此次北地行的战况跟老孙汇报了一遍，当然，战功他尽力缩小了一部分，缴获银两，更是只字未提。

这种事情，孙承宗也是心知肚明。

李元庆费了这么大的代价，促成了此事，试问大明，此时又有谁能做到？

这些好处，他自然也是默许了。

“阁老，北地现在的形势，可以说已经一片纷杂，后金在大江流域的统治力，远没有我们想象的那般牢固。只可惜，形势所限，要不然，卑职真的还想在那里呆上一年啊！”

孙承宗不由哈哈大笑，“元庆，做人，最重要的是要知足。你能在北地能如此收获，已经远超越老夫的想象了。不错，非常不错！”

李元庆道：“只是可惜了，卑职并未能进入蒙古。”

孙承宗笑着点了点头，“元庆，你还年轻，你还有很多机会。若是你来辽西，老夫也就能完全放心了啊！”

他说着，神情却有些落寞，一时失神。

李元庆自然敏锐的观察到了老孙的失神，小心试探道：“阁老，您可是遇到了什么烦心事？若有需要卑职效力的地方，卑职必定万死不辞！”

李元庆说着，赶忙单膝跪地，恭敬至极。

孙承宗却笑着摆了摆手，亲手把李元庆扶起来，“元庆，没有什么事情，你不必担心，老夫身子骨还壮实，还可以在辽地再干几年。”

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第371章　袁大人

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走出孙承宗的官厅，差不多已经到了11点来钟，头顶上月明星稀，深邃幽远的夜空，显得格外的寂寥。

门外，牛根升和二十多名亲兵，早已经等候多时，看到李元庆过来，牛根升赶忙快步迎了过来，小声道：“将军。”

李元庆点了点头，一摆手，“走。”

“是。”

片刻，亲兵牢牢的簇拥在李元庆身边，朝着客栈方向返回而去。

客栈距离官厅不足一里，李元庆并没有骑马，而是选择了步行。

踩着脚下的坚实土地，李元庆的心里，一时也说不出的滋味。

今晚，孙承宗的兴致很高，一边喝茶，一边对李元庆叙述着他对辽地未来的畅想。

就有点像一个老人，对他的孙子，展望着家族的未来。

只不过，孙承宗虽然畅想的不错，但身为旁观者的李元庆，却是清晰明了的知道，在他的计划里，着实有着不少的漏洞。

比如，他对袁督师的厚望，比如，他对宁远城的希望……

李元庆此时无法揣测，袁督师到底是用什么手段，能让孙承宗如此推崇。

但此时，朝廷方面，阉党和东林之间，基本上就快要到刺刀见红的时候了，老迈的孙承宗，很快，就会成为第一个牺牲的替罪羔羊。

袁督师此时虽没有宁远大捷的声望，下一任经略的宝座，还轮不到他，但在很大意义上，他已经征服了孙承宗，恐怕，在朝廷方面，在皇上的心里，已经排上了号。

历史，最终还是要走到这个轨道上。

李元庆长长的吐出了一口浊气，忽然感觉有些无力。

在很大程度上，他确实想拉厚道的老孙一把，但具体到此时的形势，李元庆忽然发现，在汹涌的大势面前，他根本无法做许多。

他唯一能做的，就是顺应这个潮流，融入其中，避免自己被这汹涌的潮流伤及。

回到客栈，摆手让牛根升和亲兵们去休息，李元庆有些疲惫的回到了房间。

念儿还没有睡，正乖巧的坐在床边，像一个柔顺的新妇，等待着丈夫的归来。

“将军，您回来了？”

看到李元庆回来，念儿俏脸一喜，忙快步走过来，服侍着李元庆坐下，帮李元庆脱掉外衣。

看着念儿俏脸上的期待，感受着她娇躯上的青春气息，李元庆的精神，一下子明快了不少。

历史虽仍在继续，但却并非就无可改变。

大势上，李元庆确实无法阻挡太多，但起码，他能做好他自己，把握住他能掌控的所有机会！

“呵呵。这么晚了，怎么还不睡？”李元庆笑着挑起了念儿的尖尖的下巴，温柔的看着她的眼睛。

念儿俏脸一红，“将军，您，您还没有回来，婢子怎么能睡？”

李元庆一笑，“我让他们炒几个小菜，你陪我喝一杯。”

念儿忙道：“将军，我已经为您留下了几个小菜，我去给您拿来。”

说着，她赶忙跑到一旁，拿出了一个食盒，小心把几样小菜，摆到了桌子上。

一盘酱羊肉，一盘羊蹄，还有几个小凉菜，两个咸鸡蛋。

摆好菜，她又忙把碗里倒上了热水，把酒壶放在里面，帮李元庆温酒。

李元庆的目光渐渐柔软，愈发明了了那句话的真切，‘人在江湖，人不由己’啊。

太多太多的事情，既然无法反抗，只能选择接受，从不利中，找出有利于自己的方位。

念儿小心帮李元庆斟满酒杯，又倒满了她的酒杯，俏脸红扑扑道：“将军，婢子敬您一杯。”

李元庆一笑，饮尽了杯中酒，“念儿，辛苦你了。”

念儿俏脸一片羞红，“能伺候将军，是婢子几辈子才修来的福分。”

李元庆点点头，声音却郑重了许多，“你好好待我，我必不会亏待你。”

吃过了夜宵，念儿小心服侍李元庆来到床上躺下。

李元庆也温柔了许多，轻轻与她聊天，手脚却没闲着。

念儿初经人事，哪里是李元庆的对手？很快便进入了状态。

李元庆自然也不会浪费机会，只不过，初时，他的动作很温柔，但到后来，却是有些凶狠，英挺的脸孔上，说不出的狰狞……

…………

次日，又去官厅中拜会了孙承宗，算是加深了一下感情，李元庆便直奔宁远城。

辽西此时的状态，基本已经稳固，李元庆也不想搀和太多，但袁督师已经如日中天，必要的拜会，总还是要走个流程的。

一路飞奔，到达宁远，已经是深夜，宁远城门早已经关闭。

好在满桂早就得到了消息，直接将李元庆迎入了他在北门外的军营里。

这厮早就准备好了酒宴，没有废话，直接开喝。

虽一路疲惫，李元庆精神头却是极好。

酒过三巡，菜过五味，李元庆笑着向满桂询问起了此时宁远的形势。

满桂不爽的道：“元庆，驴球子的，还不是老样子？都是他袁蛮子说了算，又与我等有什么关系？”

李元庆笑道：“桂大哥，袁蛮子就算不讲情面，但你好歹也是副将了，怎么？还让你在城外驻扎？”

满桂不屑的冷笑，“他倒是想求我去城里，可老子凭什么给他面子？老子就是不去，他又能奈我何？”

李元庆点了点头，笑道：“桂大哥，话也不能这么说。袁大人既然给你面子，你也不能老是跟他顶牛。咱们大明，还是文人的天下，何必跟自己过不去呢？你看，我这不也千里迢迢的赶来，拜会袁大人么？”

李元庆很明了，袁崇焕宁远筑城后，愈发倚重赵率教、祖家、吴家这种传统将门。

像是满桂这种杂牌军，根本就不被他看在眼里。

或许，在他的眼里，只能传统的将门，才能打胜仗，又或是……

但满桂有孙承宗的青睐，这几年势头不错，李元庆送给孙承宗的一千匹战马，有200匹，到了满桂的手里。

满桂虽然不能融入，但稍微低低头，活的更滋润点，还是没有太大问题的。

但这位爷的性子……

满桂笑道：“元庆，我可不能跟你比？你现在是总兵，又不是他的直接麾下？他自然不会对你甩脸子。可老子就不愿意受这口鸟气！来，元庆，咱们兄弟都好些日子没见了，不说这些扫兴的，说说你在北地，哥哥可是等你好久了啊！”

…………

与满桂一场宿醉，但次日清早天一亮，两人几乎同时来到了帐外。

两人相识一眼，不由都是哈哈大笑。

李元庆笑道：“桂大哥，不愧是辽西豪杰啊！”

满桂也是大笑，“元庆，你还不是一样？这点酒，又怎的能难得住你？”

两人寒暄几句，李元庆道：“桂大哥，待会儿我先去拜访袁大人，让牛根升跟你的亲兵去发请帖，你在城里挑个最好的酒楼，中午，咱们陪着他们喝一场。”

满桂虽然不愿意与城内的关宁将门过多纠结，但李元庆这是来跑关系，他自然不能不给李元庆面子，点头笑道：“元庆，也就是你的面子！要不然，老子可跟他们尿不到一个壶里！”

李元庆不由大笑，“桂大哥，中午，咱们酒桌上说话！”

离开满桂的营地，李元庆直奔宁远官厅。

袁崇焕这时也得到了李元庆到来的消息。

此时，李元庆已经是总兵，手握重权，又送给了辽西这么一份大礼，他想刁难摆架子，也很难太过分。

很快，李元庆便得到了应允，得到了与袁大人见面的机会。

此时，虽然孙元化也在宁远城，只不过，袁大人的光芒愈发璀璨，红花总要绿叶配，孙元化却隐隐有了边缘化的态势。

当然，这只是各人心照不宣的事情，没有人会摆在明面上。

此时，李元庆虽贵为一品总兵官，但大明文贵武贱，见到袁大人，依然要磕头行礼。

袁大人也当仁不让，坦然接受了李元庆的大礼，待李元庆走完了流程，这才笑道：“李将军可是稀客啊！请坐。来人，上茶，上好茶！”

片刻，有小厮端来了茶水。

李元庆故作恭敬的喝了一口茶水，笑着与袁大人攀谈起来。

在很大程度上，他与袁大人并没有太多共同语言，不过，袁大人出身东莞，因为地利之势，他对澳门的情势，有很多了解，对火器方面，也很热衷。

在这方面，李元庆和他到有着一些共同语言。

很快，随着李元庆的刻意迎奉，两人之间的气氛渐渐热切了不少。

李元庆笑道：“袁大人，以卑职所见，红衣大炮的威势，最关键的，就是要冲破鞑子的人潮，尤其是汉军旗和其他杂役奴才，只要把他们冲垮了，打怕了，使得他们不能推土填沟，靠近城池。我明军在防守上，便占据了大半主动。在接下来的防守中，便会拥有更大的优势和主动权。”

袁大人对防守显然浸淫良久，片刻，他点了点头笑道：“李将军所言不错。本官也是这个想法。后金鞑子勇武，极为擅长肉搏，我明军想要取胜，最关键的，就是先要避开其锋锐，利用己方优势，对他们造成杀伤。让他们无法组织起最有效的进攻。直到拖到时机成熟，便是一鼓作气，可决战之时！”

“袁大人英明！卑职能得袁大人教诲，真是胜读十年兵书啊！在以后的战事中，卑职也更有底气了。”

…………

离开了官厅，李元庆长长吐出了一口浊气。

虽然心中极度不爽，但面子上的流程，总算是要应付过去。

袁大人啊袁大人。

老子已经说的这么明白了，希望你守城的时候能长点记性，争取，到来年宁远之战时，能够有更多的斩获吧。

俗话说，‘道不同，不相为谋’。

李元庆与袁大人之间，实在没有太多共同语言，能做到现在，他都佩服自己的耐性了。

袁大人这边算是走完了流程，剩下的关宁将门们，还有一场酒宴等着。

走到门外，牛根升和亲兵们已经在此等候多时了，一行人直奔宁远城最好的酒楼而去。

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第372章　‘驴球子’

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满桂选的这座酒楼，叫做牡丹楼，取之‘富贵牡丹’之意。

宁远城虽是准军事军城，其修建的目的，完全就是辽西要塞核心，但大明几百年流转，在修建军堡上，早已经有了很深的造诣。

牡丹楼位于城中的东西主街中段，周围商铺林立，人头攒动，非常繁华。

李元庆扫一眼便已经明了，这牡丹楼，必定是某位大佬、亦或是某几位之间共有的产业。

否则，其断无法在这寸土寸金的黄金位置，占据这么大一处铺面。

还是那句老话，‘近水楼台先得月’。

在明中后叶开始，官与商，基本已经融为了一体。

但凡有人家中有官，很少有人不去经商。

尤其是辽地，因为毗邻后金、蒙古，地处边界，这种风气便更甚。

就如李元庆在长生岛，大的小的一把抓一样，宁远城花费了这么多银子才建起来，诸位将官，又怎的可能舍弃城中商业街这种肥肉？

毕竟，每人家里少也得有十几个大小老婆，加之家丁奴仆，不搞点第三产业，又拿什么来养活这么多人？

李元庆一行人来到牡丹楼门口，满桂已经在此等候多时了。

看到李元庆过来，满桂忙快步迎了上来，将李元庆拉到一旁，小声问道：“元庆，怎么样？他袁蛮子没给你甩脸子吧？”

李元庆一笑，“还好。袁大人虽有些孤傲，但并非不能接触嘛。桂大哥，退一步，海阔天空啊。”

满桂虽莽，但他脑子可不傻，一听李元庆这话，他便已经明了，李元庆今天在袁大人那边，收获应该还不错，不由笑道：“元庆，我就知道，没有啥事儿能难得住你。”

李元庆一笑，用力握了握满桂的大手，“桂大哥，今天辛苦你了。这边怎么样？”

满桂嘿嘿一笑，“元庆，你请客，谁又敢不给面子？老赵来了，祖家那弟兄几个也过来了，王世钦和尤世禄也过来了。孙谏的亲兵刚过来通知，他正从城外往这里赶，用不了一会儿，应该就能到了。”

两人正说话间，前面忽然一阵噪杂，人群纷纷避让，十几个亲兵簇拥着几匹骏马，快步奔了过来。

李元庆眉头微皱。

满桂却嘿嘿笑道：“元庆，吴家爷俩过来了。”

片刻，几匹骏马来到十几步外。

吴襄赶忙翻身下马，舔着笑脸快步迎上来，恭敬对李元庆行礼，“李帅，卑职没想到您这么快就过来了。还好卑职紧赶慢赶，总算是赶到了。长伯，还不快给李帅磕头。”

身后，吴三桂小脸上风尘仆仆，赶忙恭敬的双膝跪地，对李元庆磕了几个响头，“长伯见过世叔。”

所谓‘花花轿子人抬人，伸手不打笑脸人’。

吴家这爷俩，想必是从远处赶过来，他们爷俩给李元庆面子，李元庆当然不会不给他们面子。

李元庆笑着将吴三桂扶起来，用力拍了拍他的肩膀，笑道：“长伯，咱们一年多不见了吧？呵呵。你小子又长高了，也壮实了。不错。”

听到李元庆的夸奖，吴三桂不由大喜，忙笑道：“世叔，您在北地的潇洒，长伯真是热血沸腾，身不由己啊！恨不得插上翅膀飞过去，与世叔一起征战杀鞑子！”

李元庆哈哈大笑，亲昵的摸了摸吴三桂的脑袋。

吴三桂此时只有十三四岁，正是个子长的飞快的时候，嘴唇上，已经开始有了淡淡的绒毛，比以前更沉稳、也更壮实，一双英武的眼睛里，有着与其年龄不相称的成熟。

李元庆上次见到他，还是去年李元庆大婚的时候，他作为吴家的代表，却长生岛给李元庆送贺礼。

此时，仅仅一年多不见，李元庆都差点有些认不出他来。

“吴兄，感谢你们父子百忙之中赶过来啊！快，里面请！”李元庆笑着将吴襄父子请向里面。

吴襄脸上也挂满了笑意。

能让闻名天下、如日中天的李元庆亲自在门口迎接他们父子，他也是感觉颜面生光，忙笑道：“李帅，您忙着。卑职和犬子自己进去就行了。”

但即便这般，李元庆还是将他们父子送进了门口，目送他们上了楼。

满桂嘿嘿笑道：“元庆，还是你的面子大啊！这帮驴球子，可是好久没有这么整齐的凑到一块了。”

‘驴球子’是有些类似于陕西、山西、宣大一带的口音，鼻音很重，满桂此时说起来，非常有喜感。

李元庆笑着搂着满桂的肩膀，“桂大哥，这事儿可是委屈你了。”

与满桂相处时日也不算短了，李元庆也很了解满桂的性子。

这厮看似鲁莽，实则心很细，虽然他对这些关宁将门的‘驴球子’不感兴趣，但李元庆发了话，即便他不喜欢，但还是站在这里迎接。

他绝不会误了李元庆的事儿。

兄弟这个词，可并不只是简单的随口说说那么容易。

满桂嘿嘿一笑，“元庆，你跟我说这有啥意思？中午，先把这帮驴球子干趴下。晚上，咱们哥俩单独继续。”

李元庆不由一笑，“敢不如大哥所愿？”

两人相视一眼，不由都是哈哈大笑。

片刻，满桂似想起了点什么，忙对李元庆耳语几句。

李元庆眉头微皱，但很快就舒展开来，思虑片刻，道：“孙大人那边先等等，等晚上跟咱们一起吧。”

孙元化此时在宁远已经有些边缘化，今天，满桂的亲兵和牛根升去通知他李元庆中午这边宴请，孙元化直接以公务繁忙回绝了。

李元庆明了，这倒不是孙元化不给他李元庆面子，恐怕，是不愿意凑这个大场合。

对于此，李元庆心知肚明，晚点再单独聊聊更好。

满桂一笑，他对比较厚道的孙元化倒是没有太多恶感，笑道：“也行。就这么办。”

李元庆笑着点点头，忽然也想起来，低声对满桂道：“桂大哥，这牡丹楼，是谁的产业？”

满桂有些不爽的啐了一口，“还能是谁的？袁蛮子跟姓赵的都有，好像祖家也有点。”

李元庆点了点头，忽然笑道：“大哥，跟他们生什么气？条条大路通京师。晚上，咱哥俩好好聊聊。”

满桂闷声点了点头，他并未明白李元庆是想将他拉进辽南商行。

跟赵率教这些人雁过拔毛，处处有外快不同，满桂因为游离于边缘，虽有孙承宗力挺，但他跟袁大人不睦，城里的好处，便基本跟他无缘了，这使得他只能死吃军饷，手头并不是很宽绰。

之前，若不是李元庆帮衬，这厮也只能选择喝兵血了，虽然他对此很不齿，但却是没有办法的办法。

两人又聊了几句闲话，这时，牛根升快步跑过来，低声对李元庆耳语几句。

李元庆点了点头，低声道：“让她先去房里休息。派人给她熬一锅鸡汤。”

“是。”牛根升赶忙去安排。

念儿第一次出远门，有些兴奋，但李元庆此次在辽西的行程有些赶，又没有马车，加之她初承李元庆雨露，身体略微有些不适，有些感冒的症状。

李元庆本打算今天中午和晚上赶完这两场酒宴，直接返回海边，去船上，直接返回长生岛。

但念儿身体不适，他便改了主意，先在此休息一晚，等明天早上，念儿好点了再走。

刚处理完这边，不远处又有十几匹快马急急赶至，片刻，一个约莫四十出头的汉子，赶忙翻身下马，快步笑着来到李元庆面前，连连拱手，“李帅，对不住啊。兄弟不知道您来了，来晚片刻，兄弟必先自罚三杯！”

此人是辽西副将孙谏，与赵率教是一体，李元庆跟他打过几次照面，但并没有深交。

不过，看这模样，孙谏也是收到了消息之后，急急赶过来，也是给足了李元庆面子。

李元庆忙笑道：“孙兄，这事儿倒是怪兄弟唐突了。哈哈。都是自家兄弟，咱们废话不多说，人都差不多到齐了，咱们酒桌上见真章！”

孙谏见李元庆这般亲热，也是大喜。

他早就听闻李元庆仗义，义薄云天，会为人办事，但以前，两人并没有深交，孙谏只是听到传言，此时，亲自与李元庆一接触，他这才明了传言并不虚啊。

孙谏到了，该来的基本上都已经来了，一行人说笑着，直接上了二楼的雅间。

牡丹楼大堂很大，差不多得有个六七百平方。

此时，李元庆一行主将们进来，各人的亲兵们这才敢入座。

底下自有满桂的亲兵们和牛根升这些李元庆的亲兵们招呼，很快便人头攒动，一时热闹非凡。

此行，虽说是只请这些辽西的主将们，但事实上，各人都拖家带口的，亲兵多则几十人，少的也得十几人、七八人。

李元庆和满桂对此早已经很有经验，直接把这牡丹楼包了场，预备了二十几桌酒宴。

当然，除了主桌的价位达到了20几两，底下亲兵们的酒宴，也就在2、3两的规模。

雅间很大，此时里面已经坐满了人，李元庆几人一进来，众人赶忙起身相迎。

赵率教笑道：“李帅，咱们想吃你一顿酒可不容易啊！今天，弟兄们难得凑得这么齐，可都眼巴巴的等着李帅您啊！”

李元庆不由哈哈大笑，大步来到了赵率教身边，重重握了握他的大手，“赵大哥，上次小弟大婚时忙昏了头，怠慢了赵大哥和诸位兄弟，今日，兄弟我可是豁出去了，舍命陪君子！弟兄们尽管来吧！”

众人不由都是大笑。

“李帅豪气！”

“李帅不愧是我辽地英豪啊！”

“李帅这般仗义，咱们兄弟今天也豁出去了啊！哈哈哈！”

“……”

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第373章　大丈夫当如是！

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赵