明贼-第607部分

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就在刚刚不久，王承恩给李元庆传过来消息，李元庆的伯爵宝座，已经有了准确的定论，将会在明日的大朝宣布。

王承恩特地点了这间小店，让李元庆请他吃顿饭。

李元庆又怎能不了解王承恩的深意？

这必定是事情不是最佳状态，哪怕是天子和朝廷册封了李元庆伯爵，但这个伯爵之位，恐怕并不是太过‘高大上’。此时，需要他王承恩~，待天子~，先与李元庆有个交流，让李元庆提前有个心理准备。

对于此，李元庆其实早已经有了充裕的心理准备。

大明王朝的‘吝啬’，恐怕早已经写进了基因里。

大明仅封侯、伯。

而这其中又有九成九都是外戚。

哪怕是当年老朱的铁杆弟兄徐达呢，也不过是身后时，加了一个虚无缥缈的虚王，而没过几年，又几乎被一网打尽。

更不要提，是此时‘掰着手指头、肋着裤腰带过日子’的崇祯皇帝了。

不过，事情至此时，李元庆对这些套路，早已经看的轻了。

不管白猫黑猫，能抓住老鼠就是好猫。

有肯定是比没有强。

与其去计较这一时一地的虚名，又何如去脚踏实地的做事，将自己的命运，掌控在自己手里？

初春的夜，比冬末时来的要晚了些。

此时，天色已经渐渐黑下来，街边的店铺里都燃起了灯笼、火烛，街上的行人也是愈发匆忙，急着回家，急着避雨。

主街和小巷虽都是以青石板盖地，但总归是有不少人的脚底，或多或少都沾了泥土。

嗅着这雨中混杂着人间烟火的湿润泥土气息，李元庆的精神头也一下子提起来不少。

尸骨铺就帝王路！

大丈夫马上建功立业，又岂能瞻前顾后，妇人之仁？

这时，一个熟悉的老马夫赶着一辆熟悉的破马车，吱吱嘎嘎的缓缓拐过了巷子口，身后还有两个撑着伞的小太监，卷起裤管，急急跟过来，正是王承恩怕是得已经有个几十年历史的‘神级’座驾。

所谓‘细节决定成败’。

某种程度上，这也是王承恩与当年魏公公最大的区别。

李元庆忙笑着冲进雨中，帮王承恩掀开了帘子，“王公，下雨湿滑，您小心些。？　？·”

马车中，王承恩虽有些疲惫，但精神头还不错，忙笑道：“元庆，等急了吧？本来杂家一早就等过来，恰巧这几天变天，永和宫的小主染了风寒，杂家便去抓了几副药。”

说者无心，听者有意。

李元庆一边扶着王承恩下了马车，一边心中暗道：“不是吧。田贵妃的身子这般娇弱？就…就这样就感冒了……”

扶着王承恩小心来到了屋檐下，李元庆边扶着王承恩往院里走，一边笑道：“王公，昨日元庆还在田国爷府上见过贵妃娘娘的面儿，怎么样？贵妃娘娘没事吧？”

饶是王承恩老谋深算，却又怎能猜的到李元庆的心思？笑道：“也无妨事。只是有些着凉，皇上今晚已经去永和宫照顾了。”

李元庆忙笑道：“待下次元庆进京，定要给永和宫多带些山参裘皮，还得请王公多多照料。”

王承恩哈哈大笑：“元庆，咱们爷俩之间，还需这般客套？”

两人一边说笑着，一边进入了早就收拾周正的小雅间内。

这小酒馆主做驴肉，尤其是一手清汤颇为出神入化。

王承恩是邢台人，喜欢这个口味。而民间也一直有流传，‘天上龙肉，地上驴肉’。某种程度上，驴间接等同于龙。

甚至，有方士认为，常吃驴肉滋补，太监也可以再长出那活儿来。

李元庆对此自是心知肚明。

不过，驴肉的确是好东西，不论是驴胶、驴肉清汤、‘金钱肉’，还是驴肉本身，对人都有很好的滋补效果，自然也乐意陪同王承恩。

雅间里早已经准备好了丰盛的酒菜，大锅清汤，驴胶、金钱肉、酱驴肉、热驴肉，一应俱全。

两人说笑着吃了些饭菜、喝了酒暖暖身子，王承恩也笑着抛出了正题，“元庆，此次功赏，皇上本意是想封你为辽南伯的，但元庆，你也知道，皇上这边也有不少难处啊。就在今天中午，皇上才跟司礼监和内阁把事情定下来。定海伯，元庆，你以为如何？”

王承恩说着，笑着、却是小心的打量着李元庆的神色。

“定海伯？”

李元庆一愣，片刻也反应过来。

按照大明的惯例，这种爵位的封赏，一般有两种途径，一种是封地，这种多见于外戚，另一种则是功勋，但便是戚继光都没有这殊荣。

而此时王承恩所言的这‘定海伯’，显然即非封地、也非功勋，而更像是一个任务，……………定鼎海州。

李元庆心中不由摇头失笑：“崇祯皇帝倒是真打的好算盘那。这种事情，也不忘了鞭策他李元庆。”

片刻，李元庆忙笑道：“王公，天子对元庆的厚爱，元庆必铭记于心。当不惜此身，以报天子知遇之恩！”

王承恩虽是早就料到了李元庆对此事不会有异议，但此时听李元庆明确表明态度，他还是很高兴，哈哈大笑道：“元庆，你还年轻，好好干！他日，或许，辽南侯，也绝非是难事！来，咱们再饮一杯！”

…………

李元庆与王承恩足足喝了一个多时辰、直到王承恩已经有了七八份醉意，这才结束了这场酒。

李元庆亲自将王承恩护送回府，这才返回三福客栈。

此时，雨还未停，淅淅沥沥的雨丝拍打在马车上，仿似有节奏的韵律，加之前方战马有节奏的马蹄声，很是好听。

不封侯，誓不休。

毛文龙年少时的誓言，依稀回荡耳边。

他李元庆此时距离封侯虽还有不少的距离，但~，以武勋而封伯，不说是前无古人，却绝对算是时代的轿子了。

尤其是崇祯皇帝也知有些‘理亏’，又赏赐了李元庆蟒袍玉带的权利。

这简直是大明这几十年来第一人！

要知道，此时的大明，可是巍巍正统，可绝不是南明小朝廷那草台班子，是人不是人都能封侯封伯。

这一来，哪怕他李元庆再见到阁老、内阁首辅，也无需再下跪行礼，只需拱手便可，而像是辽地其他的文臣武将，包括祖大寿、左辅、满桂、陈忠这些总兵级的要员，再见了他李元庆，也需对李元庆行跪礼，文臣就算不用跪，却也必须深礼到底！

十年磨一剑！

时至此时，有了这真正的勋贵头衔，再加之李元庆手中的本身实际权力，这才算是终于融入了大明这金字塔的最顶端。

哪怕还有至多七八个小时，就要尘埃落定，但李元庆此时却像是猴急的毛头小子，已经有些等不及了！

…………

或许是老天爷也知道他李元庆在今天的大朝中注定要成为核心，凌晨，等李元庆一众人来到宫门外汇聚之时，琉璃了一天的雨势，竟也停息下来。

而因为此次平谷之役的功赏，牵扯到了京师守卫战，是最近朝廷的头等大事，封赏也被放在了大朝的最前。

例行流程走完之后，小豆子已经颇具公鸭威势的尖锐嗓子，威严各有嘶哑的高呼道：“太子少师、长生岛总兵官李元庆，上前听封。”

李元庆此时虽只排在朝臣中断，在绝大多数文臣大佬之后，但比更后面的祖大寿、左辅、陈忠诸人，却已经是天与海的差距了。

这一刻，李元庆早已经准备多时，精神抖擞的出列，来到正中，恭敬跪倒在地上：“臣李元庆叩见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”

小豆子登时扯着他的破锣嗓子，端着封赏圣旨，一个字一个字，规整的念起来。

只是，没有人注意到的是，小豆子一向是规整的双手，竟然微微有些颤抖，便是他的嗓音，颤声比寻常也多了不少。

等小豆子念到‘封赏李元庆为定海伯，并钦赐蟒袍玉带之后’，整个朝廷之内，登时一阵低声唏嘘，片刻，诸位大佬们纷纷交首接耳，低声议论纷纷。

尤其是此时正在大殿门口位置，可以清晰的感觉到后背凉风的祖大乐，牙根子都要咬碎了。

‘这他娘的！李元庆这狗杂碎，竟然，竟然真的封伯了呀。那不是……以后，再见了他李元庆，要对李元庆行跪礼……’

‘让他祖二爷去给李元庆这最卑贱的泥腿子下跪，那还不如杀了他！’

‘还好，还好啊。李元庆马上就要去攻伐海州了，大不了，这段时间，他绕着李元庆、躲着李元庆走便是了。’

祖大乐忙在心里用‘阿q精神胜利法’安慰自己。

旁边，祖大寿的脸色也不是太好看。

原本还算白净的老脸上，此时却有些发青，又好似有些发挥，就好像是他脸上供血不足、要面瘫一般。

他们这位置靠近门口，门并未关死，本就有凉风渗进来，有些寒冷，再加之他祖大寿这表情，又连带着周围的温度下降了几度。

不过，祖大寿他们对面，陈忠、满桂、陈~良策、张攀诸将，却是一个个兴奋不止。

李元庆此时走出的看似是一小步，但~，对整个大明九边，大明的整个武人集团来说，却是跨越时代的一大步啊。

尤其是李元庆又是他们的核心主心骨，他们此时又怎的能不高兴？

祖家兄弟旁边，吴襄面儿上虽保持着强自的冷静，但内心深处，却也是止不住的惊涛骇浪啊。

李元庆这一回，简直了啊……

而在队伍最下首，吴三桂的一双鹰眼中，却是充满了说不出的希冀和羡慕。

心中暗暗道：“大丈夫，当如是啊。”

“不过，李元庆已经三十岁，而他吴三桂还不到二十岁，借他吴三桂十年，未必就比李元庆差了！”

这时，小豆子已经宣读完毕，笑道：“李军门，哦不，应该是定海伯，伯爷了，快给皇上谢恩吧？”

群臣中登时又是一阵低声议论纷纷。

连一向对人不假颜色、但却是铁定般未来司礼监核心的豆公公，都要对李元庆示好，这……

李元庆此时却气定神闲，恭敬对高高在上的崇祯皇帝磕了几个头，“臣李元庆，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

…………

第1293章　海州之局！

~~~~~~

崇祯皇帝脸色稍显疲惫。？　？·

昨夜安慰照顾田贵妃，消耗了他不少的精力，并没有睡多会儿。

此时，看着下方不远处谦卑恭谨、却又意气风发的李元庆，崇祯皇帝心中一时也不知道是什么滋味。

他很忌惮李元庆。

但他也明白，此时，他也非常非常的需要李元庆。

片刻，崇祯皇帝清了清嗓子道：“定海伯，朕给予你十二分的信任，给你最大的支持，希望你能早日平定海州，为朕、为朝廷分忧，为万民解难！”

说着，崇祯皇帝的眼睛，仿若俯冲的雄鹰一般，直勾勾的盯着李元庆的眼睛。

李元庆早有准备，并不与崇祯皇帝犀利的眼神对视，又恭敬磕了几个头，沉声道：“臣李元庆，必肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已，收复故土，驱除鞑虏，为皇上分忧，为朝廷分忧，为万民解难！”

崇祯皇帝这时也意识到他对李元庆过于严厉、有些着相了，语气缓缓柔和下来，笑道：“定海伯，你平身吧。朕相信你！朝廷列位臣公，也相信你！”

…………

有李元庆这‘珠玉’在前，之后，哪怕是陈忠、满桂、吴三桂诸人的封赏，也成了萤火，又怎能与李元庆这皓月争辉？

更不要是‘食人魔’、‘马拉松冠军’弟兄了。

不过，毕竟是封赏，哪怕实际的赏银并不多呢，但整个朝会还是充满了比较向上积极的气氛。

但直到退朝时，崇祯皇帝却再没有与李元庆进行交流，也未留李元庆进一步叙话，仿似是给了李元庆极大的信任。

出了皇极殿，李元庆登时成为了核心中的核心。

认识不认识的文臣大佬，都要过来与李元庆说句话，套个近乎，搞的陈忠满桂他们，想跟李元庆说话，一时却根本凑不上来了。

好在王承恩帮李元庆解了围，和李元庆单独来到一边，笑道：“元庆，皇上可是对你寄予了厚望啊。元庆，好好干吧。争取，早些将海州拿下，灭了鞑子祸患！”

李元庆重重点了点头，“王公放心，元庆必拼命全力，竭力而为！”

王承恩笑了笑：“元庆，你准备什么时候走？杂家估计，这些时日，你可是不愁酒了哟。呵呵。”

李元庆也笑了笑，“王公，元庆打算中午便动身。这一来一回，元庆已经近半年未回岛上，必须要加速筹谋调度，准备海州攻略了！”

王承恩此时代表崇祯皇帝过来，虽有催促李元庆之意，却也没想到李元庆会这么急，一时有些尴尬，“元庆，这么着急么？休整两天，等文书印信都造齐了再走不迟啊。”

李元庆一笑：“有王公在此，这些事情，元庆可是要当甩手掌柜了。”

说着，李元庆的脸色却是一下子郑重不少，“王公，此次一别，不知经年，您一定要好好保重身体啊！希望元庆下次进京，能给王公带来好消息！”

王承恩又岂能不明白李元庆的深意？

片刻，重重点了点头，“元庆，你也是！一定要多多保护自己的安全啊……”

…………

出了宫，吃过了早饭，李元庆没有任何留恋，与陈忠一起，直接前往天津方向。

满桂、张攀、陈~良策诸将，则还要登上一两天，等新的文书印信出来。

而李元庆和陈忠对于此，早已经不再是那么稀罕了。

他们两人，他们两人的名声，比这些俗玩意儿可是要好使多了。

不过，封赏的喜悦虽还没有散去，但不论是李元庆、陈忠，亦或是满桂诸将，都不可能在京师停留太久了。

此时已经开春，各人那一亩三分地，千头万绪的事务，还都在等着各人回去处理。

张攀、陈~良策、徐敷奏诸将，此次虽未提到总兵宝座，但却都挂上副总兵的头衔，只要稍稍努力，宝座已经不远。

而有了平谷此役的功绩，满桂调任蓟镇，也不再是灰溜溜的，而是光明正大。

至于山海关总兵的宝座，不出意外，将由孙承宗的爱将马世龙来担任。

某种程度上，这也算是适得其所，马世龙这两年也不容易，总算是盼到老孙上台、春天来了。

食人魔、祖家兄弟这边虽也有封赏，却不过只是勋衔，尤其是有了李元庆简直仿若遮天蔽日乌云一般的压力，他们关宁主力想缓过劲来，恐非一时一地之力了。

倒是吴襄父子收获颇丰。

不仅吴襄这副总兵之位被扶正，升为了宁远前军总兵，吴三桂更是一下子被提到了参将位置，简直犹如坐了火箭，可谓是年少得意，意气风发。

此次鞑子主力入关，大明虽受到了很严重的损伤，但因为李元庆在平谷扳回的这一成，倒也不算是伤筋动骨。

皇太极虽是掠去了小三十万的汉人男丁，但没有汉人女奴封赏，他想安定这些汉人男丁的心，也绝非那么容易。

女真本族的女丁本来就不多，分给这些真奴还不太够，更不要提，是这些汉人奴隶了。

蒙古人这边虽因战争留下不少女人，但这些资源大都集中在这些王公勋贵、台吉手里，让他们将嘴里的肉吐出来，封赏这些汉人奴隶，这又怎的可能？

而这些汉人奴隶，已经习惯了大明的审美，又怎的可能会要这些粗壮的蒙古女人？

最好的选择朝~鲜，却早已经被李元庆刮地三尺，又哪来这么多成年女丁……

此时，李元庆和陈忠的本部都已经走山海关一线返回辽地，部分亲随和女眷也早已抵达天津，一路上，李元庆和陈忠几乎没有任何停留，连夜兼程，次日中午，便抵达了天津的码头，直接上了船，返回辽南。

…………

已经开春了，海面上的浮冰已经消散了不少，虽还有不少残留，但对经验丰富的两部精锐水手而言，这根本没有太多难度。

更不要提，两部的战船，都加了厚重的铁皮，堪称铜皮铁骨，比之南洋洋鬼子的主力战舰群，也绝差不了多少。

李元庆和陈忠各自在船上休整了两天，也开始了对海州攻略的精细筹谋。

后金喜欢在正月出兵，可能是因为他们感觉，正月的汉人比较‘肥美’，油水多，而且，他们抢完之后，还不耽误他们本身的时辰。

但对汉人而言，开春之后，一直到入冬前，这段时间，才是最好的战争时机。

哪怕汉人的适应能力超强，长生营方面，也早已经解决了极寒气候下鸟铳、火炮等火器的发射问题，但冰天雪地里作战，却并非是汉人的强项。哪怕是吃苦耐劳又耐寒的辽民呢。

此时，李元庆和陈忠虽都未在辽南本部指挥春耕，但十年下来，两部的体系都已经很成熟，春耕都很顺利，并无异常。

两部的粮草储备，也早已经过了千万石的规模，哪怕没有收成，没有粮饷，支撑一年半、甚至两年，都没有太大的难度。

尤其是要拿下海州，最关键的补给渠道，便是三岔河。

只要控制了三岔河，哪怕不去理会盖州，也足以撑起明军在海州的给养补给。

而一入了冬，三岔河封冻，对李元庆和陈忠而言，这却就是近似于灾难了。

李元庆的坐船上，宽大舒适的会议室内。

李元庆，陈忠，杨磊，李三生，陈长友，陈长亮，金回子等十几个两人的心腹爱将，汇聚一堂。

陈忠深深吸了一口雪茄道：“元庆，正如那句老话，趁他病，要他命！这次鞑子主力入关，虽然收获不算少，但他们一下子出来了这么多壮年丁口，其春耕肯定有些跟不上溜了。咱们若是想要对海州动手，我的意思，是越快越好。不过，海州之局之难，倒并不是在攻克海州，而是如何守住！这事情，还真是让人伤脑筋那。”

李三生笑道：“陈帅所言不错。鞑子在海州并未部署多少兵力，此时回去又忙着分赃，我军若是顺利，可能一两个时辰便可克下。但海州之前遭遇了洪水，城墙并不稳固，鞑子也没有进行好好修缮。关键是咱们再三岔河的补给点，还没有真正动手实施。大帅，卑职的意思，这事情，还是稍缓一缓。待过个两三月，各项事务都准备的差不多，再动手不迟。”

陈忠摇了摇头，“三生，你说的虽不错。不过，再过个两三月，就要入夏。一到夏天，咱们的给养运输很容易出问题。而且，依照皇太极这狗日的在大明的情报体系，想必很快就能得知咱们的海州攻略计划。一旦等他有了防备，这事情，怕又要横生变数啊。”

李元庆缓缓点了点头，沉吟片刻道：“战事其实就是这般。快有快的好处，慢也有慢的好处。这其中关键，就看要如何取舍了。大哥，你认为，咱们要多少兵力，守卫海州？”

陈忠思虑片刻道：“元庆，海州是辽中的门户，直逼鞑子腹地。皇太极绝不可能放任咱们拿下海州的。这厮万一要是急了眼……这事情，还真不好说啊。”

杨磊道：“大帅，陈帅，诸位弟兄，卑职也感觉，此事，宜快不宜迟。大帅的封伯之事，怕很快便会传到沈阳。届时，哪怕皇太极不做其他的，而是直接将海州城给毁了呢，对咱们而言，也将是一个大难题啊。”

“的确啊。”

陈忠长长的吐出一口浊气，“元庆，就地建城，对咱们来说，虽不是难事，但有海州固有的城池依托，总归是好事，可以节省咱们不少力气。包括对朝廷方面，咱们就地建城，好像落了下乘。此事，着实是让人纠结啊。”

李元庆一笑：“大哥，距离返回长生岛，还有三日时间。咱们不着急，慢慢权衡商议便是。”

…………

第1294章　军中双派！

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海州之局，并不在攻，而在守。更新最快

甚至，包括守~，对李元庆和陈忠两部辽南精锐而言，也没有太大的难度。

以此时两部的火力覆盖能力，即便皇太极要拼命，也很难讨到太大的便宜。

其中最关键的节点，也是最大的分水岭，是明军的后勤给养补给线。

这也是李元庆此时最大的尴尬。

一旦远离海边，没有了强大的船队补给支撑，长生营的活动范围下意识便被放小了。

而此时，后金军主力已经回归沈阳，要想跟当年霍去病、卫青深入匈奴，那般以战养战也不可能。

不说这会直接促使辽南与后金发生决战，更重要的，辽中平原的人口密度，可远非想象中那般丰厚。

再加之海州四面平原，水系虽充沛，却无险可守，即便李元庆和陈忠这些年存了些骑兵的底子，但与后金军相比，还是差的太远了。

双方注定只能是相持。

相持就需要消耗。

虽说海州是折中之地，不论是对辽南还是后金军而言，都是可接受的范围，但在李元庆无法在海州和三岔河构架有效的密布防线之前，辽南的补给线注定要成为后金军的活靶子。

盖州距离海州毕竟太远了。

而先不说这战争究竟要消耗多少人力物力财力了，只这一点，便是看似根本无法跨越的鸿沟。

但朝廷上下的压力摆在这里，包括整个大明，都在盯着李元庆和海州，这件事，给李元庆留下的回旋余地，已经不是太多。

三日之后，李元庆顺利返回长生岛。

这三天时间，李元庆和陈忠诸将虽是商讨出几个方案，但这些方案都不是非常稳妥之选，或多或少都存在着致命的瑕疵。

李元庆也只得暂时先将事情搁置，让出征多时的儿郎们享受一下胜利的喜悦，包括李元庆本身，也享受一下这封伯的荣光，利用这个契机，将整个辽南的士气，