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明贼-第623部分
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拱手回礼，根本就不需要跪地。
但此时，薛国观不仅规整的跪地了，还给李元庆规规整整的磕了几个头。
这里面的韵味，那就有些深远了。
看着不远处的虎皮宝座上，那个被映衬在烟雾缭绕中的年轻新贵，薛国观虽是有一肚子话想说，但真正面临着李元庆的威势，他早已经准备好多时的措辞，却是一个字也说不出来了……
半晌，李元庆微微一笑：“薛大人，咱们可真不是生人那。坐，请坐。来人，上好茶。”
“是。”
门外传来了亲兵的恭敬回应。
薛国观被吓了一跳，片刻才反应过来，忙笑道：“多谢伯爷。”
这才小心翼翼的坐在了身侧不远的客座上。
李元庆慢斯条理的品了一口雪茄，笑道：“薛大人，我听说，这段时间，您一直在山海关巡视防务？怎的有时间，到元庆这里来呀？”
…………
第1326章 滚雪球效应！
~~~~~~
老话说：“一朝天子一朝臣。”
只不过，言语再深刻，却始终有些轻飘飘。
具体到实际，却是‘如人饮水，冷暖自知’，等什么时候真正亲身体验了，才能感觉到，这刀子入肉，究竟有多深。
身为阉党成员、半核心骨干，薛国观虽是在崇祯元年时，通过他巧夺天工的‘鱼目混珠’之计，逃过了第一场大~清~洗。
之后，又屡次故技重施，转移天子和朝廷的注意力，屡屡蒙混过关。
但纸究竟是包不住火。
此时，薛国观的新靠山、刚刚升到内阁首辅没多久的温体仁，虽然依然在尽力庇护着他，但当年东林的熊明遇、萧近高、乔允升诸人，实在是被他折腾的太惨了。
妻离子散，甚至家破人亡。
这些人的门生故旧，又怎可能会放过他？
数不清的‘黑状’，数不清的弹劾，便是温体仁此时也有些压不住了，要‘弃车保帅’，他薛国观只能是自生自灭。
但他薛国观此时才四十出头啊，又怎可能甘心几十年的寒窗苦读，一汪心血，就这样付诸东流？
有句话说，‘惊弓之鸟’。
此时的薛国观，虽是小心躲到了山海关疗伤，但京里前几天又有消息传过来，形势已经愈发危机。
甚至，连温体仁也亲自规劝薛国观，让他‘自行了断’，免的伤了和气。
毕竟，只要他温体仁还在，他薛国观总会有东山再起的机会。
但薛国观这种人，怎可能会坐以待毙、等待命运的审判？
此时，李元庆这言语虽然有些轻飘飘，但很快，薛国观便抓到了其中的一丝‘真气’，忙笑道：“伯爷，实不相瞒，下官此时已经是热锅上的蚂蚁…………自身难保，又怎敢插手地方事务？伯爷，有人，有人想要下官去死，可~~，可下官还不想死。求~，求伯爷救下官！”
说着，薛国观‘扑通’一声，又跪倒在地上，眼泪都流了出来，眼巴巴的看着李元庆。
李元庆不疾不徐的品了一口雪茄，淡淡笑道：“薛大人，您这~~~，这让元庆很为难那。您也不是不知道，元庆此时也是风口浪尖那。”
薛国观何等精明？
转瞬，他便抓到了李元庆的核心主旨。忙用力对李元庆磕了个头道：“伯爷，下官本就与伯爷同气连枝！下官别无所求，只求与伯爷同生共死，同舟而济！”
薛国观这话说的极为果断，简直有些斩钉截铁。
说完，用力对李元庆磕着头，不再多说半字。
李元庆一时也不由对薛国观刮目相看。
有句老话讲：“打江山难，守江山更难。”
换句直白点的话来说，起势难，挫折后跌落低谷，再起势更难！
在华夏历史的璀璨长河中，前者，能做到的简直不知凡几。
有人运气好，有人点子正，有人奋发图强、拼命奋斗，当机遇合适的时候，很多人通过努力、甚至是通过运气，都可以达到他想要的人生制高点。
但~~，在制高点之后，一旦出现挫折，再爬起来的，那可就是寥落孤星了。
正如光武帝刘秀的名言，“屡战屡败，屡败屡战！”
也无怪乎~~，薛国观这厮，能在阉党的大风暴之后，沉浸十年，却依然可以东山再起，甚至做到了内阁首辅的宝座了。
这厮~，其政治能力先不论，但其政治~敏感性，或者说站队能力~，怕绝对算是人中龙凤，万中无一的佼佼者了。
李元庆此时在打量着薛国观，薛国观却也在小心打量着李元庆。
时已至此，薛国观不是没有考虑过投靠李元庆的后果。
甚至，早在平谷之战之初，薛国观便已经考虑过此事，只不过，他迟迟下不定决心。
正所谓‘成也萧何，败也萧何。’
有着魏公公的先例，薛国观已经切身体会到了走捷径、需要付出的代价。
但平谷之役，李元庆简直是横扫千军，令日月都失光，尤其是李元庆所表现出来的控制力、掌控力，他薛国观都忍不住拍手叫绝啊。
这些时日，薛国观足足研究了李元庆的生平上百遍！
像是李元庆这样的枭雄，不成功则已，一成功，天下间，谁人敢掠其锋芒？
此时大明的政治意识形态发展到现在，很多东西，大家其实都是心知肚明。
但薛国观深信，哪怕李元庆出现了什么致命的错误，但有他这个‘子房’在，必定可以帮李元庆化险为夷，从而‘云起而从龙之’。
今日与李元庆的对话，薛国观临阵却抛弃了他准备已久的言辞。
因为他发现，李元庆此人，比他想象的要更沉稳，他也很想试一试，李元庆的接受力、心胸、掌控力，到底是何程度！
反正他现在已经是这个模样，如果李元庆是明主，必定可将他拉出水火，反之，他也没有什么可损失的了。
室内的空气仿似凝滞了。
只有李元庆手中，雪茄淡淡燃烧的烟雾，依然惯性的向帐内上方缥缈。
半晌，李元庆忽然一笑，将桌上的两封战报，丢到了薛国观的面前。
“呃？”
薛国观不由一愣，片刻，这才反应过来，忙拿起战报查看。
只不过，刚开始他还非常小心谨慎，但片刻之后，他的双手却止不住的开始颤抖，到最后，他的眼泪简直犹如涌泉，用力跪倒在地上，淘淘大哭，久久不愿意起身来。
李元庆这时却是笑着来到了薛国观身边，亲自伸手将薛国观扶起来，扶薛国观坐在了一旁的椅子上，“薛大人，你知道，我李元庆最欣赏薛大人哪一点么？”
“呃。。。。”
薛国观忙抬起头看向李元庆，片刻，下意识道：“伯爷，下官，下官……”
李元庆笑着摆了摆手，“我很欣赏薛大人对我李元庆的直白。我希望~，这种直白，可以一直保持下去，荣及子孙！”
“伯爷……”
薛国观怎还能不明白李元庆的深意？不由大喜，忙又跪地对李元庆拼命磕头，“伯爷对下官的提携拂照之恩，下官永世不忘。为伯爷效力，是下官最大的荣幸！”
…………
晚宴非常盛大。
长生营把总级以上将官，陈忠部千总级以上将官，以及金士麒、姚宇这些外镇将官，皆有出席。
李元庆更是亲自介绍了薛国观的钦差身份，给足了薛国观面子。
一顿晚宴，宾主尽欢，李元庆都喝了不少酒。
不过，散席后，陈忠却是有些不爽，来到李元庆的大帐这边，低声道：“元庆，薛国观这厮，活脱脱的一个投机者，你，你这样厚待他，恐怕，恐怕会生变数啊。”
李元庆笑着丢给陈忠一颗雪茄，“大哥，橘生淮南是为橘，生淮北是为枳！凡事都有两面性。咱们此时，需要薛国观这颗棋子啊。再者，我知晓薛国观这厮想要什么。事情并没有想象中的困难。”
陈忠虽还有些不太明白李元庆的深意，但李元庆既然这般胸有成竹，陈忠也放下心来。
薛国观不过是个文人爬虫而已，若这厮真的敢来什么阴的，一刀了结掉便是！
身为李元庆的兄长，他需要做的，就是帮李元庆把李元庆不好动手的杂质，意义剔除掉！
…………
此时，与明军营地将士们还在尽情的狂欢不同，此时的海州城，后金军十万主力大军，却是陷入了死一般的沉寂。
两天之内，两场大败。
两旗加起来，损伤奴才近两万人。
饶是此时后金已经立国，又扎根辽中多年，可也承受不起这样的打击啊。
海州官厅内，烟雾缭绕，顶部已经仿似云海，济尔哈朗还好些，坐在了一旁的椅子上，但岳托可就没有这么舒坦了，跪在地上，指甲恨不得把地毯下的青石地板掐破。
与济尔哈朗一样，岳托也被皇太极‘狠狠’的打了一顿板子。
虽然这顿板子并不重，岳托的身体也不是太疼痛，但心底里的痛苦，却几乎要把他的身心都烧破。
尤其是看着上方、皇太极手中一颗接着一颗，简直不曾间断的雪茄，岳托简直恨不得自行了断在皇太极面前。
良久，岳托终于鼓足了勇气、打破了沉默，低声道：“大汗，此事，此事千错万错，都是奴才的错。奴才恳请大汗，将奴才斩首示众，以儆效尤！以安稳我大金军心！”
如果是别人说出这种话，皇太极怕必定会认为这是有人在要挟他，要以退为进。
但岳托却是皇太极看着长大的，对岳托的性子，他无比了解，也非常信任。
如果说整个后金王族中，最值得皇太极信任的三个人，一个是济尔哈朗，另一个是萨哈廉，再者，便是眼前的岳托了。
甚至，岳托还要排在萨哈廉之前。
但此时，连岳托都生出了这种……这种意思，这仗还怎么打？
如果是仅仅只有塔山铺济尔哈朗的失利，那也就算了，大金不过只是遭遇小挫，休养几天，便可缓过神来。
但此时~~，耀州紧接着再来一场……
就像是一个雄壮的大汗，表演胸口碎大石，这第一场戏，大家都会叫个好，但第二场呢？
“呼~~~。”
半晌，皇太极长长的吐出了一口浊气，有些说不出疲惫的摇了摇头，“岳托，休要再说这种胡话！此事，错不在你啊！若是我早些反应过来，彻底放弃耀州……”
说着，皇太极止不住的摇头失笑：“人心不足蛇吞象！古人诚不欺我也！！哈哈哈！哈哈哈哈……”
皇太极简直笑的眼泪都流出来，但片刻，他的表情却骤然一凛，直勾勾的盯着岳托道：“岳托，你以为，孔有德、张三顺，之所以会如此顺利的杀进耀州城，究竟所为何？”
…………
第1327章 朝阳外的阴云！
~~~~~~
岳托自是明白皇太极的意思。
事实上，从今天凌晨逃出耀州城之后，岳托也一直在思量此事。
身为沙场宿将，又与长生营对阵多年，他自是不难明白孔有德和顺子的战略意图。
思量片刻，岳托恭敬道：“大汗，奴才现在想，孔有德和张三顺此计，其实没有什么奇妙。不过是步步为营，稳扎稳打而已。他们先清掉了奴才在耀州外围的部署，给奴才造成了他们要强攻耀州西线的假象，而后，再实施偷袭之策！”
“大汗，如果放在寻常，奴才可以断定，饶是他们做的已经非常紧密，几乎天衣无缝，但想要渡过耀州城宽阔的护城河，炸开城门，那也是非常困难的事情。关键是今夜有雨，便是奴才也没有想到，这两人竟然要在雨夜，对耀州城实施放火工事。尤其是他们的那什么火油弹，实在是太过犀利。便是在大雨中，依然可以强力燃烧，简直让人叹为观止。”
“大汗，这一战，奴才输的心服口服！不过，若再给奴才一次机会，奴才却必定不会让孔有德、张三顺两人得逞了！”
皇太极缓缓点了点头，“岳托，说说你的应对之计。”
岳托忙恭敬对皇太极磕了个头，又道：“大汗，奴才以为，李元庆和长生营的优势，在与局部和整体的战斗力。直白点说，他们非常善于配合，武器火力也是极为先进，很容易逐步推进。而我大金的勇士们，受迫于他们的火力威势，在这些小规模战斗中，往往选择退让，这就失去了我大金的空间，也浪费了我大金最大的优势。”
“依奴才思量，我大金若再与李元庆对阵，一味的退缩防御，绝不是可取之道。因为这很容易就会让李元庆抓到空子，从而，利用他们强大的火器优势，对我大金形成压制之势。但若与其对峙，长生营的火力往往也会对我大金的勇士们造成太多的杀伤，令我大金勇士们损失惨重。所以，这种战斗，必须要取巧！”
“说下去！”
皇太极的眉头紧紧皱起来。
济尔哈朗也是若有所思，看向岳托的眼睛。
岳托又道：“大汗，依照奴才的思量，我大金应该发挥勇士们的真正优势，而不是。。。。。局限于一时一地。”
皇太极和济尔哈朗都是宿将，片刻，也明白了岳托的深意。
济尔哈朗忙道：“岳托，你的意思是，咱们也效仿李元庆，剪其羽翼？”
岳托一笑道：“六叔，正是如此。李元庆之前很长的一段时间，一直放弃了盖州腹地。此时的盖州城，不过是虚城而已。尤其是张攀和陈~良策部，已经沿东线北上。咱们可先杀这两只鸡，拿下盖州，再来杀李元庆这只猴儿！”
皇太极深深吸了一口雪茄，缓缓而又沉重的点了点头，“岳托。那~~~，你以为，此事，多少兵力合适？”
岳托并未着急回答，而是笑着看向济尔哈朗。
济尔哈朗又怎能不明白岳托的深意？忙道：“大汗，这种突袭战，兵不在多而贵在精！奴才麾下，挑出五千精骑，没有太大难度！”
岳托也忙道：“大汗，奴才麾下，也可挑出四千精骑！”
皇太极忽然笑了笑：“知耻而后勇！你们两人能有此心思，吾很高兴！不过，岳托，你准备什么时候出发？”
岳托一笑：“大汗，事不宜迟，越快越好。卑职想今夜子时后便启程！”
皇太极哈哈大笑：“也好！勇士们的伤，只有在战事中才能恢复！岳托，老六，这一次，我给予你们充分的自由！记得！杀敌为主，其余事物，都是辅助，锦上添花而已。你们务必要分辨清楚。不可得了芝麻，丢了西瓜！”
“大汗，奴才必竭力而为！”
看着原本有些疲惫、衰弱的两人，到最后却是斗志磅礴的离去，皇太极的脸色也舒缓了不少。
拿软肋开刀，短期内，虽说治标不治本，但有总是胜过无啊。
大金现在迫切的需要一场胜利，来提升已经疲惫不堪的军心。
皇太极也发现，到此时，他的战略和心态，都过于保守了。总是一味的迁就整个政治意图，却是浑然忘记了，战争才是核心的根本！
不过，这两场败仗，倒并非就是坏事儿。
起码~~，可以让他更冷静，感受到疼痛，而不是只在臆测，揣测李元庆的模式和强度。
…………
次日清晨一大早，李元庆便起身来，与亲兵们一起跑操操练。
虽是放缓了战事的节奏，但对战事本身，将士们的素养，李元庆却绝不敢怠慢半分。
海州方向，在段喜亮和许黑子诸部的艰辛努力下，三岔河转向海州的河运也即将要开通，这一来，明军在补给方面，也会愈发稳固。
只不过，为了避免给海州城的后金军太大的压力，逼的他们狗急跳墙，李元庆还不着急、现在便亲率主力赶过去。
也是等孔有德、顺子、张攀、陈~良策诸部抵达后，各方面碰个头，具体商议一下。
薛国观今日也起了个大早。
说实话，对军营生活，他虽不是太陌生，但在威凛天下的李元庆的亲属长生营的大营中生活，对他而言，却是大姑娘上轿……………头一遭啊。
尤其是长生营的起床号急早，卯时初刻便已经吹响，到了卯时中，已经传来了将士们跑操的声音。
薛国观也睡不着了，索性起身来，看看清早的太阳，呼吸一下新鲜空气，也是感受他的新生。
但很快，薛国观便在李元庆的亲兵卫队跑操序列中，发现了一个熟悉的身影。
片刻，他忙用力擦了擦眼睛。
果然~，他并没有看错，果真是李元庆。
而另一边，陈忠也带着百多号人，喊着整齐的口号，稳稳而又坚定朝这边跑过来。
这……
薛国观心中一时简直翻江倒海啊。
他，他实在是无法想象，到了李元庆此时此地的地位，他竟然，竟然还会跟亲兵们一起跑操……
尤其是看李元庆和陈忠的模样，这，这根本不是故意做作，而是~~，习惯性的本能啊。
古人言：“窥一斑可见全豹！”
也无怪乎啊。
李元庆和陈忠这些年，简直是连战连捷，便是后金军的精锐，也要在两人面前吃瘪了，这真是……
薛国观心中不由更为庆幸。
幸亏他老薛有先见之明那，找到了李元庆这根粗大腿。这事情，这事情简直就是因祸得福啊。
以李元庆这般枭雄手段，年弱的天子那边，怎的可能……
“呵呵，薛大人，起的这么早？”
这时，熟悉的声音却是打断了薛国观的思虑。
薛国观也反应过来，忙陪着笑道：“伯爷，您，您竟然亲自跑操……”
但话音刚落，薛国观却忽然想抽自己一个大嘴巴子，李元庆不亲自跑操，难道要别人帮他跑……
李元庆这时已经跑了六七里，差不多也活动开了，笑道：“薛大人，元庆是泥腿子出身，此时又大敌当前，元庆可从未有一天敢懈怠啊。”
薛国观看着李元庆早已经被汗水湿透了的衣衫，忙笑道：“伯爷真是严于律己的典范。伯爷，您，您先忙着。下官，下官随便转转。”
李元庆一笑：“本帅这边也差不多了。便陪薛大人转转吧。薛大人，你看，这景色，真美啊。”
说着，李元庆看向了营地北方，极为无垠壮阔的原野。
此时，朝阳初升，映衬着朝阳的光辉，这辽阔的原野，仿似被镀上了一层淡淡的金光。
青草翠绿，树木匆匆，河水壮阔，小虫嘀鸣，可不是美不胜收吗？
薛国观转瞬便明白了李元庆的深意，深以为然的点了点头，“伯爷，这里皆是我大明的土地，却是惨遭蛮夷屠戮肆虐数年，真是人生之殇啊。不过，下官相信，伯爷一定可扫却妖孽，还我大明、还我汉人的朗朗江山！”
李元庆哈哈大笑：“老薛，我可是借你吉言了。走，咱们去观战台看看。”
薛国观当然听出了李元庆对他称呼的变化，心中不由更喜，忙屁颠屁颠的跟在了李元庆身后。
这边，陈忠看着两人的背影，却是露出了一丝微微冷笑。
‘薛国观，希望你懂事儿啊。’
观战台上，塔山铺早已经不成模样。满是黑灰，断壁残垣，明显已经是不能用了。
薛国观眉头微皱，小心道：“伯爷，据下官所知，塔山铺可是要塞。可现在，这里竟然被荒废下来，伯爷为何不将其收拾起来？以此来做屯兵驻地，岂不是更加稳妥？”
“呵呵。”
李元庆一笑，也想考考薛国观的治事功底，毕竟，他此时，可远非是要弄臣享乐的时候。
“薛大人以为，塔山铺如此规模，若要完成修缮，需多少人力、武力？又需多少时日？”
“呃？”
薛国观一愣，片刻，却是一笑，张口就来：“伯爷，我大明，修建要塞的规格，一里周长的小城，在一千五两百到两千两之间。塔山铺周长十里余，规格应该在万两左右。不过，下官观塔山铺用料，以夯土为主，周围又不产石料，还是当以夯土为主。如此，六千五百两、七千两，便已足够！只不过，若伯爷想要迅速，人力方面，可能少稍稍多话费一些。八千两银子，下官可保证修复如初！”
李元庆不由哈哈大笑：“老薛啊。你这厮心肠大大滴坏了。你这可是再说本帅，一把火烧掉了八千两银子啊。”
“呃。。。。”
薛国观一愣，片刻，却也是哈哈大笑：“若是李帅能一把火烧掉后金的王庭，下官想，便是八百万两银子，天子和朝廷也是愿出的。”
两人相视一眼，不由都是哈哈大笑。
寒暄几句，李元庆又笑道：“老薛，你可知~，本帅为何不着急修复塔山铺？”
…………
第1328章 荣耀担当！
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虽还不到午时，但上午的日头已经有些令人烦躁的燥热。
脚下的小草仿似也畏惧了太阳的威势，一颗颗都有些嫣儿吧唧的，有些抬不起头来。
耀州东南二十几里外的旷野上，一支万余人的明军主力，正顶着烈日，徐徐往北推进。
正是张攀和陈~良策两部主力。
此役，张攀和陈~良策虽不承担主攻任务，也有些偏离一线战场，但两人的任务却并不是太轻松。
一方面，两人属于拖后留守，大事儿看着是不多，但繁琐的小事儿却不少，后金军在盖州沿线的散兵游勇并不少，两部与他们的小规模遭遇战，时有发生。
这种小规模战事看似无关痛痒，但耐不住数量多，一旦叠加起来，简直费时费神，让人疲惫不堪。
另一方面，也是最关键的，两人队伍中新兵很多。
这些新兵虽大都经过了一年、两年的操练，但张攀和陈~良策都处在基础的起步阶段，哪怕有李元庆的强有力支持，饭却总要一口一口的吃。
再加之淘汰老兵，去除杂质，队伍的新鲜血液是得以保证了，但精气神却还没有完全提起来。
按照之前他们两人与李元庆的商议，也是打算以战养战，为大局填补空缺�
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