大官人-第238部分

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更让皇帝感到欣慰的是，王贤这种正经举人就是比纪纲那种肄业的诸生，要更能体会到圣意的变化，他上任之后主动交权刑科，明确北镇抚司不奉旨意绝不出动，都符合皇帝收权的想法。这次王贤把科场案搅成了僵局，同样符合皇帝的想法——按照纪纲安排的路子下去，皇帝只能大开杀戒，然而大明朝已经死了一个首辅，不能再死一个了，不然文官彻底翻不过身来了。在皇帝看来，王贤显然比纪纲更明白自己的心意。把案子搅和到这种程度，外人看不清楚，皇帝却明明白白，进退自如。

想要严办的话，只消夺去那陈周的举人资格，三木之下，必然说实话。想要淡化此案的影响，则不剥夺陈周的举人资格，让此案的真相永远掩盖下去，然后自然是找几只替罪羊，大事化小，小事化了了。

凭本心讲，朱棣是真想把胡广这帮人统统杀掉，但就像他不能因为感情好，就继续偏重武将一样，也不能因为这群文官王八蛋，就改变自己提高文官地位的初衷。

而且毕竟胡广也只不过给了十个人考题，就算胡种也不过卖了二三十份考题，后来王贤搜出来的上百份考题，多半还是纪纲暗中扩散开来的……朱棣深谙人性，知道这种以权谋私的事情，换个人上来也不大可能避免。

皇帝在那里沉吟不语，黄俨和朱九都心里打鼓，不知道朱棣到底是个什么想法。

好一会儿，才见皇帝站起身来，两人忙平息凝神，目光随着皇帝的步履缓缓移动。

“那些举子现在如何？”没想到，皇帝问起了这茬。

“回皇上，”朱九马上道：“那些举子从案发那天直到如今，还都在贡院里头关着呢。他们既不能回家，又都无事可干。虽然朝廷供给他们吃食炭火，倒也冻不着饿不着，可这样下去，要不了几天就会闹出大乱子的。”

“唔。”朱棣点点头，赞同道：“要尽快重考，让杨士奇担任主考官，重新出题重新考试，这次一定不能再出乱子了！”

按说皇帝发话，黄俨就该派人去把杨士奇召过来，可他也不糊涂，知道案子还没审清呢，皇帝就说要重考的事儿，这不是暗示他们要尽快结案么？草草结案的话，势必无法刨根究底，那岂不是说这一场纪都督又败给王贤了？纪纲的输赢，黄公公并不太放在心上，他担心的是自己刚才说王贤的坏话，显然没有摸准皇帝的想法，这会不会引起皇上的反感呢？

没办法，他虽然也算是老臣了，但归根结底还是个伺候皇帝的死太监。

“怎么？”朱棣见他愣神，沉声问道：“你有不同想法？”

“臣没有不同想法，”黄俨忙定定神道：“只是想到这样一来，那边的案子必须要加快结案了，谁有罪谁无罪，总得交代清楚才好开考。”

“也不用那么快结案。”朱棣的心思真的很难揣测，只见他摇摇头道：“案子该怎么审怎么审，不要去干扰法司。”

“是。”黄俨心情一松，却更加迷糊了，不知道皇帝葫芦里卖得什么药。

他不明白，却有人能明白。毕竟十几年的书不是白读的，刑部尚书吴大人和左都御史刘大人，就从皇帝扑朔的旨意中，琢磨出许多道道来……

永乐皇帝的圣意难测，但为臣者却偏偏要揣测圣意，不明白皇帝什么意思，把差事办得违了皇帝的心意，那可就轻则危急仕途，重则要啷当下狱的了。所以两人借着商议案情的机会，凑在刘观的签押房中，屏退左右商议起来……

吴中苦着一张脸问道：“刘大人，您说皇上一面下令尽快重考，一面又命我们按部就班，这到底是个什么意思？”

“呵呵，思正兄是一叶障目不见泰山，”刘观却淡定地笑道：“皇上的意思还是挺明白的，你想想，重考的主考官是谁？”

“杨士奇。”吴中心说这不是明知故问么。

“籍贯？”刘观又问道。

“江西……”吴中说着有些明白了：“一个江西籍的主考犯了事，钦点的继任者却还是江西人，这说明皇上不认为朝中有赣党。”

“应该说，皇上不想让天下人认为，朝中有个赣党。”刘观沉声道：“所以此案不宜扩大。”

“那为何不早点结案呢？”吴中不解道。

“呵呵。”刘观捻须笑起来道：“虽然有人在暗中帮着胡学士等人，但皇上洞烛高照，自然知道考题泄露一事乃空穴来风，非是无因，虽然从全局考虑，不明着追究下去。但不能不略做惩罚，否则岂不让人以为天子可欺？”

“你是说，”吴中恍然道：“皇上故意拖着案子，让那些浙江和江西的举子错过这次会试？”

“不错，只是让那些官家子弟蹉跎三年，圣上已经很是仁慈了。”刘观脸上现出浓浓的钦佩之色道：“而且这样也免了圣上干预司法的口实，吾皇实在是英明！”

“是啊，皇上这样还真是最好办法。”吴中赞一声，又有些惋惜道：“只是这样一来，那些浙江举子就可怜了，本来没他们什么事儿的。”

“雷霆雨露皆是君恩，圣上以一身御天下人，不可能顾及到所有人的。”刘观缓缓道：“不过是晚一科及第而已，再说今科也不一定能考中。”明白了皇上的意思，接下来该怎么做，也就是顺理成章了，两人又商议了片刻，便敲定了下次开堂的方略。

刘总宪不愧是侍奉皇帝十几年的老臣，把皇帝的心意猜得十分透彻，唯有最后一点他猜错了，那些浙江举子错过科举并非是误伤，而是皇帝有意为之。

而皇帝之所以这样做，作为当事人的王贤，自然清清楚楚。那些浙江举子，可都是他的乡党啊！他们被压上一科，对王贤是个不小的打击——毕竟耽误上三年，会影响到许多人未来仕途的高度，王贤想指望他们在朝中相助的美梦，也不得不拖后三年……

“这一科的黄金榜上，我浙江举子要挂零了。”这让王贤生出浓重的愧疚之情，那种无颜见江东父老的心情，真比降他的官还难受。

“也不至于，”吴为轻声安慰道：“林荣兴和李寓他们几个，就听从大人的劝告躲过了这一劫。”说着笑笑道：“重考时要重新入场，他们正好可以参加。”

“是么？”王贤这才露出一丝笑道：“这倒是个好消息……”

第五百七十五章重考

二月十九日，是会试重考的日子。在此前两日，在贡院关了九天的举子们，终于被放了出去。这九天来，为了防止他们串联闹事，官兵不许他们离开考巷，且只有拉屎撒尿才能离开号舍。他们就是在那广不容席的号舍中待了整整九天，出来的时候一个个蓬头垢面、身形佝偻、两眼无神，跟逃荒几千里的灾民差不多。

比起身体上的磨难，更难挨的是精神上的折磨，他们被关在贡院中，不知道外头的情形，也不知道自己会不会大难临头……毕竟好多举子都是买过考题的，就算没买考题的也大都带着小抄，虽然被王贤王大人网开一面了，但现在王大人好像都摊上事儿了，也不知他们会不会被反攻倒算。

这九天，真是举人们生命中最难挨的九天，当他们终于获释，并得知翌日重新考试时，举子们才放下心来。呼吸着贡院外自由的空气，举子们一个个泪流满面，颇有劫后余生之感，只是想到后日还要再进贡院，又要在里面待九天，所有人的脸色都不好看了。但听说浙江和江西的五十名举子还没有获释，铁定要缺席本科会试时，举子们的心情一下好了很多……不是因为看到有比他们更倒霉的，而是那些倒霉的举子，可是来自文教水平最强的两个省，五十名举子起码能取中三十名，而且都是高名次。现在这些人捞不着参加会试，对其余的举子来说，不啻于最大的利好。尽管这种想法十分之猥琐……

带着满身疲惫和几分窃喜，举子们返回各自住处，也顾不上和家里人说几句话，便赶紧洗个澡，冲掉浑身的臭气，又狼吞虎咽地大吃一顿，然后强打精神，吩咐家人按照新的要求准备考具和被褥吃食，他们则倒头就睡……

昏睡了一天一夜，甚至两天一夜，年轻的举子们才恢复了元气，至于年长者依然头昏脑涨、腰酸背疼，但时间不等人，都得强撑着爬起来准备再赴考场了。

去之前，他们都得仔细检查家人准备的物品，是否符合紧急宣布的要求。那变态的要求，乃是出自重考的主考官杨士奇。接到任命他为重考主考官的旨意后，杨士奇面圣听训，朱棣对他说，‘朕这次就任命了你这一个主考。是成是败、是贪赃枉法还是公平取士，全在你一念之间。能不能洗刷江西人的名声全看你了，要是再出了岔子，你也不用来见朕了。’

杨士奇深知自己责任重大，不仅肩负着朝廷的重担，还背负着江西同乡的生死存亡。皇上让自己接梁潜的班，就是在给他们江西官员一个自救的机会，把这次会试圆满完成，为未来的会试树立一个规矩，那考题的事情就一笔勾销。要是自己再出了岔子，那新账旧账一起算，赣党的末日也就到了……

杨士奇是公认的大才，他冷眼旁观了梁潜主持的会试，知道考生已经作弊惯了，不搜检是不成的，但像王贤那样却又有辱斯文，最好的解决办法，无异于震慑。何谓震慑，就是要让对方相信你会严查，绝对能查出他的夹带，而且一旦查出的后果十分严重！

为了达到这一目的，杨士奇制定了详细的入场物品规定，并下发给考生人手一册。册子上规定，考生所穿的衣物，不论是帽子，还是衫、袍、褂，都必须是单层的，皮衣去面子，毡衣去掉里子，裤子不论绸、布、皮、毡都只许是单层，袜子用单层的，鞋用薄底的。

对考试用品的规定，也有详细的变态规定。譬如坐垫用单层毡片，考袋也不能有里子，砚台不能太厚，毛笔的笔管必须空心，装水的容器用陶瓷，用于烤火的木炭只准两寸长，烛台要求是用锡做的，并且只能是单盘的，烛台的柱子必须空心通底。糕点等食物都要切开，就连装这些用品的篮子，也要编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检……

这些变态的规定，足足写满了一本小册子，光看看就让人毛骨悚然，可经过了上一场的折磨，举子们的脾气早就磨光了，哪个敢不遵守？这下可苦了他们的家人，两天不到的时间，都在捣鼓这些变态玩意儿，唯恐坏了自家老爷的大事儿……不过杨士奇这手也确实绝，直接让那些举子打消了作弊的念头。开玩笑了，对物品规定如此龟毛之考官，搜检时还不知会如何变态，估计连菊花都不会放过。一念至此，哪个还敢往枪口上撞？

到了十九日凌晨，举子们重聚贡院前街。在杨主考的有力震慑下，加上举子们也心有余悸，这次入场十分有秩序，待到天亮时，已经进去千余人，看这样子中午就能全部入场。

天亮之后，举子们才有些骚动，因为他们看到了王贤。

其实王贤也不想露面，他担心举子们会狠狠地鄙视自己。但不露面不行，因为皇帝把维护贡院外秩序的任务交给他了。之前天黑，他又不站在火把前，举子们都没看到他，现在天亮了，他也就无所遁形了……

此刻，朝阳还未露出头来，东方天际却被染成一片夺目的金色。那金光正在王贤的身后，为他的身体轮廓，打上了一层绚丽的光晕，也掩盖了王贤心虚的表情。

由不得他不心虚，因为他的对立面，是大坪上两千多名举子，这些家伙可都在他的威逼下宽衣解带，连内裤都没保住。王贤仍记得那一张张羞愤难当的脸，还有那些言之凿凿的‘日后必讨回公道’，此刻在贡院外相见，自己又不再是考官，他们虽然不敢上来围殴自己，但一人一口唾沫，哪怕一人一个白眼，都足以让他成为朝野间的笑柄。

“大人，要不咱们先撤吧。”吴为也意识到王贤的麻烦，忙小声提议道。

“咳咳……”临阵退缩不是王贤的风格，他咳嗽一声，摆出死猪不怕开水烫的架势，准备迎接两千举子的唾骂。

“是上次搜检的王大人！”消息在举子们中间传递，涟漪般散开，听到这话的人，都不由自主地转向了王贤。

‘要来了……’看到越来越多的举子看向自己，王贤心中暗暗呻吟，杀人不过头点地，要来就来吧，不过拜托给个痛快成不？

果然，须臾之间，两千双眼睛全都落在王贤身上，让他无可遁形……

“哈哈，这小子明知道自己得罪了举子，还往他们眼前凑，简直是自取其辱。”纪纲这次还是总监官，他站在棘围东南角的瞭望塔上，对贡院门外大坪上的场景一览无余，自然把王贤的窘境看得清清楚楚。

“是啊，”庄敬也幸灾乐祸道：“看他今日之后，还怎么有脸见人。”

“这真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”纪纲得意洋洋道：“想不到这帮举子帮本座……”话没说完，却硬生生吞了下去，因为他眼睁睁看着大坪上的场景变了……他竟看到那两千举子向王贤作揖，虽然参差不齐，但绝对是大多数人的行为。

“四十三过眼关，本座是不是开始老花眼了？”纪纲难以置信地问庄敬：“我怎么看到那些举子在拜王贤？”

“东，东翁，您没眼花，他们确实在拜王贤……”庄敬艰难地咽口唾沫道：“大白天的活见鬼了……”

“那个谁，快去问问是怎么回事儿！”纪纲快要抓狂了，这个王贤是玉皇大帝的私生子还是怎么着？还王霸之气一放，小弟纷纷纳头便拜了么？！

不一会儿，去打探消息的人回来了，禀报说是那些举子是在向王贤道歉，说才知道大人当初严格搜检是为他们好，他们还不知好歹地跟大人对抗，甚至口出不敬，实在是以怨报德，不当人子云云……

“这样都行？”纪纲郁闷得快要吐血了，抓狂道：“这些举子也太善变了！”

庄夫子却暗暗叹口气，心说东翁啊，不是你不明白，是这世界变化太快。您光记着王贤的变态搜检了，却忘了他那两次网开一面，让绝大多数举子逃过一劫。尤其是经历了纪纲在贡院的变态搜检，举子们就更明白，原来王贤严厉搜检，是为了保护他们来着……

听着那些举子把自己比喻成严父，王贤身上的鸡皮疙瘩掉了一地。不过见举子们并不记恨自己，反而对自己不胜感激起来，王贤还是很开心的。毕竟让读书人骂的滋味，就连当今皇上都承受不了，忍不住要杀人封口。

“大人，是不是该说点什么。”吴为小声提醒道。

“也好。”王贤向众举子挥挥手，轻声应下，然后提高声调道：“诸位专心考试，祝大家金榜题名！”

“……”听王贤说得如此俗套，吴为这个汗啊，大人，您那些华丽的辞藻哪里去了？

“承大人吉言。”举子们再次行礼，大坪上才恢复了秩序。

“大人，这发言也太普通了吧？”待举子们注意力转移，吴为无奈道：“多好的机会呀。”

“是啊，作死的机会。”王贤白他一眼道：“安心做事吧，我自有分寸。”

“是。”吴为神情一凛，方才他也有些飘飘然了，好在王贤一盆冷水泼下，让他恢复了清明。

第五百七十六章出狱

重考倒是顺顺利利地结束了，九天时间，也没发生任何事故。也不知是巧合还是有意为之，第二场举子们进场以后，刑部那边也结案了。

最闹腾的举子们都在贡院里关着呢，这案子也就没引起多大反响，结案那天，刑部尚书闭门宣判，然后派人将判词贴在应天府衙外的八字墙上，便算是对朝野的交代了。

这案子最终还是被轻拿轻放，黑锅由梁潜一人背起。判状上说，考题泄露是因为他的疏忽，没有将草稿烧毁，只是撕碎扔在纸篓里，结果被倒纸篓的官差偷偷拼了起来，窥得了会试的考题，又趁夜色绑在石头上偷偷扔出贡院，为接应在外头的同伙所得，之后公然售卖……对此那官差和他的同伙供认不讳、认罪伏法，至于梁潜则被革职为民、限期离京。

至于购买考题的举子，因为搜检时有言在先，只要主动扔掉夹带则概不追究，是以当时通过搜检的举子便免于处罚，而仍执迷不悟，被查出夹带的三十名举子，则处以取消举子出身，终身禁止踏入贡院的处罚。

除此之外，判词中并未提及对其他人的处罚，也不知是都被放过了，还是秘而不宣。

老百姓是不嫌热闹大的，本来以为这场科举弊案会引发一场不亚于瓜蔓抄的大案，谁知道仅处罚了主考和三十名作弊的举子，罪魁祸首也仅是几个胆大包天的毛贼，这些人的死活老百姓可不感兴趣，他们想看的是处斩大官儿，可惜这次官府没给他们一饱眼福的机会。

不过王贤却放下了心中一块大石，他一直担心于谦等人会被取消举人资格，虽然按理说应该不会，因为那样就会把自己这个搜检官牵扯进去，而且也有悖于皇上不动江西帮的主旨。但他还是一点不敢大意，因为于谦要是因此仕途无望，岂不是因为自己的原因，扼杀了一位民族英雄，到时候谁来挽狂澜于既倒？只能自己来了，那岂不郁闷到死？

所以无论如何，他都不能让于谦栽在这一场，这些日子他使出浑身解数，拜托自己的老师魏源，兵部尚书方宾，以及其他浙江同乡一道游说，希望能力保浙江举子脱厄，最终也不知是游说起了作用，还是皇上原本就没打算难为浙江举子，总之这三十名被处罚的举子中，并无于谦等人的名字，那胡种胡公子倒是榜上有名，不过以他买卖考题的罪名论，已经是网开一面，从轻发落了。

廿八日，第三场会试考完，被两个九天磨成鬼的举子们，有一半是被兵丁抬出贡院的，其余人也摇摇欲坠，见到家人就再也支撑不住，两腿一软躺倒算完。王贤却没在贡院等待自己的大舅子和李寓等人，而是来到了刑部衙门外。说来也巧，今天也是于谦等人出狱的日子。

正午时分，衙门口中走出了几十名蓬头垢面，神情恍惚的男子，看其污秽不堪的衣着，真没法跟风流自赏的举人老爷联系起来。

王贤身后停着一排青幔马车，此时为首一辆的车帘掀开，露出银铃那张满是期盼的脸来，她的目光落在那群人身上，明显顿了一下……那大门里是分明涌出一群乞丐。

于谦等人也看到了辕门外的马车，和马车前立着的王贤。别人的目光都落在王贤身上，于谦却一眼就看到了那双善睐的明眸，他先是一阵惊喜，旋即笑容渐渐凝固，走到王贤面前时已经成了垂头丧气的样子。

王贤没有马上理会他，而是跟众举人打起招呼来。不管浙江举子还是江西举子，自然都认识曾担当过搜检官的王贤，不过打完招呼后，江西举子便径直去了，浙江举子却留了下来。

“众同年都抽不出身来，便由我做代表来接你们。”王贤善解人意道：“会馆那边已经备好了酒席，不过咱们先去澡堂子好生泡泡，去去晦气，神清气爽地回去。”

“多谢大人。”举子们虽然只被关了半个多月，却有恍若隔世之感，此番见到王贤，真像是见了亲人一样。听到他体贴周到的安排，举子们更是感动得热泪盈眶。当然很多人的泪水，是因为想到别人这会儿应该已经出了贡院，他们却是刚出了牢房，真不知如何见江东父老。

“上车。”此地不是说话之地，王贤一挥手，六辆大马车行驶过来，举子们也觉着这样没脸见人，二话不说纷纷登上马车。

于谦落在最后一个，走到王贤身边，低唤一声：“二哥，其实你和银铃不用来的……”

“废话少说，上车吧。”王贤没好气地白他一眼，把他拽上车去。

他们所上的这辆马车，看起来与其他马车别无二致，但内里别有洞天，有铁板夹层，樟木内壁，有宽大舒适的座椅，装着精致酒食的橱柜，铺着柔软的波斯地毯。马车上的银铃和灵霄二女，衣裙装束虽然一如既往的简约明快，但用料裁剪一看就是出自京城有名的裁缝之手，比在杭州时要上档次得多。

再看自己浑身脏兮兮，还有虱子跳蚤，于谦就有些局促，不好意思与银铃对视，甚至不好意思往那天青色丝绒坐垫上坐。

“坐，你不是最推崇王猛的扪虱而谈、旁若无人么。”王贤一把将他摁在座位上，心里却突然觉着，自己把妹妹带来接他，还真不是在帮小谦。

“哇，小谦谦你改混丐帮了么？”这时候，还真需要单细胞的姑娘来活跃下气氛，又女扮男装充当起王贤护卫的灵霄，看着于谦脏兮兮的样子，不禁好奇提问道。

“……”于谦咽口唾沫，不知该如何作答。

“少说两句，没人把你当哑巴。”银铃瞪一眼灵霄，转回头关切地望着于谦道：“你……还好吧？”

“还好。”于谦把头埋得更深了，低头道：“有二哥关照，刑部的人没有为难我们，连伙食都跟别的犯人不同。”

“你又不是犯人，他们把你们关在牢里本来就是冤枉的！”银铃察觉出于谦的消沉，秀眉一挑道：“你还感激他们不成？”

“我是后悔没听二哥的，”于谦看看王贤，惭愧道：“二哥都那么提醒我了，我却没像林哥和李寓他们，把二哥的话放在心上。”说完他紧咬着下唇，未来的民族英雄，现在毕竟还是十八岁的少年，之前一帆风顺、每考必高中，那真是初生牛犊不怕虎，