大官人-第255部分

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低垂，这次则是高天流云，一望无际。那辽阔碧蓝的天空，任白云自由自在地流淌，也让人的心情变得无比开阔。

灵霄还是第一次见到这种景象，快乐得像脱离樊笼的小鸟，催动着胯下倒霉的军马，在黄土塬上上上下下，还唱起了新学的山西民谣：

“三十三棵荞麦，九下九道棱。

小妹妹咋好哇，人家的人。

你把你的那个马驹驹呀，尔在妹妹家，

马驹驹想娘呀，你想妹妹的家，

荞麦子开花，顶顶上白。

小妹妹一心呀，等哥哥你回来……”

灵霄总是活泼跳脱，唯独唱歌时才会显露出她灵秀的一面，歌声清脆婉转，唱得人心坎坎里都淌出蜜来。可偏生王贤身边这些大老粗，不懂欣赏这优美的民谣，每每就知道怪腔怪调道：“灵霄妹子，你等哪一个哥哥呦？”让王贤一阵无语。

但让王贤更无语的是，灵霄妹子会朝他嚷嚷道：“小贤子，他们欺负我！”让他在下属面前一点面子都挂不住……

不过除此之外，旅途还是很愉快的，不知不觉就看见了山西最南部的高平县。让王贤稍感意外的是，这里竟然与上次差不多，仍然在严密盘查的状态。

不过当他们的人马出现在县城下时，前来迎接的除了周知县，竟然还有许怀庆和薛桓等人，几人一看到王贤，便策马疾驰过来近前，翻身跪倒在地，激动地朝王贤行礼道：“军师！”

王贤也利索地翻身下马，搀扶起几人，在他们胸前重重一捶，哈哈笑道：“你们这些日子伙食不错啊！”

几人闻言顿时不好意思，这半年他们在山西几乎是无所事事，都有些发福的迹象。唯一的例外是薛桓，他的身材仍然无比标准，闻言忍不住告他们一状道：“这些家伙觉着编制也解决了，官位也有了，自然懈怠了。”

众人多年兄弟，都知道薛桓在兄长阵亡后，有点神经质，是以都没和他一般见识，只是打浑把话题转过去。许怀庆笑道：“本来太孙要亲自来的，可太原那边实在走不开，只能让我们来替他接军师了。”

“自家兄弟，客气什么。”王贤暗暗心惊，想不到局势已经到了太孙不能抽身的地步。面上却不动声色道：“咱们快入城吧。”

“是是，大人快请上车，下官在衙门里略备薄酒，给大人接风洗尘。”在一旁惶惶然站着的周知县，忙点头哈腰道：“还请大人大人不记小人过，给下官一个改正的机会。”

“怎么？”许怀庆等人马上找到了出气筒，揪着周知县的领子瞪眼道：“你小子对我们军师做过什么？”

“没没，”周知县吓坏了，忙求救般地望向王贤道：“大，大人，上次下官真是情非得已，是上头不让我跟大人多嘴的……”

王贤其实也有些茫然，他不是个记仇的人，若非周知县提起，几乎已经忘了去年冬天那次，自己本以为是同乡，想跟他打听点消息，他却一问三不知的样子了。

见王贤不说话，周知县还以为他真生气了，两腿一软就要给他跪下。好在王贤眼疾手快，一把将他托住道：“周大人这是干什么？我们往日无怨、素日无仇，我干嘛要怪罪你？”

周知县手无缚鸡之力，王贤一托，自然就跪不下去了，一张纠结的脸上写满期盼道：“大人真不怪罪我？”

“那还有假？”王贤展颜一笑道：“快进城吧，这么多人看着，你这个父母官成何体统？”

“是是是，大人请！”周知县也感觉出王贤说的是实话，登时全身骨头只剩二两轻。大明开国才四十余年，且又经过一场靖难，武官的地位还远高于文官，何况王贤这个从四品、掌诏狱的实权高官，周知县竟能和他论上同乡，当然要好生巴结了。哪还管老百姓怎么看？屁颠屁颠地恭请王贤入城。

进城后王贤等人也不住驿馆，便在周知县的极力邀请下，直接住进了高平县衙。简单盥洗之后，王贤出到外间，周知县忙起身相迎，仍有些局促道：“大人……”

“周大人放松点。”王贤在正位上坐定，摆手示意他坐下。

“大人还是称呼小的草字吧。”周知县只搁了四分之一个屁股在椅面上，恭声道：“小人草字盈之。”

“好吧，盈之啊。”王贤虽然比周知县年龄小上一半，这样称呼却一点不别扭，微笑道：“你别紧张，我就是跟你，同乡之间随便聊聊。”

听王贤说出‘同乡’二字，周知县剩下的二两骨头也不翼而飞了，忙使劲点头道：“是是是，大人有什么要问的，下官必然知无不言、言无那个……不尽。”

“盈之这次要热情许多啊。”王贤还是忍不住揶揄一句。

周知县登时老脸通红，讪讪道：“大人莫怪，上次实在是情非得已。”

“哈哈，我没怪你，当时你那样做，也是人之常情嘛。”王贤适可而止地笑笑道：“不过有一点我很奇怪，这都半年过去了，贵县怎么还在戒严？”

“是这样的……”周知县露出一丝苦笑道：“两次虽然都是戒严，但目的是不一样的，上次是为了抓人……大人肯定也知道了，那次是废晋王父子不见了，晋王殿下自然要封锁全境，严加搜捕了。这次却是太孙殿下下的令，目的是防止白莲教徒入境合流。”

“那出境呢？”王贤问道。

“不管。”周知县道：“甚至是礼送，只要能让山西一地的白莲教徒越来越少，怎么都没问题。”

“这是你的意思，还是太孙的意思？”王贤眉头轻皱道。

“下官岂敢有自己的意思？”周知县苦笑道。

“……”王贤的眉头蹙得更紧了，太孙光防止山西的白莲教徒聚集了，却把那些造反的种子往外省逼，这不是以邻为壑么？是哪个二百五给太孙出的主意？

见王贤有些不快，周知县忙屏息静候，大气都不敢喘，直到王贤又开口问道：“白莲教徒已经投降大明好几个月了，不知道安置的情况如何，贵县有没有分到名额？”

“回大人，敝县地处要冲，为了保险起见，并未被分配安置名额。”周知县道：“不过邻县都分到了千把人，山西地贫人稠，安置这些人已经是极限了。”

“山西一共多少个县？”王贤问一声。

“一百多个。”周知县忙答道。

“那才十多万人，还远远不够啊。”王贤叹气道。

“够不够两说，人家还不愿来呢。”周知县道：“起先几个县接收了一批教徒，但官府对他们百般提防、百姓视他们为异类，原先说好的房产土地也没兑现，两边还发生了冲突，结果那些好容易迁出来的教徒又回去了。经此一事，那些白莲教徒愈发不相信官府，双方的关系也就愈加恶化。”

“就没有成功的例子么？”王贤问道。

“没有，其实各县都不愿接受这些教徒。”周知县摇头道：“他们都是有组织的，一旦让他们千把人在地方上站住脚跟，立时便可跟知县分庭抗礼。”

“嗯。”王贤点点头，又问道：“这么说，地方官府对分散安置的方案颇为抵触？”

“下官也算是旁观者清，既然大人不弃垂询，下官也必须斗胆直言了。”周知县道：“这真是个一拍脑袋便定下来的法子。”

第六百一十六章重逢

“怎么，这法子竟如此不堪？”王贤忍不住老脸一红，因为想出这法子的不是别人，正是他这个狗头军师。当时实在是太急功近利了……

“这分散安置的法子，想要分而治之的初衷是好的。”周知县没察觉出王贤的异样，自顾自道：“但是这样做两面都不讨好，对白莲教徒来说，他们会怀疑官府是不是要分化瓦解他们，然后把他们一口一口吃掉？所以他们抱有戒心，一旦遇到挫折，就会立刻恢复到抱团状态。而对地方官绅来说，接受这样一群组织严密的家伙落户，哪怕人数不满千，也是一股不容忽视的力量，加上白莲教特有的蛊惑性，他们更担心治下百姓会被勾引入教，那样官府的权威会被动摇，乡绅地位更受影响，所以阳奉阴违也是情理之中的。”

“……”王贤听得频频点头，在白莲教徒的安置问题上，自己确实是太一厢情愿了，这给太孙殿下带来多大的麻烦？想到这，他不禁叹口气，坦诚道：“不瞒盈之说，其实这主意是我出的……”

“那真是……”周知县本来说得一脸慷慨，刚想顺着王贤的话讽刺几句，陡然听到他这一句，登时就傻了眼，老脸煞白道：“大、大人，下官说的，说的是……梦话，您可千万别当真……”

“哈哈，盈之这是哪里话，圣人云，闻过则喜嘛。”王贤却坦然笑道：“我虽比不了圣人，却也愿意听真话的，这样才能改正错误么。”

周知县瞧着他一脸坦诚，悬着的心这才放回到肚子里，小心翼翼道：“下、下官也就是站着说话不腰疼，哪有什么主意？”

“盈之不要藏拙，我岂是嫉贤妒能之人？”王贤知道他怕被自己记恨，便循循善诱道：“你若不说，我怎么知道你有多大能耐？”

“大人还真是高风亮节，我辈楷模！”周知县被王贤的高姿态感动坏了，更被王贤的招揽之意弄得全身燥热，端起茶盏一饮而尽，这才打开话匣道：“那下官便说一点不成熟的浅见，其实分化的策略是对的，但不是这样从外部分化，而应当改为从内部分化！”

“愿闻其详？”王贤本没抱多大希望，这下却有些意外之喜了。

“大人自然知道……”周知县也来了劲儿，颇为激动道：“绝大部分白莲教徒都是走投无路的农民，真正的野心家还是极少数的，但绝大多数人都是盲从极少数人的。而那极少数人因为曾是带头造反的，总担心离开了教徒和军队，梁山泊的悲剧会在自己身上重演，所以才如此抗拒朝廷的分散安置。所以要分化的是那极少数头领之间的关系，和头领与教民之间的关系。”

王贤点点头，愈发惊喜地看着周知县，想不到这貌不惊人的委琐中年人，竟还胸有锦绣呢！

周知县是越说越来劲道：“分化那些头领人物，无非就是二桃杀三士，只要有他们真正渴望的东西，稍作手段便可达成。至于那些普通信众，就得拿出点真正的东西，争取他们的心了。我想大明对普通民众，还是要以信为本的，这些教众其实就是活不下去的普通百姓，一旦欺骗他们，将使朝廷的信用破产，将来再想招降类似的叛乱军，就难上加难了。所以无论从哪方面说，都应该给他们一个妥善的安置！”

说完这长长一串话，他才感觉喉咙有些发痒，去端茶盏时才发现已经空了。准备搁下茶盏继续时，便见王贤端着茶壶要给他续水。周知县登时受宠若惊欲起，却被王贤摆手示意他坐下，只好战战兢兢欠身双手端着茶杯，小心接着亮黄色的茶汤。

待一杯茶接完，周知县竟不舍得喝了，轻轻搁下茶杯，又恢复那副委琐模样，轻声道：“下官胡言乱语，大人姑且听之……”

“哈哈哈，真是听君一席话，胜读十年书！”王贤却重重一拍他的肩膀，大笑道：“实在是没想到，盈之兄竟有如此大才，在这区区高平县实在是屈就了。”说着微笑看他一眼道：“怎么样，有没有兴趣换个地方？”

“固所愿也，不敢请尔！”周知县费尽口舌，不就等他这句么，登时起身表起忠心道：“下官全凭大人调遣！”

“太好了！”王贤笑着点头道：“等本官回京时，盈之便跟我一起上路吧。”

“啊？这个继任的问题……”周知县先是下意识一愣，旋即想到对方的身份，忙讪讪笑道：“忘了对大人来说，不过是一句话的事儿。”

“其实也是比较麻烦的，不过眼下正是用人之际，只能从权了。”王贤淡淡道：“这阵子处理下手头的事情，把该擦的屁股擦干净，我可不想你到时候有把柄落在人家手里！”

“是。”周知县激动地使劲点头，要给王贤磕头。却被王贤一把扶住道：“不用动不动就跪，我只相信路遥知马力。”

“大人放心，下官一定鞠躬尽瘁、死而后已！”周知县使劲拍着胸脯道。

“那也大可不必，大家都是混口饭吃，你要觉着跟着我不好，随时可以离开。”王贤目光一寒道：“不过记住一点，千万不要想着卖我，不然……休怪我无情！”

“大人哪里话，卑、卑职……属下是死也不会出卖大人的。”周知县没想到他翻脸如翻书，不禁打个寒战道。

“你还有差不多一个月时间做决定。”王贤又恢复了爽朗的笑容，起身一拍周知县道：“喝酒去，他们要等急了！”

“是，大人请！”周知县被王贤一揉一搓，弄得有些头晕，闻言忙抖擞精神，头前带路。

翌日一行人便离开了高平，队伍扩大到一千多骑，浩浩荡荡疾驰在三晋大地上，颇有苏子瞻千骑卷平冈的架势。

路上，唯一跟他来的帅辉奇怪问道：“大人，您为何对那严清那样小心翼翼，对这姓周的却如此简单粗暴？”

“这很简单，我给不了严清什么，只能给他尊重。”王贤笑道：“但我能给这周福满的却很多很多，像他这样的官迷，最好就是恩威并施了。”

“这种人不可靠。”帅辉嘟囔一声。

“我当然知道不可靠了，不过用上一年半载的还是没问题的。”王贤苦笑道：“和纪纲的决战在即了，哪还顾得上挑肥拣瘦！”

“怎么，军师要和纪纲开战了？”一旁的薛桓等人听到王贤的话，登时瞪起眼道：“那可少不得我们，在山西都快闷出鸟来了！”

“何止是纪纲，还有汉王呢！”帅辉添油加醋道。

“那就更不能少了我们了！”薛桓更是咬牙切齿道：“我要朱高煦血债血偿！”

“如果山西这边顺利，少不了你们的。”王贤微笑道：“按计划，你们现在就该回京城接受整编了，可惜这边事情不顺利，把你们给拖住了。”

“那不是军师没来么，军师来了就有办法了！”众人忙笑着拍马屁道。薛桓则依旧咬牙切齿道：“大不了学白起，把那四十万人坑杀了！”他这话杀气腾腾，一点不是开玩笑，听得众人齐齐打个冷战，许怀庆骂道：“你不要名声，太孙殿下还要哩！要是能杀人，还他妈费这牛劲？”

薛桓虽然急火攻心，却也没法反驳，只好愤愤地转向王贤道：“军师，你一定有办法吧！”

“我要说没有办法……”王贤苦笑道：“你是不是得拆了我？”

“……”薛桓不好意思笑笑，旋即才明白王贤的意思，登时狂喜道：“军师果然不愧是军师，您放心，属下一定全力贯彻您的计策，谁要是敢怠慢，我杀了他！”

“那我先提个要求，不要张嘴闭嘴杀杀杀。”王贤微微摇头道。

“成！”薛桓毫不犹豫地点头道：“再不这么说了。”憋了半天，才吭吭哧哧道：“那我把他们打个半死……”

“这个么……”王贤差点没噎死，但也不能要求太高，只得无奈苦笑道：“我看行。”这才把已经魔怔了的薛二郎打发了。

兄弟们一路上快马疾驰，不几日便与一队人马迎头撞上，一问乃是自己人，再一问，竟是太孙殿下出城迎接军师来了。

王贤闻言有些无语道：“离太原还有一百五十多里吧？”

“是军师来得太快，太孙本打算出城二百里迎接。”打前站的程铮禀道。

“那还等什么？”王贤忙打马疾驰而去，“快带我迎接殿下去！”

行出也就是五里路，就见远处烟尘滚滚，很快数百骑飞驰而至，打头的白马黄袍、面色黝黑的，正是大明皇太孙殿下朱瞻基！

双方相距数里时，两骑脱离各自队伍，风驰电掣相向疾驰，转眼两人便来到近前，使劲拽住马缰，两匹骏马咴咴叫着人立而起，两人在马背上激动地相对而望。

“仲德！”朱瞻基眼眶通红，目光凝视着王贤道。

“殿下！”王贤的声音也有些哽咽。说起来，两个相交莫逆的朋友已经半年没见了，还真是十分想念。

第六百一十七章开中

两兄弟一番激动场面无须细表，两人好容易才平复下心情，接着便弃了马，上马车中说话去了。

“仲德，你在京里做的事情，我都听说了。”朱瞻基激动地与王贤把臂道：“真是太为难你了！”

“其实大多数时候，纪纲都是冲我来的。”王贤抽了抽，没抽动胳膊，只好任他把着，无奈道：“我只能硬扛着了。”

“那你也是为我父子遮风挡雨，一世人两兄弟，我也不多说什么了，总之我们一生一世都是亲兄弟。”朱瞻基动情道。

“呵呵，殿下……”王贤真不知该怎么接，干咳两声道：“太子殿下和太子妃娘娘都很好，殿下不用挂念。”

“嗯，那太好了。”朱瞻基笑道，因为自幼跟在皇帝身边长大，他与父母的感情反而不如跟祖父的感情深，不过去年的事情让他深切明白了，自己与父亲是命运共同体，所以听说父亲很好，他也很高兴。顿一下，他又小声问道：“银铃……可还好？”

“好，好是好……”王贤登时松了口气，却又有些尴尬道：“就是有些好过头了……”

“怎么？”朱瞻基一下就猜到了：“莫非那于谦又缠上来了？”

“是。”王贤有些艰难地点点头。

“他不是没中进士么？怎么还有脸缠着银铃？”朱瞻基忍不住讥讽道。

“这个么……”王贤挠挠头道：“这种事儿，谁能说得准？”

王贤心说我这话都说到这份上了，太孙殿下也该知难而退了吧？谁知道朱瞻基竟通情达理道：“也对，都怪我离京太久，让那姓于的乘虚而入了。”说着拉着王贤的手求告道：“兄弟，你得赶紧想辄，帮我把这边事儿摆平，我好赶紧回京去！”

“我来是干什么的？”王贤甩开他的手道：“当然是给你解决问题的了。”

“你真有办法了？”朱瞻基这才把旁的事儿丢到脑后，激动地望着王贤道：“你快说说，你不知道，这阵子真愁死我了……”看来在太孙殿下心里，儿女私情固然重要，但还是正事儿比较重要一点……

“殿下少安毋躁，听我慢慢道来。”王贤便将自己在京城与严清商议的，加上那周知县的启发，言简意赅讲给朱瞻基听。

朱瞻基听得目瞪口呆，好半天才拍着王贤的大腿道：“真是没有你想不到的办法！这下回京之日终于可期了！”

王贤当然不会说，这其实是集体的智慧，而是有些装逼道：“其实也没那么乐观，还是有些不好办的地方，比如那些白莲教首领已经对我们有戒心，如何能让他们再热乎起来？更麻烦的是流民的安置，我这个商屯的法子是不错，但皇上为了保证北京建设，已经暂停山西开中，如果殿下不能让皇上重新放开山西开中，则此法方可行。”

“哈哈，真是英雄所见略同。”朱瞻基哈哈一笑，从袖中掏出一份廷寄道：“你看看，这是我上个月奏请的，当时你正忙着科场舞弊案，就没跟你说，没想到皇爷爷这么快就批复了。”

“哦？”王贤接过来展开一看，果然户部同意了在山西重新开中，允许商人往大同运粮换取盐引，他登时长长松了口气道：“这可真是太好了，看来我白担心一场，原来殿下早有计较啊。”

“哪有什么计较……”朱瞻基闻言不好意思地笑道：“我这是瞎猫碰上死耗子，被那些晋商缠得不行了，才上了这道疏……”

“可见天要殿下成事，竟能无心插柳。”王贤的心情大好，难得拍起朱瞻基的马屁。

“没办法，吉星高照么。”朱瞻基也高兴地笑起来：“你就是我的吉星呐！”

所谓开中法，乃是大明朝一项重要的国策。大明建国初期，北方战乱频仍，百万大军囤于山陕晋冀蓟辽一线，以抵御仍有相当强实力的蒙古骑兵。这么多兵马人吃马嚼、所费巨靡。然而北方经过几十年的战乱，根本无力供给这么多军队。只能由南方各省百姓运粮到北部边疆，但政府发运的效率极为低下，百姓运一石粮草的损耗甚至达到两三石，不仅百姓苦不堪言，朝廷亦难以为继。在这样的背景下，哪怕十分不喜欢商人的太祖皇帝，也只能同意官员所请，采取开中法来解决浩繁艰巨的粮草转运工作。

所谓开中法，是以朝廷手中掌握的食盐专卖权为基础，规定商人只要将粮食运到边区指定的仓储，便可以换取相应数量的‘仓钞’，再以‘仓钞’与掌握盐务的盐运司交换食盐专卖许可证——‘盐引’，然后凭‘盐引’到指定的盐场支盐，最后销售到指定的专卖区域。这样朝廷让渡出一部分食盐专卖的权力，把耗费巨大、民怨沸腾的运粮差事交给商人去做，朝廷则坐等粮食运到边关即可。而商人们通过大规模运输协作，更加严格细致的管理，运输的效率远高于官府，损耗也远低于官府，所以也有利可图。

于是洪武三年六月，朱元璋批准由山西试行此法，结果大获成功，逐渐推行到临边各省，开中品种也从单一的粮食发展为纳铁中盐、纳金中盐、纳银中盐、纳铜中盐、纳棉布中盐等十几个品种，极大地促进了大明朝的经济发展，也让山西商人一跃而起称雄商界，成为大名鼎鼎的晋商！开中法也成为国家的财政大法固定下来。

然而到了永乐朝，因为国家透支民力过甚，只能集中力量办大事，因此暂停了山西等各处的开中，专门供应北京城的建设。这下对山西商人和山西百姓的影响就太大