大官人-第459部分

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小院中，王贤挽着袖子，蹲在菜地旁，小心地侍奉着刚刚窜出的一排排嫩芽。

顾小怜空谷幽兰一般，安静地坐在他身旁，面上的神情明显比从前灵动许多，甚至可以拿着帕子，不时为王贤擦擦额头的汗水。

戴华蹲在王贤对面，手中也拿着小铲子，却明显有些心不在焉，问道：“麻黄细辛附子汤用了千百年，也没听说毒死几个人，吴大人怎么就用它杀人呢？”

王贤只管决策，至于如何策划执行，自然落在外头的吴为等人身上。这个法子自然是家学渊源的吴为所出，让戴华很是不明觉厉。

“细辛属于神经毒物，细辛中毒能够使人意识不清而呼吸麻痹致死；而附子属于心脏毒物，附子中毒能够使人心脏停止跳动。”王贤一边摆弄作物，一边对戴华答疑解惑道：“若是王贵妃没有吃大枣和海蟹，还不致命，但那两样东西混到腹中，可以加剧细辛和附子的毒性，就是一头水牛也要死翘翘……”

“大人懂得还真多……”戴华一阵毛骨悚然，干笑道：“属下还是第一次听说可以这样要人命的。”

“那是你懂得太少，吴大夫有一千种用日常吃食要人命的法子，吴为起码学了五百种。”王贤促狭一笑道：“所以你以后，到他家吃饭要当心。”

“我哪还敢……”戴华连忙摆手，手中的小铲乱甩，不慎铲坏了一株嫩苗。

“你小心点儿！”王贤从他手中夺过铲子，瞪戴华一眼。

戴华不好意思地挠挠后脑勺，赶忙转个话题道：“这件事之后，局势会有什么变化吗？”

“不会。”王贤露出一抹冷笑道：“虽然王贵妃梦破人亡，但赵赢八成会兔死狐悲，跟赵王走到一起去。说不定，现在两人就勾搭到一起去了。”

若是赵王听到王贤这番话，必定毛骨悚然，不顾一切也要将这个洞悉天机的家伙杀掉再说！

“要是那样，赵王也算塞翁失马焉知非福了。”戴华道：“老太监虽然没有大义名分，但对赵王的帮助只大不小！”说着叹气道：“那几位大学士，这下可真是得不偿失，早知这样，还不如不动王贵妃呢，白白给咱们一个把柄。”

“你道他们不明白这么简单的道理？”王贤云淡风轻地笑道：“他们是别无选择。作为防守一方，他们必须得阻止王贵妃当上皇后，至于后果，只能兵来将挡水来土掩了……”

第一千一百零七章局

王贤和三位大学士都很清楚，杀了王贵妃，并不会扭转局势，反而很可能会让赵赢向赵王靠拢，还有可能会引来皇帝的雷霆震怒，大大削弱太子一方本就羸弱的实力。

但他们都不在乎，王贤需要用这件事，把三位大学士拖下水，拿住他们的把柄，让他们日后不敢跟自己撕破脸，便于讨价还价。

三位大学士需要的，是为太子立下奇功，日后才能得到想要的权位。至于这样做引发的后果，他们自问做得隐蔽干净，不会被怀疑到自己，这样就足够了……至于其他，本就不是他们能阻止的，自然也没必要顾及。

“大人，如果赵赢真的如您所言，成了赵王的人，咱们会不会有危险？”戴华小声问道。

“以朱老三的性格，最快也得等他们发动之前，咱们才会有危险。”王贤拍拍手上的土，笑道：“如果是朱老二，咱们现在估计就要人头落地了。”

“当然，要是把赵王换成汉王，大人也不会自投罗网。”戴华笑着送上一句马屁。

“那是当然。看人下菜是最基本的。”王贤坦然受之道：“赵老三多谋寡断，最适合躲在后头阴人，却非要学人家站上前台，干自己最不擅长的事，我才敢如此兵行险招……”

王贤当初进京，实属无奈之举。他看似手握大半个山东，好像有拥兵自重的本钱，但仔细一分析，就会发现他其实弱得可怜……非但官府的军队是柳升的，连白莲教的军队也不属于他，他真正的班底不过从锦衣卫体系中脱离出来的三千人不到而已。

当然，如果他放弃官员的身份，加入白莲教，刘俊的四万兵马很可能会归属于他。但一旦如此，柳升和魏源、储延那些人就一定会和他划清界限。不是眼下这种表面功夫，而是真正的划清界限。因为这些高官显贵不过是担心被皇帝清算，才选择与他合作，实际并没有背叛朝廷的意图。

而且在士绅士大夫阶层心中，白莲教终究是邪教，暂时利用可以，要真是和他们沆瀣一气，必定会被士大夫集团抛弃。王贤还从未见过，有不靠着地主士大夫造反成功的先例呢。

至于朵颜三卫那些蒙古人，更不过只是各取所需的互相利用而已，一旦事毕，大家便老死不相往来。甚至朝廷如果下决心调他们入关平叛，蒙古人一定会很乐意把山东踏平……

倒是宝音的博尔济吉特部更值得信赖，但王贤岂能将他们拖入战火？何况河套那边，也不是宝音一个人就能说了算……

所以细细算来，当时王贤看似奥援无数，烈火烹油，但其实根基十分浅薄，根本不具备与朝廷抗衡的本钱和可能。

这根本就是一盘死棋，王贤只能孤身进京，试图死中求活。所幸，他在葫芦谷之后，有充足的时间思索未来，已经及早地预见到这一局面，并提前许久布下棋子，让胡道士给皇帝炼丹，这才有扭转乾坤的一线机会。

之后王贤一面制造自己束手就擒的假象，一面暗中精心布置，虚张声势，让八方噩耗一齐传递到京城，让朱棣在朝会上大失颜面、震惊无比！

其实他只能让朱棣震惊一时，一旦皇帝回过神来，仔细思索局势，就会看穿他的空城计。但服了胡道士的丹药，朱棣已经没有回过神的机会，一气之下深度中风，使朝局彻底改变！

皇权时代，朝局的稳定、势力的均衡，均系于皇帝一身，一旦皇帝病危，局面将发生翻天覆地的改变！所有人的心思都会发生变化，所有人都不得不将皇位更替给自己带来的危与机，作为头等大事来考虑！其他一切都得为这件事来让路！所以赵王才会一下子就炙手可热起来。

赵王之外，王贤也是最大的得利者。随着朱棣倒下，山东的柳升、魏源、储延等人，会毫不犹豫地团结在王贤旗下，与白莲教展开更紧密的合作，最大限度地提升集团实力，以应对未来可能出现的种种局面。那些与王贤若即若离的亲太子势力，也会尽可能地向他靠拢，因为谁都知道，一旦太子上位，王贤将成为大明朝最有权势的臣子！没有之一！

王贤之前虚弱松散的势力，一下子变得强大紧密起来，再也不是之前只是看似强大，而是由虚转实，变得真正强大起来！

这就是王贤必须要进京的原因，只有进京，才能将实力兑现夯实，才能真正成为举足轻重的强大力量！

当然，这也必须要付出代价，代价就是他如今被困在京中，形同囚禁。不过王贤也不是生死都捏在别人手中，因为此刻，他的那些虚张声势，已经变成真的实力。谁要杀他，都得掂量掂量，能不能承受得住天下大乱的代价！

不过要是把赵王换成汉王，王贤绝对不敢冒这个险，只是因为赵王多谋寡断，顾忌太多，他才敢这么做……

三日后，原本是封后的日子。

赵王以不能让父皇太过悲痛为由，至今阻止人将王贵妃薨逝的噩耗禀报皇帝。郑和虽然觉着有些不妥，但赵王所言终究也有道理，以皇帝现在的情况，确实承受不得一点风波了。只能寄希望于朱棣彻底糊涂，忘记了封后冲喜之事。

然而事与愿违，这一日朱棣明显很不安生，似乎有什么重要的事情想不起来，他一直努力睁着眼，喉咙嗬嗬发着声音，好像在苦思到底有什么事一般。

赵王从旁伺候，故意装作没有察觉皇帝的异样，收拾起桌案上散落的几本书，那是他给皇帝读书解闷用的。‘一不小心’，一枚竹签被他扫落在地上，发出啪的一声。

赵王忙弯腰去捡，余光却紧盯着皇帝，果然见朱棣死死盯着那竹签。赵王的嘴角微微上翘，得意的笑容一闪即逝。

站在一旁的郑和，见状面色巨变，但此情此景，容不得他多嘴。

“冲喜……”果不其然，朱棣一下子想了起来，口中含糊道：“今天，是冲喜的日子吧？”

赵王身子一僵，肩头微微抽动，似乎在背对着皇帝抹泪。

“王贵妃呢？”朱棣这才想起，已经有三天没见到王贵妃的人影了，“怎么大典还没开始？”

“父皇……”赵王哽咽道：“贵妃娘娘病了，大典今日举行不成了……”

“为什么？”朱棣嘴角抽动，神情焦躁起来。

“贵妃娘娘病了……”赵王又重复一遍。

“那也不能误了冲喜……”朱棣声音含糊，但语气不容置疑道：“今日必须举行。”

“举行不了了父皇！”赵王猛地转回头来，满脸都是泪水，神情沉痛无比。哆哆嗦嗦地哽咽道：“贵妃娘娘薨了……”

“什么？！”朱棣如遭雷劈，一下子竟挣扎着要坐起来，当然毫无疑问，又重重摔在床上，若非一旁的郑和眼疾手快，非得从龙床上掉下来，摔个再度中风不成……

“他……他说什么？”朱棣喘息如拉风箱一般，死死盯着郑和，嘶声问道：“真的吗？”

“皇上，保重龙体节哀啊……”郑和只能含泪点头道：“三日前贵妃娘娘暴毙，为了皇上的龙体着想，一直瞒着皇上没禀报……”

“嗬……嗬……”朱棣两眼发直，剧烈地喘息着，大量的口水从歪斜的嘴角淌下，郑和赶忙给皇上推宫活穴，赵王也上前给皇帝擦去嘴边的涎水。

“是谁干的？！”朱棣喘息稍定，无力地看着赵王，从牙缝中挤出这四个字。朱棣再糊涂，也明白王贵妃此时暴毙，肯定不是意外。而是因为有人不想让她当这个皇后！

“赵公公已经在彻查了……”赵王跪在皇帝面前，沉声说道：“儿臣斗胆怀疑，是有人想阻止冲喜！不希望看到皇上龙体好转！”

朱高燧巧妙地偷梁换柱，将封后和冲喜偷换概念，朱棣竟没有察觉出来，咬牙切齿道：“太子，就这么等不及吗？！”

“还不能认定是大哥，他人在南京……”赵王竟然替太子说情开了。但那是因为他太了解朱棣的刚愎自用，这时候越是说情，就越是把太子往火坑里推。反而自己落个好名声。

“不是他还能是谁？！”朱棣发直的眼冒着寒光，颤抖的声音透着彻骨的冷冽：“他真以为朕已经是死人不成？！”说着嘶声咆哮道：“连朕的贵妃都敢杀，下一步就是弑君了！”

“皇上！”郑和和赵王几乎同时跪在皇帝面前，前者哽咽道：“太子仁孝，断不至于干出这种事来，皇上……”

“你闭嘴！”朱棣目光冷峻地扫了郑和一眼，郑和一下子便不敢出声。

“父皇，不管是不是皇兄指使，但宫里肯定有内鬼，朝里也一定有贼子！”赵王厉声说道：“那些人什么丧尽天良的事都干得出来！”

“查！给朕彻查！”朱棣的呼吸越来越急促，一双眼，一张脸都涨得通红，近乎发紫。“他们要让朕死，朕先让他们死！”

“由谁查，从谁查起，先抓哪些人？还请父皇示下！”赵王急声追问道。

第一千一百零八章门庭若市

“你一个，赵赢一个，英国公一个，成国公一个，荣国公一个……”朱棣两眼发直道。

“啊……”赵王有些发蒙，荣国公乃是姚广孝，皇帝怎么提起这个死人来了？只好结结巴巴问道：“荣国公几年前已经去了……”

“胡说，他没死，他昨天还和朕说话来着……”朱棣已经开始说胡话了，表情愈发不自然，瞳孔也有些涣散，最后只能两眼紧闭，咬紧牙关。

“皇上！”郑和哭了出来，膝行上前，大声道：“您不能再劳神了，龙体要紧啊！”

“父皇，事关太子，需要您的明旨啊！”赵王却不依不饶，大声紧逼道。

“王爷！别说了！该怎么查，你心里还不清楚？你是要逼死皇上吗？”郑和怒视着赵王，听到身后朱棣越来越急促的喘息声，他忙高声道。“还不快传太医！”

赵王也看到朱棣面色由红转紫，又由紫转青，整个人都意识涣散了，这才赶紧打住话头，一起喊太医过来。

然而好一会儿都没人响应，两人这才想起，太医院的那帮太医，已经被赵赢一股脑抓到东厂去审问了。居然没有给皇帝留一个侍奉的……

等到赵王派人通知赵赢，从诏狱中提出两个，外形相对比较完好的太医，再急匆匆赶到寝宫，皇帝已经陷入了昏迷……

太医很快诊断出，皇帝二度中风，赶忙给皇帝下针，一直忙活到半夜，朱棣才脱离了危险，但依旧昏迷不醒。

“皇上到底什么时候能醒？”赵王把那名姓周的太医叫到外头，沉声问道。

周太医苦着脸道：“这谁也说不准，可能三五天后会醒，也可能十天半个月醒不了，还有可能……”后半截话他压住没说，但谁都能听明白，朱棣有可能永远也醒不过来了。

“醒来后，皇上会不会好转？”赵王幽幽问道。

“不可能了，皇上暴怒血苑于上，风阳痰火与气血阻于脑窍，横窜经络，病情已是严重恶化。”周太医叹气道：“罪臣等竭尽所能，也只能为皇上续命而已，无法阻止病情恶化。”

“你的意思是，即使皇上醒来，也会是神志不清，耳聋失语？”赵王这些日子侍奉朱棣，已经是脑卒中方面的半个大夫了。

“是。”周太医点点头，为了推脱责任，他又强调道：“就是扁鹊再世，也没法让皇上清醒了。”

“很好……”赵王下意识说一句，惊得周太医毛骨悚然。赵王自知失言，死死盯着他道：“你治死了王贵妃，本当是死罪，是本王把你救出来的。”

“王爷的大恩大德，罪臣铭感五内，来生衔草结环也要报王爷的恩德。”周太医其实满心委屈，毕竟他当时可认为王贵妃得的不是伤寒，而是食物中毒。虽然后来屈从了金院判，但金院判也明言他自己负全责，与旁人无关的！

当然周太医也知道，这些话是不能说出口的。无论如何，只要东厂认定他要对王贵妃的死负责，就可以抄他九族，这点是不用怀疑的。

“本王不需要你来生报答。”朱高燧冰凉的手指搭在周太医颈间道：“只要你现在报答本王即可。”

“王爷有何吩咐，罪臣万死不辞。”周太医赶忙应声。

“从现在起，替本王守在皇上身边。”赵王沉声说道：“你得保证，如果父皇将要醒来，本王是第一个知道的。”顿一顿道：“我得让父皇睁开眼，第一个见到的就是我。”

“王爷不是一直守在皇上身边吗？”周太医小声问道。

赵王冷冷瞥了他一眼，没有言语。周太医一缩脖子，赶忙小声道：“罪臣知道了，如果皇上有要苏醒的征兆，一定第一时间通知王爷。”顿一顿，又不放心地问道：“万一王爷一时赶不回来怎么办？”

“那就让皇上晚醒一会儿。”赵王冷冷说道。

“呃……”周太医打了个寒噤，没想到赵王如此胆大妄为，有些瞠目结舌。

“你办不到吗？”赵王不悦地看着周太医：“那就换别人来做。”

“办得到！”周太医可不想再回诏狱了，连忙点头道：“罪臣有办法让人昏迷，想昏迷多少时间都成。”

“不会让你久等的。”赵王这才拍拍周太医的肩膀，头也不回地走出了寝宫。

杨太监送赵王出去，跟在一旁小声问道：“王爷，您不在宫里坐镇了？”

“不了。”赵王叹口气，看看外头的光景道：“宫外有许多事，还需本王亲自出马。”说着嘴角一翘道：“若非父皇又中了一次风，本王还真不敢离开这寝宫半步。”

“王爷放心去吧，奴才给您看好这儿，不让任何人接近皇上！”杨太监赶忙讨好道。

“这正是本王要嘱咐你的。”赵王轻声吩咐道：“周太医废物一个，你给本王盯紧了，千万不要出岔子。”顿一顿道：“尤其是内阁那几个家伙，千万不能让他们接近父皇。”

“奴才记住了，王爷放心吧！”杨太监满口答应下来。

“多留点儿神，千万别大意！”赵王又叮嘱一句，这才坐上抬舆离了寝宫。

按规制，只有年迈老臣和功高劳苦的宠臣，才会得到禁宫坐轿的资格作为赏赐。赵王虽然贵为亲王，但年轻力壮，朱棣并未恩准他可以在禁宫中坐轿。只是如今皇帝已经不省人事，自有大太监巴结赵王，给他准备了抬舆。赵王也坦然受之，丝毫没有此乃僭越的自觉。

赵王离开西苑不久，京中便掀起了滔天巨浪。东厂番子在宫中疯狂搜捕，太监、宫女、侍卫近三千人被投入东厂诏狱，严刑拷打，逼问他们和谋害王贵妃的内贼有无关联。尤其是那些有权势的太监、侍卫，更是遭到重点招待。乖乖向赵王效忠者，很快被无罪释放，不肯效忠赵王者，则十死无生！

每日里，都有几十上百人被推到菜市口斩首、腰斩、乃至凌迟处死！鲜血将菜市口染成红色的海洋，让最爱看热闹的京城百姓都不忍围观，全都避而远之。

然而这只是开始，东厂番子很快借由逼问的口供，开始大肆逮捕朝中官员，文武公卿，甚至连堂堂侯爷，都无法幸免。京中已经戒严，官员们被勒令留在京中，依次接受审查。这时候官职、爵位、乃至免死金牌都统统成了狗屁，东厂根本不理会那些，只要被牵连进来的官员，就可以抓进诏狱审讯！

在东厂的酷刑之下，有之前被抓进去的上千人，什么口供得不到？什么人牵连不到？

一时间，朝中风声鹤唳，人人自危……不过有了宫中的先例，文武大臣们都很清楚如何才能逢凶化吉，遇难成祥。

所有人都很清楚，皇帝昏迷不醒，根本没人能阻止这场大狱，唯有向赵王臣服，才能得以幸免。

赵王府门外，不分昼夜的车水马龙，无数文武大臣排队等候赵王的接见……赵王府的看门太监，一下子成了全天下最肥的差事，门包从最初的十两银子，涨到一百两，五百两，乃至一千两！官员们一掷千金，只求能早日见到赵王，不用再惶惶不可终日下去。

毕竟晚一天见到赵王，就多一天被东厂抓去的可能，被东厂抓进去一天，就有可能倾家荡产、家破人亡啊！

赵王府花厅中，送走了诚惶诚恐的刑部徐侍郎，赵王疲惫地揉着太阳穴，对侍立在一旁的韦无缺道：“今天就到这儿吧。”

“照这速度，一个月也不够。”韦无缺面无表情道：“今天至少再见十个。”

“时不我待啊……”赵王不禁叹了口气，朱棣已经撑不了多少日子，自己必须要抓紧了。“我就是菩萨，也受不了这么多磕头虫啊。今日才明白，万家生佛乃是苦差事。”

“需要重点收服的二十六名勋贵武将，目前只来了五个，连个零头都不到。”韦无缺淡淡道：“六部九卿的正堂官一个都没来，侍郎这也才是第二个。”

“你怎么变得这么尖刻，就不能让孤自我感觉良好一会儿？”赵王苦笑道：“好吧，好吧，再接再厉。”

“下一个。”韦无缺沉声道。

花厅外，小太监的通禀声次第传了出去。

不一会儿，一名穿着二品武官服色的中年武将，满头大汗进来，扑通给赵王跪下，恭声道：“臣金吾左卫指挥使熊年，叩见赵王千岁，千岁千岁千千岁。”

赵王原本有些疲惫的脸上，登时神情一振，看了看身旁的韦无缺，意思是终于又有一条大鱼上钩了。

“熊将军快请起。”赵王伸手虚抬，嘴上说得客气，脸上却一点表情都没有。

“谢王爷。”熊年这才爬起来，赵王又让人赐座看茶。

赵王府的小太监将刚刚撤下的茶盘又端出来，其实还是之前给徐侍郎的那碗茶。这碗茶，已经待了十几名客人，却愣是没有一个敢喝的。

小太监也就乐得偷懒，把同一碗茶撤下端上，端上撤下，十分省事。

谁知熊将军在外头等得心焦，见有茶水，也顾不上那么多，端起来就喝，入口茶水冰凉，登时愣在那里。

第一千一百零九章拼了！

喝了赵王殿下的凉茶，熊将军心中咯噔一声，暗道：‘这是什么意思？嫌我来迟了不成？’

看到熊将军的异常，赵王眉头微皱，旋即舒展开来：“熊将军来见本王，所为何事？”

熊将军忙压下心头的慌乱，满脸小心道：“王爷，末将是来求救的。”

“求救，莫非将军也被东厂盯上了？”赵王玩味地看着熊将军。

“哎，俺在金吾左卫多年，常在宫门把守，难免和守门太监称兄道弟，年节里也有些馈赠。”熊将军苦着脸道：“可这都是正常的人情往来，俺从来没有和他们勾结的念头，也没干过不法的事儿，可那帮阉竖却胡乱攀咬，非说俺和他们是一伙的。”说着满脸掩不住的惶恐道：“这两天，东厂里的熟人透出风来，说上头已经准备拿俺去诏狱讯问了！王爷，救救俺吧，俺是冤枉的！”

“熊将军真没有问题的话，我想东厂也只是例行公事了，和他们说清楚了就是，不必太在意。”赵王不慌不忙地淡淡道。

“王爷，那是个说理的地方吗？”熊将军苦着脸道：“王爷，俺求求你了，帮俺这一次吧！”

“唔……”赵王一脸为难道：“熊将军太瞧得起小王了，东厂办案，素来惟上是从，本王就算担着藩王干政的骂