首辅沈栗-第139部分

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这是个漫长而又繁琐的过程，不知不觉，又是大半年过去。北狄迎亲的队伍已经到了景阳。皇帝再不舍，也不能推迟，遂下旨令宁王护送公主。

转过天，北狄使臣便请求觐见皇帝。

北狄使者道：“贵国公主下嫁我国大汗，为了表示尊敬，我国大汗准备亲自前往边境集松相迎。再者，你我两国还要在集松会盟，贵国仅仅派一名赋闲的王爷前去，未免太过儿戏。倒令我等怀疑莫贵国会盟的诚心。”

嫡公主都舍出去，还觉诚心不足？

晋王出班道：“皇兄，臣弟身为易薇王叔，辈分总是够了，便教臣弟前去吧。”

邵英方欲点头，北狄使者又强调道：“我国乃是大汗亲自前去参加会盟。”

邵英不悦道：“怎么，你们这是想要朕亲自送女儿出嫁吗？”

北狄使者眨眨眼，咳了一声道：“我赞安各大汗是北狄人的帝王，皇上是盛国百姓的帝王，既要会盟……”

“放肆！”封棋怒道：“我皇乃天下共主，你北狄既称要尊我皇为‘大可汗’，便是臣。身为臣子，哪有与皇帝相较的道理！”

钱博彦启奏：“皇上，这北狄人桀骜不驯，分明仍有叵测之心。此非我盛国结盟之心不诚，乃北狄和亲之意有假。”

北狄使者争辩道：“还未结盟，你家皇帝还不算大可汗。连我家大汗都不愿一见，我北狄怎能相信贵国的诚意？”

双方就此事争辩许久，仍无结果。大臣们是绝对不会放皇帝前往的，北狄又嫌弃晋王与宁王身份不够。

正在僵持间，太子出列道：“父皇，儿臣请命前往送嫁。”

“不行！”封棋想都没想，立时摇头。大臣们也七嘴八舌相劝。

皇帝与太子是帝国最重要的两个人物，大臣们恨不得将他二人锁在宫里，就是在景阳城中逛一逛，大臣们还觉着不放心，想着劝谏一番。想去边境？门都没有。

太子道：“父皇是一定不能出行的。儿臣身为太子，又是兄长，送妹妹出嫁，与北狄大汗结盟都是得当的。边境虽远，三弟既去得，吾也去得。”

说着，转向北狄使臣道：“你大汗既做我盛国女婿，没有要岳父去见的道理。论身份，吾乃盛国储君，论辈分，他需称我内兄。吾去结盟如何？若你等仍觉不够，我盛国反要怀疑你们结盟的诚意了，和亲之事，便就此作罢吧。”

北狄使者也未奢望能教皇帝出行。盛人的皇帝是属蜘蛛的，无事便趴在网中，偶尔能到国土中巡幸一番都是少见的。大臣们能同意皇帝与外族人的首领接触的时候，只在战争中：或是皇帝亲征，或是献俘之时。

能赚来太子与宁王已经满足计划，北狄人欣然认可。

沈栗听到消息急匆匆跑去东宫：“殿下为何要去送亲？教鸿胪寺与北狄人磨去，他们会让步的。”

太子喟叹道：“这段时间吾一直后悔当初没有出头为易薇争上一争。和亲之事已经不容人反悔，如今便让吾送她出嫁吧。”

沈栗恨不能跳脚。早做什么去了？当初狠心，如今又后悔，向着歧路上越走越远。那边境是好玩的地方吗！

太子怅然道：“便算是吾为易薇最后尽一次兄长的责任吧。日后她便是北狄人的阏氏，而吾是盛国人的太子……”

太子看看沈栗脸上焦急的表情，摇头笑了笑：“等易薇出嫁了，吾便会做个合适的储君，再不想这些意短情长。”

劝不动太子，皇上又已经发了明旨，再挽回不得。沈栗郁郁回到府上，与沈淳长叹道：“太子这回执拗得很，儿子劝不得。”

沈淳轻笑道：“听你母亲说，皇后这段时间一直疏远太子殿下，想来令殿下不安。”

沈栗恍然：“太子想去送亲，不但是要一尽兄长心意，也是想缓和母子关系？”

被亲母疏远，对太子的打击还是很大的。再者说，皇后到底是执掌凤印的一国之母，虽然家族势力微弱，但到底能庇护儿子稳稳当当做上太子之位，太子所得到的宫中消息也大多是来自于她。无论从亲情来讲，还是从实惠来说，太子都不能忍受皇后的厌恶。

沈淳点头：“多半如此。”

沈栗叹道：“皇后总会心疼儿子，殿下仔细孝顺，时间长了总有机会缓和。公主到底是嫁出去了，亲自去送亲又能挽回什么？平添危险而已。”

“太子殿下还年轻，难免急躁些。颖王又一直虎视眈眈，令殿下不安。”沈淳淡然道：“倒是太子此次出行，可是要你随行？”

沈栗点头道：“殿下确有此意。名单报上去，还要看皇上的意思。”

因上次去三晋时沈栗便曾随行，事事办得妥帖；此次沈栗又参与了为公主备嫁的过程，太子自然要带着他。

“你如今通北狄语，又是太子信得过的，皇上自会同意。”沈淳嘱咐道：“和亲既是政事，又非政事。你如今不打算出头立功，旁的放松些便也罢了，但要谨记小心谨慎几个字，仔细太子殿下安全。”

沈栗应道：“儿子明白。不单要防着北狄人，也要防着刺客。”

沈淳想起太子去三晋途中那莫名其妙的天降巨石，点头道：“正是这个意思。颖王如今连连被皇上斥责，要防着他恼羞成怒暗下杀手。”

父子两个还在细细议论，大管家在书房外高喊：“侯爷！”

沈淳便皱了皱眉，大管家不会无事滋扰：“进来。”

“侯爷，”大管家急匆匆道：“大少夫人临盆了。”

第三百五十四章偏觉女儿能克母

容蓉这一胎若是男孩，便是礼贤侯府下一代的承爵子，故此沈家上下尤其重视。阖府的主人们都候在延龄院，等待孩子落地。

半个月前，算着日子差不多了，容蓉又闹着请她亲母过来照顾，将田氏与郡主气得倒仰：高门大户，哪有教岳母登门看着生孩子的。传出去倒教人猜测我侯府虐待媳妇，侯府的脸面向哪里放！既不信我沈家人，又何必生我沈家子！

气了半晌，看在孩子面上，到底教人去容府请黄氏过来。黄氏虽也觉不妥，却担心女儿，既然亲家开口，便顺着杆子爬上来。只两家人相见多少有些尴尬，好在黄氏持重，并不生事，也知道劝女儿宽心，令已经显着有些神经兮兮的容蓉正常了些。田氏与郡主倒也高看她一眼。

此时黄氏早耐不住进了产房，田氏与郡主面面相觑，却也没计较。

世子坐卧不安，团团乱转，教沈淳斥了两句，才别别扭扭坐下。心里如炸锅一般，一忽儿想要嫡子，一忽儿又担心嫡子降生后长子沈宁的日子便要难过，不如得个嫡女便好。一忽儿又嫌自己如今只得一个儿子，还是再添个男孩妥当……翻来覆去，神情恍惚。

若说旁人看重这孩子八分，容蓉自己便看重了十二分。打从郎中诊出她的喜事，安胎药便没断过，饮食更是精心。怕滑到，便半步不肯多走，她又偏执，旁人劝不听。到了足月时，比世子还要粗上好几圈。因此临产时便格外艰难。

打前晌直到半夜也没有喜讯。

田氏年高，盼嫡曾孙降世，等得疲劳也不肯回去。沈淳只好令丫头整理房间，请田氏便歇在世子院里。又撵众人回去：“不要等了，待孩子落地再去叫。”

田氏也道：“你们同老身不同。明日还有要上差的，要管家的，须得好生歇息。不要讲这虚礼。”

如今侯府还住六爷沈沃一房，也有寄住读书的沈柳等族中子弟，俱都等在这里。他们都是隔房，对这未来的族长虽然看重，却也没兴趣在这里干等，早有不耐的，不过碍于情面不好就走。如今得了话，客套两句便一忽儿散去。

沈栗同李雁璇方才洗漱歇下，胡嬷嬷便跑来报信：“那边生了，是个千金。”

夫妻俩面面相觑，无奈又爬起。

沈栗嘱咐妻子：“大嫂盼儿子盼的厉害，如今大失所望，想来心中憋着火。你去道喜时千万小心，不要惹了她。”

李雁璇也觉不安，连连点头：“我只跟着母亲，绝不多说半句话。”

到了延龄院，并未见隔房的人过来。沈淳解释道：“为父想着他们多半已经歇下，再叫起来不好。只咱们这房先来看看，旁的人待明天再告知吧。”

沈栗心中暗叹，这便是女孩与男孩待遇的不同了。虽占着一个嫡字，若是男孩，这会儿早教人围起来恭喜承爵子降世，是女孩便要待明天。

眼看着田氏与沈淳都有些失望，世子倒显着有那么点解脱之色。沈栗想起沈梧曾对他说过盼女儿的话，只觉好笑。低声问：“小侄女可安置妥当？”

沈梧有些神思不属，茫然点头道：“在厢房，奶娘照顾着。谦礼去看上一眼吧。”

沈栗去瞧了一眼，壮壮实实一个婴儿，正睡的香，看着喜人。便向沈梧道喜：“侄女长得健康，底子好，必定少病少灾，是个有福的。”

沈梧病了半生，最喜欢的就是“健康”两个字，倒比夸他女儿长得好更高兴：“咱们家的女儿不愁嫁，不求颜色好，只盼她是个长寿的。”

消磨一会儿，眼看时辰将至，沈栗还要到衙门中上差，又匆忙回去换衣裳。沈栗疲倦的不行，李雁璇递了热帕与他醒神。

沈栗便谈论起那孩子：“健壮得很。”

李雁璇便叹了口气。

沈栗奇道：“怎么？”

“你们爷们知道什么？只看着孩子壮实可爱。嫂子补得过了，那孩子足有九斤，难为她生下来。”李雁璇悄声道：“这一遭嫂子真的伤了身子，郎中说再不能生……母亲下了禁口令，嫂子如今还晕着不知道。可这事儿哪里瞒得住？嫂子早晚回过味来，知道为这女孩损了身子……”

沈栗立时想到前头李氏与二姐儿的恩怨，心下一沉。

“长房那边真是半点儿不得安生！”沈栗叹道：“瞒得一时算一时吧，还能怎么着？”却未料一天也未瞒过去。

众人都以为容蓉产后晕着，故此说话都未避着她。哪知容蓉只厥过去一会儿，待郎中过来诊治时，她已经恢复神智——只觉身体不听使唤，无论如何睁不开眼，说不得话，倒似梦魇时。恍恍惚惚间，郎中说的话一个字未落，教她听得清楚明白。

容蓉似醒非醒，又睡了一个白天，到下晌才得动弹。黄氏只当她好了，合掌谢天谢地：“可过了这一关，乖囡饿了吧？为娘给你炖了鸡汤。”

伺候着女儿饮食，又吩咐丫头：“教奶娘将姑娘抱来给你家夫人看看。”

见容蓉直勾勾看着孩子，黄氏笑道：“落地哭得响亮，是个有福的。”

她哭得响亮，我便厥过去不得动弹；她是有福的，我却不能再能得儿子了！容蓉呆呆愣愣：不是男孩，要她何用？这孽障偏是来克我的！

黄氏看女儿神情异常，只道她生了女孩失望，强笑安慰：“都说先开花后结果，养好了身体再生就是。”

黄氏不知女儿早听到郎中所言，这番话结结实实捅到容蓉心窝子里。

容蓉抖了抖嘴唇，忽然一笑：“母亲说的是。”

夜深人静，当值的奶娘好容易哄睡了孩子，靠在榻边眯缝着。睡了一会儿，忽觉哪里不对，猛然惊醒，正看见大少夫人披头散发、只着了里衣，赤着脚，抱了姑娘在床边，面目狰狞，一手竟掐在孩子颈项上！

“我的天也！”奶娘惊叫一声，立时扑过去与容蓉抢起来。哪知容蓉真是下了死力，奶娘顾忌着孩子，也不敢用力抢，只扳着容蓉的手。孩子得以喘息，才嘶声哭起来。

沈淳勃然大怒：“一屋子丫头婆子嬷嬷奶娘，竟顾不好一个孩子！看不住一个产妇！都拉出去打！叫牙人发卖出去！”

沈梧不可思议：“你不喜宁哥儿便罢了，这一个是你亲生，做什么要害她？”

容蓉只是冷笑：“她不孝，她是来克我的。”

听得一个克字，沈家人也都想到李氏苛待沈鸾的事：这个更狠，竟直接下手了。

沈淳长叹一声：“罢了，容蓉疯了，郡主着人把她关起来。”

黄氏惊道：“不可！”

沈淳向来不与妇人争执，此时也忍不住发怒：“难道教她将我沈家骨肉屠杀殆尽不成？”

黄氏纵使心疼女儿，此时也说不出话来。以容蓉所作所为，够得上七出之条。黄氏连声道歉，田氏与郡主都不肯理她，无奈只好匆匆回了容家，祈求容老太爷出面。

上一次容蓉大闹侯府，容家还理直气壮为她撑腰，这一回却是畏畏缩缩来求：“只盼不要休了她。”

容蓉犯下大错，容老太爷已经不指望她得好，舍脸过来求，也只是怕容蓉被休会败坏了容家女孩闺誉。

然而容老太爷心知这个要求也是千难万难。容蓉不能生了，又发癫，偏还占着世子夫人的位置，沈家能教这样的媳妇将来成为侯夫人吗？

眼前是个老人，沈淳并未立时作答，只道要考虑一番。

容老太爷无奈回到家中，黄氏又哭求他。容老太爷叹道：“先前不教你去伺候她生产，偏要去。你去了，正好亲眼看你女儿发疯，反做了证人。我容家想要耍赖不认账都不行。且等着人家发落吧。”

容老太爷已是风烛残年，被容蓉发疯的消息惊到，又耗费心力来回奔波，一觉睡过去，就没再起来。

因这件丧事，沈家到底没立即休弃容蓉。容老太爷也算最后庇护了一次孙女。

然而容家下一任当家人容置业却因容老太爷之死不肯再认这个侄女，只黄氏与其子容荞私下记挂着她，却也不能顶事，连沈家的大门都难以再进。

第三百五十五章怨念甚深修将军

黄杏成熟之时，和亲的仪仗已准备好。易薇公主——如今加封尊号敏慧公主——饮罢了离别酒，拜别父皇母后，登上舆车。

皇后强忍悲痛，好容易克制住情绪，没在人前失态，然而回去宫中的路上，便忍不住扯住皇帝衣袖，涕泪连连。邵英亦觉心下惨然，微有后悔之意。易薇是他从小宠到大的女儿，自是比别个公主不同，未料如今她是嫁得最尊贵也是嫁得最不好的一个。

但邵英随即告诉自己帝王无家事，容不得情长意短。自己年纪已经不小了，虽保养的好，身上到底带着打天下时留下的暗伤。不做这个决断，只怕难以在有生之年看到北狄低头的那天。

如今北狄内乱初定，国力未复，赞安各大汗刚刚夺得汗位，立足未稳。来自盛国的帮助对他来说正是一场及时雨。凭这个，赞安各必然会厚待易薇。以女儿的胆略才智，一定能在汗帐中生活的很好，生下有邵家血统的王子。而盛国边境至少可保一两代安宁，太子便有时间慢慢整理朝政，完成先帝和自己一直为之努力的事——打散世家重臣，集天下大权于一人之手，万民兴衰由帝王一言而决。

风吹帘幕，公主拨开纱帐，遥望景阳城渐渐远去，最终消失在视野之中。宋医女奉上茶盏，打断了公主思绪。

公主怅然一笑：“这是我第一次得以出景阳呢，可惜以后再也回不去了。”

宋医女默默向案上的紫泥小炉中添了些香料。

“何苦跟着我去北狄？本宫的陪嫁中自有郎中，你现在后悔还来得及。”公主皱眉道。

宋医女微笑摇头，执笔写道：“那些都奉皇令去的，心里未必愿意。既不愿意，便不尽心。平日里护卫与伺候的人便也罢了，总避不过宫规律法，唯有饮食医药，最易被人暗中下手，殿下身边总要有信得过的。”

公主摇头道：“便是为这片忠心，本宫也不想让你陪嫁。那北狄不是善地，你又不能言语，去了只有吃苦的。旁人便也罢了，本宫自己都无可奈何，哪顾得了他们！只你一个，本宫却想你得个好结果。”

宋医女继续写道：“奴婢年幼不幸身体残疾，是师傅收养教导才教我在太医院有了容身之处，又蒙殿下厚爱将奴婢选在身边。奴婢孑然一身，旁无牵挂，唯殿下与师傅也。如今师傅仙逝奴婢奉养不及，奴婢不能放心殿下去北狄。”

公主叹息：“你那师傅……只怕正是因为你是哑的才收养你。”

宫中女医伺候的都是后妃及有等级的大宫女，所见所闻指不定就有什么隐私勾当，自是寡言少语的好，不会说话就更好了。宋医女的师傅怕是出于功利之心才收养她。若非宋医女确实有几分天赋，学出一身好医术，教宫中不在乎残疾而破例用她，只怕她那师傅早翻脸了。

宋医女微笑写：“奴婢自是明白，但师傅多年的教养和指点总是真的。”

公主又道：“你也该明白我最初选你不过是想挑个医术高超的侍奉罢了，与对待旁人并无不同。”

“但公主如今又是如何对待奴婢的？奴婢不过无父无母一孤儿哑女，没有公主庇护，不过行尸走肉，早化作孤魂野鬼。”宋医女写道：“奴婢主意已定，请殿下全了奴婢心意。”

公主叹道：“罢了，本宫劝不动。路途还长，你再好生想想，到集松之前都有后悔的机会。你有一身好医术，便是离了本宫，也能寻个愿意庇护你的好主家。”

宋医女但笑不语。

沈栗骑在马上打了个哈欠，忽问身后有人搭话：“沈大人可是累了？何不弃了马，上车歇息一会儿？”

沈栗转头望去，见是此次负责掌兵护卫的大将修朝奇。

沈栗连忙作揖：“修将军安好。”

修朝奇摆手笑道：“行军途中不要多礼。怎么样？沈大人看着本将安排行军护卫及往来斥候可有章法？”

沈栗眨眨眼，尴尬道：“将军可问错人了？下官不过小小一个右谕德，哪里懂得这个？大人掌兵多年，功勋卓著，岂用下官评价？”

“欸，”修朝奇摇头道：“话不能这样说。沈大人出自礼贤侯府，可谓家学渊源，便是从文，想来对兵事也非门外汉。况阁下也曾随太子殿下前往三晋，又赶上北狄入侵大同，后来也曾参与过平湘之战，若说阁下对这些护卫布防之事一点儿不懂，本将是不信的。”

沈栗心下无奈。修朝奇乃是二品大将。无论他到底懂不懂兵事，也用不着他来评价对方。

瞄了眼其他詹事府官员一脸戏谑之色，沈栗强笑道：“下官见将军布防得宜，毫无疏漏之处，不愧是积年老将。”

修朝奇转了转眼珠，继续问：“较之才经武才将军如何？”

沈栗心里不由暗骂一声。

出行之前，沈淳向沈栗交代过送亲队伍中数得上的人物们，其中就有这位修朝奇。

邵家爱用寒门出身的人。比如礼贤侯府，现在虽然显赫，其实不过猎户起家，是先帝一手扶植起来的。修朝奇的出身也不高，其父乃是平民投军，做到参将时是在战场上，凭着荫蔽和其父朋友们的照应，修朝奇从校尉开始，一步步发迹起来，演绎了一场小兵的奋斗史。

伴随修朝奇的升迁之路，还有内官将军才经武的崛起。两个人算是一代人，经历也有相似之处，也都是无依无靠凭着军功爬上将军的位置，这两人便常常被人并列提起，时不时被比较一番。

对修朝奇来说，这不仅是既生瑜何生亮的困扰，还是——天也才经武是个内监出身啊！

被人与此僚相较，十分伤害修朝奇一颗汉子之心！

更别提还有那心怀恶意的，知道修朝奇忌讳这个，偏在他面前夸赞才经武的军功，顺便隐晦地表达一下“哥们你不行啊”的意思。

老子还比不上一个内监行？修朝奇脾气再好，也架不住半辈子都陷在这个困扰里。

一来二去，修朝奇就与才经武对上了。

才经武：“……”没招谁没惹谁，这是打哪来的二百五！咱家也很冤好吗？我们内监想要出头，怎么就那么难呢？

才经武比修朝奇还小心眼呢。

邵英也有意无意利用了他二人的矛盾。到后来，这两个一人领了腾骧左卫，一个带着腾骧右卫，都是御前得脸的人物，互相更是掐的厉害。

直到才经武替了玳国公世子领兵平湘，立下大功，两个人才算是分出上下。毕竟平叛的功劳实在难得，众人都认为修朝奇这下是赶不上才经武了。

修将军的怨念更深了。

才有了今天要曾见过才经武领兵的沈栗评价他二人孰高孰低的事端。

这问题没法回答，沈栗只好含糊道：“下官对兵事不熟，实在难以比较。再者，下官在龄州任上曾得才将军义子才茂护送，彼此有些颜面交情，要下官评价二位将军，难保不会有失偏颇。”

没能从沈栗口中得到想听的答案，修朝奇有些失望，但也不想给东宫辅臣留下强人所难的印象。

微微点头，转言问道：“如今离开城郭，路途颠簸，不知太子殿下贵体如何？”

沈栗恭敬道：“将军安排得宜，殿下一应供应充足，身体安泰。”

“这便好。”修朝奇笑道：“殿下若有吩咐，沈大人尽管招呼。本将自会尽心竭力，保管令殿下满意。”

沈栗微微挑眉：“将军有心了。”

修朝奇眼神闪烁道：“还请沈大人提点。”

“沈大人，”有东宫侍卫过来：“太子殿下相召。”

“这就来。”沈栗应道，转头向修朝奇：“下官告退。”

修朝奇十分热情道：“本将送您到前头。”

“不敢当。”沈栗吓了一跳，好歹是二品大将呢。

“无妨，左右本官无事。”修朝奇还就非跟着不可。

太子车驾，非相召不得靠近，哪怕是领兵护卫的将军修朝奇也不行。沈栗登上舆车时回望一眼，见修朝奇仍骑着马在远处遥望，殷切挥手致意。

“怎么？”太子奇道：“那是谁？”

第三百五十六章尔虞我亦诈

此时宁王也在车上。沈栗行了礼，答道：“是