首辅沈栗-第84部分

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邵英悠悠道：“可是，沈栗并未向朕喊过冤啊，他也没有向朕告状。”

马司耀一噎。

沈栗这一回还真就没喊冤。会试考题一到手，沈栗就知道皇帝的意思，这是一种不能摆到台面上的奖赏，是君臣之间的默契。他一朝会试落榜，先坐不住的是皇帝！还用得着自己喊冤吗？皇帝自然会调查个清楚明白。

邵英转头问封棋：“封卿呢？你是如何看的？”

封棋迟疑了一下，歉意地看了简延志一眼：“回皇上，这篇策论中一些语句，臣似乎有些印象。”

什么意思？

马司耀顿时抓住了救命稻草：“封大人，可是听人提起过此篇策论？”说着狠狠盯向沈栗，沈栗面色不变，仍是微微低头，一副恭敬样子。

封棋轻叹：“不是，老夫说的熟悉……是因为曾经在皇上这里见过一份差不多的信件。”

邵英轻笑道：“骊珠，去，把那封信拿来。”

说是一封信，其实是紧紧扎成一卷儿的纸轴，打开来一看，其实是很多书信的卷在一起。

邵英脸上微现怀念之色，对太子道：“与众卿解释一下这卷书信的来历。”

太子赧然道：“吾在三晋时，丁、安等人竟能暗地里检阅吾向朝廷里发出的信件，幸而父皇后来派了邢秋去，吾才能偷偷将三晋的消息传回来。唔，奏折不便携带，欲说的事情又多，索性就卷成这一个纸轴。”

虽然还在担心自己的前程，简延志仍赞了一句：“可恨丁、安等人猖狂，殿下在那等凶险的局势下，仍能保境安民，惩恶扬善，不愧吾皇教导，此诚万民之福也，臣等当为陛下贺！天下贺！”

众人跟道：“臣等当为陛下贺，为天下贺！”

到底在邵英眼皮子底下混了这么多年，简延志还是比较了解邵英的。果然，一听到赞他把太子教的好，邵英的神色顿时缓和了些。

邵英在纸卷中挑出一张，递给骊珠：“念给诸位大人听听。”

骊珠是识字的，读起来清楚明白。众人听了，俱都无语。

这一篇文章是太子向皇帝汇报赈灾情况的条陈，上面引用了一些话，太子提到，这些话都出自于沈栗。也就是说，太子是“参考”了沈栗的书文写成的条陈。

偏被太子引用的这些话，竟与所谓杨苎的策论有许多雷同之处。

马司耀的汗下来了。

事情还没完，邵英道：“太子把沈栗当时的文章一起捎回来，骊珠，找出来念念。”

这篇文章一出，众人皆无话可说。但凡长眼的，都能分辨出，所谓杨苎的策论完全脱胎于这篇文章。

封棋叹道：“当时三晋之事未决，这些书信都被保密，只少数几个人看过。简大人当时已被授命筹备会试，因此未曾得见。”

头一篇文章问世时，会试刚刚开始筹备，考题更未拟出。两篇文章如此雷同，有些语句甚至一模一样，若说出于两人之手，只能是杨苎抄袭了沈栗的。策论无疑是沈栗所作。

邵英抬抬下颌，问道：“诸位，说说吧，这会试到底是怎么回事？”

这回连马司耀都无话可说。

皇帝这是手握证据，才来兴师问罪。

沈栗的名次既然有问题，其他人的呢？众位考官汗如雨下，看来舞弊这个帽子是要实实在在地扣在头上了。

汗如雨下的还有杨菽、杨苎两兄弟。

宴请匆匆散去，杨苎都不知自己是怎样飘到杨菽府上的。

第一百九十七章情义如何

门子来报杨苎登门，杨菽不觉皱眉。匆匆来到前厅，劈头指责道：“为兄不是特意嘱咐过你这阵子千万不可来我府上。吗？便是别人不知你我二人关系，新科贡士与誊录官有来往也会令人疑心的。”

杨苎焦急道：“二哥，顾不得了——皇上忽然宣召了会试考官！”

“什么？”杨菽大惊失色，上前一把拽住杨苎的手腕：“你确定？”

此事干系太大，杨菽下意识不愿相信，自顾自否认道：“你可是听谁乱说的？不要惊慌，每年都有落榜的考生编造流言，都是假的，见怪不怪其怪自败……”

“我的二哥啊，弟弟并非道听途说，此事乃是我亲眼所见，那些考官是在今日宴请上被宣召的！”杨苎急的团团乱转道。

今日新科贡士宴请坐师杨菽是知道的，心下还曾因自己官卑位低，不如考官风光而自怨自艾了好一会儿。杨苎如此言之凿凿，看来此事是真的了？

杨菽顿时身形一晃，就要摔倒。杨苎忙扶住他：“二哥，这可怎么办啊？”

“什么怎么办？”杨菽之妻刘氏的身影出现在门口，见杨菽面色铁青，被杨苎扶着瘫坐在椅上，失色道：“这是怎么了？”

上前倒茶给杨菽饮下，见丈夫好容易顺了气，回头埋怨杨苎道：“叔叔怎这是与我们老爷争执起来了？不得了，叔叔如今高中，脱胎换骨了……”

刘氏虽不知道丈夫为杨苎做了掉脑袋的事，却不耽误她讨厌这个小叔子。刘氏是杨菽过继后的父母为他选的妻子，自然和那边是一条心，在她看来，丈夫实在太过于厚待亲生父母一家，几乎到了有求必应的地步。偏杨苎一家过的一天不如一天，但凡登门，必有所求，久而久之，刘氏自然心生厌恶。得着机会，便要开口刺几句。

刘氏还待再说，忽听丈夫厉声喝道：“滚！”

刘氏一惊，回头见丈夫直直指着自己道：“滚出去！”

杨菽平日里对待妻子还算好，从不曾在人前如此下刘氏的面子。丈夫忽然凶相毕露，刘氏一时竟没反应过来。

刘氏有个毛病，一絮叨起来就没完没了，杨菽平日里还能应付一二，如今火上房，急着与杨苎商量，自不耐烦与刘氏周旋，故而要轰她走。

见刘氏仍没动弹，狠狠一拍桌子：“叫你出去，没听见吗？”

刘氏这才不可置信，“哇”地一声哭着跑了。

杨苎一时也惊住了，眨眨眼，方欲开口劝解，杨菽摆摆手道：“顾不上了，你快说，到底是怎么回事？”

杨苎哪知道什么详情，说来说去也只是宫里来了太监宣召，还被缁衣卫警告不许离开景阳。

听杨苎提到出动了缁衣卫，杨菽大吃一惊，立时意识到不好：“你可是散席后就直奔这里？”

杨苎莫名点头，眨眨眼，忽也反应过来，心下一咯噔。

“快！”杨菽惊慌推着杨苎道：“不行，你得赶快走……你登门时可被外人看见过？”

杨苎拔脚就跑，来不及了。

“不好了！”院子里忽地喧哗起来：“官府来抓人啦！”

杨菽扯着杨苎要往后跑，已有缁衣卫冲到眼前，哈哈大笑道：“果然如大人所说，跟着杨苎，自会钓到上家。原来竟是个誊录官，这么说，那些考官老爷是为这杀才背锅了？”

那小头领慢慢走来，嗤道：“这才哪到哪儿，你当换试卷是那么容易的事吗？查案那是上面的事，咱们就只管抓人。”提高声音呼和道：“都给老子警醒着些，不要走脱了一人！”

底下人立时应答：“大人放心吧，咱们的人把他们府上围的严严实实后才进来抓人，就是钻进水沟也跑不出去。”

杨菽脸色苍白，听着府中到处是仓皇哭声。忽刘氏抱着儿子被人驱赶过来，见到丈夫，刘氏冲上来哭道：“这是为什么啊？老爷，咱们家究竟是犯了什么事啊，呜呜，老爷，你是被人冤枉的，是不是？你说啊，说啊！”

杨菽神色木讷，是了，妻子还不知道到底出了什么事。此时杨菽才有些惊醒，会试舞弊，这是破家之罪，要连累妻儿的。歉意地看向刘氏：“我……对不起你们娘俩。”说着，杨菽也留下泪来。

刘氏哭倒在地，丈夫究竟是犯了什么事，竟教缁衣卫气势汹汹找上门来？无意间看到杨苎，刘氏忽回忆起方才杨苎与丈夫神态可疑的样子，丈夫还一反常态，斥责自己。呀，丈夫一个小小的誊录官能犯什么了不得的大事？他就是想跟着掺和些坏事，人家还看不上他呢。唯有会试他能插上手，唯有这便宜小叔子杨苎要参加的会试啊！

“是你！”刘氏牙龈都咬出血来，声色俱厉地瞪着杨苎。

此时刘氏已不是方才体面少妇的样子，劈头散发，泪水将脸上胭脂混做一团，嘴角渗血，目露凶光，形如恶鬼。

杨苎平日里就害怕这个嫂子，他如今又正心虚胆怯，被刘氏这般满怀怨念地仇视，顿时吓得魂飞天外。连滚带爬地向后退却道：“不是我，不是我，不关我的事……是二哥，我什么也不知道，都是二哥做的，你们去问他，真的不关我的事……”

众人顿时一怔，谁也没想到，缁衣卫还未问话，杨苎就自露阵脚，还一推二五六，万事不关己。

刘氏哈哈大笑，又向着杨菽哭道：“老爷，你常怪妾身劝您疏远这个兄弟。如今再看，妾身可曾说错？呜呜，你抛下妻子儿女不顾，竟为这么个东西做下这破家之事，他也配！听听你这好兄弟说什么？他说都是你做的，他不知道，哈哈。”

杨菽望着杨苎，大受打击，一时失魂落魄，竟一句话也说不出来。杨苎满面羞愧，嗫嚅着躲避着杨菽的目光，然而到底没有改口。

一众缁衣卫也看不上杨苎的德行，俱都皱眉，那小头领冷笑道：“关不关你的事，你说的可不好使，到了缁衣卫，自然有人判断。”

缁衣卫抄家抓人都是熟手，没一会儿，整个杨家上下人等都被抓住，一律押往大牢。

杨菽两手被缚，在缁衣卫的驱赶下踉跄而行。清晨还是体面的朝廷官吏，下午就成了戴罪之人，被沿途平民指指点点。十年寒窗，十年官场，一朝成空。

耳旁仍时时传来妻子刘氏的嚎哭，一时骂杨苎良心狗肺，一时怨杨菽识人不清。间或有儿子的呼唤父亲的声音，刘氏恨道：“别叫，他才不稀罕你这儿子，但凡他念着你一点儿，也不会轻易做下这掉脑袋的事。”

儿子尚小，并未意识到究竟出了什么事，听了刘氏言语，惊恐道：“掉脑袋，那父亲不是要死了吗？我岂不要没爹了？”

杨菽听了心中大恸，他原是因为被过继后觉得在新家庭里无处容身，方才越发惦记亲生的父母兄弟，儿子这一句童言让他意识到，因为帮着杨苎舞弊，如今只怕倒要让儿子失去一个完整的家庭了。

“啊——”杨菽大哭一声，一头栽倒。

乾清宫里的气氛越发凝重了。

骊珠匆匆上来，在邵英耳边说了几句。邵英点点头，道：“如今誊录官杨菽及新科贡士第六名杨苎均已到案。”

马司耀两腿都站酸了，闻声连忙道：“这肯定是杨菽与杨苎胆大包天，协同作案，致使会试出了这样的纰漏。皇上，这两个小人偷梁换柱，罪大恶极，臣请皇上严惩此二贼，以正视听。”

邵英哼道：“还有呢？”

“还有……”马司耀愣了愣，恍然大悟道：“额，臣等身为考官，马虎疏漏，也是有责任的。”

一旦关系到自己，马司耀又含糊了。

顾临城张了张嘴，到底把冲到口边的“罪该万死”咽了下去。

邵英狠狠瞪了马司耀一眼：“沈栗！”

“学生在。”沈栗立时应道。

邵英冷笑道：“你来说说，还有什么？”

殿中有太子，有阁老，邵英偏挑着身份最低的沈栗来问，是存心奚落马司耀。

下马司耀的面子，沈栗倒没什么犹豫的，两个人私仇公怨解不开，有机会干嘛要错过。

沈栗微微低头道：“学生以为此案疑点颇多。第一，听说誊录官杨菽杨大人已经做了好些届了，从未出过差错，应该不是能够轻易被人收买的角色，为何此届偏就出手了？总该有个缘由。”

封棋微微点头。马司耀是急于脱身，听说抓到了人就喜出望外。然而舞弊案不是小事，如今景阳怕是已经轰动了，不查清细节，给考生们一个清楚明白的交代，只怕会不断有人质疑下去，事情反而会愈演愈烈。

马司耀方才若是能表现出一查到底的态度，说不定还能在皇上心里挽回些形象；若是学简延志等人一句话不说，只等圣裁，勉强也算老实；可惜，他只急着填土，结果反把自己埋进去了。

相反，沈栗身为受害者，如今仍能冷静分析案情，倒不愧皇上另眼相看。

果然，邵英面现满意之色，道：“接着说。”

第一百九十八章封阁老的担忧

沈栗道：“第二，杨誊录到底是怎样动手的？试卷究竟是什么时候被置换的？单是这一届管理疏漏，还是会试的规程本身就有漏洞可钻？若是前者，警示后人小心就是；如是后者，则需完善条令才是。”

“不错。”封棋道：“皇上，一时风波总可平息，然而若是规程有差，只怕日后还会发生这样的事。”

邵英点头道：“还有吗？”

“有。”沈栗道：“第三，杨菽、杨苎虽已归案，却不知是他单独作案或是还有其他帮手没有被找出来？”

“骊珠。”邵英唤道。

骊珠连忙躬身道：“皇上，缁衣卫那边正审着呢。”

邵英点点头，又去看沈栗。

沈栗恭敬道：“第四，杨誊录既能置换杨苎的试卷，会不会也置换了其他考生的试卷？学生得蒙皇上看重，因此才得发现成绩有误，只怕其他人却没有这个机会。”

没错，杨菽这件事虽然做得胆大包天，竟敢向沈栗这样的狠人下手，然而若非皇帝将此次会试当做是给沈栗的奖赏，咬定沈栗必然榜上有名，不中就是有问题，出动缁衣卫详查，说不定还真就让杨菽给糊弄过去。

若是杨菽一不做二不休，还帮着其他考生舞弊呢？会试的试卷，得中的还会有人去琢磨，那些落榜的，谁会追根究底。

邵英沉声问：“还有吗？”

沈栗赧然摇头道：“学生才疏学浅，只想到这么多。”

邵英意有所指地瞥了一眼马司耀，似笑非笑道：“不差了，总比那些一问三不知的好。”

马司耀满脸通红，他不是蠢人，只是太过急于撇清自己，反而进退失据，惹了皇帝厌烦。

邵英环视众人，问：“你们呢？有没有要说的？”

几个人顿时打起精神。皇上刚刚借着沈栗奚落了马司耀，他们要是再说不出个一二三四，皇上指不定要对哪个发飙。

邵英是个好脸面的皇帝，会试这一遭算是狠狠打了邵英的脸。他原是在太子面前打包票沈栗一定上榜，结果沈栗榜上无名，这只算诱因，真正令邵英勃然大怒的是爆出了“会试舞弊案”。舞弊案会让读书人质疑科考取士的公正，打击朝廷的威信，这才是皇帝所不能忍的。

简延志几个心里清楚，现在最重要的不是像马司耀那样试图捂盖子，恰恰相反，只有配合查清案情，自己这些“无辜受累”的才能洗刷污名，转移皇帝的愤怒。

“杨誊录出手的动机，微臣这里倒是有个猜测。”简延志先开口道：“照理说，科考之时所有与考生有瓜葛的人员都需要回避，杨菽既然有资格主持会试誊录，想必他的籍贯是没问题的。然而若将杨菽，杨苎这两个名字若是放在一起看，却又像是有些渊源。”

两个人同姓，名字又都从草旁，看起来确实像是出自一个家族。

邵英阴着脸道：“会试之前就没人发现吗？”

简延志苦笑。如今特意把两个名字提出来放在一块儿，自然能觉出蹊跷，但当时考生的名录有多少？谁还能一个个去对照？都是根据户籍，或是他人上报，若是两项都没发现问题，也不能因为姓名相似就令人回避。

马司耀方才失了颜面，连忙出言补充道：“启禀皇上，臣记得杨誊录的籍贯乃是泓州，杨苎……杨苎似是祖籍郦阳。臣等当初确实没有发现他二人有何联系。”

邵英诧异道：“杨菽身为誊录官，你知道他的籍贯并不出奇。想杨苎不过是一考生耳，又非头会元，你怎么对他如此清楚？”

马司耀的脸又红了。

“启禀皇上，会试过后，马大人比较关注杨苎，该是那时打听过杨苎的籍贯。”在邵英的注视下，顾临城略显不安道：“嗯，今日上午的宴请中，马大人还称赞杨苎的文章，说是此次会试单论策论当属此子第一。”

众人无语，俱在心中偷笑。

杨苎的策论，那不就是沈栗的策论吗？马司耀一再贬低沈栗，说人家不无学术、狂妄，结果他极力称赞的文章还是沈栗的。

沈栗颇不好意思地摸摸鼻子，朝马司耀谦恭地笑了笑。

马司耀头发都要烧起来。

太子两眼望天，深深吸气，暗笑沈栗这是有意无意都在打脸。

经这一打岔，邵英的脸色倒是缓和下来，哼道：“既然还有疑点，就要仔细探查。朕已经把此案交给缁衣卫，若是需要尔等配合，不许推脱。”

封棋不觉皱眉，出言道：“皇上，既是会试舞弊，不如交给大理寺详查。”

邵英道：“知道你看不上缁衣卫。”

封棋忙道：“老臣并无此意。只是缁衣卫手段狠厉，不可轻易动用，不然只怕令百官惊恐。”

“他们惊恐。”邵英冷笑道：“朕还惊恐呢。朕就没想到，有一个阁老坐镇，还有礼部尚书、顺天府尹出面的会试竟然能出了舞弊案。若非出了沈栗之事，你们如今还做梦呢！朕的朝廷就是这个样子的？”

“臣等惶恐，罪该万死，皇上息怒。”

皇帝对大臣的能力表示失望，众人都跪下请罪。

“朕用不着你们万死，真犯了死罪，一次也就了结了。”邵英怒道：“舞弊案交到大理寺，指不定就拖到猴年马月去，朕没那个耐心等，天下的读书人也等不及。此事交由缁衣卫调查，就这么定了！”

皇帝拂袖而走，留下一地大臣面面相觑。

太子咳了一声，看完了戏，朝沈栗点点头，也施施然回东宫去了。

封棋起身叹息，皇上说的也有理。如今刚刚放榜，各地的考生们都还在景阳未曾离去，会试舞弊的消息一出，读书人怕是要沸反盈天了，不快着些拿出一个结果，说不定会出大乱子。与大理寺相比，缁衣卫的行动是迅速些。

几个考官也垂头丧气地爬起来。年轻些的还好，简延志年纪大了，方才在殿中把腿都站的僵直，如今又来了这一跪，一时半会儿竟站不起来。

沈栗连忙上前掺起来，扶着他向外走。

简阁老拍拍沈栗的手，叹一声：“沈公子，对不住啊。”

沈栗微笑道：“简大人严重了，您这是无辜受累，学生心理清楚。”

简阁老摇摇头道：“老夫身为主考，哪有无辜受累之说，只盼缁衣卫快些查明此事，好对考生们有个交代。”

几个考官都有些难过，舞弊案就是个大坑，谁沾上谁倒霉。就算是清白无辜，也一样要负责任，算是朝廷为平息天下读书人怨气的祭品。若只降职还是好的，千万不要丢官砍头才是。

首辅封棋则另有担心之处，皇帝进来越发倚重缁衣卫，这令封阁老有些担心皇上戾气过重。

沈栗回府的途中，发现一些读书人已经开始三五成群地聚集起来，大声谈论会试舞弊案。落榜的用怀疑的眼光去看得中的，榜上有名的则尽力做出一副坦荡的神情。会试一过，一只脚就算是踏进官场了。事关前途命运，谁也淡定不起来。

郁辰已经在府中等着沈栗。

沈栗笑道：“今日贵客登门，说起来咱们可有些日子没见了。”

“我算哪门子贵客。前些日子听说你病了，”郁辰懒洋洋道：“为兄想着，若是来看你，又要劳你来回换衣裳见人，怪折腾的，反而不好。听说你能起身了，为兄就琢磨着该来一见。可巧今日听说出了会试舞弊案，你是知道为兄的性情的，我哪儿憋得住！这不就登门了？”

郁辰一厢说，一厢打量沈栗的神色，半晌气道：“算了，你们读书人就讲个泰山压顶不变色，叫人看不出端倪。我也不是个能察言观色的，快说，到底是怎么回事？”

沈栗笑了笑，此事也不需保密，便一一讲给郁辰听。

郁辰咋舌道：“这么说，竟是个小小誊录官下的手？他哪来这么大胆子？”

沈栗笑道：“誊录官虽然品级低，在这国都里怕是都没几人人会正眼相看，但他偏偏就这个机会。他也不是傻大胆，会试之后，满景阳都道我必然落榜，又有我在贡院里一睡几天的表现，应该说，杨菽的选择还是有些把握的。”

郁辰哂然道：“他也不看看你是什么人？”

“若是我自己都没有发现试卷被换了呢？”沈栗道。

郁辰楞道：“怎么可能。”

沈栗摇头道：“若非那考题恰是我做过的，还曾在皇上那里过了眼，杨菽的手段其实并不容易露馅。”

没有考题的那桩巧事，沈栗就算落榜了，难道还能不依不饶地说一句此试我就该上榜，没中就是出了纰漏，应该把所有文章拿出来检查？会试无常，名满天下的才子落榜的例子也不少，沈栗哪来那么大自信？杨苎只要不把文章拿出来炫耀，多半不会露馅。

就算沈栗真厚着脸皮去闹，也不会有人信，相反，为了维护考官的名誉，简阁老几个会尽力把事情压下去。沈栗再有后台，也不能乱用，考官们的官职也不低。

小人物下起狠手来，照样能叫人喝一壶。

郁辰皱眉道：“照你这般说，简阁老会保杨菽？”

沈栗又摇头：“若是事情没有被揭出来，简阁老或许会如此，如今此事已经传开，简阁老只会希望尽快查明真相。”

郁辰挑眉：“这是为何？”

第一百九十九章均为家族计耳

沈栗笑眯眯指着点心道：“一堆果子摆上来，人的目光首