媚骨-第76部分

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到了第二天早上，响炮声离城里越来越远。

城里的援军打出去了。

大家稍微有点见识的都能明白，茂城是彻底保住了。

陈淮小那般冷静的人，都忍不住露出了欣慰笑容。

城里到处发告示：孟夫人力挽狂澜，拯救了茂城，击退了叛军。

却一句不提援军。

这个孟夫人，果然是心思深远的。她把功劳都拉在自己身上，来获得民众的好感。

她也算是个女中豪杰。

撇开私情，阿蕙也暗赞她的能耐和本事。

第174章廖夫人

茂城一场变故，炮火对家园造成了不大不小的损害。

可人们的恐惧和逃窜，反而比炮火的破坏力大。

城里安静之后，下午才开城门。

不过，到处都是扛枪士兵，街上行人寥寥。

阿蕙乘坐赌场的车子，回了赵公馆。

赵公馆门口，居然也有扛枪士兵。他们看到阿蕙，恭敬行礼，并不阻拦阿蕙进去。

他们的军服，不同于城里守军的。

阿蕙便知道，他们是昨晚进城的援军。

她往里走，赵家居然是三步一岗五步一哨。

廖士尧坐在她家的客厅里喝茶，神态悠闲自若。

看到阿蕙进来，他居然说：“坐啊。”

好像这是他的家。

阿蕙敬他是一方权贵，喊了声廖督军，这才坐下：“原来昨夜进城的是您啊？您是我们茂城的大救星！”

廖士尧笑笑。

他道：“我是准备往这边赶的，却听闻茂城封城了，所以提前准备了驻军。不成想，还真能帮上忙……”

阿蕙淡笑。

救世主都是这样轻描淡写说着自己的丰功伟绩！

廖士尧又道：“你们家佣人说，你进城去了？不是封城打仗吗，你怎么往城里跑？”

语气颇有几分疑惑。

阿蕙道：“我师傅在城里。”

廖士尧顿了顿，才明白过来。他记得阿蕙说过，她是靖帮的小叔祖，她有个靖帮的师傅，是个高人。

廖士尧没有再说什么。

他心里也觉阿蕙太过于鲁莽行事，却又不好直接骂她。她又不是廖士尧的下属。

于是他点头，转移话题道：“小寅他们也跟着你们家人去了乡下？我等会儿让副官开车去接，你把地址说给我。”

他已经向赵家留下来的佣人打听清楚了赵家众人的动向。

所以他知道阿蕙进城了，也知道其他人躲到了乡下。

阿蕙说好，又道：“不早了。乡下路不好走，容易翻车。明日再去吧。”

天色渐晚，寒更夜浓，廖士尧同意了阿蕙的话。

他看着空寂的庭院，笑着问阿蕙：“怕不怕？你一个人在家。我晚上还要进城，倘若害怕的话。跟我一起去。”

他还有很多事要同孟夫人商议。

他帮了孟夫人大忙，而孟夫人迫不及待过河拆桥，把功劳全部拉在她孟夫人自己身上，让廖士尧很不快。

他的部下长途跋涉，虚名他也不要。报酬却是要给的。

虽然这些兵都隶属南京政府，可军费大部分要当地的军阀自己给予。

廖士尧的枪炮弹药都要钱呢。

“好啊。”阿蕙想起孟夫人的咄咄逼人，也想去看看她如今的模样；可想起茂城关于她和廖士尧的传言。阿蕙顿了顿又道，“有件事……”

“我秘密娶了你的事？”廖士尧轻笑，微挑的唇角带了几分狡狯。

他已经知道了。

告诉他消息的参谋，还问他讨喜酒喝。

廖士尧虽然不知何故，却不反感。他向阿蕙求婚过，阿蕙一直拒绝，廖士尧也只当是小女子的别扭。

如今有这样的传言，他就顺水推舟了。

他也没想大肆操办婚事。秘密结婚就秘密结婚吧！

阿蕙就轻咳，颇感尴尬。

“事出有因……”阿蕙要解释。廖士尧已经知道了，她虽惊讶却也不意外。茂城传得那么响。他已经到了茂城附近，没听到风声才奇怪。

“以后再说吧。”廖士尧打断她的话，起身往外走。见阿蕙没有跟上来，他脚步微停，等着她。

阿蕙只得快步走到了廖士尧身边。

“我很高兴。”廖士尧轻笑着说了一句，然后阔步往外走。

阿蕙回味过来，心里有些突兀的难受。

入了夜的茂城，又关了城门，怕叛军入夜侵入。

廖士尧让警卫班鸣枪。

城楼上的人确定了是廖士尧，这才重新开了城门。

孟夫人占了市政厅，此刻正在和将领们商议明日去驻地安抚叛军、处决叛军首领等事宜。

然后，副官禀告说，廖督军和廖夫人来了。

孟夫人微讶。

廖士尧来了她不吃惊。她早就知道，廖士尧不是个做慈善的主，他肯定会索取报酬。

孟夫人也准备好了给廖士尧的报酬。

她吃惊的是，廖夫人……

哪个廖夫人？

此刻的孟夫人，对廖士尧是否婚否应该是没兴趣的。可廖士尧的婚姻，牵扯到阿蕙，就能牵扯到孟子楠，不由吸引了她全部的注意力。

廖士尧没有成家，这是天下人尽皆知的。

他和阿蕙的婚姻，也是阿蕙自己编造，让孟夫人拿去骗孟子楠的。而孟夫人为了可信，为了让阿蕙下不来台，索性全部公开闹大，等廖士尧来对峙的时候，让阿蕙成为茂城最大的笑话！

被孟少帅抛弃，又撒谎说自己是廖士尧的妻子，还不够丢人现眼？

她以后别想嫁人了！

而现在，副官说：廖督军和廖夫人来了……

“廖夫人？”孟夫人错愕反问，又隐隐带了几分快意：廖士尧有了夫人？那么赵嘉蕙丢脸的日子，就要来了？

孟夫人心底居然有了丝盼望，她很想见到廖夫人。

满屋子的将领和副官就有些坐不住。

因为那些流言蜚语，茂城谁都知道，赵家四小姐秘密和廖士尧结婚，从而甩了孟子楠。

孟夫人看到这对夫妻，应该会很尴尬难堪，或者说气愤吧？

那么，到时候这些将领应该怎么办？

留下来看主子的笑话？

这不是下属应该做的。

“是，廖督军和廖夫人到了！”那副官又重复了一遍。

廖士尧身边的警卫就是这样通知的，说廖督军和廖夫人到了。

“要不，属下先出去了？”有个将领开口说。

孟夫人有客，肯定不会再讨论军事。

这些将领出去避开也是应该的。

他们才不想看到孟夫人的尴尬。作为下属，他们也不能看到。否则将来谁都不好受。

“没关系，廖督军来也是商议军事。”孟夫人笑着道。

她也想让这些将领见见廖夫人。

此廖夫人非赵嘉蕙，不出半日就会传遍整个茂城。到时候，赵嘉蕙只怕出门都要受人指点。

一直出风头的赵嘉蕙，也该栽跟头了。

孟夫人才不屑跟她面目狰狞去吵。她只要一个小手段，赵嘉蕙就死无葬身之地！

孟夫人很是高兴。

今日是个极好的日子。她亲自带着将领们打败了叛军。又不着痕迹让赵嘉蕙在茂城无立足之地。

下面的将领们却一个个神色不虞。

他们不知道内情。

“请廖督军和廖夫人进来吧。”孟夫人说道。

原本军事会议，女人是不能参与的。可孟夫人的目的只是想让廖夫人曝光，从而揭穿阿蕙的假面目。

所以，她特意说了，请廖夫人进来。

副官道是。转身小跑着出去了。

片刻，走廊尽头就传来了一阵军靴橐驼的脚步声。整齐又沉重的军靴，显示着廖士尧治军严谨。

他带了不少副官。

屋子里将领却都不知该把眼睛放在哪里。他们甚至不知道孟夫人葫芦里卖什么药。

等会儿赵嘉蕙和廖士尧进来，孟夫人是想当众羞辱她，还是装作不在意？

她真的不在意吗？

她儿子不是被廖夫人甩了的吗？

军靴由远及近，终于到了会议室门口。

副官推开门，屋子里的人都站了起来，迎接廖士尧。

孟夫人从主座上走下来，往门口而去，她想亲自迎接廖士尧和廖夫人。她脸上带着雍容高贵的笑。步履沉稳。

可看清迎面而来的人，孟夫人突然脚步一错，差点跌倒了。

副官忙不迭扶住了她。

廖士尧快步上前。也扶住了她的胳膊，笑着道：“夫人慢些！夫人定是累了吧？听说您好几日没有阖眼休息，现在又着急召开会议。真是忧国忧民，让廖某钦佩。”

孟夫人恢复神色，淡淡笑了笑：“廖督军过誉。我不过是尽内分之事。”

她眼神有些飘忽，越过廖士尧的肩头，往他身后那道窈窕身影望去。

茂城遭了大难，所以廖夫人一袭素淡灰色大衣，亭亭站在那里，笑容恬柔温婉。

孟夫人难以置信。

居然是赵嘉蕙！

怎么可能是赵嘉蕙！她明明没有结婚……

孟夫人的脸色怎么伪装，都不好看，笑容也变得勉强。

请了廖士尧上座，孟夫人坐在他旁边，目光却不由向后面陪听席望去。赵嘉蕙端坐在那里，目光柔和。

可和孟夫人的目光一撞，她眼波转流了几分讥诮和得意。

那种讥诮和得意，让孟夫人脸色铁青。

她手指紧紧攥了攥。

下面的将领都看孟夫人的脸色行事。见孟夫人不掩对廖夫人的仇视，他们都暗叹：孟夫人的反应，比他们预料的还要大！

她不仅仅是仇视廖夫人，她的惊讶错愕也掩饰不住。

难道孟夫人事先不知道廖夫人的来历？

这说不通啊！

茂城已经传遍了，孟夫人怎么会不知？

众人各怀心思，会议大厅一时间居然鸦雀无声。

阿蕙端坐着，背后挺得笔直，神态里就有了几分高高在上的凌厉。

廖士尧也察觉到了孟夫人和阿蕙之间的气场不对劲。

看着那小女子一脸骄傲自得的模样，廖士尧不由心神驰骋：因为是他夫人这个身份，让她很骄傲吧？

想着，他就心情大好。

第175章对峙

接下来的会议，孟夫人心不在焉。

她非常努力去克制自己的愤怒。

效果却不是很大。

阿蕙就坐在那里，那么平静且娴雅，让孟夫人芒刺在背。

廖士尧侃侃而谈，赞扬茂城守将对叛军作战时的英勇。

而后，他提出让孟夫人给三十万银元，作为他这次出兵的补偿。

孟夫人回神，愣了愣。

继而，她的注意力终于从阿蕙身上，转到了会议上。

她反问：“三十万银元？”

孟家军将领亦错愕。

没人会想到，廖士尧公开讨钱。

“不算多吧？”廖士尧脸上没有半点不好意思，理所当然道，“茂城遭了这番大难，也损失不少，我就不多要了。茂城原先也是我的监督范围，你们出三十万，我再给南京打个报告，剩下的钱我自己填补。”

好似他很吃亏。

任谁都知道，这次行军，廖士尧的炮火花不了十万银元。

而他狮子大开口，居然要三十万。

孟夫人脸色越来越冷，冷哼一声：“廖督军这话何意？这是趁火打劫？”

廖士尧脸色陡然一绷，笑意全无。

空气顿时凝滞。

廖士尧不怒自威，满屋子的人都垂了头，除了孟夫人。

“趁火打劫？”廖士尧也冷哼，“叛军那才叫趁火打劫！”

谈判就进入了僵持。

会议室里沉默得骇人。

阿蕙坐在后面陪席的角落里，没有发出半点声音。

有个将领赔笑道：“廖督军误会了！我们夫人的意思是……”

“你们夫人的意思是，钱不想给，功劳全要，只当我是做了件善事。”廖士尧语气冰冷，打断了将领的话。

孟夫人却往阿蕙身上看去。

阿蕙不由轻轻扬唇微笑。

难不成她以为，这是阿蕙的主意？还是以为，廖士尧是替阿蕙出气，才这样为难孟家？

她把阿蕙想得太厉害了。

“廖督军。军费之事，咱们私下里谈谈如何？”孟夫人敛了情绪，笑着问廖士尧。

她脸色转换很快，却不见突兀。

廖士尧就笑起来，说好。

于是，满屋子人都散了。

阿蕙也跟着出去。

孟夫人和廖士尧在屋子里聊了大约一个小时。

阿蕙等人外面的小会客室。想了很多事。

廖士尧出来之后，脸色不怎么好看。他晚上没有住在城里，而是跟着阿蕙去了赵公馆。

他脸色不虞，定是孟夫人说了什么。

那女人心思深得很。

“孟夫人不肯给钱？”阿蕙轻声问他。

廖士尧没有立马接腔，半晌之后才道：“嗯……”

说得很敷衍。

阿蕙就没有再问。

回到家。阿蕙让佣人收拾了客房给廖士尧，他也没多说什么。

而其他的将士们，也纷纷安顿住下。

到了第二天一大清早。廖士尧就派人去接兆寅兄弟三人回城，阿蕙顺便把家里的汽车都派了出去，让他们顺便接大哥等人回来。

然后，廖士尧带着几名副官，又去了城里。

他刚走没过几分钟，宁雍就回来了。

他消息比较灵通。得知茂城彻底保住了，他的人就赶去乡下通知他，于是他天色未亮就返程了。

“你大哥他们中午应该能到……”宁雍是顺路过来报信的。

大哥和家里的管事、姨太太们都是跟着宁雍去乡下的。只是他们回程坐大车，比宁雍的小汽车慢，中午的时候应该能到。

阿蕙道：“我知道了宁叔叔。您这一路没事吧？”

既然有人去通知宁雍回程，肯定告诉了他，法租界没事。他的赌场和其他生意皆没有遭到破坏，阿蕙就无需多嘴去告知。

“没事。”宁雍慈爱笑着。

他没有耽误，开车进城了。

阿蕙就喊了家里一个年长的佣人，让他进城去，看看二叔家和宋家的人有没有遭难。

佣人道是，转身就去了。

半上午，佣人回来告诉阿蕙说：“……二老爷一家人走了，锁着门呢，听隔壁邻居说，五小姐认识了一个英国人，那人逃出去的时候，带着他们一家。”

五妹赵嘉盈很擅长利用男人。

只要能给她生机的男人，她都愿意依附。

这次，倒也真的替她保了一命。

“……宋家大老爷一家人没事，打仗的时候他们躲在家里；二老爷家……宋二太太非要跑，结果被人撞了，踩了好几脚，有些不太好。我去的时候，他们家佣人跟我说，请不到大夫，城里伤患挺多的，大夫都忙，他们家人都急死了。”那佣人又道。

是宋欣怡的母亲。

出了事就急忙往人群里跑，倒像是宋二太太的性格。

中医太忙请不来，西医那边肯定更忙。

“我知道了。”阿蕙赏了佣人几个钱，让他下去。

中午的时候，大哥到家了。

跟着去的姨太太和管事们也到了。

有了管事们调配，家里就恢复了正常。

阿蕙想，廖士尧的车子早上才去乡下，中午能到。等大嫂他们返程，至少要到黄昏。

她想先进城，去看看宋欣怡。

陆通和陆启平跟着大哥去乡下的，此刻都回来了。

阿蕙就喊了陆通，让他跟着自己去宋家。

大哥问：“什么事？”

阿蕙就把宋二太太叫人踩了，已经不太好，说给了大哥听。

大哥喊管事开库房，那些补药给阿蕙：“总不好空手去。你既然去了，就当代表咱们。倘若有事，回来和我再说一声。”

宋二太太不仅仅是阿蕙朋友的母亲，也是二嫂的婶娘，她和赵家是亲戚。

阿蕙就接了大哥的东西，拿着去了宋家。

宋欣怡听说阿蕙来了，急忙迎出来。她脸色不太好。眼底有浓浓的阴影，大概是没怎么阖眼。

自从城里封了，他们就都吓坏了，谁还记得睡觉？

然后枪炮声一响，简直把他们吓得魂飞魄散。

“你妈怎么样了？”阿蕙关切问道。

宋欣怡摇摇头，道：“不怎么好。喘气粗。我爸和二弟分别去了药铺，请大夫，还没回来。大夫现在不好请……”

“教会的医院呢？”阿蕙抱了一丝希望。

“派人去问了。挤满了人，没有床铺……”宋欣怡声音很轻，却不怎么见悲伤。“刚刚打过仗，哪里还请得了大夫？”

阿蕙叹了口气。

她跟着宋欣怡往宋二太太的屋子里去。

宋二太太躺在床上呻｜吟，很痛苦。脸色紫乌。

宋欣怡上前，轻声喊了声妈：“阿蕙来看您了……”

宋二太太睁着眼睛，眼珠子却不怎么转了。她现在只会进气、出气。

阿蕙就轻轻握了宋欣怡的手。

宋欣怡倒没什么。

她请阿蕙到隔壁花厅坐。

没过半小时，宋二先生回来了，带了名老迈的中医。

宋欣怡连忙起身去看，阿蕙也跟着去了。

老中医替宋二太太诊断，然后说：“内有淤积，开几副化瘀的药就好了。无需担心。”

然后迈着颤巍巍的步子，出去开药了。

阿蕙见天色不早，一会儿可能又要关城门。她便起身告辞了。

她对宋欣怡说：“倘若有什么需要，派人告诉我们一声！”

宋欣怡点头说好。

她没什么精神。

阿蕙回到家，大嫂他们全部回来了。正满屋子人在说笑。

大家都有逃过一劫的欣喜。

看到阿蕙回来，又是一番说笑。

阿蕙见气氛很好，就没提宋二太太的事。

家里的侄儿侄女看到阿蕙，没什么感觉，只有小禹走到阿蕙身边，轻轻拉着阿蕙的衣角。

阿蕙就顺势把他抱在了怀里。

兆慎问阿蕙：“二婶，我二叔真的回来了吗？”离开武汉之后，这些孩子在杭州府住了不过一个月，就到了茂城。

比起杭州府，他们觉得茂城更好，像家。

所以，兆慎问二叔是否回来了。

只是那声二婶，让阿蕙脸上发讪。

“当然回来了，要不然谁去接你的？”阿蕙笑了笑。

兆慎大喜。

兆寅则往阿蕙脸上看。他想看看阿蕙此刻的表情。

倘若说其他人不知阿蕙和廖士尧到底何事，兆寅是明白一二的。那天阿蕙和孟子楠相互扇巴掌，还是兆寅一句二婶挑拨的。他很想知道，等二叔回来之后，阿蕙会怎样应对。

不知道为何，兆寅有些担心。

他二叔那人有点迂腐，对女人不太好。

从前在家的时候，兆寅也见父亲替二叔说过亲。太太请那女孩子到家里来吃饭，二叔就用冷眼使劲盯着人家，把那姑娘当场吓哭了。

那姑娘长得挺好看的，比阿蕙还要漂亮。

可二叔不喜欢她，就把她瞪哭了。

太太说，二叔是个木头，脑袋没开窍。

现在，二叔脑袋开窍了没？他会不会对阿蕙做的事不高兴，然后就把阿蕙给瞪哭了？

不过，转念一想，兆寅觉得阿蕙不会哭。

她脸皮那么厚。

****

当大家散了，阿蕙跟着二嫂回去，顺便把宋二太太的事，单独告诉了二嫂。

二嫂微骇，拉着阿蕙的手问：“你瞧着怎样？要紧不要紧？我要进城去看看。”

“刚刚打过仗，晚上入夜就要关城门。”阿蕙拦在了二嫂，“您明日再去。”

二嫂神色里有几分焦急。

她问阿蕙：“你看呢？欣怡她妈，瞧着还好吗？”

阿蕙就咬了咬唇。

“不太好。”她说，“不过，大夫说没事……”

“老迈昏聩的老郎中，顶什么用？”二太太直叹气。

阿蕙沉默着没有开口。

二太太神色里添了几分焦急。

第176章应婚

当天晚上，廖士尧又来了赵家，拜访了阿蕙的哥哥和嫂子们之后，看到他的几个侄儿，惊讶不已。

他拉过兆寅打量：“你长高了！”

才四个月不见，兆寅居然长高了不少。

阿蕙却微讶。可能是天天在一起的缘故，阿蕙没有发觉兆寅有长高，他原本就不怎么矮。

她只是隐约记得大嫂说过一次。

兆寅就笑。

他的确长高了，裤脚都短了。赵家大太太替他们兄弟做了一次衣裳之后，然后他的裤脚又短了。

赵大太太又找裁缝替他做了一次。

可能是孩子长个子在兆寅这个年纪比较平常，所以大太太只是偶然跟阿蕙提了一次，就没有当新闻说给大家听。

“你也高了，还皮实了！”廖士尧又拉过兆慎瞧。

兆慎其实没怎么长个子，只是壮实了。

然后，变化最大的是小禹。

他胖了，也长个子了。

这孩子自从出世，就是一副单薄虚弱的模样，瘦的叫人心疼。如今，他居然长胖了。

一张小脸从前没有一点肉，如今居然有些鼓鼓的，让人忍不住想捏一把。

三个孩子脸上都带着灿烂的笑容，眼睛里的快乐没有半点伪装，廖士尧就想起了他自己。

他和姐姐妹妹们小时候也这样快乐。那时候没有爹，大哥就像父亲一样疼爱他们，母亲又温柔慈祥，廖士尧的童年也无忧无虑。

而大哥的三个儿子，除了老二兆慎没心没肺，其他两个孩子总有些忧郁。

廖士尧从前以为，他们一向如此。兆寅内敛沉稳，喜怒不行于色；小禹身体不好。

可今日看来，他还是错了。

性格或身体，不是孩子闷闷不乐的原因。

他就想起了他的大嫂。

大嫂从前还好。后来就渐渐不喜欢大哥这三个儿子了。

心里顿了顿，廖士尧敛了心绪，对阿蕙说：“很不错，你把他们都养得很好！”

这态度，和之前的冷漠大相径庭。

阿蕙笑了笑：“不是我的功劳！他们在这里，我很少带他们。家里孩子多。总一块儿玩，吃饭也香。”

兆寅就撇撇嘴。

赵家没有和他一样大的孩子，他没有人玩，吃饭照样也香。

赵家的家庭氛围比较好。他们家女人都有做母亲的天赋，一个个温柔和蔼。不会阴阳怪气，当面一套背后一套。

心情好，吃睡也好。自然长得好。

阿蕙的概括太片面了，兆寅忍不住鄙视她。

他冲阿蕙